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  　　六部尚书二对四，三位宰相二对一，就算林相是首辅，眼下也不得不拿出个明确的态度来了。

  　　林相看了一眼出言谨慎不肯随意站队的顾大学士，又看了看态度明确的谢相和李相，很快做了决定。

  　　他同意先由户部拨款，先加固燕州、朔州和幽州的城防。

  　　林相的话说得挺有技术，他同意现在拨款，修三座州府的城防，其一是因为北境十三州里，这三座州府在相对前线的位置，其二，是因为朔州和燕州都是穆家人坐镇，穆四将军的朔北将军府在朔州，而穆经略使则驻守在燕州，而穆三将军驻守在幽州相邻的镇北军大营，这一建议，颇有几分安抚安国公的意思。

  　　此外，林相特意说明了，他读过安国公和穆经略的奏疏之后，认为穆经略对于北境形势分析得当，增兵的要求合理，只是他认为，今年风调雨顺也是事实，戎狄就算进犯，也不至于在今明两年，因此增兵并不是刻不容缓，可以暂缓。

  　　林相提出，眼下已经是秋日，各地都在秋收，此时发募兵诏书怕是民心不安，他提出北境增兵暂缓，至少过了年再说。

  　　林相提出的第三条建议，是北境十三州的平州、宁州等其余十州的城防加固暂缓，等下一年的税收入库之后，再由兵部报预算，户部统一核算。

  　　他很恳切地向皇上陈述了户部的难处，对于其余十州的城防款，他表达得也很微妙，只说“下一年兵部报预算，户部核算”，并未说拨款的事，为户部留了余地。

  　　林相同时也说明，他认为朔州、燕州和幽州三州大修城防，这三州由北境威名赫赫的穆氏将军镇守，对于戎狄已经可达到震慑作用，使他们不可轻易来犯。

  　　林相这几条奏议，考虑了方方面面的意见，听起来也颇为切实可行，话说出去，谁也找不出毛病。户部拿不出那么多银子来是事实，但人家也没说反对增兵，人家也没说不修城防，因此一时之间，连安国公为首的军方一派也没法挑理。

  　　坐在御座上的皇上想了想也觉得林相的建议颇为合理，询问了满朝文武的意见之后，很快决定，就依照林相的奏议，由户部拨款，先加固燕州、朔州和幽州的城防，其余的明年再说。

  　　对于这个结果，安国公虽然失望，但也清楚，皇上已经下了旨意，无论是增兵，还是北境其余十州的城防，过年前都没戏了，不过好在燕州、朔州和幽州立刻就可以开始加固城防工事，也不算全无收获。

  　　安国公想了想，觉得这个结果也不是不能接受。暂时先将三州城防修起来，其他的过完年继续努力。说起来此事还是幸好谢相和李相肯支持，掌管兵部的李相倒是罢了，北境不安稳，兵部脱不了干系，尤其是管着工部的谢相，没想到他倒是肯妥协。

  　　下朝时，安国公如往常一样独自离开，并没有与其他朝臣同行，但他离开崇德殿时，特意在大殿门口等了等，看到李相和谢相出来时，朝他们拱了拱手，以示感谢。

  　　落在最后的顾大学士看到了朝李相和谢相拱手致意的安国公，垂下眼皮一声不吭，直接出宫坐上小轿回家了。

  　　顾正则回家之后，直接进了后宅，顾夫人倒有些奇怪。顾正则一般不会这样早回家，就算是哪日皇上不需要学士随侍御书房，顾正则得了空早归，也不会就直接这样进内宅。

  　　一般顾正则若是得空早早【创建和谐家园】家，会在外书房换了便服传膳，接着或者迎客，或者与门客们在书房议事，很少这样早进内宅。

  　　今日倒是奇了啊……顾夫人看着一脸严肃用膳的老头子，默默地想。这是有事？看起来心情不大好啊……

  第41章 生辰

  　　“老爷，今日回来得倒是早，”顾夫人思忖片刻，并没有随意开口问自家老头子的心情，反倒像是没注意到似的，微笑地说着些家常闲话：“妾身还以为老爷至少要未时末刻才能出宫，还特意嘱咐了厨房，今日汤羹午时再上火炖上。”

  　　“嗯，”顾正则的脸色倒是没多大变化，还是一脸严肃的模样，端起茶杯来轻呷一口：“今日圣上召了林相和谢相进御书房。”

  　　“只有他们两人？”顾夫人眉头微挑：“倒是少见。”

  　　“皇上今日不会有新的旨意下来，”顾正则眼皮都不抬，一副认真喝茶的模样：“要紧的几桩都当朝议定了，已经在散朝前便命我拟了旨，上了御印。没什么大事，皇上就让我和李相先回来了。至于林相和谢相……大约是关于北境的事，皇上还有事要问。”

  　　“哦，”顾夫人点点头，恍然的模样：“妾身虽身在内宅，但北境的事也听说了，据说因为安国公的奏疏，这几日朝堂上很不消停，武将文臣争执不休。”

  　　“已经议定了，”顾正则语气平淡地答道：“圣旨已下，至少年前不会有变。”

  　　“这样快？”顾夫人这下倒有些吃惊：“前几日赴宴，碰到孙尚书夫人了，听孙夫人说，孙大人这些日子烦得很，武将们的奏疏一道又一道，都是逼着户部拿银子，孙大人天天愁上头，日日往林相府里跑。妾身还以为……”

  　　“原本不会这样快议定，”顾正则轻轻叹了口气：“增兵五万确实是狮子大开口，若真按安国公的奏疏办，户部的压力也的确太大，所以林相一直顶着呢。今日朝上，孙尚书和周尚书又吵起来了，皇上问了我和几位相爷的意见，谢相……谢相支持了安国公，所以林相只好妥协，同意先修北境三州的城防，其余的年后再说。”

  　　“什么？”顾夫人似乎有些不相信自己的耳朵：“谢相？怎么可能……若是李相还说得通，北境出事，兵部也算脱不了干系。可谢相……”

  　　“是啊……”顾正则的眉头蹙起：“我也是想不通，谢相怎会突然改了立场。”

  　　顾夫人沉默了片刻才开口问道：“老爷，旁人的事咱们也管不了。眼下妾身就想问问，今日在朝上，这谢相是出人意料，与安国公站到一处了，林相和李相自然也不用问，各有立场，皇上询问的时候，那您又是怎么答的？”

  　　“我还能怎样，”顾正则一声苦笑：“我自然不愿意得罪安国公，可他的两道奏疏确实是难为户部了，我自然也没法明着支持他，林相盯着呢。我可不是谢相，背后站着五皇子，就算得罪了林相，他也能在右相位置上站稳。”

  　　“老爷为难了。”顾夫人了然点头：“其实朝中人人都知道老爷谨慎，今日这事确实有些出人意料，谁能想到谢相突然改了立场。”

  　　“眼下说这些也晚了，”顾正则自嘲似的笑了一声：“谢相倒是站队站得痛快，头一日还像我一样，对于北境之事不发一语，甚至还暗中支持林相和户部，谁想到转身就变了。这下子倒显得我是个世故小人似的。但这个哑巴亏我也只能吃下，又不能找安国公去解释，只盼着他不要计较才好。”

  　　“老爷……”顾夫人想了想之后问道：“您说……是不是谢相也发现了林相暗中派家人回乡置产的事？”

  　　“官员回乡置产也不稀奇。”顾正则沉吟片刻之后答道：“这也不是什么需要瞒着的事。林相将林五爷的次女订给了宋城赵家，也不是什么秘密，有心人稍一打听就能知道，这其中关窍，也不只我们一家能想到。林相年纪大了，身体也不好，就算是起了乞骸骨的心思也是正常。”

  　　“如此，”顾夫人点点头：“九月二十三礼亲王生辰，咱们府里的礼要送的讲究些。”

  　　“嗯！”顾正则点点头：“府里也别去太多人，咱们带着六姐儿和九姐儿去。”

  　　“这不好吧？”顾夫人问道：“中秋宫宴时皇后娘娘特意说过，礼亲王生辰皇上要赏个园子。皇上有赏赐，这次礼亲王生辰一定是大办，家家都是合家赴宴，我们府上就去我们老两口加两个孙女，儿媳们也就罢了，儿子孙子一个都不到，恐怕不太好吧？”

  　　“无妨，”顾正则摇摇头：“皇上打算赏含碧庄园给礼亲王，这事儿我知道。皇上这礼也不是送给礼亲王的，而是送给安国公府看的，人人都知道，礼亲王能有今日，还不是因为他有安国公这个深受圣上宠信的女婿。因此这次礼亲王生辰，皇上肯定要做足了面子，一定会在生辰当天，派人去礼亲王府宣旨封赏。礼亲王虽然是宗室旁支，但眼下名义上是皇上的王叔，皇上又有意给礼亲王脸面，我想，应当是五皇子或六皇子亲自去宣旨拜寿。”

  　　“这不是好事嘛，”顾夫人答道：“那我们府里，更该阖府赴宴。”

  　　“不。”顾正则语气十分坚定：“男孩子们都不去，就带六姐儿和九姐儿去。皇家和安国公府的事，我们不掺和，眼下也不宜与皇子们多往来。六姐儿和九姐儿你也嘱咐好了，离皇子公主们远着些，行事有些分寸。尤其是五皇子，谢相可是五皇子的外家，咱们府里与他交往，更要多注意。”

  　　“知道了。”顾夫人点点头：“我们家里男孩子不去，便是皇子来了，也不需相陪。我会嘱咐好六姐儿和九姐儿，让她们跟各家去拜寿的小姐们呆在一处，别乱走。”

  　　“嗯！”顾正则点点头：“几位公主也不知会不会赴宴，若是公主们也赴宴了，让孩子们别往跟前凑。”

  　　“老爷放心，”顾夫人露出微笑：“礼亲王生辰大宴宾客，我想安国公夫妻大概也会带着儿女出席，到时我让六姐儿和九姐儿陪着穆大小姐玩。”

  第42章 缘由

  　　谢相家里当然也受到了礼亲王府的请柬，谢相从宫里回来的时候，谢夫人正带着几个儿媳核礼单。

  　　“九月二十三往礼亲王府送的礼，”谢夫人举了举手中的礼单：“老爷可要过目？”

  　　“你看着办，这些你做主就好。”谢相不感兴趣地挥挥手，转身朝站在一旁的三位儿媳吩咐道：“已经晚了，你们就先回去吧。”

  　　三位儿媳妇一听就知道，是公公婆婆有话说，嫌她们碍事了，因此三人赶忙告辞出来，刚刚走出谢夫人的院子，就看见谢家大爷谢常静脚步匆匆，正往谢夫人院子里来。

  　　谢家二奶奶和三奶奶看到大伯过来，朝谢常静打了个招呼就告辞离开了，谢大奶奶则站在原地没动，微笑着问道：“大爷可是过来找父亲的？”

  　　“父亲唤我过来的，”谢常静朝自己的妻子点点头，也露出微笑，态度倒不像前几日那般不冷不热：“你先回去，别在这里等我，秋日里天凉了，我等等就回去了。”

  　　这就是晚上要去大奶奶房里的意思，谢大奶奶还没说什么，她身旁的丫鬟已经露出欢喜的微笑。自从谢淑柔挨了谢相的训斥，这些日子谢大爷对谢大奶奶都有些不冷不热，今日态度好转，谢大奶奶自然欢喜，她目送谢常静进入谢夫人的院子之后才转身，一路往自己院子走，一路细声嘱咐自己的丫鬟为谢大爷炖汤，整治小菜。

  　　“等下叫沐风和柔儿过来给大爷请安，”谢大奶奶心情很好地吩咐：“这些日子柔儿日日闷在自己院子里，刚好让她出来走走。”

  　　“大奶奶……”丫鬟犹豫了一下才开口：“还是等大爷过来以后再叫三少爷和四小姐吧。大爷有日子没过来了，定是想跟大奶奶说几句体己话，少爷小姐们……”

  　　“嗯，也好。”谢大奶奶脸上微微发红，温温柔柔地应道：“我们先回去等大爷。”

  　　谢常静是谢夫人的嫡长子，一看到他进来，谢夫人立刻露出笑容：“老大怎地这时候过来了？你媳妇刚走。”

  　　“是听说今日朝上的事了吧？”谢丞相端着茶抬起眼皮问道。谢常静是谢丞相第一得意的儿子，三十岁那年就考上了进士，选了儒林郎待补不过半年，就选了太常博士，又不过三个月就补了从七品监察御史。

  　　眼下谢常静不过三十六岁而已，已经是个正六品侍御史了，官位虽算不上高，但位置却重要。谢常静是谢丞相嫡长子，从小被谢相亲自精心教养，自然精明能干，且谢常静人情通达，并不像一般【创建和谐家园】子弟一样目下无人，因此他在同僚中人缘很好，在同榜学子中，也是个领袖一样的人物。

  　　兵部那位蒋主事，就是与谢常静同榜的进士，他们两人是当年那一榜学子中出类拔萃的人物，两人关系一直处得相当不错，是十分要好的朋友，这次北境之事，也是蒋主事主动求到了谢常静的头上。

  　　“是。”谢常静点点头：“听闻父亲在朝上向圣上建议，让工部调拨民夫物料去北境？”

  　　“户部出钱，先修燕州、幽州和朔州，工部调一部分民夫过去即可。”谢相一句话就说清楚了眼下的情况：“年前不会再有圣裁。你的消息倒快。”

  　　“没想到父亲这样快就改了主意。”谢常静微笑起来：“蒋兄得了信，特意来找我道谢。”

  　　“穆经略的奏疏我也看了，所思所虑颇有道理。”谢丞相面色平静地答道：“北境之事是大事，未雨绸缪总是好的。况且无论将来朝中情况如何，大周北境也是要靠穆家守着，得罪他们有什么好处。北境安危对于我们这些人来说只是国事，对于安国公一家来说，却还干系着穆家人的安危，安国公为了自己的兄【创建和谐家园】侄操心，原本就是人之常情，推己及人，换了我也一样不可能轻易善罢甘休，我何苦与他对着干。”

  　　“也是父亲审查事理，慎观终始，有先见之明。”谢常静微笑地答。

  　　“这算不上先见之明，”谢丞相一脸严肃地摇摇头：“你那个朋友，区区六品兵部主事而已，这些事他都能看明白，我身居相位，难不成还不如他？”

  　　“能看明白是一回事，肯做却是另一回事。”谢常静笑着摇摇头：“这些事林相也都明白，但还不是硬顶着不肯松口，若不是父亲肯站出来支持安国公，我看北境之事若要决断还早。”

  　　“林相和我不一样，”谢相摇头叹气：“林相掌管吏部和户部，毕竟无论是募兵还是修城防，实打实拿钱出来的是户部，每年收上来的库银总是有数，巧妇难为无米之炊，安国公的奏议对于户部来说，压力也的确太大了些，贸然应了，到时户部拿不出钱怎么办？这个责任可就成了林相和孙尚书的了。而且林相年纪大了，又身居高位多年，难免刚愎自用……”

  　　在一旁听了半日不出声的谢夫人此时突然开口补了一句：“老爷今日在朝上公开支持安国公，就不怕林相不高兴？”

  　　“我怕什么？”谢相冷哼一声：“我就是什么都不做，他看我也未必顺眼。”

  　　“这倒是真的。”谢常静点点头：“今日蒋兄跟我说，他们兵部主事有了缺，依稀听说要补上一科的传胪，那位可是林相的学生啊！”

  　　“哼！”谢相冷哼一声：“我看他没有知足的时候。这事儿你不用管了，我寻个合适的机会给李相递个消息。”

  　　“儿子知道了。”谢常静点点头：“另外，和父亲讨个主意，兵部选人的事安国公应当也说得上话，虽然他不会主动开口，但皇上若有问，他必是要答的，要不要给他也递个消息？”

  第43章 筹划

  　　“不用。”谢相微笑起来：“安国公是个心理有数的人，有些事无需点透。倒是你那个朋友……此次他身为钦差主动上疏帮穆经略说话，还为了北境之事奔走筹谋。安国公对他应当印象不错。你之前说，你和他是至交好友？”

  　　“是！”谢常静微笑答道：“他是潭州蒋氏出身，当年二甲第七，有个伯父在密州做知州，人也年轻，比我小几岁，同榜学子中出类拔萃的人物，当年那一榜，也就是他与我最为投缘，多年相处，算是知己至交。”

  　　“从此次北境之事就可看出，此人胸中有大丘壑，”谢相抬起头，微笑地看了自家儿子一眼：“如此谋国之臣，做个小小的主事可是浪费了。”

  　　“是啊！”谢常静露出了然的微笑：“若是侍郎有缺就好了。”

  　　“嗯！”谢相点点头：“若是有人推举蒋主事做兵部侍郎，安国公应当乐见其成。”

  　　“说起安国公，”谢夫人看了自家相公和儿子一眼：“宫里还没消息捎出来吗？过几日就是九月二十三了，礼亲王生辰，圣上倒是派了谁去宣旨拜寿。是咱们五皇子还是六皇子啊？”

  　　“无妨，”谢相摇摇头：“我已经递了话进宫。真派了六皇子也无所谓，让咱们五皇子找个借口求了皇上，与六皇子同去，皇上应当不会拒绝。皇上眼下要给礼亲王做面子，巴不得阵仗更大些呢。”

  　　“如此就好。”谢夫人点点头：“那咱们家里，我想着也别去太多人了，省得太过显眼。”

  　　“就老大一家子跟着咱们去吧，”谢相点点头：“咱们老两口，老大两口子，孩子就带沐风。至于柔儿……”

  　　“柔儿要去！”谢相一句话没说完，谢夫人先抿嘴笑起来：“礼亲王生辰大宴宾客，安国公夫人应当会带着穆大小姐去拜寿。”

  　　“唔！也好！”谢相点点头：“如此说来，柔儿是比旁人要更合适些。只是常静多嘱咐她几句，私下里递送些小礼物不妨事，去赴宴当着人还是谨慎些，莫要显得太过热情。”

  　　“眼下还需要避这个嫌？”谢夫人微微挑眉：“若是安国公举家出席，难不成也不让沐风和穆家公子们一处玩？”

  　　谢相想了想之后才答道：“安国公夫妻若是要带公子出席，也只可能是穆家二公子穆铁衣。但穆铁衣转年就十八了，很快就要赴北境边关，他会不会去拜寿还两说。若真去了也无妨，让沐风机灵点，旁的都无所谓，别让六皇子找到机会与穆家公子单独说话就好。”

  　　“父亲放心，儿子知道了。”谢常静点点头：“儿子这就回去嘱咐沐风和柔儿。”

  　　谢相点点头，谢常静给父母行了礼之后，转身匆匆出去了，直奔谢大奶奶的院子。看到儿子走了之后，谢夫人才笑着开了口：“别看老爷前几日训斥了柔儿，其实心里还是疼她的。”

  　　“柔儿那孩子有时候是有些不大懂事，”谢相意味不明地笑了一声：“做事顾前不顾尾。前些日子不知怎么想的，居然撺掇着我与安国公交好。这是她该管的事吗？也太不知分寸！但反过来想想，柔儿虽糊涂，说出的话来也不像样，但的确是在为家里着想。后宅的女孩子，也没什么见识，但却心心念念地为家里打算，只这一点，她就比仪儿她们强出许多。”

  　　“这不是还小呢吗！不懂事教一教就好了，”谢夫人立刻开始为自己的嫡孙女开脱：“柔儿是聪明孩子，也不是一直不长进。眼下不久已经开始懂事了嘛，旁的不说，单说她送去给穆大小姐的那些礼，一看就是费了好大的心思。也就是咱们柔儿，旁人哪能弄了这样好的东西去送人。”

  　　穿越党谢淑柔不知道，她仔细想出来巴结穆红裳的那些礼物，已经让她在祖父祖母的眼中改善印象了。不过就算知道了，谢淑柔其实也不太在乎。谢丞相对她的看法，哪有穆红裳对她的看法重要啊！穆家那个大眼睛的小姑娘才是未来的金大腿呢！

  　　谢淑柔眼下正在惊喜中，因为她那个便宜爹通知她，要带她去礼亲王府拜寿，听说安国公夫妻有可能带着穆家大小姐去。谢淑柔她爹正仔仔细细的嘱咐她，让她当着人别显得对穆红裳太热情。

  　　哎呀！好不容易有机会见到穆大小姐，当然要好好表现了！至于便宜爹说的不可太过热情神马哒……再说再说，具体情况具体分析。她倒是想表现得更热情些，只盼着穆家那个大眼睛的小姑娘肯给她机会。

  　　小姑娘都喜欢什么样的话题？到时候她该说些什么好？要不要提前弄点新礼物去巴结穆大小姐呢？也不知道上次送的绒毛熊和冰皮月饼她喜欢不喜欢……

  　　谢淑柔看起来一脸认真听谢常静教诲的模样，实际思绪早就跑远了……

  　　而同一时间，受到顾夫人嘱咐的顾仪兰也在想差不多的事。去礼亲王府里拜寿，应该会看到穆家大小姐，毕竟礼亲王是穆大小姐的亲外祖。

  　　想起穆红裳，顾仪兰微微笑起来。她突然想起在公主府甬道边，穆红裳往自家娘亲头上插花的样子了。穆家大小姐，看起来是个心思恪纯之人呢，一双大眼睛亮晶晶的，真是活泼可爱，让人一看就喜欢。

  　　要不要提前准备些礼物带过去呢……可是她是跟着祖父祖母去拜寿，若是刻意带着送给穆大小姐的礼物，让人瞧见了似乎不太好。

  　　所以这礼物最好是小巧一些，手帕荷包之类，看起来像是随手转增的物件就最好了。又要不引人注意，又要讨巧出奇，让穆大小姐看一眼就喜欢，这礼物不大好准备呢……

  第44章 礼亲王府

  　　穆红裳很开心，娘亲说了，九月二十三要带她去礼亲王府拜寿，她和二哥一起去。这礼亲王是她的亲外祖，可是穆红裳真的对自己的外祖父母不太熟悉，从小到大也没去过几回外祖家。