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  “给本汗拿下！”颉利根本不与李恪多言半句，上来便指着李恪喝道。

  汗帐中的附离亲卫得令，应了声命，两人便上前将李恪锁拿，压在了地上。

  李恪见了眼前的情景，一边挣扎着想要起身，一边问道：“李恪不知所犯何罪，可汗为何降罪于我？还请可汗明示。”

  颉利为何拿他，李恪的心里比谁都清楚，但挣着眼睛说瞎话的造诣，李恪绝不会大帐中的任何一人来的低了。

  颉利也不知李恪是不是真的不知，他指着李恪，怒喝道：“唐趁本汗北征，突袭朔方，难道你还当本汗不知吗？”

  李恪闻言，面露讶色，显然也被颉利口中的消息给震慑到了。

  李恪故作不知地问道：“朔方？大唐竟然突袭了朔方？这是何时的事情？”

  一个年仅十岁的少年，眼中写满了讶异、委屈、还有些许畏惧。

  惊讶，自然是对这个消息的惊讶；委屈，则是对大唐北伐，不顾他的安危而感到委屈；至于畏惧，便是对自己的安危感到畏惧。

  一刹那，李恪的眼睛、表情、动作，已经将一个少年面对这种场景该有的一切都表达地淋漓尽致。

  李恪孤身一人站在这汗帐之中，面对着许多突厥权贵，几乎是将自己的演技飚到了极限。

  颉利身旁的赵德言看着李恪，对李恪道：“就在六日前，可汗正在碛北与薛延陀征战之时，南面的唐军突然北上突袭朔方，此事难道不是你放出去的消息吗？”

  李恪听了赵德言的话，面露恍然之色，似乎他就是从赵德言和颉利的话中才知道了唐军攻梁的消息。

  李恪神色激动地对颉利道：“可汗明鉴，唐军伐梁之时李恪正陪在可汗身边北征，无暇他顾，李恪又怎会送信出去呢？”

  李恪说着，言语越发地顿挫，任谁都能听出他话中的急迫。

  颉利听了李恪的解释，看着李恪激动的模样，一时间竟也有些拿不准了。

  李恪若是送信给大唐，让大唐趁着颉利北征之际攻打梁师都，那他的目的又是什么呢？

  颉利知道，李恪是个聪明人，李恪不可能不明白大唐攻打梁师都，这对他自己来说意味着什么。

  朔方虽是梁师都的地盘，但梁师都却是颉利的臣属，大唐出兵攻打梁师都便等于是在攻打突厥，而两军交战，夹在中间最为难做的便莫过于李恪这个质子，李恪若是这么做了，对他又能有什么好处。

  李恪见颉利面露疑色，知道他已经被自己话说动，于是借机接着道：“李恪为唐人，但却身在突厥，对大唐之事丝毫不知，就连唐军北伐之事也是刚刚才从可汗口中得知，还望可汗明鉴。”

  李恪左一个可汗明察，右一个可汗明鉴，说白了，无非就是拼了命地想把自己从朔方之战中摘出来，免受牵连。

  颉利命人传李恪来此的目的无非有二：其一是他觉得李恪与朔方之战有关，有通风报信的嫌疑，欲降罪于他；二来大唐征伐朔方，无异是在想突厥宣战，颉利也想拿李恪立威。

  可如今李恪方一进帐，便把自己极力地从朔方之战中摘了个干净，一副自己全然不知发生了何事的样子。

  这时梁师都遣来向颉利求援的辛獠儿上前道：“启禀可汗，末将以为质子乃是李世民之子，朔方之事质子断然脱不了干系，如今唐军攻城甚急，可汗何不命人去信，以质子的性命要唐军撤退，逼唐军退兵。”

  李恪听了辛獠儿的话，还不等颉利发话，他自己的脸上先是满脸苦色，连续地叹着气。

  “将军未生于帝王家，怕是不知何为天家无情。自打我北上为质，我便未曾想过还能活着回去。现在我在大唐只是一个可有可无的皇子，将军觉得父皇会为了我放弃朔方吗？”李恪表情失落地问道。

  李恪的话也着实有几分道理，李世民明知李恪身在突厥，却仍旧出兵朔方，显然在李世民的眼中，朔方要比李恪来地重要地多，试问李世民又怎会为了李恪退兵呢？

  颉利若是当真如辛獠儿说的这般做了，也只会被唐军嘲笑，唐唐朔方，竟要李恪这样的少年相保，徒留笑柄而已。

  颉利听了李恪的几番解释，也信了几分，对赵德言问道：“先生以为李恪该杀否？”

  赵德言沉思了片刻，对颉利道：“朔方若未破，李恪留之无用，可杀之祭旗，以威慑唐人。可朔方若是破了，李恪便尚可不宜杀，他活着比死了来的有用。”

  颉利听了赵德言的话，点了点头。

  正如赵德言所言，此次大唐出兵朔方，已经是在向突厥宣战，两国所谓的合盟也化作空谈。

  若是此时朔方未破，突厥仍然未失主动，突厥只需稳守朔方便可扼住唐军咽喉，就算留着李恪也是无用。

  可若是唐军已经破了朔方，那突厥便会沦主动为被动，在逆境中留着李恪这个皇子，多少还会有些价值。

  颉利点了点头，对赵德言道：“传本汗之令，即日起将李恪一众流放阴山，严加看守，没有本汗的话，不得出阴山半步。”

  第六十八章 李恪牧羊

  当梁师都被杀，大唐占据朔方的消息自南线传来，唐与突厥两国间便算是撕下两国间那层薄薄的遮羞布，所谓的渭水之盟也真正成为了一纸空谈，而与此同时，李恪这个大唐的质子也不再是汗庭的坐上宾，反倒与俘虏无异了。

  不过李恪却又不同于寻常的俘虏，他是大唐的皇子，却又杀不得，留着他还有更大的作用，颉利索性眼不见为净，将李恪、苏定方、王玄策等数人丢到了阴山北麓的草场，命人严加看管。

  阴山位置险要，自古以来便是划分中原之国与草原的分界线，也是兵家必争之地，这里守备森严，李恪想要逃跑自然是绝无可能。

  “敕勒川，阴山下。天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫。风吹草低见牛羊。”

  阴山，李恪北上草原之时曾经路过于此，不过那时正是入冬的时候，满眼望去都是白茫茫的一片，就算有草，也是枯白色的枯草，不曾找到这首民谣中的意境。

  但当这一次，李恪在此来到阴山时，时间便到了最好的仲春，而李恪竟真的过上了牧马放羊的日子。

  阴山脚下，水草丰美，李恪迎着迎面拂来的微风，手持短鞭，赶着羊群往小湖边走去。

  “去去去去”

  李恪一边持鞭赶着羊群，一边嘴巴上上轻声地唤着，有条不紊地前进。

  “看不出来，殿下倒还是个牧羊的好手。”丹儿见李恪把羊群赶地有模有样，对李恪玩笑道。

  李恪闻言，笑道：“那是自然，你也且想想，自古以来，哪有前往草原的使臣是不善牧羊的。”

  丹儿本是与李恪一句玩笑，但丹儿却没想到李恪竟然会这么说，使臣的好坏哪有跟牧羊的本领挂上钩的。

  丹儿一边挥手帮李恪赶着羊群，一边对李恪道：“歪理，哪有殿下说的这些歪理。这世间除了殿下少年出使，旁人都是士大夫出身，哪有善于牧羊的。”

  李恪看着丹儿一本正经的模样，顿时来了乐子，李恪掰着指头对丹儿道：“不信你便想想看，苏武、张骞，哪个不是牧羊的好手？”

  丹儿听了李恪的狡辩，想了想，过了半晌才道：“班定远呢，班定远便不是。”

  丹儿跟着李恪读过汉书，知道些两汉使节的名字，想了想便想到了班超。

  李恪笑了笑道：“汉书篇幅本就不长，寸字寸金，既已有苏武珠玉在前，恐也不会记载定远侯牧羊之事，不过汉书上定远侯虽未有牧羊之言，但他在西域待了三十年，想必也是精于此道的。”

  丹儿的嘴巴哪里是李恪的对手，丹儿被李恪这么一说，顿时没了话，班超牧没牧过羊，这谁能说得准？

  丹儿跺了跺脚道:“左右都是殿下有理，婢子是讲不过了。”

  李恪看着丹儿的反应，觉得大为有趣，笑道：“罢了，罢了，不与你争论了，你我还是好生牧羊的，这些羊羔若是养不肥，今年冬天恐怕就难过喽。”

  被颉利流放至此之前，颉利只给了李恪这些小羊羔，李恪一应华服、粮食都被颉利收了个干净，李恪说的话倒也不算是玩笑，而是真真切切的事实。

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  贞观二年仲春，李恪还在阴山牧羊，突厥南北两面的危机已经越发急迫，而此时的颉利却突然像是变了一个人一般。

  两年的时间能够改变什么？

  两年时间，李恪从一个养尊处优的皇子，便作了流放阴山的质子，现在的李恪比之在长安不知成熟了多少；两年时间，夷男从一个突厥附庸，变作了另立牙旗，唐皇赐纛的真珠毗伽可汗，雄踞一方；而两年时间也让颉利连遭挫败，从一个凌霸天下的草原雄主，变作了腹背受敌，南北受制的笼中孤狼。

  颉利的年纪不小了，比起大唐的太上皇李渊也不过小了十岁，过了今年，颉利便将年满五旬。

  现在的颉利，已经不复十年前初继汗位的那般雄姿英发的模样，近年来连遭挫折的他更像是一头年迈的雄鹰，虽击蓝天之心犹在，但时常也觉力有不逮，似乎没有了当初的那般精力。

  向来也是，在无情的草原之上，能过五旬者已是高龄，仔细算来，颉利已经是走在人生的后半程了。

  草原雪灾、粮草被劫、丢失碛北、薛延陀反叛、朔方兵败、突利降唐，一连串的打击如此密集地袭来，颉利的心早已不如往日那般锐利。

  这一刻，颉利仿佛能够感受到当年前隋炀帝被兵围雁门时的那种迟暮之感，只不过那时的颉利还正值野心勃勃的壮年，而现在，他已经到了隋炀帝的那个时段。

  “你亲自走一趟，把这封信送出去吧。”颉利把手中的信密封，交到了阿史那思摩的手中，轻声叹道。

  阿史那思摩虽未看到颉利的信中写的些什么，但他的心里也很清楚。

  三日前，颉利可汗的侄子，与颉利一向不和的突厥小可汗突利突然率众降唐，随着突利降唐，突厥东面诸如契丹、霫、奚等部的首领也纷纷入长安面圣，突厥在松漠一代的势力为之一空，势力大损。

  而颉利这封信的目的便是为了谴责突厥，与大唐交涉，要大唐交还突利，押回汗庭治罪。

  交涉，阿史那思摩想到这个字眼，心中都觉得怪异地很。

  昔年横行漠北，睥睨天下的颉利可汗，何曾与旁人交涉过，可随着如今突厥势微，大唐强盛，颉利竟写了这样一封书信。颉利欲以李恪为筹码，用以与大唐交换突利。

  但颉利又可曾想过，李世民身为帝王，真的会同意这场交易吗？

  突利乃突厥小可汗，在突厥，他的地位仅此于颉利，他降唐的意义可比李恪一个质子来地大地多。

  站在国君的角度，李世民无论是为了收拢人心，还是为了打击突厥的势力，都不会答应这场交易。

  颉利这么做只会平白叫李世民看轻了自己，不过仔细想来，颉利除了这个办法似乎也没有更好的法子了。

  “遵命。”阿史那思摩没有半句多言，只是俯身领命，默默地退下了。

  第六十九章 换质之议

  说真的，站在一个为人父者的角度，当李世民看到颉利的书信时，李世民真的心动了。

  以突利一个外人换回自己的亲子，将李恪迎回长安，以全父子之情，对于一个阿爹而言似乎是应有之义。

  但李世民不止是李恪的生父，更是整个大唐的皇帝，他要对自己，对群臣，对天下百姓，也要对还占据着太极宫的太上皇有个交代。

  此事，不是他能任由自己的意愿独断专行的。

  李世民一面命人将阿史那思摩安置于鸿胪寺，而另一面，他则遣人传朝中大臣入宫议事。

  “启禀陛下，臣以为突利虽是降臣，但却为突厥小可汗，大唐对他的态度关系到对各族各部的人心向处，突利绝不可还。”东宫崇文殿之中，众臣刚刚自李世民口中知道阿史那思摩的来意，谏议大夫苏世长便出列道。

  苏世长虽是文臣，但亦曾为李世民麾下“十八学士”之一，极得李世民重用，早年亦曾出使突厥，故而对突厥国情颇为了解，故而第一个站了出来。

  苏世长之言，自然是自大唐与突厥两国间厉害关系而言，可就当苏世长话音刚落的时候，民部尚书刘政会站了出来。

  刘政会道：“启禀陛下，以突利换回蜀王之事当为可行。我大唐五万大军出征，刚得朔方，眼下正是休养生息，整治边防之时，此时若以突利换回蜀王，一来可迎蜀王归国，以全国体，二来可与突厥暂且言和，以保边线安宁。”

  旁人不知道，但身为民部尚书的刘政会却清楚地很，两国征伐，所需损耗的银钱粮草是何等巨大。远的不说，就是刚刚发生不久的朔方之战，这一战便消耗了淮南富庶之地半年上缴的税粮，若是两国再行开战，那其中的损耗恐怕民部那边就该吃不消了。

  刘政会是大唐宿老，太原元谋功臣，在朝堂地位颇高，寻常人自然不会当面与他难堪，但苏世长却偏偏是个例外。

  苏世长官拜谏议大夫，向来一直谏闻名于世，当初李渊当国之时，苏世长常常犯颜直谏，他连李渊的面子都不给，又怎会在刘政会面前畏首畏尾。

  苏世长听了刘政会的话，当即回驳道：“刘尚书之言差矣，以往突厥强，而我大唐弱，大唐自当示敌以和，而如今我大唐已重夺朔方，国势之强胜于突厥，已有鼎定突厥之机，又岂能送还前来投效的突利，断了突厥旧部归降之念。”

  眼下突利降唐，正是给了突厥各部一个绝佳的表率，若是大唐善待突利，那突厥各部自然就会看到大唐的诚意，纷纷归顺，可若是大唐将突利交还了突厥，那无疑是堵住了突厥各部降唐的路。

  李世民听到了苏世长的话，脸色一下子凝重了起来，苏世长的话正是他最为担忧的地方。

  早年李渊在位，大唐与突厥结盟之时，李世民曾与突利结为异性兄弟。如今突利与颉利翻脸，前来降唐，若是李世民为了自己的爱子，将突利交给了颉利，那那些尚未归降的草原各部又该作何感想？

  李世民是父亲，也是皇帝，更是一个野心勃勃的皇帝。

  他不仅要做皇帝，还要做功过三皇，名盖五帝的千古一帝，而他要做这千古一帝，突厥便是横亘在他面前的一块大石，李世民必须要将这块大石搬开。

  李世民听了两人的话，思虑了片刻，对众臣道：“颉利其人，乃野心之辈，眼下他讨突利求和不过是权宜之计，当不得真，和谈之事莫要再提。”

  李世民的话几乎已经是在给苏世长与刘政道的争论盖棺定论，突利，他是绝不会送还颉利了。

  李世民的话也正和殿中众将的心思。

  自打武德九年，颉利北伐，逼地大唐君臣立城下之盟，求和渭水，大唐军方上下无一不以为耻，无一不想击败突厥，以突厥人的血来洗刷他们曾经受过的耻辱。

  李世民话音刚落，左卫将军侯君集出列道：“启禀陛下，如今突厥势弱，我大唐又新得朔方之地，末将以为此时当趁势起兵，北伐突厥，平定颉利，已洗渭水之耻，建我大唐不世之功。”