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  虽然并非所有世家子弟都是人才，其中大多数还是纨绔子弟，但是从小在家族大环境里侵染，见惯大场面，也就有了更加开阔的眼界，因此只要三观没问题，体智都健全，世家子弟的能力一般不会太差。

  一路过来，贺鹏飞就向白止战透露了很多“内幕”消息。

  首先是刘向东。

  没错，他就是帝国八大国柱之一，海鲲公刘振堂的后人。在帝国海军，刘家是与贺家齐名的世家。

  严格说来，帝国海军中，只有刘家与贺家达到了“世家”的标准。

  刘家的影响力，主要是在指战系。

  周宽德元帅的妻子姓刘，是当时刘家大家长的长女。正是在刘家的全力支持下，他才坐上了海军总司令的宝座。

  所幸，刘家与贺家不是竞争关系，更像是合作关系。

  贺家的影响力，主要在装备建造方面，也就是常说的造备系。

  其次是桂伯勇。

  他也算是贺家的人，即他是贺永兴的表弟，他的母亲是贺永兴的小姨，从小就给养在贺永兴家里。

  显然，桂伯勇就是贺永兴最信任的人。

  桂伯勇与刘向东确实是同班同学，关系还非同一般，哪怕没到穿同一条裤子的程度，也算得上是肝胆相照。

  其实，这也是贺家与刘家关系的缩影。

  数十年来，贺家与刘家相互扶持，前者掌握造备系，后者控制指战系，相互扶持与相互依托。也正是在这两个世家的推动下，帝国海军才在过去的几十年里横扫四海，击败了几乎所有对手。

  贺永兴是一个例外。

  虽然贺家也涌现不少的将领，但是从来没有贺永兴这种，能够指挥一支舰队征战四海的统帅。

  关键还有，在过去两年多里，贺永兴率领第21分舰队打了不少胜仗。

  相对而言，现在的刘家却是人才凋敝。

  在这一代，刘家甚至要靠周宽德这样的外戚来支撑门面，在年轻一代当中，像刘向东这样的才俊还太嫩了。

  用贺鹏飞的话来说，等到贺永兴掌舵，贺家肯定会超越刘家。

  至于超越刘家会有什么好处，贺鹏飞就没说了。

  很快，两人来到了车站外面。

  与浦州车站不一样，帝都车站外的广场上没有那么多人，而且有不少穿着制服的军警在维持秩序。

  在出站口外面停着几部军车。

  看清楚从车上下来的人，白止战马上加快步伐跑了过去。

  竟然是贺永兴！

  “叔叔。”贺鹏飞跑得更快，几步就超过了白止战。

  叔叔？

  白止战觉得自己听错了，因为贺鹏飞与贺永兴是堂叔侄关系，按理不应该用这种较为亲切的称呼。

  贺永兴只点了点头，贺鹏飞也很识趣，主动去了后面的轿车。

  “路上还好吧？”

  “还好，谢谢贺司令关心。”

  贺永兴没啰嗦，毕竟现在是清晨，昨晚下了场大雪，室外气温还不到零下十摄氏度。

  这个时候，白止战才注意到，桂伯勇没有跟来。

  “先送你去司令部宾馆，晚上有一场很重要的会议。”等白止战上车，贺永兴把一个文件袋递给了他。“抓紧时间看完，晚上要用到。用不着紧张，到时候把你的想法说出来，别跑题就好。”

  “贺司令，这”

  “吃过午饭后，我会派人来接你，带你去拜见校长。”

  “校长！？”

  虽然没有跟上贺永兴的思路，但是白止战知道“校长”是谁。在帝国海军，只有一个人能用这个称呼。

  没错，就是帝国海军学院的校长，祝世建上将。

  迄今为止，祝世建已经在帝国海军学院工作了三十多年，只是在校长位置上就坐了二十四年。他是帝国海军学院在任时间最长的校长，可以说是桃李满天下，而且有着极为崇高的威望。

  现在的帝国海军中，上将以下的军官，几乎全都是祝世建的学生。

  此外，像贺永兴这些在战争后期才提拔起来的上将，同样是他的学生。

  “下午见面的时候，就该称呼校长为总司令了。”

  “总司令”

  贺永兴点头表示白止战没有听错。“昨天，周宽德元帅告老还乡。枢密院已经批准首辅的人事认命书，由祝世建临代海军总司令一职，同时晋升为海军大将。战争结束后，再决定去留。消息还没有公布，只是以目前的情况看，让校长临危受命应该是最理想，而且是最合适的安排。”

  这下，白止战明白是怎么回事了。

  二十多年之前，祝世建没有能够成为分舰队司令官，而是留在海军学院当校长，跟他的出身有莫大的关系。

  当时，祝世建是少数几个平民出身的高级将领！

  关键还有，祝世建至情至性，做了一个在女人看来非常浪漫，对男人来说却很不理智的选择。

  他拒绝了刘家的大小姐，娶了青梅竹马的平民女子。

  周宽德能平步青云，就是因为他做出了跟祝世建完全相反的选择。

  现在，周宽德告老还乡，其实是引咎辞职。如果由一名跟贺家关系密切的将领接任，肯定会节外生枝。

  刘家这边，有能力的缺经验，有经验的没威望，有威望的差能力。

  让祝世建接替，就没有这样的问题了。

  当然，对贺家来说，这是一个能够接受的安排。很简单，祝世建再怎么样，也不会偏袒刘家。

  想到这些，白止战也是暗自叹息。

  显然，相安无事几十年的两大世家的争斗已经开始，而起因就是这场战争，准确的说是战败。

  打赢了什么都好说，打输了就得有人背锅。

  可见，此时的帝国海军，就像帝都的清晨，风暴已经在萧瑟寒风之中形成，像白止战这些出生平微的年轻军官肯定顶不住肆虐的狂风。如果没有及时找到避风的港湾，必然会被暴风雪埋葬。

  第31章 临危受命

  从枢密院出来已经是傍晚了，虽然是万分疲惫，但是祝世建还得打起精神。

  “校长。”

  秘书把保温桶取出来的时候，祝世建摆了摆手，表示没胃口，不想吃晚饭，让秘书别麻烦了。

  不要看祝世建是万千帝国海军军官的校长，可是年纪并不大，明年才满六十岁。

  在二十多年前，祝世建是帝国海军最有才华的，还是同一批将官中年龄最小的一个，可以说前途无量。

  只是，他同样是一个至情至性的男人。

  当时，唯一有资格跟他竞争海军总司令宝座的就是大他三岁的周宽德。

  两人既是同班同学，还是肝胆相照的好友。

  与外界的传闻不同，周宽德没有横刀夺爱，为了功名利禄才入赘刘家，而是在替祝世建背锅。

  正是如此，祝世建才在此时挺身而出，义无反顾的接过重担。

  昨晚，周宽德不是告老还乡，而是想以死报国。

  虽然枪口没有对准，子弹射偏了，而且警卫人员在听到枪声之后立即赶到，随后把周宽德送往海军总医院，还马上做了手术，但是到现在，周宽德都没有渡过术后危险期，随时可能有生命危险。

  因为弹头射入颅腔，导致颅内大出血，所以哪怕保住了性命，也会有严重的后遗症。

  帝国当局没有公布真相，而是以告老还乡掩盖，只是不想让事态扩大，因此影响到军心士气。

  周宽德倒下后，也只有祝世建能负重前行。

  想到从首辅那里拿到的，由周宽德亲手写的推荐信，祝世建就有一种很是荒谬，哭笑不得的感觉。

  二十多年之前，由祝世建写的推荐信，把周宽德送上了通往海军总司令的阳关大道。

  现在同样是一封推荐信，周宽德把这一切还了回来。

  真是因果循环，屡试不爽啊！

  “校长，饭菜都是热的，多少还是吃点吧。晚上的会议说不定会开到半夜，要是夫人知道了”

  “人员都通知到了？”

  秘书点了点头，一副很是无奈的模样。

  “行，就趁热吃点。”

  听祝世建这么一说，秘书哪里敢啰嗦，立即拿起保温桶，取出放在里面的饭菜，那还是上午从家里带来的。

  关键，这些饭菜是校长夫人亲自下厨做的。

  这个世界上只有一个人，也就是在二十多年前，让祝世建放弃了大好前程，心甘情愿留下来任教的那个人，能让他服服帖帖。

  其实，祝世建惧内，早就不是什么秘密了。

  每每遇到为难之事，祝世建总会以“夫人不答应”为由加以婉拒，久而久之的，也就传开了。

  只是，这也可以说成是聪明。

  等祝世建吃完，轿车也回到了海军司令部。

  院子里面停满车辆，全挂的军牌，主要是轿车，也有一些简陋的军车。

  出于礼貌，与会人员都比通知时间提前了半个小时。

  全都是海军的实权人物，以高级将领为主。

  严格说来，其实就两名高级将领。其中的一个，就是不久之前才升任上将，出任本土舰队司令官的贺永兴。另外一个则是贺永兴头号竞争对手，现在担任南方舰队司令官的刘长河上将。

  其他参会人员，全都围绕他们两个转。

  要论个人能力，贺永兴绝对在刘长河之上。

  只是，这个刘长河也非等闲之辈。

  首先，他是周宽德的小舅子。

  其次，他是刘家这一代当中，地位最高的一个，也是最有资格顶替周宽德统帅指战系的人选。