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  “大人。”

  “但为慎重起见，我想问一句：若是主公一直不现身，今日的葬礼就此申断吗？”彦五郎声音柔和，却坚定有力，一向沉稳多谋的政秀一时不知如何是好：“不，这……”

  “要等到何时？”

  “这……”

  “是让信行公子上香，还是……”

  “这……不。请诸位不要急躁。”

  “平手。”林佐渡又发话了，“事已至此，我们便宜行事，也不为不忠。你以为呢？”

  “言有理。”

  “要考虑到在座诸位的心情。再这样等下去，能有什么结果？”

  突然，佛殿门口闪人一个人影。

  “啊！”末座的一个人叫了起来。

  “主公！是主公。主公来了！”

  “主公……”浓姬激动地抬起头。所有人的视线都不约而同转向门口。浓姬有些怀疑自己的眼睛。她见信长仍穿着昨天下午出去时那一身便服。头发如同倒竖的茶刷子，用红色的发带随随便便束住，只有那双眼睛依然放射出骇人的锋芒。他挺起强壮的胸脯大步走了进来。难道以这身装束参加父亲的葬礼？浓姬屏住了呼吸。

  信长左手提着四尺长的爱刀备前广忠，傲然走了进来。腰间竟系着一根革绳。

  “啊！”政秀也看到了那根草绳。但信长已大步向灵位前走去，政秀根本没有机会提醒他。

  “这是怎么回事？竟然束草绳。”林佐渡也看到了。土田夫人不禁挺起身子。

  “成何体统！”

  “衣上还粘着泥巴。”

  “果然去摔跤了。”

  “这真是……”

  父亲的葬礼对于儿子乃天大的事情，迟迟不到就已大为不敬，可信长却又穿着如此随便的衣服前来……僧侣们自不消说，就是住持禅师也愣了。但信长若无其事径奔灵位而去，人们赶紧闪开一条道。信长在灵位前止了步。他的刀猛插在祭桌上，当啷有声，殿内顿时一片寂然。

  被那声音所惊，五味新藏慌忙道：“上总介大人上香了！”诵经声随之响了起来。但是信长既未坐下，也未低头，他傲然用左手扶着插在祭桌上的刀，定定地站在桌前，凝视着牌位：万松院桃岩道见大禅定门。人们被他的奇异举动吸引，只是静静地望着。突然，他伸手抓了一把香灰。

  “啊——”人们大惊失色，不知会发生什么。

  信长将抓在手里的香灰猛地向父亲的牌位洒去。香灰四处飞散。住持虽然没有惊慌躲闪，左右不少僧侣却慌忙举手擦眼。

  “疯了！他确实疯了……”林佐渡正自言自语，信长已经从灵位前退下，瞪大眼睛盯着众人。

  诸人没有听见林佐渡的话。对于信长这疯狂的行为，众人已经忘了指责或抱怨，都目瞪口呆，一时没了主意。

  信长背对灵位，傲然立住，像一只正在觅食的雄鹰，俯视着座中诸人。

  “主公！”政秀开口道，“席位在那边……”

  不知信长是否听到这话，他突然三步并作两步走近清洲的织田彦五郎，开口道：“辛苦了。”

  虽然实力不及信秀，但彦五郎到底是宗家。他脸色苍白，避开信长的视线，他恐被信长令人难以抗拒的威势征服了。

  信长又转向犬山城的织田信清：“听说你摔了骨头。”信清一时语塞。他明白信长的话是一种露骨的讽刺，依他平时的性格，定不会善罢甘休，但事情来得太突然，信清一时不知该如何作答。

  信长猛地收刀回鞘，走了几步，威风凛凛地对着各位亲戚和各地大名们道：“辛苦了。”

  “主公！”平手政秀再次叫他时，信长已经径奔大门而去。

  五味新藏猛然醒悟过来，“勘十郎信行公子上香。”他声音响亮。但大部分人还在盯着信长远去的背影。

  信长头也不回地离开了佛殿。夕阳已经染红了丛林，他将刀扛在肩上，另一只手插在腰间的草绳里，大步流星向山门走去。

  直到信长不见了踪影，浓姬才醒过种来。“不愧为主公……”虽然如此，但信长的举动毕竟鲁莽了些。她又不禁担心起来。信长已然将全族人树为敌人，适才的举动等于宣布对他们寸步不让。若鸣海的山口、犬山城的信清同时谋反，古渡和那古野无疑将危在旦夕。

  明知会有这样严重的后果，他为何还要那般傲然以待众人？想到这里，浓姬突然担心起平手政秀来。现今，他是唯一支持信长的人……身为信长师父的政秀，会不会因为今日安排不周而陷入责难，被迫切腹【创建和谐家园】？若是那样，信长将更是孤立无援。她偷偷望了望家老席，却见政秀若无其事。

  “上总介夫人。”五味新藏终于恢复了平静的声音，清朗地喊到浓姬。

  浓姬站起身，众人的视线一齐集中到那位特立独行的主公的妻子身上。

  美丽的夫人。有人觉得她真可怜，嫁到了敌方的那古野城，丈夫又那么古怪。佳人薄命用以形容这位夫人，实是恰如其分。

  浓姬手持一把香立于灵位前，闭上了眼睛，只有我知丈夫的心思……她为之诚心地祈祷。浓姬上完香，正要回到坐席上时，三岁的阿市拉住她的袖子，断断续续道：“父亲……死了？”她天真地望着浓姬。这个小姑娘如偶人般可爱，但她的话却引得众人不禁落泪。

  土田夫人上香毕，信秀的子女按长幼依次来到灵位前。当十二子又十郎被岩室夫人抱到灵位前时，人群中间又起了一阵骚动，这种情绪和刚才浓姬上香时的情形又有不同。悲哀的孤儿寡母！但这个年轻貌美的女子还是以她的妩媚艳丽引起众人的注意。

  “她如此美貌，也难怪先主不愿意离开末森城。”

  “可不是？她身上有一种完全不同于浓夫人的妖艳。”

  “对。”

  “她只有十八岁，日后不知会成为谁家的尤物。”

  对于年轻漂亮的寡妇，人们除了悲哀和同情，还有着更多的关注。平手政秀默默听着人们的窃窃私语。他还未能摸透信长的心思，他为何突然出现，为何又突然扬长而去呢？那种鲁莽的古怪举止不应该是信长所为，分明在向所有人公开挑战。但他有压制住敌人的能力吗？如果没有，他的行为无异于匹夫之勇，非大将所为。

  亲人们上香完毕。听到自己的名字，政秀醒过神来，离开坐席。

  “先主，在下无能。”他自觉有负信秀之托，上香时不禁双眼噙泪。回到自己的座位上后，政秀闭上了双眼。他眼前总是浮现出腰系草绳的信长向父亲的灵位扔香灰时的情形，挥之不去。

  第二部 崛起三河

  陈都伟译

  第一章 政秀死谏

  天文二十年，织田信秀的葬礼总算告一段落，然而尾张内部之事并未就此结束。葬礼结束次日开始，柴田权六与佐久间右卫门便频繁往来于织田氏老臣之间，将织田信长在葬礼当日的荒诞行径当作新的口实。

  权六和佐久间如此行事，并非出自私心，他们实为织田氏的未来着想。他们认为，若让信长执掌织田氏，必将给尾张带来灭顶之灾。相类之事史上不乏先例。甲斐武田信虎之子信玄和女婿今川义元考虑到各自利益，曾密谋并最终将粗暴的信虎幽禁于骏府。权六、佐久间和林佐渡一致以为，信长的粗暴比信虎有过之而无不及，因此他们的攻击甚是激烈。他们相信，自己才是织田氏真正的“忠臣”。照此态势发展，第一个七日祭【创建和谐家园】之后，他们便会急迫地将逼信长隐退提到议事日程上来。

  三月初九，暮色苍茫，平手政秀与众人议定第二日的【创建和谐家园】事宜后，前往万松寺拜访大云和尚。大云和尚一见政秀，便先笑道：“您脸色欠佳，是否为主公后事忧心？”

  “不错。”

  和尚含笑，亲自沏好茶，呈给政秀，“但老衲以为，让您忧心的时候早已过去了。”

  “这么说，【创建和谐家园】也认为嗣位非信行莫属？”

  “他的器量和上总介大人根本不可同日而语。”大云轻轻摇了摇头。

  政秀不禁紧紧盯住大云和尚，“【创建和谐家园】是说，还有好戏看？”

  “不愧是政秀大人，果然目光犀利。但这位公子，非俗世之人能参透。”

  “师也认为公子乃器量非凡之人？”

  大云斥责道：“到这种时候还怀疑犹豫，便是对主公不忠。”

  “主公？”

  “刚刚升天的万松院大人。”政秀默然不语。原来这里也有一知己……他胸中涌上一股暖流。

  “上总介大人是看到了道外之道啊。”

  “道外之道？”

  “他一只脚已跨入诸事无碍的佛界。在父亲的牌位前所显的气概，才真正是大智大勇。承认新的一切，便要破坏旧的一切……”说到这里，大云和尚露出笑意，“因此，辅佐者也应誓死追随。若辅佐者行动迟缓，上总介大人也难有作为。您可明白？”

  平手政秀恍然大悟。“多谢赐教！”他郑重地致过谢，便告辞了。

  回到府邸，政秀取出纸墨笔砚，在书桌前静静地坐了下来。

  “若辅佐者行动迟缓，上总介大人也难有作为。”大云和尚的话紧紧攫住了平手政秀的心。大云不仅说“辅佐者也应誓死追随”还说“到这种时候还怀疑犹豫，便是对主公不忠”。

  论俗世血缘，大云和尚乃是信秀的伯父。他言行举止面上虽柔和委婉，实际上却锐气逼人，其气魄绝不逊于信秀。他在织田氏的地位与雪斋禅师在今川氏的地位颇为类似。不同之处在于，雪斋常于人前辅助义元，而大云和尚则只是在幕后指点。去年，对于是否捐资修复皇宫，是否供奉伊势、热田两大神社之事，信秀始终犹豫不决，便去向大云和尚请教。因此，不论战略战术，还是为政细节，信秀和政秀都时常与大云和尚商议。

  今日，大云和尚又给予政秀极具讽刺意味的当头棒喝：“你一手培养出来的信长，已经跨入像这位师父亦无法理解的境界。”虽然如此，政秀并未将大云的话仅仅当作讽刺，那不仅是对信长的充分肯定，其中还有激励政秀的意思。

  平手政秀坐在桌前，紧闭双目，陷入了沉思。

  “父亲大人，该掌灯了……”三子弘秀走了进来，悄悄放下烛台。政秀并不理会。弘秀知道父亲的习惯，于是放轻了脚步，便要出去，政秀却叫住他：“甚左。”

  “父亲。”

  “你认为现在的主公如何？”

  “这……”弘秀微微歪着头想了想，“有些离经叛道。”

  “哦。”政秀轻轻点了点头，温和地说道：“把五郎有卫门叫来。”五郎右卫门是弘秀的哥哥，政秀的次子。

  弘秀出去不久，五郎右卫门便走了进来：“父亲大人，您叫我？”

  “我有事想问你。你认为，现在的主公怎样？”

  “父亲问我？”

  “他是明主还是昏主？”

  “大概……不能叫作明主……葬礼那天他的所作所为……”

  政秀点点头，打断他：“好了，我只是想问问你的看法。把监物叫来。”

  政秀的长男监物非常畏惧信长。当初信长曾经看中监物的一匹烈马，但监物拒绝给他。后来，监物改变主意，想要将马送给信长时，却被信长狠狠训斥了一顿。自那以后，他便对信长畏惧非常。

  不久，监物走了进来，在政秀身边坐下。

  “监物，”平手政秀的声音更加低沉，“你认为，现在的主公如何？”

  “……”

  “为父以为，他表面上粗暴荒诞，内里却超凡脱俗……你说呢？”

  监物不答。他眼神凝重，好像在揣测父亲为何问及此事。

  “你不认为他异于常人吗？”

  “也许吧，不过，迄今为止，孩儿不曾见他表露出任何体贴之情。”

  “哦。”政秀吐了一口气，“若他内心有对部属的丰富情感，我们便要设法让他表现出来，以团结起整个织田氏……这是家臣的责任。”

  “父亲何出此言？”

  “我是想问你对主公有无信心。”

  “父亲，监物尚未成年，还不曾想过这些。”

  政秀点了点头，挥手令监物下去。很明显，监物对信长没有好感。这三个孩子都还未能认识到信长的气度。政秀再次闭上眼睛。窗外，天色渐暗。室内烛影摇曳，他的影子在窗纸上不停地晃动。

  “万松院大人……”半晌，政秀口中吐出这几个字，呼唤着故去的主公。“在您所有的家臣之中，政秀是您最为信任者……”他紧闭的双眼湿润了。“请原谅……政秀岂能辜负了您的信任，请原谅！”他哀戚地自言自语，仿佛信秀就在面前。“我不过是在和吉法师作赌。若吉法师能够顺利嗣位，并将尾张各地及整个近畿都纳入囊中，作为他的师父，我也算尽责了……但这似有些一厢情愿……不，政秀并非因悲伤而哭泣，而是高兴……”

  此时，政秀头顶传来老鼠窸窸窣窣的声音。在他听来，那简直似信秀在显灵。

  “哦，您在听……”他抬头望着屋顶，如无助的孩子般掉下泪来。“先主，政秀似乎被吉法师超越了。他已经令常人无法理解……但是，先主，您亲自挑选政秀为吉法师的守护人……政秀不才，但作为一名堂堂武士，定会坚持到底。请您放心……请放心……先主！”政秀不觉双手伏在榻榻米上，抽泣起来。当然，这也很难说便是欢喜的眼泪，却像春雨般夹杂着些许温馨的感伤。