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  虞姒念忐忑不安，将眼睛又睁开了些，还是没见有人。

  难道那个黑衣人离开了？

  刚才她分明感受到，黑衣男人是想杀她灭口的。

  为什么又不杀她了？

  还是她刚才叫声太大了，黑衣人担心惊忧了寺里头其他人，所以没有杀她，反而自己逃了？

  耳边传来轮子轱辘的声响，是表哥过来了。

  虞姒念心里头慌得一批，将睁了一半的眼睛赶忙紧紧闭起来：“表、表哥，我才刚刚过来……”

  言下之意，什么也没看到，什么也没听见。

  周令怀眼底蕴着杀意，瞧着小姑娘一身娇俏，小身板儿抖得跟花摆子，眼睛也闭得紧紧地，浓长的睫毛像小扇子似的扑棱轻颤。

  全身上下都透着紧张与害怕，却又努力摆出一副无辜的表情，仿佛自己真的什么也不知道似的。

  求生欲真的很可以。

  没听到表哥说话，虞姒念慌得快哭了：“表、表哥……”

  小姑娘声音甜软可怜，宛如小兽弱小、无助，毫无威胁，周令怀突然想到进虞府那天，小姑娘【创建和谐家园】一团儿，笑嘻嘻地喊他表哥，眼中充满对他的好奇，却一片明净，肉乎乎的小手轻捏着他的袖子，想要与他亲近，因为推着他撞着门槛儿，让他打轮椅上摔下来，就大张棋鼓修了整个院子。

  还会每日使人送一盅补品给他。

  起初他以为只是寻常的补品，也没太在意，但几次后就隐约察觉，每次吃完补品，他通体舒畅，连麻木了的双腿，也隐隐有些发热，虽然效果轻微，轻易不会让人察觉，但是他一向敏锐谨慎，自然发觉了不同。

  孙伯说这是对他极有好处的药膳，只可惜查不出里头放了什么秘药。

  思及这些，周令怀不自觉地轻笑了声：“表妹，这里只有我和你在，你可以把眼睛睁开了。”

  “表、表哥，你，”虞姒念结结巴巴，连话也说不利索，小心翼翼地睁开眼睛：“你、你不生我的气吗？我刚才……”她猛然捂住了嘴，眼巴巴地瞅着周令怀，黑眼珠子跟浸在水儿里头，水头十足，又黑又亮，可怜兮兮地。

  周令怀满脸疑惑：“表妹不是说刚刚才过来的吗？”

  虞姒念眼睛一亮，点头如蒜捣：“对对对，我就是刚才路过，瞧见这里的杏花开得好看，想折一枝回府做香包，送给表哥戴。”别的什么都不知道。

  小姑娘眼儿干净明澈，就算害怕，也没有一丝闪躲，说要折杏花做香包送给他，那就是真的了。

  自己出门，也不忘记给他带礼物，周令怀眉目残余的一丝冷戾，宛如化开的墨，透着一股子丹青写意般的雅致。

  小心翼翼偷瞄表哥的虞姒念，见表哥脸上的阴冷如冰消雪融，透着薄薄的冽色，就像之前在府里头那样。

  虞姒念猛然松了一口气，巴巴地跑过去，蹲在表哥身边，仰头看他：“表哥，我最喜欢杏花，你喜不喜欢杏花呀！”

  周令怀目光落在她发顶，抬起了手落在她发上。

  虞姒念眨了眨眼睛看着表哥，偏了偏脑袋，有些疑惑。

  “你发顶落了花瓣。”周令怀将一瓣褪了色，一片雪白的花瓣，轻柔地从她的发顶拿下来，捻进了掌心里。

  她窥破了表哥的秘密，表哥也没伤害她呢，虞姒念笑弯了眼睛：“表哥，你真好。”

  好？她大约没想到，刚才已经在鬼门关走了一遭，周令怀怔忡了片刻：“怎么一个人在寺里头乱走，身边的丫鬟呢？”

  虞姒念嫩生生的手指头，往假山另一面一指：“我想自己下来折花，就让春晓和冬梅在上边帮我放风。”

  周令怀淡淡道：“今儿上宝宁寺进香的人多，寺里头杂乱，不要到处乱跑，丫鬟也要一直带在身边。”

  虞姒念眼儿亮晶晶，点头：“知道了，表哥。”

  周令怀抬起头，头顶上斜枝伸出一枝春杏，开得十分漂亮，伸手便折了下来，递到她手上：“回去吧！”

  “谢谢表哥，”虞姒念手里拿着花，转身就跑了几步，似是想到了什么，又回头跑到周令怀跟前，小声道：“表哥，我不会告诉别人在宝宁寺见着了你。”

  说完，转身又跑了。

  周令怀唇畔含了一丝笑意，看着小姑娘拿着花，带着身边的两个丫鬟渐行渐远，直到瞧不见了。

  这时，藏在假山里头的黑衣人显露身形，有些不赞同：“爷，您就这样放过她了？今儿宝宁寺人多杂乱，这里又僻静无人，就算推进湖里头……”

  “我的话需要质疑？”周令怀头也未抬，拿起搁在腿上的《鬼谷子》，翻到之前看到的那一页。

  淡薄的话透着一股子摄人，黑衣人垂头闭了嘴，不敢再多说。

  不大一会儿，周令怀又翻了一页书，警告：“不要动她，我想你明白我的意思。”

  黑衣人心下一凛，欲言又止地看着周令怀，过了一会儿才不甘道：“是！”

  爷的意思无非是，不许他动虞姒念，也不许他让其他人私底下动虞姒念，爷住进虞家不过几天，怎么就对虞姒念维护上了？

  真让人难以理解。

  “少主，您赶在春闱之际突然上京，我们是不是该……”黑衣人手握着腰间的剑柄，声音里隐忍着激动。

  “不急！”周令怀制止了他未尽之语。

  黑衣人面露失望之色，急声道：“少主，我们已经等了整整三年，终于可以为王、”可能意识到自己失言了，黑衣人猛然顿住后，恢复了正常：“为老主人和夫人报仇了，眼下就是最好的时机，为什么还要等下去？”

  “报仇的事，我自有分寸。”周令怀目光阴冷地瞥了黑衣人一眼。

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  第33章：“屠龙”

  黑衣人心有不甘，想要劝他：“少主……”

  “陈叔，一头恶龙伸出爪牙杀了人，你说有罪的是恶龙本身，还是杀了人的爪牙？”

  周令怀低头翻动手中的书册，他侧脸苍白削瘦，透着令人心碎的病态之色有种难以言喻的俊秀矜贵，垂下的眼睫很长，在眼底投了晦涩地淡影，令人捉摸不透。

  陈叔神色变得复杂难言，握紧了手中的剑柄，手背上青筋跳动，五指关节泛白。

  “只因出手是恶龙一只爪牙，所以斩掉恶龙一只爪，就算报仇？你右手杀人，我斩你右手，这就是报仇？”他唇边浸润了一丝冷意，邪肆，墨一样眼眸中，一片暗无天光：“我却不是这样认为，杀人偿命，天经地义。”

  “杀人偿命，天经地义”这个八字，舔呧着他的舌尖，被他放在嘴里慢慢地咀嚼，令人心中胆寒。

  头顶上传来平静的声音，宛如深潭般毫无波澜，却仿佛正酝酿着汹涌的暗潮，黑衣人猛然抬头，脑中陡然浮现了“屠龙”二字，眼神中震惊、愕然、复杂、激动各种情绪不一而足。

  周令怀淡声问：“你觉得呢？”

  黑衣人努力平复了内心的震惊，脑中迅速分析了局势：“自从三年前幽州惊变后，朝中的局势越来越紧张，皇上沉迷丹术，不常临朝，朝政把持在内阁、及威宁候等一干勋贵朝臣之手，朝臣们结党营私、中饱私囊、贪脏枉法，勋贵们横行无忌，跋扈嚣张，各地藩王也是蠢蠢欲动。”

  说到这里，他话锋略微一顿，抬眼看了少主一眼，见少主手里握着书卷，似是没听到他的话。

  但是他知道，少主在听。

  “沧州、云州、梁州也不大安稳，东夷、西戎、南蛮履犯大周边境，与镇守三州的藩王屡屡交战，每有损伤，三地藩王叫苦连天，屡次上疏奏明皇上，请皇上派兵驰援。”

  “听闻年前，梁州平王奉诏入京，当着满朝文武的面儿，哭得一脸鼻涕一脸泪，说梁州苦寒，连税都收不上，每年大小战争不计其数，打仗要钱、要粮、还要兵，他军中的将士，已经三年没换过兵甲，向皇上索要钱粮。”

  提起这个，黑衣人语气似有不屑，堂堂一地藩王，手握重兵，竟然连脸也不要了。

  “你以为他们是在哭穷？”周令怀轻址了下嘴角，轻轻合上了书册：“他们哭的是命，谁哭得最难看，最不要脸，最窝囊，就最让人放心，才不会步上幽王的后尘，他们倒是聪明，有仗打、有损伤、还穷，这样的藩地才是某些人最希望看到的。”周令怀语气里充满了讽刺。

  黑衣人愣了一下，赫然明白了少主的意思。

  四州藩王镇守大周边境，本就为了守卫疆土，有仗打才有存在的必要，有损伤，还穷，朝庭才不会担心藩王屯兵自重。

  而幽王镇守北境，常年与北狄交战，是四州最为苦寒之地。

  北狄是大部族，狄人个个人高马大，擅骑、擅射、擅战，每年秋季便会到边城烧杀劫掠，镇守幽州的幽王不得已才会大量屯兵，没成想……

  周令怀微眯了下眼：“能放得下尊严，连脸面都不要了，就说明他有所图谋，且所谋甚大，大到连尊严也不值一提，甚至能将自己丢失的尊严，加倍讨回来。”

  黑衣人呼吸一滞：“少主，您的意思是，平王……”

  周令怀打断他的话，声音冷厉：“派人盯紧梁州。”

  “是！”

  虞姒念带着春晓和冬梅快步离开，忍不住想，那个黑衣人叫表哥“少主”，对表哥也十分恭敬，不像平常家仆。

  表哥他，似乎很神秘的样子？

  而且表哥还提起了威宁侯府。

  近几日，她对京里各府也有一些了解，威宁侯府最为人津津乐道的是，家中出了一位皇贵妃。

  这位陆皇贵妃，在皇上还在潜䣌之时，就被封了侧妃，从此之后荣宠不断，一路宠冠后宫，至今隆宠未衰。

  因皇后娘娘身体有恙，后宫凤印也是由陆皇贵妃代为执掌，宫中一应事务也都交由陆皇贵妃执理，陆皇贵妃在后宫里头，是一手遮天。

  做为外戚的威宁侯府，也是京里头最显赫的人家，没有之一，远非虞府可以比拟。

  虞姒念隐约意识到，她大约可能也许在无意间，撞破了一个关于表哥的惊天大秘密？！

  表哥突然进京，住进了虞府，肯定不会是投奔亲戚这么简单。

  春晓见小姐回来后，手里拿着花枝，抿着唇一言不发，一直闷头往回走，有些奇怪：“小姐，你刚才怎么跑到假山背面去了，奴婢都瞧不见你了。”

  乍一没见小姐的影儿，她和冬梅吓得差一点魂飞魄散，好在姑娘及时回来了。

  想到方才惊险的一幕，虞姒念也有些心有余悸：“假山背面的花，开得更漂亮一些。”

  春晓连忙道：“这外头不比府里，小姐以后可不行这样。”

  虞姒念心不在焉地点头，也不敢再到处乱走，回到了厢房，坐了一会儿，觉得房里头有些闷，领着春晓和冬梅去了禅房。

  一路上奇石、叠山、理水，透着宁静大气，地上都是磨出花纹的青石砖，两旁种着常青菩提。

  不大一会儿，虞姒念就听到不远处有诵经声，禅房到了，守在外面的青袖迎了上来，领着虞姒念进了其中一间禅房。

  屋里头不大，内里只摆了桌椅，显得十分空旷，四足博山香炉散着檀香味，丫鬟、婆子垂手站在两旁，虞老夫人半靠着紫色圆寿字彩锦引枕。

  另一旁，还坐着一位圆脸老妇人，穿着墨蓝色绣金五蝠纹褙子，头上戴着祖母绿抹额，头发已经灰白了泰半，瞧着比祖母还要年长一些。

  虞姒念反应过来，这个老妇人，是镇国侯府的老封君宋老夫人，也是祖母闺中时期的闺友，恭敬地上前行礼问好。

  宋老夫人将虞姒念叫到跟前，握着她的手：“过年那会子，我记得念念穿了一身红彤彤的石榴花裙子，圆乎乎地，瞧着一团喜气，”说着她忍不住笑：“这才不到一个月，就出落成了大姑娘了，我记得念念还得两月才十岁。”

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  第34章：初见宋明昭（1）

  宋老夫人丰腴了些，圆脸笑起来时慈眉善目，目光瞧着虞姒念，眼中难掩喜爱。

  九岁多的小姑娘，瞧着比一般姑娘家要圆润精致些，身上褪了孩子气，多了几分娇俏，模样儿也是一等一的好，眉目间透天真娇憨，再过两年长开些，单一个美名，也少不得她一个。

  虞老夫人也跟着笑：“她是抽了条子，一天一个样。”

  “那可不，”宋老夫人越瞧越喜欢，将腕子上的羊脂玉镯子撸下来，套进了虞姒念腕子上：“听你祖母说，最近跟着宫里头的嬷嬷学东西，都学了什么？”

  “不止学了规矩，女红、中馈、茗茶也都学了些。”药理、调香这些，虞姒念没有提及，许嬷嬷说月满则盈，才名也好，贤名也罢，姑娘家显露在外的东西要不过不及，恰到好处。

  这些都是姑娘家该学的，宋老夫人眼底的笑意更深了，拍了拍她的手：“慧姐儿经常念叨你呢，以后常到我家里头来玩。”

  十岁的姑娘，已经可以在亲近的人家走动。