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  　　“没！”穆锦衣立刻将头摇得像是拨浪鼓：“我是在看赤影，今不知怎么回事，赤影显得蔫嗒嗒的。”

  　　“哦，”穆红裳神色如常的模样，语气十分平淡的答道：“这个啊，我昨带着碧影去了一趟马厩，把马厩里所有的马都吓坏了。赤影还好，你的马惊了，踹坏了围栏，马夫们费了好大劲才安抚下来。你没发现你的马今有点瘸吗？”

  　　“诶？”听到这个答案，穆锦衣立刻傻了眼，他立刻心疼地俯下身子抱住自己的马脖子：“你怎么这样！凭什么这样欺负我的马。”

  　　“我这不是不知道嘛，”穆红裳很不要脸的一摊手：“最近碧影乖多了，虽然还不能解开锁链，但已经不会冲我龇牙了，我牵着它，它也肯走。所以我想着让它和赤影认识认识，就带它出来了。没想到把马厩里的马都吓坏了。”

  第125章 碧影

  　　“碧影已经能牵着走了？”穆征衣一脸吃惊地问道：“居然这样快？我之前在北境喂了它大半个月，它依旧不怎么搭理我。小妹这才养了十来日就已经能牵着走了？”

  　　“它也是不怎么喜欢搭理我。”穆红裳答道：“不过比之前好了许多而已。最开始几日，一见到我就龇牙威胁，只要我稍稍靠近一点，它就要扑我，现在倒是不会了。”

  　　“才十几日而已，”穆征衣更是吃惊：“居然已经不再尝试攻击你了？小妹果然讨人喜欢，不光人喜欢，看来碧影也很喜欢你呢。”

  　　“我觉得不是，”穆红裳想了想之后，突然开口说道：“大哥，你之前说苍豹特别聪明是吧？我觉得没错。我总觉得碧影能听懂我说话。我这些日子没事就跟它说话，它总是不理我，无论我说什么它都没反应，可我觉得它听懂了。”

  　　“哦？”穆征衣一脸感兴趣的模样：“何以见得？”

  　　“它之前也是一直尝试攻击我的。”穆红裳答道：“我就坐得远远的，一直跟它说，以后它要一直跟我生活在一处，我不会伤害它。后来我还告诉它，这里离沧仞山非常远，它回不去，还有我说了是它妈妈托我照顾它，所以我不会食言。哦，对了，我还说它是窝里横来着……”

  　　“窝里横？”穆凌衣忍不住扑哧笑出声：“小妹确定它听得懂？”

  　　“好像是听懂了。”穆红裳一脸认真的点点头：“我说它也就知道跟我耍厉害，因为它自己清楚我不会把它怎样。我还跟它说，就它这样的小豹子，回了沧仞山也活不了两天，一定很快被大豹子咬死吃掉。”

  　　“姐姐怎么像是骗孩子一样骗碧影？”穆锦衣也忍不住笑：“这是欺负老实人……啊不对，老实豹。”

  　　“怎么能说是骗，”穆红裳瞪大眼争辩：“我说的明明是实话，又有那一句不对？而且我觉得碧影听进去了，我唠叨了两天之后，它就不再尝试攻击我了。我前几日尝试走近一些，它也没太大反应，只是不许我摸它。后来我发现，若是我牵着链子，它肯站起来随我走几步。我瞧着这些日子它日日趴着不动，怕不好，因此就日日牵着它在院子里走走，昨日是头一次出院门。”

  　　“兴许是被你念叨烦了，”穆凌衣也毫不客气地嘲笑妹妹：“小妹这一招是跟四哥学的吧？魔音穿脑。”

  　　“那碧影一定比五弟聪明通透，”穆青衣立刻开口攻击穆凌衣：“小妹念叨没两日，碧影就知道受教，可五弟被我念叨了三月有余，却还如顽石一般不肯开窍。愚钝至此，为兄也不知该如何是好。”

  　　“四哥你……”穆凌衣气得想开口，却被穆锦衣闲闲地打断：“怎地五哥还想找四哥吵架？你嘴那么笨，这不是自找麻烦嘛！”

  　　“噗……”穆锦衣的话，让穆红裳和穆征衣忍不住笑出声。

  　　“行啦！”身为大哥的穆征衣看弟妹们闹腾得差不多了，才开始出来维持秩序：“都少说两句，我看你们是太闲得慌想要挨揍。”

  　　几个小的立刻闭了嘴，就怕被自家大哥在官道上当场“管教”。看到弟妹们“乖巧懂事”的模样，穆征衣满意一笑：“一个个倒是机灵。也罢，今日天气尚好，反正已经出门了，就带你们在外面逛逛，少读一天书也不会怎样。”

  　　“真的吗？”穆锦衣看起来十分惊喜：“大哥，不如我们去酒楼吧？去魁星楼，大哥吃过魁星楼的八宝鸭子没？我觉得比咱们家里的厨子做得好。”

  　　“要不去南市？”穆青衣想了想之后提出建议：“小妹上次出门游湖，瞧见了捏面人的和吹糖人的，看样子很是喜欢，回家之后还念叨了几日，不如我们到南市看看，听说南市这些市井玩意儿很多。其实我也没见过吹糖人，听小妹说得热闹，我也好奇得紧。”

  　　“或者去西长街逛逛铺子？”穆凌衣也提出建议：“咱们也去那些什么首饰铺子、胭脂铺子、点心铺子看看，大哥很快就要娶媳妇了，以后不得买东西给大嫂吗？就当提前练习。”

  　　穆红裳忍不住笑了。哥哥弟弟们找的这都是什么牵强理由啊！不就是怕爹爹走了，她不开心，要变着法哄着她开心嘛。

  　　魁星楼的八宝鸭子虽好，但锦衣若想吃随时可以打发家里下人去买，四哥也才不会向她一样，对吹糖人、捏面人的那样好奇，还有从未听说过，逛铺子也需要提前练习，况且大哥的媳妇八字还没一撇呢。

  　　“那小妹说去哪里？”穆征衣微笑着看向穆红裳：“你们三个三种意见，不如今日就由小妹说了算。”

  　　“那就去南市吧？”穆红裳很合作地笑了起来：“我还没去过南市呢。”

  　　原本就是象征性出主意的穆锦衣和穆凌衣果然没意见，因此穆征衣带着弟妹们打马进城，直接就奔了南市。

  　　南市一带居住的大多数都是市井平民，很少见世家出身的小姐少爷们在这里闲逛。穆征衣带着弟弟妹妹在这里闲逛一日，倒是引起了无数人围观。

  　　南市一处不起眼的街巷，街角小小的酒楼里来往皆是行脚客商，二楼不多的几个雅间大多空着，而其中一个雅间，身着朴素青布长衫的谢常静正与自己的好友蒋文斌相对而坐，对谈眼下的朝中形势。

  　　“你不要固执。”谢常静正在温声劝自己的朋友：“给你交个底，五皇子和六皇子受封在即，很快就要正式上朝观政了。兵部如此重要，你指望他们不插手是绝不可能的。不用我说你也清楚，吏部、户部还有兵部的权利纷争一定愈加激烈，人人都想往这三处插钉子。兵部出缺，多少人盯着看。不说两位皇子，就说林相、李相，还有顾大学士，哪个是省油的灯？”

  　　“你我多年朋友，我说话直你也不要介意，”蒋文斌语气淡淡，但说出的话却一点都不客气：“你谢家不也一样盯着这些位置吗？否则你何必非要避人耳目地将我约在这里。”

  第126章 朋友

  　　“我知道你脾气直，”听了一耳朵不中听的话，谢常静毫不介意的笑笑：“从我认识你第一天开始，你就是这幅样子，也正因如此，我才会如此敬重你。但是文斌，劝你一句，刚者易折，朝堂形势诡谲，你得学会自保才行。”

  　　“你说的自保，便是依附谢家嘛？”蒋文斌还是一副毫不客气的模样。

  　　谢常静叹了口气摇摇头：“话说到这份儿上，你若还是如此，便当真辜负了我们多年惺惺相惜的交情。”

  　　“常静，”蒋文斌答道：“正因为是对你，我才如此直言不讳，正因为是朋友，我才不担心得罪你，也无需对你隐瞒。你是知道我的，我不是不信你，只是你终究姓谢，是谢相的长公子。”

  　　“不是我谢家，还有旁人，”谢常静继续苦口婆心的劝道：“兵部的水这样深，你当真以为自己可以独善其身？实话跟你说，四月间你们兵部的沈侍郎外放，周尚书和安国公已经联合保举过你了，可圣上最终点了旁人。兵部水深，换个地方也不是不好，吏部的缺你又为什么不肯去。”

  　　蒋文斌不答话，长叹一声朝窗外望去。南市是平民聚集之处，虽不像西长街或者文昌大街一样，大商铺林立，却也热闹得紧。

  　　酒楼下就有不少廉价的布庄、食肆，还有许多临时摊贩，看起来比西长街脏乱些，但喧喧闹闹，烟火气十足，别有一番意趣。

  　　蒋文斌盯着楼下热闹的街景默默不语，谢常静也叹了口气，顺着老友的视线也往窗外望去。

  　　几秒钟之后，谢常静突然被街市另一端的几个身影吸引了注意力。相貌英挺的年轻男人带着几个少年和一个小姑娘，正牵着马顺着热闹的街道慢慢走，一边走还一边说笑着。

  　　谢常静看见小姑娘丢下马缰绳跑去了卖糖葫芦的摊子，年轻男人笑着摇头跟了上去，花钱买了一根糖葫芦。小姑娘将糖葫芦高高举起，比比划划地说着什么。

  　　那几个人衣着十分华丽，而且还牵着马，因此在热闹的街巷中依旧显得无比扎眼，因此谢常静多看了几眼。因为离得远，谢常静看了一会儿之后，才觉得那几个人有点眼熟。

  　　“咦？”谢常静的眉头微微一动：“那不是……”

  　　“什么？”与谢常静相对而坐的蒋文斌原本与他看的不是一个方向，看到谢常静的神色之后，蒋文斌也转过头，顺着谢常静的视线望去。

  　　“那是……”谢常静眯着眼仔仔细细地看清楚之后才开口：“安国公府的几个孩子？”

  　　蒋文斌可没见过安国公府的孩子们，但他作为去年中秋去北境劳军的钦差，是见过穆征衣的。

  　　“的确是小穆将军。”蒋文斌很确定地点了点头：“他怎地会出现在这里。”

  　　“今日安国公离京。”谢常静看了蒋文斌一眼之后答道：“我不信你不清楚。穆家孩子们一定是去送安国公出城了，回来顺便来南市逛逛。”

  　　蒋文斌沉默一瞬之后才答道：“此事我自然清楚。”

  　　“你瞧瞧，”谢常静立刻打蛇随棍上，继续努力劝自己的朋友：“连安国公都躲到北境去了，你还觉得兵部过几日能如现在一般平静？”

  　　“那不是躲，”蒋文斌立刻皱起眉：“北境的事的确要紧，安国公亲自赴北境是很必要的，我都跟你说过几次了。说到这个，上次都亏你从中周旋，谢相才肯帮忙，这个人情我是要还的。”

  　　“别说那样见外的话。”谢常静摇摇头：“都是国事，又不是你个人私事，什么帮忙不帮忙的。那都过去了，不要提，就说现在。文斌，眼下的机会你若不抓住，再往后可就难了。”

  　　“我不想离开兵部。”蒋文斌沉默一瞬之后，又转头去望窗外，他的目光落在了跑在最前面的穆红裳身上。看着举着糖葫芦的小姑娘笑得一脸甜甜，蒋文斌的脸色反而更沉重了。

  　　“常静，说真的，”蒋文斌开口说道，语气淡淡却带着几分怅惘：“你真的该出去看看，我们这些读书人，坐在家里读几十年的圣贤书，为官之后又日日坐在京城的衙门里论政，坐井观天，说的再多也不过是空言无补。”

  　　“我知道你一心为公，”谢常静点点头：“只是你……”

  　　“我并非一心为公。”蒋文斌低声打断了谢常静的话：“只是我去过北境之后才知道，北境的人过的是什么日子，北境的守军过的是什么日子。那时起我才知道，为了保我大周一方平安，有些人竟付出如此沉重的代价。常静，我不是为了别的，若是不能为了北境兵事做些什么，我觉得亏良心。我并非什么竭诚尽节的无私之人，我只是不想让自己良心不安。”

  　　“文斌……”谢常静万万没想到自己的老友会说出这样一番话来。他沉默了许久之后才开口问道：“你……算了，多说无益，我知道吏部的缺你无论如何都不肯去了。那，若是我再想办法为你谋个兵部侍郎呢？”

  　　蒋文斌盯着谢常静久久不语。他思考了很长时间才下定决心开口：“好！兵部，户部，都可以。若是你能做到，我可以答应，在有些事上可以唯谢相马首是瞻。但是常静，你知道的，我有我想做的事，若是……”

  　　“放心，”谢常静伸出一只手，止住蒋文斌的话：“我们的目的没有冲突，北境兵事与我谢家无涉。”

  　　“话虽如此，”蒋文斌还是眼神认真地盯着谢常静：“但不能保证有人会扯着北境事务做文章。眼下不管是募兵还是修城防都是花钱的大头，林相去年只答应了修三州城防，今年从年初顶到年中还没动静，这是个现成的烂摊子。你我都清楚，两位皇子入朝，很可能扯着北境的事做由头，各自布局。”

  　　“你谢家是五皇子外家，”蒋文斌语气意味深长：“前些日子，又听说六皇子对你女儿一见钟情。呵……我是不清楚你怎么想的，更不知道谢相到底作何打算。但其实储位之争与我一个区区六品的兵部主事也无干，我也不关心，我关心的只是我想做的事、我应该做的事。”

  第127章 打算

  　　“你……”听到蒋文斌提起女儿，谢常静有那么一瞬间突然怒火上头，但那些怒气又很快消散了。他皱起眉，语气带着几分埋怨地说道“怎地如此阴阳怪气。我是怎样的人你还不知道？”

  　　“抱歉。”蒋文斌立刻道歉“你谢常静是怎样的人我自然了解。相识已经十年了，十年挚友也不是假的。只是我越了解你，也越清楚你目下会如何抉择。你是谢家大爷，谢家下一任顶门立户的人。”

  　　谢常静长叹一声不说话了。身上背着谢氏一族，他的确不能从心而欲，随意行事。

  　　看到谢常静不吭声，蒋文斌倒是很理解地模样“柔儿小时我还见过她几面，的确是玉雪可爱、聪明灵慧的好孩子。这些年长大了，应当是出落得花朵一般了吧？好在不管是五皇子还是六皇子，都是谪仙一样的人物，才情相貌都没得挑，上佳的夫婿人选。否则柔儿岂不可怜？”

  　　“你放心，”谢常静答道“我还不至如此。柔儿毕竟是我唯一的嫡女，若是她不愿意，没谁能强迫她。”

  　　“我却不这样看。”蒋文斌的语气中带着几分淡淡的感慨“你三弟当初也不愿意娶崔氏小姐，最后不还是娶了？十来年过去，孩子也有好几个了。身在棋局之中，又有谁可以独善其身。”

  　　“文斌，”谢常静苦笑起来“这半日了，你一句好听话都没有。可你瞒不过我。就如你所言，我身为谢家大爷身在局中没得选，但你不是，你其实有选择的余地，完全可以选择冷眼旁观。你今日轻易就被我劝服，表面上看来，是想谋个更便利的位置，为北境做些事。但我清楚，若不是因为我这个身不由己的朋友，你也不会如此轻易下决断。这个人情，我谢常静认下了。”

  　　“我竟不知你是如此个如此喜欢自作多情的人。”蒋文斌冷哼一声，掉转目光望向窗外“你谢常静也值得我押上身家性命随你入局？”

  　　谢常静不答，也将目光转向窗外。酒楼外长长的街巷上，穆家的孩子们已经路过酒楼走出去了好远，正围在街角处的一个小摊子，不知在看些什么。

  　　“我有什么可抱怨的。”谢常静努了努下巴，示意蒋文斌看街角“柔儿的处境其实也还算好。那群孩子才是真的可怜。”

  　　“穆氏将军是心甘情愿为大周镇守北境的，”蒋文斌语气平静地答道“不要将他们看低了。他们不是因为没得选而不得已为之，而是心甘情愿向险而行，倾全族之力，护佑我大周江山。常静，说真的，我们身为大周子民，真的亏欠穆家良多。”

  　　“你去北境劳军已经是去年中秋的事了，”谢常静带着几分探究地盯着自己的好友“已经将近一年，想不到这么久了，提起北境、提起穆氏，你居然还是如此感慨。一趟北境之行，竟然对你影响这样大，我也很是好奇，你到底都看到了些什么。”

  　　“所以我说，”蒋文斌淡淡笑了“我们这些幼时关在家里苦读圣贤书，做了官又坐在高堂空谈论政的文士，真真是井蛙一般。你真的该出去看看，从旁人口中听来，总不如亲眼一观。”

  　　话说完，蒋文斌沉默地给自己倒了一杯酒，又给谢常静斟了满杯，一对朋友举起酒杯，闷着头一饮而尽。

  　　谢常静和蒋主事在酒楼里喝着闷酒。而酒楼下街上的穆红裳已经拿到了一个簇新的面人。

  　　“贵人看这个可还满意？”捏面人的老头子陪着笑脸，点头哈腰地将面人递到了穆红裳手中。

  　　“挺好看的。”穆红裳大眼笑得弯弯的，将那个将军面人举的高高的“带回去给娘亲看看。”

  　　“拿着玩可以，”穆征衣一边将几个大钱递到捏面人老头手里，一边不放心的嘱咐“这东西不能吃，可记住了？”

  　　“知道，知道。”穆红裳笑嘻嘻地答道“这面人花里胡哨的，我自是知道不能吃。”

  　　“小老儿这面人里加了许多颜料，自然是不能吃的，就是个玩意儿，讨贵人一笑。”捏面人的老头点头哈腰地接了钱，仔细看了看之后又笑得一脸欢喜讨好“不过这巷子走到头拐过弯有个捏糖人的，那个可以吃，贵人若是喜欢，可以过去看看。”

  　　“谢谢老丈。”穆青衣很有礼貌地朝老头道了谢，接着就牵着自己和穆红裳的两匹马，率先往前走，而穆征衣则一手牵马，一手拉起妹妹，也继续向前走去。

  　　走了没两步，穆征衣就低下头，低声对着穆红裳和穆锦衣说了一句“糖人也不许吃。”

  　　“噗……”同样也举着个面人的穆锦衣笑起来“大哥你就放心吧，我们就是拿着玩玩。又不是七八岁的小孩子，哪里会见到什么都上嘴啃。”

  　　“快走吧，”穆征衣笑着点点头“逛过糖人摊子，我看我们也该回去了。”

  　　“这样急？”穆凌衣有些奇怪“大哥之前不是说，出来送伯父时已经与祖母说过，要带我们出来逛，因此不急着回去嘛！”

  　　“也不必要非在南市逛。”穆征衣答道“我们去西长街吧，刚好在那边找个食肆用午膳。”

  　　“南市这边也有酒楼食肆，”穆凌衣望向蒋文斌和谢常静所在的酒楼“不如就在这里？”

  　　“刚刚有人从酒楼探出头来看我们，我不信你们没发现。”穆征衣答道。

  　　“发现了。”穆凌衣先点头“但很快就缩回去了，没瞧清楚是谁，隔着窗扇，我们明，他们暗，他们看我们便利，我们看他们就看不大清。他后来有没有再盯着我们看，我就不知道了。”

  　　“兴许是瞧着我们牵着马穿得又好，”穆锦衣没心没肺地答道“而且姐姐这样好看，走到哪里都有人瞧。”

  　　“说你没见识你还不信，”穆红裳十分鄙视自己的小弟“我哪里算好看，顾姐姐和谢姐姐才好看。”

  第128章 出宫

  　　大约是在北境久了，警惕惯了，穆征衣还是决定立刻带着弟妹们离开。不管酒楼上的人是为什么盯着他们兄妹瞧，他总是不大放心。

  　　不过虽然穆征衣急急带着弟妹们离开了南市，却并没有立刻回家。既然说了要小妹开开心心玩一日，哪有这样草草了事的道理。

  　　因此穆征衣只是带着穆红裳他们换了个地方，他们先去了西长街逛铺子，穆青衣在首饰铺子里看到了一对小小的红宝芙蓉花耳坠子，做工精致，价格昂贵，穆青衣立刻掏了零花钱买了下来，当时就给穆红裳挂在了耳朵上。

  　　穆凌衣和穆锦衣两人平日里也少出来逛街，看各样铺子都很新鲜。他们逛到京里最大的香粉铺子琳琅阁的时候，还一脸感兴趣的跑进去，跟一群小姐们站在一处看香粉胭脂。