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  听了事情的经过，虞姒念瞧向了那四个庄汉：“先放开他们。”

  几个护卫依言松开了周永田四人。

  周永田几人瘫在地上，神色恍惚。

  他们虽然跟着周管事经常出入虞府，也瞧过一些世面，可到底只是庄稼人，见虞府处处气派，又听说虞府两个老爷都是朝中的大官，心里也怵得慌，哪见过这样的阵仗？

  周永田上茅厕，听到婆子们的话后，便回到偏院里，与同伴商量着要找周管事。

  张婆子拦着不让，刚进府那会，这婆子对他们还客客气气，这会眼睛就往头上长了，嚣张得很，还骂们狗屁不是。

  周永田便以为周管事真的出了事，才叫这婆子嚣张了去，一时就慌了神。

  他们可是和周管事一起来的，周管事出了事，他们怕也脱身不了，一时便急上了头，眼见张婆子上来拉扯他们，他们哪能干站着由着拉扯，这还没怎么着，就听见张婆子“嗷”地一声惨叫，人就跌倒在地上，连脚也摔伤了……

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  第113章：欺上瞒下

  张婆子就大喊：“【创建和谐家园】啦，来人啊……”

  这一嗓子，可把他们给嚎懵了，人还没反应，五六个护卫不知打哪儿冲过来，猝不及防就将他们撂倒在地上。

  护卫身上穿着气派的衣裳，腰间还佩了大刀，瞧着威风凛凛，他们几个当下就骇破了胆儿。

  周永昌“扑通”一声跪到地上：“大小姐，周永田他们都是庄稼汉，不懂府里的规矩，也不是故意闹事，还请大小姐网开一面，饶了他们。”

  他就是再蠢也明白了，大小姐今儿第一天管家，便要拿杨妈妈与他下刀，可他做了小周庄管事多年，也不是轻易就能拿捏的。

  于是，大小姐便绕过了他，直接朝他带来的人下刀。

  都是种田的庄汉，哪儿见过什么世面，连唬连吓，可不把人直接给吓傻了么？

  虞姒念没有理会周永昌，瞧着周永田这四人：“你四人在府里闹事，可是对虞府有什么不满？”

  这话可就严重了，周永田吓得一哆嗦，连忙道：“没、没有，没有闹事，也没有不满，我们只、只是……”

  虞姒念捧着茶杯：“只是什么？”

  周永田张了张嘴，没忍住瞧了一旁的周永昌一眼，便垂下了头，不敢再多说了。

  虞姒念等了一会儿，也没等到他的话，便出了声：“虞府对佃户一向大方仁义，这几年，年景好，风调雨顺，京里头各家都陆续涨了五十文的租子，咱家府里的老夫人礼佛心善，便也只涨了二十文，听说今年天气冷，庄上作物长得不好，我还与周管事商量着，这一季的租子便每亩减五十文。”

  周永田几个倏然瞪大了眼睛，连呼吸也变得急促，每亩五十文，但他们这几家，每家都租种了十亩田地，便是八百文……

  夏桃一听这话，连忙道：“大小姐，这可使不得，您是随了老夫人，一向心软又仁义，可别被周庄的人给骗了，奴婢可是打听过的，今年天气是冷了些，可咱们府里头每日打外头采买的蔬菜，长得个大又水灵，也是打京郊庄子里出来的，都是一样的天儿，怎就小周庄上的青菜没长好？可不得是他们不堪用，没有伺弄好了，便打着小姐不通农务，合计着糊弄小姐呢。”

  一听这话，周永田几个人更是面色不大自然了，心里头就更慌了。

  他们这些靠着耕种过活的庄稼人，作物伺弄不好，便是天大的错处。

  所以之前听到汀兰院的婆子说，大小姐因为作物没长好，要寻周管事的错处，他们便以为周管事在庄上做的事叫府里发现了，这才惊慌了要找周管事，才与婆子闹了起来，结果便闹出了事。

  虞姒念听皱了眉，摆摆手：“你们今儿在府里头闹事，无视主家威严和颜面，对主家也无敬重感恩之心，以后你们四人，便不要租种府里头的田亩，周庄的农户们既然伺弄不好作物，让主家受了损失，还想着糊弄主家，减租的事便罢，按京里头其他家的规矩，每亩加三十文租子，若是不想种了，便到周管事那里登记一下，虞府也不勉强了去，丑话说在前头，若是再种不好作物，让府里头损失了去，也不必再种了。”

  周永昌软倒在地上。

  大小姐这一招釜底抽薪，简直让人措手不及，若大小姐仅凭着青蔬没伺弄好，便要发落他，便是整个小周庄也要闹腾一番。

  可大小姐却恩威并显，连消带打，原是体恤农户，要减一季的租子，可农户却不懂感恩，对主家不敬，讲到外头，也是他们忘恩负义，这往后也抬不起头来，京里头别家往后也不会租地给他们。

  小周庄其他人，也会因为主家涨了租了，怨恨他和周永田五人惹怒了主家，让他们受到了损失。

  他在小周庄颇有威望，可这一切是建立在，他能给小周庄的庄户们谋好处，让他们有田种，有饭吃。

  一旦涉及他们的利益，之前的尊敬，就会变成不满。

  不需要虞府动手，他这个管事怕也保不住了。

  更甚者为了平复虞府的怒火，还会毫不犹豫将他推出来背锅，然后会再挑选一个更适合，更让主家满意的管事。

  周永田几人更是骇破了胆儿，田亩是庄户人家的命根子，虞府不让他们租种田亩，那他们还要怎么活？

  其中有一个，便是“扑通”跪到地上：“大小姐，小的周永牛，周庄世代耕种务农，个个种田都是一把好手，俺们没有伺弄不好作物，也没想着要糊弄主家……”

  夏桃气愤道：“还狡辩，为什么别家作物长得好，偏就咱们府上的庄子里作物不好？你们还想糊弄小姐……

  这话说得周永牛羞愧不已：“今年天气虽然冷了一些，但小的们早就搭了草棚子，准备了许多茅草应对，一些精贵的蔬果，也准备了暖坑，只要尽些心，青菜也是能伺弄好的。”

  虞姒念低头喝茶，细长的眉轻敛着，透着一丝令人琢磨不透的冷意。

  却听那周永牛继续说：“是、是周管事让小的们将草棚子辙了，说如果庄子上收成好了，虞府指不定要加租子，这两年京郊府里的庄子，都陆陆续续加了租子，所以小的们就听了周管事的话，小的们没想着糊弄主家，只是家里人口多，出息大，就想让婆娘孩子们能多吃几口饭，一时就昏了头，但还是有一部分青菜长得很好的，每回也都送进了府里……”

  虞姒念一听这话，却是惊怒不已，目光看向了周永昌：“你们、你们竟敢如此糊弄主家？”

  欺上瞒下，贪昧主家银钱，这便是背主，他虽然不是虞府的家奴，可也是与主家签了契的家仆，主家要是计较起来，便是要吃官司，吃板子，下大狱。

  周永昌骇得面如土色：“大小姐，小的也是没办法，是、是……”

  他瞪大了眼睛四下张望，瞧着院子里站了一干威风八面的护卫，几个粗壮的婆子，还有一些个丫鬟，心里更是骇然不已。

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  第114章：互相攀咬

  陡然瞧见了一身墨绿团纹褙子的杨妈妈，周永昌便往她身上一指，大声叫喊：“是杨妈妈指使我这样干，是杨妈妈……”

  杨妈妈肝胆俱裂，“扑通”一声跪到地上：“小姐，奴婢冤枉啊！”

  周永昌顾不得正在喊冤的杨妈妈：“小的只是一个庄上的小管事，可杨妈妈却是府里头主子跟前得脸的人，小的也不想欺瞒主家，可杨妈妈以加租子威胁小的，小的却是不得不为小周庄的农户们考虑，所以就……”

  杨妈妈听了这话，便是哭天抢地：“奴婢一个奴才，还能威胁了周管事去？涨不涨租子是主子说了算，几时轮到我这个奴婢作主了，周管事红口白牙地污蔑我，请大小姐明察……”

  听着他们俩互相攀咬，虞姒念淡淡地问：“所以，你们借着天气冷，青菜长得不好为由，打着从外头采买青菜的名头，昧了采买青蔬的银钱？我见你们一个一个欺上瞒下，串通一气，可见这种事也没少干……”

  大部分青蔬长得不好，府里问起来，就是天气不好，主家也不好因为天气太过苛责了去。

  有一部长得好，却是悄悄送进了府里，让主子吃了，账上采买青蔬的账，便是做了假账了。

  这手段也不怎么高明，可府里头的管事，与庄头上的管事串通一气，而这一切又是由杨淑授意，便也不是轻易能叫人察觉。

  就是察觉了，换作其他人也就叫人糊弄了过去。

  周永昌和杨妈妈，话声陡然顿住，一时间面如死灰。

  他们还能说什么？

  难不成对大小姐说：这一切都是杨大夫人授意的，他们只是照大夫人的吩咐办事，昧下的钱都进了大夫人手里，他们也就喝了一丁点汤？

  便是个长了脑子的人，也该清楚这话说不得。

  大小姐管家，后头有老夫人撑腰，可也越不去一个“孝”字，大小姐便是清楚真相，也只会认为是他们故意攀咬，反而会更加恼怒火。

  “啪——”的一声，虞姒念生生怒砸了手上的茶杯，沉着脸站在那儿没有说话。

  可在场所有人，都吓得身子一抖。

  我滴个乖乖哟，这大小姐才十岁不到，半大的孩子，怎么身上就透了一股子令人发怵的气势呢？

  便在这时，虞宗正下了衙门，正要去大书房，便瞧见了前面的动静，便对身边的赵大说：“过去瞧瞧发生了什么事？”

  “是——”赵大连忙过去，见外院莫管家站在一旁，就问了莫管家发生了什么事？

  莫管家哪敢隐瞒，便一五一十地说了一遍。

  赵大听完后，连忙回去向虞宗正禀报：“大夫人病得严重，将管家的钥匙交回到老夫人手里，却是不能管家，老夫人年岁也大，也不好太操劳了去，便让柳嬷嬷帮着大小姐管家。”

  听到这里，虞宗正就蹙了一下眉。

  念念虽是嫡长女，管家这事虽是当仁不让，但到底年岁小些，也没正经学过管家，怕是出了什么纰漏，所以才闹了这事，一时间脸色沉得厉害。

  转念，又想到了杨氏！

  往常杨氏管家虽然也出过一些纰漏，但也没闹得这样大，可见杨氏管家还有些可取之处。

  如此一来，便是想到头些天，他因为“点翠”的事斥责杨淑婉不会管家，怕也让杨淑婉伤透了心，所以转头就病了，连家也管不了，心中难免生出了些许愧疚。

  虞宗正寻思着，过会去库房里挑一件好物，去主院瞧瞧杨氏，再好好安抚她一下，便听赵大继续说：“大小姐学了看账本，发现大厨房采买账本有问题，便问了负责采买的杨妈妈，杨妈妈只说天气冷，庄上蔬物长得不好，所以只得出银子到外头卖，外头蔬物精贵些，自然价值更贵。”

  这样听来，倒也有些章法，虞宗正点点头：“继续说。”

  赵大：“大小姐听完之后，忧心庄上的收成，便见了庄里送蔬物的周管事，大小姐想着老夫人礼佛，最是心善，又体恤庄户人家不容易，担心作物不好，农户日子不好过，便要亩减五十文租子……”

  虞宗正面色缓和了，不听不知道，一听便觉得念念虽然年岁小，但思虑周全，做起事来也跟母亲一般大气又良善。

  这些年，他和二弟能在朝中立得稳，也是母亲行善修佛，给家里头谋了好名声，叫人无处攻讦。

  赵大话锋一转：“哪知，跟周管事一起来的几个庄汉，几杯黄汤下了肚，便是登鼻子上脸，在府里头闹起来了，不仅把大小姐跟前的丫鬟夏桃给骂了，还打了外院的张婆子，大小姐便觉得这几人不思感恩，不敬重主家，不堪使用，不让他们再继续租种咱们府里的田亩。”

  饶是虞宗也是一通恼怒：“活该这样处理。”

  赵大又道：“其中一个庄汉，一听到不能继续租种田亩，便慌了神，吐露了咱们府里的杨妈妈，与庄上的周管事串通一气，故意指使农户，不好好伺弄作物不说，还将庄上部分长得好的作物，悄悄运里府里头，给府里头的人吃，这样一来，大厨房账上采买蔬物的银钱，便让他们给贪了去！”

  “岂有此理！”虞宗正听得勃然大怒，踩着官靴，龙行虎步一般走过去。

  见到府里的大老爷，四周的下人连忙行礼，虞姒念也走到父亲面前，喊了一声：“父亲！”

  周永昌吓得面如土色。

  周永田三个，瞧着府里头的大老爷，身上穿着正红色的大官服，头上戴着威严赫赫的官帽儿，连脚下的鞋子瞧着也是威武，通身气派更是骇得他们连大气儿也不敢喘，高壮的身体也禁不住发起抖来。

  虞宗正也没理会这几人，问虞姒念：“打算怎么处理？”

  原以为是念念管家出了纰漏。

  哪知是念念自己厉害，管家头一天就发现了内、外管事互相勾结，贪昧府里的银钱这等下作的事，可见这些年让母亲教养得十分不错，从前还是他瞧错了这个长女。

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  第115章：挖坑给你跳

  虞姒念略一思?，便道：“杨妈妈和周管事都是府里用老的人，最早的时候，是跟着祖母做事，后来又跟着我娘，如今又在母亲身边做事，情份自是不大一般，女儿头一天管家，也不好直接发落了去，我虽然管着家，可我年岁尚小，母亲也是当家主母，但一些紧要的事，还是要母亲定夺。”

  念念管着家，还能顾及杨氏，却是对杨淑婉这个继母真心尊敬，虞宗正点头：“你思虑周全，便这样办。”

  心里却对杨淑婉那些愧疚也彻底散了。

  正如念念所说，杨妈妈和周管事，都是府里用老的人，从前跟着母亲和谢氏一起做事，便是从没出过差错。

  可这一跟着杨淑婉便贪起来了，可见杨淑婉管家确实不行，甚至还不如念念一个半大的孩子。

  简直是不堪重用。

  另外，府里从前是杨淑婉管着家，念念本是第一天管家，出了事儿，本该是杨淑婉的责任。

  思及至此，虞宗正心中难得对大女儿产生了一些温情，伸手轻抚了一下她的发顶，由衷地感慨：“念念真的长大了，如今也知道替你母亲与祖母分忧了。”

  虞姒念抿着嘴角，有些羞涩：“母亲病了，祖母精力不济，我便当仁不让，这些也是我应该做的。”

  便在这时，虞老夫人也知道了这事：“这丫头办起事来，真正是一点也不含糊，她是拿捏不住周管事，可拿捏几个庄汉还是轻而易举。”