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  灵州乃西北重镇，军力之强尤在凉州之上，整儿灵州总管之下直接统帅不下三万，而此时露面的不过一万，谁知道剩下的人马是不是在何处埋伏？

  如今已然入冬，而此处又是大唐国土，突厥人地势不熟，若是在此时被灵州军拖住，大军不得及时北返，对突厥大军甚至是整个突厥都是极大的危机，要知道，在草原之上，对突厥虎视眈眈的部落可不止一处。

  那些部落若是和大唐联合，那对留在突厥的老幼妇孺将会是灭顶之灾。

  颉利看了眼马前的李恪，对身旁的附离道:“质子倒是个硬骨头，先把质子带下去，待回到突厥再说！”

  此处还是唐土，李恪自然有所倚仗，待到了突厥，李恪再无处依靠之时，颉利不信这个小子的骨头还能这么硬。

  与此同时，在距离突厥主力三十里的山坡上，一个身着明光铠，二十来岁的年轻将领正策马而立，远远地望着东面突厥大军的方向，此人正是灵州军主帅任城王李道宗。

  “总管，颉利并未中计，突厥大军照常北行，我等是否要强攻？”李道宗的身旁，行军司马宋君明对李道宗禀告道。

  李道宗听了宋君明的话，摇头道:“陛下命我等一旁袭扰，以分颉利之神，求觅破敌良机，大败敌军，救回蜀王。然此番颉利既有防备，我等若在强攻恐怕收效不大，反倒会陷蜀王于险地，绝不可为。”

  宋君明接着问道:“那我等该当如何？”

  李道宗幽幽叹道:“两军未动刀兵，盟约未破。左右威慑颉利的目的已经达到，命前军撤下来吧。”

  第四章 阴山下

  “敕勒川，阴山下，天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。”

  对于阴山的概念，李恪唯一的印象便是这首自北朝传下的敕勒歌。

  可当李恪过了稒阳古道，真的出现在了阴山山北的时候，没有遍地的牛羊，没有半人高的牧草，更没有来往放牧的牧民，趁着众人歇息的时候，李恪自马车内定睛望去，入眼的只是一望无际的荒野，还有苍凉的一片。

  而李恪也只有一个感觉，那就是冷，彻骨的冷，虽然只隔百里，但阴山南北竟似有天壤之别。

  莫说是外面，就连李恪坐在马车中都觉得寒风刺面，手足如冰。

  “殿下，漠北这荒凉之地不比关中，若只一件外袄怕是不行，再披一件吧。”丹儿见李恪泛白的脸色，担心李恪的身子，从箱中拿出了一件狐裘披风对李恪道。

  李恪的手脚着实也冷的很，虽不知披上是否有用，但总归聊胜于无。

  李恪点了点头，接过丹儿递过来的披风，便欲披上。

  可当李恪刚拿过丹儿手中的披风，低头一看，却发现丹儿的手被冻地已经发紫，甚至有些哆嗦了。

  李恪虽冷，但他身上穿着的却是杨妃在李恪临行前专门准备的衣裳，还暖和些，但丹儿身上穿着的却是宫中常规制式的冬衣，在长安倒是尚能御寒，但到了这寒风彻骨的漠北，就显得不够看了。

  李恪摸了摸丹儿冰凉的手，反手将狐皮披风披到了丹儿的肩膀上，笑道:“本王虽年少，但却是男儿躯，哪有这般畏寒的，倒是你，身上穿的很是单薄，可别冻坏了身子。”

  丹儿虽是李恪的贴身宫婢，与李恪也算相熟，但丹儿自幼在宫中长大，高低贵贱之念分明，哪里敢叫李恪为她披衣裳，若是以后叫尚宫局的管事知道了那还得了。

  李恪的手刚才方才丹儿的肩膀上，丹儿便入触电般地站了起来，退到了一旁，忙推辞道：“殿下乃万金之躯，奴婢岂敢着殿下的衣裳。”

  李恪没想到丹儿的反应竟这般大，李恪看着站在一旁的丹儿，也是微微一愣。

  李恪问道：“左右不过一件衣裳，何必如此在意？”

  丹儿连连摇头道：“殿下是皇子，是君，奴婢是宫婢，是奴，岂能因一件衣裳乱了尊卑之分。”

  李恪闻言，道：“此处乃是漠北，非是皇宫，哪有如此多的宫规。如今你我同在此处，便该相互扶持，才能一同走下去。更何况此次北上，本王身边只有你一人服侍，你若是病了，谁还能来服侍本王？”

  李恪的话倒是叫丹儿有些意动，丹儿眨了眨眼，搓着手，一时间也不知该不该接过李恪手中的披风。

  李恪见状，直接将披风塞到了丹儿的手中道：“此刻本王说了算，你且披着吧，左右本王也不只这一件披风。”

  李恪的话已经说到了这个份上，丹儿若在拒绝便是不识抬举了，丹儿道了声谢，将披风披在了自己的肩上，转而又拿了一件衣裳给了李恪。

  草原严寒，李恪此次所带的衣裳自然也是极为御寒的衣裳，丹儿身上那件披风更是尚衣局用最好的料子连夜赶制的。

  以往，丹儿只在宫中那些贵人的身上见过，这一刻却实实在在地披在了自己的身上，丹儿穿在身上，过了片刻，便觉得手脚有了些知觉，暖和了许多。

  就在李恪的身子也稍稍暖和了一些，大军也准备再次启程的时候，马车外却突然有人上前禀告，温彦博求见。

  李恪此番北上，也是做过功课的，对于温彦博之名自然是知道的。

  温彦博本王大唐中书侍郎，贞观八年曾为并州道行军长史，随行军总管张瑾出兵抵御突厥，不料张瑾兵败，温彦博也在太谷被突厥俘虏。

  颉利知温彦博乃李世民近臣，逼问唐军虚实，温彦博抵死不言，这才被流放阴山苦寒之地，一待便是一载有余。

  此番突厥与大唐合盟，温彦博便被李世民在盟约中明言要了回去，而颉利要温彦博左右无用，便应了李世民的要求，答应准温彦博还唐，此番温彦博想必就是准备启程南下了。

  温彦博本就是大唐重臣，此番还唐早晚是要拜相的，此事温彦博主动求见李恪断然没有回绝的道理，李恪当即应了下来，亲自下马车迎上了温彦博。

  李恪刚一出马车，便看到了一个四旬上下，身着冬袄，外面披着一身破旧长袍的中年男子，这男子虽面色蜡黄难看，但却难掩一股子儒气，想必就是出身河东门阀，太原温氏的温彦博了。

  “罪臣温彦博拜见殿下。”温彦博见李恪亲自上前，忙俯身拜道。

  “温大人坚贞不渝，乃我大唐忠臣，快快请起。”李恪扶起温彦博道。

  温彦博闻言，面色一红，俯首道：“罪臣兵败，丧师辱国，着实无颜回京面圣。”

  李恪看着温彦博羞愧的样子，安慰道：“温大人是文臣，非是军将，太古之败非温大人之过，温大人何必太过介怀。”

  温彦博抬头看了眼李恪，叹道：“此番若非此番殿下北上为质，温某恐怕仍旧不得南归，温某这条命也算是殿下所救，温特来向殿下道谢，殿下请受温某一拜。”

  温彦博说着，竟当即结结实实地拜了下去。

  温彦博是君子，性情忠直，此次李恪为质北上，而他却得以南下，在温彦博眼中，自然就是李恪将他换了回去，他如何能不感激。

  李恪倒也有拉拢温彦博之心，李恪将温彦博扶起，对温彦博道：“温大人之谢，李恪愧受。”

  温彦博起身，拍着李恪的手背，关切地对李恪嘱咐道:“突厥颉利虽与我大唐合盟，但温某料其贼心不死，殿下此在突厥要千万小心。”

  李恪点了点头，脸上露出一丝决然，凛然道:“李恪既来了突厥，便是抱着以身殉国之心而来。温大人回去但可转告父皇，请父皇勿要以我之性命为忧，不必因我身在突厥便有半分忌惮。若以我一人之躯能换我大唐扬威漠北，北疆百年安稳，我李恪纵万死足矣。”

  李恪之言一出，温彦博的眼睛便瞬间湿润了，两行热泪竟自眼角垂下。

  一刹那，温彦博激动地伏地拜道:“殿下高行，远胜汉之苏武，温彦博在此起誓，必护殿下安然回国。殿下生，臣活殿下歿，臣死！”

  不过短短片刻，阴山脚下温彦博已然三拜，每一拜却都越发地诚挚，拜进了心里。

  第五章 汗庭

  李恪是聪明人，他很清楚，突厥不比中原之国，没有那么多的厉害衡量，他们只尊崇一样东西，那就是实力。

  大唐在北线的表现越强势，突厥便越需要李恪活着，李恪在突厥的境况越安全，若是哪一日突厥当真凌于大唐之上，大唐已对突厥构不成丝毫的威胁，他这个质子才是真正彻底失去了价值，离死不远了。

  李恪对温彦博所言，听着倒是慷慨激昂，可话中却有不少自己的算计与考量，却也并非全然出自一片公心。

  温彦博乃赤诚君子，自然没有李恪这般多的计较，李恪的话倒着实是被温彦博听进心里，当了真。

  对于温彦博，李恪也不敢拉拢之意显得太过，只是稍稍又攀谈了几句，赠了些盘缠银两，便又接着启程北上了。

  颉利狼子野心，连年征战，突厥下属各部常被征兵，但却一无所得，早已怨声载道，但就在突厥本部，颉利的声望还是颇高的。

  更何况，此次颉利还是满载而归，带着堆积如山的珠宝和粮食回来，突厥百姓的热情便更为高涨了。

  待突厥大军距离金山汗庭还有十余里的时候，已有许多突厥牧民往来迎接，骑着牛马，围绕着突厥大军高唱凯旋之歌。

  李恪坐在马车中，听着车外欢快的歌声，却没有半点兴致。

  在突厥人眼中这欢呼的歌声自然是无上的荣耀，但在唐人眼中却被视为屈辱。

  李恪本想着就这样到突厥汗庭便罢了，可颉利显然不想就这样算了。

  此次突厥南侵，质子李恪也是他的战利品之一，甚至是最值得炫耀的战利品，他岂会轻易放过。

  于是在距离突厥汗庭还有十里的地方，李恪便被颉利以共赏突厥盛景为由，邀到了前军，与他一同前往汗庭。

  “三皇子见我突厥军容，比之大唐如何？”李恪与突厥的那些达官显贵同行，颉利宠臣康苏密为了讨好颉利，竟指着气志高昂的突厥大军，对李恪得意道。

  李恪不是傻子，他眼下人在突厥，若是冷言相讽，只会给他们对付自己的理由，但偏偏李恪却又不愿把自己放得太低，行那谄媚之事，于是回道:“突厥将士纵横漠北，自是精锐，然本王长居宫中，甚少与与我大唐府卫接触，两者高下本王恐怕难评。”

  李恪的回答显然不是康苏密想要的，更非颉利想要的，颉利听了李恪回答，脸上明显有一丝不满。

  若非颉利心腹赵德言事先有言，如今草原各部渐不服突厥之治者，在突厥全然平定草原，威压各部之前，不宜与大唐结成死敌，颉利恨不得将李恪捆在马上，耀武扬威地回去了。

  颉利扬声笑道:“康苏密，你未免也太难为他了吧，他一个连软弓都拉不开的黄口孺子能看出什么来。更何况，渭水一战已足以证明一切，两国高下何须再另做比对，哈哈哈！”

  颉利之言，狷狂已极，颉利身旁的各部将领闻言，也只是纷纷称赞，无一人敢提出半点异议，仿佛就真的如颉利所言一般，突厥大军已经横行天下，海内无匹了。

  李恪冷眼眼前的一幕，脑海中却只想起八个字:“鲜花着锦，烈火烹油。”

  如今的突厥看似强盛，甚至力压中原，实则各部离心，早已内忧外患，到了快崩溃的边缘，可笑颉利和这群突厥贵族竟还丝毫不知，做这那据有天下的美梦。

  李恪面子上对颉利的话不置可否，只是低着头，往前策马而去，约摸又过了一炷香的功夫，耳边的欢呼声已经越发地密集，人流也渐渐稠密，李恪抬眼望去，被深深的震撼到了。

  入眼的一片如云般密布的大帐，李恪知道，必是金山脚下的突厥汗庭到了。

  自突厥开国雄主，伊利可汗阿史那土门将汗帐定于金山，至今已近百年，突厥人虽是游牧，不营城池，但百年的积累已让金山下的汗帐极具规模，李恪纵眼望去，怕是不下万顶，而且这还是只是李恪所见的南麓一侧。

  眼前的上万顶大帐，恐怕就是颉利最大的资本了。

  李恪的眼中的惊讶被颉利可汗看在眼中，颉利似乎对李恪的反应很是受用，流露出得意之色。

  李恪虽是质子，颉利对他不甚重视，但李恪却是实打实的大唐皇子，自幼养尊处优，也算是颇有见识了，绝非突厥部落那些土包子可比。就连李恪都为突厥汗帐的规模所讶异，颉利心里自是高兴，亦觉面上有光。

  “这便是我突厥汗庭所在，质子以为如何？”颉利指着眼前的汗庭问道。

  李恪回道:“大帐之多如星罗云布，气势恢宏，可谓奇景。”

  颉利闻言，摆手道:“既质子欣赏此处那边最好，本汗已命人为你建帐，以后你便居于其中。”

  李恪点了点头，不见喜怒地淡淡回道:“可汗有心，李恪谢过。”

  颉利笑道:“质子不必客气，本汗除了为你，还为唐皇在此也备了一处，待本汗平了关中，便将唐皇也带到此处，叫你父子团聚，如何？”

  “哈哈哈”颉利话音一落，李恪还为开口，颉利身旁的突厥贵族们已经哄笑了开来。

  所谓君辱臣死，为将者更是如此。在李恪的身后，听了颉利的话，苏定方的脸色已经赤红，大有回斥颉利之意。

  就在此时，李恪却突然开口道:“李恪曾听父皇有言，父皇已在崇仁坊为可汗备下大宅，将来若有机会，倒是要请可汗前去坐坐。”

  李恪之言一出，突厥贵族们的笑声戛然而止，脸色一下子憋地难看，都望向了颉利的方向，等着颉利的反应，似乎只要颉利一句话，便要将李恪当场格杀。

  颉利没想到李恪竟敢这么同他说话，先是一愣，眼中没有突厥贵族们预料中的杀意，反倒问道：“质子年岁几何？”

  李恪不知颉利为何会这么问，莫非是动了杀心，要为他折算寿数不成？

  李恪回道：“李恪生于武德二年，今年已有八岁。”

  “八岁，八岁。”

  颉利轻声念叨了两句，接着突然笑了出来，言语中竟带着一丝连颉利自己都不曾察觉欣赏，道：“大唐君臣尚且畏我兵威，献宝请和，你一个八岁小子倒还有几分硬气，难得，难得。”

  颉利的反应一下子出乎了诸人的意料，他们本以为颉利会雷霆大怒，结果没想到竟这般轻飘飘地带了过去。

  李恪看着颉利的反应，心中也不禁感叹。

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  第六章 阿史那云

  “可汗回来了，可汗回来了”

  随着颉利出现在汗庭之外，汗庭内驻守的将士们奔走相告，颉利归来的消息在最短的时间内传遍了整个汗庭。