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萧大人见他们矗在那里久久不过来，放下茶盏高声道：“菜做好了便端过来，少在那里磨磨蹭蹭的。”
余长宁微微一笑，径直来到桌前将盘子置于正中：“大人，这便是黄金鸭。”
萧驸马见那鸭子被纱布唔得严严实实的，不由怒道：“休要遮遮掩掩，将纱布取走。”
“大人放心，丑媳妇终要见公婆，鸭子也不例外。”
余长宁说完偷偷一笑，再看那萧大人，却丝毫没发现自己已在不知觉中被人骂成了“鸭子”。
众目睽睽下，余长宁猛然高声道：“少监大人，请看我们宾满楼这道黄金鸭。”言罢扯住纱布一角用力一拉，北京烤鸭已呈现在了众人眼前。
萧大人见这鸭子油亮金黄，外观饱满，芳香四溢，还未品尝心里已是喜上了几分，赞叹道：“好鸭子，看起来不错，但是不知为何和以前的黄金鸭不一样。”
余长宁笑嘻嘻地介绍道：“此乃以前黄金鸭的威力加强版，是我大哥三天三夜闭关沉思不吃不喝，死掉了无数脑细胞才发明出来的。”
萧大人虽不明白那“威力加强版”和“脑细胞”是什么东西，不过听余长宁说得是煞有其事，猜想其中过程必定是艰难万分，不由对这鸭子评价更高了。
罗凝眼见这道奇怪的黄金鸭获得少监大人的赞扬，不禁放心了许多，笑道：“大人，这菜肴听不如见，见不如尝，你还是先试试味道如何？”
萧大人闻言点头，打量烤鸭半响，疑惑问道：“此乃整鸭，要如何吃才对？”
余长宁转头道：“大哥，你来。”
余长致早已蓄势待发，就等弟弟这句话，右手一抄，便从腰间抽出菜刀耍了一个花样，绚丽的刀光中，萧驸马只觉眼前一闪，那烤鸭胸腹已被白光削掉一片，一片厚薄适中的鸭肉落在了盘中。
萧大人定眼看那鸭肉半天，拿起筷子夹上便要送到口中。
“大人且慢。”余长宁摇手制止了他，说道：“这鸭肉须用荷叶饼裹上大葱丝儿，再蘸上甜面酱方才好吃。”
萧大人依言颔首，取来一张荷叶饼放在掌中，夹上鸭肉与大葱，蘸上那黑乎乎的面酱裹成一圈送入口中大吃起来。
刚嚼上没两下，萧大人突然神色大变，是惊奇，是疑惑，更是一脸不敢相信。
罗凝与余长致见他此等表情，心中皆是一阵不可遏止的猛跳，不约而同地猜想：“糟糕，必定难吃得要死，他才会如此表情。”
萧大人面露享受之色，慢慢地将口中食物咽下，猛然起身一拍桌子，震得茶盏哐啷一声掉在了地上。
罗凝见他“怒而拍案”，急忙告罪道：“大人，民妇知罪，请你息怒。”
“知罪？”萧大人闻言愣了愣，望向罗凝猛然高声道：“对，你们就是有罪，这么好吃的鸭子竟藏着掖着，也不送进宫来给陛下品尝，简直是大罪。”
“好……好吃？”罗凝与余长致简直不敢相信自己的耳朵，面面相觑皆是大惑不解。
“我从没吃过这么好吃的黄金鸭。”萧大人恍然地点点头，像是无比回味，随即却又摇手更正道：“错了，我萧锐活了二十七年，应是从未吃过这么好吃的食物，余夫人，你们宾满楼果然名不虚传啊！”
“原来这萧大人名为萧锐。”余长宁暗暗想了一句，不由长吁出声。
看来这北京烤鸭竟是大获成功，他原本还担心唐人的口味和现代人不同，吃不惯这味道怎么办？不料一切担心都是多余的，也不枉费他下得这一番功夫。
“一只北京烤鸭便让人赞不绝口，如果我再在宾满楼推出麻辣火锅、回锅肉、叫化鸡等等名菜，难道还不是客似云来？”
想着想着，余长宁心中一动，瞬间知道了让宾满楼起死回生，并且发扬光大的办法。
罗凝将信将疑地看了盘中那只鸭子半响，突然拿刀削下一片鸭肉，配上大葱与荷叶饼送入嘴中，刚一入口，只觉肉质细嫩，味道醇厚，咸中带甜，咀嚼了几下已是满口留香，异常鲜美，味道大是好吃。
虽是如此，她还是明白余长致做菜是什么货色，肯定做不出如此好吃的鸭子，做菜之人必定是另有其人。
见那萧大人还在慢慢回味，余长宁笑道：“大人，这道黄金鸭还有多种吃法，你可将大葱再换成黄瓜和胡萝卜丝试试。”
“好。”萧锐急忙回身落座，又包上了几个鸭肉卷儿，每吃一个必定出言赞叹，八仙桌拍得更是“啪啪”连响，显然吃得极为痛快。
罗凝眼见机不可失，微笑发问道：“大人，这道黄金鸭你是否满意？”
萧锐掏出丝巾擦了擦嘴角，又响亮地打了一个饱嗝，方才笑道：“满意满意，我回去后必定会向殿中监大人如实禀告极力推崇，余夫人，不如这样，明天你宾满楼做上两百只这种黄金鸭送到殿中省来，我进贡至大内给陛下和妃嫔们品尝。”
“两百只？”罗凝见他一开口便是这么大的数目，不由惊呼出声。
萧锐无比正色地点点头，显然没有开玩笑的意味，沉吟一番又道：“对了，以前的黄金鸭是三百文一只，不知这种需要多少钱？”
因为不知这黄金鸭出至谁手，罗凝却是犹豫不决，不知该不该应承下来，余长宁已抢步上前笑道：“大人，三两银子一只，童叟无欺真不二价。”
“三两？”萧锐膛目结舌，显然没料到一时之间黄金鸭的价格竟涨了十倍。
“实不相瞒，这种黄金鸭做工十分复杂，光名贵药材便需要很多，譬如什么万年灵芝，千年人参，百年雪莲，冬虫夏草，虎鞭鹿茸……”
萧锐见余长宁扳着指头说个没玩，连连摇手道：“好，三两便三两，两百只黄金鸭一共是六百两，待会我便命人将钱送来，不过你们得保证与这只鸭子一样好吃才是。”
听到弟弟将两百只成本不过十六七两银子的鸭子卖上了六百两，一直不敢相信眼前一切的余长致脚下一个踉跄，惊得差点栽倒在地，只见他双眼发直，嘴唇颤抖，却是一句话也说不出来。
狠狠地敲诈了这小白脸一顿，余长宁不禁心情大好，笑道：“大人你就放心吧，保管你们吃得舒心。”
“等等。”罗凝突然正色摇手道：“不行，两百只鸭子我们至少需要三天才能做好，请大人宽限一些时间为上。”
萧锐面露为难之色，想了一番终于叹息道：“常言道：欲速则不达，三天便三天，但不能有丝毫差错。”
正在此时，一个仆役急匆匆地跑上了楼，焦急万分地朝萧锐禀告道：“大人，公主殿下的銮驾已至街口，现直冲这里而来。”
第一卷 第十三章 公主驾到
“什么，公主来了？”萧锐闻言大惊，顿时面如土色，身体抖得如同筛糠，仿若一只没头苍蝇般在厅堂中乱窜了数圈，嘴里喃喃念叨道：“糟糕，必定是那件事东窗事发，惹她不喜，现在来找我算账？”
那仆役如临大敌地开口道：“大人，公主殿下来势汹汹，还是得早做打算为妙。”
“混账，我难道不知道吗？”萧锐气急败坏地大骂一声，疾步上前问罗凝道：“余夫人，你这宾满楼可有后门？”
罗凝还未答话，余长宁已出言道：“有，萧大人可是要从后门离开？”
萧锐正色无比地点点头：“快带我去，晚了可就大事不妙。”
余长宁见他说得煞有其事，神色也特别的慌乱，便不好推搪，刚要下楼，又是一名仆役飞步而至：“大人，公主銮驾已至正门。”
话音落点，窗外立即传来一句女子的清亮宣呼：“传襄城公主口谕：萧锐，你快给我滚出来！”
萧锐急得团团乱转：“坏了坏了，已到正门外了，余兄弟快快带我去后门。”
余长宁闻言点头，在一阵纷乱的脚步中，带着他穿过庭院走廊直奔后门而去。
刚走至后院，萧锐脸色一变，脚步却又戛然而止，出言道：“不对，以公主的聪慧，岂会不防我从后门逃脱？后门现在必定也是埋伏匆匆，不能从后门走。”
余长宁见这萧驸马怕公主怕成如此模样，不禁哭笑不得：“前门后门都不行，那你要如何出去？”
萧锐沉吟了一下，问道：“可还有其他出口？”
余长宁对宾满楼并不熟悉，自然没有发言权。
余长致听明缘由，正色道：“有，不过是个狗洞，萧大人岂能屈尊？”
萧锐双目望天，神情看似十分悲恸，喃喃道：“昔日韩信有胯下之辱，张良有拾履之羞，想不到我萧锐堂堂七尺男儿，今日也只有效法先人了。”言罢悲叹一句，又正色道：“那狗洞在何处？你们快带我去。”
两兄弟见他真的要从狗洞出去，不由面面相觑膛目结舌。
还是余长宁反应够快，心头虽是想笑不敢笑，脸上却是一副同情的模样：“能屈能伸，萧驸马真男儿也！大哥，你带驸马去狗洞，我到前厅给你们挡上一会。”
萧锐拱手谢道：“多谢余兄弟，今日之恩容当后报。”说完，便跟着余长致匆匆去了。
望着萧锐离去的背影，余长宁笑叹出声道：“好好一个英武男儿竟如此怕自己的夫人，最后还要钻狗洞离开，是大唐公主当真厉害？还是这个世界太疯狂？”
来到前厅，大门外已站上了二十余名身着红甲，腰胯长剑的军士，一名宫女模样的明艳女子矗立在门前，对罗凝高声问道：“萧锐可在此地？快说！”
罗凝不知现在可有将那萧大人送走，踌躇了一下竟是不好回答，眼见余长宁姗姗而来，急忙道：“长宁，你……”
“姨娘放心，一切有我。”余长宁朝她摇摇手，示意她保持沉默，走至明艳女子前面一站，刚看上一眼，突然惊呼道：“咦，这位姑娘竟生得如此闭月羞花，沉鱼落雁，光临小店简直是蓬荜生辉啊！怪不得刚才听到喜鹊叽叽喳喳地叫，原来是有贵客临门。”
“少在这里口花花。”明艳女子话虽如此，心头却被他赞得欢喜，正色问道：“我来问你，你可要老实回答，若敢欺瞒，当心公主殿下治你欺君之罪。”
“姑娘如此美若天仙，余长宁哪敢欺瞒，自然是知无不言，言无不尽。”
“好！我问你，萧锐可曾来过此处？”
“来过，却已走了。”
“多久走的？”
问到此处，余长宁顿时一脸愤然地嚷嚷道：“就在刚才，他还欠我们三十两饭钱未结账，没想到一转眼人就不见了。”
明艳女子见他一副市侩商人的愤愤模样，表情神态都不似作假，便相信了他的话，掏出腰间的钱袋道：“不就是三十两银子吗？驸马爷怎会欠你们这些小商人的钱，拿去，我替他还上。”
余长宁接过钱袋笑道：“这位姑娘不仅人生得漂亮，还是菩萨心肠，谢了。”
明艳女子冷哼一声，转身出了厅门走到街中停着的辇车旁，轻声道：“公主，驸马已不在此处。”
那辇车车轮极高，车身镌刻着百鸟朝凤图，立在车辕上的四根粗长铜柱支起了一个宽大的车盖，四面垂着摇曳的绿纱，影影绰绰可见一个宫装女子端坐其中。
余长宁隔得太远，依稀听那宫装女子道：“跑得了和尚跑不了庙，今晚回去再收拾他，摆驾。”
明艳女子应了一声，扯开嗓门高宣：“公主起驾，行人肃静回避。”
话音方落，那二十余名军士整齐划一地跨上战马，红云般地簇拥着那辆辇车磷磷隆隆地去了。
见那公主终于离开，余长致长吁出声，刚一回身，却见罗凝正满脸怒色地盯着他，问道：“长宁，你……你竟连公主的钱财也敢诓骗！”
“姨娘冤枉，我那只是缓兵之计。”
听他如此辩解，罗凝倒是一愣，狐疑问道：“什么缓兵之计？”
余长宁笑道：“那公主来势汹汹，若不想办法拖延，怎么有时间供萧驸马逃脱？”
罗凝面色稍缓，但还是不放心地叮嘱道：“不过这钱始终是萧大人和公主的，明儿一早你就给萧大人送去，知道吗？”
余长宁点头将钱袋收入怀中，心中却道：这钱既然进了我宁哥包里，那就是有进无出了，姨娘人太老实，我们替那萧大人隐瞒去向，赚些外快也是应当的。”
回到楼上，恰巧余长致也送完萧大人回来，两兄弟凑到一起说那萧大人畏妻如虎的狼狈样，最后竟从狗洞离开，皆忍不住捧腹大笑。
罗凝的脸上丝毫没有笑意，呆呆地愣怔良久，猛然问道：“那道黄金鸭是谁做的？”
“是长宁……”
余长致还未说完，余长宁急忙插话道：“对，是我打下手，大哥亲自做的。”
余长致疑惑地看了弟弟一眼，不知他为何要将功劳推到自己身上，刚想开口，余长宁已偷偷捏了他一把，又对他颇为神秘地眨了眨眼睛，示意不要让姨娘知道。
罗凝闻言如释重负地一笑，双手合十望天：“这次真的要感谢祖宗保佑，竟在关键时候化腐朽为神奇，让长致做出了这道黄金鸭，不仅使宾满楼度过了危机，更使得咱们余家获得了殿中省的高度赞誉。
见她一副无比虔诚的样子，余长宁偷偷觉得好笑，暗道：“谢祖宗还不如好好谢谢我宁哥，不过没关系，今天只是开始，有我余长宁坐镇余家，那肯定会财源滚滚来。
今日度过难关，罗凝心情自然高兴，眼见宾满楼没什么客人，便索性吩咐伙计们早点关门歇息，带着两兄弟驱车回府。
路上，罗凝详细地询问了新式黄金鸭的制作经过，由于烹制程序较为简单，余长致倒也记得，自然是对答如流，反倒余长宁坐在一旁看两人一问一答，却是闲得发慌。
不消片刻，马车驶入余家后园，刚一停稳下车，罗凝便拉着余长致去厨房做那黄金鸭。
见他们匆匆离去的忙碌背影，余长宁更是佩服自己的聪明，自己教菜式出点子便可以，这冲锋陷阵的事情还是大哥来做较好，这个时辰，正好该去休息休息，睡个午觉。
心念及至，他不由感到十分惬意，懒洋洋地踱着步子高声咏颂道：“偷得浮生半日闲，逍遥自在乐人间；醉卧花丛听风雨，日升月落又一年。”
高拔的尾音落点，突闻身后“哐啷”一声，余长宁愕然回头，小丫鬟冬梅正站在廊下目瞪口呆地看着她，小脸上写满了震惊之色，连手中的铜盆跌落在地也浑然不觉。
半响之后，冬梅恍然回神，红着脸羞涩开口道：“二少爷，你又吟诗，可，可真好听呀！”
闻言，余长宁不禁哈哈大笑：“吟诗作对有什么好奇怪的，时才少爷我淫……，哦，不对，是诗兴大发，吟了几句烘托一下气氛，完全属于休闲娱乐，过奖过奖。