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“48米！”参谋军官报来了深度读数。
“全速前进，左转10度！”鲁登道夫直接越权下达了作战指令——在如此危急的时刻，让一个还没完全醒悟的家伙来左右一切显然不太靠谱。
在电机的嘶鸣声中，潜艇同时加快了向前和下潜的速度，然而那些巨大的爆炸声仿佛猎犬一般尾随而来，每一次都要比前一次更加猛烈，迅速超过了人们的心理底线！
“55米！”参谋军官用近乎颤抖的声音报告说。
“关闭电机，全体静止！”鲁登道夫这一嗓子喊了出来，须臾，潜艇内整个安静下来，只剩下来自外界的喧嚣。海水，正在沸腾！
第144章 别高兴太早
“干掉美国佬，干掉美国佬，让他们葬身海底！”
在一艘吹雪级驱逐舰的尾部，头戴钢盔、身穿白色制服的水兵们正驱使深水炸弹沿槽滚动。一旁的台子上，佩戴士官徽标的中年男子就像是军阵后方的鼓手，青筋暴突、面目狰狞地呐喊着、咆哮着，而在他的身后，那面鲜红的太阳旗在风中狂烈地扯动！
黎明来临之前，海面清风徐徐，这本该是一天之中最平静、最和谐的阶段，然而这片海域却充满了喧闹吵杂的声响，各种以火药为基础的爆炸物在海面上惊奇怒涛狂浪，来回移动的探照灯光柱亦破坏了自然光线的渐变规律！
放眼望去，七八艘驱逐舰围在面积不大的一片海域疯狂地投掷深水炸弹，沉闷却震耳的爆炸声中，海面上腾起一团团硕大的水柱，白色的水花纷纷扬扬地洒向四周，而在更远处，一艘艘拥有雄伟墙式桅楼与长艏楼船型的大型战舰乘风以破浪之势快速朝东南方向航行，独特的勺型舰首激起大量水花，远远望去撒是壮观！
海面上已是如此纷乱，位于深处的海水也被那些不断落下的深水炸弹搅得一塌糊涂。每一次爆炸，炽烈的光芒转瞬即逝，巨量的水泡在水压作用下急速上升，无形的冲击顺着海水传递开来。微暗之处，一艘黑漆漆的潜艇以肉眼难以察觉的惯性速度滑动，因而看起来是处于悬停状态，那些落在较远处的深水炸弹并不至于产生严重影响，但是每隔几分钟还是会有那么一两枚落在近处！
此时的潜艇舱内，数十名艇员们以各种姿势保持静默，在昏暗的壁灯下犹如一座座肉色的雕塑。不过，雕塑们也并非完全没有动作，有人在轻声背诵着圣经，或是不断在胸前划着十字，祈祷宗教信仰中的神能够保佑自己；有人表情麻木或是茫然地睁着眼，就这样等待着噩梦的结束。在指挥舱中央的位置上，艇上仅有的两位校级军官背靠背坐着，此时潜望镜和声纳无从发挥作用，他们纵然有再多的抱负，也只能暂且放在一旁，等待着命运的宣判。
时间缓慢流逝，仿佛有一个世纪那么长，外面的声音终于渐渐稀疏下来，听起来也越来越远——艇上43人，包括来自德国的鲁登道夫少校，此时都应该再三感谢英国人，因为在与日本处于政治蜜月期的时期，他们也没有把最先进的声纳技术卖给日本海军；同样该感谢的还有在赫斯内阁时期担任德国海军总司令的雷德尔元帅，正是在他的坚持下，当时已经进入试验阶段的潜艇雷达项目才没有与日本政府进行共享。在各方因素的作用下，日本海军的雷达和声纳技术至今仍是各主要交战国中沦于末流的，得亏意大利人免于垫底的尴尬境地！
鲁登道夫与维斯勒相互搀扶着站起来，由前者以中气十足的腔调宣布说：“好了，伙计们，最艰难的时期已经度过了！检查艇上各处设备，5分钟之后我们启动电机！”
维斯勒旋即向众人吩咐：“照着鲁登道夫少校所说的进行吧！”
带着劫后余生的感怀，艇员们纷纷热情高涨地进入战位，恨不得立即将那些日本佬痛揍一顿，让他们哭爹喊娘地游回日本列岛去！
像是即将走进宴会厅似的，维斯勒很是认真地整理了一下自己的军装，以期在最华美的时刻展现出自己最有魅力的一面。不过，坐在一旁的声纳兵应该是受到了先前鲁登道夫亲自上阵的【创建和谐家园】，在重新戴上耳机时显得表情凝重，而他也是这个指挥舱中最先说话的：
“螺旋桨声至少在7000米以外！”
维斯勒看了看手表，很有信心地说：“在这个时点，海上的可视距离远达不到7000米，我们可以安全上浮！”
“50米！”参谋军官很快报出了深度数字。
“我们会像狼一样咬住敌人的【创建和谐家园】，对吧？”维斯勒俨然已经从先前的纠结中释怀出来，他看着身旁的德国军官，脸上露出了难得的笑意。
“如果他们的目的地就在马里亚纳群岛，我们还会有和他们交手的机会！”鲁登道夫答道，“希望其他潜艇已经向登陆舰队发去了警报！”
站在战略角度，这或许才是潜艇分遣队的首要任务。听鲁登道夫这么一说，维斯勒忽然有些懊恼——自己似乎在不知不觉中被人牵着鼻子走，以至于失去了本应有的敏锐性和判断力。这，对于刚刚才有所恢复的自尊心确实是个不小的打击。
“上浮之后，第一件事就是向舰队报告这支日本舰队的踪迹，并告诉他们，舰队中至少有一艘大和级、一艘伊势级和两艘金刚级战列舰，【创建和谐家园】可能有四到五艘，护航舰艇数量庞大……如若它们从遥远的菲律宾赶来，油料也差不多消耗了一半吧！全速行驶，没有几艘日本驱逐舰的航程能够超过2000海里！”维斯勒尽可能详尽地向无线电报员叮嘱，让自己看起来好像不那么失败，然而将近一个小时的宝贵时间已经从他手中溜走，天知道这会造成怎样的连锁反应。
“这意味着日本海军很有可能安排了油料补给船，只要海况不至于太恶劣，直接的海上补给并不需要花费太多时间！”鲁登道夫推测说，其实自从英国海军崩溃以来，德国海军潜艇部队一改战争中前期的忙碌，成了德军各兵种中相对最悠闲的。和众多同僚们一样，鲁登道夫在漫长的海上巡航过程中并没有懒于学习，而是非常积极地补充各种知识。有些人攻读机械，有些人学习历史政治，也有人觉得自己生来就是为了打仗，便未雨绸缪地认真研究任何可能成为敌手的对象。在这个时代，信息咨询的传递还不够快，但在日益增强的全球情报网支持下，以严谨和高效著称的德军参谋体系进一步完善了他们那堪称百科的军事资料库，虽说还远没有达到无所不有的地步，可至少能够满足指挥官们的一般需求。因此，鲁登道夫对阳炎、夕云、秋月、睦月、吹雪、春初和朝潮这些名字并不那么陌生，只要距离足够近，他甚至可以在潜望镜中较为准确地辨认出几种主要型号的日本驱逐舰！
“可惜茫茫大海，我们又没有雷达或者潜艇飞机，哪有办法找到它们的踪迹！”
维斯勒这话显然是在暗讽不愿意提供这些技术的德国“准盟友”。事实上，美国军方在艇载雷达和潜艇母舰方面的研发比德国人还要找，只是后者受到了战争推动，又从英国人那里缴获了许多具有价值的技术资料，这才在1941至1942年间获得了飞速的突破——在德美军事交流中，美方代表们显然对德方随时可以投入实战的“试验性装备”充满了羡慕，然而他们渐渐发现，这些无一例外都是德国人在谈判桌上的政治筹码，想要获得它们，就必须付出相应的代价，而有些方面又是美国政府迟迟不愿开先河的。因此，大量的军事技术项目停留在了洽谈阶段，美国军方当然有实力自行完成研发，但那需要时间，宝贵的时间！
时间过得很快，不一会儿功夫，参谋军官就报出了“15”的深度读数，维斯勒的笑容已经收起，他径直转身走到潜望镜旁：“升起潜望镜！”
对于这个情绪令人琢磨不透的美国艇长，鲁登道夫也只是轻轻地摇了摇头，转身到倍感压力的声纳兵那边去了。
眼界放到更高的层面，实质上已经站到了一条船上的美国与德国何尝不在经历如此曲折反复的关系？
把着潜望镜迅速转了一圈，维斯勒用毫无感情的腔调说：“视线内内未见敌舰！上浮！”
须臾，维斯勒才又想起该让潜艇以三分之一航速前进，以免电机和螺旋桨的噪音把那些还没有彻底远离这里的日本驱逐舰吸引来，然而在交战海域，任何一个小疏忽都可能造成致命的后果。几分钟后，当他满怀期待地打开潜艇指挥台的舱盖，紧接着却发现夜幕中突然绽放出刺眼光芒时，惊愕的表情顿时写满脸庞！
照明弹下，黑色的猎杀在海面上缓慢前行，如果距离足够远的话，它仍是不那么容易被发现的，然而就在不到5000米外，一艘日本驱逐舰竟然静静地漂浮在海面上，既没有螺旋桨声，也没有轮机声，炮位上的水兵们却都做好了准备！
目睹如此令人震惊的场面，维斯勒只花了几秒钟时间反应：“下潜，紧急下潜！”
几乎在他发出呐喊的同一时刻，漂浮在海面上的那艘日本驱逐舰上炮火闪动。且不论水兵的素质，但从装备角度来看，多数日本驱逐舰都拥有相当强大的火力，在和其他国家吨位相近的驱逐舰交战时可以不落下风，但他们最大的弱点就是没有装备雷达，夜战训练再多也是无法弥补科技缺失的，几轮快速射击，炮弹虽然纷纷落在潜艇周围，却没有一枚直接打中艇身，而这也给了美国潜艇逃过一劫的机会。几分钟之后，它重新消失在海面上，只留下一些漂浮的艇身碎屑。
重新启动并追过来投下一连串深水炸弹之后，日本人料定同样的战术难以第二次取得成效，便骂骂咧咧地追着主力舰队而去。殊不知，水下的潜艇多处受损，艇员们全力以赴地进行堵漏抢修，依然无法挽救这艘潜艇的命运。维斯勒中校只好下令紧急上浮，然后以万分沉重的心情带着艇员们登上救生艇，眼睁睁看着自己的潜艇又一次没入水中——这一次，是永远！
第145章 意大利早餐
由果酱面包和泡沫咖啡组成的造成看起来有些简单，但对于自以为要在大海中飘荡许久的美军艇员们来说已经像是做梦一般，何况他们并没有被关押在阴暗的底层船舱中，而是列队前往舰上的水兵食堂用餐——正副艇长和担任高级顾问的德国军官还被邀请到了军官餐厅，与同级别的意大利指挥官们同席而坐！
“诸位，国家卷入战争是由那些政治家决定的，作为军人，我们的义务就是服从。对于我们不幸地站在了战争的对立面，我个人深表遗憾，并对美国军队致以崇高的敬意！”
这艘轻巡洋舰的舰长，一位艺术家气质与拥有运动员体格的意大利海军上校，非常礼貌地举起酒杯——没错，早餐、军舰、战争，这一切都无法阻止意大利人享受生活，高脚杯中的红酒就是最好的证明。
同样的因素对于不幸失去了潜艇而又幸运地被意大利人救起的美国军官与德国顾问来说已然失去了约束意义，他们相互看了看，眼神中流露出的好奇而非忧虑：意大利人绝不会把毒酒摆在自己的俘虏面前，除非他们是让整个意大利感到恐惧的政治人物！
在意方的翻译官将舰长的原话转达之后，维斯勒中校率先端起酒杯，连同之前几个小时的沉浮荣辱一并饮尽。在美国军队，被敌人俘虏并不至于断送从军生涯，但担任潜艇分遣队指挥官的机会却不会一直摆在那里。至于那艘一度就在鱼雷射程边缘的“大和”号，眼下更是不见了踪影。
见自己的顶头上司已经做出了表率，胳膊因为骨折而绑上了吊带的副艇长怀特中尉左手举杯，同样将杯中的红酒一饮而尽。
这时只剩下鲁登道夫少还闷不吭声地端坐在那里，按照德美军事援助协议，德国志愿者被俘之后是不能主动泄露身份的，因而美国方面也为他们各自准备了如假包换的身份证件。鲁登道夫的军官证上写着“潜艇参谋长”，一个在美国海军中其实并不存在的职务。
气氛有些尴尬，良久，鲁登道夫才用英语说道：“抱歉，我早上不饮酒！”
待翻译官把这话翻译成意大利语，自称布鲁尼上校的意大利军官用怪异的眼光将鲁登道夫上下打量了一遍。
“阁下不像是美国人！”
“何以见得？”鲁登道夫冷冰冰地反问。
“我见过的美国人都是热情豪放、不拘一格的，清晨饮酒算得了什么？”上校不温不火地说。
鲁登道夫却没有反驳，独自饮着咖啡。
上校自觉无趣，转向维斯勒：“你们的这位同伴好像很难沟通？”
维斯勒脸色微红，像是有点儿醉意：“嘿，脾气是有些冷僻，但能力是没得说！”
“多谢夸奖！”鲁登道夫姿态优雅地端着咖啡杯，显得心平气和。
维斯勒嘴角泛起的却是苦笑，他转向意大利人，举着手中的空酒杯：“能再要一杯吗？”
“当然，这才是美国人的样子！”上校笑着示意手下给维斯勒倒酒，然后瞟了眼鲁登道夫，“阁下是哪里人？”
“出生在欧洲的美国人！”说假话的时候，鲁登道夫的眼睛很不自觉地连眨了几下。
“哦，欧洲，美丽的欧洲！让我猜猜……阁下是出生在德国吧？”上校讪笑着问。
“何以见得？”话还是这句话，鲁登道夫脸上的表情却有些不自然了。
“您身上有着德国人的传统气质，优雅、固执，而且……口音也有些德国味道！”布鲁尼上校一边说着，一边打开面前的精致小木盒子，从里面取出一根雪茄递给鲁登道夫。
这一次，鲁登道夫没有拒绝，同时告诉对方：“您看得很准，我出生在汉堡，算是半个德国人！”
“半个我看不止！”布鲁尼上校笑着将打火机递给鲁登道夫，对方的每一个小动作——包括使用打火机的方式，都被他细心地看在眼里。
吸了一口雪茄，鲁登道夫很自然地赞道：“正宗的南美货，很不错！”
上校有些得意又有些愤慨地扬了扬眉头：“那可是从德国商人手里买到的，整整400帝国马克！”
“喔，在美国只需要40美元就能够买到！”鲁登道夫这话并非乱语，在波士顿的品牌商店里，40美元确实能够买到一盒不错的南美原产雪茄，折合整整100德国马克。
“是么？看来德国商人从中赚取了三倍的利润，真是比犹太人还狡猾！”布鲁尼上校句句都在对德国人冷嘲热讽，这既有故意试探的原因，也反映出当下许多意大利人的心态。尽管意大利也从打败英法俄等老牌欧洲强国的战争中分到了一小杯羹，但相比于接管大英帝国海外贸易、垄断法国重工业资源并从东欧获得大量劳动力的德国政府，意大利人的经济收获和军事成就同样不值一提，1942年的多项重要经济指标甚至还未恢复到战前水平，失业率持续攀升，物资短缺时有发生，身处这样的社会环境，自然要对国富民强的邻邦感到羡慕嫉妒恨！
听了这话，鲁登道夫的表情虽然没有什么变化，但却只是抽烟而不答话。
这时候，维斯勒起身举杯：“上校先生，能否由我提议，为了世界和平，也为了我们可以早日回家，干杯！”
“当然，当然！”意大利上校一手夹着雪茄，一手端起酒杯，然后斜眼看着鲁登道夫。
“既然是为了世界和平！”鲁登道夫勉为其难地将手伸向面前的酒杯，布鲁尼却突然说了一句德语：
“不想喝就算了吧，军官先生！”
鲁登道夫的手停住了！
布鲁尼笑了，笑得不怀好意。
结束了早餐，布鲁尼上校让卫兵将维斯勒和怀特送回到下层的住舱，唯独将鲁登道夫留了下来。屏退了左右，上校用德语说：
“早就听闻德国政府向美国派出了一批优秀军官，想来阁下也是其中一位，能否告知尊姓大名？”
鲁登道夫盯着他看了好几秒，挺直胸膛：“迪卡尔·鲁登道夫，曾在德国海军供职，现已退役！”
布鲁尼故意摆出一副幡然醒悟的表情：“噢……原来是鲁登道夫先生，能在这里相见真是……既惊讶又荣幸！当意大利和德国都还在跟英国佬打仗的时候，我曾经和德国海军部派来的梅尔林克上校共事了将近半年时间，结下了非常深厚的友谊。可惜啊！命运是如此多变，这才短短两年时间，我们就不得不站在了战场的对立面！”
“是轻巡洋舰队的参谋官莫勒·梅尔林克上校？”
在从对方那里得到肯定的答复后，鲁登道夫叹了口气：“如您所说，国家卷入战争是由那些政治家决定的，而作为军人，我们的义务就只是服从！”
“不管怎么说，我对于德国和意大利关系的变化感到迷惑不解，当初的钢铁同盟，怎会瓦解得如此迅速和彻底？”布鲁尼用他接着雪茄的手摇了摇，“算了，不谈政治！鲁登道夫先生接下来有什么打算？”
“沦为俘虏，还能有什么打算？”鲁登道夫昂头望向前方，这艘轻巡洋舰并非孤零零的一艘，而是处于一支由三艘巡洋舰、三艘驱逐舰组成的先遣舰队之中，分舰队的司令旗高高悬挂在另一艘尚且够不上重巡洋舰级别的轻巡桅杆上。
“既然阁下已经从德国军队退役，接受美国人的雇佣也就是一份工作，不必太过在意，也许……您不介意考虑和我们共事！”布鲁尼说这话时并没有表现出那种迫不及待，更不像是准备利用这种合作套取对自己有利的情报。
鲁登道夫想都不想的回答说：“抱歉，我和美国政府欠了一份长期合约，即便被俘，这份合约也依然有效，若是中途变卦，不仅会损失一笔相当丰厚的薪金，甚至还要担上违约责任，对鄙人名誉的破坏更是无法用价值来衡量的！”
若是多俘获几个随同美军参战的德国志愿者，这样的理由恐怕会听得发腻。
布鲁尼表现得很大方：“好吧，我尊重您的意愿，但需要提醒阁下的是，以日本和意大利主力舰队并肩作战的实力，美国人的失败只是时间问题，若是罗斯福政府倒台，您所签的那份合约是否还会得到美方的履行，我个人持保留态度！此外，鉴于我们两国军人之间有着深厚的渊源，我将向您提供一个舒适的单人间，您可以随意在舰上走动，但最好不要有逃跑或者搞破坏的念头——我相信，德国军人爱惜名誉甚过生命！”
“感谢您的好意！”鲁登道夫冷冷地回答说，“但我宁愿和我的伙伴们呆在一起！”
“伙伴？”布鲁尼有些惊讶地说，“很难想象，高贵的德国军官愿意和来自一个连民族都没有的国家的军人称兄道弟，哈！上帝真是爱捉弄人！”
“你们不也和日本人亲密无间地协同作战？”鲁登道夫没好气地反驳道，“别忘了，他们可未必把你们当自己人，关键时刻还是小心点的好！”
“您觉得我们会蠢到用自己的主力舰给日本人当炮灰？”布鲁尼鄙夷一笑，“我们不过是来壮壮声威的！”
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天，终于亮了。迎着朝阳升起的方向，一架架银白色的战鹰从各自母舰的飞行甲板上腾空而起，盘旋、集结，在阵阵嗡鸣声中，如大雁般排着队飞向远方……
当第一缕阳光洒向大地时，位于关岛中部偏北的巴里加达机场却是一片死寂。坚守一夜的美军官兵看着周围的场景，无不有种身处地狱的感觉：成百上千的日军尸体横七竖八地占满了草地、公路、灌木丛乃至溪畔，暗色的血水侵蚀了土地，就连溪流也成了一条惨不忍睹的血河。粗略清点，美军在方圆数公里内找到2800多具日军遗骸以及数十名遭到遗弃的重伤员——尽管失去了战斗力，但这些日军士兵仍然顽固到了令人瞠目结舌的程度。他们有的引爆手榴弹，与前来救援他们的美军医护兵同归于尽，有的以刺刀或步枪结束了自己的性命，而即便是那些动弹不得的，也死硬地抗拒美军的医治！
在履带的铿锵摩擦声中，美军第一批登陆坦克隆隆地驶抵机场外围的防御阵地。虽然错过了激烈异常的夜间防御战，但它们的出现无疑将断绝日本人夺回这一机场的企望。紧随坦克和装甲车之后，第一批履带式铲车和轮式工程车也抵达机场。日本人在这里花大力气修建的基础设施还算合格，但在美军之前的猛烈轰炸下，坑坑洼洼的跑道已经无法起降飞机，需要抢修的还包括停机坪等必备设施。好在，专业工程机械的工作效率远比征用来的苦力高，美军在这方面的优势依然令日本人望尘莫及！
至此，登陆关岛的美军已巩固大型海滩登陆场一座、空降登陆场三处，夺取中等规模机场一座，主力登陆部队业已突破关岛北部日军防线，与先期空降的部分伞兵会合，登岛作战部队总兵力突破3.5万人。同时，负责支援登陆作战的美国海军舰队仍在关岛附近海面上游弋，它们的阵容包括两艘新墨西哥级战列舰、一艘宾夕法尼亚级战列舰、两艘科罗拉多级战列舰和一艘北卡罗莱纳级战列舰，加上随行的六条轻重巡洋舰和十多艘驱逐舰，远看近看皆是威风凛凛。在视线尽头的海面上，一艘埃塞克斯级【创建和谐家园】和三艘博格级护航【创建和谐家园】在一群轻巡洋舰与驱逐舰的严密护卫下，为登陆部队提供迅速有效的航空掩护。
美国海军一举投入重兵，日军在关岛的守备部队也不会视而不见，一贯精明的日本联合舰队长官山本五十六大将不会被区区六艘半旧不新的战列舰和三艘并非绝对主力的【创建和谐家园】所迷惑。饵在前，捕猎者自然潜伏在不远处。在美国陆军航空兵和海军航空兵已经牢牢掌握马里亚纳群岛海域制空权的情况下，日本守军之前一夜仍然派出残余飞机——陆基侦察机、零式战斗机、水上侦察机甚至是携带无线电的轰炸机和运输机，哪怕这些所剩的几座小型机场根本不具备夜间降落能力，但日军还是不顾一切地对周边海域实施搜索。是夜，忙碌的美军航空兵压根没有消停，战斗机前前后后出动近百架次，击落击伤日机达19架之多！
天亮后不久，自西北方向飞来的机群就出现在大功率雷达的屏幕上，塞班岛的三座机场随之响起了警报声。短短一分钟的时间里，第一架整装待发的陆基战斗机就在跑道上获得了起飞所需要的足够速度，而放眼跑道周围的停机坪，那些P47和F4U或是在前往跑道的途中，或是在螺旋桨飞速转动的状态下短暂等待着。清晨的空气中很快弥漫着航空汽油不完全燃烧的气味，特有的轰鸣声笼罩着整个机场，无形中催动人们的神经，加热人们的血液，鼓动人们的魂灵，使他们按耐不住地亢奋起来！
与此同时，在相距塞班岛大约200公里的关岛附近海面上，四艘美军【创建和谐家园】的甲板上也是一片忙碌的景象，整齐排列的F4F舰载战斗机已经在短时间内发动起来，一架接着一架滑离甲板。不多会儿，舰队上空就有三十多架浅蓝色和蓝灰色的战鹰盘旋，而按照这四艘【创建和谐家园】（一艘是专门建造的战斗航母，三艘由货船改装的护航航母）的载机量和正常机型比例推算，它们一次最多能够派出八十余架战斗机升空迎击。数量虽然不多，但若是战术得当，仍能够为近岸支援的舰队提供良好的空中保护！
在雷达的指引下，从塞班岛起飞的美军战斗机群准确地直扑日军舰载机群。当地时间上午7时04分，双方在湛蓝的海面之上望见了彼此的身影；3分钟后，隶属于美国陆军航空兵的P-47抢先在四千米的距离上发射火箭弹——这种犀利的空战武器由美国陆军出资订购，德国克虏伯军火公司负责生产，并在德国空军原型武器的基础上进行了相应的改进，1943年2月14日这一天才正式列装美军航空部队。在德国工程师的帮助下，300架P-47率先成为这批德式武器的“受益者”，同等数量的美军飞行员接受了技能训练和实弹演练。
自以为凭借零式战斗机就能够打遍太平洋无敌手的日军航空部队，在新装备的研发上已不知不觉地出现了严重滞后，而他们的意大利盟友在这些方面也没能起到太多的弥补作用。此时此刻，大多数日本飞行员还不知道航空火箭弹为何物，更不知道它们拥有比机关炮远得多的射程和相当惊人的威力，他们正欲与往常一样凶猛地扑向美国战斗机，并如山鹰攻击鸟雀一般轻松赢得胜利，然而拖着尾焰而来的60mm航空火箭弹让他们开了眼界。一阵砰砰乓乓，七架零式战斗机未发一弹便呜咽着坠向海面，另有好几架不同程度地受损。在这种情况下，日本飞行员虽然气势不减，战斗队形却受到了极大的干扰。先失一局，他们试图以自己最擅长的空中格斗来狠狠修理美国人，然而P-47并非老迈的P-40可比，它们不仅速度很快，结构也是相当的坚固，厚重的装甲对日本战斗机的近距离攻击有着良好的“免疫效果”，强劲的火力则能让机身轻薄的零式战斗机皮开肉绽。双方各有所长，激烈的空战顿时打得难解难分！
须臾，六十余架零式战斗机掩护着数量相当的攻击机出现在4000多米的空域，暗度陈仓的战术曾经取得过辉煌的战果，然而在美军的新式雷达面前却无所遁形。接到作战指挥部的指令，早已在高空待命的F4U立即迎了上去。特大号的螺旋桨，“弯曲”的倒鸥型机翼，如此奇特的外形在这个时代可谓独此一家，但这并非为了哗众取宠，而是工程师们凝炼智慧的杰作。平铆钉、点焊工艺以及埋在机身内部的增压器、藏于内侧机翼的散热器，这些将空气学原理发挥到淋漓尽致地步的设计最终造就了一款经典战斗机——在空战大演练中，它也是美军现役战斗机中唯一一款能够与德军福克伍尔夫190型战斗机相媲美的！
为了掩护速度偏慢的攻击机，四个中队的零式战斗机毫不犹豫地迎着F4U机群冲了上去。由于队形相对较散，在面对美军的火箭弹攻击时，仅有5架零式战斗机不幸“中招”，经过了一瞬间的迎头怒射，剩下的百余架战斗机随即混战一团。经验老道的日本飞行员施展浑身解数，死死拖住了美军的“海盗”，使得它们无法前去拦截那些机身上涂着膏药、肚皮下挂着炸弹的“99舰爆”。
当地时间上午7时31分，游弋在关岛附近海面的美国战列舰群响起了空【创建和谐家园】报声，值守在嘹望台上的哨兵们从望远镜中看到了来自天边的黑点。在不久前结束的马里亚纳大海战中，美国海军的多艘主力舰艇便是遭到日军的舰载机攻击而战沉。这一次，美军官兵们既是为了复仇而战，亦是为了荣誉而战。他们心里非常清楚，若是再败于海战，太平洋之战的局面将无可挽回地滑落深渊！