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  　　昭阳自打听苏远之说要今日向父皇求娶自己之后，就一直有些心神不灵地，一连喝了好几杯酒。

  　　今日的宫宴倒是一直十分平静，昭阳的手在袖中暗自紧了松，松了紧的。

  　　只是该来的，却始终要来，却不想，话头却是楚帝挑起的。

  　　又是一个乐师上场抚琴，抚琴毕，楚帝却似叹似惋一般地道：“若论起琴来，朕听过最好的琴音，却是苏卿的，那时候苏卿不过十来岁，却已经弹得一手好琴，连在琴音上最有造诣的琴痴了无先生，都对苏卿的琴艺赞不绝口，说苏卿年不过三十，在琴术上的造诣却定会胜她。”

  　　苏远之闻言，只淡淡地抬了抬眼道：“陛下过奖。”

  　　倒是太后目光也落在了苏远之的身上，笑了笑才道：“苏丞相今年二十有四了吧？”

  　　“是。”苏远之轻声应着。

  　　太后笑了笑：“这个年岁，也早该成亲了，只是苏丞相这般人物，却是不知哪家姑娘能够有幸嫁给苏丞相？”

  　　昭阳心中一跳，便瞧见苏远之握着酒杯的手微微一顿，垂下眼，半晌才道：“多谢太后娘娘关切，微臣已有意中人，只是微臣身有残疾，不想误了别人，这一生，未想过娶妻。”

  　　“嗯？”楚帝一愣，倒似乎有些诧异：“苏卿已有意中人？不如说出来，让朕给你做了这个主，你官居丞相，才华横溢，琴棋书画无一不通，无论看中了谁，都是那女子的福分，有什么委屈不委屈的？哈哈……”

  　　昭阳的手暗自在袖中握紧了起来，心跳得有些厉害。楚帝身边的皇后目光亦是抬了起来，落在了苏远之身上，稍稍一转，便又看向了昭阳。

  　　苏远之沉默了许久，面色隐隐有些苍白，半晌才摇了摇头，轻叹了口气：“算了，她定是不会同意的，强扭的瓜不甜。”

  　　楚帝素来倚重苏远之，心中自有计较，若是能够以一桩婚事让苏远之死心塌地为他所用，这笔买卖自然划算，思及此，面上便带了几分严肃：“你不说，怎知她不愿？苏卿尽管说便是，朕倒是要瞧瞧，究竟是什么样的女子，竟能得苏卿倾慕。”

  　　苏远之似是被楚帝的话打动了，沉默了许久，才轻声道：“微臣心仪之人是……”

  　　殿中一下子安静了下来，落针可闻，昭阳的手心隐隐泛着疼，只听见苏远之的声音轻飘飘地落了下来：“昭阳公主。”

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  　　昭阳公主。

  　　这四个字苏远之说得极轻，却在安静的大殿上激起了千层波浪。

  　　“昭阳？”楚帝蹙着眉头，喃喃着，目光落在了昭阳身上，沉吟了片刻，才扬声问昭阳：“昭阳。”

  　　昭阳连忙站起身来，脸上满是惊诧之色，又似乎有些慌张。

  　　“昭阳，苏丞相方才的话，你可听见了，你如何说？”

  　　楚帝声音不重，却让昭阳心中忍不住一窒，面色隐隐有些发白，咬了咬唇，才道：“昭阳多谢苏丞相的看重，只是昭阳无才无德无貌，配不上苏丞相，还请父皇成全。”

  　　昭阳的话音一落，又是满殿哗然，苏远之似是早已料到是这样的结局，嘴角带着一抹苦涩地笑意，面色却仍旧平静淡然：“微臣早已料到如此，既然公主不愿，陛下也不必强求。”

  　　楚帝看了看苏远之，又看了看昭阳，似是在思量着什么，半晌，才道：“罢了罢了，你们年轻人的事情，朕也不懂，此事再从长计议吧。”

  　　昭阳一怔，默不作声地坐了下来。

  　　殿中气氛有些诡异，好在一阵鼓声突然响了起来，一群身着艳红色的舞姬鱼贯而入，冲淡了几分尴尬气氛。

  　　没多久，太后便唤了柳雅晴扶着离开了。太后一走，楚帝也站了起身来，揉了揉额头，才道：“昭阳，同父皇出去走走吧。”

  　　众人的目光又重新落在了昭阳身上，昭阳站起身来，紧跟在楚帝身后出了御乾殿，取了郑从容递过来的宫灯，才不疾不徐地走在楚帝的身后。

  　　五月的夜里，有风，微风一吹，倒是比殿中更舒爽一些。楚帝一直没有说话，一路从御乾殿，走到了御花园。

  　　御花园中没什么人，路旁挂着红色的灯笼，昭阳提着宫灯，心事重重地模样。

  　　“你对苏丞相如何看，父皇想要听你的真心话。”楚帝的声音从前面传来，声音低低地，带着几许温和，倒像是寻常人家慈爱的父亲。

  　　只是昭阳心中却更明白，自己身前的这个人，是楚国的九五之尊，是皇帝。先是皇帝，才是她的父皇。

  　　昭阳声音沉静了下来：“苏丞相救过女儿，女儿对他十分感激，却也只是感激而已。昭阳可以将殿中所有的东西都送到丞相府，以感谢他的救命之恩，可是，却不愿嫁给他。”

  　　“为何？朕记得你最喜欢才华横溢的男子，苏卿的才华，即便是放到全天下去看，也是数一数二的。莫非，便是因为他的腿？”楚帝转过头来望向昭阳，眼中如一弯深不见底的湖水，让人捉摸不透。

  　　昭阳摇了摇头：“父皇应当知晓，昭阳并非那般浅薄之人，若是兴趣相投，秉性相合，即便是身有残疾，昭阳也愿意嫁。可是苏丞相……苏丞相性子太过残暴了一些。”昭阳咬唇，“女儿杀过人，被苏丞相所迫。”

  　　楚帝一愣，面上带着诧异：“竟有此事？”

  　　昭阳颔首，眼中流露出几许痛楚：“便是那次昭阳被刺客追杀，被苏丞相所救的那一次，他抓住了刺客头领，可是刺客头领不愿招认是谁指使他们来害我，苏丞相手中剑飞过去，便将那个刺客首领刺死了，而后竟将那剑给了昭阳，让昭阳将另一个人杀了。”

  　　“苏丞相当时的模样极其可怕，昭阳有些怕他。”昭阳低下头，眼中隐隐有泪光闪烁。

  　　楚帝沉默了许久，半晌，才幽幽然叹了口气：“若有一日，父皇让你做个选择，要么嫁到很远的地方去，要么嫁给苏远之，你会作何选择？”

  　　昭阳心中猛地一跳，这个问题，前不久苏远之才问过她，却不想，父皇竟又问了她同样的问题。

  　　昭阳握着宫灯的手紧了几分，眼中缓缓染上淡淡的疑惑：“为何要选？父皇，昭阳可是楚国的嫡长公主。”

  　　昭阳话中之意昭然若揭，她是楚国最尊贵的公主，驸马之事，自是能够由着她的性子随意选择，为何非要这样去选？

  　　楚帝闻言，笑了起来：“若是非让你选呢？”

  　　昭阳撇了撇嘴，声音有些低落：“那还是嫁给苏远之吧，如果嫁到很远的地方去了，父皇母后都不一定能够照看到昭阳，昭阳是死是活，只怕都由不得自己做主。昭阳记得，此前有位姑奶奶，也是很受宠爱的公主，后来嫁到了东明国，没几年就被人给害了，东明国还瞒着，瞒了近二十年。”“嫁给苏远之，无论如何，还在渭城不是？即便是苏远之欺负了昭阳，昭阳还能进宫找母后父皇诉诉苦，求父皇给昭阳做个主。”昭阳声音轻轻的。

  　　楚帝沉默了良久，才缓缓转过了头，良久，昭阳才听见楚帝带着几分叹息的声音：“父皇知道了。”

  　　昭阳跟在楚帝身后缓缓走着，心跳如擂，不知方才的这些回答，父皇究竟信了几分。

  　　昭阳正想着心事，楚帝却突然道：“你先回去吧，父皇再走走。”

  　　昭阳这才回过神来，轻声应了，转过头，就瞧见郑从容远远地跟着，昭阳朝着郑从容招了招手，郑从容连忙上前，昭阳便将那宫灯交给了郑从容，站在了原地，看着楚帝渐渐走远。

  　　姒儿也匆忙跟了上来，凑在昭阳身边道：“公主，陛下同你说了什么啊？怎么一副凝重的模样？”

  　　昭阳摇了摇头，半晌才道：“齐美人出来了吗？”

  　　“出来了。”姒儿轻声应着：“估摸着，已经去了前面了。”

  　　昭阳闻言，这才轻轻点了点头，转过了身，朝着另一边御花园的出口走去，出了御花园，便是一个分岔路口，昭阳正欲拐向一旁的右面的小路，就听见一阵笑声传了过来，似乎，是德才人的声音。

  　　笑声愈发地近了，昭阳脚步一顿，拉着姒儿躲到了一旁的树后。

  　　“哈哈，今晚真是我近来最为痛快的一个晚上，万万没想到，那苏远之竟会让陛下求娶昭阳公主。”德才人声音中满是笑意。

  　　“瞧那昭阳的样子，吓得脸都白了。昭阳虽然依附上了苏远之，可是定还是嫌弃苏远之是个腿残了的。有意思有意思，若是昭阳真嫁给了苏远之，不知是个什么情景。”

  　　德才人的话音刚落，柳雅晴的声音就传了过来：“昭阳不能嫁给苏远之。”

  　　“为何？”德才人似是有些疑惑。

  　　“苏远之权倾朝野，任谁也不敢得罪了他，咱们想方设法都得要除了他，若是昭阳嫁给了苏远之，苏远之再通过昭阳同柳太尉踏上了一条船，必将成为我们的心腹大患。”柳雅晴的声音不复平日里的温柔，带着几分狠辣。

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  　　德才人蹙了蹙眉，四下看了看，才道：“这是什么地方，这样的话你也说得出来，宫中处处都是耳朵，小心被人听了去。”

  　　柳雅晴沉默了片刻，才又道：“不管如何，定然不能让昭阳嫁给了苏远之。你莫要为了自己一时的心头痛快，坏了事。”

  　　德才人冷哼了一声，不再说话，让宫女扶了往育德殿去了。

  　　柳雅晴站在远处，看着德才人的身影半晌，才淡淡地道：“走吧，回倾颜殿。”

  　　待两人都离开了许久，昭阳和姒儿才从树后走了出来，心中想着，这两个女人，竟然还是开始合作了，只是两人终究对彼此都有些不满，面和心不合，要打散却也不难。

  　　回了昭阳殿，昭阳洗漱了一番，在软榻上躺下了，却显得有些心事重重的。

  　　那仓央倒是闷不做声地给她出了一个大难题，她重生一世是为了复仇，是为了改变那场政变，自是断然不会远嫁的。

  　　可是那求婚书的时机来得实在是太妙了，西蜀和楚国正在开战，这个时候，父皇得罪不起北燕，不然西蜀和北燕围攻楚国，楚国必陷于危难之中。

  　　而北燕在求婚书中，指名道姓要她楚昭阳，也断然不可能随意塞个人过去就作罢的。

  　　苏远之说他自有对策，可是在昭阳看来，这个局面，就是一个死局，却不知他要如何应对。

  　　昭阳随意取了一本书来看着，却没看进去多少字。

  　　幽幽叹了口气，让宫人搬了棋盘来，自己一个人同自己下着棋。

  　　姒儿掀开珠帘走了进来，挥退了殿中侍候的宫人，给昭阳倒了一杯温热开水，才轻生道：“公主，陛下去了安宣殿，齐美人侍候在侧。”

  　　昭阳轻轻颔首，左手落了一白子，棋盘上的黑子便溃不成军。

  　　“好，很好。”昭阳轻声应着：“柳雅晴想要独宠于后宫，我偏生不能让她如了意。”

  　　昭阳站起身来，让姒儿将棋盘上的棋子收了，自己走到床榻上脱了鞋睡了下去，心中却像是堵着什么一般，隐隐有些难受。

  　　第二天早上起来，昭阳却破天荒地有些着了凉，头晕晕乎乎的，面色有些泛红。

  　　姒儿被吓了一跳，用手贴了贴昭阳的额头，才发现额上竟烫得厉害，急忙派人去未央宫同皇后告了假，又让人请了太医来。

  　　太医说大抵是夜里着了凉，有些发热，开了些药。

  　　姒儿让宫人熬了药端来，昭阳望着那黑乎乎地药汁，有些排斥。

  　　“皇后娘娘千岁。”外面传来宫人请安的声音，姒儿站起身来，立在一旁，珠帘被掀了起来，皇后从外面走了进来。

  　　一见昭阳这模样，眼中亦是染了几分心疼，端起了放在一旁的药碗，将殿中宫人挥退了，才道：“怎么这么大个人了，莫非晚上还踢被子不成？”

  　　昭阳抿嘴笑了起来，声音有些沙哑：“昭阳再大，也是母后的女儿。”

  　　皇后用勺子盛了药喂了昭阳，低着头沉默了半晌，才道：“苏远之腰上那锦囊母后瞧过了，你的针法母后还是认得的。”

  　　昭阳低下头没有说话，皇后见状，眉头蹙了蹙。

  　　“能够让你心甘情愿的送锦囊，自是因为你喜欢他。既然你心悦他，为何昨夜宫宴上，却那样直接地拒绝了？你大了，母后都不知道，你究竟在想些什么。”

  　　皇后的声音中带着几分怅然。

  　　昭阳咬了咬唇，才道：“母后可还记得踏青节那日之事？”

  　　皇后点了点头，抬起眼来望向昭阳：“你莫非是怕你父皇疑心你同苏远之往来密切，怀疑上那日是你在欺骗他？”

  　　“昭阳的确是有此担忧，母后在父皇身边这么多年，应当知晓，父皇其实是个多疑的人，朝臣中，苏远之算是位高权重的了，父皇信任他，并非因为其他，只因为苏远之身有残疾，若是怀疑苏远之插手后宫之事，父皇心中对他的信任，只怕会消失殆尽。”昭阳低下头，目光落到被子上绣着的芙蓉花上。

  　　皇后眼中带着担忧，沉默了一会儿，目光定定地看着昭阳：“昭阳，你只怕不知道，你父皇曾经答应过苏远之，他无论看中了哪个女子，都会为苏远之做主。”

  　　昭阳一愣，却是不想，竟还有这么一茬，怪不得苏远之那样胸有成竹。“只是……”皇后眼中带着几分不解：“昨日在御乾殿上，陛下竟然并未当场应下苏远之所求，让本宫亦有些诧异。可是苏远之既然求了，你若是不嫁给他，只怕也没有旁人敢同他做对，再来娶你。”

  　　皇后不知是为何，可是昭阳却是知晓的：“母后，不瞒母后，北燕的求婚书已经在路上了，求的便是昭阳。”

  　　皇后端着药碗的手猛地一颤，药碗落在了地上，一声清脆的响声，药汁倒了一地。

  　　“皇后娘娘……”姒儿似是听到了声音，掀开珠帘探出头来看了看。

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  　　“此事你是如何知道的？”皇后急忙握住昭阳的手，眼中满是急切：“北燕国的求婚书？为何会求娶你？”

  　　昭阳苦笑了一声：“北燕使团来渭城的时候，除了北燕公主，有一位北燕王子也混在使团中，我与那王子见过两次，此次求娶昭阳的就是他。此事是苏远之告诉我的，原本我尚且有些不信，可是昨夜父皇问我……”

  　　昭阳顿了顿，瞧见皇后眼中的迫切，才咬了咬唇，接着道：“父皇问我，若是在嫁去很远的地方和嫁给苏远之之间，二者选择其一，我会选什么。”

  　　皇后沉默了片刻：“此时不同往日，北燕若是来求娶，陛下十有**是会同意的，既然如此，你为何还要拒绝苏远之？”

  　　“苏远之说，他有法子化解此事，既不让父皇疑心他，又能够让我不必嫁去北燕，我愿意信他一次。”昭阳笑了笑：“我泰半是要嫁给苏远之的，若他连这等事情也处置不好，我也不必嫁了。”

  　　“母后，我知晓你觉着苏远之身有残疾，配不上昭阳，可是若是在让昭阳嫁去北燕和嫁给苏远之中选一个，母后又会作何选择。”