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不是活物在这个世界上的解释，自然是一个亡灵，不过在一个圣武士，尤其还是兰森德尔的圣武士面前，显然是不可能容下这种污秽的生物的。
那么唯一的解释便只有构装生物。
这东西是这个世界上的独有，据爱德华在佣兵里那些半调子的施法者处了解到的情况，它们应该是有点类似记忆中那些机械的存在。只是驱动他们的可是这个世界无所不在的魔力的力量，因这种东西的能力，几乎可以跟那些科幻作品之中的玩意儿相提并论，甚至是远超其上。
这个认知，让爱德华心中颇为震动。
佣兵之中也不乏能够施展出一点法术的存在，比方说那些用音乐沟通神祇的吟游诗人们，或者是某些小神的牧师，懂点戏法的法师，三流的学徒，骗子，装神弄鬼的巫医对于佣兵们来说都是很受欢迎的人才，而偶尔也会有一两个法师参与到佣兵之中，但若论及他们的实力……通常不过是比学徒高了一点点的半吊子。因为在这个世界上，哪怕是一个最为蹩脚的正式法师，也能够轻易地找到一个金主为之服务，获取一份足以让他舒服度日，以及支撑那些古怪昂贵的魔法实验的财富。
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这个世界没有学位评定委员会之类的机构，法师自然也无所谓阶级之分，仅有的能力参考，就是触摸魔网的深浅——能够施展三环以上的奥术，就可以脱离学徒的头衔，能触摸到魔网第五层，就可以算是通常所说的“高阶”法师，至于说能够使用八环以上的法术，哪怕只有一个，你也可以自称为【创建和谐家园】师。
而按照通行的说法，魔网的第五层又是一个巨大的关卡——和第四层虽然仅仅是一步之差，对于法师来说却是终生的窠臼，能够越过，那么便是质的突破和飞跃，从此海阔天空，任意遨游；只是大多数法师都冲不过去，止步于此，终其一生也就只能寂没无闻了。
这是个简单而又受到世俗或者法师都一致默认的划分方法，但也仅仅是大致上而已，一个真正的【创建和谐家园】师不会随便发出一个八阶的法术来证明自己，而即使是一个学徒也可以轻易地让一大群平民沉浸在恐怖之中——只要一个简单的幻术就足够造成可怕的印象。
可一个法师如果拥有一个精巧的魔像，似乎也可以算作成就的一环——据说能够制造这些东西的人，无一例外的都是拥有着真名的法师。
这对于爱德华来说，无疑是一种相当的诱惑。
有了诱惑，自然就要有行动。
爱德华不是没有想过跟那位神秘的法师进一步的表达一下自己的愿望——事实上他早就做好了准备，就算对方拒绝，也要套套近乎，看看能不能获得一个哪怕是跟随的机会。可惜这一路上，他始终没有找到合适的接近的借口。
施法者在冒险之中总是有着最高的特权的——他们无需搬运行李，开路侦查，行进时通常都被严密的护卫在中央，除非情况特殊，否则也无需守夜。而这一位法师看来更是施法者的典范，所有的休息时间，她都会在自己的帐篷之中度过，那个显然是附加了某种空间法术的魔法造物，显然是不会轻易让人接近的。
于是爱德华往往只是驻营用餐时，偶尔能和那位黑袍子中目光相对刹那，但从那视万物为刍狗一般的表情眼神之中，他也无法了解对方对于自己有什么样的印象，是否合适上前搭话。
如果对方只是佣兵之中的法师，那么爱德华早就毫不犹豫……不管是拥有什么职业，佣兵就是佣兵，他们的话题永远都离不开那几个方面，如何应付，少年早已了然于胸……可是想要讨好一个货真价实的高阶法师，他根本没有任何的经验，而错误的尝试，则无疑会让自己的印象大打折扣，图谋也就大大浪费了。
尤其是其间还有着那个最大的障碍。
在那些佣兵们耳口相传的故事，或者是蹩脚诗人的颂唱中，圣武士们都是英雄的最佳范本，他们大义凛然，无私无畏，对于这个世界的意义，似乎就跟爱德华记忆中那个永远年轻的【创建和谐家园】叔叔一样——当然，人毕竟不是神祇，而且即使是神祇也不会完美……所以传说和事实总是有那么一些小小的，无伤大雅的差距——这一点规律看来在各个位面都是相通的。
至少现在爱德华知道，圣武士也是可以记仇的——每一次爱德华只要稍微接近他们，那头盔的面甲之下，两道目光中的敌视便火焰般熊熊燃烧，更不用说那些类似驱赶的言辞，虽然爱德华知道，在这个位面之中，人生而平等的言论还在等着几百几千年之后的某位哲人开发出来，但这并不表示，他就会对于这种情况彻底无视。
“至于么……不过是二十个白金币而已，你身上那套行头加起来，至少也是这个数的几十倍了。果然小白脸没有好心眼……过两天就找个地方坑死你。”
这并不只是简单的暗自腹诽——实际上，如果是那些佣兵们听到了这种言辞，恐怕会开始坐立难安吧。
在众多的称呼之中，唯有‘食腐狼’这个外号，不是形容那个年轻人在武力上的成就。
在爱德华眼里，这个这个披着一身铁壳的家伙，绝对是个标准的冒险方面的生手——在丛林中行走时四处乱看，时不时的离开队伍中的位置，一只窜过的耗子都能吸引他的目光，却偏偏没有丝毫的注意力放在脚下——如果不是他身上被施展了某种法术而让他不会陷落到任何的淤泥中，恐怕一天以前他就变成了一片沼泽之中慢慢腐烂的罐头。
不过唯一的问题，或许就是他在战斗上压倒性的实力——在这三天的旅程之中，偶尔出现的丛林巨蜥，蛇皮兽或者其他穴熊都难以应付的东西，在他面前都是一两招之间就能结束的战斗。
第0009章 不请自来
可是那又怎么样？
爱德华并不在乎这样的人……圣武士的力量来自于神眷，确实是极为强大的，但这种强大的力量并不一定属于他们自己。只有经历了无数战斗的锤炼，力量才能真正属于一个人，被赋予的力量，在没有完全被掌控之前，并不算是真正的力量。
当然，那力量确实是强大的。轻而易举的，那些传说之中，得到了一个神祇帮助，而从凡人一跃成为无敌英雄的简直多不胜数。有的时候，爱德华也忍不住会考虑，自己是不是也应该去找个神祇的粗腿来抱，凭借他的记忆之中的某些东西，得到某个神祇的青睐并不是一件非常困难的事情……
然而这个想法毕竟太过危险了，爱德华清楚的知道，自己最大的依仗，不过是一些记忆，而一旦引起了神祇的关注，这些就可以轻易被剥夺一空——即使强大的法师都可以做到读取凡人的记忆，对于那些超过了强大存在的存在来说，更是弹指一挥的事情。
而丧失了这些之后，自己还能剩下什么？
现在，自己的过去，自己的现在，自己的未来，一切一切都已经失去，身体，灵魂，一切的一切都已经禁锢在这个时代……唯一自由的，只有思想记忆和精神。爱德华可不想要连这最后的一点东西也沦丧殆尽。
他还想要享受这个世界。
这是一个丰富地五彩斑斓的世界，古老山脉深渊中沉睡着睥睨众生的巨龙，幽深的森林中隐藏着与世无争的精灵和树人，荒原和野地里遍布着魔法兽与人类的亚种，牧师与法师们在泛黄烛光下抄写着羊皮古卷上的晦涩文字，吟游诗人抱着竖琴在大陆上轻快吟唱着史诗，骑在马上的骑士凯旋而归迎接贵妇们的媚眼；高大华丽的城堡里伪善却浅薄的贵族们在寻欢作乐……
然而，想要体验这个世界的美好，以一般人的身份，是不够的……远远不够。
即使爱德华从出生起就在拼命的锻炼自己，即使他现在已经是一个不错的猎人，然而某些东西是不能够轻易被改变的……他不是贵族，不是富人，普通的出身，注定了他是一个弱者。
或者在这个世界，蛮力不如魔法，健壮不如聪明，所以天赋也可以成为改变一个人的重要条件，可这些，爱德华却偏偏也没有。
那传说中，本应伴随着他那奇异的遭遇一齐到来的东西——举手投足就能消灭大魔王的神奇能力，瞄一眼魔法书就能连环施法的天赋，因为前世吃多了某种薯类就拥有惊人魔力……都没有如约而至。除了超过一个普通人的历练和经验，他便不比这个位面之中的任何一个人有用的更多。
所以，为了这个目标，他必须要挣扎。
他必须要用上所有能够想到的办法……而目前来说，进入到图米尼斯的魔法学院，似乎是他唯一的出路。
实际上，这样大众化的学院在大陆上聊算是凤毛麟角，整个大陆上的十几个国家中，大部分的法师采取的，还是古老的师徒制式的传承——一个法师手下带着数个甚至数十个学徒，建筑起一座法师塔，在其中完成研究教学之类的相应工作。
当然，这种古老的方式并不代表着更高的成才几率——由于收授学徒的条件完全由法师自行决定，因此原因也就变得五花八门，虽然确实会专注精英，但以苦力和劳工为目的的收徒方式常常大行其道，有些丧心病狂的法师甚至用学徒作为契约的试验品……虽然一个法师必然会拥有一个甚至数个天赋不错的【创建和谐家园】传承衣钵，但过程之中死亡率也高的惊人。
普通学徒遇见好的导师，概率就跟亲眼看到神祗一样大，合格的导师需要掌握丰富的学识，良好的道德，不被俗世倾轧的力量，三者缺少任何一项，都将把学生引入歧途……并不笨拙，却早已被判断出并无天赋的爱德华，自然不会去选择那样微薄的机会。
而且，就像这几天之中的遭遇一样，法师们也不会毫无理由的选择他……
相对而言，面对所有能够上缴闪亮金字儿的存在，都会敞开大门的魔法学院，就是个不错的选择了。
出于图米尼斯王国对魔法师的需求，这所学院是等级制度森严的大陆上最为平等的地方，至少一般不会出现平民魔法学徒被贵族打死的情况。而且往往成功毕业的平民学生，经过一段时间的历练后，也有很大机会成为贵族。
这样的机会极为难得。
知识在这个世界里是受到严格管制的，识文断字在这个世界中就是一种特权，是一种身份的象征，虽然并没有特别规定被教育者的身份，然而仅仅是没有印刷术来推广的书籍材料，便注定了高昂的教育费用，文字也仅仅只是在贵族与神殿的学士之间流传，至于说真正意义上的学校当然更不可能出现——
那句话是怎么说的？知识是全人类的营养品……但在这个大陆，显然大多数人都营养不良。
即使是那些大商人，也不会耗费太多的资金来学习那些与他们毫不相关的东西，而统治者们……那些士爵，男爵或者是子爵们才不会管他领地上活着的家伙究竟是不是目不识丁的……事实上即使是一些‘见多识广’的低阶贵族老爷，他认得的也就是些敕令上简单的词儿，能写出的可以辨识的字母，也就是他用来签名之中的那几个而已，所以如果情况允许，他们恨不得把那些胆敢宣扬诸如‘文明’‘自由’甚至什么人人平等之类的家伙们彻底踢出这块大陆，让他们到海中心飘着才好——平民不过是些工具，会动的财产，从土地中刨出铜币的牧畜，他们如果都识文断字了，那么这些统治者们到底该把自己摆在哪里？
或者那个将爱德华的灵魂抛到这个世界的存在，多少还进行了一点点的思考——至少白杨镇是个冒险者云集的地方。
大部分的冒险者都是能读会写的，至少能够写好自己的名字……毕竟，作这一行常常需要用自己的名字签订契约。而且他们之中也不乏一些落魄贵族，或者不成材的法师……爱德华那带着上波兰福尔贵族腔调的大陆通用语，便是他向一位曾经是伯爵庶子的剑士学来的。
不过魔法就完全不同了。
要知道这可并非是一种单纯的学问，而是一种可以作为武器的存在，特别是这种存在还有一定可能转化成为大规模杀伤性武器的时候……自然是少不了等级森严的严格控制，魔法师都会受到严格的注册制度的管束，即使限于他们的自由而有些困难，但至少低阶的法师大部分都是在经常活动的国家登记注册的……
想要学习这个世界上最为玄奥的知识就更加困难，王国的魔法学院可以给平民甚至奴隶一个机会，然而这并不表示它拥有容纳所有有志于进入这个玄奥世界人们的雅量……过人的天赋或者雄厚的背景，只有两者拥有其一，你才能让那华丽的大门为之敞开。
那或者是这个世界和他原本认知中的位面的相同之处。
进入魔法学院需要钱，需要的甚至是常人没法想象的大钱……几百个金币在常人眼中已经是可以生存数年甚至数十年的财富，但在魔法师手里可能只是下一瞬间就会化为灰烬的材料，还不一定能够出现他们想要的效果，而如果他们认真起来，成千上万的金币都不过是一个魔法是试验之中微不足道的一部分。
因此他们规定的学费，也同样高昂的令人难以想象。
三千金币……这就是跨过那道门槛的价码。
不过，经过了十年的努力，爱德华已经逐渐接近了那道门槛。
一百三十三个白金币……这是爱德华存储在某个秘密地点的藏金。而他身上那两件附带着魔法的装备，也同样可以换取到几乎同等的价值……只要这一次的冒险结束，他就可以如愿以偿的踏上前往首都的旅途，今年的报名期限还有三个月，因此，他有着足够的时间。
当然。冒险是一定会结束的，但在这荒蛮的从林中，结束，往往都未必会是以预定好的方式。
比方说，大部分人，包括雇主的死亡……
视线扫过远处树下，那顶小小的帐幕，少年扯了扯嘴角，将双眼眯得极细。
……
当一抹青蓝渲染了头顶不大的天空时，四五堆篝火被点燃了，周围染上了一圈橙黄色的光晕。尽管低语之森之中有着太多并不畏惧火焰，甚至会被光亮吸引而来的危险之物，但人类还是需要光明——这种暖色调的光芒哪怕只是远远的看上一眼，也足以给人一丝心灵上的温暖。
佣兵们已经麻利的将帐篷架好，然后照例围着篝火坐在一起，分享战利品，或者是总结这一天中战斗的经验或者是失误。
这一路上的旅程，算是相当的顺利……因为这支队伍，几乎是白杨镇附近，最强力的穴熊所组成。
三天的时间不短，虽然在丛林之中跋涉，注定不可能很快行出太长的距离，但毕竟至少也前进了将近六十里。这平日里难以想象的高速，源自于那位几位雇主的指引和帮助。
一路上，他们遇到了几个地精的巢穴，也杀死了几窝丛林巨蜥，虽然地精巢穴之中搜罗的前人的遗物都是些破损严重的粗陋物事，不过光是那几只巨蜥不逊于熟铁的整张韧皮，已经足够但冒险者们感到心情愉快……
而就在几个沙漏之前，这支队伍发现了几具不知已经死了多少年的散乱的尸骸，尸骸旁边居然还散落着一些没有被采集的战利品——能够深入低语之森的绝对是顶尖的强者。从尸骸上的一些魔法饰物，武器和法杖就可以看出那应该是个组合得当而且确实很强的队伍，也许他们活着的时候还是声名显赫的人物，只可惜在这里，这些背负着许多故事和传说的英雄，总是和阴沟里的老鼠一样死得不声不响。
不过从这些尸体上得到的东西相当丰富，一口袋矿石原矿，还有两件魔法皮甲和一些护腕，靴子之类的小魔法装备。并不是顶尖货色，但是也算是相当不错的玩意儿，最关键的是还有两张保存得很好的魔法卷轴。更是在低语之森之中最为抢手的好东西。
收获让这个时段变得欢乐。虽然没有酒可以助兴，但有几个人还是低声唱起佣兵们的歌谣。互相吹嘘着自己的勇敢，炫耀着自己的战利品。
“你们只是走了狗屎运而已！”一个火堆旁边，一个矮壮的战士大声说道。
一个同伴对于一张蜥蜴皮的炫耀，让他有些嫉妒，于是，他从背后拔下了自己的武器：“你那破皮子算什么？绝对顶不住我的一刀！”他叫道：“看看！这柄魔法武器，花了我六十多个金币呢！”
他手中的是一柄不足三尺长武器，看上去，有点像是一柄宽刃剑，可是却又只有一面的锋刃，说是圆月刀，却又并不弯曲……而且那背脊的厚度，看上去又简直是一柄变形的斧头，一圈圈细微的凹槽在剑脊上勾勒出古怪的花纹……而更为怪异的是，那武器的尖端上还上开了一个孔，在其上缀了一个硕大的，同样刻蚀花纹的金属环，随着他的拍打微微颤动，摩擦出嗡嗡地低鸣。
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不过这个比试还没有开始，就被一个冷冷的声音截断了。
“你说这是魔法武器？”
圣武士不知何时出现在了他们后面，目光闪烁一下，他毫不客气地扫视着那个战士和他的武器，声音更似乎更加寒冷了一点儿：“那么你知道上面附加了什么魔法？”
“上面有着来自神秘神祇的祝福。”战士愣了愣。对方质问的语气令人不爽，但这位圣武士是他们的雇主，而且能力又是有目共睹，所以他最终没有表达出什么不满。
“你被骗了。这不是魔法武器。”
“嗯？欺骗？不，先生，你大概不知道，老约克铁匠铺是从不欺骗顾客……”战士显然没有想到这个结果，但还是下意识的辩驳道：“虽然我也不知道祝福是啥魔法……总之是附加了很好用的，用着顺手极了。”
“既没有魔法灵光，也不存在魔力的波动……那种无聊的把戏也就只能骗骗你这样对于魔法一无所知的人吧？”
圣武士毫不客气的打断了他的话，他的手扶住剑柄，头盔缝隙之中的眼瞳光泽闪闪。：“不是只要有些怪异的纹路刻蚀在上面，就是魔法武器的，而且六十个金币是买不到魔法武器的，很遗憾，你或者心理上会觉得他有些神奇的力量，但那不过是你自己的一种错觉罢了。”
他转身离去，但却又在下一刻停步回头：“等等……你说，老约克铁匠铺？”
“是啊，白杨镇上，只有老约克的铁匠铺，而且也只有爱德华队长才会售卖这些魔法武器的……”
……
爱德华的帐篷，搭在营地最为外围的一圈。
虽然这次行动的冒险者大部分他都能叫出名字，之中至少有一半与他相熟，想要参与到某个团伙之中其实并不是很难，然而他却选择了这里，一颗孤单的栎树之下，远离营地的中心。
选择这里自然是有原因的……大树茂密的树冠与延展出土层的根系，足以遮蔽冷风，而树后不远，有一片小小断层形成的陡坡，却又没有太多高耸的植物，因为利于警戒，通常不会被选择成为攻击的方向，而又并不难以逃走，危机的时候只要稍微向下一滑，便可以获得相当的速度和必要的掩护。
每一次进入丛林，爱德华都会选择这样的地方，这也是他以十岁出头的年纪，数次出入低语之森，却最终安然无恙的原因。
爱德华虽然并不一定参与守夜，可是如果有某些危险靠近，他绝对是最先警觉的一个——老练的穴熊们大多也知道这个年轻人的习惯，因此，他们很少会打扰他。
不过，此刻，年轻人的篝火旁，却迎来了一个不请自来的客人。
“嗯，爱德华小兄弟，你可真是个不错的家伙……哈哈，哈哈，人类里象你这样的可不太多。我巴洛克·夜雨很喜欢。”
火光在他矮壮的身体上勾勒出一圈红边，好像那捧暗红的大胡子也如同一团火一样。笑容从自称巴洛克·夜雨的矮人的胡子下面浮现出来，不过他的眼光却直勾勾钉在猎人手中那个金属盒上。显然他所谓的‘喜欢’，未必是指爱德华的。
对方的表情和不住摩擦着手中大木杯的动作，让爱德华有些好笑。不过他还是拧开木塞，给这位不速之客到了一杯。
他并不喜欢喝酒，带着烈酒不过是用来驱寒和急救……不过他也并不介意用它来交上一个朋友——毕竟传闻之中这些高山之子拥有的可不只是强大的战斗力，而且他们的眼睛早已习惯了在黯无天日的坑道之中的活动方式，因此，在这种光线都难以穿透的森林之中，他们绝对是最为合适的搭档。
第0010章 夜袭
低语之森的黄昏似乎总是特别的短暂。
当夕阳暗红色的光晕在树梢消失，光线似乎一下子就黯淡了下去，天顶的苍蓝在林间他的光泽被重重扩展地树影吞噬，黑暗就像一块幕布围住了周遭，只留下篝火抖动的橘黄光泽，在林间留下模糊而摇曳的朦胧光影。
而声音也随着光线的暗淡而逐渐消亡，除了低低的几声虫鸣与夜枭的鼓噪，四周忽然变得万籁俱寂，佣兵们的低语，篝火之中哔哔剥剥的声音，都变得模糊低沉，唯有偶尔一两声尖利或者低沉的异响，从风中远远传来……像是嚎叫，像是风声。