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“顾掌柜？哪个顾掌柜？”有人偶尔问上一句，大概也是许家新聘的某地掌柜。
“顾士鹏啊！”旁边有之情的人便回答他，随后小声地做一番简要解释，先前问话的人便恍然地点点：“哦，原来是他啊……”
顾士鹏，要说起来也是许家一众掌柜中比较知名的人物。此人早年是江湖草莽出身，许惜福三十五岁那年去无锡开拓市场，生意的途中遭遇匪徒劫道。生意人走南闯北，这样的事情也不少见，遇到这样的事情，往往散点财，把人保下来便无事了，钱财，毕竟只是身外之物。所以，按照惯例，这也是遇见惯匪大致的处理方式。
江湖人毕竟也有江湖的规矩，若想在这一行长久下去，凡事留一线，日后好相见，应该的。只是那次的情况又有不同，对方大概真的豁出去了，不仅劫了钱财，还想要害人性命。若不是当时顾士鹏正好经过，从匪徒手下救下了许惜福和一众掌柜，许墨的招牌怕是在二十年前便要砸掉了。
随后面对许惜福的重金酬谢，顾士鹏也只是摆摆手，淡然说了句：举手之劳，不敢受谢。许惜福见他衣衫褴褛，但举手投足间颇有任侠之气，便起了结交之心。之后的总总虽然也不是特别清楚，但前因后果便是这样来的——顾士鹏最后也成为了许家的掌柜之一。
即便成为掌柜的顾士鹏，依旧另类得很，他为人不贪财，但也不迂腐。性情直爽，即便是经商也带着几分侠气。这种性情对做生意来说，自然算得上几分偏狭，但是，却也让他交到了不少关系过硬的朋友。在后来许墨的几次危机中，顾士鹏也是一马当先，出了极大的气力。
所以，说顾士鹏是许家的铁忠，这话是一点也不过分的。
可是，今日这般重要的聚会，他居然不曾前来！
“哦，是这样的……”刘世南拱拱手笑笑，开口说道：“顾掌柜前些时日出行，不慎摔伤了，如今正在无锡静养。原先他说什么也要赶回来，但是，在下当心舟车劳顿，对他的伤势有碍，所以让人将他安抚住了。这次，无锡方面，在下便是全权代表。”
摔伤？胡莒南闻言愣了愣。顾士鹏的身手他是见过的，可以徒手阻止奔马的人，居然摔伤了？！
开玩笑呢罢？！
这时候，和胡莒南有着同样愕然的人也有不少。大家毕竟都是许家的老人了，彼此知根知底。许惜福曾经试图拜顾士鹏为师学习艺业的事情，他们也都是听说过的。所以，这时候即便见那叫刘世南的年轻后生一脸笃定的神情，但心中也并没有就相信了。不过，随后也将一些事情联系起来，明白过来的人便相互对视两眼，进而保持着沉默。
胡莒南也明白过来了，心中不由又叹息一声，有些人，真是煞费苦心啊！不过心中虽然这般想着，嘴上还是说：“老夫不信！”
刘世南闻言愣了愣，他说这话也并没有期待胡莒南会相信，有些事情，大家心知肚明也就可以了！但是却也未曾料到他居然这般直接便说出来了。一时不知如何接话。胡莒南也只是平静地望着他，到底是商场老人，一个淡漠的眼神，便叫刘世南有些乱了方寸。随后，刘世南眼神闪烁，不由自主地朝远处的佘文义看了看。佘文义这时候依旧一脸淡然，只是在刘世南望过来的时候，才微微眯了眯眼睛。
果然……胡莒南将一切看在眼底，心中的明悟又更甚了几分。
刘世南调整了情绪，随后笑道：“胡掌柜，您是前辈，只是对于在下，居然如此不信任么？”顿了顿，也不等胡莒南说话便接着道：“关于大小姐的事情，您是不是给解释一下？”
虽然刚才有些慌乱，但刘世南毕竟也非庸人，这时候立刻就将话题引开了。果然，他话音刚落，有人便附和。
“是啊，老胡啊，这到底怎么回事啊？”
“大小姐在方家居然过得不如意么？”
“胡掌柜，到底出什么事了？”
七嘴八舌。这时候都带着几分迫切。
其实也怪不得他们，许墨这次的危机空前巨大，程家联合很多墨商一起，对许墨进行了全面的狙击。徽州府这边压力自然很大，但是许墨在其他地方的经营所遭受的打击也不小。不过，即便如此，许家掌柜中一些最具实力的人还是没有失去信心，毕竟，还有杭州方家这层关系在呢。这时候陡然听说许安锦在方家失了势，便都有些惊惶起来。
“其实……”刘世南的声音幽幽的想起来：“在下还听说，方家二公子……”
“准备休妻呢！”
轰隆！
他说话的语气很轻，但是听在胡莒南耳中，便是如同一声炸雷，耳中“嗡”地一响，整个人微微有些恍惚起来。
“什么？！”
“竟有此等事情！！”
许家其他的掌柜自然也好不到哪里去，有几人甚至直接从椅子上惊得站起来了。即便有几位年纪稍长些的仍旧能维持着表面的镇定，但是端着茶盏的手微微颤抖的时候，杯中的茶水也泛起圈圈涟漪。
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第三十二章 闺中
先前老郎中也并没有说许安绮不可见生人，另外从云珠的态度来看，许宣觉见到许安绮的把握还是有的，但是此时此刻，踏上通往许安绮闺房的阶梯，他便也觉得，事情很多时候往往和他想的不太一样。
许安绮的闺房在许家稍稍靠内的一幢民居的二层楼上，许宣过来的时候，因为许安绮特意的吩咐，云珠带着他避开厅堂，从旁边的小径绕过来。
……
少女裹着暖裘，在屋内的八仙桌旁慢慢坐下，桌子上，一只小碟中，几只精致的月饼成品字形摆放着。少女坐下后，随手拿起一旁的信封将信纸抽出一角，只是，摇曳灯火的才刚刚照在上面，她便又将其塞回去了。随后，心事重重。
民居后是一片竹林，这时候竹浪翻卷，“莎莎”的响声，很多很多或好或坏的想法被打断了思路，少女有些烦恼地晃了晃脑袋。只是这一番轻微的动作，脸色便白了几分，随后她伸手在胃部压了压，过了半晌，才稍稍缓过劲来。顶着晕乎乎的脑袋，又将身上的暖裘紧了紧。
其实对于是否见许宣，少女也有过一番踌躇。突然的病倒让她原本就有些慌乱的节奏变得更加七零八落起来，很多东西布不成阵，心情于是烦躁得厉害。这时候听说许宣来看她，心中多少有些感动。自己病倒的事情，毕竟还瞒着一些人，也不能真的去见他。但是，随后也告诉自己，对方既是好心来探望，也没有将人往外赶的道理。还是……见见罢。其实，关于见许宣到底是客气呢，还是另有一些别的原因，这些事情，她也不曾去细究。
“笃笃笃”轻微的敲门声响起来。
“许公子。”许安绮安静地坐在那里，见云珠领着许宣进来，便有些费力地展颜露出一个笑容，随后又朝云珠微微点点头。
云珠询问了许宣喝什么茶，许宣摆摆手示意不用麻烦，她便微伏一礼出去了，顺手将门带上的时候，还隔着门缝朝内看了一眼，心中有些东西便觉得更加肯定。
许宣朝少女拱了拱手。少女精致的脸庞与当日午后阳光中的她相较起来，明显消瘦了几分。双唇失掉了血色，这时候微微有些干裂。连日来的操劳、各种烦乱的琐事、如山的压力以及突如其来的病……类似的东西在她的眉眼间写满了疲惫。另外，发烧的人对温度也很敏感，总觉得冷。这时候风虽大，但天气其实并不凉，少女却还是裹着厚厚的裘衣，身子看起来有些瑟瑟的。
许安绮的双眸这时候微微弯成月牙状，虽说多少也有些强颜欢笑的意味，但是对于许宣能来看她，终究还是有些高兴。另外的一方面，许宣对于在闺房里见她，大概心里一点准备也没有的，些许意外的情绪这时写在脸上，被少女抓住之后，更是微微有些得意了。
好多次呢，你的第一句话总是出人意料的，这一次，该换你惊讶了罢？少女这般想着，又眯了眯眼睛，笑容发自内心。
只是不知道，他这次开口，又会说些什么话呢？会不会还是听不懂的那种？
许宣四下看了看，闺房的布置简单而大气，同时也透着几分女子的细腻，一些小挂饰之类的东西被悬挂在房间宽敞的空间，这时候映着灯火，便也有影子投下来，摇摇曳曳。床前有梳妆台，摆着做了一半的女红，窗前书桌整洁干净，几本线装的书籍安安静静地躺在上面。床第因为有帘子隔着，看不清晰。除此之外，便也没有别的了。整个房间的氛围便似极了许安绮的气质，有些温婉的同时也落落大方。
不过这时候到底是在女孩子的闺房里，尴尬还是有一些的，许宣想了想，随口找句话说：“啧……窗子关得这么紧，不利于空气流通，对身体不好。”
呵。
果然又是听不懂的话呢。
大概是心中某些判断得到印证了，少女起先是想努力露出一个欢愉的笑容，只是这时候身子到底虚弱得有些厉害，最后也只是牵了牵嘴角，让人能勉强看出来她的一些情绪而已。
“冷……”
声音弱弱的响起来。
不过话虽这般说着，但许安绮随后还是努力站起身，试图去推开窗子。
“咳……等一下。”等到她快到窗前的时候，书生的声音在身后响起来：“外头正刮大风，这般胡乱开窗户，是嫌病得不够么？”
耶？这人怎么这样，微微带上几许气急败坏的情绪，许安绮觉得身子变得软软得，很无力的感觉。倚着窗前转头过来的时候，幽幽地说一句：“许公子，欺负人呢。”
声音轻巧。
“咳……哪里，病了多休息是应该的，只是些许适量的活动也是需要的嘛，你不是许坚强么，不畏【创建和谐家园】的。”
“你还说……”少女声音闷闷的，又踱会桌前坐下来。这一番折腾，却是有些累到了，不过，另一方面，心情也轻快上不少。闺房的后边的竹林，风吹着竹叶“莎莎”地响声透过窗子传进来，先前觉得有些烦人的声音，如今居然觉得也有那么几分悦耳，随后说道：“吃月饼罢。”
许宣坐下来身来，注意到桌上的信封，偶尔露出的信纸一角写满了字迹。许安绮注意到他的目光了，眼神颤了颤。
“姐姐在那边过得好辛苦。”少女的声音有些低落：“妾身先前居然还不懂事，几次去信，怕是也给她添了不少麻烦，实是不该……”说着轻轻叹一声。
叹息中有着虚弱，也不知是精神的疲惫多一些，还是身体的虚弱更甚几分，许宣听在耳中，便觉得，大概二者都不会少的，想了想，安慰道：“这些事情，没有自责的必要。”
少女闻言沉默了一番，先是点点头，随后又摇摇头，也不知到底想表达怎样的情绪，接着声音又响起来：“姐姐嫁去三年了，不曾为方家产下子嗣，那边本就很有怨言的，如今家里的事情，倒是拖累她了……”
“哦，这样啊……”许宣想了想，问道“那方如海可有纳妾？”
许安绮听他叫出方如海的名字，心中便知道，有些事情许宣也已经知道大概了，于是点了点头：“纳过妾的，前年年关的时候。”
“那么……”许宣点点头：“纳妾之后，是生了个儿子么？”
“呃……”少女怔了怔，随后说道：“似乎也不曾生育。”
许宣于是摇头笑起来，许安绮奇怪地望过来后，他止住笑声，随后微微降低声音：“这生孩子的事，责任大概不在你姐姐了。”
窗外风声一阵紧过一阵，竹叶翻卷间，竹枝偶尔也碰在一起，啪啦啪啦的响声同风声相应和，听在耳中，有几分节奏感。
屋内有温馨的灯火，谈话的声音隐隐约约。
“许公子……和妾身说这些做什么？”偶尔能听见少女带着几分羞涩的声音响起，随后男子也解释上几句，声音低低的。这般又窸窸窣窣地说了一阵。
“方家是经营布行的，替布料染色这事，妾身是知道的。不过却不曾听说过什么染色体……为何能与生男生女扯上关系？”
“还有，基因是什么？”
……
随意地说着一些话，那边少女偶尔眉头蹙得紧紧的。许宣这时候给她做些乱七八糟的科普，虽说也是几分不负责的态度，但是，内里的根本目的还是想让她舒缓一下心情。但是，如今许家正面临的问题在很多人看来，说是灭顶之灾也是不过分的，所以有些事情，总还是避不过去。
“妾身病了的消息，还不曾传出去。厅堂那边，如今是胡叔在照看着。”先前确实是有些放松的，但是随后说起这些的时候，少女依旧带着沉重：“这样下去，总也不是个事。”
少女想了想又道：“那日许公子提醒说堡垒往往从内部被攻破，妾身也已经留心了，不曾想……唉！”
许家在很多地方的经营都有固定的账目，定期也会进行汇总核对，如今流失了，也肯定是内部出了问题。但若是一本、两本，许安绮也是勉强可以接受的，如今一下子五个地方都出问题了，这般打击，便有些大了。这还是开始，随后，又会怎么样呢？
“许公子，妾身……是不是好不争气？”
许宣闻言扬了扬眉：“没有啊。”顿了顿又说道：“其实，这些人横竖对许家意义都不大了，乘这机会，也正好理一理。到时候危机过去，秋后算起账来，也方便。”
少女这时候有这自己的心事，许宣话中对某些事情的笃定，她便也没有听出来。这般又沉默了片刻。
“呵。”少女勉强笑了笑，随后看了许宣一眼：“许公子，妾身若说自己还有底牌，你信不信？”
许宣偏了偏头，这时候，看见少女眼中有几分坚定的色彩。按理说，无论明面上或者私底下，许家的很多安排都如今都已落在空处了——这是被事实证明了的。她自己也病得不轻，如今陡然听她说还有底牌，许宣便也觉得有些意外。
“哦？底牌么？”
“嗯。”
“方片二，还是红桃A？”
“呃……又说听不懂的话。”少女的声音中微微带些郁闷：“许公子，妾身……妾身是认真的呢！”
“呵。那到底是何底牌？”
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呃……许宣微微怔了怔，那边少女的眼神中分明有几分报复的快意，随后大概也不想让对方和自己一样沉浸在某些不愉快的氛围之中，于是又笑了笑：“许公子啊，看望病人，可有空手的道理？”
“人参啊，灵芝啊……之类之类的。”许安绮微微撅撅嘴，有些促狭地说道：“艺术家？嗯？”声音里，有某些强打起来的俏皮情绪。
许宣想了想：“啧，有是有的。”
“拿来！”许安绮伸出手，因为生病虚弱的缘故，小手颤颤的。
“可你虚不受补啊……”
许安绮于是恼恼地看了许宣一眼：“你这书生，吵起嘴来，简直比李妈还厉害几分。”
许宣笑了笑，又道：“不过，有一些别的东西，你要不要？”
“嗯？什么啊？”少女的声音带着疑惑响起来。
风自午后刮起来便一直没有停过，这时候居然止住了，若是有经验的话便可以知道，这是下雨前的征兆。当然，这些事情，如今被窗户阻了视线的二人自然也不会看见。只是，屋外竹浪的声势渐渐息止，让人已经有些习惯了的“沙沙”的声音陡然间消失去，便也知道随后会有一场大雨。
许安绮先前适应那“沙沙”的竹叶声，花去不短的时间，这时候陡然陷在寂静里，便又觉得有几分不适应。如今的房间，她住了也有十余年了，却不曾有什么时候像如今这般不适应，就好似……好似才刚刚住进来一般。横竖有一些小事情，比如夜间寒凉的时候秋虫鸣叫啊，或是鸟儿落在窗台上鸣啭啊，甚至叶子啊，风沙啊，拍在窗台上的声音……等等等等，总有一样可以打扰到心绪。
她紧了紧身上的暖裘，随后想着，这人一病，乱七八糟的事情果然就多起来。不过好的是，如今自己并不是一个人，有人陪着说说话，便觉得有那么些安心。烛火照着温雅的闺房，照着女子因为带着病弱而显得楚楚的容上，依稀可以辨出眉眼间一丝疑惑和好奇的神情。不知道，他给自己带来什么了呢？
随后有脚步声在阁楼的阶梯上响起来。木质的阶梯，踩上去声音实在，许宣先前上来的时候已经有过体验。这时候的脚步轻柔、舒缓，听在人耳中给人一种小心到极致的感觉。许宣正张口准备说些话，听见声音传来，于是又合上嘴，微微笑笑。稍稍等了等，门被轻轻推开，随后一阵浓郁的药香飘满在女子闺房中。
先前见过的叫云珠的婢子小心翼翼地走了进来，轻巧地用脚跟在门下沿的地方轻巧一抵，门顺势被关上，手上温热的药依旧稳稳端着。
“小姐，吃药了。”云珠将盛了药的碗轻轻在桌旁放下，用勺子匀了匀，随后才说道：“加了半勺红糖的，不过药下得重，依旧有些苦，小姐……可要担待一下啊。”