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雷瑾笑道:“若依着你,这事儿该怎么着呢?”
紫绡脸色一正,道:“以静制动,随时应变,密切监视马家堡的一切动向!”
“好。明儿就照你说的办理。不过——现在还是办咱们的事儿要紧——”
“你坏透了你——”娇嗲的声音逐渐消失在暗夜笼罩的庭院里!
春xiao一刻值千金!
***
在帝国任何一座稍微有点规模的城镇、商埠的偏僻角落里,都可以找到改铸金银、私铸铜钱的秘密融铸工场。
未得官府允准私自采矿所得的金锭银锭铜锭,其它一切来路不明的藏银,自然是需要改铸,以切断一切可供追查的线索;
来往各地的客商如果携带和使用现银结算交易,由于帝国各地的银子,其成色质量都不尽相同,在各商埠使用现银交易,就得按照当地银子的成色质量进行改铸;
而在平常交易中,一些商家平常收兑上来,成色不足的散碎银两,也要改铸成整锭的银子,提高成色后增加其价值;
民间私铸铜钱,则可以通过减轻钱重的方法来达到“高产”“多产”,正常情况能铸一百个铜钱的铜料,可以铸出一百五十个铜钱,甚至更多,以此来牟取其中的差价厚利,这还是算有一点良心的私铸铜钱;
更有甚者是所谓的“夹锡钱”,那实际上是基本不用锡的私铸钱,减铜加铅、减少用锡,使重量和尺寸与官铸铜钱保持大体一致,因为锡是铜钱硬度、强度及耐蚀性能的保证,私铸钱不用锡或很少用锡,而以铅代之,所以铸出的钱质量自然很差,私铸者借此而获取暴利;
总之,因为种种现实需要,以及暴利驱使,所以便有了遍布帝国各地,屡禁不止的私铸工场,改铸金银,私铸制钱,便是他们牟取厚利的手段。
官府也有融铸场,钱庄业者也有自己的融铸场,但是那都是合法的,非法的秘密融铸工场绝对比合法的融铸工场多一万倍也不止。
本来这类秘密融铸工场往往都拥有比较强大的警卫能力,而且一般都会派出精明的哨探,远离工场数里之外警戒,他们倒是不怕官府抓捕,而是怕不明来路的人结伙硬抢。
私铸工场有等待改铸和改铸后尚未及运走的金山银山,抢私铸工场绝对可以发大财!但如果抢劫不成,毫无疑问会葬送掉自己的性命,那些私铸工场的人没有一个是善男信女,对于胆敢把主意打到他们头上的人绝对不会心慈手软!
不过,最近一段时日,陕西地面连续有不少的私铸工场被抢,金银损失非常惨重,而且查不到什么线索,江湖传言甚嚣尘上,搞得陕西地面上的江湖龙蛇、地方豪霸互相猜忌,仇杀不断,情势乱成了一锅粥。
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这条偏僻的山沟,处在远离帝国驿道的地方,平日少人经过,一个秘密的私铸工场就栖身于此,附近米脂、绥德、甚至远至延安府都有金银秘密送到这里进行改铸。
在工场四周,明显可见的警卫壮汉就不少于十个,暗藏的警卫暗哨自然更多,最近传言甚多,私铸工场不得不增加警卫人手,以策安全。
私铸工场内炉火正旺,二十多名只穿犊鼻裤的大汉,正在挥汗如雨,全力以赴改铸大批金银与造假制钱。
在工场一隅,层层叠垒着二三十只木箱,最上面的两个箱子,箱盖掀开,金光澄澄,十两一锭的私铸马蹄金整齐码放在箱内,箱子形制明显是自制的,应该可盛放百锭金银左右,银号钱庄盛金银的箱子一般只能盛四十到五十锭。
一百锭金银体积虽然不大,但是足有六七十斤,一般人提起来相当费力。
在这些装盛金银的箱子周围或坐或站,十几个孔武有力,紧握刀枪的守卫,正看守着这批数额巨大的金银,等着分批押解起运。现时一钱银子大约等于一百文足值正钱,象皇宫里太监穿的靴子,最高档的才三钱银子(三百www.kanshuba.org:看书吧)一双,大街上一个烧饼就只两文钱,一般百姓日常交易很少有用到白银的时候,这二三十箱金银足足有几万两,当然得眼睛也不带眨一下的看紧了。
就在这时,远远的一声惨叫传来,工场内的人顿时紧张起来,其中一个大约是监工的壮汉大喝:“都停下来,操家伙!”
话音未落,私铸工场紧闭着的大门,轰然倒塌,旋风一般冲进来三十几个蒙面大汉,手里弯弯的蒙古弯刀、斩马刀、战斧、短矛、钢钩、铜锤等兵器犹如电耀霆击,从守卫大汉们中间席卷而过,势若狂飙,一时间筋断骨折,头飞腰折,鲜血四处喷溅,还没有等守卫和工场内的工人回过神来,一声尖利的呼哨过后,这几十个蒙面大汉已经轰隆一声撞破工场另外一边的墙壁,扬长而去,这时工场管事也火速带着其它警卫,有上百人冲进工场,但只是瞬息之间,工场内所有盛放金银的箱子都已经鸿飞冥冥,现场守卫的大汉全部在一瞬间毙命!
好一场雷霆万钧的强攻血屠!
在问了现场那些根本没来得及反应的工人几句之后,工场管事倒抽一口凉气,那些金银箱连箱子带金银就有好几十斤,这些人一人挟一个沉重的箱子,还来去如风,都是什么人啊?
可想而知,根本不用追,追不上,就是追上了也是送死!
这些蒙面人根本就没有惊动工场外围的暗哨,而是在潜入到非常靠近工场的地方,直接就发动了强攻,从发动强攻到裹挟着金银呼啸而去,简直是迅雷不及掩耳,快打快撤,私铸工场根本无法及时反击,而且以这些人凶神恶煞一般的狠辣手段,就算工场的一百多警卫及时堵住这些人的去路,也恐怕不够这些人砍的!
沿着山沟,抢劫成功的三十多条壮汉疾行如飞,向南而去。
***
渭南。
关中的商旅行客若要东去京师,一般出长安,过临潼,在东出潼关之前,须从渭南过境。
在塞外逍遥近年的白玉虎、魔高两人,自从领受了幕府和内记室的秘密指令后,为了完成上头交付的任务,便分别在自己的部曲中挑选精锐,其中又大半以“白虎”、“苍狼”的秘密狙杀队成员为骨干,分批秘密越过边墙潜入陕西。
现在白玉虎、魔高统领的这两个马贼团伙早已经历练得人强马壮,富得流油,渐渐在塞外马贼伙中后来居上,拔尖称雄,“白虎”、“苍狼”的秘密狙杀队在塞外已经具有了令人胆寒的名声!
这次,他们所锁定的目标,据可靠内线秘报,将会携带大批金珠宝物,东出潼关,返回京师,而渭南应是目标必经的一站。
藏身于渭南后,白玉虎和魔高经过协商,决定伏兵于帝国驿道,分段负责把守渭南境内通往潼关而去的这段道路,至于谁先得手就要看谁的运气了!
照道理来说,魔高所部把守西段道路,靠近临潼,应该比把守东段道路,靠近潼关的白玉虎所部机会要大,因为会先接触到目标。
而这次伏兵以待,大张罗网,准备下手洗劫的目标是——陕西百姓切齿诅咒的“梁剥皮”梁永,荼毒陕西的皇帝家奴之一!
皇家内廷所遣出镇各地的矿监、税使、镇守中官等,大多残民以肆,荼毒百姓,譬如先皇帝时的尚膳监监丞高淮,搜括士民,取金至数十百万,又招纳亡命降人横行不法,罪恶万端,不可名状。
更有甚者,有一年夏天,高淮自率家丁数百,大张飞虎旗帜,金鼓震天,声言欲入大内进谒皇帝,驻于京师广渠门外。吏部尚书李戴,刑部尚书萧大亨,御史袁九皋、刘四科、孔贞一,给事中梁有年等朝廷大臣,群起上疏,竞先弹劾高淮,先皇帝皆置而不理,百般回护。
此后,高淮更加骄横,大募死士,时时出塞射猎,又发黄票龙旗,到朝鲜国索取冠珠、貂马,数与边将争功,山海关内外咸被其荼毒。后因扣除军士月粮,激起辽东军民噪变,先皇帝不得已才召回高淮,代以他人。
而被白玉虎、魔高盯上的梁永,则是御马监监丞,先皇帝时即领皇命驻陕西地方徵收名马货物,梁永私自畜养战马数百匹,招致四方亡命之徒,由千户乐纲统领,时常出入边塞,肆意淫掠陕西地方。
富平知县王正志上疏弹劾之,先皇帝下诏逮捕王正志,后死于诏狱;
渭南知县徐斗牛,梁永向其索取赂献,以至箠毙县吏卒,徐斗牛愤恨自缢而死;
梁永后来又兼镇守职衔,率兵巡花马池、庆阳等地盐池,徵其税课;
再其后,更是变本加厉,梁永率其属下亡命之徒,大张旗鼓,巡行陕地,发掘历代陵寝,搜刮金玉财宝,大肆劫掠,所至之处,邑令皆逃,先后杖死朝廷命官郑思颜、刘应聘,诸生李洪远等人。
梁永又在国家正税之外,增‘火耗’数倍,陕境蓝田等七处税关一年就增收税银十万。
到当今皇帝登基,裁革天下多处矿监、税使,梁永地位仍然稳如泰山。
前年,梁永曾经向咸阳知县宋时际索取冰片五十斤、羊毛一万斤、麝香二十斤,宋时际严词拒绝,勿予。不久之后,咸宁有人遇盗,知县满朝荐捕得之,则梁永属下的税使差役也。梁永于是上奏诬陷宋时际、满朝荐劫夺税银,皇帝即命逮捕宋时际,而以满朝荐到任未久之故,罢其官。
陕西巡抚顾其志怒而上奏,尽发其奸,且言秦民万众,共图杀永。大学士沈鲤、朱赓等请囚禁梁永,以安众心,皇帝亦悉置不理,而仅下令勿逮宋时际,复满朝荐官作罢。
对这些出任矿监税使的皇帝家奴,无论是先皇帝,还是当今皇帝,实际上都过于纵容,所以一个个贪残肆虐,民心愤怨,祸乱时有。
在陕西搜刮多年,陕西人称之为“梁剥皮”,恨之入骨的梁永,富可敌国,却仅将其搜刮所得二三成财物金珠进献皇室内廷,以供皇室内廷靡费,其余全部纳入其私囊。
梁永每年都要派遣其私下豢养的兵丁爪牙,向内廷进献两到三次,同时也顺便押解其中饱私囊的巨额金珠一同上京,这一路上,每每有江湖龙蛇、四方豪杰风云际会,图谋在途中劫夺其金珠宝物,过往也有不少成功劫夺金珠而去的例子。
所以河西幕府在窘迫的财政压力下,也下决心参与到群雄逐鹿,劫夺所谓上供金珠的行列,这是来钱最快,也最血腥的途径。
天下群雄会秦晋,要想成功劫夺,获鹿而去,这可是一个火中取粟般,颇有难度的任务,幕府交给了白玉虎、魔高,也包含有要考核他们俩近一年来,在塞外发展壮大势力的成绩这样一个意思!
内记室控制的谍报眼线负责供给、传报相关消息,白玉虎和魔高则负责调配兵力,布置罗网,适时出击,劫夺金珠。
根据眼线所获得的相关消息,梁永此次遣人上供,其中一部分人因为要解送上供内廷的马匹,所以将利用帝国邮驿递解,先行上路,这一路由乐纲亲自押送;
而后另遣王九功、石君章等携带梁永私人的金珠重宝,也诈称上供,持剑戟【创建和谐家园】,结阵以行,押送上京。
白玉虎、魔高怕人手不够,为了以防万一,还临时再次从塞外抽调不少马贼精锐,变装潜入,向渭南集结。
在渭南藏身的半个多月,白玉虎、魔高两人除了详细勘察地形,拟订好各种情形下进退路线,藏身、集结地点以外,为了不容有失,还派人把聚集潜伏在渭南的江湖龙蛇,那些可能对己方劫夺金珠构成威胁的一些势力,辣手无情的加以清除,只留下一些无关紧要的人物混淆视听,故布疑阵。
渭南,已经张开了一张罗网,伏兵以待!
白玉虎、魔高志在必得!
第五章 血腥劫夺
浩浩荡荡的上贡队伍,沿着渭南平原的帝国驿道蜿蜒东行,旌旗蔽日。
前有一千头戴红缨盔,身披明光甲、悬金牌、佩刀、执弓矢或红缨漆枪的官兵前导开路,后有一千同样衣甲,佩刀执盾的官兵殿后护卫,刀枪如林,旗帜招展,其势煊赫。
押送上贡内廷良马的钦差衙门差役护卫们,也一个个顶盔贯甲,弓上弦刀出鞘,执盾结阵前行,护卫着长长的由上贡马群、满载宝货的骡队、载货车队组成的骡马大队,在前后官兵的护卫下,沿驿道徐徐而行。
按说梁永虽然是皇家钦差,但其属下护卫爪牙,皆属私人招募,并非隶籍天下兵马都督府的军职人员,按皇朝律法是不许使用盔甲的,但梁永横行不法,嚣张跋扈,一向得到皇帝包庇纵容,以上贡名马宝货、解送税银为名,其护送上贡宝货的兵丁爪牙,擅用盔甲也不过屁大个事,又有多少人愿意在这个事儿上面做文章?
更何况这次上贡因为数额太过巨大,梁剥皮梁大钦差,不但从陕西总兵镇抚使手中要来了总计一千五百员精于骑射,骁勇善战的边军士卒,从陕西巡抚手中要来了五百骁骑勇,还另行从自己属下招募的护卫兵丁中,挑选数百名精悍的校刀手,由千户乐纲统领随行押护,以确保此次上贡宝货安全完好地送抵京师。另外沿途又假传圣旨,征调地方兵勇护卫,所过州县等处,一应道路关津,悉数提前【创建和谐家园】封路,须待钦差上贡队伍过境之后,方允许商旅通行,这和皇帝出巡时沿途【创建和谐家园】的气派也差相仿佛,严格说起来,全有僭越违制的嫌疑,擅用盔甲实在是芥末小事尔,不值一提!
从长安至潼关,几百里的帝国驿道,早在三天前就已经封路【创建和谐家园】,断绝交通,沿途动用各戍所州县的军、勇、捕等严密警戒,民壮全被召集沿路布哨,昼夜皆有成队的兵勇巡逻,平民百姓什么事都不用做了,呆在家里不敢外出,免得招灾惹祸,直闹得民怨沸腾,鸡飞狗跳,商旅全部断绝,整条宽敞的大驿道不见一个行人。
在这样声势浩大的骑军前后护卫,沿途【创建和谐家园】之下,一些江湖龙蛇、绿林好汉虽然有心劫夺,却是无力冲阵,面对千军万马的军阵,个人武技再高也无济于事,只能远远的望洋兴叹。
勇武盖世,单人匹马出没千军万马之中,如入无人之境的旷世之雄,毕竟只是传说!
早已经设好罗网,伏兵以待的魔高,发现自己最担心的事情终于成为了现实。
虽然已经设想了最坏的情形,但是实际情况比魔高所预想的最坏情形还要糟糕十倍。
魔高所部,虽然事先在渭南平原的驿道两侧,预定设伏区段内,部署了严密的口袋阵,精心地进行了伪装,也没有让先遣出发执行【创建和谐家园】驱逐任务的搜索巡逻队看出有人马潜藏的痕迹,但魔高手中的兵力早就已经十分窘迫吃紧,根本不敷分配,现在再看到途经伏击区段的钦差上贡队伍竟然拥有空前强大,大大超过原先估计的护卫武力。虽然对于强弱悬殊的事实,心里是一万个不愿承认,但魔高还是忍了又忍,明智的没有贸然下令进攻,眼睁睁放这条大鱼从自己的网边溜了过去,让给下一站白玉虎的人动手。
谁叫自己结的网还不够结实呢?既然没有足够力量网住这条大鱼,也就没有什么可抱怨的!
本来白玉虎那边的情况,其实也和魔高差不多,起初兵力也是不敷应用,但白玉虎比魔高略胜一筹的地方,就是“白虎”马贼团第二拨的后续人马非常及时地增援到位,使得白玉虎掌握的兵力要充裕得多,调兵遣将排兵布阵也就拥有了更大的自由空间,没有捉襟见肘之患!
之所以出现这种情形,不能不说这跟魔高、白玉虎的出身环境以及各自性格有关,白玉虎自小就生活在边塞,令行禁止,服从纪律的生活早已习以为常,因而他统领下的马贼伙,治军严厉,军纪森严,那些桀骜不驯、品流复杂的部曲,在严厉军法的部勒约束下,俨然正规军伍,无一人敢违逆军法,误时不到;
而魔高出身江湖门派,江湖散漫习气浓重,原先在护卫亲军中时,即使他自个儿再散漫自由,也因时时有其他袍泽兄弟提醒督促,不致于出什么事儿,但到了他自个儿在塞外独当一面,统领一伙人马时,这个毛病就显露无遗,魔高在军纪军法上头,是不太在意的,因而他带出来的“苍狼”马贼们,固然个个凶悍勇猛,但散漫习气浓重,军纪不免败坏,军法不免儿戏,这次“苍狼”第二拨的后续人马,误期不到者竟然高达六成,原因大都是途中跑去打家劫舍,耽误了行程,直接导致增援不力,魔高手中全无机动的预备兵力可用的局面,只能贻误战机。
即使大鱼游进了罗网又能怎么样?当力量不足以网起大鱼时,即使到了网里的鱼,你也只能眼睁睁看着它游走,否则勉强为之,搞得鱼死网破,两败俱伤,那魔高的笑话可就闹大了。
魔高暗自发誓,此次事了,铁定要对“苍狼”进行一次彻底整军,改变马贼们军法松弛,军纪败坏的现状!在这上面栽一次也就够了,如果再在这上头栽跟斗,他魔高还不如买块豆腐一头撞死算了!
狠狠盯着大气也不敢喘一口的三十几条彪形大汉,魔高冷凄凄地道:“你们可真有本事啊,为了打劫私铸工场那几万两金银,竟然可以妄顾军法,误期不到,胆子是越来越大了啊,真有出息!啊!看看你们,这下咱们苍狼的脸都让你们给丢光了!”
魔高虽然气哼哼训斥了半天,不过包括眼前的这三十几个大汉在内,所有误期不到,以至贻误战机的马贼都是魔高手下精锐,人数又多,已经是个法不责众的形势,而且眼下又是用人之际,怎么处置这些属下,忒让魔高大伤脑筋——毕竟,魔高自己平时治军不严,也要对此事负上很大责任!
“你们给我听好了,这次凡是误期不至者,每人先记领五十军棍!回去后,我再跟你们算总帐,不能将功折罪者,这五十军棍只算开胃菜,本座多的是手段收拾你们这帮小子,到时别怪本座不讲情面!记住:下不为例!统统给我滚,赶快在我眼前消失!”
梁剥皮的上贡队伍虽然从“苍狼”眼皮底下滑了过去,但是押送梁大钦差私囊金珠宝货的队伍因为后起程,所以还落在后面,正在兼程赶路,意欲与先行的上贡队伍会合!补足了后援的大队人马,“苍狼”仍然还有证明自己实力的机会!
一干彪形大汉连忙小心翼翼的从魔高眼前消失!
钦差上供队伍飘扬的旗帜,远在十里之外也可看得真切。
前导开路的护卫官兵,已经懵然无知地进入了白玉虎所部精心部署的伏击圈。
在帝国驿道两侧的浅草丛中,从距离驿道二百步(注:古代一步为五尺,一步相当于现在一点五米)起,直到六百步止,秘密挖掘了多行成阵列错落分布的土坑,每个土坑都挖掘构筑得非常精巧,坑内构筑成阶梯形,一高一低,人在其中可坐可立,上面再用坚实木板掩上,以带着湿润泥土的新鲜青草皮做伪装掩盖,人藏坑中,丝毫不露痕迹。
无数威风凛凛的巡逻队经过潜伏地段,目光根本就不向草从瞧看,注意力皆放在山区,看那儿是否有人出现。
在这些隐藏在草丛下面的坑洞中,部署了相当多擅长使用强弩的弩弓手,他们将组成能够对整个上供队伍发动多轮攒射的箭阵,同时还准备了一些临时制作的火油弹、石灰弹备用。
与这些弩弓手同时部署的,还有一些马步战皆宜的秘密狙杀队员,这些人将和远离驿道藏身的骑兵遥相呼应,包围、拦截、清除在箭雨打击下,残余下来的护卫官兵和钦差府差役!
坐骑全部上了马嚼子,藏在离驿道南面数里之遥,小土山后的树林中。
白玉虎完全把这次劫夺行动当成了一次常规伏击战,关键就是潜藏的弩弓手们能取得多大战绩,射杀得越多,成功的机会也就越高。
地形平坦,帝国驿道两侧空空荡荡,荒草丛生,一览无遗,若有人接近驿道,在一两里之外就会暴露行迹,骑在高头大马上,视野非常开阔,用不着担心有人潜行接近,在近距离发动突袭,所以整个上供队伍都毫无戒心,车辚辚,马萧萧,徐徐赶路。
躲在坑洞中的人们,却正在一点点绷紧死亡的罗网。
马队、车队行进,车轮辚辚,马蹄的的,震动地面的声音沿着地表传扬到远处,藏身地下的马贼伏兵正蓄势待发,只等号炮一响,就是杀戮时刻!
开道的骑军,旗帜飘飘,刀枪耀目,浩浩荡荡。
再后面是钦差衙门的护卫差役,神气万分。
长长的骡马车队、马群外围,挟弓带盾的众多官兵护卫森严,除非是大军冲阵,三五十个上百个人想劫夺上供的金珠名马,简直是飞蛾投火!