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  　　“知道了倒还放些心。”穆二夫人也松了口气点点头“看来我还真是白担心了一场。”

  　　“宫里那么大，征衣避着些就好，”安国公夫人说道“若是实在避不开，直接撂了脸走开其实也不妨事。皇后娘娘选进宫的，定然都是规矩极佳、极听话的女孩子，定然拉不下脸来多做无谓纠缠。只是征衣记得不要多管闲事，谁遭了难都与你无干，切莫无端起怜惜之心。别小看女孩子们，手段可多着呢，别让人赖上了就好。”

  　　“要我说也不用那么麻烦，”安国公笑着说道“满京里都知道征衣回京是回来议亲的，成亲之后还要回北境。不管皇上将你安排去哪里，也只是暂时挂牌子领俸禄而已。既然如此，我们不如就踏踏实实的领那份闲禄米，明日你先跟我进宫，找俞诚期报过到之后，就直接请上两个月的长假，就说要去陇西相亲，他还能不许？”

  　　“这倒也是个主意。”穆征衣点点头。

  　　第二日一大早，穆征衣与安国公一起进宫，找宵金卫统领俞诚期报到。俞诚期看见安国公和穆征衣时显得很热情，立刻拿出来一个宫廷行走的侍卫腰牌来递给穆征衣，看样子是早就准备好的。

  　　安国公和俞诚期相互客气了几句之后，俞诚期一副大包大揽的模样让安国公放心，说穆征衣在他这里挂闲没什么差事可领，每隔三五日进宫一趟随着安排值守半日就可以。

  　　三五日入宫一趟？安国公听完心中微微冷笑，他一点都没客气，直接朝俞诚期开口，提出给侄子请假两月，去外地相亲。

  　　听了安国公的要求，俞诚期一愣，但他沉吟了一阵子，着实也没找出理由来拒绝这个要求。毕竟人家穆大公子原本就是边将，回京就是为了相亲娶媳妇的。

  　　只是这要求又实在是让他有些为难，想起皇后娘娘的叮嘱……唉！

  　　俞诚期最终还是没能拒绝安国公的合理请求，准了穆征衣两个月的长假。送走安国公和穆征衣之后，他叹着气去了御书房，至少这事儿得回皇上一声。

  　　让俞诚期有些意外的是，皇上听了穆征衣请假的事之后，却没什么太大反应，只是笑了笑说道“朕就说皇后是白忙一场。穆家岂是她好摆布的？”

  　　同一时间，玉央宫的魏皇后也收到了消息。她打发走了俞诚期派来传信的宵金卫之后，郁闷地叹了口气，接着带着几分埋怨地望向一旁平静喝茶的六皇子郑瑾。

  　　“瑾儿，这一次，你可是失算了。”魏皇后说道“本宫之前就说了，求你父皇下旨让他入宵金卫应差也太显眼了。早就说了，本宫召许多宗室女进宫这事儿根本瞒不住。就是你，一定要劝本宫去求你父皇下旨，这下可好，那个穆征衣一定是已经提前收到了消息，直接请了两个月的假，毫无转圜余地。”

  　　六皇子郑瑾依旧一副平静的模样，他笑着朝魏皇后说道“母后稍安勿躁。您以为儿臣让他入宵金卫，就只是为了给他相亲？”

  　　“不然呢？”魏皇后一脸疑惑地望着儿子。

  　　“母后眼下无需多问，”郑瑾笑笑，一副胸有成竹的模样“那穆征衣不喜欢入宫当差，怕您算计了他的亲事，那不如我们就遂了他的愿。”

  　　“你这是……”魏皇后一脸意外“瑾儿，前几日可是你一定要本宫去求了你父皇，让他入宵金卫的。如此大费周章却又轻易放弃，你这到底是为何？”

  　　“母后，”郑瑾放下茶杯依旧笑得温文“我猜大约这几日父皇就会有旨意下来，赐下府邸让我和五哥出宫开府。既然穆征衣不喜欢进宫，那母后不如去跟俞诚期说一声，等穆征衣销假回来，也不必入宫了，直接将他派去我府上应差。我虽出宫了，但府上的侍卫不也还是要由宵金卫统一调度吗？”

  　　魏皇后盯着儿子愣了几秒，接着点了点头“可以。就如你所愿。那宫里那些宗室女……”

  　　“先别忙着送出宫。”郑瑾答道“现在就送出去，父皇该起疑心了。”

  　　“所以瑾儿你原本就不是为了穆征衣的婚事啊！”魏皇后摇了摇头“居然如此大费周章。”

  　　“却也不能这样说，”郑瑾笑笑“他若肯老老实实进宫来，我们也没什么损失不是吗？这些日子谢家小姐一直称病，谁知是不是谢相那个老狐狸的授意。谢小姐与安国公府大小姐交好，此事大约也是出于谢相的授意。谢相多年来一向谨慎，眼下突然有意结交安国公，母后想想这是为了谁？”

  　　“若你娶了谢四小姐为妻，一切都不成问题。”魏皇后答道“瑾儿如此英俊，且博学多才、温润如玉，本宫不信那谢小姐会不喜欢你。”

  　　“母后这话说得可偏心，”郑瑾摇头微笑“五哥是谪仙一样的人物。相貌、才情可不比我差。”

  　　“他？”魏皇后冷哼一声“表面上看起来还好，骨子里却是冷淡得紧。他是我亲手养大，我却从不知他到底在想些什么。”

  第119章 苍豹

  　　魏皇后母子的心思旁人自然不得而知。而进宫一日，安国公和穆征衣对于眼下的结果还算满意。

  　　至少两个月内，穆征衣可以不必进宫应差，踏踏实实在家呆着就好。至于他是不是真的出京相亲了，其实俞诚期并不会那么没眼力见的多问，人家穆家大公子要相哪里的媳妇，是人家穆家的家事，他只是穆征衣在京期间的挂名上司，是不会多问的。

  　　从那一日开始，穆征衣算是真正闲下来了。他开始像是从未离家去北境一样，一早起带着弟妹上早课，上午有时会去外书房见安国公府的幕僚们，有时则会出门逛逛，下午则一般会陪着弟妹们一起学兵书，将纸上兵法与实际的领兵的差异说给弟妹们，或者讲讲战场上的见闻给他们听。

  　　已经成年的穆氏将军，谁也没想把穆征衣拘在家里，因此他倒是比自己的弟妹自由些。

  　　不过大约是多年的习惯，就算没人拘着穆征衣，他其实也不常出门，只是偶尔会出门去个酒楼、茶肆、点心铺，或者是去繁华热闹的文昌大街逛逛铺子，多半是为了给弟妹们买东西，大多是快去快回，不会长时间闲逛。

  　　穆红裳生日前的一日，穆征衣通过邮驿寄回家的行李到了，满满一大车的行李物品，几乎看呆了整个安国公府的人。

  　　“大……大哥……”穆青衣结结巴巴地模样：“你这可是搬家？搬家也没你这样多的行李物件吧？”

  　　“我这是回家，不是搬家，”穆征衣弯起手指敲了敲穆青衣的脑袋：“我家在这里，往哪里搬去。”

  　　“都是些什么啊？”穆锦衣也对着一大车的东西【创建和谐家园】：“那一角露出来的像是毛毡。”

  　　“嗯！”穆征衣点点头：“北境天冷，那里的人善于织羊毛毡毯，我买了几条回来给祖母铺。”

  　　“咦？”穆红裳突然动了动耳朵：“好像有声音。”

  　　穆征衣微微一笑却不做答，只是推了推穆红裳的肩膀：“既然你听到有声音，就去瞧瞧。”

  　　穆红裳疑惑地看了哥哥一眼，接着跑下台阶，开始绕着那一大车的东西转，刚刚转到车子后方，她突然发现有个挺大的木笼子，倒坐着与几只木箱捆在一起，放在车子的最后，木笼子里，一个团成一团的灰色带斑点的绒毛团子，正露着一双湿润的眼睛，与她四目相对，发出了呜呜的低鸣。

  　　“这是个什么？”穆红裳吓了一大跳。小心翼翼地伸手去捧木笼子的栅栏，没想到那绒毛团子还挺厉害，猛地抬起头，恶狠狠地朝穆红裳龇了龇牙。

  　　“哎呀！”穆红裳吓了一跳，忍不住倒退一步。她这才看见，那个绒毛团子长得似乎有些像小狗，又有些像小猫，软软的耳朵圆圆的，顶在头顶，毛茸茸的脸圆圆，眼睛是绿色，亮晶晶的十分有神，鼻子嘴巴凸起，有些圆短，身体也是十分圆短，四肢短粗，圆圆的、毛茸茸的脚板倒是不小，一身灰色的绒毛，头好像比身子还大的样子，看起来倒是十分可爱。

  　　“看起来被照顾得很好嘛！”穆征衣走到穆红裳身边，打量了笼子里的小东西几眼，很满意地点点头：“果然不负我所托。不枉我给了那驿使一大笔赏钱。”

  　　“这是个小狗？”穆红裳指着笼子里的毛球，仰着头问哥哥：“你托邮驿大老远从北境捎回来的？”

  　　“是沧仞山的苍豹，”穆征衣答道：“沧仞山独有的一种豹子，大多都是独居。这种动物十分聪明，又异常凶猛，极难捕获，幼崽更是难得。一只苍豹幼崽在戎狄人手里恐怕能换来几百匹良马。”

  　　“这么贵！”穆红裳吓了一跳。

  　　“只有幼崽如此值钱，”穆征衣答道：“因为苍豹极聪明，又极忠诚，一旦认主，便忠心耿耿，终其一生不改其志。而成年苍豹是无法驯化的，只能从幼年养成。因此幼年苍豹千金难得，我听说戎狄丹鹰部的首领有一只苍豹，很得其他部族首领的钦羡。听说丹鹰部首领刚得到那只苍豹时，额泰部可汗曾想用一个附属的小部族来换幼年苍豹，但丹鹰部首领不肯。”

  　　“真的嘛，好厉害。”穆红裳一脸敬仰地望着那个圆短的毛团，完全想不出这个小家伙为啥那么值钱。

  　　“你别看它现在这个样子，”穆征衣微笑：“它能长到很大，长大后就是豹子的样子，比寻常的猎豹还要大上不少。成年苍豹十分凶猛，战斗力极强，并不需群居捕猎，因此它们才习惯于独居。”

  　　“所以大哥这只是哪来的？”穆红裳歪着头仔细看着灰色的毛团：“几百匹马的价值，大哥那点俸禄可买不起。”

  　　“和铁衣、驰衣一起抓的。”穆征衣笑着答道：“沧仞山在幽州附近，四月末，三叔的镇北军调防，父亲派我去了幽州大营，刚好四叔也派了铁衣和驰衣去幽州，我们三个将旬休调在相同的日子，一齐上了山。我们原本是想抓个小狼，没想到运气实在是不错，居然遇到了幼年苍豹。”

  　　“怎么抓住的？”穆红裳指了指小苍豹：“不是说成年苍豹很厉害嘛！它现在还这样小，四月末应该更小，应该身边有成年苍豹守着吧？你们打败了成年大豹子抢来的吗？”

  　　“你也太小看苍豹了，”穆征衣笑着摇头：“沧仞山是苍豹栖息地，它们十分聪明，战斗力又极强，对地形也熟悉。就算是我们三人联手，想要完全不受伤的在苍豹的獠牙下全身而退也是不容易的。”

  　　“那是偷的？”穆红裳歪着头眨眨眼：“哥哥你偷了人家的孩子。”

  　　“若真是偷的，没等我们下山，它母亲早已追来，哪会放过我们。”穆征衣又摇摇头：“苍豹是独居，整个沧仞山虽无其他动物可以伤及苍豹，但它们相互竞争领地时斗争会十分激烈，一般都是生死相博。我们瞧见这小东西的时候，它母亲已经奄奄一息了，身上许多伤口，看样子就是被同类所伤，它被母豹护在身下，倒是受伤不重。”

  第120章 生辰礼·上

  　　“原来是这样。”穆红裳恍然大悟地点头：“原来是因为母豹重伤，哥哥才能带它出来。”

  　　“饶是如此，也费了不少力气。”穆征衣答道：“那母豹已经伤的动不了了，但见到我们想把它抱出来，却还是十分凶戾，根本无法接近。当时铁衣也不知怎么想的，居然蹲在母豹身前不远处开始跟它说话。”

  　　“哈？”一起围过来看苍豹的穆家兄弟们脸色都露出了莫名的神色：“二哥跟豹子说话？听得懂吗？”

  　　“我觉得是听懂了的。北境传闻苍豹极聪明，我想大约所言非虚。”穆征衣答道：“铁衣当时蹲在母豹身前，跟它说现在它已然重伤救不了了，若是留着幼崽在身边，也是活不了多久，不如让我们带走。”

  　　“铁衣还告诉母豹，我们要将幼崽带回家，我们的家在遥远的京城，家里有个小妹，我们会让小豹与小妹一同长大，它会得到很好地照顾。类似的话还有很多，铁衣说了许久，那母豹却像是充耳不闻似的，也不去理他，后来我们几乎要放弃时，母豹却不知为何突然想通了，松开爪子让我们将小豹抱走。”

  　　穆征衣讲的这些实在是有些匪夷所思。穆红裳和穆青衣兄弟几人，脸色都露出了一模一样的带着几分微微疑惑的吃惊表情。

  　　“这样瞧着我做什么？”穆征衣有些好笑地瞧着弟妹们的表情：“我又没骗你们。否则你们以为我们哪来的本事可以弄到沧仞山的苍豹幼崽？就算我能拿的出几百匹马，也没处买去。”

  　　“就是觉得很神奇，”穆红裳呆呆答道，又开始一脸敬仰地看着小苍豹：“哥哥，这小家伙这么珍惜难得，你居然就这样交给邮驿了？还真舍得。”

  　　穆铁衣接近木笼，伸手将苍豹的小笼子直接拎了起来：“我骑马回家，它还小，若是被我捆在马背上一路同行，怕是半路就要颠死了。你放心，北境邮驿的邮差就算胆子再大也不敢坑我们家的东西，况且苍豹难得一见，大多数人就是见了也不认识。那驿使还以为这是山猫呢，听说是我要捎回家带给妹妹的，他向我保证了再三，说一定好好照顾。看样子驿使果然守诺，将它照料得好好的。”

  　　“这是给我的？”穆红裳的眼睛瞪得大大的，一脸惊喜的模样。她伸手想要去接那只小笼子，但似乎又有些犹豫的模样。

  　　“这算是大哥、二哥、三哥共同送你的生辰礼，”穆征衣微笑着将木笼塞到穆红裳手中：“大哥明日还另有礼物给你。你可要好好照顾它，哥哥们可是答应了它母亲，要让它过好日子的。”

  　　穆红裳开心得一把抱住了木笼子，转身就想跑，结果没想到笼子里的小家伙当真凶得很，龇着牙发出呜呜的威胁声，接着突然伸出圆溜溜毛茸茸的爪子，直接隔着笼子就想去抓穆红裳的手臂，刺啦一声，将穆红裳袖口抓了个大口子。

  　　“小心些，”这一下子吓得穆征衣又赶紧一把拎起了笼子：“这小家伙现在还不认识你，自然不会对你客气。苍豹是很凶猛的猛兽，别将它当做寻常奶猫。别看它还小，当初我们三个将它从山上抱下来，可是费了不少力气。虽然它母亲同意让我们将它带走，但它自己不愿意，凶得紧，驰衣差点被它咬一口，我也被挠了好几爪子。”

  　　“我会记得，”穆红裳将手伸得长长的，要去接穆征衣手中的笼子：“给我给我，我自己拎着，我带它回院子。”

  　　“它在笼子里关了许久，”穆征衣将木笼交给穆红裳：“你放出来时也要小心，小心跑丢了，得先栓几日才行，寻常软绳可拴不住它。”

  　　“我去找爹爹要结实的链子，”穆红裳忙不迭的答应：“用绸布抱起来，一定不叫它疼。我让它住在我院子里的西厢房，给它铺个小床，再去厨房要一碗肉。”

  　　“小妹这下有事做了，”穆凌衣跟在穆红裳身后走，一路走一路笑：“只是不知这小家伙多久才会认主。这样凶，别哪日咬小妹一口。”

  　　“不会不会，”穆红裳急忙转头笑，生怕小苍豹又被收回去似的：“我一定很小心。再说，它就算咬我了也不是它的错，它还小呢不是嘛！”

  　　“那你也得千万小心，”穆征衣也紧着叮嘱：“万一你真挨了咬，祖母可不会饶过它。别不当回事，可真凶得紧。那驿使一路照顾它到京城，也不知道挨了多少咬呢。”

  　　“那大哥可得多给赏钱，”穆锦衣忍不住哈哈笑起来：“这一趟可不划算，罪受大了。”

  　　小苍豹这个生辰礼果然惹得穆老夫人和穆家几位夫人十分不满。虽然那小家伙长得的确是可爱，可确实特别凶。

  　　穆红裳带了小苍豹回去之后，果然找安国公掏了根结实的精铁链子，用棉布仔细地一圈圈缠起来，将小苍豹拴起来后放出了笼子。

  　　栓链子这个艰巨的任务穆红裳原本想亲自动手，但穆征衣怎么能放心。于是变成了穆征衣动手，穆红裳从旁监工。

  　　然后小苍豹果然十分反抗，拳打脚踢带嘴咬。穆征衣躲过了獠牙躲不过利爪，最终还是手臂上挨了狠狠一爪才算了事。

  　　别看这小苍豹还小，力气已经着实不小了，在穆征衣手臂上抓的那道伤口挺深，把穆红裳和穆青衣他们吓了一大跳。

  　　不过穆家的孩子们从小摔摔打打，见惯了淤青伤口，倒也没太大惊小怪。穆红裳只是唤了荷叶打水来给穆征衣清洗伤口包扎而已。

  　　谁知穆家的孩子们虽然觉得无所谓，长辈们却十分不乐意。尤其是穆老夫人发现穆征衣手臂上的伤口时，很是仔细地询问了一阵子，接着就亲自带着几位穆夫人浩浩荡荡地到穆红裳的院子里去看那只小苍豹。

  　　突然一下子见到了那么多人进院子，小苍豹有点慌，但却一点不怂，背着耳朵伏地身子龇起了牙，咆哮着就想要往夫人们的方向扑，幸好脖子上拴着链子，扑也扑不过去。

  第121章 生辰礼·下

  　　“征衣！”穆二夫人脸都吓白了，立刻沉下脸训斥儿子：“怎么能送给妹妹这样危险的猛兽。这若是伤了红裳可怎么好？赶紧送出去。”

  　　“不行不行！”穆征衣还没答话，穆红裳先张开手臂拦在了苍豹身前，一脸着急的样子，生怕长辈们真的要将自己刚得到的家伙送走。

  　　“二叔母，我不会受赡，”穆红裳努力争辩：“不能送走，它是我的，我要养着。”

  　　“红裳不要任性，”穆老夫人也板起了脸：“这是猛兽，不是猫儿狗儿一样养着玩的。你若是喜欢这些毛茸茸的东西，祖母让人给你寻个兔子或者猫儿来养着好不好？”

  　　“不要，”穆红裳拽着穆老夫饶衣袖，开始像个寻常孩子一样耍无赖：“我就要它。祖母不知道吧，这是哥哥们废了好大力气才给我寻来的。大哥了，一只苍豹在戎狄可以换到几百匹良马呢，我才不要寻常的猫儿狗儿，我就要苍豹。养大了威风凛凛，人人都羡慕。”

  　　“听话！”安国公夫人也开口劝道：“你若想要个少见金贵的宠物，皇后娘娘那个波斯进贡的猫儿你喜欢吗？娘亲也让人给你弄个一样的还不行吗？”

  　　“我不要。”眼下的穆红裳可丝毫不像平时懂事听话的模样，就差没有直接坐在地上撒赖了：“我就要苍豹！祖母，娘亲，我不会受赡。大哥挨了一爪子是意外，之前大哥在北境养了它大半个月都没事，一路送它上京的驿使不是也没事嘛！”

  　　穆红裳一向十分乖巧，因此突然这样撒赖，一时之间穆老夫人和安国公夫人都不知该拿她怎么办才好。

  　　尤其是穆老夫人，还从未见过乖巧的孙女对什么事如此执着的模样呢。她看着可怜巴巴一脸乞求的穆红裳就心软不已，但想到凶暴的苍豹，她又觉得自己不能心软，若是今日心软了，哪那豹子狂性大发伤了宝贝孙女可怎么好。

  　　可是若是真的强要送走苍豹，穆老夫人又觉得红裳又实在太可怜。因此她站在原地，脸色十分为难地看着穆红裳，实在不知怎么定夺才好。

  　　“祖母，”穆家的孩子们看了看穆老夫饶脸色，一股脑地围上来开始给穆红裳帮忙：“您就让红裳留下苍豹吧！我们会帮着照料，不让她受伤。而且大哥了，苍豹很聪明，只要认了主就会忠心耿耿，不会伤了主饶。”

  　　“可……可是……”穆老夫人一脸纠结的伸头去看穆红裳身后那个不断凶狠咆哮的家伙：“它现在不认得红裳，若真是咬你们妹妹一口可怎么好。”

  　　“不会的不会的！”穆红裳一看穆老夫人口气有松动，立刻再接再厉顺杆爬：“祖母，我练了许多年功夫，若是轻易被它咬到不是太没用？您信我，一定没事。”

  　　“一定没事一定没事，我听你了几次，”安国公夫人也忍不住数落：“每次冒冒失失不知轻重闯祸时，就知道用这一句搪塞。”

  　　“大哥要在家两年呢，”穆红裳伸手一指，指向一旁笑眯眯不吭声的穆征衣：“有他盯着，祖母担心什么。他帮我养，他在北境养了苍豹大半个月，很是有经验。”

  　　“那……”娇惯孙女的穆老夫人终于还是争不过难得态度坚持的穆红裳，忍不住开始心软妥协：“祖母让人赶着给你做个大笼子，它不认得你之前，不许你放它出来，就在笼子里关着，我也好放些心。”

  　　“祖母，拴着已经很可怜了。”穆红裳得寸进尺的耍赖：“爹爹给的精铁链子，别看细，但是可结实了。祖母，笼子里关着多难受，让它在院子里跑跑没事的。”