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  在郭松林看，是她自己投怀送抱，须得领她的情，乘势一把揽住她的腰，另一只手端起酒杯，问道：“小红，你是那里人？”

  “西边，”她说，“淄川。”

  “原来跟蒲留仙同乡。”

  “你老说的谁呀？”小红问，“说我跟谁同乡？”

  “蒲留仙，蒲松龄你总该知道？”

  “没有听说过。”她使劲摇着头。

  郭松林也摇摇头把酒杯放下了。岂有诗妓而连蒲松龄都不知道的？于是问道：“小红，你也懂诗？”

  “诗呀？”小红笑道，“我那儿懂！”

  “那，”郭松林诧异，“怎么说你是‘诗妓’？”

  “你老别听他们胡诌！”小红答道，“是前年夏天，在济阳遇上个书呆子，赶考没有考上，回南遇上涨水，在店里住了半个月，每天捧着书本儿念诗，有一天我说了句‘听你念得有腔有调的，倒好听，那一天教我也念念。’谁知道那书呆子当真了，一个劲磨着我，要教我念什么《琵琶行》。这条道儿上，我认识的客人多，拿我取笑，给我安上个诗妓的名儿。干我们这一行，出名儿总是好的，就随他们叫去。还真有些文诌诌的老爷们，指着名儿点我。我可不敢骗你老。”

  郭松林爽然若失，酒兴一扫而空，不知不觉把揽着她腰的那只手松开了。

  小红不知道他为什么不高兴，“你老怎么不喝酒？”她把酒杯捧到他面前。

  “喝不下。”

  “你老喝一杯！”小红用央求的口气说，“赏我个面子。”

  再要峻拒便煞风景了，郭松林在想，寻欢取乐，原要自己去寻取，便即问道：“你会唱曲不会？”

  “我会唱鼓儿词。可惜忘了带鼓来了。”小红略想一想说：

  “这么样，我小声哼一段给你老下酒。”

  “对了，就哼一段儿好了。”

  于是小红靠在他肩头上，小声唱道：

  “哄我自家日日受孤单，你可给人家夜夜做心肝……”

  “好！”她刚开口唱了两句，郭松林便脱口赞了一声，打断了小红的声音：“你慢一点，我来想想，这该是闺中【创建和谐家园】，怨责她那浪子丈夫的话。倒有点意思，你再往下唱！”

  这一说，小红的劲儿来了，坐起身子，斜对着他，一条腿盘坐在炕上，一条腿撑着地，把手绢绕着右手食指，冲着郭松林先道一句白口：“强人呀！”接着便雨打芭蕉似的，一口气唱：

  “只说我不好，只说我不贤！不看你那般，只看你这般，没人打骂你就上天！”

  接着便是眼一瞪，恶狠狠骂一声：“强人呀！”却又忍不住噗哧一声笑，随后便又飞媚眼，又害羞地带着鼻音哼道：

  “你吱吱呀呀，好不喜欢！”

  她那发腻的声音，冶艳入骨的眼波和笑靥，搅得郭松林意乱魂飞，但是他到底不比胸无点墨的草包，除了小红的一切以外，也还能领略非她所有的曲词，便即问道：“这是谁教你的曲子？”

  “也没有人教，听人家这么在唱，学着学着就会了。”

  “可惜，不知道这曲子是谁做的？”

  “曲子好，”小红问道，“我唱得不好？”

  看她那不服气的神情，郭松林赶紧一叠连声地说：“都好，都好！曲子做得真不做，也得你唱才行。”

  这一说，小红才回嗔作喜，举着杯说：“那么你老喝一杯。”

  郭松林欣然接受，把一小杯烧刀子灌入口中，入喉【创建和谐家园】辣一条线，直贯丹田，加上火盆烧得正旺，觉得热了，便即解开胸前的钮子。

  “当心受凉！”小红说，伸手到他胸前，原意是替他掩复衣襟，不知怎么，伸手插入他的衣服下面，一下子就抱住了他，把脸覆在他胸前。

  她那头上的发香和花香，受了热气的蒸散，一阵阵直冲鼻孔，越发荡人心魄，他便也把她搂得紧紧地。

  这样温存了好一会，心才又定下来，觉得小红别有韵致，所以还想再聊聊天，“小红，”他问，“你家里有些什么人？”

  “你老问这个干吗？”

  “问问也不要紧。”

  “还是别问的好。”

  “怎么呢？”郭松林说，“有什么说不得的么？”

  “不是什么说不得。”小红抬起头来看着他，“我说了伤心，你老听了替我难过，不扫兴吗？”

  “你说话倒干脆！我就喜欢这样的人。”

  “对了，你老喜欢我就行了。”她又靠在他胸前，“你老多疼疼我吧！”

  于是郭松林又抱紧了她。过不多久，听得有人叩门，悄悄喊道：“小红，小红！”

  “这是谁？”郭松林问。

  小红没有回答他，只抬起身子，向外大声说道：“门没有闩，进来吧！”

  门一开，进来一个鸨儿，有四十来岁，擦一脸白粉，簪满头红花，怪模怪样地，先给郭松林请了个安，然后管自己去替他们铺床。

  这提醒了郭松林，想看看时刻，等掏出那个李鸿章送他的金表，不开表盖，只揿了一下按钮，顺手放到小红耳边，里面叮叮地响了起来。

  小红从没有见过打簧表，大为惊异，象个小女孩似的，磨着郭松林再为她试一遍，又问长问短要弄清楚其中的道理。只是郭松林自己也不懂，何以表能发声？正在有些发窘，那鸨儿已铺好了床，请个安说道：“请大人早早歇着吧！”又虎起了脸对小红说：“你可好好儿侍候！”

  等她退了出去，郭松林便问：“她可是你的亲人？”

  “我那里有什么亲人？我的亲人在这儿！”说着，小红又一把抱住了郭松林。

  明知是“米汤”，他也被灌得晕陶陶如中酒似地，因而也起了一番怜惜的心。他的性格是豪迈一路，也读过几句书，平时颇为向往唐宋那些武将的风流豁达。此时有了几分酒意，放纵想象，想到此番与捻军是作最后的周旋，弃去辎重，裹粮深入，已抱定破釜沉舟的决心，枪子无眼，说不定就此阵亡，而生死莫测之际，有今宵一段意外的因缘，不可不为可人的小红留下一点“去思”。倘或阵亡，自然有一番哀荣，朝廷赐祭，督抚亲尊以外，还有一夕之缘的红粉雪涕，说起来也是一段“佳话”。

  于是他起了拔她于火坑的心思，推着她说：“小红，你坐好了，我有话跟你说。”

  小红听他语气郑重，便真个放开了手，离得他远一些，含笑凝视着他。

  “你家里到底有些什么人？”

  察言观色，知道非老实回答不可，小红收敛了笑容，垂着眼皮说道：“就有一个疯瘫在床上的娘！”

  “你可是自由的身子？”

  “不！”她摇摇头，“若是自由的身子，何苦还吃这一碗饭？”

  “对了！就是这话。”郭松林欣然地说，“你以前嫁过人没有？”

  “没有。不过……。”

  “话怎么不说完？”

  “我不敢瞒你老。”小红低着头说，“有个五岁的孩子。”

  “男孩？”

  “嗯！”小红忽然觉得想吐一吐心事，抬起头，掠着鬓发，以兴奋而忧伤的声音说：“就为的这个孩子，我愿意再苦两年，等攒够了钱，自己把身子赎了出来，带着孩子也下关东。”

  “下关东干什么？”郭松林诧异地问。

  “孩子他爹在关东。”

  “喔！”他又问，“在那儿干什么？”

  “还不是开垦吗？”小红又说，“他在那冰天雪地里，苦得很，也就是为了有一天熬得出了头，巴望着能够父子团圆。”

  郭松林点点头，心里在作盘算，关外是禁地，也不知道她“下关东”是怎么走法？想来大概是由胶、莱出海到辽东。然而弱质伶仃，风波涉险，又带着孩子，能不能如愿以偿，实在大成疑问。

  他的心事，小红怎么猜得透？见他面色忧郁，她心里懊悔，不该谈自己的事，扫了贵客的兴，所以便又笑着埋怨：“我早说了，还是别问的好。可不是吗，到底，害得你老心烦！”她斟着酒又说：“郭大人，都是我的不好，罚我再唱一段曲子。”

  “不！”郭松林握着她那执着壶的手说，“小红，我再问你一句，你刚才跟我说的那些话，到底是真是假？”

  这话问得太认真了，小红反倒无从回答，愣了一下才说：

  “当然是真的，无缘无故我编一套瞎话骗你老干什么？”

  “真的就好。”郭松林没有再说下去。

  小红实在困惑，真不知道他的态度是什么意思？不过她阅人甚多，什么奇奇怪怪的客人都遇见过，如果象这样每一个都要去细想，那是自讨苦吃，所以练就了一套本领，随便什么事，能够在心里说丢开就丢开。这时依旧娇笑软语地陪着郭松林饮酒作乐。

  郭松林的心情也轻松了，喝酒喝到鸡鸣方罢，一上床便鼾声大起，真个一宵无话。这才是小红少遇见的事，而且也不象别的烦恼能够轻易抛掉，心里嘀嘀咕咕，不知道什么地方不中郭大人的意？所以伺候得格外小心，不时窥伺着他的颜色。

  郭松林宿酲犹在，懒得开口，而窗外虽然声息甚低，人影却多，显然的，那都是有公事要向他请示，只是怕惊扰了他，不敢高声而已。

  “你开门吧！”

  “是！”小红轻手轻脚地去开了一扇房门，自己把身子缩在门背后。

  门外那个小马弁早就在伺候了，此时把洗脸水端了进来，小红便帮着他照料郭松林漱洗。等诸事妥帖，郭松林一面向外走，一面向小红说道：“我得去料理料理公事。你别走！”

  有这句话，小红才算放了心，自己琢磨着，大概还要留一天。于是她趁郭松林用过的那盆脸水，没有撤走以前，匆匆忙忙擦了把脸，打开梳头匣子，好好修饰了一番，端然【创建和谐家园】，等郭松林回来。

  这一等等到日中，还不见踪影，倒是那小马弁带着厨子，替她送了饭来。小红闷在屋里好半天，一见了他仿佛遇着救星，赶紧陪笑道谢，然后问道：“总爷，我求你点事行不行？”

  “你说吧！”

  “不知道跟我来的那个人在那儿？”

  “你是说那个老娘儿们？在大门外等了半天了，上头没有交代，不能让她进来。”

  “那就拜托总爷跟她说一声，郭大人让我别走，大概还得留一天，叫她放心好了。”

  “在这里有什么不放心的？”那小马弁说，“好了，我替你把话带到就是了。你快吃！吃完了好收家伙。”

  小红自出娘胎，没有这样子吃过饭，实在有些食不下咽，所以拿了两个馒头，放在一边说：“劳驾，劳驾！我这就行了。

  请厨子大爷收了去吧！”

  刚说到这里，只听窗外靴声、人声，是郭松林回来了，带着一名随从，却只候在窗外，小红慌忙退到一边，很恭敬地站着。

  “你还没有吃饭？”郭松林接着又说，“我也还没有。正好，你就陪着我一起吃吧！”

  小马弁一听这话，便退了出去，向厨子吩咐：“把大帅的饭开到这儿来。”

  这开来的饭，自然大不相同，肥鸡大鸭子以外，还有一大碗狗肉，异香扑鼻，把小红的食欲勾了起来。但是她不比北道上那些“生葱生蒜生韭菜，那里有夜深私语口脂香？开口便唱‘冤家的’，那里有春风一曲杜韦娘”的“蛮娘”，当着窗外那些官长“总爷”，何敢跟统驭上万兵马的“大帅”，对桌而食？只守着她的规矩，站在桌旁替郭松林舀汤撕饼地伺候着。

  吃得一饱，郭松林很舒服地剔着牙、喝着茶说：“现在要跟你谈正事了。”

  “是。”小红答应是这样答应，心里又万分困惑：红顶子的大官儿跟我们这种人有什么正事好谈？

  “是谈你的正事。小红，”郭松林说道：“我想拔你出火坑。”

  “这……。”

  “你听我说完，不是我想接你回家，现在打仗，我没得那份闲心思。我替你还了债，把身子赎出来，另外再送你几两银子。喔，”郭松林停了一下问：“小红，我又要问你了。倘或你那口子攒够了钱来接你们母子俩，你把你疯瘫的老娘怎么办呢？”

  “那……，”小红听了他的话，心思极乱，所以得先想一想才能回答：“自然是一起接了去。”

  “你别看得那么容易！【创建和谐家园】若非充军，出关也不是说来就来，说去就去那么容易。果真你娘去不了，可能送几个钱，托人照应？”

  “有钱就行。”小红答道，“我把我娘送回淄川。”

  “那就行了。”