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而声音也随着光线的暗淡而逐渐消亡，除了低低的几声虫鸣与夜枭的鼓噪，四周忽然变得万籁俱寂，佣兵们的低语，篝火之中哔哔剥剥的声音，都变得模糊低沉，唯有偶尔一两声尖利或者低沉的异响，从风中远远传来……像是嚎叫，像是风声。
“……今天那些东西还算是不错，而且是你最先发现的，为什么要让给那几个家伙？”
小小的啜了一口大木杯中的酒浆，含了一会儿才吞下喉咙，杯中浅浅的一层酒让矮人微微叹了口气，然后像是要从中转移自己的注意力似的问道。
“不算是最好的……而且，即使抢到了，他们也未必能够活着将之带回去。”随手捅了捅篝火，爱德华道：
三天时间，已经足够一个老练的猎人看出一个同伴的能力，即使他们并没有仔细的观察……而在爱德华看来，这个矮人的实力看来还可以，战斗力不弱，有些种族天性的莽撞，但却并不缺乏变通，而且显然有些冒险的经历——不过对于低语之森来说，这仅仅是个入门的要求而已。
低语之森最喜欢的饵料，莫过于那些自以为实力不错的存在。
所以，爱德华并不介意以前辈的身份，给对方一点小小的忠告……毕竟，对方的能力可能会在之后派上用场。甚至是决定一些生死。
“穴熊们有句老话，先拿到的是狗屎，后拿到的是钱，但只有能够活着带回去的，才是黄金。”
年轻的猎人将目光投向那些正围拢在火堆旁的人们：“在这里的家伙们是老手，可老手并不是最强的一群人，之所以在这里，不过是因为他们之前进入的还不够深……只是在一些中等的地方游荡了一短时间而已。真正向低语之森中移动过几百哩的人，基本上已经不在这里了……或者在银都罗娜提，或者范迪娜，克莱拉或者其他的什么地方，过着他们梦想中的生活。又或者，我们很快就能找到他们的骨头，只要他们跟今天碰见的那帮家伙一样有幸留下了那些东西。”
矮人沉默下来，消散在树梢的阳光，似乎也带走了最后的温度，一小股从树丛缝隙吹进的冷风，让他不由自主的向着篝火靠了靠。
收回了目光，猎人的声音仍旧是淡淡的。像是在叙述一个无可非议的事实；“我不知道那位法师的真正目的，可能是某些珍贵的矿脉，可能是强大的魔法兽，但最有可能的，还是那个据说藏在低语之森最深处的古代精灵城市的遗迹……不管是什么，那都绝不是能够轻易到手的东西。毕竟他们的实力，你也应该了解了吧。所以，视乎情况，最后有命回到白杨镇的，大概只会有三分或者四分之一的人，甚至有可能更少……而如果真的被我猜中了，那么这一群人里面，有两三个能够保住性命，便已经是泰摩拉陛下的赐福。”
这并不是危言耸听……事实上在这里的每一个老练些佣兵，心中都已经大概有了这样的认知。
不过，有些东西，爱德华还是没有说出来。
有关于低语之森的传说实在是太多了一些……虽然它成为冒险者们猎场的时间并不是很长，大规模的人类进驻，也还只有三五十年的光景，但其中萦绕的传说，却已经多不胜数……除了精灵的遗迹，还有一个著名的传闻，就是在深林的某处，存在着一个邪恶的洞窟，深不见底，连通着另外的世界——那传闻之中遍布了整个世界的地下，远比大陆的面积还要宽广的幽暗地域。
不过这也仅仅是据说而已……甚至比传说，还要不可信赖。
即使是那些最为老练的‘穴熊’们也没法证实这一点……倒是有几个家伙声称他们碰上了卓尔，不过他们其实通常都没剩下几个，而且就连对方长的什么样子都说不清楚，当然这不奇怪也说明不了什么，隐藏在暗影之中，致命的伏击是传闻之中卓尔最拿手的事情，但背后捅刀子这种事情，人类的佣兵们也同样擅长。
“尖耳朵的遗迹呀……有意思，他们虽然在锻造之类的地方比不上我们，不过论及一些小玩意儿，似乎很容易吸引女人，嗯，这一次倒要看看，寇德大神能不能保佑我弄到几件不错的东西。用来勾引波涛汹涌的娘儿们。那些尖耳朵做出来的东西总是比我们的手艺有效。”
盯着爱德华的面孔看了一小会儿，巴洛克·夜雨忽然粗声打了个哈哈，他举起手中的大木杯一饮而尽，让胡子上的铜环随着动作叮当响动：“看来是要凭运气说事了……不过，我看这些人里面好像还真的没有几个能比我的运气更好的……真的。所以，敬我们的美丽的幸运女士一杯！”
于是爱德华举了举手中的肉干。
对方的回答，让他有些莞尔，显然，对方对于生命的理解，跟他并不相同。但或者，矮人表现出的，才是佣兵最为标准的心态——他们早已将自己的生命交托给了无常的命运和闪亮的金币，但却又在心底深处自认为是最为幸运的那一个……挣一份大大的家业荣归故里，或许最后再找一个美丽动人的妻子共度余生，完美的一生……如此，方能将明天扔到幸运女神的裙角之下，愉快的过好每一个今天。
“我有事情要问你。”
一个声音在篝火的光晕之外响起。平和，但是没有称谓的语声，带着些许的居高临下。
爱德华微微叹了口气。
事实上在对方开口之前，他就已经大概知道某人的到来……毕竟那样繁琐的盔甲摩擦声，在应该明了丛林规则的人之中是绝不会出现的。不过，那并不表示，他就会有什么想要跟对方交流的心情。
他不喜欢麻烦。
不过，猎人也并不会对之前的事情，有什么忏悔或者恐惧的情绪——圣武士大多都严肃、死板、恪守律法、一丝不苟，但幸好正因为如此，只要你不做坏事——或者说，做坏事不让他们抓住把柄，那么他们就绝不可能对于你有什么危害……严守律法就代表绝对不能做出对于别人不利的事情，别说背后下刀，就算是心里动了个见死不救的想法都不行。
圣武士的律条由神祗铸定，比任何规则都要严厉……一旦触犯，立刻便被剥夺力量，而保证这一切的同样是神祇的威能，没有丝毫后门之类的可言。
二十个白金币的数量不少，不过却绝不会高到让对方甘于破坏这种规条。
“我问你，这件武器，是你卖给这个人的吗？”
声音不依不饶的继续，同时发言者也从篝火的边缘进入到爱德华的视线。温暖的火光勾勒出那头盔下的半张面庞，让苍白的肤色变得红润，也让扬起的下颌线条更加尖削。
“首先，我没有触犯任何一条法律的规定，阁下您也不是领主与属民的关系，虽然我有义务配合您，但作为一名自由民我似乎也不需要接受您的质问。”爱德华随手拨弄着篝火，半响之后才抬起头，把一丝目光撇在这位义正言辞的圣武士身上，也扫过他身后那个有些唯唯诺诺的战士的身影：“如果是按照一般性的询问方式，那么首先您似乎应该报上您的姓名？”
“你！”圣武士的声音提高了不止一个八度，甚至一瞬间已经把手按上剑柄！不过稍微顿了顿，他最终只是冷哼了一声：“埃里……爵士！虽然并不是我的希望，但你可以这样称呼我。”
“那么现在，是不是可以‘请’自由民阁下你，来回答我的问题了？”
“哦……原来是一位爵士老爷，请恕我失礼。您可以称呼我为爱德华。”猎人安详的起立，微微施礼，只是腔调仍旧令人心中不快：“好吧，那么爵士阁下。虽然我仍旧不认为你这是以询问的态度，但处于对赋予您这个头衔的国王陛下的尊重，我可以回答你的问题。”
圣武士露出头盔阴影的嘴角微微抽动了一下。
不知为何，在面前的这个黑瘦的乡下少年开口时，他总是会感觉到一种愤怒……是因为那语气，总是带着一种平等的淡然？还是因为在那张平和的面孔之下，那双眼睛之中，透出的总是淡淡的讥屑？
可即使是面对一位国王，恐怕他的态度也会是一样的吧——这个荒谬的想法一瞬间在他脑中闪过。也让他更加恼怒。
“这件武器，是你之前以60个金币的价格卖给这个人的？”
“是的。阁下。”
“你在进行交易的时候，声称这是一件魔法武器？”
“这是一件受到过奇异神祇祝福的，拥有神秘力量的武器。阁下。”
“什么样的祝福。”
“我并不清楚魔法的问题。”
“那么你为何要声称这是魔法武器？”
“我没有那么说过，即使是这位购买了武器的先生也可以作证。”
视线扫过那个苍白的下颌，爱德华不动声色的在心中窃笑——这位圣武士阁下的性格还真是单纯的有些可爱。或者正是因为如此，才会令人心中总是有些想要打压的欲望。“……阁下何不亲自体验一下？所谓百闻不如一见。我想只要一个简单的挥动，您自会感到不同。”
呼！
随着话音的下落，那沉重的大刀向着爱德华的一挥而下！
这把武器本是为了配合那战士巨大的力量而打造，重量至少超过了三十磅以上，然而在这位看来并不高大的圣武士手中，它似乎也跟普通的长剑没有什么区别……甚至更加凌厉凶猛！
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虽然只是一记空挥，但地面上一时间却沙土飞扬，竟然显出了一道浅浅的凹坑！
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圣武士沉默。
紧抿的嘴角无疑说明了他的动摇。这柄巨大的武器很笨重，可挥出的力量要比预计的更快更猛烈，就像是在挥击的一刹，有着无形的力量在帮助他。而收回时，这武器却又似乎变得轻盈了不少——确实是魔法般……不，应该说现有的魔法之中都不一定有如此便捷的效果。
没有魔法波动是肯定的，不管是刀身还是那个饰物上的符文，自然都只是一种唬人的装饰……可这奇异的力量，又是来自于何处？
爱德华挑了挑眉毛。
这个世界上的人太过于习惯了。
他们习惯于任何不合常理的事情都推给魔法解释……因此，他们很难看穿这简单的把戏。
其实如果换个思路，答案自然就会简单——那个沉重的环之中包裹着铅块，挥砍时向前翻，重心前移而使砍刀更具威力，而收刀时，铅环向后翻转，则回复到如普通砍刀的稳定重心……真相往往总是最简单的那一种，然而被重重地事物迷惑之后，不管是武者还是魔法师，都是很难得到一个合适的答案的。
所以从头到尾，他都是用“奇异神祇祝福的”“神秘的力量”一类词汇在推销他的商品，却是确实没有任何的明确表示，他所出卖的那一把刀，具有着魔法的力量……这显然是个狡猾的骗局，可是那又怎么样呢？即使是在神的判断之下，他也确实是无辜的。
不过下一刻，这笑容便从他的脸上消失了。
猎人转过头，目光投向丛林的深处，森林在那个方向显得黑黝黝一团。夜风吹起来的时候，每一棵树地树梢都晃动着，发出沙沙的声音。听起来象是一条盘伏在山脊的黑色巨蛇，一片片竖起鳞片，向这儿的冒险者标示出这是一片乃是属于它的领地——
但是这声音似乎很快便消失一空。
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但安静，并不总是代表一切正常，也有可能是暴风雨之前地宁静。
爱德华的鼻翼微微抽动，跟着眯起眼睛，将视线投向周遭。森林中在浓郁的草木气息中多出了一缕若有若无的气息。那似乎是血腥气……尖利的警惕，已经在他的心头占据了一席之地。
这是一个遇到危险的前兆。
他不动声色的一反手，旁边一大块树枝和泥土就翻了起来，砰地一声将身前的篝火压灭了。
“你干什么？”
“警戒！”
圣武士闷哼了一声，正沉浸于思考中的他一时不查。那些骤然溅起的泥水和灰土木炭，便在他的白色罩袍上画出了一大片污痕！而等他恼怒的跳开，正想要喝问。却发现猎人不知何时已经消失了。
只留下一个低声的警告。
并不大的声音，却让整个营地在一瞬间开始骚动起来。
轻微的窸窣声中，佣兵之中资历最长的一群在第一时间抓起放在手边的武器，也悄声叫醒身边的‘熊仔’，可是高高低低的谈话声却似乎并没有受到任何的搅扰，只有周围的小型火堆开始逐渐的熄灭，直到一切就绪。
圣武士微微一呆。
那个黑瘦的少年不知何时已经立在一片树丛的阴影之中，似乎与那黑暗融为了一体，如果不是圣武士的距离不远，恐怕几乎很难看清他的影子。而猎人手中不知何时已经张开了一张弓，弓弦上的箭矢正对着他的面孔！
下一瞬，随着一声嗡鸣，那支箭矢已经朝他迎面飞来！
第0011章 包围
箭矢一闪而没，只是在下一刻，树丛中传来一个小小的哗啦声。好像有什么在那里倒下。
“你到底要干什么！”沉默了一下，圣武士愤愤地开口道，年轻猎人一连串的举动让他不快至极，而当他回首四顾，却也并没有发现任何可供警戒的危险。于是理所当然的认为对方刚刚的警告不过是草木皆兵……而且还很有可能是借机让他出丑。
但阴影之中的猎人并不回答他，只是再慢慢地拉开弓弦，发射，于是又是一个细微的翻滚声在远处的林中传来……只不过更近了一点。
圣武士盯住年轻的猎人，对方慢慢的拉开手中的弓弦时，脸上那种凝重，让人难以再继续猜忌面前的一切都只是个拙劣的恶作剧——尤其是那短弓的弓臂中间，一层黑色的部分，让这张缓缓拉开的弓，发出的轻响与普通的短弓有着极大的不同……
完全区别于木头的吱吱声，那咔咔啪啪的沉闷声音并不刺耳，但在圣武士记忆中，似乎只有在城弩发动的时候，才曾经听到——那是钢铁被弯折的声音。
于是，当弓弦第三次震响时，他终于发觉了敌人的踪迹。
这一次的目标远在空地的另外一端，摇曳的篝火勉强映照出一个暗褐色的小小人形，这个只有半人多高的小东西经灵巧的在一棵树杈上举起了手中的武器，不过黑光一般的箭矢下一刻便直接钉上了他，巨大的力量直接将他钉上了身后的树干！濒死的剧痛让它激烈的伸展开瘦小的四肢，用带着爪子的手拼命的拉拔那箭矢，可惜黑红的血液随即从他阔大的嘴巴里喷涌，激烈地抽搐不过持续了两三息，便难以为继了。
狗头人的尸体让圣武士惊讶地微微张开嘴。
当然，不是因为那个怪物，而是那支黑色的箭矢——它直直的刺入了怪物的脖颈，看样子是击碎了喉间的软骨……这种方式保证射杀的目标不会发出多余的声音。但狗头人的脖子是如此之细，中间还间隔着几颗枯树的枝桠，虽然没有叶子的树冠比较稀疏，但是阻碍仍旧众多……更何况那是至少百十尺之外的树冠之中。能够从如此距离上射中细微的目标，那个名为爱德华的猎人，需要多么强大的眼力和对于时机的把握？
事实上，这即使被称为神射或者也并不过分。
而且，那个年轻的猎人没有什么错误，错误的……是自己。
这个认知让圣武士露出头盔的面孔上也散开了一丝晕红，不过阴暗的环境将之很好的隐藏了起来。
……
爱德华此时没有兴趣去管理别人对于他的看法。
猎人此刻的注意力大部分放在了林间那隐约可见的闪闪缩缩的细小影子上——狗头人和地精都是石块旷野的特产，而在低语之森里，这种暗红色，像是蜥蜴一样的小东西也是最为常见的大路怪物，他们柔弱矮小，唯一的优势就是象老老鼠一样善于生产，如果不加抑制，几年的功夫就可以让一个区域中泛滥成灾。
但这种号称拥有巨龙血脉的小东西或者还有些优势，至少在智力上要比地精高上一些，但是胆子却又小得多——借助黑暗中如常的视力，潜藏起来用简陋的十字弓或者投石索来暗算对手，正是他们最喜欢的事情之一。
所以，现在的情况看来远没有那么单纯。
虽然浓密的丛林完全遮蔽了对方的行踪，但是从那微微摇动的树梢，空气中细微而尖锐的摩擦声，还有在火光边缘闪动的影子来看，这一批狗头人的数量似乎是相当多的——显然，即使多么小心谨慎，几十人的队伍也不可能在密语之森里不被发现地安全潜行……
甚至很可能，他们早就已经把自己送进了一个埋伏之中——即使简陋单调，但是以逸待劳总是具有优势。
但问题是也就出现在这里——这样数量的敌人，如果早就对这支队伍产生了攻击的欲望，那么应该爱德华本人早就察觉了蛛丝马迹才对，但是一路行来，却似乎根本没有丝毫的征兆。没有脚印，没有斥候……他们就像是从地下忽然冒出来的一样！
进出低语之森已经有不下百次的爱德华已经很久没有这样贸然的接敌了——他可以将之归结为自己的疏忽，但其他穴熊也不是将自己的安全压在别人身上的存在……难道说这个小队五十多人，这一次全部都跟着疏忽了不成？
预想之中的攻击在这个时候到来了。
比预想之中的还要糟糕一些，随着高低不等的摩擦音，凌空飞来的竟然全是弩矢！幸运的是，都是粗陋轻弩发射的短羽箭——粗糙的做工让这玩意儿连飞行的轨道都无法保证，通常只会被农夫们用来作为护身符，一些弩矢还没飞到就掉到地上、还有一些几乎全打在了两边地岩石，杂草和树根上，发出碰碰的闷响。