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“哼……”范雫冷笑一声，望着跪在地上的余锦，阴沉的说道：“将军可否下令让你们出军六道口?你这厮分明就是不服管教，平日里背后没少说将军坏话吧。”
“我……我没有……我对将军一向敬重，怎么会说他坏话?而且，真的是将军亲自来我营中密令我和孙彦共同出兵伐贼，如此动静，营前守军可都是有目共睹的啊！”
“还敢狡辩！”范雫打断了他的话，“你说将军密令你等出兵六道口，可有凭证?”
余锦道：“即是密令，怎么会有凭证，但……”
“既然没有凭证还敢在此大放厥词?我看你这厮分明就是和孙彦一道拿将士性命去赌前程，结果害得我旗团白白损失了两营人马！既然你说你是奉密令前去攻打六道口，如今全军覆没，你为何还有脸回来?”
面对范雫厉声询问，余锦气势一下子萎靡起来：“末将活着就是想回来让将军实现承诺，好好抚恤阵亡将士家眷，也好他们九泉之下可以瞑目……”
“哼，真是可笑，这么说来你余锦这个庶民出生的贱种还高大起来了？我看你分明是想为活命找一堆借口，无需多说，刽子手！拉下去，斩首示众！”
范雫根本不会去听余锦的话，这一切后果本来就是他怂恿赵梦喜酿成的，必须要让自己和赵梦喜置身事外，最好的办法就是找一个替罪羊，将所有罪名加在他头上，否则一个处理不好引起哗变那后果不堪设想。所以，无论如何，孙彦和余锦必须要死，因为只有死人是不会说话的……
余锦知道自己今日怕是活不成了，不甘的咆哮：“我要见将军！赵将军！赵将军！你答应过我的！善待我麾下阵亡将士！你怎么能如此对待我等！昨日里你亲口说的，你我情同手足，都是生死兄弟……”
范雫冷笑一声：“看看，看看，将军什么身份，你又是什么身份？会和你这种下等人称兄道弟?简直滑天下之大稽！侩子手，还不拉下去行刑！”
眼见两名粗壮的士兵手持厚重的大刀向余锦逼近，余锦却看不见般依旧怒嚎：“将军！我余锦死不足惜！可麾下数千兄弟性命你要有个交代！他们的家眷不能不照顾啊！”
范雫阴冷的声音传进余锦耳内：“五千士兵集体违抗军令，擅自出兵形同造反，还指望抚恤?没诛他们九族已经是将军格外开恩了。”
范雫的每一字每一句都刺痛着接近崩溃状态下的余锦，他想到了死去的弟兄，孙彦的人头，以及舍命保护自己突围的将士……一幕幕浮在余锦现脑海中，顿时令他心如刀割，猛的起身，不顾背后重创一下顶开向自己走来的刽子手，红着眼睛死死盯着范雫。
“你……你想……干什么……造反么？来人！”范雫被他盯的浑身不自在，怯怯的向后退了几步。
“孙彦！兄弟们！我余锦无能啊！我对不起你们！是我害了你们啊！到了地下你们有什么怨恨尽管向冲我来！我余锦下辈子给你们做牛做马！”
只见余锦仰天长啸一声，一头撞向范雫身后的大石。范雫大惊之下连忙闪到一旁，就闻“砰”一声巨响，余锦就这么倒了下去，大石上留下一摊鲜红的血迹，逐渐被风雪凝固……
六道口，段洪主营……
一阵欢笑声从段洪所在巨大牛皮营帐内传出，外面风雪呼啸，内中却是暖如盛夏。
只见大帐中间四五个火盆内正燃烧着熊熊碳火，帐内各将领则各自列座一席，喝着温酒肉食，不住谈笑风月。
“你知道么？高阳城的娘们真的水灵，比那些山野乡民有味道多了。”
“就是，那皮肤细嫩光滑，我都恨不得一口吞下去。”
“哈哈哈，还有那【创建和谐家园】，【创建和谐家园】有劲，拍一下结实有肉感，干起来特过瘾……”
“哈哈哈哈，真想赶紧打下五梁镇，听说蔡州那边的娘们更是绝品啊，等那天我要让那些士族家大小姐怀上老子的种，这样老子的崽子出来也是士族了……”
“哈哈哈哈……”
段洪高坐在正案中间，听着下属在席间谈论，尽是些不堪入耳的话题，不由暗暗皱眉。
段洪出生也是庶族，只因被逼活不下去才被迫拉起义军大旗号召破产的流民百姓加入自己队伍对抗赵家在河源地残暴统治，初时他也是个有理想有热血的男儿，一心只想还河源百姓一片朗朗乾坤。但无奈时过境迁，无数次的挫折失败让他明白了自己的理想在现实面前是多么的苍白无力，士族的地位依旧稳如磐石无法撼动，朝廷和总督府也不会因为流民的暴乱有丝毫的妥协，外加自己军中队伍参差不齐，都是些三教九流地痞流氓之徒，毫无纪律可言。各种内外因素的促进下，渐渐地段洪变了，指望朝堂和士族对自己妥协的梦想落空，内心开始变的异常冰冷无情，他变得不再顾惜流民百姓的性命，每逢大战都将他们拉上前线去当炮灰，所得粮秣兵器物资优先供给自己军中悍将锐兵，这一切只为了自己能坐上总督的位置，成为士族中新生一员，因为各省总督等要位非士族皇权不能胜任。既然自己无法打破这条铁律，索性就加入到士族中间同化为一员，因此现在吃的，用的，穿的，尽量靠近贵族，为了你这一天到来，不惜下苦功在战事繁忙之际学习各种诗词古典。
他将手中青瓷茶碗轻轻放下，轻咳了两声，帐内瞬间安静下来，各人注视着段洪，等待他说话。
段洪扫了众人一眼，道：“现我军粮草不足，仅供我数十万大军一月之用，数日之前我已经派人前往高阳、柳州、文庄等地催粮，相信最多一个月，各地便会将大军所食粮草军械运送至军前，介时一鼓作气打下五梁镇，但不可伤了卫怏性命……”
众人一头雾水，不明白段洪什么意思，张忠眼珠子不住转动，但还是猜不透段洪此话用意，帐内一下子热闹起来。
“诸位稍安勿躁。”席间的傅如海见此景起身打圆场说道：“大帅此话没错，雷霆军可以剿灭，赵元极必须死，但卫怏的确不能杀！”
“这是为何?”张忠面带怒色问道，“他卫怏杀了我多少兄弟?军师可知道么？”
傅如海抱拳道：“张将军手中铁虎军赫赫威名震慑四方，这点众所周知，和雷霆军之间的过节在下也略有耳闻，但这是雷霆军和铁虎军之间的立场，不能以私人恩怨而不顾大局。”
“过节?大局?”张忠眉头一皱，忽的起身，扒开自己的皮袄，【创建和谐家园】的上身道道干硬的伤疤如同一一条条蜈蚣般缠绕各处，令人唏嘘不已。
张忠怒道：“这道伤口是七年前雷霆军攻我出云县时留下的，那一战，老子麾下六千人被卫怏的屠刀杀的一个不剩。”
“这道伤口是六年前在向安府劫掠时遇到卫怏本部留下的，两万条人命啊，他卫怏的雷霆军真下的了手！”
“这两道伤口是四年前……”
听着张忠数着身上每一道伤疤的由来，在场众人无不心惊肉跳，同时也暗自感慨张忠命真硬，多次碰上卫怏的直属部队还能活下来，而且还打出一支凶名远扬的“铁虎军”，实属罕见……
“这道伤疤是去年四月在靖泰边境和卫怏部交手留的，敢问军师，现在你还认为这只是过节么？如若不是，别和我提什么大局，我张忠粗人一个，只知道有仇必报，只想为死在雷霆军手中的十万弟兄讨个公道！”说完，张忠将皮袄重新披上，愤恨的坐下。在场众人顿时哑口无言，齐齐望向段洪，看他如何说。
段洪眼中杀机一闪而逝，心道看来张忠绝不能留下，等找个机会将他除去，否则必坏我大事。
有了定策，段洪立马起身举起酒杯对着张忠道：“张将军说的有理，本帅糊涂，不该有此戏言，我自罚三杯还望将军赎罪。”说完段洪竟真的仰头喝下杯中酒水，又从碧玉打制的酒壶内倒出酒水，对张忠和众人敬了一下，顺势灌入嘴中，真的连下三杯。
张忠见此也不好再发难，赶忙拱手行礼道：“元帅莫要如此，张忠有冲撞之处多有得罪，还请元帅多多海涵！我回敬元帅三碗！”张忠说完端起酒碗倒入口中……
紧张的气氛在段洪、张忠的“和解”下化解，营内很快便又传来欢声笑语。
一名叫丁坚的流贼首领对段洪道：“元帅，这次前去高阳等地催粮何不将湄河镇的金家军一道调来，有金家军和铁虎军相助，可为我军对阵五梁镇增添不少胜算。”
段洪笑道：“不必了，高阳城和湄河镇相聚四百里，如今又是大雪封路，再前去调度金衡怕是要多费周哲，更何况湄河镇是我军的囤粮根基，万一战事不利也好有条退路，虽然甘州各地已尽数纳入我义军之手，但也得有个准备不是。”
段洪心里明白高阳城被夺，赵元极乃至皇族也肯定不会善罢甘休，一旦五梁镇局势对自己不利，高阳必定会成为官军重点攻伐对象，介时能不能守住还是个问题。但湄河镇不同，离高阳四百里，如今遍地旱灾，官军即使收回高阳城也暂时不会对湄河镇造成实质威胁，毕竟四百里行军不可能饿着肚子前去打仗吧？更何况还有上万军队镇守，未必不能东山再起，只要金衡和那海量物资还在，段洪根本不怕失败。
就在此时，帐帘突然被人拉开，顿时寒风袭在各人脸颊上，说不出的冰凉。
“急报！高阳急报！”一名流贼传令兵蹿入帐内，一个不小心跌倒在地。
“高阳?”段洪眸子猛的一缩，问道：“高阳怎么了？”众人一听，也赶紧起身围在那传令兵周围。
“高阳无碍，这是张恢将军密信！”只见那传令兵手上捏着封信件递给傅如海，周围众人顿时呼了口气，如释重负。
傅如海接过密信来到段洪身边，段洪一把接过信件撕开看去，这一看之下，顿时双目圆睁，震惊的浑身发抖……
“元帅怎么了？”傅如海见段洪如此模样，不由上前询问。
“你自己看吧。”段洪面如死灰，将信件递给傅如海。
傅如海接过信件一看之下，顿时喉结不住抖动，忽然对席下的众首领道：“岂有此理，真是岂有此理，跟他们说多少次了，我大军在外，让他们要安份守己，就是不听，唉～元帅等我们回去一定严加管教，整顿军纪！”
“对对对……才打下高阳几个月就开始内讧吵闹不休，还为一些零碎小事对同僚大打出手，太不像话了。”段洪不愧是流贼巨首，瞬间明白了傅如海的用意。
“我当什么大事呢，原来这事啊，嘿嘿嘿……”众人一听立马放下心来，这种事情在顺义军中已是常态，元帅也太过小题大做了。
“诸位，我现在要处理些事务，今日就不奉陪了，大家请自便。”段洪笑着下了逐客令，众人也就七嘴八舌的一个个离开大帐。
“啊！”确定众人走远，段洪终于忍不住咆哮起来，“这精卫营到底什么来头，竟敢攻打我湄河镇！留守湄河镇的金衡部上万人都干什么吃的？被杀了个片甲不留！我的粮草物资，我的上千锐兵啊！我定要将那什么精卫营碎尸万段！”咆哮完，段洪将眼前的桌案狠狠的掀翻，那碧玉打制的酒壶和青瓷茶碗应声而碎，酒水茶叶洒落一地，身旁一侧的傅如海则面无表情，看着遍地狼藉默默不语，仿佛在思考着什么……
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五十一 军乐、铁骑
湄河镇，十二月十二，晴天……
镇门外，精卫营新组建的军乐队正在吹奏铜长号和长笛，敲着战鼓铜钟等乐器练习刘策设想中的曲子。周围训练结束的将士席地而坐，静静地听着这首振奋人心的乐曲……
刘策听着从长号内传出的声调以及铜铃发出的隐隐清响，不由眉头舒展开来，浑身激动。
“总算有点样子了……”刘策内心无比激动，因为这首曲子正是前世一部名叫《锦衣卫》电影里的插曲，名唤——希望（黎允文老师作品）。
随着长号缓缓结束，钟乐敲响开始，一排长笛应声而起，周围静观的将士浑身一颤，觉得有股热血莫名翻腾，好似要窜出体外一般。
刘策身后的秦墨叶斌怔怔的望着刘策背影，不由得感慨。眼前这个年轻人真的只是一名庶族士兵么？为什么有这么多千奇百怪的想法，之前秦墨还认为刘策大张旗鼓招募镇内戏班子组建军乐队完全就是不务正业，直到听到如此气势澎湃的曲调，他不得不承认还是小看了他，而且自己也认为这首乐曲正如刘策跟自己所说一般，异常鼓舞人心……
刘策不知道身后的秦墨跟叶斌对自己有这么多想法，他现在完全沉浸在这乐曲中。
“希望，只要有希望，就一定能活下去，而且还会活的更好，不但我自己要活的好，更要让我精卫营的将士活出一片属于自己的天地，无论前路多么艰难，自己绝对不能放弃希望！我刘策既然承担起了这份重任，就一定要带他们走下去！”刘策在内心深处暗暗发誓……
短暂的军乐演奏结束，不少精卫营将士脑袋里依旧回响着这首乐曲旋律，久久不能自拔。
“好了！别发呆了！都他娘的起来！该吃饭了！下午还要操练呢！”孙彪起身对自己麾下将士大声吼叫，百来号人闻此便嘻嘻哈哈的起身进镇依次进入一座巨大的房屋排好队，准备领取自己的伙食。
孙彪在同徐辉一道剿杀流贼过程中脱颖而出，被升任为百长。由于跟其他旗的昔日同袍有过节，未免不必要冲突，刘策便将他安排到杨开山旗部就任，结果没两天就和杨开山打成一片，就差称兄道弟了，也令众人一阵错愣。
“彪子！过来！”杨开山见孙彪大呼小叫，便将他叫到跟前。
“旗总，有何吩咐?”孙彪屁颠屁颠的跑到杨开山跟前，一脸嬉笑。
杨开山笑道：“才当几天百长就耍官威了？字识几个了？下午不想挨板子吃完饭就好好和周逢他们几个请教下。”
孙彪一听，面带苦色，对杨开山道：“我说旗总，这精卫营啥都好，将军颁布的军令严苛异常，士兵列阵操演虽然十分辛苦，但伙食吃的比官军要好的多油水也足，这些我都懂，可你说我们这些当兵的只管冲阵杀敌立下军功就是了，又不是想当秀才，识那么多字有用么？我孙彪自进入这精卫营来，操练作战丝毫不惧，可就是怕看到这些字眼，就跟看天书一样，每天晚上一闭眼啊，就见到一堆字向我袭来，怎么都挥之不去。”
杨开山狠狠拍了他一下后脑勺，语重心长的道：“瞧你那点出息，就知道叫苦叫累，你有没有想过以后精卫营扩大，人马愈来愈多的时候?到时铁定会选拔领整支兵营的军官，到时候你连大字都不识几个，如何看懂军情要报，分析其中要害?带兵作战给你张行军图你看的懂么?有敌情需要汇报你如何书写?彪子啊，你眼光要放远点，将军他心大着呢！对我们也是万分期待，莫要让他失望，好好操练，闲时多认几个字，有什么难得?想想将来的前程，再想想自己现在吃的苦，你会发现一切都是值得的！将军他说过一句话我记忆犹新，机会是留给有准备的人！好好干吧，我先吃饭去了！”
孙彪楞在原地，望着杨开山远去的身影，仔细回味着他的话，顿觉非常有道理，是啊，会读书写字有什么不好？精卫营从上到下人人都在学，我孙彪又岂能居于人后?若将来真有一天精卫营如杨开山所说壮大起来，自己断不能因自己懈怠而错过这个博取前程的大好机会。
“吃完饭就去找周逢徐辉他们，我孙彪今日起定要一天认七八个字，争取早日可以成为一名独领一军的名将！”孙彪拳头握的死紧，暗暗发誓。
一大碗白米饭，三个土豆，一叠热乎乎的白菜，外加二两油腻的腊肉和一碗滚烫的姜汤，饭不够可以再添，但不能浪费。这就是精卫营将士一天的午饭，相比其他官军只能一碗稀粥或番薯果腹，已经非常奢侈了，更别提还有肉吃。
为了解决镇内百姓生计问题，吴立文再三交涉，终于经过刘策同意将镇内一座废弃的巨大仓库修补过后，改造成精卫营的食堂，雇佣当地的民户为精卫营将士做饭，临时成为精卫营的“伙头军”。
只见一个厨子将盛的冒尖的米饭递给正在排队等候的一名士兵，随后又拿汤勺舀了碗姜汤给他，边上的几名厨子不住地将锅里的肉盛到一个个大碗里等候士兵前来领取。最边上柜台边放着几十叠冒烟的白菜，一名士兵将一碟白菜拿起倒在自己米饭上，随后马上又有人将空的碟子补上一勺白菜。
“舒坦！”郭涛坐在长桌前将手里的一碗米饭干完，正嚼着腊肉四处观望，食堂里人山人海，热闹非常。他看到另一张长桌旁的陈庆正低着头和几名旗下士兵商议着什么，便放下空碗，端起姜汤走了过去。
“陈庆兄弟，在讨论什么啊？让我也听听?”郭涛将姜汤放到桌子上，跨过长凳坐了下来，周围一些士兵抱拳打了声招呼，郭涛罢罢手，示意无需如此。
刘策规定精卫营中无需行大礼，见到长官只要行个普通军礼或抱拳打声招呼便可，即便军中有紧要军情禀报也无需下跪，只有在战前誓旗时分才需单膝下跪，或赏罚【创建和谐家园】将士时才有相应下跪条例，这项措施大大提升了士兵的自尊心，毕竟父母养育自己孩子不是成天给人下跪的。
陈庆叹了口气，道：“郭兄你应该知晓，前些日子剿贼，各旗无论新旧，都有战功在身，唯独我的骑兵没派上什么用处，还是将军他念及交情，让我随他一道出战，但也只是列在后阵观望，追杀了一些溃逃流贼而已，唉～”
“这不是挺好么？怎么了？骑兵没这么好练，将军以为是怕你旗部操练时日不长，有所损失啊。”郭涛不解，骑兵难练众所周知，纵使有马镫之便依旧不是随便能练成的。
“郭兄你不知道。”陈庆一脸为难，“数日前老冯又送来四十套精良铁甲到我旗部，现在我旗内三百五十二骑已经有铁甲一百二十六套了，这些铁甲完全按照我旗部将士身形量身打造，十分适合马上作战，听说这些骑甲是数百妇孺熬夜加点一片片拼装起来的……”
郭涛满脸羡慕：“那感情好啊，我旗中兄弟也才不到半数披铁甲，这又怎么了?”
陈庆一脸苦色：“正因为如此我和底下将士才苦恼，你们各旗立功，表现优异，而我旗中未立寸功却获将军如此垂青，实在于心不安，你再看看这个。”
说着，陈庆将腰间一把环首刀放到桌子上，郭涛一看，更是一阵眼红暗自叫道好刀，一眼便知眼前这直刀不简单。
“此刀名为环首刀，刀身完全精铁打制，刀柄处悬绳缠绕手中可防止脱手，我试过此刀威力，马上疾驰挥下能将挂了三层皮革的木桩齐齐削断，而且这刀口还不卷刃，这把是开刃的，即使未开刃的那些环首刀一刀下去也能破两层皮甲，而且这冲力即使不破甲也能将人內腑重创！还有那骑枪……”
郭涛打断他道：“陈兄弟，将军如此不惜代价将最好铠甲兵器装备交于你部，肯定是希望你将来能为精卫营立下赫赫战功，你现在莫要多想，好好操练，终有一天能报将军知遇之恩……”
陈庆哽咽道：“只是，将军如此厚待我等，我旗下将士也颇为感动，但都说自己身无寸功，不配得将军如此看重，你这叫我怎么去和他们说啊？其他旗部兄弟又怎么看我?”
“哈哈哈，陈兄弟，我看好你！我猜不久后，我精卫营又要出征了，介时你好好表现，将军说过，证明自己最好的办法就是拿出成绩来！你现在什么都不要想，好好操练便可！”郭涛大大咧咧的拍了拍陈庆安慰道，随即喝了口姜汤，告辞离去，心中还不住念叨：过些时日我也要请将军给我旗下将士打造把这样的好刀，娘的这刀真不错……
饭后，陈庆休息一阵就来到自己旗部训练的场地。只见马场内用青石砌造的马槽立在一个马厩栏栅正前方，有几名当地马倌正在往马槽里添加用铡刀切好的草料。
养马是个技术活，分为精养和散养。塞外的马匹以散养为主，由于气候原因，马匹耐力特别好，一匹驯服的战马只需在野生牧场内一放便可以不用管了。
而精养所需成本就大的多，一匹战马训练一天所需草料为一石左右，过几天需辅以精麦、豆饼等细料做为调料，时不时还需往草料内添加食盐黑豆，所需的饮水必须是干净的井水或烧开的河水等凉了再倒入另一侧专门喝水的马槽内与放草料的马槽必须分开使用。马匹食用完草料后还需将他马脖高高扬起以助消化，等马匹消化后，便由马倌或骑士牵出马厩四处溜达一圈以增进相互感情，尔后才能开始训练。训练完毕后，又要用清水擦拭马匹身上的粽毛和沾在马腿上的污秽，还要经常给它们【创建和谐家园】。马厩内必须保持清洁干净，定期清理马粪马尿，为防止马匹生病。一座马厩栏栅只能居住一匹战马，空间要足够马匹转身。冬季还需铺盖干草保暖防冻，夏季炎热时马厩必须时刻保持通风，以免战马掉膘减少行军作战能力。
而且马匹交配对象必须选择同种类血统相近的战马，这样能时刻保持马匹质量，当然优良血统的公马也可以给其他雌性战马配种，配种前需要将母马【创建和谐家园】清洗干净，以免公马厌恶影响配种情绪，马匹血统不能相差太远，拒绝近亲繁殖以免产生马匹质量严重下滑，配种完成后必须速速分离回到各自马厩栏栅内。而且各血统之间的战马有严格的划分，甚至不能待在一个马厩内……这样的战马养出来自然是娇贵无比，但爆发的战力和机动性要远远优于散养的同等血统战马，可惜这需要花费大量的财力和精力。
陈庆走到自己战马的栏栅前，打开木栏，将它牵了出来，摸了摸它的马鬃，一脸的关爱。
“唏律律～”
战马似乎感应到陈庆的情绪，将马脸伸到他脸上蹭了几下，马也通人性，一旦驯服就会对主人千依百顺，即便遇到的是个恶人，也任劳任怨，罕有叛变的。
“呵呵！”陈庆被蹭的满脸发痒，从腰间抓出一把黑豆递到马嘴前，那马儿蠕动嘴唇将陈庆手中黑豆吸入嘴中（马匹吃豆类等小件食物基本都用嘴唇先吸入再开始咀嚼，不用担心会被撕咬）。