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  　　当然，也不是所有人都必须站着等皇上皇后，比如安国公府的穆老夫人，刚刚到达崇政殿前的广场，就有小内监搬着圆凳飞奔过来，传皇上的话，让穆老夫人坐等。

  　　在场的贵妇们不是没有比穆老夫人年纪大的，也不是没有比穆老夫人身份高的，但被赐坐等的也就穆老夫人一人而已。

  　　几位亲王正妃还都站着，但也是见惯不怪的样子，依旧顶着一头沉重的诰命礼冠，和繁复的礼服霞帔，站得直直的等宣召。

  　　辰正之后，皇上皇后的御辇到达崇政殿，接着官员和命妇随着宣礼内监唱礼，对帝后行三跪九叩大礼。

  　　紧接着，皇后的御辇离开，回到了后宫，大臣们留在崇政殿，而命妇门则被内监引着从崇政殿外广场的侧门步行入后宫，在玉央宫的侧殿等着。

  　　皇后会在玉央宫的正殿接受命妇的请安跪拜，由玉央宫内监唱名引路，顺次进入皇后宫中请安。

  　　当然，给皇后请安也不是人人都能去，一般来说，宗室、二品以上的诰命夫人都会进玉央宫请安，从二品以下的诰命则要听宣，皇后没有宣召是不可以觐见的。

  　　而进入皇后宫中请安的诰命们，其实也要分个三六九等，比如有些人可以赐座赐茶，陪着皇后娘娘聊聊天，有些人则请过安就回到偏殿等巳时末刻入席赐宴。

  　　有资格被皇后赐茶赐座的夫人可不多。自从魏皇后得宠以来，后宫二十年没有进过新人，几位早年留下来的妃子也早已失宠，家人等闲不可入宫。因此眼下可以陪着皇后说话的，也就是三位当朝宰相的夫人、几位公主的夫家婆母、几位亲王妃，另外就是安国公府穆老夫人和安国公夫人，还有顾大学士的夫人而已。

  　　魏皇后已经将近四十岁，但是保养得很好。她原本就是眉眼清淡，看起来略微显小的长相，眼下虽已生过四个孩子，但看起来仍像是不到三十，青春正盛的样子。清纯的长相，加上成【创建和谐家园】人的风韵，到让魏皇后显得比年轻时还要漂亮几分似的。

  　　魏皇后的第一个孩子是将近十九岁的三公主，接下来就是十七岁的六皇子，然后是九岁的七皇子和五岁的四公主。

  　　三公主往下，除了前谢皇后的遗腹子五皇子郑锳，其余的皇子公主都是魏皇后所生。据说当年前谢皇后怀郑锳的时候已经失宠，其余的嫔妃，更是早早被打发尽了，眼下的魏皇后是皇上后宫第一人，也是唯一一人。

  　　说起来，皇上的后宫也真是清净。大公主和二公主都早早嫁了，夫家不算荣贵，大皇子二皇子早夭，三皇子被生母牵连贬为庶人，四皇子多病，一直被养在温泉行宫，三天两头报病危，已经二十三了，虽然娶了正妃，但因为身体太弱，一直还没圆房。

  　　眼下宫中最大的皇子是前谢皇后所出的五皇子，同样也是十七岁，比六皇子只大五个月。已经失宠的谢皇后难产而亡，五皇子被心善的魏皇后抱在膝下，精心教养长大，这么多年下来，倒像是魏皇后的亲生大儿子似的，听说魏皇后最疼的就是五皇子和六皇子，自己的小儿子反倒要靠后。

  　　两位皇子已经十七，但皇后娘娘说了，让他们在宫里多住两年，不急娶妻出宫开府。

  　　看样子皇后娘娘是真的疼爱五皇子和六皇子呢，一会儿工夫已经当着诸位命妇的面提了几回。

  　　“我记得九月间是礼亲王的生辰。”魏皇后微笑地望向坐在一旁的几位亲王妃。

  　　其中一位上了年纪的老夫人站了起来，恭敬地答道：“是！劳烦娘娘惦记了，也不是整生日，今年府里也没打算大办，只打算家里人一起热闹热闹。”

  　　这位老夫人虽然年纪大了，但面色红润，看起来气色很好，也没什么皱纹，只是脸皮微微松垂，也略有些发胖，但眼睛清亮有神，五官仔细看来，依旧能看出年轻时是个明艳的美女。

  　　这位老夫人就是礼亲王正妃，长得与安国公夫人有三分像，安国公夫人就是她最小的亲生女儿。

  　　“这怎么能成，”魏皇后朝礼亲王妃笑得亲切：“皇上前两日还提起来，说礼王叔这些年修博物志辛苦，想着趁礼王叔下月生辰，将京郊含碧庄园赏了王叔。”

  　　王叔？魏皇后这样一说，倒是将礼亲王妃吓了一跳，赶紧跪下，连称不敢。礼亲王是世宗玄孙，世宗的十五子出宫开府后被封为亲王，是现在礼亲王的曾祖。

  　　这世宗十五子其实并不是世袭罔替的王爵，礼亲王的祖父并没有袭亲王爵，而是被封了郡王，礼亲王他爹这一代，其实连郡王爵都保不住的，还是皇上加了恩赏，保留了郡王爵位。

  　　他们礼亲王一脉，其实已经是宗室旁支了，论起辈分，的确是皇上的叔辈，但宗亲中旁支一大堆，他们家里郡王爵袭了两代，已经是圣上恩赏了，有什么资格被封为亲王？

  　　礼亲王妃心里清楚，这个亲王的王爵，不是冲着他们宗室的身份，也不是冲着她家王爷的辈分，而是因为他们的女儿嫁给了安国公。因此这一句“王叔”，皇后娘娘敢叫，礼亲王妃是断断不敢应的。

  第34章 恩赏

  　　礼亲王妃额头上有些冒汗，赶紧一个头磕到地上：“怎敢劳烦皇上和娘娘如此惦记。王爷为皇上修书原本……”

  　　礼亲王妃的话还没说完，魏皇后像是知道她要说什么似的，笑眯眯的开口打断了王妃的话：“王妃不必客气，礼亲王是长辈，修书多年辛苦，皇上加什么恩赏都是应当的。下月王叔生日，虽不是整生日，但也不可简慢，含碧庄园也是皇上的一番心意，给王叔添寿。”

  　　话说到这份儿上，礼亲王妃只好叩头谢恩，一旁的宫娥笑眯眯地将礼亲王妃扶起来，将她扶到圆凳上重新坐下。

  　　一旁的安国公家女眷笑眯眯瞧着，从穆老夫人到穆家四个儿媳，人人都很淡定地坐着，连礼亲王妃的亲生女都没啥大反应的模样。

  　　嫁人的几位公主都回宫了，皇后娘娘看起来挺开心，絮絮叨叨地与赐茶的命妇说些养儿养女的话题，也再没提过礼亲王生辰的事。

  　　但是礼亲王妃清楚，这一年礼亲王生辰不大办是不可能了，她偷偷瞟了女儿和亲家母两眼，又看了看正和三公主说话的皇后娘娘，整了整面容，朝皇后娘娘露出恭敬地微笑。

  　　和几位一品诰命坐在一起的顾夫人眼皮略微抬了抬，像是无意似的扫了一眼礼亲王妃，接着也面带微笑地端起了皇后娘娘的赐茶。

  　　而坐在顾夫人身旁的谢夫人则像是什么都没听见似的，依旧端正地坐着，直到皇后娘娘笑着问起她刚刚成亲的大孙子，她才微笑着开口答了几句。

  　　谢相长孙刚刚成亲，皇后娘娘由此扯出了儿女婚嫁的话题，说起了五皇子和六皇子也已经十七，还没订亲，又仔仔细细询问了在座的夫人们家中适龄的公子小姐。

  　　儿女婚嫁的话题自然都是各位夫人们关心的，一时间玉央宫中笑语不断，只有安国公府穆家的夫人们不言不语，微笑着喝茶，似乎这些话题与她们无关似的。

  　　穆家大少爷穆征衣转过年就要十九了，最多再一年就要回京订亲成亲，但皇后娘娘就像是不知道这件事似的，愣是没问一句，在座的诸位夫人也像是有默契似的，这样热闹的嫁娶话题，独独绕过穆家去。

  　　宫中领宴其实很辛苦，一大早出门，顶着沉重的诰命行头等好几个小时，接着按照规矩跪拜领宴谢恩，别说顾夫人、谢夫人这样上了年纪的夫人了，就算是年轻体健的夫人们时间长了也受不了，一次次跪拜起身之后，头晕眼花的。

  　　就算皇后娘娘体恤，免了穆老夫人、顾夫人等等五十岁以上一品诰命的跪拜，但挺直腰板坐着陪宴也还是很累的，时间一长难免腰酸背痛。

  　　未时初刻谢恩出宫时，无论是领宴官员还是诰命夫人，纷纷露出疲态，恨不得立刻到家躺下。

  　　只是男人们回家了可以歇着，女人们却不行。中秋家宴也得张罗，家中事情一大堆呢，安国公夫人回府之后，脱下礼服礼冠，甚至都来不及歇歇，就已经有一大堆的管事婆子找过来了。

  　　穆红裳站在门口，正往母亲屋里探头探脑。她手里捧着个小小食盒，食盒里装着的，就是谢淑柔研究了好几天才试做出来的盗版奶【创建和谐家园】皮月饼。

  　　安国公夫人一脸疲惫，但还是打着精神听管事们回事儿，她一抬头，刚好看见女儿正在门口探头探脑。

  　　“红裳怎么这个时辰过来了？”安国公夫人笑着朝穆红裳招招手：“没去抄书？”

  　　“早就抄好了，”穆红裳眉开眼笑地捧着食盒跑进屋子：“今日过节，上午先生给放假了，二哥和三哥就让我先抄书，是二哥亲自盯着抄的。”

  　　“你今日倒是乖，”安国公夫人笑眯眯地点了点女儿的鼻尖：“怎地，你二哥三哥一说你就肯抄？”

  　　“娘亲和祖母一大早就进宫了，”穆红裳小脸上的表情无比认真：“哥哥说祖母回来一定累得很，就不要让她费精神再盯着我抄书了，我觉得有道理，就提前抄好了。”

  　　“你祖母的确累坏了，”安国公夫人点点头：“既然书已经抄好了，就不要去打扰祖母，娘亲这里忙，你去跟哥哥弟弟们玩吧。”

  　　“娘亲，”穆红裳献宝一样将手里的小食盒举的高高的：“吃月饼。是谢家那个姐姐昨日打发人送来的，我觉得好吃，娘亲你也尝尝。”

  　　安国公夫人笑着摇摇头，正想开口，穆红裳的贴身丫鬟菱角笑着补了一句：“夫人就尝尝吧。谢四小姐的月饼新奇又好看，咱们大小姐昨晚尝了之后特别喜欢，但只吃了一块就不肯吃了，说要留着给夫人和老夫人。听说夫人回来了，小姐赶忙自己捧了食盒送过来，都不许奴婢们动呢。”

  　　“红裳这样乖，那母亲就尝尝。”安国公夫人亲手接过穆红裳手里的食盒，当着女儿的面打开来看。

  　　食盒里是个小碟子，里面放着四块小巧的月饼，半透明的皮看起来晶莹剔透，透出里面黄澄澄的馅芯。

  　　安国公夫人当然不是第一次见到这些月饼，头一日谢淑柔打发人来送月饼，就是送到了安国公夫人的手中，因此她当然知道，谢淑柔送来的月饼大约十来块，因为月饼做的小巧，其实也只是小小一匣，没多少。

  　　临近中秋，家中事忙，这月饼虽然新奇好看，但安国公夫人也只是匆匆看过一眼，感叹一句谢四小姐果然灵慧妙心，就打发人给女儿送去了。却没想到红裳尝过月饼之后，倒是知道惦记娘亲，还特意又捧了月饼送了过来。

  　　安国公夫人心情很好地模样，她捡起一块小小的月饼朝穆红裳比了比：“娘亲就尝一块，这月饼你喜欢，就给你留着。”

  　　“这些都是娘亲的，娘亲尝尝，真的好吃，您一定会喜欢。”穆红裳摇摇头，一脸认真地数着：“谢姐姐送来的月饼是十六块，我吃掉一块，还有十五块啊，娘亲四块，祖母四块，叔母们和爹爹一人一块，剩下的让哥哥弟弟们分了。”

  　　“照你这样分，你哥哥弟弟们就剩下三块月饼，”安国公夫人被穆红裳逗得笑起来：“难不成要切开分？这月饼这样小巧，怕不是一人一口都不够。”

  　　“本来就是让他们尝个新鲜嘛！”穆红裳眼睛睁的大大的，理直气壮地答道：“谢姐姐的月饼这样新奇好吃，一人半块就很难得了！大不了我不吃了，让他们每人多分点。”

  第35章 回信

  　　某种程度上来说，谢淑柔的盗版冰皮奶黄月饼其实很成功，至少给穆家上上下下都留下了深刻印象。

  　　长辈们当然很开心，他们家红裳真是乖巧又孝顺，这小小一匣月饼，自己吃都不够，还真的拿出大半来孝敬长辈。

  　　而穆家的兄弟们，对这一匣月饼也是印象深刻，因为这些锦衣玉食的国公府少爷们，还是头一次被分到半块月饼呢！

  　　这个谢家小姐还真是小气！穆家少爷们纷纷这样想，这样小的月饼用来送礼，也不知道多装些，让他们一人才能分到半块算怎么回事啊？半块小月饼，塞到嘴里直接就没了，味道都尝不出来……

  　　“谢家姐姐可真聪明。”穆红裳倒是对这位以前根本没怎么说过话的谢家小姐很有好感，毕竟谢淑柔送礼出手不凡，绒毛熊和奶黄月饼可不是随便什么人都能拿出来的。

  　　“红裳喜欢这位谢家姐姐？”穆老夫人瞧着穆红裳一天到晚抱着绒毛熊不撒手，倒觉得有趣。

  　　“其实不大熟悉，”穆红裳仔细想了想之后答道：“见得少，几次见面也都没怎么说过话。”

  　　“你哪里是喜欢谢家姐姐，”穆老夫人忍不住取笑孙女：“你这分明是喜欢人家送来的月饼和毛毛狗。前些日子顾家小姐送来的金虫，你日日抱着不撒手，你哥哥想看都不给，这几日你那虫子也不玩了，就抱着谢小姐送来的毛狗不撒手。我记得过中秋，顾家九小姐好像还送来了什么……八成是不如这毛狗合你心意，也没见听见你提。”

  　　“顾家姐姐做了个兔子灯，特别漂亮，我也是喜欢的。”穆红裳圆圆的大眼睛微微眯起，笑得很开心：“我没舍得点，让菱角给我挂在床前了。也幸好没点，中秋那日五哥把娘亲给我买的月儿灯给烧坏了。”

  　　“这下糟了，”穆红裳话音刚落，听到门外传来笑语声，穆家几个兄弟，由穆铁衣带头一起走了进来：“老五，你把小妹的月儿灯烧了，怎么不赔？小妹记仇了。”

  　　“你们怎么这会儿过来了？”穆红裳一脸纳闷地问道：“现在不是应该在外书房读兵书吗？”

  　　“去北境边关的钦差回来了，”穆铁衣笑着答道：“爹有事跟先生们商量，孙先生就让我们先回来了。叔父们有信捎回来，我想着小妹今日的书也抄的差不多了，就先带着弟弟们到祖母这里等着。”

  　　“真的？”穆老夫人惊喜不已，赶忙招手叫丫鬟：“翠云，赶紧去请夫人们，就说边关有信回来了，让她们都到我这里来。再打发人赶紧去外院瞧瞧，催一催大老爷。”

  　　“祖母，”穆驰衣也笑起来：“您踏踏实实在这里等着，边关的信差是跟咱们家的马队一齐回来的，大伯母已经得了信，正打发人在前院盯着卸车，我娘她们应当已经知道消息。”

  　　“咱家的马队回来了？”穆红裳眼睛一亮，转身就想往外跑：“我去看看。”

  　　“你急什么，外院卸货乱糟糟的，你去做什么？老老实实在祖母这里等着，别给大伯母添乱。”穆青衣连忙张开手臂拦住穆红裳：“放心吧！大哥肯定忘不了给你的翠羽翎和狼毫笔。”

  　　穆青衣话一出口，穆老夫人连着穆家兄弟们全笑了，穆红裳气得鼓起嘴巴，十分不服气的瞪着穆青衣：“四哥胡说些什么？祖母惦记着叔父们和大哥的书信，我早些去拿回来不好吗？也省了祖母和叔母们等。”

  　　“是！是！”穆青衣扯着穆红裳的袖子往回走，十分不走心地敷衍道：“你乖，一点都不惦记翠羽翎和狼毫笔，也不惦记戎狄泥偶和银马镫。”

  　　穆青衣这几句话让周围人笑得更厉害，偏偏穆锦衣还笑嘻嘻地落井下石：“四哥说错了，姐姐真不惦记那些，她惦记戎狄的雕皮马鞍子，大哥上次捎信来说找了工匠为她做了一个，她都念叨几个月了。”

  　　“锦衣！”穆红裳直接转身朝穆锦衣方向伸出手，像是要揍他，穆锦衣当然不会乖乖地在原地挨打，一扭身直接跑到院子里去了。

  　　穆锦衣在前面跑，穆红裳在后头追，红裳身后还追着个试图拉架的穆青衣，六个孩子转眼跑出去一半，穆凌衣眼珠转了转，借口说要帮四哥拉架，紧接着也凑热闹一样追了出去，穆铁衣和穆驰衣自然也站起来跟出去看。

  　　一群公子小姐如此没规矩地在老夫人的前院追着跑，满京里也就是穆家能有此等奇景。坐在屋中的穆老夫人倒是心情不错，隔着细竹帘子看着院中绕着圈跑的孙子孙女，笑得前仰后合。

  　　安国公府的四位夫人到穆老夫人的院子时，孩子们正在院里跑得热闹滚滚，夫人们倒像是看惯了似的，没人出言管教孩子们没规矩。不仅如此，三夫人反倒伸出手来指了指跑在最前面的儿子：“锦衣，定是你又惹事。”

  　　“娘亲，”穆红裳一见到母亲进来了，立刻丢下穆锦衣朝安国公夫人扑去，扬着一张笑脸卖乖：“祖母等着叔父们和大哥的书信呢！”

  　　穆家兄弟们也纷纷停下脚步，各个举止优雅合仪，装得一脸乖巧的模样，向几位夫人打招呼，就好像刚刚满园乱窜的不是他们似的。

  　　孩子们那点欲盖弥彰的小心思，倒让穆家夫人们忍不住都笑了，安国公夫人伸出手，轻轻点了点女儿的额头，接着迈步向穆老夫人屋中走去，一边走一边说道：“跑的一头是汗，也不怕着了风，都是铁衣不好，征衣在边关，家里就你最大，让你带着弟弟妹妹们，你可倒好，成日带头惹事。”

  　　“娘亲可是冤枉我了，”穆铁衣脸皮厚厚地答道：“是红裳和锦衣打起来了，四弟五弟忙着拉架呢。我和驰衣可没跟着闹腾，站得远远的瞧着呢。”

  　　“我瞧你是唯恐天下不乱。”安国公夫人压根懒得搭理自家儿子。

  第36章 边关来信

  　　在边关的穆家二爷、三爷和四爷，还有大少爷穆征衣都写了信回来，十来封信，厚厚的一叠，有写给母亲的，有写给妻子的，还有写给孩子们的。

  　　捎给后宅的信自然没写什么要紧事，穆家在边关的爷们也只是絮絮说了些边关的生活和风物人情，为了让家里的母亲妻子放心，信中自然一切都好。

  　　穆征衣的信格外啰嗦些，他去年跟着父亲上边关，一年过去，已经是个合格的安抚使司佥事。穆征衣离京去燕州这一年，风调雨顺，戎狄那边水草丰美，牛羊成群，十九个部族都算是安分，北境边关相对平静，大规模的战事没有，最多也就是小规模边境冲突。

  　　但穆征衣可不是那种奔着挣前程履历去边关混资历的少爷兵，他是穆家人，世代为大周戍守北境的穆家将。

  　　作为未来能够独当一面的北境将军，穆征衣的边关生活比旁人可辛苦多了，一年有大半的时间都由穆家二老爷穆承芳亲自带着学习军务，巡边巡防。

  　　一整年，燕州附近发生过六次小规模军事冲突，穆承芳为了磨炼儿子，哪次点兵也没落下穆征衣。

  　　穆征衣是真正的穆家人，这一年中，他成长极快，已经成为了一名合格的边关战士。边境虽苦，其他人也许熬不住，但穆家人不会熬不住，也不能熬不住，穆征衣觉得自己没什么不能适应的，只是十分想念家中的祖母、母亲和弟妹。

  　　因为想念家人，穆征衣捎来的书信显得格外絮叨，每一封都是厚厚一大叠，被巨大的信封封好，上面仔细写着收信人的名姓。

  　　安国公一封，穆老夫人一封，穆征衣的娘亲穆二夫人一封，铁衣和驰衣兄弟俩一封，其余的兄弟一封，还有穆红裳一封。

  　　穆征衣那厚厚一叠的信被拿出来时，穆二夫人先笑了，笑着笑着眼里却又泛起泪花。穆二夫人像是掩饰似的，低下头，匆匆按照信封上的姓名将书信分一分，笑着说道：“征衣这孩子，到了边关还是这样多话，写个信都比旁人写得多。”

  　　穆家四位夫人和孩子们将穆老夫人的正堂挤得满满的，大家都忙着拆信，穆老夫人的小几上放着几个儿子的书信，手中拿着孙子的信正在读，几位夫人也都在忙着拆信读信。

  　　穆家兄弟们分成两堆，穆铁衣和穆驰衣头对头，合着读一封信，剩下的男孩子都围在穆青衣身旁，听他读信，而穆红裳则自己拿着自己那封厚厚的书信，一边读一边笑。

  　　穆征衣写给年纪小的兄弟们还有穆红裳的信都没什么特别，主要是说些边关风物之类，但他写给穆铁衣和穆驰衣的信，却是认认真真地描述了他的边关经历，还有这一年中在军中积攒的经验。