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次日上午，就到了太仓。
其他人先下去，而后张妈妈才来迎她，道是行李一会儿直接搬上船，约莫要一两个时辰，傍晚才起航。
“既是要出海，该去天妃宫拜拜。”她这么建议。
程丹若自然应下。
天妃宫就是娘娘庙，供奉的是沿海地区的神女妈祖，靠海的人为保平安，每次出行都会去庙中祭拜求符。
才到门口，便见来来往往无数百姓。
程丹若下了马车，这才见到晏鸿之和谢玄英师生。
“程大夫。”晏鸿之表现得很客气，“你是第一次来天妃宫吗？”
她点点头。
“那就拜一拜吧，听说第一次出海的人拜最灵。”他笑笑，抬步上去。
程丹若等谢玄英先走，但他却示意她和丫鬟跟上，自己则留下了张妈妈：“你为何在此处？”
张妈妈毕恭毕敬道：“表少爷，这几日是老奴伺候程姑娘。”
他却道：“马上就要出海，船上多有不便，你不去采办物什，跟着做什么用？罢了，这里不需要你伺候，将事办妥，别出了岔子。”
张妈妈被他发落一顿，也不敢辩解，赶忙应下：“老奴糊涂了，这就去。”
她赶忙追上，询问程丹若是否需要买些东西。
程丹若道：“买些甜瓜、西瓜、柑橘之类能存放的果类，还有核桃、花生、松仁之类的坚果，如果方便的话，再买一匹廉价的皂纱。”
张妈妈不敢大意，陪笑道：“可要再来一些糕点？”
“糕点放不住，还会招老鼠。”她想想，道，“路过药铺的话，买一些薄荷和酒来。”
又掏出银钱给她，“不够同我说，多了请你吃茶。”
张妈妈应下，急匆匆去了。
她走后，程丹若便对紫苏道：“那边有包子铺，你去买些吃的。”
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闲杂人等离开后，程丹若方才对晏鸿之道：“老先生，大恩不言谢，我虽人卑力微，若有差遣，也请您尽管吩咐。”
晏鸿之哑然。
他压根不知道谢玄英找的女医，就是天心寺一晤的程丹若，得知此事，别提多意外了。但谢玄英道：“我亦觉不妥，然则姨母力荐，不便违逆，左右不必与之相见，打发人送她上京就是。”
晏鸿之也没深想，谁知突然接到家中信函，道是儿媳为他添了长孙，这才改了主意，准备立即返京，回家过中秋。
既然都要走，自然不必分两路，竟是要同行一阵了。
“程大夫不必客气。”晏鸿之与顾太太想的如出一辙，不便将此事安到谢玄英的身上，只好冒领功劳，“原也是巧合。”
程丹若笑笑，没有当真。
就算真是机缘巧合，没想是她，到底帮了她一把，还让陈家心甘情愿。
这份恩情，自然要记，正如陈家的恩情，哪怕离开了，也要好好还。
“是。”她口中道，“想来也是如此。”
双方点到为止，没有再交流，直接进去参拜妈祖。
天妃宫才建没多久，神像十分鲜艳。无数虔诚的信众三跪九叩，祈祷自己或家人出海平安，不要遇到风暴，不要遇到龙王，好好归来。
程丹若随大流拜了拜，求了一个护身符。小小的一个，十文钱，黄纸上印着粗陋的妈祖像，画风非常抽象。
但所有人都认认真真收起，仿佛这样，就能安抚出海的恐惧。
真有意思。
她想着，将其放入荷包。
假如真有神佛，就请庇佑她开始新的生活吧。
第29章 七月七
出海用的是遮洋船, 也就是沙船，底很平，方头方尾, 体型宽扁，吃水浅，很适合在近海航行，原是运粮所用, 现今亦用来载人。
和之前一样, 行李先上，等到民夫们走完，程丹若一行人才登船起航。
赶了整天的路，众人均十分疲惫，来不及参观船只, 草草洗漱便歇下不提。
次日, 天气晴朗，万里无云, 在舱房里眺望, 就能看见一望无际的蔚蓝海洋, 远方有海鸥飞过，留下曼妙的倩影。
紫苏忍不住看了许久, 道：“姑娘, 我是第一次出海呢，这看起来太大了, 不知道何处才有尽头。”
“尽头在很远很远的地方。”程丹若高高支起窗户, 任由阳光洒进屋子。她收拾行李, 拿出请张妈妈买的皂纱, “过来替我做些针线。”
面朝大海, 心中便豁然开朗。
紫苏活泼很多：“姑娘要做什么？”
程丹若回答：“在伞上做一圈纱幕，同帷帽仿佛。”
紫苏奇怪：“姑娘自有帷帽，何必又做？”
她笑笑：“做好你就知道了。”
这不是什么大事，闷坐在船舱里也无趣，紫苏奇怪归奇怪，仍旧替她找出皂纱裁剪，比划着在油纸伞上缝了一圈。
程丹若则用线量出半径，以簪子做圆规的支腿，裁出伞面的圆环，用线小心地在内外两面缝了。
午时左右，张妈妈送来饭食，才出海，还能见到绿叶蔬菜，豆角、猪肉、豆腐与一道鱼丸子。餐后，柏木又拿来一碟樱桃，道是：“昨日在码头采买的，也算水灵，姑娘吃个新鲜吧。”
紫苏接了。
待柏木离去，她才犹豫着试探：“姑娘，这谢公子也太客气了些。”
程丹若却说：“怕是下面的人自作主张。”
紫苏不解。
“假如是主子的吩咐，他哪里会一字不提。”她道。
紫苏拍拍额头：“是了，我糊涂了。”她赧然，“这两日晕晕乎乎的，竟要姑娘提点我。”
“又不是什么大事。”程丹若道，“吃吧，樱桃容易坏。”
另一边，柏木也将方才的事回禀给谢玄英。
“小人自作主张，分了一碟樱桃去。”柏木笑道，“虽不是什么稀罕物，毕竟是客人，礼数周到了，下头的人也尽心办事。”
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柏木心中一定，脸上笑：“不敢当主子夸奖，这是小人分内之事。”
谢玄英道：“程姑娘那边是女眷，怕是有不便之处，也无处说，你多留心。”
“是。”
午饭后，日光渐盛，程丹若小睡了会儿，等到下午两点左右醒来，又抓紧做了会儿针线活儿。
日头偏西时刻，终于完工。
正巧，太阳已经没那么晒了。程丹若道：“走吧，我们出去散散步。”
紫苏愣住：“出去？”
“不到下头，就在这一层散散。”
紫苏犹豫不决。虽说她们住的这层，只有三位主子，其他如张妈妈，都是住在下人房里，民夫、舵手之流，更是不可能靠近。
但外头终归有男人。
然而，程丹若并不在乎她的感受，自顾自推门出去。
舱房的窗很小，哪怕整日开着也觉得闷。一走到外面的甲板，海风拂面，顿时清凉太多。
程丹若打起自制的遮阳伞，立在船头远眺。
紫苏牢牢跟着她：“姑娘。”
“看，夕阳很美吧。”程丹若说，“都说海上升明月，但海上的日出和日落，才是最美的。”
天空一望无际，海洋也看不见尽头，视线的彼端，天和海连在一起，汇成一条金色的地平线。云层琐碎，映出夕阳的瑰丽，辽阔又静美。
“姑娘说得对，这天可真美。”紫苏抬起头，一时忘记了先前的劝诫，久久凝望西边，不肯转开目光。
忽然的，她那被封建社会束缚的，不知道埋在地下多深地方的好奇心，在这一刻突如其来地萌芽了。
“姑娘。”平日里算是干练的丫鬟，突兀地问，“天的尽头是什么样子？那里的太阳不落山吗？”
程丹若怔了怔，倏然温柔：“傻丫头，如果你是问最东边和最西边，那么，那里和我们一样，一半的时候是白天，一半的时候是晚上，最北边和最南边，他们有半年是极昼，半年是极夜。”
紫苏问：“为何？”
“太阳始终在南北之间来回，冬至日，太阳到达南边的某个地方，所以漠河再往北的地方，就照不到太阳了，那半年都是夜晚。夏至日，太阳在广西云南一带的正中心，刚才说的那处，太阳就不会落山。”
紫苏完全听糊涂了：“姑娘，冬至北面照不到太阳，我明白，可夏至，要说太阳不落山，也该是南面，为什么是最北面不落山呢？”
程丹若道：“因为世界是一个球。”
“啊？”紫苏蒙了，地不是平的么？
“这也是西洋的说法吗？”背后传来晏鸿之的声音。
程丹若道：“是的，他们有一位精通算学的人，用几何学证明了这一点。后来又有人提出几个论据，我觉得很有意思。”
晏鸿之十分感兴趣：“当真？都道‘浑天如鸡子，天体圆如弹丸’，可却从来没有真正证实过。”
“数学是最简单也是最客观的东西。”程丹若说，“无论多么天马行空，如果能用数学证实，那某种意义上就是正确的。”
“有趣。”晏鸿之问，“要怎么证明呢？”
程丹若道：“利用太阳的影子。”
这是古希腊的地理学家埃拉托色尼发明的办法，在夏至日，利用两个不同地点的太阳影子，计算出地球的周长。
但要理解这个，得有一定的几何学基础。
晏鸿之的算学还可以，可只到能算粟米田产的地步，这会儿听到什么三角，什么比例，老人家就有点头疼：“夕阳甚美，三郎，我拟一题如……何……？”
他的学生冷着脸，转过头来说：“是，请老师出题。”
晏鸿之忍俊不禁。
他这个学生，最讨厌被人打断思考，小时候，师兄们捉弄他，总在他看书看到一半时，猛地抽走他的书，看他一脸想怒不敢怒的样子，哈哈大笑。