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“所以我觉得……”
弗里克吸了口气。
“陛下就算不想见她，最起码，封赏什么的……”
他没有再继续往下说。
因为他敏锐的察觉到，后厅里的气氛正在变得越发冰冷。
“卡加纳-弗里克。”
维持了好一段死寂，他才听到头顶传来教宗的声音。
“告诉我，萨拉人民能生活在庇护之下，不用担忧邪祟和梦魇。这一切是谁的功劳。”
“是陛下。”
弗里克答道。
“当初，一切秩序还没能建立，人类内部一团散沙各自为战，眼看着就要被灰雾吃掉所有的领地。是谁带领人们汇聚起来，共同击退了那些恶魔。”
“是伟大的萨拉一世，托雷铎王。”
“所以你现在是要站在受庇护的臣民的立场上，去质疑托雷铎王的后人，质疑人类世界最高统治者所作出的决定？”
回音响彻。
越发衬的后厅空旷幽冷。
弗里克不再说话，只是把头恳的更低了。
“你让我很失望。”
塞纳尔直接转身离去。一边走一边提醒他：“去找克莱尔吧。”
“记着，没有下次。”
……
维恩港北部火车站，月台，希茨菲尔和夏依冰并排站着，目送王家秋日号鸣笛走远。
阿什莉……以当前的状态，让她和希茨菲尔一起住在鸢尾花街221号肯定是不合适的。
先不说她会破坏多少东西，有她在这，希茨菲尔根本别想看书。
所以一番讨论后，他们决定，暂时把阿什莉送到黑木市，让她去弗洛街12号和戴伦特作伴。
只希望……伊森和扎菲拉能控制住她。
她也别在火车上闹出事吧。
“你真的，不后悔吗。”
一阵风吹来，夹着一片青黄相间的落叶，打着旋儿从两人面前飘过。
“什么？”
希茨菲尔目光追随落叶游弋，下意识的反问了一句。
“报酬的事。”
夏依冰转头，双眼盯紧她俏丽的侧脸。
“活人50万。”
“尸体10-20万。”
“线索5万。”
“阿什莉再怎么说也是斯凯家族的血脉，你至少能从他那拿到20万瑟拉。这辈子都能吃喝无忧。”
“就为了一个，刚认识不到一个月的，朋友，放弃这些……”
“不，账本不是这么算的。”
少女摇头。
“有件事我没有和你们说，那就是布兰妮的丈夫，林德，他其实来自日蚀教会。”
“什——”
“对普通人来说这是这辈子也不会了解的秘密，但那可是斯凯家族，我不信男爵会什么东西都查不到。”
“所以他是装的？”
夏依冰睁大眼睛。
“对孙女的缅怀、重视，重感情的传说，这些都是假的？他其实一点都不关心布兰妮有没有死，而是想通过找到她来搭上……”
说到这里，她突然闭嘴，有些警惕的注视四周，确定没人偷听才松了口气。
“我不确定。”
希茨菲尔看了她一眼。
“但是我不想冒险。”
“在王室和贵族斗争的节骨眼上选择和斯凯家族搭上线已经很惹人注目了，如果男爵对这场争斗有任何一丁点不该有的心思，那么我和斯凯家族建立起来的交易关系，可能会在将来要我的命。”
“但是这笔钱不收又不行。”夏依冰自动帮她补全。
“是的。”少女无奈的对她笑笑。
“只能拿来买阿什莉了。”
听上去两件事毫无任何关联和逻辑，但夏依冰完全理解她的意思。
她这么操作都是为了避嫌。
考察队汇聚了多方人马，大部分信息都无法隐瞒。
从男爵拿出巨大诚意让她否认接触过断剑就能看得出来（接触而不是知道），贵族联盟对这东西很有想法。
所以收钱不行，因为在王室看来这是和贵族联盟中建立了合作关系。将来人家犯事翻车了她得被连累。
不收钱也不行，因为会招来进一步的怀疑，甚至可能鸢尾花街都回不去，转头就被立案调查。
这可不是危言耸听。
王室都开始派黄金阶的骑士来监视她了，具体怎么样不好说，反正肯定是不信任她的。
那么摆在希茨菲尔面前的就是一个两难的问题。
对此，她的选择是用这笔钱把阿什莉买下来。
阿什莉是她在水晶案案里认识的朋友，这是所有人都知道的事。
少女这么做正可以向外界传递一个信息：我和斯凯家族只是单纯的交易。
我不爱钱。
我甚至愿意拿20万瑟拉的报酬去换朋友的自由。
至少初步洗清了她的嫌疑。
与此同时，阿什莉的身份又非常复杂。
从外观看，她就是个真正的土人。斯凯男爵在看到她时脸上一闪而逝的厌恶，在少女心里可谓留下了深刻印象。
阿什莉-斯凯注定会成为斯凯家族的耻辱。
他不但没法通过这个女孩达成他的任何目的，可能还要在很长一段时间里遭受旁人耻笑。
在猜到斯凯男爵可能并没有如他一开始表现出来的那么爱孙女之后，希茨菲尔……不想将阿什莉的生死赌在这些人做人的良知上。
所以这是个两全其美的方案……不是吗？
从来没有过什么阿什莉-斯凯。
有的只是阿什莉-凯，她是艾苏恩-希茨菲尔的土人朋友。
“我现在理解了。”
深深看了她一眼，夏依冰轻轻点头。
“……怪不得他会那么生气。”
想办的事没办成。
想找的人没找到。
最后连想花的钱都没花出去，白白耗费那么多时间还有人力物力。
男爵最后还能保持克制，足以称得上是有涵养了。
“但是还有一个原因，就是我确实把她当朋友看待。”
希茨菲尔突然又开口了。
“你知道真正促使我下定决心的是什么吗，夏？”
“……什么？”
“是阿什莉哭着喊妈妈的时候。”
希茨菲尔抬头看向天空。
“我以为我可以很感动的，但并没有……”
“因为我从来不知道‘拥有’是一种怎样的感受，自然也就无法理解，人们为什么会因为‘失去’哭的那么伤心。”
“一个是我想……代入她……还有一个就是，阿什莉隐约也把我当成了……妈妈的替代品。”
“我在想这会不会是一种逆向的关系。”
“如果我能弄懂它，然后推导……”
“希茨菲尔！”
一声呼唤。
希茨菲尔又被熟悉的怀抱从身后紧紧搂住。
夏依冰受不了。
受不了她在她面前说这些东西。
怎样也好。
她不在乎了。