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  　　安德佑、安德经、安德成、安德峰齐齐行礼，拱手敬道：

  　　“儿子见过父亲，给父亲请安了！”

  　　安瀚池呵呵大笑，挥了挥手道：

  　　“免了免了，你们几个也都是几十岁的人了，今日既是家宴，便不讲那么多规矩礼数，大伙儿舒服就好！”

  　　众人进得厅来，早有长房设下的若干席面备就。

  　　四房老爷携了各自夫人，一并在首桌落座，安瀚池自是坐了这首桌首席。院中早已备齐了戏台和杂耍班子，自有吹鼓手滴滴答答奏起乐来不提。

  　　众人难得相聚，桌面上聊些朝堂轶事，各房家务，吃酒看戏之间，好一副其乐融融的景象。酒过三旬，安瀚池却是问起了沈家的大公子沈云衣。

  　　这一日照名分上说仍是安府家宴，沈云衣虽知安家老太爷要见他，却未得通传不曾登这花厅，此刻有安瀚池问起，自有人带他上了厅来。

  　　沈云衣扫了一眼厅内各桌，见安子良、安青云等人皆在下首桌落座，却独独少了安青悠，心里不知怎地，竟是有些莫名的失落之感。

  　　不过沈云衣乃是重点培养多年的后起之秀，此时自有一番养气功夫。心里虽有些活动，面上礼数却是进得丝毫不差，深躬一辑朗声道：

  　　“晚辈沈云衣，见过安老太爷，见过安家各位伯父叔父，给各位长辈请安了！”

  　　安瀚池见这沈云衣举止有度，一表人才，当下便有几分喜欢。呵呵笑道：

  　　“免了免了，老夫与你祖父既同年的进士，又是多年的至交好友。你在老夫眼里便像自家的晚辈孙侄一般。来人，给沈家公子在我这桌添个位子。”

  　　沈云衣连忙道：

  　　“承蒙老太爷厚爱，古人云长者赐，不敢辞。可是这首桌本是各位长辈所在，云衣便是再狂妄，也不敢行那越矩之事，还请老太爷收回成命，云衣自与晚辈们坐在下首桌，也就是了。”

  　　安瀚池见他知止有定，不觉心中更是喜欢，坚要他坐在首桌。沈云衣推辞不过，只得加个座位在首桌的末座坐了。

  　　众人又吃得几杯酒，老太爷安瀚池提起科考的事情来，径向沈云衣问道：

  　　“今年秋闱之试乃是国家取士大典。云衣你少年成名，这次赴考倒是多有人等看好与你，都说你是近年难得一见的俊杰才子，却不知你自己这志向又是如何？”

  　　这本是题中应有之意，沈云衣早有准备，此刻连忙答道：

  　　“老太爷过誉了，您是经论之学的大家，晚辈哪里敢在您的面前自是只有惶恐的份，又哪里敢称什么才子？区区虚名不过浮云，多半还是借了家里的蒙荫。此次赴京赶考，士林中强手如云，成与不成皆在皇上恩典，晚辈必将竭尽全力，至不济也须搏个传胪之身，方才不负了沈家的一番教导，各位长辈的一番提携。”

  　　按大梁国制，这科举之人若是考中了功名，又分三甲各等，一甲三人，即是俗称的状元、榜眼、探花；二甲九十九人，其中二甲的头名名叫“传胪”，称“进士出身”，三甲为其余考中者，称“同进士出身”。

  　　沈云衣言中所谓的“传胪之身”，按照彼时读书人的话讲就是自己的目标起码要中个进士之意，这种回答既不显得狂妄自大，又不显得缺乏信心，规规矩矩的中庸之道。

  　　沈云衣所长正是经论之道，倒与安老太爷在颇为相合，言语中又捎带着捧了一下安老太爷在这方面的学问名声，正是稳中而求进取的应对了。

  　　安瀚池的经论之学，在大梁国中也是数一数二的，生平最是以此自傲。沈秋衣既是有备而来，这一捧却是恰到好处。

  　　安老太爷呵呵大笑了几声，却仿佛漫不经心般的随口道：

  　　“有朋自远方来，不亦说乎？何解？”

  　　沈云衣微微一怔，虽然知道今天这场安府聚宴必然要出题来考自己，却万万没想到出了这么简单的一题。这“有朋自远方来，不亦说乎？”乃是《论语》之中最为简单入门的几句之一，莫说自己一个志在金榜之人，便是那刚刚入学启蒙的童生也能解得出来，这又是什么意思？

  　　心中虽然疑惑，沈云衣却不敢有丝毫的掉以轻心，毕竟这位安老太爷治经之名垂誉三十年，眼前这考较虽是再简单不过，又岂能视作儿戏？当下恭恭敬敬地站起身来道：

  　　“此言出自《论语·学而》，圣人所言之意乃是有朋友从远方来，不是也一件很喜悦高兴的事情吗？”

  　　“那么，如果从远方来的不是朋友，又当如何呢？”安老太爷脸色渐渐地严肃起来，盯着沈云衣慢慢地问道。

  　　沈云衣心中一凛，知道这才是正题之所在

  　　。从远方来的不是朋友，那又是什么人？再看一眼坐在上首的安老太爷，却见他面色肃然，正襟危坐之间，自有一股为上位者的气势散发出来，隐隐之中却是让人不敢直视。

  　　这才是那个在朝堂上代天子查验百官，总掌朝纲整肃的左都御史！原本一堆昏花老眼，眼神一变之下，刹那间竟已锋锐如刀！

  第37章 憋出病来

  　　这一场聚宴中的首桌众人不约而同的停了杯中酒餐上箸，眼光齐向沈云衣看来。

  　　却见沈云衣思忖半响，沉声道：

  　　“圣人之道，以礼为先。来得若不是朋友，那便各色人等皆有可能。我当省自家之礼，再修自家之力。随后听其言，观其行，看这从远方所来之人是否以礼待我，若是与礼相合，自当是‘力能救则救之’，若是与礼不合，却该是‘力能讨则讨之’。如此方合圣人之道。”

  　　坐在首桌的安家各房老爷皆是科举场上的过来人，知道这“力能救则救之，力能讨则讨之。”亦是圣人之言

  　　。沈云衣以圣人之言对答论语，短短两句话里便包含了礼、省、修、视、拯、伐等诸般儒家之说，又先顾自身礼法和力量，颇有暗喻“修身齐家治国平天下”之道的意思，心中不禁齐齐喝了一声彩。

  　　安老太爷却是不知什么时候又变成了那个笑眯眯的小老头，乐呵呵地道：

  　　“好！不愧是我那沈贤兄的长房嫡孙！这等诗书教化哪是那些北疆的胡虏们可比的！若是参加此次秋闱的士子们接有这般，我大梁何愁不兴！便是当今皇上也能多睡几个好觉了。”

  　　这几句话看似全无关联，沈云衣却登时心中雪亮。

  　　大梁朝近百余年来一直边疆不靖，北方一代更有北胡诸部时常劫掠抢夺，九年前更是叩关直入近千里，逼得大梁不得不送了皇帝最宠爱的云秀公主出去和亲才算罢手。

  　　近年来皇帝陛下勤政图治，大梁国力多有提升，北疆用兵一事在朝堂中也是颇多争论。适才沈云衣如此作答，隐隐心中已经想到，安老太爷如此说，那更是明明白白的提点他本轮秋闱的出题方向与此有关了。

  　　这平平淡淡一句论语，却含着如许深意。沈云衣心中佩服不已，当下一躬到底，由衷谢道：

  　　“承蒙老太爷指点迷津，晚辈感激肺腑！”

  　　安老太爷笑呵呵地道：

  　　“罢了罢了，家宴上闲扯两句，又谈得上是什么指点，倒是你这年轻人处事进退有据，我安家的小一辈里要向你多学才是喽！”

  　　沈云衣连称不敢，安家的几房老爷们各自却在品着心思，虽不是准确的考题，但这样一个事关科举的大方向出来，却是天大的消息。

  　　仕途财途，朝廷官场，能够如何把这消息用得好，那是各人的本事了。

  　　倒是那四房老爷安德峰脑子转的最快，眼见着正经事情已经做完，心想便该将自家孩子功课天份拿出来显显，也在众人之前踩一踩长房安德佑的两个儿子，在老太爷面前有个比较那才是今日的实在目的。当下便笑道：

  　　“父亲在学问上的造诣，儿子们自是拍马也赶不上的，只是沈世伯家的晚辈今日得了指点，咱们安家的子孙也还得父亲多点拨几下才是！不然这些娃娃们可要埋怨我们这几个当爹的不给他们争机会了！”

  　　安瀚池笑骂道：

  　　“好你个老四，你们哥儿几个之中，偏你是那个最不肯吃亏的！罢了罢了，今儿个既是高兴，便查查孩子们的功课，都过来罢！也省得孙子们说我这做爷爷的偏心！”

  　　这话一说，下首桌子上安家各房的小字辈登时跑过来跪了一地，口称：“孙儿请祖父指点检校。”

  　　四老爷安德峰的夫人蓝氏眼睛刁得很，看看长房的晚辈们里面少了人，立时夫唱妇随的挑起了事儿道：

  　　“长房的孩子们缺似少了谁？是了，可是清悠那闺女不在？怎么今儿老太爷来了，也不出来见个面请个安？”

  　　徐氏倒是早就有备，陪着说道：

  　　“这些日子府中商议着，要把大小姐送进去选秀，这宫里的规矩总是大的，清悠年纪又小不懂事，总是要紧着练些规矩。她身子既弱，前些日子又练得辛苦，索性就让她歇着了。今儿这是各房齐聚的大时候，她一个女孩子家的，上什么台面儿！”

  　　那蓝氏却是嘴上不饶人，轻笑道：

  　　“记着大小姐怎么说也是赵尚书家姐姐的骨肉，正经夫人生的嫡长女反倒少了规矩，这倒是个奇事了。我看青云那孩子年纪更小，怎么反在这厅上坐着？大嫂子这倒是有心了，只可惜我那清悠侄女啊，怎么就成了个上不得台面儿的？”

  　　徐氏做妾的出身，虽是一步步爬到了这继室夫人的名分上，但是在安家这等规矩等级极严的大族场面时，终究没什么地位。

  　　本是长子长房夫人，却不得不坐在了女眷一侧排名最后的椅子上。

  　　那蓝氏母家亦是大族，与安家门当户对的正室夫人，此刻话里直指徐氏是做后妈的打压嫡女，一句句挤兑着说了出来，只让徐氏尴尬不已，却又无可奈何。

  　　这边女眷们说话儿，却是碍在这份场面下不敢大声，倒有些窃窃私语的味道。

  　　安老太爷也没在意，扫视了一眼第三代的孙子辈们，见功名最高的只是两个秀才，竟连一个举人也没有。此次秋闱之试自己指点沈家后代，安家却连个有参加资格的也无，不由得有些意兴阑珊，随口道：

  　　“今日阖家欢聚，倒也是我安家的天伦乐事，尔等已入府试以上者，便以这‘乐’字为题，做些诗文来听听，年纪小没入功名的各自写字一幅，祖父却要看看你们的书法了。”

  　　这话一说，没入功名的孩子们纷纷提笔写起字来。

  　　那边已入府试的几个却都把眼睛看着安子良，他是安家的长房长孙，按长幼之序的规矩，他不应题别人亦不好开口，安子良却是苦思冥想，就是做不出半句诗文来。

  　　安德佑脸上大为尴尬，他在出头办这席面之时早已交代安子良多做准备，徐氏更是找【创建和谐家园】给他弄了些诗词文章背了应急，可安老太爷出题本就是即兴，谁又能押得那么准？先前准备的几份枪稿竟是一份也没用上。

  　　安德峰在那里看着安德佑父子的窘态，却是越看越是开心。他让出了置办家宴的主办，等得便是这一刻。

  　　给自家儿子打了个眼色，正是要他出头应题了。

  　　那安德峰的儿子安子基年方十二，却是个有点墨水的。此刻见父亲示意，便抢着应道：

  　　“祖父大人，孙儿适才斟酌这乐字，倒是略有所想，不知可答否？”

  　　老太爷安瀚池本是最重这长幼之道，可是此时长房长孙的安子良却实在做不出题来，终不能让这一大家子人都这么憋着。心下颇为恼怒，又看了神色尴尬安德佑一眼，终是言道：

  　　“罢了，你既已有腹稿，那便先说也就是了！”

  　　安子基抖擞精神道：

  　　“祖孙逢盛世，父子聚正堂。吉兆有欣喜，祥事共欢畅。”

  　　这一首小五言做得四平八稳，每句头一字更是暗藏“祖父吉祥”四个字。众人纷纷捧场说好，安老太爷点点头，赏！

  　　安德峰洋洋得意，自家儿子果是中了个头彩，这一番却是在老太爷及各方面前着着实实地把长房比了下去。此后亦有几房晚辈做了些诗文来，却也各自得了老太爷的赏。

  　　待得那些更小一些的孩子也将各自写的字交了上去领了赏，没应题的却只剩下了安子良这一个。

  　　安德峰越发高兴，口中更是挤兑道：

  　　“子良大侄子既是沉吟斟酌了这许久，想来所作诗文自是极佳的，不过天色已晚，可别让我们这些做长辈的等得太过心焦了啊！”

  　　自打从知道老太爷要到府上，安子良就没睡过一晚上踏实觉。

  　　虽是大着脑袋的背了几篇枪文，却也知道这押题命中之事全凭天数。

  　　去找沈云衣请教有没有甚么诀窍，这位沈家公子却只告诉他多下苦工，可是这诗书文章的功夫，又哪里是短短几天就能涨起来的？

  　　辗转忐忑之间，忽然想起大姐安清悠与沈云衣对文多时却也不落下风，忙去寻些救命招数。

  　　安清悠架不住他一口一个大姐救命的求告，到底是教了他一个小小法子：

  　　“家宴之时若实在答不出，就使劲地夸赞朝廷，颂扬皇上。不管那题目是什么，只要把握住了这两条，便是挨罚也是轻的！”

  　　这古时现世，说当权者的好话总是明哲保身的不二法门，安清悠活了两世，此中之道却是看的清清楚楚。安子良闻得此言，原也没什么感觉，此刻事到临头，一张脸憋得满头大汗之际，却忽然想起了安清悠所教的法子来。

  　　“罢罢罢！是福不是祸，是祸躲不过。左右是做不出东西来，倒不如试一试大姐所教的法门了！”

  　　安子良一咬牙，向着安老太爷磕了个响头，砰砰有声之际，口中狠狠地道：

  　　“各位长辈且莫催促，孙儿这就应题了！”

  第38章 斗心眼儿

  　　听得安子良说要应题，安德峰抚掌大笑道：

  　　“子良贤侄乃是我安家第三代中的后起之秀，学问上自是深得大哥真传，想来应题诗作必是佳句的！快快道来，也让叔父们一同品评品评。”

  　　安子良论起什么后起之秀自是算不上的，安德峰这一下却是连安德佑和长房一起挤兑了进去。

  　　安德佑偷眼瞧了瞧安老太爷，只见父亲脸上阴沉得像是黑锅底，又听安德峰还要让各房老爷们品评安子良的诗文，心下不禁一声长叹，长房这一次怕是要在众人面前栽到家了！

  　　却见安子良又思忖几下，便是张口说道：

  　　“朝廷恩典特别多！”

  　　这开头说出来，厅里却是一片寂静。