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  无疑，俊胜将天目台也当作了於大母亲的心爱之物。丈夫的善良让於大无地自容，她对自己的深重罪业备觉心痛，居然欺骗如此善良的丈夫。

  “我明白。”俊胜道，“大概再也不会有比夫人……比华阳院夫人更不幸和悲哀的美丽女人了。生得太美，也是一种不幸。但哭泣无济于事。我们一起祈祷她余生安稳平静吧。好了，饭来了。不要让家臣们看到你的眼泪。”

  已经人夜。好像起风了，洞云院的老松发出天籁之声，角楼也传来阵阵松声。俊胜等於大停止哭泣后，安心地吃完饭，才回到外面的卧房。他走后，於犬才开始吃饭，但她根本没有食欲。

  母亲、竹千代、广忠和俊胜，在她混乱的感情旋涡中如风车般飞速转动。她早早地铺开被褥躺下了，但无丝毫睡意。子时两刻，於大终于还是坐起身，规规矩矩地祈祷起来。如果不能摆脱这一切烦恼，她便心中难受，连呼吸都似要停止。她强迫自己忘掉一切，开始念诵《观音经》。

  东方泛白时，於大突然惊醒过来。庭院里的扫地声骤然停止，传来“咚咚”的敲窗声。

  “谁？”於大慌忙穿上衣服，匆匆推开窗户。

  站在庭院里的，是改名竹之内久六的兄长藤九郎信近。於大发现，雨已经停了，但浓雾弥漫，还听不到小鸟的叫声。看到她，信近立刻单膝跪地，道：“在下有件小事禀告夫人。”

  於大环顾了一眼四周。

  “冈崎和尾张的争端，好似远未结束。”

  “又要开战了吗？”

  “是的。据说年后织田氏将进攻冈崎，作为对去年一战的还礼。”於大的肩膀剧烈颤抖了一下，沉默不语。这件事她已听丈夫俊胜提过。俊胜认为，冈崎人根本无招架之力，这次肯定会被摧毁。

  “织田弹正大人骁勇善战，他看到广忠疑神疑鬼，屡屡怀疑家臣，已定暗中离间上和田松平氏的三左卫门，让他与安祥城的【创建和谐家园】信孝同时发起进攻，争取一举消灭冈崎。”

  “这是真的？”

  久六垂下头，轻轻摇首。“大概不是真实意图吧。”

  “他们究竟想干什么？”

  “出于对这种传言的畏惧，广忠也许会向骏河的今川氏求援。他已经三次向今川氏派去使者。”

  “那么，所谓人质的事也是真的？”

  久六静静地抬起脸，盯着於大。“是，人质已经定下来了。”

  “已经定了？”

  “是。是竹千代。”他看到於大脸上变色，继续平静地说道：“在下认为，夫人收藏的东西还是捐给寺庙为好。”

  於大没有回答，她已经泪流满面。竹千代生于腊月二十六日，现年仅五岁，就已与母亲分离，现在，他竟又要离开父亲。良久，她长叹一声。久六眸子熠熠生光，无言摇头。

  “也许是因为田原夫人反感竹千代。但无论如何，久松大人属于织田一方，万一发生意外，或许会累及夫人。所以那些从冈崎城带过来的东西，必须尽快……告辞了。”久六也快要流泪了。他背过脸，站起身，拿起笤帚，消失在晨雾中。

  於大眼神里闪现出绝望，兄长的背影消失后，她几乎瘫倒在地，双手合十祈祷起来。

  不知何时，窗外的小鸟开始欢快地歌唱。

  久六显然是来提醒於大：如果继续秘密收藏旧物，则很有可能被织田家疑为暗中勾结冈崎。於大却不那样想。她认为自己的不贞违背了佛义，从而给周围人带来不幸。

  得到俊胜的许可后，於大招来城中的画师，让他绘了自己和母亲的画像，又添了两个牌位，以供奉菩萨为名，将那些物品献给水野家庙。

  十多日后，画像绘好了。画师见过於大，却没见过冈崎城的华阳院。大概是因为於大描述得不够准确，画像根本不像华阳院。母亲不是这样的，於大心想，接着又想，这样也罢。她改变了想法，人生如梦，只要一心为家族和亲人们祈祷平安，便是足够。她觉得画像中人物的姿态正好流露出这种心境。

  母亲是自己的一面镜子。不，更准确地说，自己才是一面反映着母亲身影的镜子。於大将那两幅画像命名为“镜影”，择了个晴朗的冬日，离开了阿古居城。

  她请示丈夫后，带竹之内久六同行。於大不坐轿，便是希望能够一步一步忘却过去的自己。曾经作为广忠之妻的於大，从这天开始已然死去，她只是久松佐渡守俊胜的妻子。她要彻底变成一个平凡、善良的女人。这样，佛祖大概就可以大发慈悲，保佑竹千代了。

  看着手携那些纪念品和画像的久六，於大便觉人生如同一场悲伤的梦。如今，谁也不会认为他就是藤九郎信近、刈谷城主的弟弟。

  二人沿着落满枯叶的羊肠小道，向绪川走去。绪川的乾坤院是水野家祖祖辈辈供奉的寺庙。但是，一看到那高大的山门，於大的心惰突然变了。兄长下野守信元身在织田阵营。如果有人看出松平家的东西被供奉在此，也许会惹出大事。

  “久六。”

  “夫人。”

  “这些东西，还是献给刈谷的楞严寺吧。在那座寺里，有我的兄长信近的坟墓。”

  信近也知道自己的“坟墓”在那里，道：“遵命。”

  于是，二人又穿过萧瑟的田野，向刈谷而去。天空响晴，枯树却发出哭泣般的声音，在风中摇摆。

  从绪川坐船，到了刈谷，船在熊邸后面一棵松树下靠岸了。从前，这里有个擅长弹琴的长者，他的居所成为源、平、藤、橘等从京城出发到东方去的贵人们途中的歇脚处。那位长者的养女喜欢上了某位贵人，在他离去后仍难以忘怀，将满腔思绪付诸琴声，郁郁而终。因为那个传说，这棵松树被称为“琴松”。

  松树右边的树丛，便是当年的藤九郎信近遭伏击之处。但令二人更感悲伤的，是那座位于熊邸通往楞严寺途中的木房子。那里的树木仍在冷风中摇晃着枯萎的枝干，一想到华阳院曾在那里以泪洗面，二人愈觉难以忍受。母亲被迫抛下五个孩子，嫁到冈崎。想起母亲，於大觉得自己的不幸实微不足道，但枯树的声音又让她愈是抑郁，她不禁加快了步伐。

  久六想必也是同样的想法。“夫人，莫要再看了。”每当於大停下脚步，他便转过身去催促。到楞严寺时，未时已过。被寺中和尚领进去，二人首先参拜了从绪川移过来的父亲之墓。

  下野守信元和寺中和尚因连歌而成为朋友，在此新开辟了一小块墓地，在墓地角落里竖着墓碑，但上面并未刻有藤九郎信近的名字。

  久六终以兄长的口吻对於大说道：“藤九郎信近的坟墓已经长满苔藓。於大小姐也可以将烦恼埋葬于此。一切都可以改变……”於大点点头，半晌没有说话。

  老和尚匆匆迎了过来。这位年近七旬的和尚，虽然看似平静如水，白眉下的一双眼睛却透露出清澈的光芒。“既已参拜完毕，贫僧想请两位喝碗茶。请！”他们跟着老和尚，来到客殿。久六拿出诸物摆到老和尚面前。

  “好生奇特！”和尚说完，便静静地盯着他们。半晌，和尚点点头，好像参透了久六和於大的心思。“二位的心意，将来定能修出善果。请放心！”又以是自言自语道：“一粒稻谷也蕴涵着无限的因缘。”

  於大心中感慨万千，一句话也说不出来。久六站在於大身后，目光沉郁地接过茶碗。枯木还在墓地对面的树林里呜呜作响……

  第二十八章 人质启程

  转眼便是天文十六年初秋。

  田原夫人很久未见兄长了，今日，她在房里见到了他。她一看见兄长，便双颊泛红。当年她在宣光的护送下从田原城嫁到冈崎，转眼已过了两年半。

  宣光一边拿扇子扇风驱赶酷热，一边坐了下来。“这两年过得好吗？”

  他微笑着问道。田原夫人不知该如何作答。在过去的两年半，她说不上幸福，也并没有不幸。婚后第一年，她每日闷在房里，肝肠寸断，然后开始和侧室阿春争斗。那场争斗最终传到田原城，宣光之弟五郎一怒之下，居然派刺客到冈崎城刺杀广忠，顿时使冈崎城陷入一片混乱。后来，今川氏进攻田原同族户田金七郎的吉田城，冈崎也奉命加入……这两年半，无疑是多事之秋。其间，只有兄长宣光一直在维护着她。也只有宣光知道，她牵挂着广忠。

  “最近和广忠如何，还和睦吗？”

  “嗯……还好。”夫人的回答仍旧含糊不清。

  在老臣们的周旋下，阿春总算被冷落到一边。广忠和她终于有了夫妻之实。但广忠总是很消沉，他确实太忙了。

  “哥哥我很担心你。女人的幸福，男人似乎无法体会。”

  田原夫人没有回答。过了片刻，她问：“竹千代的行程已经确定了吗？”

  宣光一听，不禁面露难色。“真喜……你要明白，这种时候，我想暂且把你带回田原城……”他谨慎地看着窗外。“这一次，冈崎城是战略重地。如今，得带着竹千代去见见母亲……也算确立名分。”

  织田氏要发动进攻的传言已经如潮水般在冈崎城蔓延开，形势已经十分严峻。今川义元必不会束手就擒。他的目标不是西三河，而是京都。而织田已经将势力扩张到通往京都的大道，今川氏要想实现夙愿，势必先踢掉这块绊脚石。因此，从松平家索取人质，让冈崎人作为先锋为今川氏卖命，便成上策。

  最近冈崎城每天都在讨论如何将竹千代安全送抵骏府。户田宣光今日也是作为今川方的部将，前来商量此事的。

  听了宣光的话，田原夫人不解地看着兄长，她不太明白他话中的含义。

  “您是说为了和母亲见面……”

  “不，我是说……在送竹千代的时候，顺便让他去见见……难道父亲大人和五郎没有来信提及此事吗？”

  夫人轻轻摇摇头。她和广忠不和之事，在和阿春争斗时已经传到了田原城，父亲非常生气，弟弟五郎甚至劝她和广忠解除婚约。夫人当然没有离散的打算，因此不了了之，但她并未收到什么书信。

  “实际上……”看到夫人一无所知的样子，宣光又拿起扇子拍打着略显肥胖的胸脯，“送竹千代到骏府去的随从和路线，今晨已经决定。”

  “走什么路线？”

  “考虑到陆路也许有敌人，决定从西郡经海路到大津上岸，在潮见坂的临时住处等待今川家来迎接。因为潮见坂离田原城很近，所以，或许会带竹千代去田原城拜见母亲。你也一起去？”夫人还是微微摇了摇头。她要用情意为广忠填补竹千代离去之后的空虚。

  “哦，你不去？”宣光叹道，“我不得不说，这次人质事件，对广忠恐有不利。”

  “什么？”

  “广忠认为此举可以得到今川氏的支援，但今川却没有这样的打算。他们正暗自盘算，只要人质到手，便可让松平的精锐部队作为对付织田氏的先锋。胜不利，败亦不利。总之……”说到这里，宣光看了看周围，“此城面临着极其严重的危机。你还不回田原城吗？”

  田原夫人又轻轻摇摇头，“无论发生什么事，真喜愿意死在这座城中。”

  “唉！只好随你了。女人的心，男人真是无法理解，但又好像略知一二。”宣光突然悲伤地皱起眉头，但接着又微笑了。“於大夫人对这座城情有独钟，但也不得不离开。阿春最终也被你赶走。也许你与广忠最有缘分。只要你努力去争取，定会成为最幸运的那个女人。”

  说毕，宣光缓缓起身道：“那么，请保重身体。”看着眼前并非天生聪颖的妹妹，他又一次重重叹了口气，出去了。

  送走兄长，夫人回到卧房后不久，广忠便来了。独眼八弥先行前来通报，自从上次安祥城之战中大腿负伤，八弥走路便有些瘸。他站在夫人门口，大喝道：“主公和少主到！”随后便消失在大门外。

  自从阿春事件发生以来，这位三河武士的脸色变得更加严峻，再也没有看过新城的女人们一眼。经过田原夫人斡旋，没有追究侍女阿枫的责任；而独眼八弥则仍然作为贴身侍卫守护在广忠身边。无疑，他今天也极不愿意看到匆匆忙忙出迎的阿枫。

  出来迎接的女人们都噤口不言。广忠脸色很不好，眼下泛青。酒井雅乐助也抱着竹千代走了进来。下人们照例去了门边的侧室，只有雅乐助直接走进内庭。

  “雅乐助，你等一下，我抱竹千代进去。”语气如此沉重，雅乐助无法拒绝。

  于是竹千代被移到父亲怀中。虽然虚岁有六，但出生于腊月二十六的竹千代，实际上不过四岁零七个月。竹千代人如其名，让人想起孟宗竹笋，将来的健壮和高大远非其父可比。细长的眼睛、扁平的嘴唇，给人不善言辞的感觉，但大概是由于好奇心强，却是非常爱说话。被父亲抱起后，他口齿清晰地说道：“父亲大人，竹千代要自己走。竹千代太重了。”

  但广忠既没笑，也没回答，径向内庭走去。父子二人被田原夫人迎进方才户田宣光待过的房间。

  “辛苦了。”竹千代照家臣的教授，在父亲怀里冲田原夫人说道。广忠终于苦笑了。“竹千代，这是你母亲。”

  竹千代听后，晃着脑袋道：“辛苦了，辛苦了。”

  田原夫人的眼睛突然泪光闪烁，她并不是因为竹千代的问候而高兴，而是广忠那一句“这是你母亲”让她百感交集。

  广忠抱着竹千代走到上首坐下，田原夫人则在旁边布垫上坐下。如果可能的话，她想将丈夫永远拥人怀中，永远与广忠待在一起。她不想让任何人接近这二人世界。一心想得到丈夫的爱，田原夫人立刻向竹千代行礼。“愿竹千代茁壮成长。”她双目含情，伏在地上。

  “不要客气，请起吧。”竹千代抢先答道。

  “噢，少主真是天性豁达。”田原夫人被竹千代的话压着胸口，竟然忘记了伸手接他。

  “竹千代，”广忠道，“好了，让母亲抱抱你。这一别不知何时才能再见。”

  竹千代离开父亲的怀抱，不情愿地坐在褥垫上。

  广忠又苦笑了，“不认母亲。看来让他临别时来辞你，是我的失误。”

  “没关系。”夫人又跪在丈夫面前。无论竹千代对她如何不敬，广忠亲切的话语已让她心动。

  “他没见过我，不认也不为过。真喜姬衷心祝愿他此去骏河一帆风顺。”

  “没见过便不为过吗？”广忠以为她在讽刺，“如果不让他来见你就出城，是对你的不敬。我带他来，你也瞧瞧他。”说完，他紧闭双唇，望向窗外。松树依然那么苍翠。白云悠然往来。酷暑的中午仍无一丝风。连白色的狗尾草，也还是往年的模样。只有人，每时每刻都在变化。生者必亡，合者必分。

  广忠还记得，他也曾经被父亲抱到这里，来见於大的生母华阳院。如今，他又带着於大所生、也是自己最爱的孩子来到了别的女人面前。父亲不在，於大不在，阿春也不在。明天，竹千代也将要离他而去了。留在这里的，只有令他毫无感觉的田原夫人和他自己。这一切真如梦幻一般。孤独和人生无常之感席卷了广忠。

  “竹千代要去骏河吗？”他突然听到一个稚嫩的声音问道。

  “到骏府去做客。骏府里有味美的果品。”

  “啊……竹千代。”

  “那么，我们就此别过了。请母亲大人保重。”

  “是……是。我记住了，记住了……”

  “父亲大人，我们回去吧。”

  广忠一直紧紧地盯着竹千代，突然，他嘴唇颤抖着，饮泣起来。

  “你去叫雅乐助来，我还有话对夫人说。”他对紧张地候在一旁的阿枫说道。“从西郡坐船到大津，在那里换走陆路。途中也许需要田原家的关照。此事令兄告诉过你吗？”

  竹千代诧异地仰头，望着扭过头去、强忍泪水的广忠。

  雅乐助带着竹千代回去了。竹千代规规矩矩向父亲行礼，极不愿意地被抱走了。他依然没向田原夫人行母子之礼。

  此前对这位母亲一无所知的竹千代，突然之间根本无法接受这一切。无论谁的命令，这个孩子也决不执行。这又令广忠悲伤。性格坚强者固然有大作为，但他又担心强者易折。而且今川义元是妄自尊大之人，因小小失礼就可以和人翻脸。这个桀骜不驯的孩子肯定会惹恼义元。但为了保全松平家，广忠别无选择，只能将竹千代送去做人质。

  广忠最近身子极弱。今天特意带竹千代同来，也是他软弱的表现；和当初不让田原夫人到本城时相比，广忠如今软弱多了。