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“皇上！”蒋文斌赶紧跪下：“虽然穆氏将军在北境抗敌，我们实在不该收穆家的捐银。但军费已经撑不住几日了啊！”
第591章 绥靖派
本来一切都挺顺利的，蒋文斌演技不俗，当场哭穷就差声泪俱下了，皇上满意的不得了。
蒋文斌顺杆爬的本事也不错，他一回身跑到穆老夫人的钱箱子旁边站定，一手抓着木箱的边缘，一副舍不得撒手的小气模样，接着才又开口：“皇上。将士们在边关出生入死，缺了谁的也不能缺了他们的。俗语云兵马未动粮草先行，但眼下户部捉襟见肘，臣两手空空，早就走投无路不知从何去筹更多粮款。”
“臣其实想过，要不要临时征军赋，然而夏粮入库不久，各地正在通核夏赋，今年年景一般，若是此时再加军赋，恐怕百姓负担太重。”
“是啊！”皇上很配合地叹气，摆出一副发愁的模样：“但北境战事吃紧，眼下朔州被围，丹州一役损失惨重，须得急调兵将入北境，也不能让将士们空着肚子上战场。”
“皇上，”蒋文斌立刻拱了拱手：“穆老夫人深明大义，愿意捐出安国公府一年应纳税银作为军赋，臣虽明白，向谁伸手都不敢让穆家捐银，却还是恳请皇上，让臣收下这些银两。”
“皇上，”穆老夫人也又开口说道：“临时加军赋对于百姓来说负担颇重，但对于老身家里，却并不困难，这些银子，是老身自愿拿出来的，您若是不愿意收老身的捐银，那不妨将这些银子视作军赋，安国公府不过是带头纳了军赋而已。”
“老夫人深明大义。”不等皇上说话，蒋文斌就抢着开口：“皇上！臣愿意跟随老夫人，也拿出家中一年应纳税款来作为军赋。臣名下财产不多，家中人口也少，但总比一般百姓强许多。臣愿意拿出一年应缴的田赋和丁赋，当做临时军赋，充入国库作为军费。”
穆老夫人深明大义，户部尚书积极附和，这一唱一搭的，在场的朝臣各个都是人精，能不咂摸出点味来吗？谢相和李相看了看皇上的脸色，没第一时间吭声，但顾大学士可有些站不住了。
旁的不说，他孙女婿现在就在守燕门关，穆家老太太站出来捐款，八竿子打不着的户部尚书都响应了，他这个做姻亲的站着不动像话吗？
因此顾大学士跨前一步，开口说道：“皇上，臣也愿意捐银充作军费。”
顾大学士会主动站出来响应，这原本就在皇上的预料之中。就像顾大学士御前行走多年，十分了解皇上一样，皇上也十分了解顾大学士的个性，知道他不会站着不动。
而顾大学士都站出来了，谢相、王大人还有李相，好意思不表态吗？
“哦？”皇上立刻朝顾大学士点点头：“朕先代北境将士谢过顾卿。不知顾卿愿捐多少。”
捐多少，这是个问题。顾大学士回头看了看穆老夫人抬来的银子，有些为难。他不仅仅是穆家姻亲，也是当朝一品，顾大学士知道，他捐银子，数目须得十分讲究。
比穆家少自然不合适，但数目也不能太多。因为顾大学士其实心里明晰，知道皇上是想让朝臣们捐款凑军费的，他站出来之后，皇上必会鼓励朝臣跟随。因此若是他捐得太多，难免会让旁人为难。
若是能知道穆家捐了多少，他好歹可以来个比照办理，但眼下不知穆老夫人抬来多少银子，因此顾大学士还真是有些犹豫，不知道该说个什么样的数目。
皇上瞧见顾大学士回头，就知道他正计较该捐多少才好呢。这个数目当然不能让顾大学士来说，他立刻抬眼看了蒋文斌一眼，蒋文斌马上跳出来提了建议。
“皇上，”蒋文斌就像是提前排练过似的，卡点迅速精准：“臣有一个建议。顾大学士大公无私，愿意捐银为朝廷筹集军费，微臣感佩不已。有顾大学士作为表率，想来朝中群臣也有不少人愿意捐军费。只是这样一来，捐多捐少难免有压力以及攀比，朝臣们也并非全是世家大族出身，有些清寒之家的臣子，捐的少，难免被人轻视。”
“因此微臣以为，不如先定个捐银标准。之前穆老夫人说过，她拿出来的，是按照穆家家产计算的，一年应缴税银，捐出来充作临时军赋，那不如都以此为标准，这样大富之家按照税银核算，可以多捐些，清寒之家也不至于压力太大。”
这个提议顾大学士当然没意见，他正犯愁提个什么数目好呢。因此蒋文斌一说，顾大学士也跟着点头，表示同意这个捐款方案。这多好，多了少了都不会得罪人。
蒋文斌的提议，也得到了许多朝臣的赞成。有些有心捐款的朝臣，觉得捐一年税银压力不算大，也都愿意出来在皇上面前买个好。这主动站出来提出捐款的人多了，对于其他人就能行成压力，大家都捐，你不捐，像什么样子？万一被皇上瞧在眼里，留了坏印象怎么办？
因此不大功夫，大半个朝廷的朝臣都纷纷表示要捐银。
原本形势一片大好，但唱反调的人永远都不缺。比如礼部尚书。
礼部尚书不缺钱，但他一直站在人群中没发言，皱着眉不知思忖些什么，等到大半朝臣都表示要捐款以后，他却突然跨前一步开口上奏：“皇上，靠捐银只能撑过一时，并非长久之计啊！戎狄此次大军压境，看来战事不是一日两日能结束，甚至也不是一月两月能够结束。若是拖上一年两年，甚至三年五载，靠朝臣们捐的这些银子，怎么能撑下来？”
皇上看了礼部尚书一眼，开口问道：“那爱卿以为，当如何解决眼下困境。”
“不如早些考虑议和。”礼部尚书答道：“这仗继续打下去，戎狄也是损失严重，不如我们先派个使团去与戎狄可汗接洽，谈一谈退兵议和的事，先听听他们的停战条件再说。哪怕年年纳贡，总好过巨额军费开支，朝廷的负担也不至于像今日这般重。”
第592章 最后一位穆氏将军
纳贡？穆红裳猛地转过身，怒瞪着礼部尚书，怒火燃烧的眸子越发显得晶亮璀璨。她的父兄还在北境边关出生入死，朝廷居然有人想要向戎狄人折腰纳贡。
那么穆氏一族这么多年、这么多代的坚守和努力又算什么？
“议和？”皇上的表情看不出喜怒：“爱卿以为，我大周应向戎狄蛮夷求和？”
“陛下，”礼部尚书当然听出了皇上语气不佳，他赶忙跪下了：“议和也是无奈之举。眼下这仗可以继续打，但国库空虚，打不起啊！皇上，就算靠着朝臣们捐银，撑过一时，那以后呢？我们也不能将所有银子都填了北境啊！南方的河工水利还要不要修？西南山泽沟洫屯田工程还要不要继续？沿海官造船厂的那些海船是不是就此停工？通南北的运河工程是不是不再继续？那已经开好的河道沟渠就这样摆着不管了吗？这些都需要银子啊皇上！”
“这几年年景不错，除了今年北境大旱，咱们大周其他地方也算是风调雨顺，北境十州人口不多，只这一处遭灾，朝廷救灾还救得起。但身为朝廷官员，居安思危是为臣子的本分，我们不能看天吃饭，年年盼着老天爷给面子。今年年景不错，那明年呢？若是因为与戎狄的战争将国库的底子掏空，将来万一有水患、蝗灾之类，朝廷要拿什么救急？救灾如救火，老百姓断了粮，是要命的！陛下，臣不是怯战，而是权衡之后认为，眼下仗不能再继续打了，朝廷承担不起。因此臣请陛下考虑派使团和谈，戎狄人不过是想要金银布帛罢了，若是纳贡能够停战，何乐而不为？”
礼部尚书洋洋洒洒说了半天，听起来也颇有道理，已经有许多大臣默默点头赞同了。皇上也坐在龙椅上默默听着，并没有开口打断礼部尚书的话。
穆家的三个女人脸上的表情都差不多。穆老夫人脸色僵硬地瞪着礼部尚书，看起来已经压不住火气了。
礼部尚书说完之后，穆老夫人本来想开口，但皇上四周环顾一圈，抢先开口问道：“礼部尚书所奏，你们也都听到了，说说吧，都什么意见。孙尚书，你身为兵部尚书，对于礼部尚书所奏怎么看。”
“一派胡言！”孙尚书倒是答得痛快：“礼部尚书所言看似有理，但不过就是为怯战找些理由罢了。”
“你这是污蔑！”礼部尚书挨了骂，当然不甘示弱地要骂回去：“不顾社稷民生也要继续打仗，孙尚书，你摸着自己的良心说，你是为了国家考虑吗？你不过是为了给自己挣功劳挣名声！如此劳民伤财、穷兵黩武，你这是要拖着整个大周的百姓为你的失败决策付代价。”
“呵……”孙尚书气得都快头顶冒烟了：“我决策失败？我问你，行兵打仗不听我们兵部的谏言，反倒要听你礼部指手画脚，这是什么道理！让你做决策，你懂吗？北境战局如何，你全盘了解吗？你能出什么明白主意？不过是急着投降纳贡而已！软骨头，还硬要给自己找些漂亮的理由。”
“现在不和谈，难不成你要等战争拖垮整个朝廷才肯谈判？”礼部尚书也气的跳脚：“到时候我们只会更被动！愚不可及！愚不可及！”
“你才是愚不可及。你以为谈判是靠你礼部尚书两片嘴？”孙尚书吵架倒是气势很足：“那都是看战场上的军事实力！若是你现在就低头主动要求和谈，戎狄人只会更加轻视我们，你以为他们会轻易放弃侵略？你以为你要求纳贡停战，他们就会轻易答应？若是戎狄人要求割地，你也肯答应？”
“北境十州原本就荒芜贫瘠，人口稀少，”礼部尚书答道：“即便割让，朝廷损失也并不严重。”
礼部尚书不说这句话还好，一说这句话，简直像是点燃了炸药桶。穆家世世代代地镇守在北境，礼部尚书一句话，让他们的坚守全然没有了价值，这让穆老夫人怎么忍得下这口气？这让安国公夫人怎么能忍得下这口气？
最让穆老夫人不能容忍的是，礼部尚书的言论，已经影响了一大批朝官。兵部尚书和礼部尚书吵得热闹，其他朝官迅速分成了两派，压低声音小声讨论着。
他们中的许多人都认同礼部尚书的意见，打算等皇上发问的时候，就站出来，立场明确地支持议和。
穆老夫人火冒三丈，她迅速下了决定，打算抢在这些软骨头的朝臣前面发言。她向前跨了一步，提高嗓门，声音直接压过了争执中的兵部尚书和礼部尚书。
“皇上！”穆老夫人虽然上了年纪，声音沙哑，但她气势极足，语气中不带一丝暮气：“老身今日上朝，除了捐银，还另有一事要上奏。”
皇上微微一愣。穆老夫人抬银子来演戏，是他提前安排好的。但他可真不知道，这老太太还有其他事需要当朝上奏。瞧着穆老夫人郑重其事的模样，皇上心理微微有些打鼓，可千万别是什么特别麻烦难办的事吧……
“老夫人请说。”皇上反应还是挺快的，他朝穆老夫人点了点头，示意让老太太有话直说，但他很聪明地并没有提前承诺什么。
皇上挺怕穆老夫人提出什么他解决不了的问题。但后来皇上自己都觉得，他还是过于乐观了。原本他以为，穆老夫人要说的话，是和朔州有关系呢。毕竟朔北将军和安国公府小公爷还都被困在朔州，对于穆家的老夫人来说，有什么事能比这件事更重要呢？
然而皇上万万没想到，穆老夫人一张嘴，就震惊了整个朝堂。
“皇上，”穆老夫人郑重其事地向龙椅方向行了个礼：“老身听说，镇国将军带援军往北境，这几日就要出发。老身想替我们安国公府最后一位穆氏将军请旨，随镇国将军一同前往北境。”
第593章 争执
最后一位穆氏将军？皇上有一瞬间发懵，有点反应不过来。安国公府现在已经空了啊！就剩下妇孺，哪里还有穆氏将军？
安国公和穆大公子在燕门关，前经略使穆承芳已经病亡，新任经略使穆承信正带着穆三公子守幽州，朔北将军、安国公府小公爷、穆四公子都被困在了朔州。
穆家老五断了腿，年纪最小的老六因为何文茂的算计被谋害在绝羽山，穆家哪里还有人可以上战场？
但皇上还没反应过来，郑锳却已经猛然转过身，他直直盯着站在穆老夫人身后的穆红裳，眸中透着震惊和不可置信。但他没有开口，他甚至还报有一丝希望，希望自己理解错了穆老夫人的意思。
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“最后一位穆氏将军？”皇上微微蹙起眉。
“是！”穆老夫人往旁边让了让，站在她身后的穆红裳立刻向前跨了一步，朝皇上行了个礼。不是女孩子家常行的福礼，而是男女皆可用的揖礼。
“老身今日上朝，是为孙女请旨出征。”穆老夫人声如洪钟地继续说道：“老身的儿子、孙子都在北境，为国戍边。戎狄人大举来犯，朔州被围，丹州一役我军损失惨重，北境局势岌岌可危。陛下，老身知道，战争对于大周来说，是沉重的负担。但，我们决不能向戎狄人折腰。卑微祈求是换不来和平的！只能换来戎狄人得寸进尺的侵略。”
“朝廷缺钱，老身愿意捐出全部家产，田产、铺子，老身的嫁妆，儿媳们的嫁妆，孙媳妇的嫁妆全都可以捐出去，充作军费。朝廷缺人，老身就派自己的孙女参军打仗，穆家可以倾其所有，支持朝廷继续将这场仗打下去，绝不能如礼部尚书所言，低头求和，纳贡割地！”
“尚书大人，”穆老夫人猛地转身面对礼部尚书，眸光凶狠：“对大人您而言，北境不过是大周舆图上一块可有可无的贫瘠土地，天气恶劣，人烟稀少，每年的岁贡甚至不及江南富庶州府的零头。但对于北境百姓来说，那是他们祖祖辈辈生活的家园，凭什么尚书大人一句话，就要将他们的家割让给戎狄人？”
“但是现在……”礼部尚书被穆老夫人气势汹汹的一瞪，不知怎地，突然有些怂。但他还是张嘴试图解释，不过老太太很显然压根不想听他那些空泛的道理，他刚刚张开嘴，就被穆老夫人十分粗暴无礼的打断了。
“尚书大人一句求和纳贡好容易。”穆老夫人望着礼部尚书，唇角沁出冷笑，但这笑容看起来却有些凶戾吓人：“不知尚书大人是否想过，先割让北境那几个州给戎狄？我儿子好不容易才夺回来的朔州？还是兵家必争的燕门关？亦或者是沧仞山南麓的幽州？连着咽喉要道沧仞关一起割让出去？”
“尚书大人可曾想过，北境十州，无论哪个州府被割让出去，整体防线就会被打破，我们这一步退了，下一步也不得不退，一直到整个北境都落入戎狄人手中，到那时，才是真的无力回天呢！尚书大人以为北境不重要，但若是北境十州尽数失陷，落入戎狄人手中，你可知，大周会面临怎样的窘境？”
这问题不用礼部尚书回答，皇上替他答了：“绝羽山以南，一马平川，再无任何关隘可以挡住戎狄铁骑。戎狄人甚至可以直接攻到京城城墙下。”
“真到了那一日，尚书大人您是否愿意亲自披甲上阵抗击戎狄侵略？”穆老夫人问道，态度咄咄逼人。
这问题礼部尚书没法回答，当然了，他也不可能回答。
其实礼部尚书压根就不认为戎狄人会打到京城来。依照他对于戎狄人的认知和了解，他认为游牧为生的戎狄人其实不太愿意远离草原。礼部尚书觉得自己的证据很充分，之前戎狄人曾经占领过朔州很长一段时间，不也安安分分的就守着朔州城，没有试图进一步侵略扩张吗？
礼部尚书认为，戎狄人想要的，无非就是边关几个城池，以及城池附近的大片田土而已，只要满足了他们的要求，戎狄人应当不会继续向内进犯。
不过这些理由礼部尚书都没打算和穆老夫人解释。他觉得不能跟个老太婆一般见识，有失身份。因此礼部尚书一转身，决定不搭理穆老夫人，而是继续去向皇上阐述他的意见。
继礼部尚书之后，陆续又有几位朝臣表达了意见，例如王知秀王大人。他倒没有表示自己主战还是主和的立场，而是就穆老夫人要送孙女上战场这件事，态度激烈地表达了不满。
王大人眉头紧锁，看穆老夫人的目光，像是在看疯子似的，但一开始，他还是最大程度地保持了礼貌：“穆老夫人，朔州被围，我能理解您的心情，不过皇上已经派了镇国将军出征了，想必朔州困局很快就能解决，您不要着急，还是回去等消息吧。”
不过王大人这表面上的“礼貌”其实也没维持多久，因为穆老夫人坚持己见，王大人很快就失去了那不多的耐心。
“荒唐！”王知秀极为不耐烦地说道：“女人上战场，闻所未闻！穆老夫人，这里是朝堂，不是你安国公府的后院。与北境是打是和，是朝廷大事，自有皇上与朝臣们商议，你一个女人家在这里瞎掺和什么？赶快带着你儿媳妇和孙女回家去。”
在王知秀这群儒生眼里，穆老夫人眼下的行为，简直无异于耍无赖，无非是想要以此要挟皇上而已。然而让他们没想到的是，皇上居然没怎么犹豫，就同意了穆老夫人的请求，真的答应让一个女孩子随军出征了！
这一下子，朝臣们可炸了锅，不管是主战派还是主和派，军将还是文臣，几乎一边倒的反对，而且各个态度激烈，而一向谨慎自持的信王郑锳，这一次也态度十分明确地反对女人出征，反倒是仪王郑瑾没多说什么。
第594章 红妆将军
朝堂像是滚烫的油锅，喧闹不已，郑瑾没有发表意见，不过郑锳如此立场明确的反对，倒是引来郑瑾的关注。
但郑瑾也没将太多心思放在女人出征这件事上，对于郑瑾来说，这算是件挑战他世界观的大事没错，但既然父皇应了，那也没什么好争辩的。女人参军，他看不惯没什么重要的，反正父皇都应了，郑瑾并不想违拗皇上的心意。
而且对他来说，眼下有更重要的事需要关注，有御史刚刚参奏了他舅舅【创建和谐家园】，又参奏了林相一家在宋城非法买卖田土，这对于郑瑾来说才是大事呢！
而皇上呢，默默望着群情激奋的朝臣，不吭声，但一副坚持己见的模样。他是真的打算送穆家那个小姑娘上战场。在皇上看来，既然穆老夫人自己提出送孙女出征，那这小姑娘应当也是有几分本事的，不过就算没什么本事，皇上也不介意，他要的就是这么个靶子。
一开始，皇上的确没想到，穆老夫人会当朝提出送孙女去北境打仗，依他的角度来看，他觉得那是穆老夫人为了和礼部尚书赌一口气，话赶话才提出送孙女出征。
不过意外归意外，皇上倒是挺乐见其成。礼部尚书提出议和割地之后，皇上心里明白，肯定会有不少朝臣附和。将来的朝堂为此还会多有争议。
对于皇上自己来说，这一盘棋，要下得小心翼翼。税制改革要推行，绝不可能议和退兵，但也不能态度太过激进，将朝臣们得罪得太厉害，因此有人在前面顶个雷，对于皇上来说，是个最好的选择。
穆家的小姑娘，女人出征，这挑战了大周朝一直奉行的礼制和价值观念，势必引起朝臣们的争议和抵抗，至少能将一部分朝官的注意力，从税制改革和是否和谈的争议上挪开。
而且，最让皇上满意的是，穆家送唯一的孙女出征，这样竭尽全力也要坚持抗敌的姿态，真是给皇上提供了一个绝佳的搪塞借口。将来，无论有谁，对于北境持续不断的战事有异议，亦或者是反对一轮一轮的“捐”赋，皇上都可以将穆家小姑娘拎出来当借口。
多完美的现成的话术资源啊！“你们瞧瞧人家安国公府，连唯一的孙女都送上战场了，难不成你们这些食国家俸禄的臣子，还比不上一个女孩子？”
因此皇上还真的挺高兴，他当场点头，同意穆红裳出征，让她跟随镇国将军一同出发，先暂时在镇国将军麾下做个校尉先锋，等到了北境，直接归于安国公麾下，品级不变。
皇上想得挺好的，小姑娘的本事靠得住靠不住，他可拿不准。到了北境直接丢给她亲爹负责安排，这个责任皇上不担，一切交给安国公负责。等人到了北境，安国公愿意让女儿打仗，那就打仗，若是不愿意，哪怕就留在燕州经略使府烧火做饭，也不关皇上的事。
说到底，皇上其实并不信任穆红裳的能力，也并不觉得女人真的能够上战场打仗，但他也不在乎穆红裳到底能不能打仗，他这么痛快地派穆红裳出征，政治意义大于军事上的意义。
为了让这个政治标杆更好看，皇上当场给穆红裳封了个校尉，吃六品俸禄。这一下子不光文臣们炸了锅，武将们也不高兴了。年纪这么小，一点军功都没有，居然就封了校尉，简直闻所未闻，更别提这还是个女孩子。
要知道，这穆家小丫头的大哥穆征衣，也不过是个六品云骑校尉而已。穆家小丫头她凭什么？
然而皇上却像是看热闹不嫌事儿大似的，又拍脑门给穆红裳赐了个号——红妆将军。
一听这个号就很草率不过脑子，但皇上金口玉言，穆红裳打这一刻起，就是大周朝的红妆将军了，就算朝臣们群情激奋，皇上也没有收回成命的意思。
朝臣们都是因为价值观收到挑战而火冒三丈，而只有郑锳，是真的着急冒火，他真心真意地想要不惜一切代价阻止穆红裳出征。北境形势是怎样的，他最清楚不过，他怎能眼睁睁的看着穆红裳上战场？
“父皇！父皇三思啊！”郑锳急得脸色都变了，他不顾一切地走到最前面，高声上奏：“我大周名将，也不止穆氏一家，金翎卫的将军们，还有几位军功出身，封了爵的世家，都能出征。无论如何，都用不着穆小姐一个女孩子参军。父皇，儿臣恳请您收回成命。”
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“信王说的没错！简直是胡闹！”郑锳的话引来了众臣的附和，大家纷纷跟着郑锳跪下了，让郑锳颇有些一呼百应的架势，郑瑾一看，也赶紧跟着郑锳跪下了，他可不能让郑锳一人如此出风头。皇上一看……更满意了。