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这一切郑锳当然不会跟谢淑柔详细说明，不过谢淑柔也不太关心，她只关心有了好御厨，可以让盈星学红裳喜欢的点心了。
盈星这个年过的真是忙碌极了，不是忙着跟王嬷嬷学做菜，就是忙着跟御厨学做菜。幸好她聪明，也的确极擅长厨艺，反正在谢淑柔出发回北境之前，将该学的都学了个差不离。
宫里的御厨按照陈全礼的吩咐，就在信王府呆了一个月，二月时“刚好”回宫，而谢淑柔则收拾好了大包小裹之后，又“病了”。
这一次还是顾仪兰独自去给谢淑柔送行，不过这一次，谢淑柔带去往北境的车队，规模似乎大了许多，四五辆大车拉着满满当当的东西，再加上顾仪兰收拾的两车东西，简直像是个走南北通路贩货的货商。
东西虽然带的不少，但郑锳派给谢淑柔的侍卫，却还是之前的那些人，并没有增添。谢淑柔对这个安排没意见，人多了更扎眼。那些侍卫本事挺高的，也有在北境来往的经验，她其实很放心。
不过若是真有万一……那也没事，谢淑柔早就想好了，重要物资堆在她自己车上，不重要的放在最后，实在不行东西不要了，保命要紧。
但其实这第二趟往北境，谢淑柔一路真是十分顺利。恒安州附近居然都没发现戎狄人的踪影，一路向北，到了卫州附近，才开始有大批戎狄军队。
领队的侍卫很有经验，他们绕开战场，竟然一路平安无事地到达了燕州，连拦路抢劫的戎狄散兵都没遇到，简直是奇迹！
第748章 局势
“一点都不稀奇。”收到消息之后，到城门口去接谢淑柔的穆红裳这样说：“给你提供个最新消息，戎狄内乱了。”
“啥？”谢淑柔呆了：“内乱？你哪来的消息？”
“我昨天刚回城。”穆红裳笑嘻嘻的答道：“过年以后，天气一直不错，爹爹说今年应该是好年景，去年冬天几场大雪，开春化冻之后，云沧江应该会很快恢复原样。所以趁着现在还能过江，秦将军派我们过去摸消息，这次因为带着碧影，不怕迷路，所以我们带了不少补给，一直走到了草原腹地，摸了不少消息回来，还抓了个戎狄大将，救了七八个奴隶一起回来。”
“怎么就突然内乱了呢？”谢淑柔懵懵地眨眼：“那个镕国可汗死了？”
“没。”穆红裳摇摇头：“但是他的长子不是被我抓了嘛，那个长子原本是十分受拥戴的储君，他被抓了，戎狄可汗的几个儿子开始争继承人，他们部落内部分裂，自己先乱了，其他部落一看有机会，都在召兵马往回返，看样子是想要趁火打劫了。爹爹收到消息之后，乐得嘴都合不拢，这两日我们正在集结兵马，就等着在他们回撤的路上埋伏包围。这一次，我们一定要让戎狄人元气大伤。”
“这是好事啊！天哪！今年怎么开年都是好事！”谢淑柔高兴得直蹦：“如果胜利了，我们就可以回京了！”
“还早呢，”穆红裳也是十分开心的模样：“爹爹说不可轻敌，戎狄人实力还是很强的，爹爹给皇上上了奏疏，要派些内应趁机混进戎狄，煽动草原进一步内乱。若是这次能成，戎狄四分五裂，那他们真的就再没有能力大举来犯了。”
“太好了！”谢淑柔笑着使劲晃穆红裳的手臂，乐得后槽牙都露出来了：“对了，你去了多少天？是不是很久呀，我说怎么好像又瘦了些。”
“我是过了十五出发的，”穆红裳笑嘻嘻的答道：“昨天回来，刚好一个月多一点。”
“一个多月？”谢淑柔伸手一扯穆红裳：“快走，我得给你好好补补！过几天又要打仗了，你肯定还会被派出城。秦将军怎么想的，时间这么长的任务，怎么就派你去了，都不知道心疼女孩子吗？”
“谢姐姐不是说男人和女人没什么不同吗？”穆红裳立刻取笑谢淑柔：“怎地，天天挂在嘴上的话，自打嘴巴。秦将军派我去，自然是因为我让他放心呀。前两日秦将军还表扬我呢，说我是斥候营最好的斥候，这次也记了功，说不准过些日子，我也能升一升。”
“那好啊，”谢淑柔听见穆红裳能升官，倒是十分开心：“早就该升了，依我说，他们就是歧视你，一样的军功，偏你比别人升的慢。”
“我封爵了呀。”穆红裳笑眯眯地答道：“我还有封地呢。”
“对了，若是这次将戎狄人打退，咱们回京了，那你的封地要怎么办啊？”谢淑柔问道。
“不知道。”穆红裳摇摇头：“到时候再说吧，说不准到时候皇上将封地收回去了呢。你知道的，我就是个靶子，为了给蒋大人减轻压力的。仗打完了，国库压力没那么大了，也就不需要我这个靶子了吧？”
然而穆红裳和谢淑柔都没有想到，北境局势平稳了，穆红裳这个靶子，才真的成为了皇上的刚需。戎狄内乱，安国公果然按照之前的计划，提前埋伏在戎狄人的撤离路线上，因为提前准备充分，因此每一战皆是大捷。
安国公是很精明的军事将领，他并没有拦截所有回撤的戎狄军队，而是有选择的歼灭敌人。他选择全歼来自于大部落的军队，却放过了那些零散小部落组成的杂合军。
这样有选择的歼灭计划，让草原部落的实力进一步被平衡，大部落损失惨重，小部落反倒还好，戎狄部落间的关系就更加微妙了，过了些时日，内乱不仅仅没被平息，反而愈演愈烈。
与戎狄那边相比，大周北境守军的日子显然好过了不少，开年风调雨顺，春日过了，云望山化冻，云沧江恢复了之前涛涛奔腾的状态，眼下戎狄人想要入侵大周，还是只能如之前一般，走朔州附近云望山夹道，或者就是冒险从燕门关附近的河道略窄处过江。
消息传回京城，朝中上下一片欢腾，这一次大周对上戎狄，可谓大胜，戎狄人被重创，再加上内乱，没有几年是恢复不过来的。年纪很大的镇国将军整理行装，准备回家养老了，断了腿之后一直没有好好修养的穆凌衣也准备回家了，准备回家娶媳妇的穆铁衣和穆驰衣也快回来了，但是穆红裳却留在了北境。
不是她不想回来，是皇上不让她回来。皇上找了个论功行赏的借口，给穆红裳加了爵，六月初圣旨到北境，穆红裳从平安伯变成了平安候，封地大了一点点，但还是燕州附近的荒滩加无人村。
皇上需要穆红裳这个靶子继续存在，因为仗虽然是打完了，财政压力减缓了，但是税制改革，必须要继续推下去。现在，皇上和蒋文斌甚至已经失去了征调军费这个借口，但为了大周的将来，他们一步都不能退，必须硬着头皮继续扛下去。
郑锳被皇上严令决不许插手税制改革。经过这些年的观察，皇上其实已经在心里选定了他理想中的继承人，朝局必须平稳过渡，他选择的继承人，必须毫无污点，且受到大部分群臣的拥戴。
所以穆红裳不能回京，所以郑锳不能插手税制改革，所以郑瑾突然发现，皇上似乎开始对他放纵了许多，让他可以更加不受限制的揽权。
这个错误的信号让郑瑾和魏皇后十分惊喜，郑瑾开始抓紧布局，但早就严阵以待的郑锳，是不会给他这个机会的。
六月末，御史参奏李相结党，礼部尚书通敌，虽然没有一举扳倒李相，但也让李相元气大伤。而就是在这个月，郑瑾纳了温梅清为侧妃。
第749章 平安候
七月初，北境的安国公接到了皇上的密旨，上头详细写明朝局情况，皇上命令他将女儿留在北境，回京述职。
安国公看了圣旨之后，带着穆铁衣和穆驰衣启程回家了，朔北将军穆承德和都尉穆征衣也在差不多的时间，接到了回京述职的命令，北境的穆家人，转眼只剩下了经略使穆承信，还有穆青衣和穆红裳兄妹俩。
就算戎狄人内乱不断，无力大规模侵略边境，但北境守军也不敢放松，防御工事还是继续修，燕州大营和幽州大营暂时交给秦将军代管，经略使穆承信去了最前线的朔州，统领朔北军。
穆承德不在，穆青衣也在朔州不敢离开，燕州城经略使府只剩下了穆红裳和她的女兵。大家都可以回京，只有她这个簇新的平安候不可以，而且她也不能继续在经略使府里赖着不走，燕州附近还有一块荒芜的小封地等着她治理呢。
穆红裳的哥哥们回京前特意都转道来燕州看穆红裳，穆铁衣决定等娶了媳妇回北境之后，申请调驻燕州，尽量离妹妹的封地近一些。毕竟朝局波云诡谲，谁也不知道皇上到底什么时候才能放红裳回去。
“唉！”穆铁衣离开前摸着妹妹的脑袋叹气：“小时候不懂事，偏说要嫁到北境来陪着哥哥们，现在可好，乌鸦嘴，倒成了哥哥在北境陪着你。真是的，皇上盯上谁不好，偏偏盯上你了。”
“当然我最合适。”穆红裳笑着答道：“难不成二哥还想替我封侯常驻北境？那可不成，你是咱们安国公府的小公爷。”
“我不成那不是还有大哥和老三嘛！”穆铁衣觉得不服气：“至不济还有青衣，凭什么是你啊！你一个小姑娘家家，才十七岁。”
“得了，二哥自己要回京娶媳妇了，就不管别人了？”穆红裳笑问：“三哥跟你同年，今年都多大了啊？再不回京选妻，三叔母要急死了。还有大哥，大哥成亲之后就在家呆了两个月，这一晃几年过去了，你也得想想咱们大嫂呀。你们谁适合长留北境治理封地？唯一合适的就是我，我年纪小，又是女人，一则是个好靶子，二则我这样的女侯爵，皇上自己也放心些。否则我们穆氏一门双爵，还掌握虎符，也的确太过强势。”
“你真要带人去垦荒啊？”穆铁衣问道：“就不能等我们回来之后再去吗？”
“你回京娶媳妇，怎么不得在京里呆两年。”穆红裳眨着圆圆的大眼睛：“干嘛？还要让我荒着地等你？那可不成！好不容易有块封地，我还等着收税收租呢！”
穆铁衣也不知道穆红裳到底在急啥。在他看来，那块破荒地就算全开垦出来，一年产出也有限。而且那地方在燕州和朔州之间的荒滩，也没个屏障，真若围地开屯，总得修些防御工事防止戎狄散兵过境抢掠，这样算下来，别说收税了，别把小妹的嫁妆银子都赔进去就不错了。
不过穆铁衣就算再不放心，他也还是得启程回京，七月初二，安国公和朔北将军带着孩子们一同从燕州出发回京了。
不过穆红裳也不寂寞，因为七月初三，回京去给谢相过生日的谢淑柔，又跑回来了。
“仪王娶了温梅清？”穆红裳吃惊地问道：“怎么这样突然。”
“呵呵，我说什么来着，都是骗人的。”谢淑柔冷笑：“那个心机男的情深不悔人设算是崩光了。”
“可是……”穆红裳偏头想了想之后答道：“总觉得哪里怪怪的。其实我觉得仪王这人……”
“其实不像是那种见一个爱一个的花花肠子是吧。”谢淑柔明白穆红裳想说什么：“其实我觉得也是。这人就爱他自己，谁都不爱。如果李家没出事，我也觉得他真的会一直对李云筝一心一意，鹣鲽情深，至少表面上肯定能做到。只可惜李相被参奏，礼部尚书被罢官，李系元气大伤，李云筝在郑瑾的眼里的分量不够了。他娶温梅清，肯定也不是因为喜欢温梅清，温梅清她爹前些日子升官了。”
“温家不也是李系嘛！”穆红裳问道：“这不是一回事嘛。”
“温梅清她爹要是真安分，之前也不会想要千方百计将女儿嫁进仪王府。”谢淑柔答道：“真是的，有这样坑女儿的爹，温梅清也是够倒霉的。”
“但这样说来的，我怎么觉得仪王有点傻呀。”穆红裳眨眨眼：“都是一个派系，他娶了温梅清，不是增添派系内部矛盾吗？自己给自己的势力搞分裂，这是干嘛？”
“这样说也是哈……”谢淑柔挠挠头：“唉！算了不管他，爱怎么折腾怎么折腾，跟咱们没关系。”
然而很快，忙着建设小领地的穆红裳和谢淑柔就知道了，为什么仪王郑瑾会“犯傻”娶温梅清。七月末，她们收到了顾仪兰从京中送来的信，仪王郑瑾又娶了两个侧妃。
“够热闹！”谢淑柔评论道：“王知秀大人的侄孙女，再加凤州安抚使的嫡女，啧啧啧，这郑瑾突然改了风格啊！这么张扬的结党揽权。”
“王知秀大人家，不是你三姐的夫家嘛！”穆红裳问道：“我一直以为王大人他……”
“理论上应该跟我们谢家一处没错。”谢淑柔耸了耸肩：“但……谁知道呢。我们该做的都做了，听天由命吧。朝堂上的事，也不是咱们说了算。”
“你倒想得开，”穆红裳笑了：“你可是‘信王妃’，仪王动作那么大，你都不担心的吗？仪王若是胜了，你可是第一个倒霉的。”
“那你呢？”谢淑柔忍不住取笑道：“我怎么觉得你比我更有理由担心信王呀。”
“我相信他不会输，”穆红裳很果断地答道：“他答应过我的事，还从未食言过。”
“去！”谢淑柔直接推了一把穆红裳的脑袋：“少当着姐的面秀。拒绝【创建和谐家园】。”
第750章 土匪寨
穆红裳远在北境，朝堂上的事，她这个人微言轻的小侯爵也左右不了，只能远远看着罢了。
不过她对于郑锳的信心，也不是没有道理，八月初，朝中又有消息传来，皇上下旨改革税制，取消了一部分免税条款。这一次改革力度不大，皇上十分谨慎，取消的那部分免税条款，主要针对于宗室和有爵位的勋贵，对于文武百官的利益触及不大。
虽然如此，皇上试探性的改革，还是引起了官员们的警觉，许多人上疏反对，朝局动荡不安。而这时候，风口浪尖上的户部尚书蒋文斌压力极大，许多官员将他视为惑乱君上的佞臣，税制改革的始作俑者，弹劾奏章如雪片一般飞向皇上的御案。
蒋文斌恨不得一天能被弹劾十次，但皇上就像是看不见似的，所有关于户部的奏疏，一律压着。
朝议纷纷，皇上置之不理，这时候，两位上朝议政的王爷就成了朝臣们的求助对象，信王府和仪王府每一日都有许多朝臣堵门拜访，只是两位王爷的态度显得都有些谨慎。
信王的态度，大家倒也能理解。蒋文斌毕竟以前是谢相一脉的官员，这两年当了尚书后，与谢相府上渐行渐远，但严格算起来，还能算是信王的人。
信王自己人找了这样大的麻烦，信王的立场自然是尴尬些，他态度谨慎大家也能理解。换了谁是信王，应当也不愿意掺和这趟浑水。
因此朝臣们主要求助对象，成了仪王，一时之间，仪王府门庭若市。
只是仪王的态度显得也有些谨慎，他并没有应允朝臣们什么，但却答应了要进宫，将朝臣们的意见当面转达给皇上。
然而让人没想到的是，仪王进宫一趟，态度倒发生了一百八十度大转弯，开始不遗余力地帮着皇上来平复朝议，他甚至在早朝时当众谴责信王郑锳避事不作为，不能为皇上分忧。
而信王郑锳……这态度上的确是在避事没错，最热闹的两日，他干脆找皇上要了件京外的差事，离京办差去了，彻底躲得远远的。
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“还扛得住吗？”皇上问道。
“可以！”蒋文斌点点头：“趁着王爷离京，陛下抓紧时间下旨。”
“你可想好了。”皇上盯着蒋文斌，好一阵子之后才回答：“小六不傻，他不会一直帮你顶雷。他应当很快就反应过来，朕之前给他的暗示其实什么都不是。”
“想好了。”蒋文斌点点头：“大局为重。若是仪王反应过来，臣打算亲自出面，参奏温承平。就用当年秦凤路的陈年旧案。”
“你这样，可是绝了自己全部后路。”皇上轻笑一声：“小六绝不会饶了你。”
“臣一己之身，无足轻重。”蒋文斌答道：“只是此事最好还是瞒着信王爷。”
“嗯！”皇上点点头：“朕也是担心小五会忍不住出手护住你，这才好说歹说的劝他离京。朕为了哄他离开，都肯派他允他去北境了。”
北境？蒋文斌一愣，不明就里的模样。但皇上很显然没有解释的意愿，只是揪着蒋文斌仔细商议，下一次税制改革的圣旨，步子要迈多大，尺度要如何把握。
“一步步来吧。”皇上最后重重叹了口气：“开弓没有回头箭，朕这一辈子，若是能做成这一件事，也算是值了。”
“皇上！”蒋文斌重重叩了个头：“有您这样的明君，是社稷之福。”
“明君？”皇上自嘲的苦笑一声：“早就说过了，你就做好准备，和朕一同做一对遗臭万年的昏君佞臣吧！只是不知道朝臣们还能容忍朕，容忍你多久，所以你抓紧时间好好办差，能撑一日是一日。为了这税法改革，朕将自己和小六都舍出去了，若是不成，可就太亏了……”
“皇上其实不需要这样急的。”蒋文斌苦笑着，说了一句自己都不大相信的安慰话：“您春秋正盛，改革慢慢来，来得及的。”
“不。”皇上缓慢但却坚定地摇摇头：“朕的态度必须激进，将群臣逼到极限。将来小五这个温和的改革派，才能更好的为朝臣们接受。朕要朝臣们主动拱他上位，主动接受他的改革方案。”
一切都是规划好的，税制改革必须继续推行，他做不到，就让他的继承人来做。改革方案早已定下，甚至连今后几十年的实施细则都已经提前订好。
而大周税法改革的最终执行者，其实不是皇上本人，而是郑锳。
“其实小五最终也很难有好结果。”皇上最后叹了口气，这样告诉蒋文斌：“小五自己应当也是心里有数的。前人栽树，后人乘凉，朕和小五，都是栽树的而已。也正因如此，在有些事上，朕也不愿意逼小五太甚，睁一眼闭一眼吧。”
这句话蒋文斌同样也没听懂。但下一任推行改革的皇帝，也很难有好结果，皇上的这个判断蒋文斌是认同的。
但事情总要有人去做呀。
京城朝局剧烈动荡的时候，穆红裳已经在自己的小地盘，修起了短短一截围墙，这让她那荒凉的小封地，更像是土匪寨一样。
“你干嘛非要先修墙，”同样把北境当家的谢淑柔很是不理解：“咱们这地盘这么荒，戎狄人过来了也没什么好抢的。照我说，就该先想点赚钱的路子。”
“咱们那些女兵不是已经在开荒了嘛。”穆红裳笑着答道。
“咱们那些荒田，能有多少产出啊！”谢淑柔答道：“这都八月了，再过两个月，天就又冷了，能种什么呀！最多整整地。”