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  何姨娘屋里头的丫鬟说，老爷每回歇到何姨娘屋里，都要折腾大半宿，要几趟水。

  还有人瞅见老爷抱着衣裳半褪的何姨娘，在书房里厮混。

  听说连墙根，院子里的花圃，都有人瞧见他们搂在一起做那事，当然这话子，谁也不敢当着夫人的面儿嚼。

  老爷待夫人还算敬重，可这下半身子却全何姨娘内里头。

  这么些年，夫人没少在何姨娘手底下吃亏。

  也是有何姨娘牵制了夫人，让夫人没心思搭理虞姒念一个孩子，否则就算有老夫人护着，夫人也未必会由着虞姒念长这么大。

  发泄完了怨气，杨淑婉情绪也平和了一些：“一会儿让桑叶去书房跟前守着，老爷一回来，就将老爷请到主院里来，女儿受了委屈，他这个做父亲的，怎么能不闻不问？”

  ……

  二月初至，柳枝上冒出了嫩芽儿。

  一大早，春晓就端了铜盆走进屋子里，将睡得正香的虞姒念，从被窝里拉把起来，虞姒念困觉，迷迷糊糊坐到圆凳上，让春晓给梳了一个双丫髻，一头缠了一条漂亮又精致的珠串儿。

  小手掩着唇儿，秀气地打哈欠，刚睡醒，眼儿里含着水儿，更显得水润又澄净：“姑祖母家的表哥，什么时候到呀！”

  “大约隅中（9-11点）。”见她昏昏欲睡，春晓转身走到八仙桌前，打开黑檀木香盒，取玉勺，挑了一勺香片，打开鸟首镶红宝博山香炉。

  香料投进了香炉中触火，伴着一阵轻微的滋滋声，袅袅的青烟从炉孔里升腾，飘散。

  虞姒念深吸了一口气，顿时香入神窍，令她精神了许多。

  向往常一样，虞姒念亲自拎了一壶茶去了安寿堂，虞老夫人眼神一亮。

  天气一天一天暖和，小姑娘穿了一件轻薄的丝棉薄袄，戴了个赤金璎珞镶宝项圈儿，圆乎乎的小人儿，抽了条儿似的，不仅长高了许多，还瘦下来了，已经有了分少女的念窕之姿。

  “往常天气冷，身上穿得厚，也不觉得什么，今个儿厚袄子一褪，咱们念念都长成了大姑娘了。”虞老夫人语气颇为高兴。

  虞姒念笑着给祖母奉茶：“再过两个月，念念都要十岁了。”

  喝了大半个月的灵露茶水，虞老夫人的精神比之前好了许多，一些腰膝骨疼的小毛病也减轻了些。

  虞老夫人只当天气暖和了，骨头爽利了些，也没怀疑什么。

  吃完早膳，请安的人陆续过来。

  除了杨淑婉这一家子，连二房也过来了。

  虞家两房，大老爷虞宗正，是虞姒念的父亲，任左佥都御史，秩正四品，职责纠劾百官，辩明冤枉，乃天子耳目风纪之司，虽无实权，但上达天听，下纠百官，也算得上手眼通天。

  虞姒念的二叔虞宗慎，就更了不得了，榜眼出身，入翰林院编撰，如今已是正三品户部侍郎，兼文渊阁大学士，天子门生，内阁辅臣，谁人见了少不得一声“阁老”。

  另外，还有一个小姑姑虞梦湘，是庶女，嫁给了镇国侯府三房庶子做嫡妻。

  虞家祖上颇为显赫，祖宅就落在京城最好的地段。

  虞老夫人有远见，两个儿子在朝中身任要职，早些年就分了家，如今主宅这边也分了东府大房和西府二房。

  虞老夫人跟了长子，住在东府。

  东西两府就隔了一堵墙，墙上开了拱门，两家平常往来也十分近便。

  西府的二婶娘姚氏出身书香门第，父亲是国子监祭酒，秩从四品，是一个十分知礼的人。

  她穿了正红的凤穿牡丹及膝袄褙，搭赤金牡丹大簪，金镶玉镯子，显得端庄温婉，十分得体。

  姚氏向虞老夫人请安，虞府嫡长子虞善言，和二少爷虞善信紧跟着后头，恭恭敬敬向虞老夫人问安：“祖母好！”

  这两个孙子的德行十分出众，很得虞老夫人的喜爱：“怎么没去上学堂？”

  虞善言恭敬道：“先生受了风寒，便歇了一天课。”

  虞老夫人一听，便连忙问：“严不严重？可有请大夫瞧过？我屋里有些上好的药材和补品，你一会子带回去送给湖山先生，湖山先生受了风寒，身为【创建和谐家园】应理在一旁照料，【创建和谐家园】服其劳。”

  虞善言道：“已经退了热，没甚大碍，这会子在房中休息，便没打扰。”

  一旁的虞善信耐不住凑了过来：“祖母，先生就是受了风寒，吼起来人来也是中气十足，精神得很。”

  虞老夫人听笑了：“怎么？你又惹了先生，让先生吼了？”

  “哪、哪能呢！我就是随、随口一说。”虞善信连话也说不利索了，可见是真让先生吼了。

  姚氏一边笑着，一边道：“昨儿晚上，先生发了热，折腾了小半宿，他心里头惦记着先生，今儿卯时就爬床起来去看先生，将先生给吵醒了，先生气急败坏，抄起脚上的鞋子就打他头上砸，还吼了他一通。”

  说完，就忍不住笑出声来。

  屋里头其他人也跟着一起笑，真是好不热闹。

  虞老夫人差点笑掉了眼泪，捏着帕子按了按眼角，瞧着虞善信：“该！”

  虞善信耷拉着脑袋，有些垂头丧气。

  二孙子虽不是读书的料子，却是知道关心先生，尊师重道，虞老夫人也是十分满意，当场就命柳嬷嬷从悌己里，取了一方上好的莲叶砚台，和一个象牙雕麒麟镇纸赏给了虞善言与虞善信。

  ——

  Ps：二房人物关系表。

  二老爷：虞宗慎

  二夫人：姚氏

  嫡长子：虞善言

  嫡次子：虞善信

  嫡二女：虞霜白

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  第11章：幽州来的表哥

  今年九岁，比虞姒念小了月份的二小姐虞霜白，凑到虞老夫人跟前：“祖母，您还记得我是哪个不？”

  姚氏没好气地瞪她：“在祖母跟前混说什么呢。”

  没理会姚氏的嗔怪，虞老夫人“哈哈”笑了起来，将二孙女儿拉到身边坐下：“忘了谁，还能把你忘记不成？和你大姐姐一样儿是个鬼精灵。”

  转头就从柳嬷嬷手里接过一个巴掌大的檀木盒子，塞到她手里。

  虞霜白吐了吐舌，转手就将盒子塞到丫鬟手里，笑嘻嘻朝虞姒念眨眨眼。

  她性格活泼，和虞姒念臭味相投，以往两人凑一起没少爬树，掏鸟窝，扒火灰捉蛐蛐儿。

  虞姒念回眨了一下。

  向老夫人请了安，姚氏亲昵地拉着虞姒念的手：“瞧着精神不错，气色也好，看来是好利索了，就是瘦了许多，得好好补一补。”

  说完，让身边的丫鬟将带过来的一堆药材补品，交到了春晓手里。

  虞姒念连忙道谢。

  虞老夫人也难得点头：“你有心了。”

  二媳妇儿是个妥当又大气的人，几个儿女教养得有模有样，有这样的贤妻安宅，也难怪老二官运亨通，越坐越大。

  虞老夫人瞧了一眼杨淑婉，将端下的茶杯又搁下。

  左佥都御史瞧着风光，但想要更进一步，除非皇上格外恩典，否则难如登天，这辈子都挪不动了。

  都是做儿媳妇的，比较之心在所难免，姚氏得了虞老夫人的赞赏，杨淑婉脸色不大好看，恨不得把手帕子都扯烂了。

  就是虞兼葭也不禁暗道，二婶娘八面玲珑，手腕儿真真厉害，惯会从老夫人手里头抠东西，心中难免有些羡慕。

  便在这时，虞宗正和虞宗慎一起进来。

  虞宗正三十多岁，长相周正，透着一股子威严刚正之气，比较而言，一旁的二叔则更加儒雅清贵。

  二人恭恭敬敬向虞老夫人请安，之后虞宗正目光就落到虞姒念身上：“念念你也不小了，整天腻在你祖母房里像什么话，家学念几天？《女子论语》、《女戒》、《女德》、女红中馈，琴棋书画，又学了多少？”

  虞姒念愣了一下。

  虞府里请了女先生，办了家学，教导府里小姐们才艺，虞姒念七岁就上了家学，只不过她性格跳脱，不是个能静下心学习的人，三天打鱼，五天晒网，这三年下来，还真没有正经学过什么。

  祖母也十分头疼，逼她学了一阵子，也不见什么成效，见她确实不是“才女”那块料子，就没有再逼她。

  所以，自打她之前病了一场后，已经好久没有去家学了。

  虞老夫人心疼孙女儿，沉着脸：“你这是什么话？难得休沐一次，就知道训女儿，这就是你为人父的道理？念念前些日子大病一场，也没见你关心一句，少把自己的官威耍到家里来。”

  当众被训了一顿，虞宗正面子有些挂不住，有些不赞同道：“母亲，你也别太宠着她，倒把她养得越来越不知晓轻重……”

  这话儿明显就意有所指。

  在场只要不蠢的都明白，这是在暗指虞兼葭摔倒受惊的事儿。

  “啪——”他话音未落，虞老夫人就狠拍了一小几，上面的茶杯，被拍得哐当一跳，发出清脆的声响。

  虞宗正吓了一跳，还待要再说什么，杨淑婉却心惊胆跳地拉了他一把，不让他再继续说下去。

  虞老夫人目光犀利地将杨淑婉盯住，冷声道：“说，让他说，我倒要听听，你到底在他枕头边上吹了什么风，将他这个辩明冤枉，天子耳目风纪之司的左佥都御史的心都糊住了。”

  杨淑婉一下子就变了脸，连忙摇头道：“母亲，您误会了，媳妇儿……”

  虞兼葭轻扯了一下母亲的袖子，暗示她不要再解释了，以免越描越黑，让二房的人瞧了笑话，丢了脸面。

  杨淑婉醒悟过来，低下头不敢多言。

  屋子里的气氛变得十分凝重。

  虞姒念焉焉耷耷地坐在祖母身旁，父亲一向对她十分严苛，平日里一向偏疼三妹妹虞兼葭。

  她虽然习惯了，可心里还是会难过。

  想到梦里，她被关在镇国候府小院里，父亲待她不闻不问，仿佛没有她这个女儿似的，她更是心中悲凉，一时间泪流满面。

  这时，虞宗慎笑了一下：“念念大病初愈，身子还虚着，待天气暖和一些再上家学也不迟，她一个女孩子家，又不用考科举，建功立业，不用那么严苛。”

  “葭葭也是大病初愈，她头几天就去了家学……”虞宗正蹙眉，葭葭比念念还小了一岁，打小就患有心疾之症，病才好了没几天，就去了家学。

  同为女儿，葭葭打小就聪明乖巧，善解人意。

  而念念天性顽劣，履教不改，之前葭葭摔倒受惊，虽然查出是丫鬟的过错，但到底还是念念骄纵之故。

  这话教虞老夫人听了直皱眉，正要出声训斥，虞宗慎就岔开了话题：“时辰不早了，令怀也该到了。”

  他音将落，柳嬷嬷带着两个人进了屋里。

  虞姒念连忙低下头，捏着帕子胡乱将脸上的眼泪擦掉，匆匆抬起头，就对上了一双光芒晦暗的眼睛。

  四目相对，虞姒念突然怔了一下。

  十四、五岁的少年，面容苍白，透着阴沉病态之色，穿着青色暗纹直缀，身形单薄、有些伶仃瘦弱，背脊却宛如孤山之岩，挺拔又隽秀，透着险峻嶙峋之态。

  他坐在一张榉木椅子上，被一个长得高瘦，穿着灰色短打的少年推着，两个大轮子被推得咕辘轻响。