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  　　“那大人的意思……”安国公夫人更是困惑的样子。

  　　“征税，但不是从百姓身上征。”蒋文斌答道：“而是从贵胄公亲的手里征。”

  第581章 税赋

  　　蒋文斌的主意其实没什么新鲜的。只是以前没人敢想，也没人愿意这样做而已。他打算，直接从大周财税体系下手。

  　　大周税法中所列税赋条目虽然繁杂多样，但其实眼下朝廷最主要的税收来源只有三个：田赋、丁赋，还有商税。其中田赋占了大头，因此国家最重的税赋负担，其实压在农民身上。

  　　大周税收分夏秋两季征收，夏税在八月末入库核算，而秋税则在来年二月前结算完毕。各地官衙收税后上缴户部，再由户部对照黄册和鱼鳞册一一核算入国库。

  　　占比最重的三税，按人头收丁赋、按土地收田赋，向商人征收市税、关税，乍一看没毛病，征收依据合理。六月时，各地夏税开征，蒋文斌缺钱缺到头发都白了的新户部尚书，原本成日里眼巴巴盼着税银入库，他立刻找了江南几个富庶州府的黄册和鱼鳞册过来，想要先核算这几个州府的赋税总额，只要税银一到，直接调度支应北境战事。

  　　然而刚刚核算了一个州府的税额，蒋文斌就发现往年实际税收，与他按照黄册和鱼鳞册计算的税额有巨大出入，差异大到已经超出了他的心理预期。

  　　这巨大的差额当然不是因为各级官员【创建和谐家园】税款、吞吃钱粮造成的，任谁也没这么大的胆子贪墨这样巨额国家税款。恰恰相反，税额损失的原因是合法的，正是由于大周税法规定的各项减税优免政策。

  　　按照大周税法规定，大部分在职官员都能享受到税赋减免，京官一品免粮三十石，人丁三十丁。二品免粮二十四石，人丁二十四丁。以下每降一品，免粮额减二石，人丁减二丁。降至九品免粮六石，人丁六丁。

  　　而有爵位的贵族，则享受更加优厚的减税待遇。例如皇族还有安国公这样的超品公，从来都不需要考虑税赋问题。

  　　大周朝的官员俸禄不算太高，这样的减税政策，原本属于官员待遇补贴的一种，最初执行时，也没太大毛病，但时间长了，政策上的漏洞开始渐渐凸显。

  　　就以田赋为例，官员有税率减免，他们可以免税或者少交税款，因此开始大量购买田土，置办田庄，又将田土租给失去田地的农户耕种。这些集中在贵族手中的田土对于国家税率没有任何贡献，反而是少地或者无地的农民，在承担着国家大部分的税赋负担。

  　　时至今日，鱼鳞册登记的田土虽多，但大部分都记在官绅名下，能收税的土地不过十之三四，国家财政负担极重，农户们的负担也不轻，许多官绅世族倒是富得流油。

  　　“就拿晚辈来说，”蒋文斌毫不客气地将自己拎出来当例子：“晚辈在朝为官，家中三个田庄，与世家大族出身的官员相比，已经算是清贫。这三个田庄是卑职为官这些年，陆续购置的。位置算不上好，并非优质良田，每年产出一般，却也足够让晚辈一家生活得极舒适，养得起宅子和仆役，穿得起绫罗绸缎，拙荆和小女隔些日子就可以去玲珑阁添置些新首饰，犬子在书院，吃穿用度也不比世家大族的公子们差。”

  　　“前几日，拙荆还在念叨，说家里这些年也存下不少银子，再过两年要聘儿媳进门，家里的宅子有些窄了，想要换个大些的宅子住的宽敞些。晚辈俸禄不高，但家中一切，靠着晚辈名下的三个田庄的进项就够支应。老夫人和夫人们想想若卑职像是普通农户一般足额缴纳税款，区区三个田庄，又怎能维持的了现如今的日子？”

  　　“大人的意思我明白。”穆老夫人合上手中的奏疏，朝蒋文斌点点头：“我家世袭超品公，又是功臣之家，自然也是不用缴税的，每年仅田赋一项，节省下来的银子就不少。”

  　　“在老夫人面前，晚辈一向有话直说，从不遮掩，因此还请老夫人和夫人们见谅，”蒋文斌朝穆老夫人拱了拱手：“若论晚辈家里，吃穿用度大半靠着那三个田庄。但府上因税得利却远不止田赋一项。”

  　　“是了。”穆老夫人点点头，倒是很坦然的模样：“丁赋一年下来也不少。”

  　　“还有商税，”蒋文斌答道：“贵府商铺大多免税。”

  　　“并非大多，而是全免。”穆老夫人承认得大方：“我们府上的铺子，无论记在谁的名下都免税，这是成祖爷下的旨意。包括多年前我两个女儿出嫁时，我陪嫁的几间铺子都是免税的。”

  　　“这就是晚辈要说的另一项。”蒋文斌朝穆老夫人竖起手掌微微一晃：“恩赏。咱们安国公府原本就不用缴税，因此这一项，老夫人可能未觉察有太大区别。但大周税法规定，恩赏无需缴税。您可知，咱们大周开国以来，皇上赏过臣子嫔妃多少田土？多少仆役？多少庭院别庄？”

  　　“旁人不说，魏皇后家里就不少。”穆老夫人淡淡答道：“老身记得，魏皇后封后之后，皇上给她父亲封了爵，但不是世袭罔替。”

  　　“是。”蒋文斌点点头：“魏皇后封后之前，她父亲就已经去世。这个追封的爵位，又不能世袭，其实没什么太大意义。她那两个兄弟没什么大出息，混个低阶闲职，领一份闲散禄米。但老夫人，您可知，魏家的田庄和商铺，绝大部分都不交税。”

  　　“这却是笑话。”安国公夫人突然插话：“皇上疼爱魏皇后，对魏家也多有赏赐，这都正常。但我却是知道的，魏家在京畿附近的几个小田庄的确是皇上恩赏，但他们家在江南那些田土可都是买来的。还有南市如意街那些商铺，以前还是我们家里的呢，与皇上有什么干系。”

  　　“可不是。”穆二夫人立刻点点头：“如意街那几间铺子原本是我的陪嫁。征衣娶妻前，我想卖了，在文兴街换两间更好的铺子送给儿媳妇，就是魏家从我手里买了去。”

  第582章 家眷

  　　“魏家以恩赏的名义逃税暂且不说，”蒋文斌摇摇头，继续说道：“再怎样都是一家而已。若仅有魏氏一家如此偷逃税款，倒是好办了。卑职拼着脑袋不要，将他参下来就好。但前几日，我查了金部旧档，老夫人可知，从高祖到当今圣上，历代君王赏赐积攒下来有多么庞大的数目？先帝仁宗曾赏过宠妃高氏家里一座矿山，现在矿山还在高氏一族手中，顶着御赐的名号，从不用缴纳税银。”

  　　“老夫人想想，这样毫无节制的恩赏，一代代累积下来，到了今日是多大的窟窿？这才是真正的积重难返，沉疴难愈。所以当今圣上如此勤政，国库依旧不够充盈。所以之前几年连年风调雨顺，我们还是打不起仗！”

  　　蒋文斌声音不大，但这几句话说得，颇有些振聋发聩的意味，让整个屋子随之一静。穆老夫人沉默了片刻之后，慢腾腾地将手中奏疏放到了一旁的小几上。她抬头往门外望了一眼，接着吩咐道：“翠云，到前院去请孙先生和陈先生。”

  　　翠云答应着跑开了，穆老夫人站起身，朝蒋文斌做了个手势：“蒋大人，天晚了，已经是晚膳时辰。有天大的事，也不能空着肚子，先用膳，我叫先生们过来陪您。”

  　　“老夫人，晚辈……”因为没想到穆老夫人突然转移了话题，因此蒋文斌的反应慢了半拍。他刚想张口推辞，却见穆老夫人摆了摆手：“蒋大人，有事等会儿再说。先用膳。都是自家人，也别虚讲究了，家里的男人都在北境，我让儿媳妇们和孙女都留下来一起用膳，失礼了，你别介意。”

  　　男人们都不在家，老太太带着儿媳和孙女陪外男吃饭，这的确不合规矩。蒋文斌直觉就想拒绝。但穆老夫人态度坚持，他也只好妥协。

  　　参加这样的饭局，一肚子道德规矩的蒋文斌自然是有些别扭的，不过他也没纠结太久，毕竟安国公府的男丁都征战在外，一直以来都是女人当家，蒋文斌常来常往，也有些习惯了这府上的氛围。

  　　尤其是经过前一段穆锦衣的事，大小姐穆红裳日日留在外书房跟着议事、听吩咐、出门跑腿传递消息，蒋文斌看着看着，其实都有点见惯不怪了。

  　　穆老夫人请户部尚书吃饭，筵席上的菜其实很简单，但这晚宴的规格却很高。全家人几乎到齐，只有年轻媳妇顾仪兰避开了。蒋文斌依旧觉得有点不自在，因为桌上一共三个男人，他还有陪客的孙先生和陈先生。

  　　而孙先生和陈先生显得有些心不在焉。穆老夫人开席前将蒋文斌带来的奏疏给先生们看了，他们看过奏疏之后，都显得有些心事重重。

  　　开席之前，穆老夫人看了蒋文斌一眼，举起了手边的酒杯。蒋文斌赶忙站起来拿起自己身边的杯子，但穆老夫人却向他摆了摆手：“蒋大人，先不忙举杯。在此之前，老身有一句话想要问你。”

  　　“老夫人请说。”蒋文斌立刻将酒杯放下，恭恭敬敬地弯下身子，一副晚辈听训的模样。

  　　“蒋大人，我想问问，”穆老夫人指了指放在一旁小几上的奏疏：“你写这封奏疏的时候，可想到了后果？”

  　　蒋文斌没有开口，他沉默着点了点头，脸上的神情却显得越发坚毅。

  　　“蒋大人，那你一定也想到了，你的这封奏疏若是见了光，会在朝中掀起多【创建和谐家园】澜。”穆老夫人也不拐弯抹角，很直接地继续开口问道：“你可知，你触及了多少人的利益？先不说皇上的态度如何，你想想看，朝中群臣、皇族贵胄，有谁会站在你这一边？他们能否容下你将手伸进他们的饭碗？”

  　　“人病了，就该看大夫治疗，国家病了，就该从根子上下手整治。”蒋文斌的语气强硬地答道：“晚辈不觉得自己有错。既然话说到此处，老夫人，晚辈想问您一句，晚辈也将手伸到你安国公府的饭碗里了，您是否容得下？”

  　　“尚书大人，您这是做什么。”一旁的陈先生赶紧站起来，伸手扯着蒋文斌的袖子：“老夫人是好心提醒您一句，您不必如此反应过度。”

  　　然而陈先生努力了半天，也没拉动蒋文斌。他就这样直直站着，目光灼灼地望着穆老夫人，神情十分执着，似乎非要当场要穆老夫人一个答案才肯罢休。

  　　气氛有些僵硬，但穆老夫人神色如常，似乎完全没受任何影响。她继续开口问道：“蒋大人，你可曾想过，你这奏疏呈到皇上面前之后，有多少人会视你为仇敌，恨不得杀之而后快。”

  　　“想过。”蒋文斌木然答道。

  　　“你可曾想过你的妻儿？”穆老夫人又问道：“他们可会因为你，收到牵累和威胁？”

  　　蒋文斌又沉默了，但沉默过后，他依旧固执地摇了摇头：“顾不了许多了。用不着想那么细，思虑太多，也别做事了。老夫人，您不用问了，晚辈已经下定了决心。”

  　　“既然已经下定决心，那还有什么商量的余地。”穆老夫人摇摇头，轻轻叹了口气。

  　　但穆红裳却一把将奏疏扯了过来握在手里，闪亮的眸子一瞬不瞬地盯着蒋文斌：“蒋大人，您打算何时上奏？”

  　　“明日。”蒋文斌答道：“越快越好。”

  　　“上奏之前，您没想过将家眷送出京城吗？”穆红裳又开口问道。

  　　被穆红裳一问，蒋文斌先是微微一愣，接着摇了摇头，苦笑起来：“眼下说这些也迟了。罢了，就这样吧，一家人，本就该生死在一处。”

  　　“不对。”穆红裳一脸认真地摇摇头：“大人说的不对。明明就不晚。连夜离京为什么不可以？既然有机会能护住他们，为什么不试一试？况且，大人不怕奏疏公开之后，有人会以大人的家人做要挟吗？”

  　　安国公夫人此时也站了起来：“蒋大人，您若是放心，此事就交由我来安排吧。”

  第583章 立场

  　　女人和男人看问题的角度大约真是不一样。蒋文斌以前是真的没想过要先把家人送走，而安国公府的老老小小，第一时间想到的居然都是送蒋家家眷离京。

  　　已经是晚上了，临时安排蒋府家眷离京的确也不现实，不过找个地方把他们保护起来，安国公夫人还是能够轻松做到的。就某些角度来说，蒋文斌这个新任二品大员，还真的不如安国公府的夫人们，他手里没有控制那么多的资源，想要在京中藏着一家老小，其实很不容易。

  　　而这事儿若换做安国公夫人来做，不过是几句吩咐而已，十分容易。

  　　安国公府肯帮着蒋文斌护佑家眷，也足以证明了穆家的态度。他们是肯支持蒋文斌的。

  　　这让蒋文斌松了一口气，脸色终于也轻松了几分。但与他相反，吩咐了人去安排蒋文斌家眷之后，穆老夫人的脸色反倒更凝重了。

  　　穆红裳回头看了看祖母的脸色，又看了看蒋文斌，又忍不住开口问道：“蒋大人，您的这封奏疏，没给旁人看过吧？小谢大人应当不知情，对吗？”

  　　蒋文斌知道穆红裳想问什么，他微微苦笑起来。这个问题，他真的没办法回答。谢常静当然不知情，若是知情，他必会极力阻止这封奏疏面圣。

  　　这封奏疏，打击面极广，几乎牵涉所有大周官员、公亲显贵，寒门仕子出身的官员当然也会受影响，但对谢常静这一类世家出身的官员来说，利益伤害会更加严重。

  　　而且谢常静自然也清楚，这样的奏疏一递上去，会带来怎样的后果。蒋文斌会成为众矢之的，谢常静不会眼睁睁的看着他“犯傻”，他必然会不惜一切代价阻止蒋文斌。

  　　作为朋友，蒋文斌不愿意伤害谢常静，也不愿意让他为难。所以这封奏疏，蒋文斌其实已经写好了几日，但却一直瞒着谢常静。蒋文斌其实自己也在犹豫，若不是今日收到了朔州被围的紧急军报，他兴许还会再犹豫两日。

  　　他害怕的不是朝中群臣的敌视，也不惧怕面对皇亲国戚的威胁，但他怕众叛亲离，怕谢常静最终会成为他的敌人。

  　　看到蒋文斌没有回答，穆红裳微微蹙起眉，眸光中流露出些许担忧：“蒋大人，这次没有了谢家的支持，您……”

  　　“没事，无需担心。”蒋文斌故作轻松地朝穆红裳笑笑：“至少你们安国公府是肯支持我的，我也不算是孤立无援。”

  　　“但是大人，”穆红裳轻轻摇了摇头：“我爹爹和叔父们都在北境战场，朝堂上的事，我们实在是帮不上忙。”

  　　穆红裳的意思，蒋文斌当然听懂了。穆氏将军们正与戎狄人陷于苦战，自然无暇顾及朝堂上的事。而安国公府留在京中的都是女人，也没人上朝，她们的支持，对于蒋文斌来说，其实没有太大意义。

  　　孙先生和陈先生也露出了为难的表情。他们实在想不出来，应该提前联络谁来支持蒋文斌。这奏疏打击面这么广，送到谁手里……恐怕都得不到响应吧？

  　　穆红裳的话，让一屋子的人都陷于沉默，然而就在这个时候，一直脸色阴郁的穆老夫人却突然开了口：“蒋大人放心，既然你信任我们安国公府，那我就不会辜负你这份信任，我会做你的后盾。阿萝，你带人去整理账簿，孙先生和陈先生，劳烦你们二位，带着几位先生和管事，连夜将咱们家的帐理一理，每年该缴多少税，大体上有个数，明日我请旨上朝，抬着银子当面给皇上。不管怎样，当着群臣的面，先做个姿态出来，我们是支持蒋大人的。”

  　　“老夫人如此深明大义，晚辈感佩不已。”蒋文斌立刻对着穆老夫人一躬到地。

  　　“蒋大人先不忙谢。”穆老夫人摆摆手：“就靠我家里主动补齐的那些税款，怕是也不能帮你分担太多压力。群臣们还是会紧盯着你不放，若是他们的注意力全都集中在你的奏疏上，你恐怕撑不了多久。除了我家里以外，唯一一个愿意无条件支持你的，恐怕还是皇上。只是大人的奏疏虽然于社稷有益，但却伤筋动骨，皇上就算心里向着你，却也不能不顾朝议一意孤行。”

  　　“于社稷有百利而无一害，但却触及到百官的利益，”穆红裳突然开口插话：“皇上愿意是自然，群臣反对也是自然。不过祖母，还有一个人您漏算了，那就是储君。依照蒋大人所言，眼下大周的财税状况堪忧，现在又在与戎狄开战，进一步拖累财政。因此眼下的朝廷，就像是个漏了底的破船，户部这个窟窿不堵上，将来不论谁当了皇上，也是接过一个烂摊子。”

  　　“正是。”穆老夫人点点头：“因此蒋大人，你的这封奏疏，虽然谢家不可能支持，但谢家头上，不是还有个信王呢？这件事，信王不一定会反对。大人不妨连夜去一趟信王府，知会王爷一声，也好让他有个准备。”

  　　“多谢老夫人指点。”蒋文斌拱拱手，也不吃饭了，转身就想往外走。

  　　“大人稍待。”穆老夫人赶紧叫住了他：“大人与信王商量过后，若是确定明日一早就上奏皇上，记得给老身送个信。老身明日也请旨入宫。”

  　　“是。”蒋文斌回身恭恭敬敬地向穆老夫人行了个大礼：“多谢穆老夫人。”

  　　“大人冒险上奏，也是为了为北境的将士们多筹些钱粮，是我该谢你才对。”穆老夫人朝蒋文斌摆摆手：“我替我的孩子们，谢过大人了。去吧，愿大人一切顺遂。”

  　　蒋文斌转身走了，留下一桌无人动筷子的筵席。孙先生和陈先生也不打算再吃饭了，他们一起站起来，朝安国公夫人说道：“夫人，时间紧，咱们现在就去账房吧？”

  　　安国公夫人点点头正要起身，穆老夫人却一伸手阻止了她：“先别忙，等一等，我还有话要说。”

  第584章 先生们的怒火

  　　孙先生和陈先生面面相觑，不知道穆老夫人还有什么重要事嘱咐，因此两人也跟着安国公夫人又坐下了。

  　　穆老夫人沉默了许久，最后才开口说道：“我思来想去，觉得蒋尚书那边，还是不够保险。”

  　　“有皇上和信王支持，咱们家又率先做出响应的姿态，应当无需太过担忧吧？”穆四夫人还是一如既往地乐观。

  　　“事情没有那么简单。”孙先生摇摇头：“整个朝廷的矛盾焦点，都集中在尚书大人一人身上，只怕朝中上上下下的官员都会群策群力，想尽办法将他拉下户部尚书的位置，这样的情况下，皇上能否能压得住朝议？尚书大人自己能撑住多少日子？这都不好说。”

  　　“好在蒋大人是朝中清流，”穆二夫人补了一句：“旁人想要将他拉下马也不容易。”

  　　“罗织一个莫须有的罪名还不容易吗？”穆老夫人摇摇头：“满朝文武都紧盯着他，但凡有半点行差踏错，都有可能被人揪出来做文章。还是得想个办法，让矛盾不要过于集中在他身上。若是能帮忙分担些……”

  　　她在对穆二夫人说话，但视线却落在了自己孙女穆红裳的身上。坐在穆老夫人身侧的安国公夫人猛地站起身，动作大到几乎带翻了自己的椅子。

  　　“母亲！”安国公夫人的脸色青白，眸光中流露出震惊和难过。

  　　“阿萝啊！”穆老夫人轻叹一声：“对不起。是我对不起你。蒋大人要做的事，太重要了。战争这样烧银子，靠着我们捐嫁妆是撑不下去的。你的嫁妆能有多少，我的又能有多少？就算把咱们安国公府的房子、铺子、田产全都捐出去，你相公他们靠着这些银子，在战场上又能撑几天？戎狄人这次破釜沉舟，他们不可能随随便便退兵的。仗这样打下去，若是几年都结束不了，又怎么办？我们得做好长期打算啊！”

  　　“我……”安国公夫人的声音颤抖，几乎已经快忍不住哭出声：“我都明白。可是母亲，那也不能……那也不能……不如我去求我父亲，让他们站出来，和我们一起。”

  　　“礼亲王府凭什么支持你？”穆老夫人沉声说道：“亲王和郡王的年俸有多少你心里有数。就算礼亲王夫妻疼你，也不可能为了你，做出这样的决定。阿萝啊，蒋大人的这封奏疏你也看了，其实你心里明白的不是吗？这已经是他能想到的最好的办法了。”

  　　“但是母亲，”安国公夫人哭得话都说不清了：“就算……就算我肯，但红裳……也不一定……我们也不一定能够……蒋大人也不一定……”

  　　穆老夫人没有回答，但是穆红裳却站起来了，她亮晶晶的目光望着自己的母亲，斩钉截铁地说了一句：“不试一试怎么知道？娘亲，我总是要走的。哥哥还在朔州等着援兵，我要去帮他。正大光明地去北境还是自己悄悄离开，对我来说没有区别。既然都是要走，不如走前给朝廷找些事。那些食古不化的迂腐官员看不惯蒋大人，一心一意地盯着他，但若是有他们更看不惯的事发生呢？”

  　　一直愣愣旁听的孙先生和陈先生这才反应过来，他们一脸吃惊地看了看穆红裳，又看了看穆老夫人，急忙劝道：“大小姐！万万不可啊！这不是胡闹嘛！老夫人，不可以啊！女孩子怎么能去北境那样的地方。”

  　　“虽然红裳是两位先生亲自教出来的，但女人上战场，你们二位也看不惯吧？”穆老夫人盯着孙先生和陈先生，眸光中闪动着骄傲的光芒：“我说我孙女强过许多男人，你们定是不信。不仅是你们，恐怕天下男人都不会信。但我孙女就是强过许多男人，武功厉害，聪明又沉稳，打小就随着哥哥们学兵书谋略。你们是她的先生，她学得好不好，其实你们二位最清楚。”

  　　“她除了是个女孩子之外，又有那点不如男人？你们这些看着她长大的先生都不肯信她，但我知道，我孙女红裳才是真正的将才，依我说，倒比凌衣让人更放心些。凌衣这样冲动，上了战场才让人担心呢！”