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  当然，不是单独给魏成文的命令，而是给所有没跟零战遭遇的战斗机下的命令，不过总共还不到十架。

  攻击机群能否突破机动舰队的外围防空得看护航战斗机的表现！

  此时，“横江”号上。

  在电讯军官过来报告的时候，刘向真看了手表，已是下午一点过。

  现在，他得做出一个至关重要的决定。

  要不要增派防空战斗机，扩大舰队的防空范围？

  根据刚收到的消息，在脚岛东面向西飞行的机动舰队的攻击机群也是分开活动，以中队为基本的作战单位。

  只是，里面有几个问题。

  第一，没有说清楚规模，即到底有多少个中队，以及其中有多少是俯冲轰炸机，有多少是鱼雷攻击机。

  刘向真已经让参谋去对电文进行交叉对比分析，只是未必能够得出明确的结论。

  第二，机动舰队的攻击机群是向西边飞行。

  这一点非常的明确，所有电报都强掉了这一点，即敌机向西飞行，没有飞往特混群所在海域。

  只是，问题就在此。

  敌机难道不会在飞行途中转向吗？

  不要忘了，特混群出动的攻击机群其实是在向东北方向飞行，在跟敌机遭遇时，是在敌机的西南方向。

  第三，没有一份报告提到与敌机遭遇后的具体情况。

  关键就是，有多少架零战继续为攻击机群提供掩护？这些执行护航任务的零战，是在攻击机群的前方？在遭遇之后，机动舰队的攻击机群有没有聚集到一起，还是说仍然以分散的方式向西飞行？

  其实，这些问题全都由混乱导致。

  不能怪谁，毕竟在与敌人交战的时候，哪怕是经验丰富的飞行员也很难在眼观六路与耳听八方的同时，还能够记下看到与听到的一切，再丝毫不差的向后方汇报，确保报告的情况与实际的战况完全吻合。在激烈的战斗中，座在狭窄机舱里的飞行员还记得向旗舰汇报交战情况，已经难能可贵了。

  也就是这几个问题，让刘向真很为难。

  为难什么？

  要不要为了加强防空暂时放弃第三轮攻击？

  不过，也就只是几分钟而已。

  迅速思索一番，对战局有一个较为明确的判断之后，刘向真下达了加强防空的命令。

  准确的说是让舰队进入防空作战状态。

  刘向真做出这个决断的依据只有一点：保不住舰队，拿什么去发动第三轮攻击？

  在时间上，哪怕只有一个中队的敌机找准方向，都肯定能够赶在特混群发起第三轮攻击之前杀到。

  此时是十二点五十五分。

  十分钟内，第二航空特混舰队的两艘航母各出动六架战斗机，不过这也是最后几架战斗机了。

  关键就是，停止了与进攻有关的航空作业。

  在放出战斗机之后，勤务人员开始把停在飞行甲板上面，进行维护与装载作业的轰炸机与攻击机送回机库。

  当然，肯定得放掉燃油，卸下炸弹与鱼雷。

  此外，就是以航母战斗群为单位，调整战舰的编队。

  在刘向真下达命令，准确说是战斗机全部升空之后，原本呆在几千米外的“南江”号快速战列舰追了上来。

  最后，这艘战列舰出现在“横江”号右侧，保持了大概一千米的距离。

  这个距离，“南江”号能够用高射炮为“横江”号提供掩护，拦截除西北之外，从其他方向杀向“横江”号的敌机。

  与此同时，隶属于特混舰队的一艘重巡洋舰与两艘轻巡洋舰，分别出现在“横江”号左侧与前后。

  简单的说，“横江”号被四艘护航战舰围了起来！

  此外，编队的航速一直保持在三十节以上！

  要不是“南江”号拖累，航速能达到三十三节，也就是“龙江”级在正常情况下所能达到的最快航速。

  用了不到二十分钟，在一点十五分前，第二航空特混舰队的两支航母战斗群全都做好了防空准备。

  能够如此迅速进入状态，就是舰队演习的功劳！

  在每年的舰队演习当中，都会花不少时间进行协同训练，让平时隶属于作战舰队的快速战列舰融入到特混舰队中来。

  唯一不足的是，快速战列舰的价值并没有完全发挥出来。

  白止战在三年前就向海军司令部提出，把快速战列舰调配给特混舰队，充当舰队里的防空指挥舰。

  可惜的是，此事关系到作战舰队，在白止战提出来之后，一直都没有下文。

  现在，两艘航母获得了三重保护，最外围的防空战斗机，中间的防空战舰，以及自身的防空火力。

  只是，并不是尽善尽美。

  掩护“岭河”号的是“粤江”号。

  虽然这艘快速战列舰在经过多次改进之后，防空火力十分的凶猛，绝对不在“南江”号之下，但是在最后一次改进当中，并没有获得特殊照顾，没配备那种专门为防空研制的秘密武器。

  要命的是，防空作战的时候，航母战斗群的间隔距离是越远越好。

  如果“岭河”号航母战斗群遭到敌机集中攻击，恐怕会凶多吉少。

  只是，这个时候管不了那么多了。

  按照护航战斗机的报告，机动舰队的攻击机群及时转向的话，最快能在一点三十分左右到达。

  哪怕没有及时转向，也会在两点之前杀到。

  也就是说，留给第二航空特混舰队的时间就只有十多分钟了！

  第86章 千里眼

  当防空警报响起的时候，刘向真没有返回司令舰桥，而是走到舷窗旁，举起望远镜朝不远处的“南江”号看了过去。

  在前桅杆顶部，有一个正在旋转，像是一个大号簸箕的物体。

  那是一面天线。

  不过，不是电台的天线，也没有任何一种电台天线长成那个模样。

  没错，那是雷达的天线！

  那面天线，只有工作的时候才会旋转，平时都是固定不动的。

  为了保密，也是为了欺骗与误导，仅有的几艘装备了雷达的战舰，在进出港口的时候都不得使用雷达，还要让天线固定在某个角度上，再套上一个帆布罩子，从远处看像是一种吓唬驱赶飞鸟的设备。

  此外，帝国海军从没对外公布过任何跟雷达有关的信息。

  迄今为止，其他国家的情报机构只是知道，帝国海军装备了一种跟电台类似的，能在很远的距离上发现飞机的电子设备。其工作远离，很有可能是通过监听侦察机的电台，来确定侦察机的方位。某些国家的情报机构甚至想当然的认为，那是一种大尺寸，高精度的高倍望远镜。

  其实，雷达到底有什么价值，刘向真也说不准。

  不用奇怪，因为在几个月前，准确说是九月底，“北河”号与“南江”号着手为即将开始的舰队演习做准备的时候，也就是分头去浦州造船厂与刺州造船厂，才在维护的时候装上雷达。

  此后，也就试用了几次。

  按照安排，在今年的舰队演习中，为了检验雷达的战术价值，还专门安排了单独的演习科目。

  可惜的是，演习开始后不久，局势就迅速恶化。

  刘向真只知道，“南江”号上的雷达，对机群的探测距离最远超过了一百千米，而对单架飞机的探测距离也能达到四十千米，远远超过肉眼的可视范围，只是探测的精度，仍然算不上理想。

  当然，精度差点不是什么大问题。

  只要及时发现敌机，就能指挥防空战斗机前去拦截，从而获得更多的时间，大幅度提高防空作战效率。

  按照开发雷达的金林无线电研究所给出的评估报告，在雷达的协助下，战斗机的作战效率能够提高二十倍。

  刘向真觉得那些高度近视的工程师在吹牛。

  只是，就算没有二十倍，提高几倍是肯定没问题的。

  在第二航空特混舰队做的几次内部演练中，防空战斗机均在雷达的指引下，及时准确的发现与拦截了敌机。

  用飞行员的话来说，只是能及时发现来袭敌机，那就足够了。

  在过去的防空作战当中，最大的问题，就是没法及时发现逼近的敌机，更不要说预知敌机的来袭方向。就只能面面俱到，至少需要在主要威胁方向上部署足够多的战斗机，浪费宝贵的防空力量。

  有了雷达，能做到有的放矢。

  这次就是如此。

  发出防空警报的就是“南江”号，雷达发现了一批从东北方向飞来的敌机，判断为狭夷海军的舰载机。

  一支机群，大概有十架敌机。

  “在一百千米之外，我们的战斗机正赶过去。”作战参谋庄毕胜少校赶了过来，向刘向真汇报了情况。“敌机采用密集编队，间隔距离也就几十米，飞行高度不到三千米，推断是97舰攻。”

  刘向真只点了点头，表示听到了。

  如果是战斗机，一般不会采用如此密集的队形，往往两架或者三架组成一个小编队，而且小编队之间的距离拉得比较开，还会有一定的高度差，确保在遇到敌机之后，各小编队能相互照应。

  此外，战斗机的飞行高度一般不会低于五千米。飞得高才看得远，而且格斗的时候，占据高度优势的一方往往能够取胜。

  只是，杀来的不止一队97舰攻。

  很快，“南江”号发来新的报告，雷达又探测到几支小编队敌机，其中三支编队在高空飞行。

  只是，无法判断敌机的性质。

  在高空飞行的，有可能是战斗机，也可能是俯冲轰炸机。

  如果能测出敌机的飞行速度，就能够做出判断。海军也提出了类似的要求，让金林无线电研究所开发能测速的雷达。只可惜，新式雷达的研制工作还没启动，至于能够在什么时候研制出来，更加不得而知了。

  用不着刘向真吩咐，负责防空作战的参谋就做出了调整。

  有点繁琐，首先要获得“南江”号提供的情报，再标注到海图上，然后对整体战局进行综合分析判断，负责防空作战的参谋在此期间综合这些信息做出判断，最后才下令调整防空部署。

  整个过程，大概需要几分钟。

  正是如此，白止战才提出由快速战列舰充当防空指挥舰，把航母从繁琐的防空作战当中解脱出来。按白止战的意思，只要有必要，就在搭载雷达的快速战列舰上设立专门的防空作战指挥部。进行防空作战的时候，编队里面的所有战舰都得听从指挥，由快速战列舰充当防空的核心力量。

  当然，这只是美好设想。

  不过，耽搁几分钟，肯定比两眼一抹黑好得多。

  最显著的价值，其实就是让指挥官对战场局势有更加全面的了解，从而能够及时的做出最恰当的部署。

  简单的说，就是把钢用在刀刃上。