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  叶诺诺只简单解释了一句，即让莫叶感觉，叶家曾也是大族。同时她内心也很疑『惑』。为什么到了第四代，族人就凋敝得这么厉害？但在此刻的这种环境下，她不好多问什么。

  她只将目光重新投回到面前三张桌上的一排排灵位上。而很快，她的目光又被最前面叶家曾祖灵位后头的那幅画像吸引过去。

  一幅又宽又高的画轴上，没有丝毫背景，只画了一支羽『毛』。原本应该是白『色』的纸面，大抵是因为经历了太久风尘侵蚀的缘故。所以渐渐变成米黄颜『色』。

  “为何只是画了一片羽『毛』？”莫叶终于还是忍不住问了一声。

  “其实那画的是一根非常普通的鸡『毛』。”叶诺诺微笑说道：“我家祖上是以经商发家的，并且最初是从养鸡开始赚钱的。叶家曾祖以此为念，留下画轴，尽管我爹如今已改行从医了，这幅画仍必须流传下来。”

  莫叶闻言郑重点了点头。

  叶诺诺顿声片刻后，就朝身后的小玉给了个眼『色』。

  小玉点了点头。然后举高手臂，拉下了门边角落隐蔽处的一根绳环。

  有轻微的绳索与木头摩擦发出的声音传来，屋外明媚的阳光映入屋内。可以看见在那股光线里，有些微灰尘从头顶房梁上掉落下来，引得莫叶很自然的抬头去看。

  接着她就看见有四幅悬在半空中的画轴从房梁上缓缓落下，但只落到离桌上灵牌还有二尺高度的位置就停住了。画像在这个位置展开，以莫叶所站的位置。只需要微微仰视就可以看到画轴上的全景，估计成年人站在她这个位置。就只需要平时即可。

  四幅画像是三男一女、三老一少，画上唯一年轻的正是那唯一的女子画像。

  四幅画像中的三名男『性』都是全身像，但这唯一的女子画像则是半身像，并且另外三幅是水墨涂抹，而这唯一的女子画像笔触细腻，描线清晰，倒像是……

  莫叶忽然想到不久前才用过的碳芯笔，似乎只有这种笔可以画出画中那种尖细而均匀的线条。[]归恩记383

  从整体上来看，这幅女子画像与其它三幅画像明显是有些格格不入的，不仅因为它画的是女子，还因为它的画风……显得不太庄重。

  画中女子的脸孔和五官画得非常细腻，但却只是半身像，并且这女子竟是随意的披散着头发，没有绾任何发式，也没有一点头饰的点缀……不知是巧合还是某种天意，与现在莫叶披头散发的样子契合了呢！

  莫叶下意识回头看了叶诺诺一眼。

  自这四幅画像从房梁上降到眼前位置开始，叶诺诺就没再说话，然而当莫叶刚一回头，她却微讶说了一句：“哇，这样站在一起一比，还真是挺像！”

  在莫叶转过身来时，以那幅画像所在的高度，还真像是画中人与她并排站在一起呢！

  画中人以及桌上的灵位所代表的全是叶诺诺的族中长辈，所以她不觉得这么说有什么不妥，然而站在门旁的小玉看着屋中的场景，耳畔再听叶诺诺那样说了一句，她却是禁不住打了个冷颤。

  小玉在心中默念道：“叶家先祖在上，小玉只是服侍大小姐来此，绝无冒犯之意。刚才是你们的后人在说你们，绝对跟婢子无关，如果有需求，请给大小姐托梦，不要问奴婢，多谢、多谢！”

  莫叶看见小玉眼中的惧意，她心里也是不禁有些发『毛』，然而当她一回头再去看那画中女子，却觉得心中又微微生出些热度，并不害怕画中之人。

  注视着那画中女子的双眼，若多定睛看一会儿，便会有种错觉，像是看着镜子里的自己。

  心中微热之后，又是一阵诡异感觉。

  莫叶再次回过头来看向叶诺诺，便听叶诺诺道：“这四幅画中所描绘的人物，按照我爹的说法，算是对我们叶家做出巨大建树的族亲，但他们并不是同一代人。你若仔细看看，应该不难发现，四幅画的新旧程度都是不一样的。”

  虽然听叶诺诺这么说，但莫叶并没有再回头去细看。

  叶诺诺也知道带莫叶看到这一步，也就差不多了。

  她再次回头给了小玉一个眼神，已经等得有些着急的小玉连忙去拉另外一根绳环。应了绳子的牵引力，那四幅画像又开始慢慢上升。

  叶诺诺缓缓又道：“画像不易保存，所以平时都是收入房梁上的夹层里，只在每个月的初一和十五会放下来一小会儿，由仆人清检了蛛丝和灰尘后，再由父亲燃香拜祭，很快又会收上去。夹层里放有香料，可以防止画轴遭受虫蛀之祸。”

  莫叶闻言忽然想起以前在邢家村时，她在那儿的家里，每月逢初一十五，师父也会带她燃香叩拜在一幅画像前。只是看起来师父一直在非常有诚意的祭拜画中那位中年男人，却在离开时放了把火将其烧毁，只叫自己莫忘了那画中人的模样，这到底是什么意思呢？

  犹豫了一下后，莫叶便轻声问道：“诺诺妹妹，是否面对家中先祖的灵位，每月初和月中都是要拜祭的呢？”

  叶诺诺点头说道：“一般只是对祖父和父母的灵位祭拜得这么勤，再往上，就只是在年祭时扫墓了，但我们家有点特别，所以都是一起拜的，这个我就不细说是为什么了。”

  “噢…”莫叶有些失神。

  叶诺诺见状不禁问道：“难道莫姐姐觉得有何不妥？”

  莫叶连忙摇了摇头，想了想后又道：“可能……是异地不同俗吧。”

  “也是，差点忘了莫姐姐不是京都人。”叶诺诺脸上『露』出了然神情。

  就在这时，莫叶忽然感觉有一缕轻风从头顶方向拂面而来，紧接着她就觉得眼前一暗，同时耳畔传来叶诺诺和小玉的齐声惊呼。

  因为，那四幅正在缓缓上升，即将归入房梁上收藏匣中的画像，不知是不是绳索老化导致，其中一幅画忽然从半空中坠落，又恰好轻轻柔柔的搭在了莫叶的头顶上，将莫叶的脸和后脑勺盖住。

  莫叶微怔了怔，旋即就要伸手去掀。

  忽又听叶诺诺急道：“慢——”

  莫叶的手僵在半举到肩头的姿势，闻声不禁问道：“怎么了？”

  “咦…”莫叶听叶诺诺疑『惑』了一声，就见叶她走到自己跟前站住，又道：“我从来不知道这画后头还可以写字的。”

  莫叶终于还是将头顶上盖着的画轴掀了下来。

  调转画的方向，以叶诺诺可见的画的反面朝向自己，莫叶果然也看见那原本该是一片空白的纸面上，用不同的字迹写着内容不同的几段话，并且每段话的尾部都有似乎是署名一类的文字，只是这种‘署名’明显有些不太严谨。

  “酒品之差，人间罕见，恰逆心『性』之佳。”叶诺诺率先念出第一段文字，而当她看见这段文字行至最后留下的署名，便忍不住笑了起来：“老酒鬼……哈哈哈。”

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  〔384〕、青岭遗祸

  ~

  “老酒鬼，可不就是言不离酒么。”莫叶无声微笑，轻声将叶诺诺念出的那段文字品评了一下。

  接着，她的目光已经落在那段文字下面的一段上。这是一行寥寥只有五个字的句子，但署名却比第一段话要详细很多，书写的字迹也比第一段文字要显得俊秀有风采。

  “幸与卿同游。”莫叶在心中默默念出这五个字，但对后面的署名，却没有忍住的像叶诺诺那样念出了声：“天运十一年四月，于渝郡。”

  莫叶话音刚落，就听叶诺诺说道：“天运，不就是前朝最后一位皇帝的年号么？十一年啊…天运年总共才十三载呢，看来这个人留字的时间距现在也不是很远。”

  小玉在一旁补充说道：“大小姐，其实你仔细看这幅画，应该不难发现她是最年轻的一个啊。”

  画上的人那么年轻，好友为其留下字句，自然也不会是太久远的事。

  “是的噢。”叶诺诺伸手挠了挠自己有点发痒的后脖颈，跟随大家的目光游走，继续往下看。

  当三人的目光一齐看到第三行留字的署名处，不禁都笑了起来。[]归恩记384

  长姐，你不可以再吃独食了，下个月去桑县，你也带上我吧！

  ——你最最最最乖的妹妹。

  这第三段文字的行文风格，倒颇有些符合现在叶诺诺的『性』格，特别是那个‘最’字，显然是故意重复了多遍，以此表达书写之人的迫切心情，后人阅读则还能从中感受到一些她的顽皮。

  于是三人笑罢，莫叶和小玉的目光便默契的一齐向站在两人中间的叶诺诺看去。

  叶诺诺怔怔道：“这…这绝对不是我胡闹弄的，我上头可没姐姐，我爹连二妻都没有。更别说妾室了。”

  “婢子可没有这个意思，只是我以前听一些长辈说，有些人家，父母的『性』格不会传给子女，倒是会隔代传给孙子辈，现在我忽然有些相信了。”小玉冲叶大小姐眨眼一笑。

  与此同时，莫叶也轻声说道：“即便不是像小玉说的隔代相传，这画中人是你的长辈族亲，叫这位姑姑作长姐的，当然也是。既是同宗同族，相像也不奇怪。”

  “对了，听你这么一说。我差点忘了，我带你来这儿就是要辨一辨你跟这画上人到底有多像。”叶诺诺抚了抚额头，“刚才这画像高高在上头，我也不敢取，现在是它自己掉下来的。”

  叶诺诺说着就将画轴掀转过来。盯着画上人看了几眼，然后移开目光看向莫叶。

  盯着莫叶的双眼看了有一会儿后，她不禁疑『惑』道：“虽然仔细一比较，你跟我这位没见过面的姑姑长得还是有不同之处的，但关键的一双眼眸，是非常相像的。这就有些奇怪了。”

  迟疑了一下后，她微锁眉头道：“难道你跟我，真是失散多年的亲戚？”

  莫叶愣了愣神。正不知道该说些什么好时，就见小玉也凑了过来，跟着叶大小姐的语调继续说道：“以这画上前辈的年纪为基础，根据天运十一年来估算，这位前辈的年纪跟老爷是差不多的。”

  “可是……”听了小玉的推测。叶诺诺又变得怀疑起来，叹了口气道：“我爹从来没跟我说。我还有什么叔伯姑表，会不会…这幅画是早年画下，然后画中人在晚年拿出来缅怀的？”

  小玉不认同的摇头说道：“看那第二行字迹很漂亮的句子，可以推测这些留字的前辈是一起去的渝郡。渝郡紧临西边的大青川，山多路陡，而且很多路是走不通的，因为这一原因，那里不乏匪寇山寨，这位前辈不可能一把年纪还往那里走。”

  小玉不知不觉就提到了渝郡的地形，并且还讲得挺生动详细，这令叶诺诺不禁想到了另外一个问题。[]归恩记384

  “我倒是不知道这些。”叶诺诺目光微垂，双眉反而高高一耸，“小玉，你怎么知道得这么清楚啊？”

  “天运初年，也就是灵帝刚刚登基时，川州一带就开始『乱』起来了，总有仗要打。”小玉的声音渐渐低沉下去，“婢子就是从那里跑出来的，最后逃到了京都。”

  『乱』世末年，京都成为全国第一大难民营，那是一段许多京都人难以抹灭的记忆。

  “天运初年就这样了，那等到天运十一年，估计寻常人都不敢走进那里了，是我愚昧。”叶诺诺叹息一声，抬手轻轻按了按小玉的肩膀，温言又道：“小玉，哪一天我陪你去那边，看看你的家人吧。”

  小玉连忙摇头道：“我早已没家了，现在叶府就是我的家。另外，大小姐最好也不要去那边，因为以大青川天堑为界，以西的连绵青岭都被一个部落占去了，这个部落在山里驻兵，但平时净做些杀抢恶事，渝郡那边直到现在也不算太平。”

  叶诺诺闻言不禁惊讶，立即又问：“难道官府不管吗？”

  “我许久没回去了，也不知道那里如今是什么情况。”小玉轻轻叹了口气，“但是川岭之祸，是从前朝就开始遗留下来的，只是那些游散部落在天运末年，趁『乱』把为祸川岭的事做实了，所以现在比以前更难办了吧？现如今京都已从中州移到了东海之滨，要发兵去青岭，也是愈发远了。”

  莫叶虽然将她二人的对话听得清楚，但她一句也未参与，然而此时的她却在心里疑『惑』起来，暗想：师父曾说，当今天子准备发兵青川，是筹谋已久的事，难道这一计划却丝毫没有从朝堂上透『露』出来？皇帝究竟想怎么做呢？

  莫叶虽然眼睛在看着手掌托着的画轴，眼中神『色』却慢慢似凝住了，不知不觉她又有些走神。

  叶诺诺刚安慰完小玉，转头来看她，就看到她这副模样，这使她忍不住疑『惑』了一声：“莫姐姐，你在想什么？”

  “什么？”莫叶怔怔然回过神来，又道：“没什么。”

  “看来我们还是别在这里待久了，我是不要紧的，但没准你们的魂真要被卷走了。”叶诺诺开了句玩笑，没有再追问莫叶什么，便吩咐小玉：“看来是时间久了，挂画的绳子受『潮』了。小玉，你去我爹的书房取备用的绳子来，别忘了把挂画的鲤顶也拿来。”

  ……

  鲤顶，是模仿一种用来翻抖稻草的叉子制作的物件，只是它增长了手持杆，缩小并美化了叉头。

  翻稻草的那种农具就是倚着树杈的原形把外表打磨光滑即可，但鲤顶则精致很多，是大户人家专门拿来挂重要画像用的工具。该器全身漆了光亮的树漆，顶形是一只头朝上的鲤鱼，寓意‘跃高’。因为鲤鱼的嘴可比树杈要平多了，所以当人用这工具将画顶高挂起时，需要凝聚更多的精神，那动作看起来也显得郑重许多。

  虽然这器具不太好用，容易将画滑落，却也因此间接让使用它的人做到认真虔诚。

  当小玉取了鲤顶和绳子回到小宗祠时，她就见叶诺诺正在与莫叶争论着什么。

  “小姐，备用的小件都拿来了。”小玉说着话的同时，缓步走近屋中正对着那幅画的右侧边沿指点讨论的二人，她不禁微微皱眉，才一会儿的功夫，大小姐就对这幅画像这么不敬重起来了。

  叶诺诺见小玉回来，手掌托着的画轴立即朝她凑近了些，同时她问道：“小玉，你来看看，这一行算不算是字？”

  小玉盯着叶诺诺手指落的地方，一对眉头渐渐越靠越紧，片刻后她轻声念道：“女、女、女…女……”她忽然抬头看向叶诺诺，又道：“四个‘女’字？”

  叶诺诺显然不太满意小玉的回答，瓮着声道：“你的确一连念了四个‘女’字。”

  小玉忽然明白过来，刚才叶诺诺与莫叶辩论的是这一行间隔有些广的四个‘女’字到底算不算是字，而自己的回答，大抵算是站到莫叶那边了。

  小玉干咳一声，一时不知道该说什么好了。

  见小玉不凑巧的站到自己这一边，莫叶脸上倒也没有多少争辩胜利后的喜悦，她只是指着叶诺诺刚才指过的地方，再次重申自己的观点：“应该不只是四个‘女’字那么简单，这像是一篇四四小令，四字一句，四句一组，并且每一句的开头第一字应该是相同的。诺诺妹妹，你再仔细看一看这边沿，依稀还能看见一些笔画，只是似乎是因为剪裁正好在这里，将它们截去了一半。”

  叶诺诺闻言，真就再去仔细看那一列残字，终于也渐渐觉得莫叶说得有点道理，但同时她又有些不明白了，随口问道：“既然字都写下了，为什么又要裁去呢？弄得这幅画也只剩下一半。”

  “这跟画的一半无关吧！”莫叶吁了口气，“这列残字与画的反面那些字句的书写方向不同，它是竖着写下的。”

  叶诺诺闻言『揉』了『揉』眼睛，定定神后又多看了几眼，然后她又问道：“那你看出这写的是什么了吗？”

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  〔385〕、提笔赠友