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陆、空军高层的意见已经十分明显，这时候，罗根从旁建议道：“按照常理，沙赫特总理最快今天就能返回欧洲，但……他也有可能做出另外的安排，因此我们不能坐等机会白白流失！如果确定在3月22日发动进攻，我们也可以在得到总统认可的情况下直接采取行动，但，这需要说服我们的国防部长！”
“海军元帅是个相对稳健的人，我感觉他个人应该是更倾向于在4月份发动进攻的！”古德里安有些心怀顾虑地说。
克莱斯特和里希特霍芬则一起看着罗根，就私下关系而言，前空军元帅和前海军总司令似乎有些交情。
罗根想了想，若是由自己打包票，说服雷德尔或许不会太难，关键在于此事可能引起的争执与摩擦。不过，沙赫特在国内经济工业和国际政治上的运筹固然十分成功，太过耀眼的光环可能使目前的权力制衡失去作用，以沙赫特的聪明才智，成为“希特勒二世”也不是没有可能。基于这一点，罗根决定冒一次险，大不了就是丢掉副总理的位置，只要维宪派仍旧在国会保有相对优势，沙赫特也奈何不得！
想清楚了这些，罗根开口道：“国防部长那里我也没有十足的把握，但我觉得既然沙赫特总理已经为我们解除了美国这一后顾之忧，我们现在完全可以放心大胆地投入进攻！至于有些人觉得等更多装备五号坦克的装甲营加入作战序列更为保险，我个人反而觉得一线部队不应该将过多的希望寄托在这些性能还不特别稳定的新式坦克上，毕竟我们已经拥有一千两百辆能够和苏军大多数坦克对抗的四号F2、四号G型坦克以及三号F型突击炮，拥有600门具备较高机动能力的88毫米反坦克炮，以及大量能够熟练使用各种步兵反坦克武器的一线官兵，只要保证战术运用得当，对付苏军总量有限的装甲部队是绰绰有余的！”
“那么……具体作战方案无需临时调整吧！”古德里安确定式地问道。
作为政府要员，罗根依然不作任何表示，克莱斯特对着大作战地图琢磨了片刻，给予了肯定的意见。
古德里安深吸了一口气，说：“好！我们就立即按照作预案调动各作战部队向进攻出发阵地移动吧！雷德尔元帅那里我去争取，希望能够赶在后天黎明之前拿到进攻命令！”
“我和你一同去！”罗根不容置疑地说，“只要劝服了国防部长，我有把握征得总统的支持！”
“那太好了！”古德里安稍稍松了一口气，他在作战指挥方面固然是一把好手，但毕竟就任国防军总参谋长还不久，而且与海军元帅雷德尔所打的交道并不多，能否劝服对方心里还没有底。
罗根主动向克莱斯特伸出手：“元帅，看来我的愿望又要落空了！不过请放心，这次回到德国之后，我会在后勤保障方面全力以赴，绝不会让前线将士受到作战物资的困扰！”
就在几个月之前，由于德国内部发生政变以至于后勤补给中断，德军不得不放弃已经近在咫尺的胜利，再一次从莫斯科外围撤退下来，并在苏军的反击下一直后撤到了目前的战线上。时至今日，这场仗依然令失去了诸多战友的将士们唏嘘不已。
“没关系，我会让战地摄影师尽可能多地拍摄战斗进程并在第一时间送回柏林的！”握手之后，克莱斯特非常认真地敬了一个军礼，“我们在这里等待您和古德里安元帅的好消息！”
罗根郑重其事地点点头，与古德里安一同朝门外走去。
第89章 阶梯
1942年3月20日，德国，柏林。
尽管早晚仍是寒意重重，可初春的气息已经挂在枝头、浮于水面，弥漫在了大街小巷，亦描画在了人们的神情与姿态上。
“现在怎么办？直接去见总统？”
走出国防部大楼，手持元帅权杖的古德里安显得愁容满面。就在刚刚，他与罗根共同就东线作战事宜与现任国防部长雷德尔进行了沟通，本来希望这位德高望重的海军元帅能够支持总参谋部以及陆空军的作战计划，而雷德尔既不否定这份方案，亦没有给出肯定的答复，而是秉持本位主义玩起了“太极”——以雷德尔的个性特点和在海军的表现，他并非一个缺乏魄力的人，但他毕竟才在国防部长的位置上呆了几个月，又是德国历史上第一位成为军队首脑的海军将领，当一项决策需要他担负一定的风险与责任时，便显得过分谨慎了。
“没有国防部长的支持，就算说服了总统也未必能够顺利成行吧！”裹着厚实的毛呢外套，罗根有些茫然地望着车水马龙的大街，虽然战争一直没有结束，但是最近几个月，东线的战斗对国内局势的直接影响日益缩小，若不是还有许多亲友在军队服役，民众大概都要忽略这场拖沓的战事了。
“难道就这样放弃了？”古德里安明显的心有不甘。
“不，当然不！硬来是行不通的，我们得再想想办法！”罗根撩起袖口看了看表，“我们先去喝杯咖啡吧！”
虽然没有喝咖啡的心情，但这时候也没有更好的办法，古德里安便接受了罗根的建议。两人快步穿过中间铺有电车轨道的大街，一转眼的功夫就转进了斜里的小巷子，这里的咖啡店很多，看样子国防部的军官们闲暇时是常来光顾的。
叮铃！
悦耳的铃铛声能够在第一时间提醒商家客人的到来，这间咖啡馆的装潢与陈设显得典雅而又不乏朴实，站在柜台后面的中年人穿着一件洗得有些发白的旧军服，看款式应该属于上一场战争时德皇军队的后期装备。当他抬起头看到两位直面而来的客人，意外只是浅浅地写在脸上。
“欢迎光临，二位……请楼上坐，我们有安静的包厢！”
常年在国防部大楼附近做生意，见过的军政要员应该不会太少，虽说副总理和陆军元帅级别的客人确实稀有，但国家领袖都能够轻装简从地到戏院去看戏，其他人进咖啡馆也就不足为奇了！
罗根坦然而随意地说：“那就烦请替我们安排一下！”
穿着旧军服的中年人亲自将罗根和古德里安引到了二楼的包厢里，它靠窗但又不会太过敞亮，正适合聊天谈话。
“来两杯黑咖，一盘点心！”罗根看了一眼这中年人，他头顶中央基本秃光，身形发福得厉害，即便年龄合适，以身体状态显然也不会再列入国防军的预备部队。
中年人微微欠身：“好的，请稍候！”
等这位咖啡馆老板关上门出去了，古德里安方才摘下军帽，用手稍稍理了一下他那日渐稀少的头发。
罗根不慌不忙地摘下自己的黑色圆沿礼帽，一头油亮浓密的黑发始终是他的骄傲所在。
“时间紧迫，我觉得我们并不适宜绕弯子，还是单刀直入地搞定关键人物！”
“您觉得我们还有希望从雷德尔元帅身上找到突破口？”古德里安很是质疑地问。
罗根摇头：“没有必然的把握，只是个人的直觉！”
“闪击英雄”有些无奈地吁了口气，本来路上还踌躇满志，觉得雷德尔这位一贯坦直、谦逊且不乏儒雅气质的博士级人物应该有审时度势的眼光和魄力——若是由他亲自签署发布作战命令，并且最终获得了举世瞩目的胜利，那么即便他不插手实际作战事务，也会凭借此战而名垂千古。
罗根掏出手帕擦了擦脸，低声说：“凭借对英国海军的胜利，雷德尔元帅在德国海军历史上的地位空前，甚至有许多人觉得他已经超越了德国海军之父提尔皮茨！有这一切，雷德尔元帅确实不必选择进一步的冒险行动！”
“如若他对所获的一切都感到心满意足，自是不愿意再冒险了！那我们还有希望吗？”古德里安有些自言自语地说，须臾，包厢门被轻轻敲响，紧接着，门外传来了中年人刻意压低的声音：“咖啡和点心，可以进来吗？”
这是一个谨慎且细致的咖啡馆老板，多年之前没准还是个非常优秀的军事参谋，又或者是个潜伏在柏林的外国间谍。想到这里，罗根决定只在这里思考而不多说话了。
见罗根有些沉默，古德里安代为回答道：“请进！”
门被轻轻推开，果然只有中年人一人前来，他小心翼翼地将两杯香浓的咖啡与一盘精致的糕点放在桌上：“二位请慢用，有需要请直接按桌上的铃钮！”
罗根转过头，微笑着说：“其实您不必太在意，当我们是来喝杯咖啡的普通客人就好！”
“当然！当然！”中年人连忙回应说，紧接着，他轻手轻脚地退出了包厢。
“我们喝咖啡吧！”罗根并没有刻意给古德里安暗示，国防军总参谋长也是见多识广的人，适时地收敛了话语。
这一杯热腾腾的黑咖啡有如它所处的容器那般精致细腻，浓郁的香醇入口过喉，带来了战地咖啡所不具备的享受。
“好咖啡！”这一句称赞出口，罗根心理已然有了主意。
古德里安叹道：“的确是好咖啡，真希望这场仗早一点结束，那样我们就能无忧无虑地坐在这里品尝美味了！”
罗根一块一块地吃着糕点，来时匆忙，又在雷德尔那里耗费了不少口舌，还不到午饭时间便有些饥肠辘辘了。寻常人都有经验，在饥饿、疲倦和寒冷的情况下，思维的运转效率会受到一定的影响，并伴生急躁、焦虑等不良情绪，进而导致沟通说服能力的下降。末了，他掏出手帕擦了擦嘴唇与手指，小声说：“我想不论是在德国还是苏联，绝大多数人都希望这场充满血腥杀戮的战争早点结束——没有人能够违逆历史的潮流。现在，就让我们为了整个欧洲乃至全世界的期望再努一把力！”
古德里安看来也是饿了，不仅饮尽了咖啡，顺带把可口的点心也都一气干掉，然后压低声音：“您说的很对，我们这次要好好劝劝雷德尔元帅，二十天时间看起来很短，对战局的影响却要深远得多！若是晚二十天进攻，战争结束的时间也许就要向后推延几个月甚至整年！”
“嗯，就这样决定了！若是雷德尔元帅不同意，我们就在他的办公室里【创建和谐家园】【创建和谐家园】！”罗根难得露出一脸坏笑，而古德里安虽然不善调侃，这时候也赞同地笑了。
按照格林威治时间，当这天的正午即将来临之时，一支威武雄壮的德国舰队在隆隆的礼炮声中驶抵葡萄牙首都里斯本。相比于悬挂着黑兀鹫十字海军旗的战列舰、【创建和谐家园】，葡萄牙籍的引航船和伴航军舰就像是成年人脚边的可爱小猫，根本没有人会把它们当作战场上的对手考量。无数围观群众将码头挤得水泄不通，整座城市连同它的港口都成了黑白红与绿红交相辉映的海洋，不论是德国侨民还是那些崇拜德意志武力的葡萄牙公民，都将德国新总理的来访看作空前盛事——不论是在战争爆发前的危机时期，还是战争爆发后两大阵营大打出手的交战期，葡萄牙在外交上都严守中立，但一个不争的事实却是，现任葡萄牙总理安东尼奥·德·奥利维拉·萨拉查，是一个墨索里尼式的【创建和谐家园】【创建和谐家园】，并且从1932年开始就在葡萄牙国内推行残酷的强权统治，对外残酷剥削和掠夺殖民地，以【创建和谐家园】了安哥拉、莫桑比克和几内亚比绍的民族解放运动。在西班牙内战期间，萨拉查积极支持弗朗哥政权；在欧战爆发尤其是德国击败法国后，经由葡萄牙输入德国的战略物资激增。可以说，除了没有参战之外，葡萄牙在经济、军事方面都在竭力支持德国，并且成为德国战时海外贸易的“重要代理商”！
礼炮声毕，人们仍在沸腾，城市仍在沸腾，尤其是当萨拉查与沙赫特走到一起亲切握手时，人们仿佛看到了战争爆发前希特勒访问葡萄牙的情景，所不同的是，如今的德国已经成为强大的胜利者，金融家出身的德国新总理更是让美国人都低下了高傲的头颅——人们相信，总价值超过4000亿帝国马克的融资计划将一举改变多年来欧洲财富不断流入美国的局面，沙赫特不仅是德国的英雄，更是欧洲的英雄！
在德国海军旗舰“俾斯麦”号停泊的码头上，沙赫特发表了轰动欧洲的演说《这将是我们的欧洲时代》。在这篇气势磅礴的演说中，他描绘了欧洲经济一体化的美丽蓝图，“整个欧洲将以高度融合的姿态在世界经济格局中占据更关键的位置，欧洲资本将占领世界市场，为欧洲人带来更多的资源和财富，让欧洲迈入一个高速发展的百年，让欧洲成为全世界真正的天堂”。
数十年之后，人们会逐渐意识到沙赫特的眼光是多么的高瞻远瞩，然而可惜的是，在战争还未结束的1942年，这一演说除了得到德国民众的热烈支持外，在其他欧洲国家，哪怕是意大利、西班牙这样的盟友国家，也对德国政府的勃勃野心感到畏惧，唯恐德国凭借军事和经济的绝对优势成为欧洲独一无二的统治者。于是，强烈的抵触情绪在悄然蔓延……
第90章 釜底抽薪
明窗净几的办公室里，一身海军元帅正服、佩戴大十字勋章的埃里希·雷德尔靠在宽大的椅背上作闭目养神状，而在办公桌的对面，政府副总理罗根与国防军总参谋长古德里安时不时交换一下彼此尴尬而无奈的目光。该说的都说了，到后面雷德尔根本无话反驳，却迟迟不愿表态。
在这种奇怪的气氛中，时间的流动速度仿佛一下子减慢了许多。经过了最漫长的一个小时，空气中开始有淡淡的食物香气弥漫开来——这是正常的午餐时间。罗根朝古德里安微微一笑，看来两人去喝咖啡的决定实在太明智了。
又过了约莫一刻钟时间，雷德尔终于睁开眼睛，语气深沉地说：“在我的印象里，副总理阁下，您总是不拘一格，并且善于谋划一些奇、险的招数。有时候，这能够带来令人意想不到的胜利，有时候，这也可能造成一些不必要的麻烦。经历了过去的种种，您还是义无反顾地甘愿冒险？”
罗根微微一笑：“是的，尊敬的部长，对我来说，所有的职务与地位都只是过眼云烟，生不带来、死不带走！我珍惜我所获得的荣誉，但绝不会被这些荣誉束缚了手脚，也许我的创新之举最终被证明是错误的，但我依然会依照自己的判断勇敢去做，这样等我渐渐老去，老到只能回忆过往的时候，我也不会有丝毫的遗憾！”
“可人生难免会有遗憾！”雷德尔叹了口气，上身前倾离开椅背，双手合十地置于桌面，两眼正正地望着比自己年轻足足三轮的政府副总理，也许他想到了自己在这个年龄的时候也是一样的踌躇满志，并且凭借自己渊博的知识和卓越的才华得到了德皇威廉二世、皇太子海因希的赏识。
尽管海军元帅仍然眉头紧锁，但看得出来，他的立场已经出现了动摇。在这个时候，罗根一言不发，只是用尽可能诚恳的眼神看着对方。
“好吧，二位！我为你们的精神折服！如若弗里克总统同意我们的进攻方案，我愿意签署命令！”
雷德尔此话一出，罗根和古德里安莫不是大大地松了一口气。距离拟定的进攻时间只剩下不到40个小时，调动命令已经下达到了各集群和战斗群，想必所有部队都在按照时间表奔赴各自的阵地，正可谓是“箭在弦上不得不发”！
“好，我这就去总统官邸，元帅，就麻烦您协助国防部草拟进攻命令，切忌，千万不能出现任何差错！”罗根对古德里安说这番话，分明是在告诉雷德尔：君子一言快马一鞭，为了以防万一，我得留个人在这里盯着！
古德里安自然心领神会，雷德尔倒也没有表现出反感，他颤颤悠悠地站了起来：“走吧，总参谋长阁下，今天午饭我请！”
国防部长请客吃饭并不稀奇，罗根以最快的速度出了国防部大楼，坐上奔驰就往总统官邸赶去。当他出现在威廉·弗里克跟前时，德国总统宴请几位私人宾客的午餐才刚刚开始。迫不得已，罗根硬是将自己的政治搭档拉到办公室里，费尽口舌地让他搞清楚了发起进攻与对抗总理权势之间的微妙关系。
依照修改后的《魏玛宪法》，德国总统虽是国家的最高领导者，享有代表国家的职权，但相比于兴登堡时代“没有皇帝头衔的皇帝”，总统的权力已经削弱了许多，任免总理、颁布紧急状态法案等重大决策都必须经由国民议会决定，而且当总统无法行使其职权或提前卸任时，其职权由国民议会议长而非总理接替！
作为一位在政界摸爬滚打了几十年的老牌政客，威廉·弗里克并没有花费太多的时间来揣摩这件事情的利害关系，雪茄抽了一半，他对罗根说：“这是一场迟早都要到来的博弈，与其等他成为民众崇拜的领袖再以死相拼，不如早作打算！汉斯，你在军队的影响是他在很长时间内都无法比及的，这是你最大的优势，但千万记住，这是一次危险的政治冒险，若是被他找到把柄穷追猛打，你和你的支持者都要做好承担责任的心理准备！”
罗根郑重其事地点头道：“这我们都明白！”
或许是一时抽多了烟，或许是身体的顽疾作祟，弗里克剧烈咳嗽起来，样子很是令人担心。罢了，他费力地拍了拍罗根的臂膀：“好，那就放手去干吧！现在我们进攻苏联已经不需要任何宣战程序了，因而不必提前向国民议会报批，请雷德尔元帅签署进攻命令即可！”
罗根顺手搀扶着弗里克走向餐厅：“那么……能否请您在半个小时后给雷德尔元帅的办公室打个电话？”
“当然！”弗里克不假思索地应承下来。
同样是午饭时间，在罗马威尼斯宫穷极华丽的大餐厅，【创建和谐家园】墨索里尼一边气愤不已地阐述着自己的观点，一边就着餐桌上满目琳琅的美食大快朵颐，一顿仓促准备的午餐达到了近乎完美的标准，这种事情大概也只有在美食甚过一切的意大利才会出现。
“早在将近十年之前，这个狡猾的金融投机分子就利用国家信用大肆掠取外汇，做着损人利己的买卖，他是个令全世界国家都感到厌恶的家伙！真搞不懂，德国人怎么会选出这样一个毫无信誉的人担任国家总理！”说话的是德斯太芬尼，政治经济学博士，墨索里尼的财政部长。其实相比于沙赫特在30年代中前期创造的经济奇迹，德斯太芬尼早在1926年就“奇迹般”地扭转了当时意大利政府财政拮据和巨额赤字问题，以至于被墨索里尼评价为“善于裁减费用、遏制弊端、创造新财源的专家”。只不过，沙赫特是在紧缩银根的基础上，利用国家信用建立了一系列清算协定，在进口商品以后千方百计阻挠付款，或者代之以物物交换，从而使外汇源源不断地流入德国，在短时间内促使德国工业经济飞速增长、失业率疾速下降，充裕的军备资金使得德国军队在短短数年内即更换了大量现金武器，而这虽然让不少外国政府和金融家感到不爽，甚至称之为“金融强盗行径”，但对德国经济复苏的贡献获得了国民的高度认可和赞扬的。德斯太芬尼的办法则是巧妙增税和发行公债——把政府债务全部转嫁到人民身上了，就连墨索里尼也十分坦率地供认“在我们没有很多天然财富的基础上，我非常钦佩我国人民忍受重税压迫的能力。”
“喔，这个问题我们早就讨论过了！沙赫特博士不仅是一位不择手段的金融投机者，更是一位不择手段的政治投机者。别人一番乱战，他巧妙地跳出来收获果实，这样的眼光……啧啧，我们只能说佩服啊！”这位言语极尽讽刺意味之人便是加莱阿佐·齐亚诺，意大利外交部长、【创建和谐家园】的心腹重臣，墨索里尼政权的核心人物之一。自从1936年出任外交部长以来，齐亚诺在意大利内政外交方面的作用和影响力日渐增加。在战争爆发前，他一方面积极与里宾特洛甫和希特勒谈判关于避免战争的问题，一方面极力劝阻墨索里尼过早参战。此外，齐亚诺还向墨索里尼积极进言，施加影响，使墨索里尼接受他的意图而更换大批党政要员，以至于谋求飞黄腾达的官僚朝齐亚诺蜂拥而至，通过各种渠道向他寻求各自向往的职位——齐亚诺权盖朝野，进入其政治生涯的鼎盛时期，意大利的新内阁因而有“齐亚诺内阁”之称。
现任意军总参谋长乌戈·卡瓦莱罗刚刚还在大嚼牛肉，这会儿便挥舞着刀叉说：
“除了金融投机者和政治投机者之名，我看他还是个不折不扣的军事投机者！自从1940年参战以来，我们倾尽全力，为德国打败英国、抵御苏联进攻倾尽全力，并且付出了极大的牺牲，现在英国已经屈服，苏联也遭到了重挫，最终的胜利眼看就要到手，德国新政府马上把我们抛到了可有可无的角落！我觉得沙赫特所谓‘欧洲经济一体化’还只是他独霸欧洲野心的第一步：先从经济上打败其他欧洲国家，再辅以军事威慑，迫使我们成为德国的仆从！”
“这些粗鲁野蛮的日耳曼人真是痴心妄想！”墨索里尼猛地一捶桌子，“在我们的共同努力下，意大利的版图已经达到了这一千年来的巅峰，再现罗马帝国的辉煌指日可待，除了上帝，没有人可以让这样一个伟大的国家成为仆从！”
“伟大的领袖，我倒有个以牙还牙的主意！”卡瓦莱罗上将谄笑着说道，“德军近期不是准备对苏联发动全面攻势吗？根据德军总参谋部的要求，我们组建了总规模达到31个师的‘东方集团军群’准备投入苏联战场，若是这50万人不能顺利抵达前线，我想德国人的攻势会遇到不小的麻烦吧！”
墨索里尼停住手中的餐具，很快点头道：“嗯，好，很好！确实应该教训一下他们，让他们看看自己究竟有多少分量！”
“领袖，毫无疑问，其他欧洲国家也对沙赫特的欧洲经济一体化非常反感，如果您允许的话，我下午就召集西班牙、罗马尼亚和保加利亚大使，听听看他们有什么想法！我想，如果各国都不参与德军的此次进攻，战事的发展或许会非常有趣！”
“呃……”对于齐亚诺的这一建议，墨索里尼有些迟疑，德国人再狂妄，作为轴心国阵营的成员，意大利的切身利益也还是和德国紧密联系在一起的，若是德军在东线遭到致命的失利，意大利也休想“独善其身”。
卡瓦莱罗上将显然看出了【创建和谐家园】的担心，他从旁劝道：“以德军的实力，即便这次进攻失利，也不可能再被苏军赶回到波兰以西，我们所做的只是让他们不能那么快将主要精力放在和我们竞争上——战争拖得久一些，对我们其实是有利的！”
思索片刻，墨索里尼点头道：“好吧，这一切都尽快安排下去，尽量做得隐蔽一些，最好别让德国人抓到了我们的把柄！”
第91章 欧洲公敌
“记得上一场欧战在1914年爆发时，一百多万德国军队在短短一周的时间里就完成了战前的集结部署，这个速度让我们的任何一个对手敌人都感到震惊和惧怕；28年之后，我们又一次创造了速度和效率的记录，三百万军队，只48个小时就从集结点部署到了进攻出发阵地，这想想就令人心潮澎湃！”
国防军总参谋长、陆军元帅古德里安向政府副总理汉斯·罗根发出这番感慨时，两人就站在柏林南郊的安特哈特车站，怀着不尽相同的心绪看着一辆辆军列满载空军官兵和装备进入首都圈——虽然苏联空军只在理论上保留着对柏林的空袭能力，但出于各方面的考虑，空军总司令斯图登特还是临时增调了4个高炮团和4个伞兵团用以柏林防空卫戍部队。
这些，都是久经战火考验并且值得信赖的部队！
在这种非正式的场合，罗根又一次穿上了摘掉军衔标识的空军元帅制服。用料再考究、做工再精致的礼服，对他来说也远不及一件朴实的毛呢军外套或是一双普通的山羊皮手套。蹬着黑锃锃的高帮军靴，豪迈气魄自然而生。
“完备的参谋体系，发达的铁路系统，还有一丝不苟的精神，放眼世界，恐怕很难找出第二个同时具备这些条件的国家！这是我们的骄傲所在！”
听了罗根的评价，古德里安默默地点了点头，其实作为一名12岁进入军校、将毕生奉献给了德国军队的职业军人，这支军队的强大无疑是他最引以为豪之处，更何况他所倡导和建立的“闪击战术”成了德军横扫诸位敌的不二法门！
罗根将目光投向了深邃的夜空，说道：“再有20个小时就要发起进攻了，伙计！也许这是我们最后一次怀揣忐忑与期盼度过大战之前的漫漫长夜！”
“呵，若真是如此，未来的生活该是多么无趣呀！”古德里安很淡然地笑了笑，“对我这种年过五十的人来说，战争结束了还可以写书、度假，像您这样年富力强的军事家，怎能耐得住寂寞？”
对于“军事家”这个称呼，罗根心理倒是非常乐意接受的，只是眼下他并不能确定自己是否还有回到军队的机会，但可以确定的是，即便今后不再有大规模的战争，但局部冲突以及军事竞赛依然会给军事家们充足的发展空间。
“明天一早我就要到前方去视察部署情况了，您真的决定留在柏林？”古德里安转过头来问。
罗根郑重其事地回答说：“在这个节骨眼上，我必须留在柏林。也只有这样，你们才能更安心地在前方作战！”
这句话应该很容易让古德里安联想起上一次进攻受挫的情形，那时候他还是一员奋战在前线的集群级指挥官，失去了大后方的战略物资供应，德军便犹如强弩之末，眼睁睁看着即将到手的胜利渐行渐远。
次日一早，古德里安就登上了飞往波兰的专机。按照计划，德军将在东线投入20个装甲师、207个步兵师以及超过1.1万架作战飞机，即便不算上多达29个师的战略预备队，这也将是德军有史以来规模最大的一次攻势。在宽达一千一百公里的正面战场，A、B、C三个作战集群一字排开：霍特将军指挥的A集群居左，以46个师沿着波罗的海向列宁格勒方向进攻，第2航空队和波罗的海舰队提供火力支持；莱因哈特指挥的B集群居中，以72个师经由白俄罗斯和乌克兰北部直插苏联腹地，第1和第3航空军提供空中支援，并配备2个整编空降师；曼施坦因指挥的C集群居右，配备89个师，由第4、第5航空队提供掩护，沿乌克兰中部和黑海北岸向伏尔加河流域及高加索地区发起进攻。
在克莱斯特、斯图登特等主要将领的统御下，部署于东线的德军各部队不折不扣地执行着由国防部签发的代号为“和平欧洲”的作战指令，至3月21日正午，第一梯队的进攻部队均已进入进攻出发阵地，负责火力支援的炮兵部队和第二梯队的作战部队也将在傍晚之前全部就位，隶属于各航空军的战斗机加强了对边界空域的巡防，侦察机依然按照往常的频率实施跨境航拍，由四百多架远程轰炸机组成的空袭编队则比以往提早两个小时出发，矛头直指莫斯科……
军事准备在有条不紊地进行当中，但对于留守柏林的罗根而言，各种预料之中或是预料之外的坏消息还是如预料那般接踵而至：首先发难的是身处葡萄牙的政府总理沙赫特，停泊在里斯本港的德国海军旗舰“俾斯麦”号装备着最新式的恩尼格玛III型“超级谜题”密码机，他当即下令通过这台新设备向国防部长雷德尔发来绝密电报，申明国防部虽然在军事方面享有独立决策权，但在采取“对政治局势有重大影响”的军事行动之前仍须报经政府内阁和国民议会批准，然而根据海军方面的消息，沙赫特本人在这天中午仍然出现在了由葡萄牙官方举办的一次庆典活动上，似乎并没有立即返回德国的打算。紧接着，提前12个小时获德军总参谋部作战通知的意军总参谋部，突然以外交途径告知德国盟友，由于恶劣天气导致道路阻塞，加上国内民众举行大规模反战【创建和谐家园】和【创建和谐家园】行动，驻扎在意大利和罗马尼亚的意军作战部队无法按照德军要求在22日凌晨之前抵达预定位置。就在意大利人发来电报后不到十分钟，罗马尼亚高层也以相同的理由要求延迟出兵。至此，原定参战的轴心国军队就只剩下不到十个师的保加利亚军队，即便加上由英、法及荷兰、丹麦、比利时、挪威等外籍志愿人员组成的独立部队，也还不到东线作战部队总规模的百分之五！