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  　　直到三更，顾仪兰才提起笔，给穆征衣写回信。她在回信中诉说着自己对穆征衣的惦记和思念，但言语间却不带一丝幽怨。

  　　她也将在穆家的生活仔仔细细的写给穆征衣，用许多细微的小事告诉丈夫，她很好，很幸福，不需要惦念。她也在信中写了许许多多的叮嘱，一茶一饭，事无巨细。

  　　这封信很长很长，折起来是厚厚的一大叠。第二日清晨，顾仪兰将这封信封好交给安国公夫人的时候，她甚至有些不好意思。而安国公夫人则望着顾仪兰微肿的眼皮，理解一笑。

  　　穆征衣收到顾仪兰的家信时，已经是七月初了。今年北境天气不好，入夏以后就接连暴雨，城防修筑工程被天气耽搁得厉害，而糟糕的天气让戎狄人的生存也颇为艰难，虽然戎狄可汗正在与大周和谈，但那些没有归顺可汗的部族可不管那么多，生存压力之下，他们依旧在不停地袭扰大周边境。

  　　京中正在谈判，因此北境的穆氏将军们都明白，就目前的形势而言，他们在对于戎狄的小【创建和谐家园】中，必须占据更大的优势才行。眼下穆承信在京城，幽州的防务压力最大，因此在一切尘埃落定之前，穆征衣没办法离开北境。

  　　他眼下带着穆铁衣和穆驰衣，兄弟三人一起守在幽州，盯城防工程、巡防、将越境的戎狄人打回去，日子十分忙碌。

  　　幽州防务压力极大，穆征衣几乎没有任何喘息的机会，而顾仪兰的家书，则是他不多的慰藉之一。他将妻子的信仔细揣在怀里，随身携带，不论是巡防，还是出兵作战，但凡扎营有些空闲，他就会将顾仪兰的信拿出来，仔仔细细的读一遍。

  　　顾仪兰那些细致到甚至有些琐碎的叮嘱，不知怎地，总能让穆征衣想起许久以前，两人在天潼山初遇的时候。他还牢牢记得，那时他出兵剿匪，顾仪兰在驿馆为他备了汤饭，他曾开了一句不知分寸的玩笑。

  　　“这样一汤一饭还下去，岂不是要还一辈子。”

  　　果然是一辈子呢。穆征衣想起远方的妻子，眼角眉梢浮起温柔的笑意。

  　　“大哥又在读大嫂的信，”穆铁衣笑着坐在了穆征衣身旁，那双与穆红裳相似的猫眼一眨一眨的，表情十分逗趣：“日日看，你也不腻。”

  　　“你也用不着笑我，”穆征衣将信仔细折好，又揣回怀里：“明年你和驰衣也该回京说亲了，到时候你就懂了。”

  　　“听说大嫂是难得一见的美人。”穆驰衣摘下背上的背包，从里面掏出了一张干硬的面饼，掰开分给哥哥们。

  　　“是很漂亮。”穆铁衣点点头答道：“我见过。几年前平阳公主府见过，还我外祖父的生日宴上瞧见过一次。不过我是怎么也没想到，她竟然会嫁给大哥。”

  　　“她是小妹的朋友，嫁给我不是刚好。”穆征衣笑着答道：“平日我们不在家，也有人陪小妹玩了。说起这个，小妹还有个朋友谢四小姐，你也见过吧？”

  　　“也是几年前见过，”穆铁衣答道：“谢相家的孙女吧？那年她掉到湖里，小妹冒冒失失去捞她，结果把我们娘亲吓坏了。”

  　　“让你大嫂做个媒，明年说给你们俩谁做媳妇怎样？”穆征衣笑着问道。

  　　“她？”穆铁衣仔细回忆了一下谢淑柔那张小白花脸，顿时吓得直晃脑袋：“不成不成！那姑娘看起来像是纸糊的似的，风一吹就倒了。我可哄不了那样的姑娘，让她嫁驰衣去。”

  　　“谢相的孙女你还嫌！”穆征衣伸手一推弟弟的脑袋：“人家怕是还看不上你。”

  　　“诶？”坐在一旁的穆驰衣突然挠挠头：“不对呀，大哥，我记得你说过，似乎仪王喜欢这个谢四小姐。”

  　　“是有这么回事。”穆征衣点点头：“仪王多半也是看中了谢四小姐的家世背景。毕竟她是谢常静的女儿。我前几日听大伯说起，谢常静似乎升五品了。”

  　　“那你和大嫂还乱点什么鸳鸯谱，”穆驰衣的嘴差点撇到耳朵后头去：“人家今后那是仪王妃，关我和二哥什么事。”

  　　“奇怪。”穆铁衣的思维则跑偏到了另一个方向：“总觉得谢四小姐配仪王有些怪怪的。这谢家不是信王的母族吗？怎地反倒是仪王？这谢家的立场可有些微妙。”

  　　“不关咱们的事。”穆征衣将面饼塞进嘴里：“快吃，吃完继续去巡防，看天气似乎又要下暴雨。”

  第395章 驿使青衣

  　　穆青衣就是在这样一个暴雨如注的日子里，到达北境的。他甚至来不及去燕州见自己的父亲一面，就直接去了朔州，入了朔北将军府开始学习如何做一名军师。

  　　他是唯一一个不满十八岁就到达北境的穆家人，但穆青衣其实觉得自己已经很幸运了，至少他在大部分的时间里，都呆在军帐中，并不用像哥哥们一样去巡防、去迎敌。

  　　实际上，作为一个只有十七岁的见习军师，他能做到的也只是拼命学习，以及尽力辅助自己的四叔处理一些不算紧急的文书公务。

  　　但就算如此，朔北将军穆承德还是很开心。青衣来了以后，他觉得自己真的轻松了不少，也不知是不是因为心理作用。穆承德觉得自家侄子简直太聪明了，学什么都飞快，他对青衣很有信心，觉得假以时日，青衣一定能成为一名极优秀的军事家。

  　　穆青衣从京城出发的时候，其实安国公府刚刚往北境寄过信。但青衣还是自告奋勇地当了一回驿使，带了家信和许多家里人准备的捎往北境的东西。

  　　然而他到北境已经两个月了，其实除了四叔穆承德以外，他还没机会见到其他家里人呢！伯父和父亲在燕州，哥哥们又全部在幽州。穆青衣只好将这些书信和物品一一分好，请托北境当地的信使，送去给燕州和幽州。

  　　直到九月中，雨季过去，穆征衣和穆铁衣才有机会到朔州来看望穆青衣。而此时的穆青衣，已经颇有几分北境人的模样，头发用粗布条结在脑后，身上穿着粗布夹袍，为了活动方便，袍子一角撩得高高的掖在腰带上，已全然不见京中翩翩佳公子的文雅模样。

  　　穆征衣一看到弟弟这身打扮，立刻大笑了起来：“想不到青衣也有今日。”

  　　“大哥也不用笑我，”穆青衣笑道：“你不也是一样一身粗布袍子哦？亏了大嫂还特意拜托我捎了两三身袍子给你，倒真是白费了大嫂的一番心思。”

  　　穆铁衣笑着打趣道：“大嫂捎来的那些袍子，大嫂哪里舍得穿上身，只日日恨不得供起来才好。依我说，大嫂的针线那样好，白收着才是浪费，我倒是想找大哥要一件来穿，但无奈大哥想不开，自己【创建和谐家园】，也不许我穿。”

  　　“做一件袍子多累，”穆征衣笑着推了穆铁衣一把：“你大嫂辛辛苦苦做出来的袍子，凭什么给你穿？你若想要，等明年你娶了媳妇，让你媳妇给你做去。”

  　　“大哥是怕累着大嫂，”穆青衣立刻补了一句：“那你赶紧回京去才是正经。你不知道吧？你不在的日子里，大嫂快把小妹身上的针线包圆了。”

  　　穆征衣听了这个倒没有不乐意，他甚至觉得，他不在家的时候，顾仪兰有些事做是好事，因此笑着答道：“小妹是小妹。你大嫂嫁进来之前就是小妹的朋友，她愿意给小妹做针线我可不能管。”

  　　“不是不能管，而是管不住。”穆铁衣哈哈笑着揭了底穆征衣的地：“以前只要小妹一撒娇，大哥是第一个投降的。眼下再加个大嫂，他哪个都得罪不起。”

  　　穆青衣笑着接过话头：“大哥在北境这样远，上哪管去。今年小妹生日，大嫂赶着做了一身新裙子给她。大红色芙蓉织花云锦，大嫂的针线好，裙子做得漂亮极了，小妹穿上身后，就像一朵清艳的芙蓉花，比画上的仙女还要好看。”

  　　快两年没见过妹妹的穆铁衣一听这个，脸上立刻露出了几分向往：“小妹长大了吧？都已经十四岁了，大姑娘了。真想看看她穿着红裙子的模样。”

  　　“是长大了。”穆青衣伸手在自己耳畔比了比：“有这么高了，越长越漂亮。我走时，她就穿着大嫂新做给她的红裙子，和凌衣、锦衣一起在凝翠湖畔的太白楼为我送行。她一下马车，满街的人都盯着她瞧。”

  　　“我就知道！”穆铁衣想着妹妹的模样，开心地笑起来：“我妹妹最好看！天下第一好看！”

  　　“二哥说这话，大哥可要不服气了。”穆青衣笑得开朗：“人人都道安国公府的大少奶奶是京中第一美女。小妹成了天下第一，大嫂可要往哪摆。”

  　　“去你的！”穆征衣笑着直接怼了穆青衣一拳：“没事瞎挑唆。我娘子和我妹妹都好看，我就不上你的当！”

  　　“我这不是挑唆，”穆青衣笑着躲向一边：“我这是提醒。提醒大哥，京中第一美女还在家里等着你呢！你新婚不到一个月就出发来了北境，说好了很快回去，可眼下都已经九月中了。”

  　　说起这个，穆征衣唇角的笑容微敛，他沉默了片刻才微微叹息道：“是啊！日子过得快，都九月中了。”

  　　穆铁衣想了想之后建议道：“大哥，依照往年经验，十月咱们这边就冷了，戎狄人要做过冬准备，怕是会消停一段时间，不如你去跟二叔说说，先回京吧。”

  　　“你以为我不想回去。”穆征衣苦笑一声：“但连着三个月的大雨，边关三州的城防修筑被耽搁得不轻。靠近咱们边境的几个部族都没归顺天鹰部，他们才不理我们与戎狄是不是正在和谈，今年天气如此反常，我总怀疑今冬恐怕难过，若是戎狄那边早早发生冻害，他们必会越境抢掠。因此我不是不想走，而是不敢走。”

  　　听了穆征衣的话，穆铁衣的脸色也是微微一黯，但他很快打起精神来，语气轻快地说道：“三月补充入北境的一万甲士已经训练完毕，全部都补入骑兵营，幽州的压力轻了许多，大哥是不相信我和三弟吗？”

  　　“我不是不信你们。”穆征衣轻声说道：“但北境的情形你们都心理有数。一万人远远不够……”

  　　“大哥真能瞎操心。”穆铁衣硬着头皮又安慰了一句：“戎狄那边现在内乱呢！天鹰部想要将戎狄十九部全部收服，可不是一件容易事。他们顾不上我们的。只要天鹰部不动，那就不可能起大战事，小规模边境摩擦，我和驰衣能应付的。”

  　　“是啊！”穆征衣轻轻一叹：“眼下还不算难，更难的，还在后头。”

  第396章 输家

  　　穆征衣的话没错，眼下不算难，更难的，还在后头。

  　　就在北境的穆征衣愧疚无法回京陪伴妻子的时候，京中发生了一件大事，导致朝堂风云变幻。

  　　这件大事说起来穆家也有些心理准备，那就是林相真的乞骸骨告老还乡了。虽然比顾仪兰记忆中的时间晚了将近一个月，但身体衰败的林相，还是如顾仪兰记忆中的一样，最终撑不住了。

  　　林相告老之前，积极为自己这一脉政治势力布局，朝中几派摩擦剧烈。然而赶在与戎狄人谈判这个节骨眼上，大家都明白，皇上是绝容不下他们在此时闹大动静的，因此林相、谢相、李相、顾大学士还有王大人都还算是节制，几次交锋下来，最终达成了比较微妙的制衡结果。

  　　这其中自然有人满意有人吃亏。那个吃亏的，就是李相。

  　　一则为了瓜分兵部势力，其余几位当朝一品达成临时同盟，共同打压李系以求更大政治利益。

  　　二则眼下与戎狄的和谈主要是由李相在主持，牵制了他大部分的精力。孰重孰轻李相分得清，他知道，党争上暂时吃了亏也没关系。只要他还是右相，等他缓过气来仔细谋划，总有一天可以翻盘。

  　　可是与戎狄人的谈判若是出了问题，那他就真的没救了。皇上绝对容不下他在这样的大事上出错漏。反过来说，若是他能将这件差事办得漂亮，能让和谈结果极合皇上的心意，绝对能成为大功一件。如此漂亮的政绩，也足够让他谋取更大的政治利益。

  　　因此在于同僚争利和办正事这个选择面前，李相毫不犹豫地选择全力应对与戎狄人的和谈。

  　　正因为李相并没有过多挣扎，因此几派几经摩擦之后，很快达成了一致。

  　　最终的结果其一：顾大学士和林相联合出面，保举户部孙尚书调任兵部尚书。

  　　最终结果其二：王大人和谢相共同出面保举翰林院承旨何文茂任户部尚书。

  　　最终结果其三：林相和何文茂保举谢相的儿子谢常静任户部侍郎。

  　　其实皇上收到这三封保举奏疏的时候，一声冷笑，双眸泛出寒光。但他在御书房里关了两日，仔细考虑了许久之后，最终还是下诏同意了。

  　　毕竟这是个相对合理的制衡方案。调任兵部的孙尚书是王知秀的朋友，而兵部一位侍郎是谢相的人，另有两位侍郎还是李相的亲信。六位主事中，两位主事是林相的人，一位主事是顾大学士的学生。

  　　目前兵部还有一位侍郎、一位主事的缺，不过眼下已经无关紧要。

  　　至于户部，尚书何文茂是林相亲信，作为交换，他同意让顾大学士和谢相的儿子同时入户部。

  　　眼下看起来，虽然林相还是牢牢握住了户部尚书，但其实这一局最大的赢家是谢相。

  　　至于王大人和顾大学士，对于这样的结果也没太大不满。顾大学士的儿子虽然眼下看起来比谢家谢常静吃亏一些，一个六品主事，一个五品侍郎，晚了一步。

  　　但顾三爷可是度支主事，人人都心知肚明，这一步，顾三爷很快就会赶上来。

  　　圣旨一下，林相很快就上疏申请告老还乡，这个结果虽然并不能让他十分满意，却也能接受。况且，他的身体也实在是撑不住了，不接受也没办法。

  　　皇上那边只是象征性的挽留了一下下林相，就很痛快的同意了。他表面上给足了林相面子，还特地给林相赐了个荣衔，赏金百两，但却十分微妙地下旨让宵金卫“护送”林相还乡。

  　　宵金卫统领俞诚期亲自到林相家里宣旨，笑眯眯地告诉他，京里冬日太冷，皇上心疼林相年迈，怕他身子撑不住，特意叮嘱宵金卫的侍卫们，要早些护送林相动身才好。

  　　林相对这个结果一点都不意外，非常平静地接了旨，接着就在一个月之内，启程还乡了。与林相一起离开的，也他自己的几位妻妾而已，林二爷这个京官当然是不会跟着走的。

  　　从这一日起，表面上京中林府真正做主的人，就不再是林相了，而是林二爷。但实际上，林氏一族还是得听从林相的安排，毕竟，林二爷可没什么本钱让林相那些野心勃勃的学生听话。

  　　一切尘埃落定，所有人都接受了这个结果，包括这一局的输家李相。但李相很显然十分想得开，一局输赢并不能决定最终胜负，眼下朝局形势与一年前又有不同。林相告老还乡了，首辅宰相的位置空悬，他真正盯着的其实是那个位置。

  　　所以暂时的输赢其实并不重要，重要的是，最终他能不能战胜别人，登上首辅宰相的位置。从这个角度来说，要定胜负，还早得很呢！圣上亲自颁布御制，任命新的首辅的那一日，才是真正的尘埃落定。

  　　居右相之位多年的李相很显然也不能算是个庸人，活得还是挺通透的，因此结局已定，他就不再回头遗憾，而是一门心思地往前看。然而李系一脉，却不是任何人都能向他一样轻易接受这样惨败的结果。

  　　皇上调任孙尚书去兵部的那一日，朝中最失望的人其实不是李相，而是中奉大夫温承平。温承平原以为，有李相和仪王的支持，还有宫里的温妃娘娘帮忙斡旋，他这次一定可以谋得兵部尚书之位，然而没想到，皇上居然调了户部孙尚书入兵部。

  　　温承平自然十分恼恨，他表面上并不敢表现出什么，但私下里却忍不住怨怪自己的恩师李相没有积极帮忙争取，也怨怪孙尚书已经是二品尚书了，居然不好好呆在他户部，反而跑到兵部来占地方。

  　　当然了，温承平不是看不清形势的人，因此他眼下最恨的其实是顾大学士和谢相，他很清楚，眼下这个局面，是谢相和顾大学士通力合作的结果，林相虽是主导，但最终的棋子却要谢相和顾大学士合作帮忙落下，这两人才是真的得了大便宜呢！

  第397章 有用的人

  　　不过温承平就算是再怨天尤人，也不敢怨到仪王头上。他甚至还很有“同理心”地觉得，仪王和他一样吃亏了，都被谢相和顾大学士这两个老狐狸给坑了。在这次党争中，仪王居然没有得到半分利益，插手兵部算是失败了，这是吃了大亏啊！

  　　他的想法，自然也传递给了宫中的温妃娘娘。而温妃没过几日，就找了个借口凑去皇后娘娘身旁，一通哭诉，话里话外都是在“心疼”仪王。

  　　魏皇后被她忽悠得又有些心神不定，赶忙找了自己儿子进宫商议。然而仪王一听魏皇后的话就笑了“早就与母后说过，温妃的话，过耳即可，没必要入心。”

  　　“但本宫觉得温妃说得有理啊，”魏皇后还是眉头紧蹙，忧心忡忡的模样“老五可是抓住时机在兵部安【创建和谐家园】了乔文锦。这一局李相输得惨，咱们在朝中的布局可是已经被打乱了。”

  　　“本王的朝中布局也是她一个无宠嫔妃好妄议的？”仪王郑瑾笑着摇摇头“她懂什么，又怎知本王有哪些布局。她所知的，只不过是他们温家在这一局中没得到便宜罢了。”

  　　“可李相是咱们的人，他这一局是真的输了。”魏皇后叹了口气。

  　　“母后，”郑瑾脸上挂着一如既往温和的笑容，开始十分熟练的哄魏皇后“儿臣知道您着急。但朝局又不是下棋，怎能以一时输赢简而论之。且照儿臣看来，这一局李相其实并未输。朝中风吹草动，母后以为能瞒过父皇的眼睛吗？”

  　　“自然不可能。”魏皇后摇摇头“你父皇何等英明神武，朝臣们那些自作聪明的谋算怎能逃得过他的眼。”

  　　“正是如此。”郑瑾微笑着点头“那母后可知，眼下父皇心中最要紧的大事是什么？”

  　　“与戎狄人和谈……”魏皇后话未说完，就恍然大悟的点点头“还是我儿聪慧，竟能看到这这一层。”

  　　“母后这下可肯相信儿臣了吧？”郑瑾笑言“今后可听儿臣一句劝吧！温妃短视狭隘，眼中所见，也只有她温家那些蝇头小利。她的话，母后听听便好，当不得真。”

  　　“本宫自然清楚她是怎样的人，”魏皇后沉着脸答道“不过是看她在宫中苦熬多年，可怜罢了。”

  　　“儿臣自然知道母后一贯温厚纯善，”郑瑾笑着点点头“这不正是父皇钟情于母后的原因之一吗？”

  　　魏皇后微微一笑，脸色明显明亮了起来“所以你也不必太操心。温妃心里怎么想的，本宫心里有数。一个无宠嫔妃，想尽力为家人谋划也可以理解，温承平若是前途好，她总是想多些依仗。本宫怎会将她那些小小心思放在眼里。眼下最让本宫担心的，还是老五。他倒是够聪明，逮住机会就将自己人塞进兵部了。”

  　　“乔文锦吗？”郑瑾问道“那不过是个明饵而已，若我们真将注意力放在他身上，才真是如了五哥的愿呢！”