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无影无形的丝线只存在了一眨眼还要短的时间，只不过对于那个可怜的法师来说却是无比沉重的撞击——就在他最后的两个符文即将出口之前，从他的大脑之中爆裂开来，那种翻搅与刺的疼痛，让他狂呼了一声，手中凝聚的魔力立刻便散成了一团乱麻，然后便是不可抑制的施法失败，以及狂澜倒卷而来的法术反噬！
疯狂涌动的奥术之力将他的吼叫变成了一个模糊的哼声，然后随着一个猛地的仰身，他‘哇’地喷出一大口鲜血，一头栽到在马下！撞出一个砰然地闷响！
眨眼之间，胜负已定。
于是无一例外的，郎皮翁先生和他剩余的手下。进入了一个呆滞的状态。
这应该不是真的吧？
他们瞪大了自己的眼睛，却一时之间无法相信自己看见的东西——就在几个呼吸之前，局势还是一面倒的围攻，但转眼之间，就有个同伴丢掉了性命，四个人莫名的滚倒在地！
这是在做梦吗？
就在他们暗自心惊，知道自己碰上了极难对付的硬茬的时候，法师念诵出咒文的声音，让他们瞬间稍微松懈了一些……
作为朗皮翁的亲信护卫，所有人都知道，这位法师的实力已经算是不错，能够熟练调用魔网第三环的大部分能量，是个货真价实的正式法师，作为让这样的人物服务于一个商人的代价，朗皮翁给出了每年几千枚金币的高薪。而事实上这笔钱也没有白花——这位法师用三波有名的强盗团击溃战中的出色表现，证明了他物有所值，值得依靠。
但现在，这个依靠却在一个法术也没有使用出来的时候，莫名其妙的便喷血倒地，生死不知……
这一定是在做梦吧？
惨叫的声音，让他们勉强的回过头去。然后便注意到那个敌人正潇洒的收起长剑，而在他身边，那四个倒地的同伴正在痛苦的惨嚎，鲜血在他们身体上喷涌出来，眨眼间就在地上勾画出一条鲜红的小溪。
鲜红的颜色是如此的刺眼，让每个看到它的人都不由得颤抖起来。
事实上不只是那位富商少爷和他的手下，半精灵，围在周围的行商以及路人们都在面面相觑，不由自主的抽着冷气！他们曾经听过那些传说故事里，以一敌百的英雄，但现在他们已经知道，现实中发生的事情，实际上远比诗歌里生动的多，也可怕得多……仅仅是以一敌五，便已经足以让人震撼莫名。
然后，一声超过了那些惨号声的尖叫，让所有旁观者稍微转移了视线——那位朗皮翁少爷的马匹不知为何，竟然猛地向前冲了出去，然后却又在半途一头摔倒！
于是那位可怜的少爷，就在尖叫声中向前扑出……手舞足蹈地……
落在了那个静立在场地中央的人影面前！
“……哎呦……你……”
从马上摔落的冲击，足以让最为强壮的人类也头晕脑胀……朗皮翁当然也不例外。
或者幸运的是，他的马匹虽然是骤然前冲，却并没有达到什么高速，于是他被掀得也并不远，摔得并不重……而平时为了身材做出的一点锻炼，也让他稍微有些承受冲击的肌肉。至少没有摔断什么关节……
而或者……不，必然不幸的是，当七晕八素的朗皮翁少爷挣扎着抬起头来，便注意到那个可怕的对手正在他的咫尺之遥，用一种不怀好意的目光盯着他——眼光之中那种仿佛阴森的笑意，让他感觉浑身的毛发都在一瞬间炸了开来！
“你想……你想干什么！我认输，我认输，你……放开我啊啊啊啊……”
朗皮翁挣扎着试图后退，不过后者却一脚便踩住了他的胸口，让他动弹不得！于是这位少爷只能拼命地发出了一个像是被色狼按倒的无辜少女一般的尖叫！
可这也不能让他重新获得自由……只能眼睁睁地看着那个人慢条斯理地，从从自己的靴子里抽出了一条布来。
“嗯……不用紧张，只是补齐决斗的礼仪而已。不疼的啊……”
那个可怕的对手，恶魔一样的狞笑着，将那带着一股异味的布条折了几折，然后抡圆了手臂，把那布条啪地一声抽上了朗皮翁少爷保养得当，擦着白粉的面孔。在那里留下一大条凄惨殷红的怪异印痕！
第0070章 三年学徒，两年效力
“所以呢？在那个家伙用垫脚布抽晕了塞拉菲的时候，你们就这样眼睁睁的看着，然后就灰溜溜的跑回来了？”
“那个……我们也只剩下了，剩下了不到十个人，但塞拉菲少爷落到了对方手里，如果凭这点人手贸然行事，我们死了不足为惜，可一旦危及到少爷的性命……”
¡¡¡¡½¡×³µÄÓ¶±ø´¹Í·ÍäÑü£¬½á½á°Í°ÍµØ»ØÓ¦×Åκ͵ÄÌáÎÊ¡£À亹´ÓËû°ë;µÄÍ·¶¥ÉÏä¹ä¹¶øÏ£¬»ã³É¾§ÁÁµØºÛ¼£¡£
这个理由应该是没有什么问题的。他在心中这样安慰自己，但不管如何努力，言辞也难以如同平日里的对话一样流畅。
或者是因为自己也知道，这不过是个冠冕堂皇的借口吧，用来掩饰自己在那个可怕的敌人面前胆怯，灰溜溜逃走的事实……佣兵偷偷扬起目光，观察着眼前正坐在一张摇椅里，若有所思的老人，虽只是惊鸿般一瞥，他便感觉额头的冰冷湿滑又加重了几分。
虽然心中非常清楚，面前坐着的这个老人并非是什么贵族，而不过是一个姓朗皮翁的老商人，但或者常常居于人上的人物，总是会有些特殊的威严吧——即使对方脸上的表情温和得就像是邻家快要入土的老糊涂，身体更是偻佝干瘦得仿佛一只虾子……他仍旧没法放松自己的神经。只要那苍老缓慢的声音响起，自诩强健的心跳就会莫名的漏上几拍。
“然后呢，他就把塞拉菲给放了？”
老人似乎根本没有留意面前佣兵的紧张，只是轻轻地饮啜面前那精致的水晶杯中，殷红如血的液体。好像说的都不过是微不足道的家常小事。
“他……他拿走了少爷身上，嗯，所有值钱的东西，戒指，羊皮纸金票……哦，不只是那样，他还把我们身上所有的钱袋还有值钱的东西都给要走了，说是，说是破坏了决斗的赔偿……如果我们不给，他……”
回想起当时的场景，佣兵又不由自主的打了个寒战；或者能力不足，但他不是没见过强大的人，在罗曼蒂城，比那个看上去瘦弱的家伙强大的人不知凡几——一个冲锋就可以撞飞十几个战士，强大无匹的王国骑士，独立面对着几百几千人战而胜之的传闻中的法师，然而不管是亲眼所见或者亲耳所闻，他们带来的震撼似乎都没法比过那个嬉笑着，用诡异而优雅的方式将优势的人数击败，兀自保持着如同参加舞会的绅士一般淡然沉静的怪物……。
“那个家伙一定是用了什么邪术，邪魔的伎俩，否则的话，我们的人不可能就会那样悄无声息的就倒了下去，”佣兵咽了口唾沫，尽力为自己的遭遇申辩：“就连林德法师也一声不吭的就从马上掉了下来，连一个咒语都没有念完。就像是一下子被吸收，对，就像是被什么恶魔把灵魂给抽掉了一样！”
“邪术？有趣的借口……”老人不置可否的哼了一声：“你刚才说过，你们没有看清楚他的样子？就没有人记录下来吗？”
“是的……存影晶石是在林德阁下身上，他那个时候已经昏倒，而您知道，那东西只有经过法师训练的人才能用——原本队长也可以用，不过他那个时候也已经死了。这个人在走出车厢的时候就已经蒙上了脸，而且穿着一件很松的罩袍，具体的身高和体型也……”
轻轻地叩击声打断了佣兵的话，于是老人放下手里的酒杯，但还没等到他开口，门扉已经被拉了开来。露出其后一个惊慌地侍女。
“老爷……塞拉菲少爷并没有受到什么严重的伤害，只是似乎是受了一些惊吓，情绪……又有些过度激动，已经请了两个牧师释放了安定心神的神术，但是他好像还是非常不安……”
老人微微的颌首让侍女定了定神，施礼后，她低声的禀告道。
不过很快就被打断了——那个在她之前抢先拉开门的人已经走进房间，自顾自在老人面前的椅子上坐了下来：“无非就是一直自言自语，疯了一样叫嚣着要杀了那个什么人。然后又捂着脸哀嚎……失败者一贯的丑态罢了。”
老人皱着眉头，轻轻挥手示意佣兵和侍女退下，当佣兵退到门口，松了一口气的时候，他却又仿佛自语般开口：“从今天起，你们十个人的薪俸减到每个月三个金币，至于说林德……等他醒来，告诉他，现在他的研究费用，每个月只有一个金币，除非他做出点合适的表现，否则的话，这就是他以后的酬劳。”
“真是够狠的惩罚啊，祖父。”
坐在椅子上的年轻人自顾自的给自己倒了一杯红酒，咕嘟一声一饮而尽，嘻嘻的笑道：“不过也难怪，谁知道那老鬼竟然还安排了这样一招暗棋？这一下子踢中了石头，塞拉菲恐怕正正经经地要疼上个几天了。不过有必要嘛？佣兵的忠诚和金币的闪光一样，从来不会独立存在，您又何必非要苛责他们小小的消极怠工呢？”
“有必要吗？没有必要吗？”老人抬起视线看着他，嘴角微微抖动了一下：“既然觉得没有必要，那么你来补足他们的薪水。另外塞拉菲……如果怕他疼的话，把你的零用钱给他一些，当做慰问好了。”
“啊？”年轻人顿时瞪大了眼睛，端正的五官也因此而扭成了一个有些夸张的神色：“不……不用了吧？”他肉疼地叫了起来：“塞拉菲那家伙有得是零钱，一点小小的损失而已，干嘛要用我的……”
“为什么？因为这不是你的主意吗？这种【创建和谐家园】一样的计划也只有他才会真的去信……借着迎接去将丽诺比丽的宝贝给抢回来？好吧，如果真的那么容易，我不会先派人去吗？”挑了挑花白的眉毛，老人慢悠悠的道：“你想要试探一下丽诺比丽的虚实，我没有意见，不过，让你自己的哥哥去做这种事情，最后颜面受损的可不只是他一个而已，我们的名声怎么办？你觉得有人会相信连自己家人都无法保护的商行，能够保护他自己的各路生意吗？”
“……有什么办法，他呆在家里除了【创建和谐家园】一样的指手画脚，就剩下惹是生非，我当然要找点事情给他做啊？”
年轻人满不在乎的笑了笑，不过表情很快沉寂下来：“您不是常说，狼群里，畸形的幼仔会被分而食之吗，我们干嘛还要养着这样一个废物？自己没有能力，也没有辨别手下的才能……受到一点教训之后，如果可以让他明白多点事情，那么他以后说不定还可以活得好一点儿，不过倒是没想到，丽诺比丽家竟然还有这样的人物，我本来以为，他对上紫藤之后，已经露出了所有的实力了……”
“区区三年，就将商路扩展出了一倍的数量，从原本的汲汲营营到现在的小有名气，如果没有什么人在背后支持，怎么可能做到？”老人向摇椅里靠了靠，却因为这个动作，让覆盖在腿上的小毛毯滑脱了下来，露出其下空荡扁平的裤腿。于是年轻人站起身，细心地的将之重新盖好：“丽诺比丽家那个老鬼，最近已经让人有点难以摸透……那个叫做什么‘混血会’的东西，似乎比之前想象的还要复杂得多。你应该已经查过了吧，那个家伙？”
“这可是我自己花的钱啊……我可记在账上了。”年轻人不满地嘀咕了一句：“不过反正也没找到什么有用的……这个家伙似乎是凭空冒出来的一样，好像是作为一个过客加进了丽诺比丽家的商队，开始时没人注意，半途的休息时，丽莎的那个小丫头才忽然碰见他，似乎是之前因为什么事认识的，但并不熟稔，只是那丫头后来却上了他的车。”
“然后呢？”
“就知道这么多了。”年轻人摊了摊手，不过老人似笑非笑的目光很快就让他举手投降：“好吧，爱德华，有人听见那个丫头是这么叫他的。怎么办，要我派人盯住他？找回一些颜面？先旨声明，我手头上可没有能对付这种人物的高手，您要是想捞回面子，可得自己动手。”
“爱德华？财宝的守护者么？有趣……”老人闭上眼睛，低声的叹息：“那就看一看，他有什么样的能力吧……”
……
“爱德华，你看你看，这个好不好？很漂亮吧？”半精灵小丫头欢快的嚷嚷着。将手中一块小小的水晶镜子在阳光之下摇了摇，用反光去照爱德华的面孔，然后唧唧咯咯的笑了起来。
或者再怎么宽大舒适的马车车厢，对于活波的半精灵小姐来说，也像是牢笼一般。尤其是在乘坐了接近一天之后……因此在马车驶入了商业区的街巷，这位小姐便再也不愿留在车中，而是拉上了爱德华一起，‘用自己的双脚来感受一下都市的繁华’。
但作为图米尼斯王国的首都，罗曼蒂给予爱德华的感觉，却并非是繁华。而是莫名的古老。
这座在夕阳中也透出一种淡青色泽的城市，几乎完全是用石头建造的……据说在三百年前的捍卫战争之中，一场大火几乎把城市夷为平地，而从那时起，这里的法律中就规定所有的新建筑必须使用砖石建造。这无形中给城市的建设，增加了极大地难度，但却并不妨碍它在现在，成为整个大陆第六大城市，拥有百万人口——比一些小公国小城邦的全部人口还要众多。
任何一座首都，都是一个国家的脸面，作为凭借着魔法，一跃成为大陆强国的图米尼斯王国来说，这个脸面，自然是那些普通国家难以比拟的，建筑的奇迹。
罗曼蒂城中，大部分的道路都宽敞到可以容纳两三辆马车并行，而路面上曾经整齐的铺垫着白色的石板，虽然已经显得有些支离破碎，但路旁整齐的种植着漂亮的橡树，以及一些高大的栎树的之后，掩映的石质洋房却拥有着各自不同的装饰。从纤细精巧的科罗拉，到厚重古老的罗曼风，尖锐高耸的格尔特风格，都拥有着远超同级的高度和宽宏，各自展现着古朴与新潮，组合出千奇百怪的风格与韵味。
古老的建筑，并不平坦的砖地，给这座庞大的城市，蒙上了一层别样的味道。
爱德华微微眯起眼睛，慢慢踱步。感觉周围的气氛，似乎有些令人陶醉。
罗曼蒂的商业街区确实称得起是大陆上最为繁荣的商业地带——街道两侧旅店，酒馆，妓院，金铺一应俱全，虽然川流不息的人群，比不得爱德华记忆中那些现代的大都市，但那种韵味，却胜出太多——他记忆之中的逛街，除了人挤人、停满机车、摆满摊贩的路段，就是大嗓门，小嗓门，尖锐的低沉的稀里糊涂的机器之中被制造出来的声音折磨耳膜，间或有些塞【创建和谐家园】、填问卷的跑来插花搅局……而像是这种安静又充满浪漫气息的店铺，游动却并不拥挤的人群，总是让人抱着一种极端放松的心情。
只不过，在经历了那样的一场闹剧之后，这样的放松，真的合适吗？
爱德华摇了摇头，回想起早些时候，那些变成了他释放压力对象的倒霉蛋们……
那个什么朗皮翁家族说不定很快，就会带来后续的麻烦……毕竟自己这一次的收成还真的不少，即使那个家伙有个富庶的商人家族作为后盾，想必这一下也要肉疼不已——那几个钱袋里的零钱，和几张数百金币面额的羊皮纸通用汇票也就算了，但那只肥羊身上值钱的东西还真不少，几枚饰品上并不附加法术，但精致的造型和通透的宝石戒面就足以换取上几百金币，一柄长剑虽然装饰华丽，可也是精致的好货，而且显然还掺入了一些贵重金属，唯一可惜的，或者就是那个法师身上的东西——抓着那个二货，他也没办法去对方身上搜索，只好让佣兵拔下了他外表看来魔法光泽最盛的一枚戒指。
所有的一切加起来，那个朗皮翁家族至少损失了小两千的金币，再加上自己那种当面的羞辱，这口气若是对方还能够忍得下……除非爱德华立刻便有了个当公爵的爹。
如果不是小丫头还有她的半精灵管家都拍着胸脯保证，在这城市里便不会遇到任何的麻烦，其实猎人更愿意低调一些……在城外稍微绕上几圈，等到风头稍过，再择机入城，反正对方看见了自己真面目的只有那个二货本人，而且只是匆匆一瞥，想必也没有多深的记忆，而且罗曼蒂数百万的人口，混迹其中，即使是国王陛下，也很难有办法找到一个人的踪迹，除非是那些无所不能的【创建和谐家园】师们。
思绪在这里停了一刻。
爱德华微微抬起头，让视线越过那些奢华的圆顶和拱廊，落在远方那庞然大物黑色的影子上——那里，有着他最大的目标所在。
仿佛是吸收着光线的薄雾，在那里组成了一座是近似远，模模糊糊的建筑，即使是爱德华的视力，也无法完全将之从天空与云彩之中完全地分辨出来——对于庞大而古老的罗曼蒂城来说，那像是一座城中之城，一座城堡……只不过按照法师们的习惯，它的外形与其说是城堡，还不如说它是法师塔和城堡的结合体好一些。建筑的中央便是一座座黑色的高塔，而外围则是更低矮一些的堡垒式建筑，无数细微的光泽在那些黑影子中闪烁生光，让那黑色的城堡。呈现出一种梦幻一般的，星河一样的绚丽。
那光影是如此的虚幻，却又似乎如此真实，触手可及……
“爱德华，你看这个，好不好看？哎呀，我不是告诉过你了？光是这样，是看不出什么来的啦……”
小丫头蹦蹦跳跳的跑来，用一个鎏金的盒子遮住了他的视线，也打断他不着边际的臆想，“那只是个幻象而已……真正的魔法学院，远比这个看上去更加壮观华丽了几十上百倍，而且它实际上，根本就不是建筑在罗曼蒂城之中，甚至也不是在主物质位面。”
“你怎么知道？”
“不要小看商人的情报网呦，只要存在着买卖的地方，即使是传说中的幽暗地域，对于真正的商人来说也没有多少的秘密可言。更别说这种并没有刻意隐瞒的地方了……”半精灵调皮地偏着头眨了眨眼睛：“不过爱德华，其实想要成为法师，不见得非要到那里去的，如果运气不好，你很容易就会浪费掉那几千个金币呦。”
“什么意思？”
“因为缴纳了五千金币之后，确实任何人都可以成为学院的学徒，但这个学徒身份只能维持三年——实际上只是让你拥有了进入学院的资格。这些学徒一般来说不会有人专门教授的，只能通过自学一些书卷，以及听取一些法师的讲授来学习一定数量的法术和知识，只有在这段时间之中有所表现，得到某位法师的肯首，你才算是正式的学徒，可以接触二环以上的法术。而且从第二年开始，学院就会委派下来很多奇怪的任务，虽然不会太难，但大多是收集一些麻烦的法术材料什么的，非常耽误时间。”
“这是什么见鬼的规定？”爱德华深深地皱起眉头：“这帮法师在想些什么啊？”
“嘻嘻，谁知道呢？总之，他们管这个叫做三年学徒，两年效力……”
第0071章 轩然奇耻与有容
“三年学徒两年效力？我勒个去，难道之后还有三节两寿不成？”
“爱德华你说的是什么……好奇怪的语调……三节两寿？我勒个……”
“算了，那不重要……关键是这帮家伙到底在想些什么？魔法材料的采购，嗯，恐怕大部分学徒都会花钱了事，但想必最终这些花钱的学徒最后还是学不到什么东西吧？”
“嗯，法师们的想法总是难以捉摸的；总之对于法师来说，能力不足的家伙，没有资格加入他们的行列。”小丫头眨了眨眼睛，笑道：“那大概就是他们所谓的骄傲吧……其实，大部分这样缴费进入学院的学徒，三年之内都很难得到正式法师的认可啦，只能得到一个见习法师的资格，施法能力方面也就限制在二环左右，顶多也就是能够成为一个随军法师，侦查敌情，或跟随大队施展一下集群火球。要不就是在大些的城里担当魔法阵啦，映像水晶球什么东西的操作者，或者传送一下魔法信件什么的。”
“……那么比例呢？有多少人会卡在这个部分？”
“哦，说到被淘汰的数量，那可很高呢。占到了每一年所有学徒的十分之【创建和谐家园】还多，我记得听父亲大人说过，最近的四年，学院总共收录的金币学徒人数是二百三十三人，但到去年为止，能够留在法师塔中继续学习的，也只有十几个……十三个。而且似乎每年都差不多保持在这个数字，不会差很多。”
歪着头想了想，小丫头又给出一个令爱德华心中发凉的答案：“不过，如果你只是想要找一份不错的工作，那么还是很有机会的，因为这些被淘汰的学生即使学不到任何的东西，但只要有触摸二环魔网的能力，也同样可以得到士爵的头衔，很容易在各个领主手下找到一个收入不错的差事。所以很多人进入学院，都只是为了在学院学习过的经历容易得到职位，否则即使你有点施法能力，大部分的领主也不会认可你的。”
“……剩下的就可以随便在学院里行动吗？”想了想，爱德华抱着最后一点希望，又问了一句。
而这个问题的答案，果然不出所料的令人沮丧：“没有那么多，因为在之后还要又一次分流，只有得到了高阶法师的头衔，才有资格在学院之中拥有一席之地，不过能够接触三四环法术的法师就更加不愁生活了，他们差不多都可以在西封邑地弄上一块领地，有个至少是男爵的爵位，所以也有不少的法师，在那之后能够逐渐积累成为高级法师的。”
“高等学府果然都是他喵的一个模式啊……”
将视线重新转回远处天际，那魔法幻化的奇景，爱德华不由得在心中微微叹息。
类似的经验，前世之中倒是曾经面临过，可为了有份工作才去念书的家伙们，最后这一生也就是打混渡过，大部分成为了高等庶民的一员——爱德华倒是并不觉得这样有什么不好，只是在经历过之后，他已经不想再那样浑浑噩噩。尤其是在这个等级制度更加森严，底层生存条件也更加艰辛的乱世，那样的生活，只能有更多的痛苦与无奈……而他还有无数的梦想，想要去实现。
若是换了几天之前，这个前途无望的消息，恐怕会让他沮丧上好一阵子吧……即使现在，毕竟也还是相当的头痛。
虽然说已经不用再去一门心思钻在魔法之上，但对现在的他来说，最关键的问题，是接触到的知识的多寡——原本以为能够成为学徒，就有机会接触到那些比较隐秘的，灵能方面的资料……但现在看起来，他还是低估了法师们的排外。记忆里那些yy的电影故事里，慷慨地允许每一个学生共享资源的桥段，在真正以知识为力量本源的法师，作为一个阶层出现的现实中，是绝不会真正出现的。
那么，还要用这几千金币去换这个机会么？
“我说爱德华小子，都逛了这么久了，到底什么时候才能找个地方安顿一下啊？我这肚子可都开始叫唤啦，你想要露宿街头么？”