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除此之外，木匠那边也出了不少状况，有一个履历很漂亮理论知识也不错的家伙，上船后却是连最简单的修补木桶都做不好，和他之前应聘的时候对自己的描述相去甚远。
张恒倒是有一定的心理准备，新招揽到的人手肯定会出现各种各样的问题，实际上他有原先海狮号上的老人做班底已经要比白手起家好太多了，就在两天前他还和比利一起处理了一起船员斗殴事件，因为老船员发现制止的早，涉事的两人都没有动用武器，所以没有造成什么恶劣影响，最终只是被罚了两周的甲板清洁。
船上的氛围大体上还是没什么问题的，不过第十一天比利还是敲开了船长室的大门。
“看样子我们得更换目标了。”舵手有些无奈，像眼下他们所面对的情况并不少见，关于商船的情报大都来自于岛上的情报贩子们，而后者搜集消息则主要来源于停靠在拿骚的船只，在传递过程中本身就会产生一定的时差，除此之外，临时更改航线或者出行计划的事情也经常会发生，拿到情报并不一定就意味着就能找到猎物，实际上找不到才是常态。
能在这片海域混的，无论商人还是海盗本都没有省油的灯，很多船长一旦发现自己的出行计划泄露都会立刻启动备用方案。
“我手上还有一条线索，是关于达菲号的，那是一条烟草船，不过烟草在新大陆到处都是，价格方面肯定比不上香水，但好消息是它也在这条航线上，所以我们不需要调整航向，只要继续追下去就好。”比利顿了顿，大概是不想让张恒这个船长感受到太大的压力，又出言安慰道，“我们才出海十天，还有的是时间，这次携带的食物和水至少够我们航行一个半月的，我们肯定能满载而归的。”
然而不知道是否因为舵手刚刚立了flag的缘故，寒鸦号在之后的一周里依旧收获寥寥，达菲号连影子都没看见，不过沿途倒是终于碰上了两条其他的商船，基本上都没怎么发生战斗，寒鸦号这边刚一挂起黑旗，对方就立刻乖乖投降了。
然而众海盗并没有高兴多久，这两条船都属于没什么油水的那种，一船拉的是土豆，还有一船则是铜矿石，数量倒是不少，但是在殖民地根本卖不上什么价钱，而且一旦把这些东西搬上船，航速会受到很大的影响，后面就别想再逮到其他猎物了。
众人经过商议后还是决定放弃这两批货物，不过这样一来，众水手也终于也开始焦躁了起来，作为水手代表的比利感受的最清楚，他的心中也充满了自责。
那两条消息都是他找熟悉的情报贩子买到的，现在这条航线也是他极力向张恒推荐的，最终造成了眼下的局面，寒鸦号空有强大的火力却始终找不到有价值的目标，算上返程所要花费的时间留给他们狩猎的时间的确已经不多了。
于是第十九天，比利不得不又去找到张恒，“这是我的错误，我们不该选择这条冷门航线的，你提醒过我其中的风险，但我被那一船香水冲昏了头脑，如果我们当初选择那几条热门航线，也许我们现在已经赚的盆满钵满了。”
“比利，这不是你的错，当初这件事情是我们一起商量的结果，也得到了全体船员的同意，现在的情况并不是你的责任。”张恒道，“那座岛上任何得到这种消息的人，都会想要试一把的。”
“但问题这是我们的首航，”舵手苦笑道，“我们现在没有多少犯错的空间，本来以为有两条线索是比较保险的，这附近也没有太多其他海盗活动，但是不知道为什么到现在依旧没有见到那两艘船，因此我提议立刻转向，去热门航线上碰碰运气，从这里过去最近的一条大概只要五天的时间，幸运的话我们还能有差不多一周时间可以狩猎。”
“可那里也是海盗猎人和海军出没最频繁的地方，”张恒道，“如果刚出港的时候你说要去那里，我肯定没有意见，但是以现在船上的士气，你觉得我们有多少胜算？”
比利闻言也沉默了，他知道张恒说的是实情，叹道，“早知如此我们应该拿下那一船的铜矿，多少能给大家分到一点钱。”
张恒摇了摇头，“那点东西没有什么意义，我们本身是战舰，货仓的空间就小，要抢肯定要抢点有价值的东西，更何况这是我们的首航，只有大胜才能打响我们的名头。”
比利有难以理解，按理说这些天最焦虑的人应该就是张恒这个船长，因为如果第一次出海抢不到足够的战利品，往往也就意味着在回到陆地后船长很有可能被罢免，但是后者现在看起来并不怎么慌张。
张恒指着航海图上的一座小岛，“按照我们的航向和速度应该在今晚就能到达这里了吧。”
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第一百四十八章 淡水岛
张恒很清楚首航对于一位新人船长来说有多重要，更何况他和他的寒鸦号现在还是拿骚的众矢之的。
从他回岛后无数双眼睛都在盯着他的一举一动，强大的战舰和过分年轻看起来经验不足的船长，这样的搭配在很多人的眼中就像松饼一样可口。
因此在靠岸之前张恒就不得不考虑到最坏的可能，他并不怀疑比利等人的忠诚，至少在刚刚经历了基德宝藏事件后这十六个人在短期内是不会背叛他的，但是他必须把比利等人被其他人利用的可能性考虑在内。
尤其当香水船和达菲号的情报出现，而两者的地点又恰好位于冷门的航线上时，张恒就觉得这件事情有点太过巧合了一些，再联系黑商联盟之前的强硬态度，张恒已经可以预感到这次首航不会太过顺利了。
不过好在他的手里还有一张牌，卡琳娜和他一样都属于岛上的外来者，尤其当黑商联盟成立，对于打算继承父亲事业赚取赎金的她来说更是灭顶之灾，这时的她需要张恒的寒鸦号为她提供战利品，而张恒也同样需要有人能把他每次出海抢到的战利品变现。
和比利等人不同，张恒从一开始就完全没打算和黑商联盟合作，并不只是因为这背后有弗雷泽的影子，很多人没有意识到这个即将成立的组织的危险性，一旦拿骚的贸易渠道被人垄断，岛上的海盗并不只是丧失了议价权那么简单。
一条海盗船的船长之所以能被选做船长可能是因为胆识，武力，或者经验等等原因，但归根结底还是因为他们为船员创造财富的能力，而无法变现的战利品并不能被称之为财富，换句话说等到黑商联盟真的垄断了整个拿骚的贸易，他们就可以通过拒绝接收某一条船的战利品来轻松实现罢免该船船长的目的。
而拥有这样的权利后，黑商和海盗的地位也会发生变化。
这无疑是张恒不想看到的，其实其他船长未必就没有察觉到这一点，但是黑商联盟为他们开出的条件让他们很难拒绝，除了高出市场的收购价格，黑商联盟也承诺这份价格只在他们作为船长时有效，换句话说当他们的船员之后再准备推翻他们的时候就不得不考虑这一举动将会造成的损失。
这无疑有助于使他们的位置变得更加稳固，至于之后会发生的事情绝大多数人都准备到时候再考虑，海盗这种高危职业本来就很少有人会去为明天才发生的事情费脑子。
但张恒不可能这么短视，更何况黑商联盟现在的存在已经阻碍到了他的发展，卡琳娜的出现为他提供了一个可能。
比利和迪弗雷纳觉得后者资历太浅，在岛上缺乏根基所以并不看好她，不过张恒则正好相反，他希望在选择合作伙伴的时候自己可以占据主导地位，拥有一条可以完全掌控在手，将战利品稳定变现的渠道对他来说有着很重要的战略意义。
卡琳娜是他现阶段能找到的最适合的合作伙伴，但是在此之前张恒需要她先证明自己的能力。
寒鸦号在日落时抵达淡水岛，这座小岛的面积只有不到二十公顷，岛上没有人居住。
这样的小岛在加勒比海上有成千上万个，绝大多数连名字都没有，而淡水岛之所以有名字是因为麦哲伦做环球旅行的时候曾经这里停靠过。
之后很多年经常有人被这个小岛的名字所迷惑，其实岛上并没有淡水，麦哲伦之所以这么叫是因为他的船队停靠在这里的时候正好赶上了一场暴雨，让缺水的船队接到了足够的淡水。
知道真相后这座本来就没有人烟的小岛也就变得更加荒芜了。
张恒让寒鸦号在距离小岛不远的地方抛锚，而他则带着包括安妮、比利在内的四人划着小船来到了岛上。
众人跳下搁浅的小船，踩着松软的沙地走到椰树下，张恒很快就在附近发现了人类活动的痕迹，他没有再走下去，按照约定吹响了口哨，过了不久，一个身影就从树林中走了出来。
当张恒看到来人的时候也有些意外，当初他和卡琳娜约定是由后者派一个手下来把消息带过来，但是没想到来得却是女商人自己。
后者看起来有些狼狈，她很可能已经在岛上生活了一两天了，虽然送她来的船只给她留下了足够的食物和水，但是一个女人能在这种环境下独自生活这么久已经是很了不起的事情了。
卡琳娜看到张恒也很激动，因为送她来这里的运输船已经回拿骚去了，考虑到这里并不是什么热门航线，换句话说如果张恒接不到她，她甚至有可能死在这里。
女商人打着哆嗦道，“我按照你的要求查清楚了，有一条船你应该会感兴趣，它在半个月前从北卡罗来纳起航，船上载满了香料。”
“香料？”
“是的，是产自香料群岛上的肉豆蔻，那艘船会出现在新大陆的殖民地完全是意外，他们打算返回欧洲，听说在伦敦，这东西的价值差不多可以媲美黄金。”
“我们现在和那艘船距离有多远？”张恒立刻问道。
“我问了我的运输船的船长，他说按照你们的船只的速度，要追上他们风力好的话可能要十几天的时间。”
“上船吧。”张恒没有废话，带头走向沙滩边的小船。
而比利还沉浸在这则让他无比震惊的消息中，他到现在依旧不知道眼前这一幕究竟是怎么回事儿。
直到六人坐上小船，张恒才解释道，“我请卡琳娜小姐帮了个忙，让她利用她在波士顿的关系帮我查询了一下这条航线上有什么值得我们出手的猎物。”
“可……可是她不是在拿骚吗？”比利张大了嘴巴。
“那天我们聊完后她就在第一时间返回了波士顿，我选择这里作为接头地点也是因为这是我们的航线上距离波士顿最近的一座无人岛屿，不过我必须得承认卡琳娜小姐的效率的确令人赞叹，我留给她的时间很紧张，她能这么快赶来这里说明她在波士顿只停留了不到一天的时间。”
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第一百四十九章 极限与怀疑
船舷边两个海盗配合，其中一人将前端绑有木片的绳索抛入大海中，另一人则负责计时，到时间后放绳的人伸手抓住绳索，计算了一下放出去的绳节，开口吆喝道。
“目前航速10节！”
这也是18世纪绝大多数西方船只测量船速所使用的的方法，当然误差肯定会有一些，因为海水本身也是在流动的，不过影响不算太大，而测量绝对速度的方法要等到20世纪才会出现。
张恒身着黑衣，站在甲板上，指挥着众海盗根据风向调整风帆角度，寒鸦号刚刚又升起了主桅和副桅上的顶帆，如今已经接近满帆航行，桅杆所承受的压力很大，几个海盗正忙着将背索后拉，固定在船尾，而张恒则亲自掌舵，调整船头的吃水深度。
船身在经过一阵猛烈颠簸后终于还是适应了现在的速度，等到渐渐平稳下来，张恒才将船舵还给了之前的水手，吩咐瞭望手继续保持观察。
卡琳娜站在一旁，默默看着这一切。
她的心中并不像表面那么平静，之前在岛上的时候她找人了解过一些张恒的事情，知道后者一年前还只是商船上的一名乘客，后来凭借出色的枪法成为海狮号上的一员，据说那时候他还不习惯海上的生活，在回拿骚的途中晕船晕的很厉害，险些丢掉性命。
然而短短一年时间里他从海狮号上一个不起眼的普通水手成为帆缆长，之后又带着一群老人离开海狮号，等再回到拿骚的时候已经是一艘海盗船的船长了。
这么快的崛起速度让人在惊叹之余也忍不住怀疑他是否拥有足够的智慧和经验来领导自己的船员，这也是岛上普遍看衰寒鸦号的原因。
卡琳娜之前也曾怀有过这样的念头，但是当两人第一次见面后她就转变了看法，眼前这个男人显然和她之前遇到的那些海盗都不同，他的身上有种远超年龄的成熟和奇特的魅力，不过那更多的是一种主观上的心里感受
而这一次当她和张恒一起出海时，却是在近距离实实在在看到了对方的指挥和领导才能。
张恒的表现完全不像一个第一次出海的新人船长，他熟练应对着船上的各种状况与挑战，感觉就像已经演练过无数次一样。
不过经过这些天的相处女商人倒是没有先前那么惊讶了，在她看来无论是谁拥有这样自律的生活习惯和不断学习的态度都很难不成功的。
卡琳娜曾在天还没亮的时候就在甲板上看到张恒和安妮练刀，也经常见张恒向船上的老水手请教和讨论各种航海问题，闲下来后某人还会在船长室里翻阅一些原主人留下的书籍。
寒鸦号的前身本来就是海军战舰，里面有不少海军有关的战术典籍，除此之外还有一些各地的见闻游记，尤其后面这部分也是张恒最喜欢看的。
他对于这个时代的了解更多的是从一个后世人的角度，这固然可以让他保持清醒，但是其中也有很多地方是他所无法理解的，这些见闻和游记能够帮助他更好的融入这个时代中，也让他间接的了解到不少风土人情和奇闻轶事。
另一边，张恒同样也在重新评估卡琳娜，这女人倒是比他想象中还要果决，她没有按照约定派下属前来而是选择自己亲自送信，除了为了确保万无一失外，也是在用这种方式来展示自己的合作诚意。
黑市商人虽然是拿骚重要的组成部分，但是他们毕竟和海盗不同，绝大多数人在文明社会中都有身份和家庭，这些人通常只负责收购和运输海盗们的战利品，而并不会真正参与到劫掠过程中来。
这样一旦出事他们也可以很快将自己从中择出，像卡琳娜这样直接登上一艘海盗船是很危险的行为，等于将自己的命运和张恒完全捆绑在了一起，不过后者也不得不承认，没有任何一种方式比卡琳娜现在所做更加能赢得自己的信任。
这女人是一个天生的赌徒，也许她真的能在几乎已经被黑商联盟控制的拿骚杀出一条属于自己的血路来。
不过现在的卡琳娜并没有去想那么遥远的事情，望着远方空无一物的海平线她的神色中的焦虑也变得越来越明显。
现在已经是寒鸦号出港后的第三十二天，船上的水和食物都已经消耗大半，柠檬汁也停止供应了，蔬菜和水果干倒是还剩下一些，不过因为是第一次做这种事情张恒也没法把所有细节都考虑在内，海上的潮湿环境让那些蔬果干很快就受潮发霉，于是众人又恢复到啃饼干就熏鱼的苦逼日子里。
即便如此剩下的食物和水满打满算也只够再支撑二十天的时间，换句话说寒鸦号距离返航的日子也已经不远了。
张恒也有些无奈，现实不是玩游戏，很多时候即便你做好了万全的准备，准备了许多后备计划，但是依旧有可能会面临各种各样的意外状况。
就算是整片加勒比海最优秀的海盗船长也没法拍着胸脯打包票说自己每次出海都能满载而归，然而这道理虽然大家都懂，但现在的他的确比任何时候都更需要一场大胜。
随着时间的推移张恒能感受到身边众人在情绪上的变化，不只是那些刚上船的新人，包括比利、迪弗雷纳在内的一众老水手也开始变得沉默寡言起来，甚至就连卡琳娜都已经动摇。
她在昨天晚上悄悄敲响了船长室的大门，跟张恒坦白，说她怀疑自己父亲的事情已经传遍了整个殖民地，海关中他那些原先的朋友也已经背叛了他，所谓的香料船根本就不存在，只是一个编造出来的谎言，甚至有可能是海军情报局抛出的一个诱饵。
女商人神经兮兮的看了眼四周，压低声音道，“我又仔细想了想，香料群岛的船再怎么离谱也不可能跑到新大陆，这里面肯定有问题，我记得小时候父亲好像提过他在波士顿貌似还有两个仇人。”
张恒不得不去厨房取了一瓶朗姆酒，让卡琳娜喝下，“你自己也说了，这消息这么离谱，如果是陷阱的话不应该编的更合常理一点吗？”
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第一百五十章 领导力
卡琳娜喝下了那瓶朗姆酒，在张恒的引导下好不容易才把注意力从正在追逐的那艘香料船上转移开，然而她并没有能安静多久，等到酒劲儿上来她又开始唠叨起别的事情，大部分是和她的童年有关的。
她说起了自己从出生后就难得露面几次的父亲，天天沉迷舞会的母亲和她洒满香水的情人，比她大两岁却喜欢抢她东西的姐姐，还有一条叫帕克的老狗……
大多数东西都是断断续续的，中间还夹杂着她的感慨，“我以为我们并没有那么喜欢彼此，我以为父亲入狱后母亲会跟她的情人在一起，姐姐会去伦敦继续学画画……因为我（的家庭）生来就是破碎的，这是我在六岁的时候就意识到的事情，那里的每个人，包括我在内都在忙着自己的事情，对其他人漠不关心，但奇怪的是当噩耗传来最终却没有人离开。”
女商人顿了顿，“这才是整件事情最不合理的地方，我们终其一生都在逃离这个将我们吞噬的黑洞，但当机会摆在眼前，我们为什么又要选择留下呢？”
张恒等着卡琳娜公布答案，结果之后后者却是又讲起了她去年参加的一个沙龙，抱怨起里面的甜点有多难吃，宾客有多虚伪，再然后她说着说着终于趴在桌上，不再动弹。
张恒没有唤醒女商人让后者回自己的房间里睡觉，而是选择离开船长室，反正里面除了书籍外也没什么其他东西，不用担心有什么秘密被卡琳娜发现。
他带上身后的屋门，外面漆黑的走廊上没有一人。
张恒没有走远，就靠在一边的墙壁上，闭上了眼睛，直到这一刻他终于也感受到一股深深的倦意。
和出港时的意气风发不同，这些天寒鸦号上下都被一股怀疑与沮丧的氛围所笼罩，在经历了香水船和达菲号的事情后如今的船员对于所谓的情报已经产生了一种本能的怀疑，即便张恒公布了香料船的消息也没能提升太多士气。
而随着时间的推移对于这次行动不看好的声音也越来越多，张恒并非一直像表面上表现出的那么淡然，尤其考虑到首航失败的结果，寒鸦号的生存环境无疑会进一步恶化，更重要的是他这个船长作为第一责任人肯定也难辞其咎，等回到拿骚后他所面对的将是更加凶险的局面。
因此张恒也会忍不住产生怀疑，甚至卡琳娜所说的极端情况他也考虑过，然而到了这种时候再来瞻前顾后其实已经没有什么意义了，反倒不如一条路走到黑。
现在的寒鸦号所有人都可以慌张，唯独他这个船长不能流露出哪怕一丁点的负面情绪。
因为在这种无助的时候众人的指望都会很自然的落在船长的身上，希望他能有办法带领船只走出困境，他的自信与镇定是众水手最后的心里安慰，张恒知道眼下的局面也不能完全算是坏事，因为如果他真的能够率领众人安然度过这次危机，那他也能顺利在新老船员中迅速树立起威望，成为真正的领袖。
然而现在的问题是他真的能做到吗？