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“皇上！”蒋文斌差点就忍不住蹦起来了：“您这样说可不公啊！皇上明明知道，臣是的奏疏，完全是为社稷民生考虑，无半点私心。而信王愿意为臣说话，也是因为他一心……”
“是因为他傻。”皇上粗暴地打断了蒋文斌的话：“你傻也就罢了，老五此次居然也这般缺心少肺，做事顾前不顾后。你还敢说不是因为你的蛊惑。”
“皇上！”蒋文斌不顾一切地想要开口，但是谁抢话都没皇上厉害，也没皇上嗓门大。
“朕问你，”皇上指着蒋文斌的鼻子问道：“你是不是觉得很得意？认为自己是直臣诤臣，为社稷百姓谏言，不畏生死。就算朕现在杀了你，你也能成个千古流芳的名臣。朕告诉你，做梦！你那封奏疏，若是就这样公开交到朕的手里，谁也救不了你。事情做不成，你还得背个千古骂名！”
“若是朕公开支持你那封愚蠢的奏疏，你以为朝臣们会放过你？放过朕？会放过朕的儿子？给你罗织个罪名还不简单，转过日子就会见到御史们联合起来参奏你。众叛亲离，没人会为你说话。到时朕杀不杀你？若是朕杀了你，朕就是个真正的昏君。但若是朕保了你，那朝臣们连朕一起弄死也不是什么难事。政变很难吗？若是朝臣们同心一力，改朝换代很难吗？”
皇上劈头盖脸一通训斥，让蒋文斌的脸青了又红，红了又青。他还没来得及仔细去想皇上提出来的这些疑问呢，正在面壁的郑锳却已经醒过神来了。他彻底听懂了皇上到底想说什么。
郑锳直接转过身，朝着皇上一躬身，行了个大礼：“儿臣愚钝，请父皇指点，此事该怎么办才足够稳妥？”
第588章 遗臭万年
瞧见郑锳如此受教，皇上满意地点点头，也没让他继续面壁，反而意味深长地说了一句：“任何改革都不可急功近利，以免反噬自身。”
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蒋文斌这时候也不梗着脖子硬顶了，他弯下腰，跟着郑锳行了礼，接着又一脸希冀地抬起头问道：“皇上，您心里可是有了计较？实话实说，臣提出这样激进的改革方案，也真是因为着急。咱们与戎狄的战事，不是一日两日能结束的。臣向陛下交个实底，依照目前的财税状况，国库支撑不住如此巨大的军费开支，因此臣才想要尽快推行税法改革。”
“朕知道。”皇上点点头：“仗不能不打，银子不能不花。”
“对了。”蒋文斌像是刚想起来似的，又开口说道：“皇上，其实也不是所有的勋贵都不支持财税改革。安国公府就没意见。穆老夫人还让安国公夫人连夜核算穆家田产铺面营收，准备补缴税款呢。”
“你……”皇上一时语塞，像是被蒋文斌气得一时找不出话来，片刻之后才问道：“你把你那奏疏给穆家人看了？”
“是啊。”蒋文斌很老实地点点头：“穆老夫人并不反对，还表示要全力支持。”
“穆家当然会支持。”皇上伸出手指对着蒋文斌的鼻尖点呀点，脸都气青了：“穆家男人们都在北境战场，穆老夫人为了个儿孙多划拉些军费，什么不肯干？再说了！他们怕什么？缴税就缴了。安国公府世代功勋，每年朕额外赏的金银都足够他们缴税了！可真是愚蠢！这种奏疏你怎么能随随便便拿给人看！”
蒋文斌不敢回答，只能尴尬地咧咧嘴。郑锳看了蒋文斌一眼，很体贴地站出来为他解围：“父皇，既然安国公府已经知道了，您再生气也于事无补。还是说说，税法改革到底要怎样进行吧？您有了圣裁，蒋尚书也好照着办理。还有，蒋尚书刚才所奏也的确该考虑，北境战事吃紧，户部拿不出钱来，战场上的将士们要怎么办？还是得有个解决的办法。”
“你倒是省事。”皇上瞪了郑锳一眼：“想不出主意来，就知道问朕。蒋文斌，朕问你，你说穆家老夫人要支持你，她应承你什么了？说来朕听听。”
“穆老夫人打算明日抬着补缴的税银上朝。”蒋文斌答道：“当朝缴纳，做出合作的表率。”
“老五。”皇上抬头向郑锳望去：“今日你出宫回去的时候，不论多晚，都去一趟安国公府。你亲自去。朕有一句话，你当面交代给穆老夫人，让她明天抬穆家一年的税银上朝，当朝上奏时要言明是税银，但，记住，只能说捐，不提补缴。”
“父皇可是要温水煮青蛙？”郑锳唇畔突然沁出一丝笑意：“穆家带头捐了一年税银，那不如人人都捐。不需多捐，只需按照各家财产，核算出该缴税银，该补缴多少税，就捐多少。”
“就当是官员们带头纳了军赋吧。”皇上面不改色地答道：“朝廷正打仗呢。户部缺钱，官员们稍微分担一些亦不为过。捐款而已。原本打仗该加军赋，但念及今年年景一般，百姓辛苦，这军赋就由官员和勋贵们承担也不为过。平日里，一个个都拿着朝廷的俸禄，俸禄哪来的？还不是百姓税赋供养，此时有些许回报，替百姓承担一二，也是应该。又不是常常如此，偶尔一次而已，不是吗？你说是不是这个道理呀，蒋大人？”
“是是是。”蒋文斌立刻点头如捣蒜：“安国公府都带头捐了，其他人怎好看着不管。臣也捐，一年税银臣还是拿得出来的。”
“你明日就这样上奏。”皇上目光灼灼地盯着蒋文斌：“朕会将差事派给你。记住，重要的是趁此机会摸清底，谁家有多少田产、铺子，人丁，都得给朕摸清楚。今后税法改革的依据得提前准备好。眼下户部的黄册和鱼鳞册，还不知有多少猫腻，你须得赶紧理出来。”
“臣领旨。”蒋文斌点点头。
“都给我盯紧了。”皇上又盯着郑锳多嘱咐了一句：“此次户部以捐赋为由，普查各家营收，若有人敢瞒报，严惩不贷。”
“儿臣明白。”郑锳笑着点点头：“朝廷在打仗，若是有人为了少捐几个钱而隐匿财产，自然不可轻恕。”
皇上在御书房里来来【创建和谐家园】地踱步，片刻之后，又说了一句：“安国公府带头捐税银，须得有人立刻响应才好。最好是宗室有人出来响应……”
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“不！不能是你！”皇上一脸严肃地摇摇头：“不光是捐税银这一件事，后续慢慢推进税法改革，要做的事多了。但你记住，所有与税法改革有关的事，你都不能站到明面上来支持。”
“父皇……”皇上的话，让郑锳十分意：“儿臣……”
“这个坏人，就由朕来做吧。”皇上转过身，朝蒋文斌点了点头：“这样得罪群臣的事，一步一步推行下去，将来等朕百年后，想来他们也不会在史书上写什么好话。朕已过了知天命的年纪，早就看开了。这皇位，也不知还能坐几年，财税改革，朕能够挡在前面的一日，就不要让朕的儿子出头。他们还年轻，以后大周还要依仗他们，不能让他们失了群臣的信任。”
皇上这几句话，让郑锳喉咙发哽，鼻子发酸，一句话都说不出来。
而蒋文斌则眼眶泛潮，含着眼泪朝皇上重重点头：“是！”
“不过，蒋文斌，你真的做好准备了吗？”皇上突然朝着蒋文斌露出豁达的笑容：“朕与你，一个昏君，一个蛊惑昏君的佞臣，就等着遗臭万年吧！”
第589章 点破
郑锳和蒋文斌都跪下了，一脸郑重地向端坐在书案后的皇上叩头。
“皇上，”蒋文斌抬起头，一脸崇敬地开口说道：“有此明君，是我大周社稷之幸，百姓之福。”
“别给朕戴高帽了。”皇上摆了摆手：“将来都要在史书中遗臭千秋了，谁还在乎这些。说回眼前的事，明日你该做什么，你心里应该有数了。至于老五你，一定要给朕沉住气。”
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“陛下，”蒋文斌又问道：“依您看来，宗室之中谁站出来支持‘捐’赋最合适？安国公府的亲家礼亲王府行吗？”
“礼亲王不好。”皇上摇摇头：“在宗室中地位其实不高。不过因为他是安国公府的亲家，所以才被封了亲王而已。”
“那……贤亲王如何？”郑锳想了想，提出了另一个人选：“他儿子可是戎狄驸马，眼下咱们和戎狄开战，他作为大周亲王，也该向朝廷表个忠心。”
“王爷的奏议颇有道理。”蒋文斌连忙点头：“另外，荣康郡王诬告斛律迎欢一案，在朝廷这边算是不了了之，但斛律迎欢咽不下这口气，前些日子还坚持要告荣康郡王诬告。但她不管告到哪个衙门，都没人愿意处理。三法司的官员都觉得这是夫妻家务事，不愿意多掺和，但此事依旧闹得沸沸扬扬。贤亲王一家若想要与戎狄人彻底撇清关系，也不是不行，只要他肯与朝廷合作。”
“贤亲王可以等一等。”皇上摆摆手：“这‘捐’赋，有第一次，就有第二次，最终的目的是要让朝臣和勋贵们逐渐接受。朕的意思，不如眼下让贤亲王过得再难受些，等到第二次、第三次‘捐’赋，朝臣们开始不满之后，再与贤亲王讲条件，让他站出来公开上奏支持‘捐’赋。”
“如此更好。”郑锳点头：“连续几轮捐赋，朝臣必有积怨。若是此时贤亲王站出来，矛盾焦点一部分会集中在他身上，我们在放出消息，说贤亲王为了撇清他一家与戎狄的关系，才主动捐税。是真是假不重要，理由站不站得住脚也不重要，重要的是，要给群臣一个靶子，让他们的怨愤有个发泄的渠道。”
“那皇上以为，这一次宗室中要谁来响应？陛下放心，不论哪家，臣连夜上门去说服。”蒋文斌干脆放弃了自己出主意，直接问皇上比较快。
“这头一次，自然是朕的儿女们最合适。”皇上微微一笑：“老四在行宫，小五和小六不能出这个头，但朕还有女儿们呢。朕看平阳就很合适，朕的长女，皇子公主们的大姐，平阳的夫君有爵位在身，驸马个性温和，喜好读书，在京中仕子中也颇有声望。朕看平阳夫妻两个来带这个头就很合适。”
“好！”蒋文斌不管不顾地一口应下：“臣出宫后连夜往平阳公主府，陛下放心，臣一定……”
“不用你忙。”皇上摆摆手，轻巧地扫了郑锳一眼：“要让平阳动，不过是小五一句话的事。你去废半日口舌，平阳还是得找她弟弟商量，要不要出这个面。绕这么个大圈子做什么？还不如让小五直接捎个信给她。”
郑锳微微一愣，接着忍不住自嘲一笑。他可真是自作聪明，有什么事能瞒得过父皇的眼睛呢？他的势力有哪些，谁有站在郑瑾的身旁，恐怕父皇早已心知肚明，只不过不肯说破，冷眼旁观，看着他与郑瑾折腾而已。
想到这些，郑锳干脆坦然朝皇上点了点头，直接应道：“父皇放心，明日早朝后，大皇姐一定会公开响应，主动捐税。”
“就交给你了。”皇上像是早就等着郑锳这句话：“平阳站出来了，宁福必不愿意落后。”
听皇上提到了宁福公主，郑锳沉默了一瞬，像是在犹豫什么。皇上瞥了他一眼，开口问道：“有话直说，朕恕你无罪。”
“父皇，”郑锳躬身答道：“您之前提过，此次要趁着捐税彻查朝臣们的家产，若有藏匿严惩不贷。儿臣想，不如也趁此机会，将偷税和违规屯田的一起惩治了，杀鸡儆猴。”
“你寻到了谁的证据。”皇上盯着郑锳，眼神犀利：“是不是老六那边的？这是好事，你原本无需特意跟朕请示。若是不相干的人，你拿到证据后，怕是早就组织【创建和谐家园】劾了。能让你如此谨慎的究竟是谁？”
“魏国舅。所涉金额巨大。”郑锳答道：“因为是母后的娘家人，因此……”
“该怎么办，就怎么办。”皇上直接打断了郑锳的话：“难不成你还以为，朕会为了皇后，容忍她两个兄弟做蛀虫？但上疏的人不能是你，你找个合适的人来办。”
郑锳知道皇上为什么这样叮嘱他。魏皇后的两个兄弟遭了弹劾，魏皇后能看着不管吗？一定是会找皇上哭闹喊冤的。人若是郑锳亲自弹劾，魏皇后一定会揪住这一点不放，想要将偷税这样的大事淡化成家事【创建和谐家园】。
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“如此更好。”皇上点点头：“两件事放在一起，不可能抓一件放一件，放了魏氏兄弟，还怎么处理林家的事？必须一齐严惩不贷。”
事情全部说完，皇上摆摆手，将郑锳和蒋文斌都打发出去了。
郑锳和蒋文斌出了宫就各忙各的，第二天一上朝就是一场硬仗，两人都有许多准备工作要做。蒋文斌直接回去重新写奏疏，而郑锳，则依照皇上的嘱咐，亲自去了一趟穆家递消息。
郑锳到穆家时已经接近三更，穆老夫人已经歇下了，但安国公夫人正带着人理帐还没睡。
郑锳也没有久留，他还要回去与韩德年商量弹劾魏家和林家的事，因此只匆匆地将皇上的意思传达到了，就离开了。
这一夜，他没见到穆红裳，这也是他后来一直在后悔的一件事。
第590章 上朝
第二日早朝，满朝文武都快精神分裂了，事情一件接着一件。
先是有御史上疏，一口气弹劾了已经告老还乡的林相，还有魏皇后的两个兄弟。
再是兵部孙尚书因为朔州被围的事，请求扩大调集府军。
紧接着就是新任户部尚书蒋文斌当朝哭穷，北境战事吃紧，但户部拿不出那么多钱粮来打仗。
蒋文斌是抬着账本上朝的。他可不是糊弄事的何文茂，一晚上时间，蒋文斌重新整理了一份奏疏，避重就轻不说税制改革，就哭穷。
时间卡得刚刚好，蒋文斌这里正慷慨陈词，外头的内监跑来回报，说是安国公府的老夫人、安国公夫人还有大小姐到宫门口了，要求面见圣上。
除了几个心里有数的人以外，其余朝臣们都以为穆老夫人是为了朔州被围的事，来求皇上从金翎卫调兵的，就连安国公府的亲家顾大学士也都是这样认为的。
大家都觉得，皇上会如之前几次一般，匆匆散朝，去御书房接见穆家女眷，谁想到皇上竟然挥了挥手，让内监将穆家女眷带到崇政殿来。这让朝臣们吃惊不已。
这可是朝会，女人来算干嘛的呢？
而郑锳，也有些微微疑惑。他疑惑的不是别的，而是听见穆红裳也跟着穆老夫人来了。捐税银这是，穆老夫人来无疑是最合适的，满京城最德高望重的老夫人来捐银，最能代表穆家的立场和态度。
安国公夫人陪着婆婆上朝也能理解，但红裳来做什么？郑锳微微蹙起眉，望着崇政殿大门的方向……
穆老夫人清楚自己要做什么。一大早，儿媳妇就告诉她，昨夜信王爷来过了。信王交代的话，安国公夫人也原原本本向穆老夫人传达了。
穆老夫人出门前思忖了好大一阵子，其实已经有几分猜到了信王大半夜特意来这一趟的用意。提捐税不提补税，群臣的确好接受一些。这样一来……似乎用不着她的宝贝孙女站出来顶这个雷。
有了这个认知之后，穆老夫人心里有些五味陈杂。她似乎……又找到借口强留孙女在家了。但穆老夫人其实也清楚，红裳最终还是会离开家，去北境，她拦不住。
不过穆老夫人最后还是又努力了一把。当穆红裳穿戴整齐，到她房中准备跟着祖母一齐进宫时，穆老夫人叹了口气，握住孙女的手告诉她信王来过的事。
“没关系，我还是陪着祖母去上朝。”穆红裳是这样回答的：“若是用不着我做什么，我再跟着祖母回来就好了。总之北境我是一定要去的，四叔和哥哥还被困在朔州，我要去救他们。”
“先走吧。”穆老夫人又重重叹了口气，站了起来：“把正事办了，晚点我和慧明谈一谈再说。红裳啊……唉！”
因为没时间也没心情继续和穆红裳掰扯这个问题，穆老夫人决定稍后再想办法，她带着孙女出门上了马车，准备进宫。
跟穆老夫人一同进宫的安国公夫人看见女儿自然非常不高兴，但也来不及多说什么。于是这祖孙三代，三个女人，就这样押着一大箱的银子，来上朝了。
这还是大周朝头一次有女人上朝。穆老夫人穿着超品诰命的朝服，没拄拐杖，也不用人扶，就这样顶着一身沉重的行头，昂首挺胸的走在最前面。
她身后是同样穿着朝服的安国公夫人，同样打扮得极为隆重。
与她们相反，穆红裳却穿得十分简单。她根本没穿那些华丽繁复的衣裙，还是一身短一截的胡裙，露着鞋子，就如她平时一样。不过为了表示对皇上的尊重，她选了一身绛红色胡裙，免得太过简素被人议论不敬天颜。
她也没梳什么复杂的发式，只将一头乌黑的秀发高高梳在脑后，结成麻花辫，用红绳绑紧。她没戴任何首饰，不仅没有发钗，也没有戴耳坠、项链甚至手钏、镯子，腰带上只挂了两个精致的荷包，算是装饰品。
和装扮隆重华丽的祖母和母亲相比，穆红裳的打扮实在是太不起眼了，但她还是非常引人瞩目，至少在郑锳眼里是这样的。
穆红裳一进来，他几乎无法将视线从这姑娘脸上挪开，那一双明眸，像是对他有种奇怪的魔力似的，让他几乎不能控制自己的目光。
穆家祖孙三人身后，是一串抬着木箱的内监。为了让朝臣们更加印象深刻，穆老夫人特意没带银票，而是抬着现成的金银上殿，因此看起来阵仗极大。
皇上非常满意这个效果。
“老夫人这是做什么？”也不等穆家祖孙三人先行跪拜大礼，皇上就先做出一副吃惊至极的模样：“您这是……”
穆老夫人没有第一时间回答，一转身，直接亲手掀开了最前面的箱子盖，里面露出满满的金银。满朝文武瞧见箱子里的东西之后，立刻开始小声议论纷纷。
效果拉满，穆老夫人这才跪下了，按照之前郑锳的交代，陈述了这些金银到底有多少，从何而来，做什么用，果然只提了“捐”，没提补税。
穆老夫人演完，该皇上了。皇上立刻做出一副痛心疾首的自责模样：“老夫人！是朕无能啊！您的儿孙都在北境为国效力，为他们筹集钱粮原本是朕的责任，怎能让您捐银呢！”
“皇上！”穆老夫人答道：“穆家多年承蒙皇恩浩荡，从未向国库缴纳过一分税银，眼下北境战事吃紧，然而国库空虚，户部又拿不出那么多军费银子，老身拿出这些银子，只当纳了军赋，也好为我北境的儿孙们筹些军费钱粮，让他们能够安安心心的抗敌。”
第三个该出场的演员是蒋文斌。别看蒋文斌平日里做事一板一眼，真演起来水平还挺不错，声情并茂十分恳切感人。
“皇上！”蒋文斌赶紧跪下：“虽然穆氏将军在北境抗敌，我们实在不该收穆家的捐银。但军费已经撑不住几日了啊！”