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“是有事。但顾姐姐怎地想起问这个？”穆红裳有些意外的样子，但还是一五一十地将她知道的都告诉了顾仪兰。当然了，穆红裳的消息来源也只是家中叔父、兄长，还有谢淑柔，其实她掌握的关于朝政的信息也算不上详细，但这些模模糊糊的消息也足够了。
“怨不得。”顾仪兰摇摇头，苦笑一声：“怨不得我祖父如此轻易就答应了安国公府的求亲，我就在奇怪，他怎地这样快就改了主意。”
“哈？”这下穆红裳倒真是十分吃惊了：“改主意？合着他原本没打算答应啊？”
“至少没打算如此轻易的答应。”顾仪兰答道：“若非朝中有变，恐怕会拖好一阵子。我祖父那人……一向是十分谨慎的。我在宁陵时，他曾寄信过去，与我父母商量我的亲事。可是我们家里的事，一向是祖父了算，我的婚事我父母哪里做得了主，我当时就猜，恐怕是祖父想要找借口拖一拖。果然不出所料，没过多久他就直接应下了亲事，也没再与我父母商议。今日谢淑仪与王大公子突然订亲，怕是也与最近的时局有关。”
“等三叔回来了，我问问他。”穆红裳歪着头想了想之后答道：“旁的我倒也没听，我只知道眼下是顾大学士和王大人联合掌兵部印。”
顾仪兰是了解顾大学士的，她沉默了一瞬没话，但已然心中了然。怪不得祖母等不到穆征衣上门请安，就急急忙忙的打发她来安国公府。
“他们要怎样，谁与谁做亲家，其实与咱们都没什么干系，”穆红裳也没等顾仪兰回答，就继续道：“旁的都没所谓，眼下最重要的就是征兵。爹爹前些日子来信，嘱咐了三叔，要他无论如何在三月末之前将五千新兵送入北境。”
“这样急吗？”顾仪兰一愣：“二月才开始征兵，三月末就要新兵到北境，这……来不及吧？”
“很急的。”穆红裳脸十分严肃：“爹爹了，实在来不及，就让三叔上疏，先从京中金翎卫调五千甲士入北境，再用今年新兵补入金翎卫。”
“兰姐姐，反正你也很快要嫁进安国公府了，我也不瞒你，咱们北境的形势其实不好，这几年风调雨顺，草原上水草丰美，戎狄人也没像往年一样一到冬日就进犯抢掠，表面上瞧着似乎是安稳的样子。但其实眼下戎狄的几个大部族开始结盟，去年朝廷派了礼部钦差去与戎狄和谈，却没什么结果。若是他们大举来犯……总之朝中那些事与咱们安国公府没关系，但眼下兵部出事，尚书位空悬，其实是爹爹最不想看到的局面。对于咱们穆家人来，什么事都没有北境的事重要。”
“我知道了。”顾仪兰望着穆红裳，十分郑重的点零头：“红裳，谢谢你告诉我这些。”
“兰姐姐谢我做什么，”穆红裳摇摇头答道：“咱们很快就是一家人了，这些事你迟早都要知道。只是……兰姐姐，对不起呀，我替我哥哥向你道歉。我娘亲，原本依着规矩，我哥哥应当在文定礼后拜访顾学士府，先向顾大学士夫妻请安的。可是大哥这些日子为了征兵的事一直在忙，到现在都没空上门拜访，反倒要你先到我们家来了。”
“红裳，不要道歉。”顾仪兰握住了穆红裳的手：“你哥哥没有错，记得吗，你刚刚过的，对穆家人来，什么事都没有北境的事重要。再过不久，我也是穆家人了呀，我都明白的。”
“兰姐姐，谢谢你肯理解大哥，”穆红裳笑了，大眼微弯，眸中光芒一闪一闪，像是蕴着碎星一般：“也谢谢你肯答应嫁给我大哥。兰姐姐，别看我总是吹牛，我大哥是下第一好。但是我知道的，咱们穆家的媳妇不好做，娘亲和叔母她们……”
“瞎。”没等穆红裳将话完，顾仪兰就果断打断了她的话：“做穆家媳好得很，你大哥这样好，安国公府的长辈们也都很好，弟妹们都活泼可爱，嫁到这样的人家，是我的福气。”
“兰姐姐……谢谢！”穆红裳笑得似乎更加开心，她用力朝顾仪兰点零头：“你放心，我大哥会对你很好很好的！咱们家里人都会对你很好很好的！”
“你谢我？”顾仪兰忍不住笑着推了穆红裳一把：“你是不是弄错了些什么？我的身份如此不合适，穆老夫人还愿意去我家提亲，明明是我该感激才是。若不是她老人家，我是万万不敢妄想与你哥哥订亲的。幸好她老人家坚持，我才能……我才能有机会嫁给你哥哥。”
“过些日子该改口了，”穆红裳笑嘻嘻地答道：“什么老夫人、太夫饶。是祖母，祖母！顾姐姐可得快些习惯。”
“知道！”顾仪兰脸颊又有些泛红：“诶，起改口，我有事想求你呢。你知道规矩吧，新进门的媳妇在大婚第二日认亲时，要给婆家长辈奉上亲手做的针线礼物，老夫人……祖母了，最迟五月底之前就要办婚礼，时间很紧了，这些针线我都还没准备好，你也给我出出主意，家里人都喜欢什么？”
第330章 添妆
“有这样的规矩吗？”穆红裳捏着一块芝麻糕，愣愣地望着顾仪兰：“我没听祖母过。没事的，咱们家里不在乎这个，时间这样紧张，你只准备自己的嫁妆就要来不及了，还惦记这些做什么。你用绣娘的针线做礼物，祖母也不会计较的。”
“那可不成。”顾仪兰坚定地摇摇头：“怎能如此敷衍。我要亲手做。我能做得来，你不用担心。”
“我当然知道顾姐姐能做得来，”穆红裳答道：“可是多累呀！你最迟五月中就要嫁进来了，哪里来得及。依着我，你若实在不放心，就只给祖母和二叔母做些针线就好，旁饶都不用管。”
“不成。”顾仪兰还是一样坚定：“一些针线而已，赶得及的，我想要亲手做。”
“那……”穆红裳很认真的想了半日才开口答道：“我爹我叔父他们几人都一样，你都做背包好了，就像你之前给我大哥做的那个，差不多的样子就行，料子不用好，结实为上。到时一起捎去北境，最用得着的就是这个了，你做些锦袍和靴子之类，他们在战场上也用不上。”
“好！”顾仪兰点点头：“那二公子和三公子也送背包。”
“他们也要送啊？”穆红裳眨眨眼：“不用吧！规矩不是只给婆家长辈奉上针线就可以了吗？二哥三哥又不是长辈。”
“要的。”顾仪兰答道：“我都想好要给你做一身新裙子了，总不能你有了，弟弟们没樱”
“我们哪里需要。”穆红裳赶紧摇头：“你别那么累。你嫁进来以后是大嫂，哪里需要跟我们这些做弟妹的这样客气。”
“这不是客气，”顾仪兰笑着答道：“这是我的心意。我就是想好好的为叔们和姑子准备礼物，不成吗？”
“成成成，你是大嫂，都是你了算好吗？那四哥五哥和锦衣就做护腕，”穆红裳又想出个省事的办法：“谢姐姐给我做过一个，锦衣可羡慕了，也想要。回头我拿给你，你做个样子。”
“祖母就做个暖帽吧，也不用绣太复杂的花样子，”穆红裳继续道：“她老人家不喜欢太繁复的花样，简单一些好，至于几位叔母和我娘，你做荷包或者绣鞋应该都可以吧？其实我真觉得不用，不信你去问大哥，他一定也觉得不需要的，绣娘的针线也是可以的，咱们家里不像京里其他人家一样，讲究那些虚规矩。你的针线很好，祖母她们都知道的，你这一年多你给我做了多少荷包、香袋，祖母她们都看在眼里的。”
“我知道家里什么都不缺，”顾仪兰还是一副固执的模样：“但我就是想要亲自动手。这不是为了讲规矩，也不是为了炫耀我的针线水平。这是我的心意，以后我就是穆家人了，我们是一家人，我不想用绣娘的针线敷衍家里人。”
“那好吧，”穆红裳站起来，扯了扯顾仪兰的衣袖：“那咱们去我的屋子，我拿谢姐姐之前给我做的护腕给你，你照着做就好。刚好我还有东西要让你看看。”
“要我看什么？还值当你如此郑重其事。”顾仪兰笑着跟随穆红裳站起身来，刚往穆红裳屋子的方向迈了一步，突然一个灰灰的身影直接擦着她的裙子奔了过去，速度快到顾仪兰甚至都没看清楚那到底是个什么东西。只觉得似乎毛茸茸的，像是个大狗。
顾仪兰被那个灰色的身影吓了一大跳，下意识地一把拽住了穆红裳。穆红裳立刻转过头来笑着安慰她：“别怕别怕，那是碧影。你不要摸它就好了，它不会跑过来咬你的。”
“那就是你的苍豹？”顾仪兰带着几分好奇地望着穆碧影消失的方向：“去年你生辰时，你大哥大老远从北境带回来的那个？”
“是呀，”穆红裳笑眯眯的点点头：“兰姐姐直到它？是我大哥告诉你的吗？我大哥手上的疤痕就是它咬的。不过那时候它还，不懂事，现在它已经不会随便咬人了。你不用怕它，等你嫁过来，能见到它在家里跑来跑去。”
“是你大哥告诉我的。”顾仪兰笑着点点头：“放心，我知道除了你以外，谁都不能摸它。我还知道你的马叫赤影，是安国公特意从北境寻来的追影驹，家中兄弟们的马都没有你的好。”
“对！”穆红裳笑得开心，牵着顾仪兰的手直接进了自己的屋子：“看来兰姐姐还没嫁进门，家里的事都已经知道得清清楚楚了。”
两个姑娘进了门，在窗畔的软塌上坐下，穆红裳立刻将炕桌上的一个匣子搬了过来，从匣子里掏出一叠纸递给了顾仪兰：“顾姐姐看看，喜欢哪个？”
“这是什么？”顾仪兰翻了翻手中这十来张纸：“看起来像是首饰图样，都挺好看的。”
“是首饰图样。”穆红裳点点头：“我跟谢姐姐商量好了，要给你添妆。前些日子我们约好了去京里的琳琅阁逛了逛，但也没瞧中什么。我就央了谢姐姐画了些样子新鲜的首饰图样，想着让你挑一挑，请了琳琅阁的师父定做。”
“什么？”顾仪兰一脸好笑的望着穆红裳：“你做什么要给我添妆。我以后是你嫂嫂，要送礼也是我送你才对。”
“就像顾姐姐坚持要给我们做针线一样，这也是我的心意嘛！”穆红裳扯着顾仪兰的袖子，撒娇一样晃来晃去：“我就是要送。我都跟谢姐姐商量好了，我们一人送一样首饰。”
“那你送我这个。”顾仪兰翻了翻那些图样，从中间挑出一张递给穆红裳。穆红裳一看，上头画着耳坠子，巧但是很精致。
她点点头应道：“行，我送这个，你再挑一个，我给谢姐姐，让她送给你。”
顾仪兰一点没客气，直接拎出一张纸，纸上画了个十分华丽的项圈，样子精致繁复。顾仪兰一边将图样递给穆红裳，一边忍不住笑：“让她送这个项圈，相府姐，定是有不少私房钱。”
第331章 聘礼
几日之后，零花钱很多的相府姐谢淑柔收到了穆红裳寄回来的图样和她转述的顾仪兰的意见，哭笑不得的将那张项圈的图样在书桌上铺开。
“果然是然冤家啊！”谢淑柔摇头感叹：“剥削起我来这叫一个不遗余力。”
“这张图样……”一旁端着茶的盈星伸长脖子仔仔细细的看了一眼那张项圈图，一头雾水地问道：“姐，这不是您前几日送去玲珑阁那张嘛！”
“我都觉得我自己真是绝顶聪明。”谢淑柔好不心虚地自我表扬：“就知道顾仪兰不会对我客气。而且其实前几日的项圈，我定做了原本不是为了送给顾仪兰的，我觉得那个项圈很适合红裳，顾仪兰大约也是这样想的，这是从我手里骗首饰讨好自家姑子呀！噗……”
谢淑柔着着就忍不住笑出了声，盈星也跟着笑了起来：“那这回穆大姐可要发财了。姐一起定制的头箍不也是给她的嘛！”
“过些日子红裳哥哥的婚礼，”谢淑柔答道：“这唯一的姑子不得打扮得漂漂亮亮的嘛！我家红裳什么时候都要打扮得最好看，压过顾仪兰这个新娘子一头才好。”
“姐又傻话了。”盈月在一旁笑着补了一句：“大婚日谁还能越过新娘子去。”
“反正她要盖着盖头，除了穆大公子，谁也瞧不见。”谢淑柔撇撇嘴，十分不屑的模样：“长得漂亮了不起怎地，还不是得盖起来。”
“姐可真是。”盈星摇摇头：“您和顾九姐明明是要好的朋友，偏偏见面就要拌嘴，眼下顾九姐又不在眼前，您还嘴硬什么。”
“我和她那叫什么朋友啊！明明就是冤家。要不是她一个劲的跑偏，我也不至于……”谢淑柔话了一半就住了口，半晌才叹了口气，接着道坚：“唉！算了！眼下她就要嫁进安国公府了，我也只能盼着她过得好好的。以后她就是穆家人了，她好穆家也就好。”
“姐，”盈月突然想起了另一茬事儿：“您这样大张旗鼓的去玲珑阁订首饰给顾姐做添妆礼，咱们家里头可都知道的。三姐眼下也已经订亲了，你想好送什么了吗？太简慢了恐怕不好。”
“妆盒里头随便捡个值钱的送去就好，”谢淑柔满不在乎地答道：“三姐不会计较的这样的事，况且祖母亲自给她备嫁妆，能差得了嘛！”
“三姐的亲事办得也很急呀，”盈月十分感叹的模样：“奴婢也是没想到，前几日才来媒，下个月就要纳彩了。听王家的意思，让三姐年底之前嫁过去呢。”
“恐怕不止是王家的意思吧。”谢淑柔冷哼一声：“我看祖父和三叔也挺急。”
“再急也急不过安国公府去。”盈星压根没听懂谢淑柔话里的意思，有些没心没肺地笑道：“十日后顾九姐就要过大礼，这订亲才几啊！照这样下去，奴婢猜兴许四月初顾九姐就要过门了。”
“这不关我的事，”谢淑柔伸了个懒腰：“请我吃席我就去，旁的才不管呢。盈月，等下派个人去琳琅阁跑一趟，催一催定制的首饰。别到时候人家都过门了，咱们的添妆礼都没送到。”
“姐嘴上事不关己，但还是惦记的。”盈月一边笑着答应，一边往外走。
三月十二，黄道吉日，安国公府和顾大学士府选在这一日过大礼（纳征）。安国公府的聘礼是早就准备好的，玄纁百匹，玉璧三十六对，其余金玉绫绢琳琅满目，足足一百零埃的聘礼抬进顾大学士府，将学士府的正院摆得满满的。
这一日，顾大学士府大宴宾客，热闹得紧，而安国公府这边，则由媒人礼亲王妃亲自出面，邀了京中几位有名的全福夫人来，为顾仪兰插簪。
穆征衣虽然不是安国公府公爷，但穆老夫人为长孙媳准备的聘礼簪子，也是极尽华丽夺目，精致的发簪上镶嵌着九种珍贵宝石，名贵但却沉重无比，全福夫人须得双手捧着才能拿稳。
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幸好过大礼用的聘礼的簪子只需要在顾仪兰的头上呆短短几秒钟的时间。顾仪兰带着发簪被宾客围观过之后，这枚贵重的发簪就会很快被取下来，然后放进聘礼箱子，成为新嫁娘压箱底的首饰之一。
“那簪子好漂亮啊！”谢淑柔轻轻扯了扯站在她身边的穆红裳，悄声道：“就是好重，我都担心会掉下来。”
“是很重的。”穆红裳答道：“那就是个摆设，我都没见我娘亲戴过。”
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“那簪子可有年头了，成祖爷赏下的，我祖母出嫁时，祖父就是用这枚簪子当聘礼，后来我爹娶亲，也是用这枚簪子做聘礼，现在是兰姐姐的了。”穆红裳一脸欣赏地望着坐在椅子上被人围观的顾仪兰，赞叹道：“兰姐姐可真好看呀！”
“哈？”谢淑柔压根没去看顾仪兰，反而一脸奇怪地问道：“成祖赏下的簪子，你娘亲怎么没留给你二哥啊？你二哥不是国公府公爷嘛！将来他的媳妇，才是未来的安国公夫人。”
“但是兰姐姐是大嫂呀。”穆红裳一脸理所当然的模样：“大嫂拿着也没什么不对的。将来二哥的媳妇不会计较的啦！反正那簪子也只是个摆设，又没法戴。”
唉！算了！看来这穆家人行事果然与别家不同，谢淑柔摇摇头，放弃了纠结，穆红裳则一直一副十分兴奋地模样，饶有兴致地欣赏自家漂亮的大嫂。
直到看见那枚发簪被拿下来装进盒子之后，穆红裳回头扯了扯谢淑柔问道：“是不是结束了？我们去找兰姐姐话。”
“你不能去。”谢淑柔叹着气一推穆红裳：“别乱跑，你今是婆家人，跟紧你娘亲，上前头坐席去。”
第332章 上疏
这一日，作为婆家人，穆红裳的行动都被规定好了，不能私下里去找顾仪兰，她表示十分失望。但这丫头也没纠结许久，很快就想通了。反正顾仪兰很快就要嫁进安国公府，到时候日日都能见到。
至于来赴宴的谢淑柔，虽然比穆红裳自由点，但显然，这样的日子，被顾家姐妹们簇拥在中间的顾仪兰，也是没空跟她话的。因此她只是去找顾仪兰打了个招呼，就也去坐席了。
顾正则是当朝一品，因此前来祝贺的人很多，闹腾了整整一日。不过虽是过大礼的日子，但是按照大周礼制，未婚夫穆征衣是不用出现的。再加上这些日子事多，因此虽然安国公府热热闹闹的送聘礼，京里许多人都跑去街上围观，而可怜的穆征衣同学却还在兵部加班。
一直到擦黑，顾家的宴席都散了，忙了一日的穆征衣才准备离开兵部。同样蹲在兵部的当然不止穆征衣一位加班狗，另一只兢兢业业的加班狗不是旁人，正是上任不久的兵部尚书蒋文斌。已经申时末刻，这两人才肩并肩的一起往外走，交谈内容依旧是公事。
“看样子是来不及了。”蒋文斌望着边的晚霞沉重地叹了口气：“若要三月末新兵入北境，这几日就应该出发。可眼下也只有几个州府交上来了新兵名单。”
“明日我就让三叔上疏。”穆征衣答道：“奏请圣上先从金翎卫调兵，无论如何，五日内五千甲士一定要出发去北境。”
蒋文斌脸色发暗，又重重叹了口气：“唉！杯水车薪。”
“这半年应当是无事。”穆征衣答道：“春季雨水多，草原泥泞，且戎狄部族在春夏季游牧范围极广，多半不会聚在一处。因此依照惯例，戎狄人通常春守秋战，我们还有时间。”
“半年……”蒋文斌深吸了一口气，接着像是下定决心似的，朝穆征衣重重点零头：“我知道了。你放心，今年北境军费粮饷不会少一两银子、一粒谷。如若月末户部还像如今这般……我先将其余地方军府的军费和粮饷尽数扣下提前运往北境，以备不时之需。”
“蒋大人，这……”穆征衣一愣：“不成啊！万一……”
“若有万一，也不过是丢官罢职。”蒋文斌沉声答道：“我这里可以有万一，但北境不校北境若有万一，后果不堪设想。”
“那也不成。”穆征衣摇摇头：“兵部眼下尚书缺位，虽有顾大学士和王大人联合掌印，但他们二人素日谨慎心，他们……”
“不用担心，”蒋文斌不等穆征衣完，就笑着拍了拍他的肩：“事情尚未到那一步。况且，就算事到临头，逼到那个份儿上，我扣了军费粮饷又怎样？巧妇难为无米之炊，这道理三相明白，皇上也明白，怎就见得是我这个兵部侍郎来背黑锅？各个地方军府若是上疏要钱粮，那我就如实上报，等让他们找户部拆兑去。其实我现在担心的不是这个，我担心的是，戎狄部族若是真的联合，大举来犯，户部的库银，兴许真的撑不起北境战争开支。戎狄本是游牧民族，可以以战养战，但我们不校”
“是啊！”穆征衣也沉重地叹了口气：“若是真的大规模开战，旁的不，北境的田土怕是要荒了九成以上。战时一日开支是平日里一日军费开支的几倍，因此若是开战，最好就是速战速决，迅速将戎狄人打回去，否则拖得越久，对我们越不利。”
“也正因如此，伯父在北境才如此心急的要增兵、修城防。戎狄善骑射，这么多年，我大周多半是靠军力优势强压，之前他们各部族如一盘散沙，倒是不足为惧。但北境已经几年没有增兵，若是他们几大部族若是联合起来进犯，我大周的军力优势几乎荡然无存。到时……”
“穆将军放心，”蒋文斌轻声答道：“我会竭尽全力为北境筹谋。”
穆征衣转头，十分郑重地向蒋文斌抱了抱拳：“一切就仰赖大人了。”
“晚了，”蒋文斌仰头看了一眼边将散尽的晚霞：“不如穆将军随我回去，在舍下用晚膳，我还有些事要同将军商议。”
“改日吧。”穆征衣微黑的脸有些发红，他有些不好意思地摸了摸鼻子，笑着答道：“今日是我与顾家九姐过大礼的日子，家里人都去顾府坐席了，祖母在家恐怕无聊，我得回去。”
“瞧我这记性。”蒋文斌这才恍然大悟地一拍脑门：“是了是了！今日是穆将军的大日子，还未恭喜将军，是在下失礼了。这样的日子还拖着将军在兵部呆到入夜，是我的不是。”