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穆征衣看见还坐在驿馆大堂的顾仪兰，显得有些吃惊。他略微犹豫了一下，接着脚步一转，朝着顾仪兰走来，主动开口问道“已经很晚了，顾九小姐怎地还未休息？”
顾仪兰没多说什么，只是微微摇摇头答道“睡不着。”
但上过战场的穆征衣怎会不了解顾仪兰到底为何还坐在这里，他点点头，安慰了顾仪兰一句“白天的事不要多想，越想越过不去。”
“小女尽量。”顾仪兰深吸一口气，点了点头“还要再谢过小穆将军，若不是您，小女今日恐怕难逃一劫。”
“顾九小姐不必客气。”穆征衣摇摇头“且不说今日官道上的事，任谁看见也不会不施以援手，单说您是在下小妹的朋友，若是在下对您见死不救，回家后小妹岂不是要责怪在下？”
提起穆红裳，顾仪兰和穆征衣不约而同地唇边都沁出一丝微笑。顾仪兰想了想，最终还是多提了一个要求“小穆将军，今日之事，还请不要告诉红裳。她若知道了，会担心的。”
“知道了。”穆征衣先是点点头，接着像是想起什么似的，忍不住轻笑一声“那个小丫头，也不知是怎么养成了这个性子，年纪不大，倒是惯会操心。”
“红裳本就是心思极细腻的，”顾仪兰提起穆红裳，似乎心情也好了不少，声音轻快了许多“说起来，小女虚长红裳几岁，平日里应当是小女照顾她才对。可是红裳是个极细心体贴的孩子，平时里倒是她主动来照应小女。”
“红裳朋友不多，”穆征衣答道“平日里能让她时时惦念的小姐们，也只有顾九小姐您，还有谢家的谢四小姐了。”
顾仪兰并没有表露出她对于谢淑柔的嫌弃，反而开口说道“红裳这样的女孩子，有谁会不喜欢？是小女与谢四小姐运气好，有机会与红裳交往，与她成为朋友。”
听到顾仪兰这样说，穆征衣忍不住笑了“虽然这样说有些自夸，但在下却也认同小姐的话，我家小妹的确是天下最讨人喜欢的小姑娘。”
“有红裳这样的妹妹，将军的确可以得意自夸。”顾仪兰也忍不住笑起来，笑容温暖，提起穆红裳，她整个人都放松了不少，再也不像之前那副无精打采的模样。
穆征衣说她是穆红裳时时惦念的朋友，这让顾仪兰很开心，因为实际上，穆红裳也是顾仪兰唯一真正放在心上惦念的朋友。
第230章 谢礼
穆征衣和顾仪兰，一个是穆红裳的大哥，一个是穆红裳的朋友，两人提起穆小姑娘来都有说不完的话，居然就这样一直聊了下去。
聊到最后，两人之间的生疏和客气都没了，相互交流关于穆红裳的一切小情报，气氛倒是和谐轻松。
“对了，大公子，”顾仪兰像是突然想起什么似的，开口说道“今日承蒙你相救，虽说大恩不言谢，就算我在家给你供个长生牌位也不为过。但那都是以后的事，眼下若是不能做些什么表达感激，我心中也是颇为惦记。但眼下在途中，我也没什么能为大公子做的，也只能备些谢礼聊表感激之情。今日我出门闲逛时偶然听说，这天潼山的野木樨极香甜，制成的桂花蜜和木樨露是一绝，除了潼县，哪里都买不到，因此我就买了些，当做谢礼送给大公子，还望大公子不要嫌弃。”
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“是！”顾仪兰点点头，招手叫来了丫鬟，吩咐她们将她已经提前整理好的包裹拿过来。
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“九小姐，”穆征衣揉了揉脸，忍不住笑出声“你若想让我给红裳捎东西，直说就好，用不着绕那么大的圈子。野桂蜜和木樨露，这一看就是给红裳买的。”
顾仪兰的脸腾一下红了，她原本真的没想那么多，她买了那些木樨露和野桂蜜，是真的想送给穆征衣，向他表达谢意。
只是穆征衣其实也没说错，她买这些东西的时候，下意识考虑的是穆红裳的喜好。那个小丫头最喜欢吃桂花糖水，顾仪兰看到那些木樨露就忍不住脑补穆红裳看到这些会有多开心。
“大公子说笑了，”顾仪兰强忍着尴尬，硬辩了一句“我是真的想向大公子表达谢意，只是不知道大公子平素的喜好，因此才选了这些礼物，让大公子见笑了。”
“是，我知道。”穆征衣忍不住又笑起来，伸出手从芳芷手里接过那个不小的包裹“九小姐有心了，这些东西我很喜欢。拿回去给红裳，那小丫头一定开心死了。”
“嗯。”顾仪兰不好意思再说什么，只能忍着羞耻点了点头。
“我大概还得在此停留几日，”穆征衣看了看顾仪兰涨红的脸颊，很体贴的没再提这份让人尴尬的谢礼“等剿灭了天潼山的山匪之后再继续出发往真定府。”
“大公子会陪仪王留在真定府吗？”顾仪兰立刻跟着穆征衣转移了话题。
“不会，”穆征衣摇摇头“将仪王护送至真定府我就返京，不会多耽搁。”
“这就好。”顾仪兰点点头笑了。
“九小姐怕是也得在潼县耽搁几日，”穆征衣又开口说道“若是小姐想捎信回京中，我可以代劳。”
“如此就有劳大公子了，”顾仪兰并没有朝穆征衣虚客气“我的确想要捎几封信回京。这次遇到劫匪，家里的侍卫折损了不少，也得告知家中长辈一声，还有，我想给红裳写封信。另外若不麻烦，还有一两样小东西请公子一同捎回去给红裳，公子放心，都是小东西，不占地方，也不重。”
“倒是要谢过九小姐如此惦记舍妹。”穆征衣笑了。
“都是应该的。”顾仪兰答道“也不是什么好东西，只是之前路过潭城时，买了一匣子样子新鲜的花钿，公子一齐带回去给红裳可好。”
“自然可以。”穆征衣点点头“这都是小事。等剿灭了天潼山匪窝，我护送仪王到真定府后，即刻就返京，最多也就是十来日的功夫，就能到京城。九小姐放心，我回京后会先去顾学士府，将书信送到。此外还有一事，你们顾家的侍卫今日折损了不少，潼县离宁陵还有十日的路程，这一路上，就依靠剩下的这些侍卫，恐怕不大安全。九小姐可以找仪王帮忙，朝他借几个侍卫护送，仪王应当不会拒绝。”
“我记住了。”顾仪兰朝穆征衣露出微笑“谢过大公子的指点。”
“如此，我就不打扰九小姐休息了。”穆征衣主动站起来，拿起那个装着桂花蜜的包裹，朝顾仪兰露出一丝戏谑的微笑“九小姐放心，你的谢礼，我一定会好好带回京中，交给红裳。”
顾仪兰的脸又红了起来，她站起来朝穆征衣行了个福礼，穆征衣没再开口，转身回了房。
大约是与穆征衣闲聊了半日的关系，极大地缓解了之前的心理阴影，顾仪兰回房后并没有像下午一般心神不宁，洗漱过后躺到床上，居然很快入眠了。
顾仪兰和穆征衣分别回房休息了，但郑瑾的房间依旧灯火通明，他刚刚收到了来自京中的消息。
“主子，”郑瑾的侍卫统领将一封薄信呈了上去“这是今日收到的，用了鹞子哨，怕是有急事。”
郑瑾一语不发，拆开漆封的信匆匆看了一遍，忍不住冷哼一声“哼……好大的狗胆，居然算计到本王头上来了。”
他毫不忌讳地直接将拆开的信递给了一旁的侍卫统领，侍卫统领接过信，匆匆看了一眼之后，面色惊诧“这……居然这样大的胆子，敢向谢四小姐下手。”
“想要摆布本王，也不看看他有没有那个本事。”郑瑾面色阴寒。
“幸好谢四小姐福大命大。”侍卫统领将那封信折起来，直接凑近了蜡烛的焰火“王爷，李相居然做出了这样的事，看来也该敲打一下了。”
“呵……”郑瑾盯着烛焰上冒出的青烟，冷笑一声。
第231章 多米诺
“主子，”郑瑾的侍卫统领想了想之后又开口建议到：“要不给皇后娘娘捎个信，让娘娘派些人保护谢四小姐？主子此次去真定府办案，至少也得年底才能回京。万一那些人胆大包天，趁机又向谢四小姐下手怎么办。”
“不用。”郑瑾轻轻摇摇头，神情在跳动的烛火下显得高深莫测：“谢相可不是一般人。怎会一而再，再而三的由着他们摆布。他们这次失手，已然是失了先机，谢相不会再给他们机会对谢家人下手，谢四小姐安全得很，这些事不需要母后操心。”
“属下知道了。”侍卫统领点点头。
“不过……”郑瑾的眼睛微微眯起：“倒是可以给母后捎个信。他们如此公然对谢四小姐下手，谢相不可能想不到是谁做的，他可不会吃这个闷亏，必回伺机反击。跟母后说一声，让她不要插手谢相和李相之间的事。”
“是。”侍卫统领点点头：“还是主子缜密。谢相可不是什么好相与的，李相一脉被他盯上，保不定会翻出什么事来。若真闹大了，温妃娘娘一定会为了李相去求皇后娘娘的。提前叮嘱娘娘一声也好。”
“本王会亲自写一封书信叮嘱母后，”郑瑾答道：“你找个妥当人，尽快送回京中。”
“属下明白。”侍卫统领点点头。
“云松那边你已经送信过去了？”郑瑾又问道。
“今日在天潼山麓，属下就已经放了鸽哨，”侍卫统领答道：“云松两日之内就能收到消息。主子放心，云松办事一定是妥当的，他会找借口让您的仪仗尽量缓行，我们就算在此耽搁三五日也是不怕的。只是……”
侍卫统领看着郑瑾，犹豫了一下。看到他犹豫，郑瑾反倒温和地笑笑：“有什么话直说就好，不必忌讳。”
“主子，”侍卫统领略微沉吟后答道：“其实也没什么，属下只是不明白，王爷之前为何让人拿着您的信物去淳州府。这样一来，您在这里的事，怕是瞒不住。”
“你觉得本王的行踪能瞒得住谁？”郑瑾的态度依旧温和，似乎很耐心地给自己的侍卫统领解释眼前的局势：“本王赴真定府查办赵知良，是父皇当着满朝文武下的上谕，满朝文武谁不知道，赵知良是李相的学生，你猜他眼下有没有收到消息。”
“李相自然会通知赵知良，”侍卫统领答道：“不过赵知良最后到底会不会有事，说穿了还是王爷您做主。您想让他有事，他就有事，想让他没事他就没事。此事李相心里有数，想必赵知良也是心里有数的。”
“本王原本是想给李相这个面子的，”郑瑾微微一笑：“本王若没猜错，这个赵知良应当是颇得李相欢心，眼下放在真定府任上，是为了丰富履历，过几年调回京中好任六部尚书。”
“依照本王对李相的了解，他大约是盯上了户部尚书的位置。如若户部尚书是李相的人，对本王来说其实是件好事，只是他选的这个人，实在是太不合适了。赵知良能力平庸，李相不可能不知道，但他还是在众多门生中选了赵知良，如若本王猜得不错，他是看中了赵知良的‘听话’。一个能唯他马首是瞻的户部尚书，自然对于他今后在朝中的势力大有裨益。他想要首辅之位，想要一手遮天。”
“如若不是他这次胆大包天，妄想左右本王的婚事，本王原本并不介意送他个顺水人情，助他将户部尚书的位置攥在手心。然而眼下，本王却改了主意，也该让他明白，谁才是他真正的主子。”
“王爷并非非他不可，”侍卫统领冷冷地补了一句：“然而李相却没有退路，他的主子只能是王爷，没有旁的选择。”
郑瑾不置可否的模样，并没有说话，只是转了个身，慢慢在屋中踱步，像是在思考什么似的。
“可是……”侍卫统领想了想又开口问道：“既然王爷之前已经决定对赵知良网开一面，为何还要特意与仪仗分开走，一路快马加鞭的赶路？”
“本王之前的确是打算给李相个面子，”郑瑾微笑着瞥了侍卫统领一眼：“赵知良的案子可以网开一面，却不能不查清楚。赵知良的把柄一定要握在本王手中。”
“王爷眼下改了主意，事情却有些难办了，”侍卫统领皱起了眉：“淳州府尹是见了您的手令才调兵过来剿匪，行踪已经暴露，赵知良发现您出现在这里，自然能明白您想要快马加鞭，比仪仗和刑名官更早一步赶到真定府。他恐怕能想到您希望彻查他的案子，一定会早做准备的。”
“那又如何，”郑瑾毫不在意的模样：“本王不可能对于祸害百姓的盗匪坐视不理。”
“皇上一向爱民如子，”侍卫统领答道：“若是知道您在潼县亲自坐镇剿匪，皇上一定开心。”
“本王自幼承蒙父皇亲自教导，”郑瑾答道：“自然能体会父皇一片拳拳爱民之心。因此若是本王此次路遇盗匪却视而不见，任由匪徒祸害百姓，岂不是辜负了父皇一直以来的教诲？”
“但真定府那边……”侍卫统领还是眉头紧蹙，似乎很是担忧的模样。
郑瑾转过身，并不答话，只是微笑着盯着自己的侍卫统领看。侍卫统领望着郑瑾，脸上的疑惑担忧瞬间不见了，他一脸恍然的模样，朝郑瑾点了点头：“原来如此。王爷高明。人人皆知王爷在此剿匪，恰恰是我们的机会。”
“摸消息你们才是内行，”郑瑾笑着微微点头：“记得选人时小心些，今日就把人派出去，让他们速度尽量快。本王就在潼县盯着淳州府尹剿匪，由小穆将军亲自坐镇指挥，定要一举铲除天潼山匪患，还百姓平安。”
“王爷放心。”侍卫统领也笑了：“属下这就选几个善于摸消息的暗哨，让他们现在就出发，快马加鞭赶往真定府，务求在王爷到达真定府之前，将赵知良身上的事查明白，拿到证据。”
第232章 自保
这一夜，三封急信从潼县官驿递出，两封往宫里，分别是郑瑾上给皇上的剿匪奏疏，还有他给皇后娘娘的私信。
第三封信是写给跟着郑瑾仪仗走的太监云松，郑瑾在信中安排好了云松接下来要做的事。
也是这一夜，一队暗卫无声无息地离开了潼县驿馆，他们快马加鞭，一路翻过天潼山，往真定府的方向奔去……
安排好一切的郑瑾显得更加淡定，他第二日一大早就带着穆征衣去了潼县县衙，等着淳州府尹和刺史带兵过来。
然而淳州府距离潼县并不近，就算是府尹和刺史带兵连夜行进，到了潼县，也已经是第二日下午了。
人困马乏，连夜行军的士兵们一个个的无精打采，但淳州府尹和刺史并不敢耽搁时间修整，而是立刻赶去潼县县衙给郑瑾请安。
府尹和刺史急得要命，但催着他们点兵过来的仪王爷倒显得挺平静，他看了看面露疲态的淳州府尹和刺史，只说了一句话。
“先休息，明日再说。”
府尹和刺史面面相觑，完全不明白昨天还催得很急的仪王爷，今日怎么又不急了？但他们并不敢多问什么，刺史按照郑瑾的吩咐，将调兵手令交给穆征衣之后，就和府尹一起，跟着郑瑾去了潼县官驿。
小小的潼县官驿里，住了王爷、将军、府尹、刺史，还有一位一品大员的嫡孙女，整个驿馆被挤得满满的，驿丞和仆从们小心翼翼，生怕一不小心得罪了哪位大人物。
也是跟着郑瑾住进驿站之后，淳州府尹何文茂才发现，这里住着的那个漂亮姑娘，原来是端明殿顾大学士的嫡孙女。
他更知道了，顾小姐住在这里，是因为走官道的时候，在他们淳州境内受到了土匪抢劫，差一点丢了性命。
得知真相的淳州府尹和刺史汗都下来了，两人相顾无言，都在对方的眼里看到了后怕和庆幸。
“幸好仪王路过，”许久之后，淳州府尹才找回了自己的声音，悄声说道：“这不是顾小姐运气好，这是你我二人运气好。”
“也幸好小穆将军在，”淳州刺史忍不住有些发抖：“果断伸出援手，否则再晚片刻，顾小姐免不了受害。顾大学士的孙女若是在我们下辖境内出事……下官真不知如何是好。”
“不如我们去向小穆将军道个谢，”淳州府尹小声出着主意：“再送些礼物给顾小姐，安抚一下。”
“顾小姐是要去宁陵，”淳州刺史想了想之后答道：“不如我们派兵护送吧？也好让顾大学士看到我们的态度。”
“好！好！”何文茂立刻点头如捣蒜：“另外，反正剿匪也得好几日，顾小姐的行李物品还在官道上，由仪王的手下看守着呢，她一时半刻也走不了。我在想，要不要差人回淳州，将你我二人的夫人接过来陪陪顾小姐。我家里没有女孩子，我记得你似乎有个女儿，一起带过来，这几日给顾小姐作伴。”
“下官是有个女儿，但是是庶出的，”刺史赶紧摆手：“还是不要让她过来了，以免顾小姐计较。就让咱们两家的夫人过来吧，多备些淳州的风物特产。”
“嗯！”府尹何文茂是个官油子，眼珠转了转，又不放心的多嘱咐了一句：“顾大学士一向谨慎，这礼物可得讲究些，可别像平日里送礼一样，净准备些金玉首饰。那些东西，顾小姐一定不会收的。”
“下官明白，”淳州刺史心照不宣地朝何文茂点点头：“我们这些规规矩矩的官员，哪来的钱送那么贵重的礼物，况且顾小姐是端明殿大学士的嫡亲孙女，世家大族出身，那些个金玉俗物她怎么能看得上。下官会让夫人精心选些淳州特产，还有难得一见的精巧物件。”
“顾小姐这里都好说，毕竟是个未出阁的女孩子。”何府尹压低声音答道：“我担心的其实不是这个。毕竟盗匪是出在咱们淳州境，闹出了这么大的事，我这个府尹和你这个刺史，想摘干净可不容易，皇上若要问罪可怎么好。”
“眼下也没旁的办法，”淳州刺史答道：“你我二人也只能仰赖仪王爷了。若是王爷肯在圣上面前帮我们说两句话，那一切都不是问题。但就怕王爷不肯啊！”
“还是得想办法求求王爷，”何文茂点点头：“不如我们去走走小穆将军的路子？安国公府的穆氏将军一向独来独往，我听说，穆氏一族除了北境事务以外，概不插手朝政。然而此次小穆将军居然跟着仪王出门了，这事儿可很值得细细思量。”
“大人所言甚是，”刺史也点头：“皇上最得意的两个儿子就是信王和仪王，将来的太子，还有未来的皇上，就是他们其中之一。此次小穆将军跟着仪王出来，是不是也表明了安国公府的态度？”