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  　　“我愿意支付1万金瑟拉来聘请你前往费灵顿……求你了！救救我们！”

  第六章 糖果伯爵

  　　希茨菲尔并没有立刻答应庞森的请求，而是告诉他们自己需要两天时间考虑，让他们先在附近找一家旅馆安身，后天早上再来找她。

  　　“汪！”

  　　陌生人离开，大白狗一改趴在墙角装怂的状态，跑到沙发跟前，试图去拱少女的腿。

  　　不出意外被攥住狗头一通狂撸，只能退而求其次把脑袋枕在少女腿上，然后对趴在旁边的红毛小护士发出“呜噜呜噜”的恐吓声音。

  　　“你又欺负莉莉了？”希茨菲尔转头看她。

  　　别看这狗比狼都大，遇到陌生人也凶的不行。但只要确定是熟悉的人，或者只是和熟悉的人有一丁点关系，它都分毫不敢造次。

  　　希茨菲尔对此的评价是，它太稳健了。

  　　对陌生人凶，表现出极高的攻击性和领地意识正是它作为“狗”这种生物应有的价值。

  　　而对主人的亲友无差别认怂，这就杜绝了它招惹到某位大人物，被主人迁怒丢弃的可能。

  　　希茨菲尔已经看清了这条狗的本性，知道它是欺负不了律希尔的。那就只可能是律希尔欺负了它。

  　　何况小护士也不是第一次干这种事情，在刚搬来的第一天她就试图绑架莉莉，强行把狗拖到盥洗室，拿它那身蓬松的狗毛当拖把使。

  　　“我没有！”律希尔当然不会承认，把头摇成拨浪鼓，“就是你刚才给了我饼子，它嫉妒而已！”

  　　“汪！”大白狗实在看不过这种颠倒是非的行径，抬起头对律希尔狂吠：“汪汪汪汪！”

  　　“你再叫一句试试。”律希尔眯眼。

  　　大白狗并没有立刻回应她的挑衅。

  　　它先是朝自己的新主人，希茨菲尔那边瞄了一眼，发现希茨菲尔一直维持着翘脚托腮的姿势，半天都没什么动静。

  　　试探性在她裙子上蹭了几下，还是没动静。

  　　它就此确认短时间内希茨菲尔抽不出空为自己护航，也不和律希尔多逼逼，直接一溜烟跑卧室去了。

  　　“怎么样？”

  　　夏依冰已经在厨房吃完了东西，出来后看到希茨菲尔还在皱眉沉思，直接问她：“需要准备哪些东西可以跟我说，毕竟我现在……给你点便利还是没问题的。”

  　　厨房到客厅也就几米远，她听力没问题，案情经过听了个大差不差，知道希茨菲尔最后那番交代不过是说的场面话。

  　　她要真犹豫，考虑的时间可不止两天。所以这两天只是她用来做准备的，她早在那时就已经决定了要到费灵顿去。

  　　“我主要是……”希茨菲尔看了女人一眼，不好意思当着律希尔的面说自己犹豫的原因是担心对方。

  　　难道不是吗？有自己这个人肉抱枕，夏依冰的睡眠质量急剧提升。但偏偏她现在已经是局长了，肯定没法再和以前一样申请外派，一旦她离开就又得一个人睡。

  　　“我还不至于脆弱到那个程度好吧。”夏依冰很自然的伸手放到少女头顶，轻轻抚摸、整理她的银灰发丝，“实在不行就按你说的在枕头上喷点香水，我抱着枕头也可以睡。”

  　　“对！这是很有必要的！”律希尔在旁边叫嚷起来，“你的腐化隐患还没有完全解除！保证你的精神状态优先级最高！……哦那么说，其实可以拒绝他们？”

  　　“我现在就回局里。”夏依冰就当没听见，转头看了眼座钟，“然后应该还来得及去图书馆一趟……这次你和马普思一起吧，没事，房子有我帮你打理。”

  　　希茨菲尔为了帮助自己克服了多少困难，她可都是看在眼里。而侦探的职务特性就决定了她们不可能一直维持这种生活，总有一天是要分开的。

  　　她不希望……为了自己个人的喜好而将少女禁锢在身边。哪怕希茨菲尔对此不在意也不行，她的自尊心更不允许。

  　　“如果马普思有空的话……”希茨菲尔稍微挤出一个笑容，显得非常不好意思。

  　　这同样也是场面话。

  　　实际上她们都清楚，戴伦特这段时间闲的冒烟，每三天都要来蹭一次晚饭。

  　　树人族在冰月政变里为席娜贡献了数百名被污染的树人战士，这个按道理是要吃重罚的……但其实这种情况很难避免，因为死神树对这个族群的克制能力实在太强。

  　　按照年轮和艾尔温事后的分析，最初的死神树很可能是栽在圣橡树宫高台上的那一棵。它对植物的同化、污染能力要远远超过对血肉生灵，那些树人战士根本抗拒不了它的控制。

  　　所以树人族的罪过其实是没有提前发现这些战士失联。

  　　但这和戴伦特没关系，托希茨菲尔的福他在政变里捞到不少功勋，是为数不多的，维恩本地的，不需要受惩罚的，可以到处乱跑的图书馆探员。

  　　这方面其他人都没法和他相比——新王登机，各种政令都需要人手执行，扎菲拉等人忙的脚不沾地，连吃到重大处分的伊森都被提了出来，要他拿工时抵消禁闭。

  　　“希斯！”

  　　这时，阿什莉也从盥洗室来到客厅。

  　　几个月的均衡饮食，女孩的身体从“不正常的魁梧壮硕”渐渐柔化，胳膊腿脚都比以前纤细了一些。

  　　只是骨头架子还没改好，肩膀比较宽，还是显壮。

  　　“你又要走了吗？希斯？”

  　　“这次应该很快。”希茨菲尔站起来安慰她，“放心，就在萨拉境内……费灵顿和凯茵挨着，往返估计都要不了四天。”

  　　阿什莉……她这才想起来这也是自己的一重牵挂。

  　　她答应了要好好照顾阿什莉的。虽然阿什莉现在的生活已经算是被照顾的很好，但……有些东西，比如教书认字和数学，由她来教的效果总是远远超出其他老师。

  　　因为阿什莉更亲近她，相比别人更愿意听她的话。

  　　不过这次阿什莉的表现让她小吃了一惊。

  　　“那我会好好等你回来。”女孩说道。

  　　然后还挥舞拳头：“加油希斯！你要成为最好的侦探！”

  　　好好感谢、安抚过女孩，给她布置了今天的作业，为夏依冰拿来大衣看着她出门，再把不断给她推销足底【创建和谐家园】的律希尔撵滚蛋，希茨菲尔终于有了私人空间。

  　　她先是系上围裙，拿上抹布和拖把，把刚来客人的客厅收拾了一遍。洗过手就直接回房，来到书架前开始找书。

  　　因为她依稀记得……费灵顿、恩灵路之类的词汇，自己好像在哪见过。

  　　《工业污染》，这个肯定不是。

  　　《钓鱼技巧指南》，这个肯定也不是。

  　　奇怪了，应该就是这边几本……

  　　就在这时，希茨菲尔目光掠过一本书的书脊，看到暗色封面上有一列字母。

  　　《糖果梦工厂》。

  　　她有些犹豫。

  　　这本书给她一种“好像就是”的感觉，但它的书名未免太不正经。

  　　我看过这东西吗？

  　　直接把它挑出来，打开封面扫了几眼，希茨菲尔这才了然。

  　　她确实看过。

  　　只不过看的并不认真，只是随便翻了翻就丢回去了。

  　　个中原因自然是她觉得这本书没什么意义，因为它其实是一本人物传记——讲述的是那位大名鼎鼎的糖果伯爵。

  　　糖果伯爵，尼古拉斯-布伦德，在工业大发展的趋势下开辟新型产业并将之发扬壮大，为费灵顿的地区名片上添加了“糖果梦工厂发源地”这一标签。

  　　顺带一提，这家伙是伊森的偶像。最初几次见面的时候伊森就暴露过，他私下总喜欢搜集糖果伯爵的换装画片，这种画片只有购买糖果梦工厂的产品才能得到。

  　　没想到第二次接触费灵顿这个词居然是因为要去那边查案……

  　　摇摇头，希茨菲尔决定把这本书仔细再翻一遍。

  　　她对费灵顿的风土人情并不了解。

  　　而对一位侦探来说，准备总是不嫌多的。

  第七章 伟大的发明

  　　萨拉的东部边界有大半是海岸线。

  　　维恩港位于这条线的中部偏上，从维恩往南走是黑木市，往北走是阿密伦，往西走是凯茵，其中和凯茵的直线距离最近。

  　　只不过因为中间隔着一条卡恰山脉，铁轨线要绕路，前往凯茵市需要的时间反倒最长，要将近四天。

  　　费灵顿还要在凯茵的西边，它和巴尔维克的情况非常像，也是因为矿产资源而形成的新聚居地。

  　　1862年，费灵顿只是紧挨山区的一座小村庄，煤矿和其他矿业资源的发现让它迅速成为热门捞金地，很多矿工就地建房，依靠每月两次的行商解决生活问题。

  　　长久这样肯定是不行的，好在费灵顿地区的矿藏资源实在丰富，涌入的矿业公司越来越多，无形中也吸引了更多商贩。

  　　商人总是善于抓住赚钱的机会，费灵顿的质变来自一家名叫银马的流动剧团。

  　　剧团老板琼斯-费尔默在又一次演出结束后无意中窥见自家的金牌主唱在和一名矿工偷情，他对此大发雷霆，下令严查团队成员和当地人的交际关系。

  　　最终得到的结果令他大吃一惊——银马剧团排除他之外共有员工142人，其中男性36人，剩下来的106人都是年轻女孩，这些少女有足足99人都和费灵顿的矿工保持有暧昧联系。

  　　短暂的吃惊后，琼斯-费尔默意识到如此巨大的需求根本不可能被镇压下去，他开始思考这种需求是从何而来。

  　　首先分析剧团的成员结构。

  　　因为工作性质——女性的表演总是更受欢迎——剧团的女员工占绝大多数，但要这些每日里研究歌剧台词和梳妆打扮的娇娇女孩拎着行李箱长途跋涉是不现实的，所以除了个别极为出挑的男演员，剧团里的男性员工多半是苦力。

  　　这些人长的不好看，但干活绝对是顶尖好手。银马剧团每次开拔都需要这些人帮忙搬货、拎包、牵马驾车，没了他们绝对不行。

  　　当然了，同样因为从事的工作较为低贱，他们很难得到女孩们的另眼相待。

  　　流动剧团的女演员多半都是一些爱做梦的少女，她们渴望成名，但因为出身的关系缺乏过硬的专业素养，只能高不成低不就，栖身在各种流动剧团里，一边靠纯粹的天赋养活自己，一边渴望有一天能遇到一个如同歌剧故事里一样的男人接自己回家。

  　　这方面，费灵顿的矿工当然也不太满足她们的选拔标准，但架不住那些矿工太有钱了。

  　　费灵顿的矿太多了。大量矿业公司囤积在村镇里，在不刻意干扰竞争的情况下每一家都能吃的满嘴流油。他们稍微漏一点油水下去都是普通人难以想象的福利，所以这里的矿工非常有钱。

  　　不但有钱还花不出去——因为小镇的消费项目很少，行商团队平均每个月最多只会过来三次，就算他们大大提高了食水、油盐、衣鞋等生活必需品的价格，矿工们还是能留下不少的钱。

  　　他们攥着这些钱又没有任何花钱的渠道，再加上能干矿工的都是身体不错的精壮，休工期满身精力无处发泄……自然而然就和流动剧团的姑娘们对上了眼。

  　　琼斯-费尔默领悟了这些事情背后的原因，在经过一段时间的观察和慎重考虑后做了个决定：他要开拓剧团的业务。

  　　每当剧团来到一座新的城市，他会招募、联系一些渐渐对追梦绝望，岁数上来，渴望成立家庭的女孩。

  　　与此同时，他在费灵顿建立了剧团分部。那实际上是个地下咨询点，用来搜集当地矿工的个人信息。

  　　矿工们只要交钱就有可能在牵线下认识下一拨随流动剧团到来的女孩，久而久之，一条围绕惠灵顿的运输线和商业链条被建立起来，最早几批结合的情侣更是已经在繁育后代。

  　　他们干脆就在费灵顿定居，彻底在当地安置下来。

  　　然后，随着越来越多人学习银马剧团开拓商机，当地人口数量也在飞速增长，逐渐发展到今天的模样。

  　　“和巴尔维克完全不一样呢……”

  　　看完这段对费灵顿早期历史的描述，希茨菲尔忍不住摇头感慨起来。

  　　巴尔维克当时发现的是黄金矿。