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“好消息是暂时没有发现周围有蠕虫群活动的痕迹。”斯麦尔玩了手大喘气，指着外面一个方向，“刚才卡克先生带着他拍到的东西来找我，我们大致分辨了下，光芒最盛的位置可能存在出口。”
“是这样的。”莉亚在旁边进行补充，“我和老师都觉得那个光可能是某种萤石……当然正常情况萤石是不该有那么亮的，那边可能是存在地下水、水潭之类的东西，水面可以将光亮投射的更大。”
“水会流通。”弗里克点头，“如果能找到水……我们说不定能直接找到出去的路？”
不少人再次振奋起来。
在地面上和蠕虫赛跑是没机会赢的。
但如果可以从地下走，他们脱险的希望就大了不少。
希茨菲尔对此没有意见，最终所有人达成一致：先派遣队伍去那边探查，不管探查到了什么，十二小时内都得回来汇报。
第五十九章 文明
希茨菲尔自告奋勇加入了探查小队。
这不是她作死，首先是夏也要去，她不太愿意和夏分开。
其次就是队伍里现在有充沛体能的人非常稀缺，别忘了他们受到袭击的时候是在夜里，就算是斯麦尔那样的黄金阶，休息不好一样会觉得头脑昏沉。
这个时候，不眠症的优势就又一次体现出来——希茨菲尔完全不用操心体能问题，如果不是她力气比较小，经验算不上特别丰富，她将是所有人里最适合外出搞探查的。
她和夏都加入队伍了，戴伦特也不可能独自留下。所以小队成员最终确定，囊括他们三人，莉亚，还有弗里克和三名骑士同行。
斯麦尔给他们配置了尽可能充足的物资，尤其对弗里克，从破损的动力装甲上拆下来的护手护腿全都给他绑了上去。
“记住。”临别之前他叮嘱众人，“十二小时内必须回来。”
“我会照顾好他们。”弗里克一只手拎着粉碎者战锤，另一只手拍拍胸口，“你就安心在这里守着好了。”
告别了大部队，一行八人深入空腔。
“我感觉这里似乎是一个大圆球……”走在路上，戴伦特又开始喋喋不休，“你们仔细看头顶的网络，它们的边际线是会随着我们的前进而变化的。”
他说的没错。
观察了一下，其他人认同了这一说法。
这种情况，就算他们不是行走在一颗大圆球上，地面也肯定带有弧度。
“如果是天然形成的，那这里肯定有强烈的磁场。”莉亚说道。
她的战斗力并不强，但是她具备丰富的地质见闻，带上她就是为了遇到情况时能立刻分析原因。
过了这个节奏，再也没有多少人说话。
随着他们越往前走，前面的红光就越是强烈。光芒穿透上方密集的筋肉网膜，投射出许多细小的斑点落在地上。
很不舒服。
包括希茨菲尔在内，所有人心底都蒙上一层阴霾。
没有道理，没有缘由，但他们的本能——或者说他们的心觉在不断提醒他们，这种光芒背后代表着不祥。
“从掉下来开始到现在，我们还没遭遇过其他生命吧。”希茨菲尔突然开口问了一句。
“是这样。”弗里克回头，喘了口气，“连只小虫子都没有，真见鬼了。”
有时候看不到生命并不是好事，虽然杜绝了被危险物种袭击的可能，但也侧面说明他们待的是极凶之地。
“地质环境里会有这样的地方吗？”希茨菲尔又去问莉亚。
“就我的认知，没有……”莉亚摇头，“我从没听说过有地底空间里会有这种光亮的……任何记载上都没有过。”
“你也没见过红色的萤石？”
“没有，但除了萤石之外我想不到其他可能。”
摇摇头，希茨菲尔不再指望这些人了。
从刚才开始，她的左眼就在不断产生淡淡的刺痛。
她很熟悉这种感觉，大多情况下，只有她遭受恶意瞥视的时候才会出现。
这说明什么？
有东西在盯上他们了？
但周围什么活的东西都没有。
想了想，她将视线投注到头顶的筋肉网膜上。
“弗里克。”她叫住骑士，“你们应该来过红土平原很多次了，像这样的东西看到过吗。”
“看到过就不至于这么惊讶了好吧。”弗里克甚至懒得回头，“怎么，你是担心它们是活的吗？”
“看起来像是某种菌落生物。”夏依冰也抬头看着上面，“但没有意识……这些东西是靠什么活的？”
“空气里的水或者微生物。”莉亚答道，“或者，那些红光也能【创建和谐家园】它们。”
“别担心。”戴伦特低声说道，“这些东西有危险的话，我们掉下来的时候就不会包着肉了。”
这次没有人笑。
红光带来的压力有点太大了，每个人都忧心忡忡，没有心思接他的玩笑。
第一段路走了将近一个小时，他们还是没有任何发现。
还是那句话，空腔太大了。
近乎一个地底世界，一路走来看到的都是一样空洞单调的风景，他们甚至无法判断前面的光照是不是变得更强烈了。
“停！”弗里克抬手握拳。
“休息一会。”
“布鲁斯，你做记号了吗？”
“都做了。”骑士里一个满脸泥污的家伙点头，“每一段路都刻了痕迹，他们随时可以追踪过来。”
他就是那个提供地图的人，希茨菲尔看了他一眼，扶着夏依冰坐下开始休憩。
休憩十分钟，他们继续上路。
就这样，每走一个小时，小队都会停止休息一会。
如此循环了整整四次，场景终于出现了变化。
“水汽！”
弗里克耸动鼻子嗅了几下，回头低吼：“空气里有更多的水汽！”
他很兴奋——任何人走了将近五个小时终于有所发现也会这样的，更别提这可能意味着他们一开始的猜测是正确的。
小队立刻加速前进，又走了大概两百米远，脚下的地面变得更加凹凸不平。
“哈哈！真的有水！”
站在岸边，所有人盯着湍急的水流喜不自胜。
这是一条地下河。
河水从看不见边缘的位置过来，一头钻入右侧的洞窟。
洞窟再往上则是一尊巨大的石柱，像这样的石柱还有不少，挤满了前方更远的地方。
“但是依然没找到红光的源头。”
希茨菲尔眉头紧皱。
刺痛犹在，说明窥视的目光从始至终就不曾离去。
发现了地下河确实是好事，可水面并未倒印出多少光亮，这里根本不是红光的发源地。
“过河看看吧。”
夏依冰安抚她。
“找最窄的地方跨过去。”
“前面的地势更高，肯定能看到更多东西。”
队伍越过河道，爬上前面的断岩土坡。
到了这里，红光变得更强烈。
而且他们发现了红光的异动——它似乎是一闪一闪在发散的，每隔一会都会颤动一下。
继续前进，不断往上走，他们距离光亮的源头明显越来越近。
终于，在攀爬上又一座断崖高地后，刚一抬头，他们就被刺目的红光照到眯眼。
太亮了。
等到稍微适应光照【创建和谐家园】，强制性的眯眼视物，希茨菲尔不由睁大眼睛。
远方地势稍显平坦，在地平线的最远端依稀可见一段巍峨的城墙。
城墙最上方是所有筋肉网膜汇聚最密集的地方，那里有一枚巨大的、如同心脏一样的不规则球体，不断伸缩的同时也在朝外发散红光。
但最让她惊奇的不是这些。
而是那段城墙下面……她看到了很多聚集在一起的小黑点。
它们在建筑营地。
石块、帐篷。甚至还有火堆炊烟。
如果她的眼睛没出问题的话。
那些小黑点，都是蠕虫骑士。
第六十章 反常
“这么多……”旁边传来几声惊呼，“差不多相当于一个村落……不，甚至达到了小镇规模！”
村落级的聚居地大致会有数百至上千人，城镇级怎么也得三四千人往上的数量。
“弗里克大人，我们回去？”那位叫布鲁斯的邋遢骑士低声询问。
弗里克掏出怀表看了看时间，还有差不多二十分钟，他们出来就满六小时了。
这是一个非常危险的临界值，因为虽然约好的是十二小时，但归程的路也是要时间的。来回打对折的话他们最极限的探索距离就是“六小时路程”——当然，这是确保充足休息的计算。
要是没有什么大发现，弗里克肯定会提前走。但现在……他之所以在前半段路划分出四十分钟的休息时间，就是为了应对这种情况。
“所有人检查下携带的水和干粮。”他提醒队伍。
希茨菲尔趴在断崖坡的另一面，闻言翻身检查腰包，那里还挂着水囊，腰包里也还有五张麦饼。