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“但他们已经找上了门了，就算我想逃走也没什么意义。”洛伦直视着导师的目光，微微扬起一抹笑容：“谁让我的导师也是他们的一员呢？”
“您曾经问过我是否真的愿意成为您的学徒，而我选择了是——对于自己的选择所要付出的代价，我从不畏惧。”
“有时你根本别无选择……”
道尔顿轻声低语，目光闪过一丝沉重，但他很快就控制住自己并且恢复了冷漠：“想问什么直接问吧，现在时间充裕，我也不可能离开。”
“我想知道关于这位鲁特·因菲尼特阁下，还有守夜人的全部情报。”洛伦微笑着开口道：
“如果有朝一日打算反水，至少也得清楚怎么对付他们！”
第八十九章 对峙的刹那（上）
这是一个要追溯到三十年前的故事，在洛伦还不是巫师的时候，艾茵·兰德曾经给他讲述过一个不完整的版本。
三十多年前维姆帕尔学院的伯多禄院长还是一位踌躇满志的巫师，怀揣着一个准备了许久的梦想来到洛泰尔公国，希望能拥有一个自己的学院，一个能够自由研究不受拘束的地方。
太过不切实际的目标，代价就是几乎没有实现的可能——在教会势力强盛的洛泰尔公国，几乎没有任何巫师可以立足的余地。而守夜人就是在这个时候找上了伯多禄。
在他们的协助下院长清剿了许多常年盘踞公国的怪物，成功说服公爵将维姆帕尔城堡赠给他。而城堡里的吸血鬼，也在这群精通战斗的“巫师们”围攻下被抓。虽然没能干掉，但同样也成为了守夜人们珍稀的研究材料。
他们帮助院长建立学院并非“好心”，而是将维姆帕尔学院当成埋在洛泰尔公国的钉子——摆在明面上的学院可以成为他们的掩护，解释一些训练时出现的魔法迹象，甚至是进行某些特殊的研究和训练新成员的场地。
伯多禄很清楚实现梦想是需要付出代价的，所以他选择保持沉默，对守夜人要做的事情视而不见。
至于当年还是院长的学徒，尚且年轻的道尔顿·坎德早早的显露出了他的天赋——在对吸血鬼的研究过程中，他创造了属于自己的第一个高阶魔咒“超越感知”。这个咒语在之后的三十年，让守夜人的力量有了质的飞跃！
而道尔顿·坎德则成为了守夜人的重要成员，任劳任怨的替守夜人效劳了整整二十年；直至十多年前，才回到了已经被守夜人放弃的维姆帕尔学院，披上长袍成为了学院的一名导师。
“抱歉，但是我很想问一个问题。”神情有些费解的洛伦挑挑眉毛，向导师问道：“既然教会在洛泰尔公国势力那么庞大，为什么他们还要在这里埋钉子？”
“正因为教会势力庞大，才更有必要。”对于这种“愚蠢”的话题，黑袍巫师根本懒得理自己的学徒：“有灯的地方，哪里没有光亮？”
当然是灯下面了……洛伦立刻反应过来，有些惭愧的耸耸肩膀：“那么您呢？既然都清楚他们这么危险，为什么还要加入他们？”
“现在的你比当年的我更清楚这一点，我也提醒过，你不还是来了？”
道尔顿·坎德讥讽的冷笑一声：“在做出选择时，我们从未真正明白过代价是什么！”
洛伦对着一点深以为然——人总是有侥幸心理的，不论自己是否真的能够成功，在真正面对残酷的现实之前，多少都会有那么一丁点儿信心；仿佛只要一根稻草，自己就能浮在水面上。
但自己并非如此，现在的自己很清楚要付出的代价是什么。面对鲁特·因菲尼特的要挟，真正留给自己的退路并不多，更何况……也没有完全拒绝的理由不是吗？
是安安心心的留在鲁文·弗利德身边当他的巫师顾问，直至某天对方给自己一个“公爵巫师顾问”的头衔；还是试试看搏一把，能否在另一个明显势力更加强大的组织内，得到更多东西？
在这一方面，洛伦更倾向于后者。
“对于守夜人，您究竟了解多少？”
“并不多，他们从不让任何人了解太多。”道尔顿面无表情的摇摇头：“知道全部真相的，应该只有鲁特·因菲尼特一个人。”
“呃……我以为他只是您的老朋友。”
“还是这一代守夜人的首领。”黑袍巫师讽刺的瞥了一眼自己的学徒，显然洛伦又问了一个蠢问题——如果不是真正的掌权人，鲁特·因菲尼特又凭什么对洛伦漫天开价？
“我只清楚他们的势力遍及整个帝国境内，到处都有守夜人的眼线和探子。为了钱或者别的替他们效命，而据点也是数不胜数。曾经的学院，也只是他们在洛泰尔公国的据点之一。
至于守夜人真正在替谁卖命，只有鲁特·因菲尼特清楚——也许真的和他说的一样是帝国。毕竟如此雄厚财力物力和人力，根本不是某位公爵或是领主能够支撑的，也没有必要。
也许并没有所谓的效忠者，只是他编造的谎言，守夜人从头到尾真正效忠的，只有他鲁特·因菲尼特一个人！”
………………已经快要过去两刻钟了。
酒馆的一个不起眼的角落里，带着兜帽的纤细身影躲在熙攘吵闹人群后面，祖母绿的眸子自始至终盯着坐在那张桌子前的鲁特·因菲尼特，一刻都不曾离开。
丝毫不知道自己被盯上的“守夜人”依旧悠闲的喝着麦芽酒，是不是还和周围的酒鬼们举杯致敬，好像是这里的常客一样，看不出任何戒备来。
那是当然的……兜帽下的薄唇露出淡淡的得意，仿佛对自己隐匿踪迹的手段非常自信，这个上了年纪，还嗜酒如命的普通人，根本不可能发现自己。
从古木森林到深林堡，再到维姆帕尔学院外的小村镇，直至这个偏僻的乡下。莉雅一路沿着洛伦的踪迹追到这里，甚至赶在他前面抵达了古木镇。
虽然洛伦已经尽可能隐藏自己的踪迹了，但匆忙赶路的黑发巫师，终究不可能真的一点线索都不会留下。而在精通追捕和狩猎的战舞者莉雅面前，这些线索简直比路标还要显眼。
至于为什么会在酒馆……这样的雨天，根本无处可去的女精灵难道还能有第二个地方歇脚？
就在刚刚，莉雅终于确定了自己的目标——虽然她并没有听清楚洛伦和这个人聊的什么，但黑发巫师对这个家伙确实露出了杀意，只是最后一刻放弃了，并且去了楼上的房间。
这个人一定是在用他的导师威胁他，所以洛伦才没有动手，女精灵很确信这一点。
虽然经过了几天的长途跋涉，身上还带着远征永夜林时的旧伤。但此刻的莉雅却像是一张蓄势待发的长弓，藏在罩衣下的短刀自始至终都没有松开过。
等等，再等等，洛伦他肯定去救自己的导师了，自己不能冲动。目光凶狠的女精灵耐心的守候着，等待机会出现的那一刻。
放下酒杯，轻轻敲着桌子的鲁特·因菲尼特像是在估量着时间，微笑着推开了给自己续杯的酒馆老板，朝着楼梯的方向走去，姿态从容的像是个老贵族。
很好，就是现在！
女精灵刻意等待那个人走上楼梯才跟过去，藏在兜帽下的尖耳朵一颤一颤的，将他的脚步声听得一清二楚，计算着自己和对方之间的距离，然后不紧不慢的跟在后面。
推开身边的人群，同时顺手打发了两个想要找事的酒鬼。藏在斗篷下的女精灵沿着楼梯向上走去。贪图省钱的酒馆老板并没有在楼梯口放上一盏油灯，在她走上二楼的瞬间，整个环境骤然暗了下来。
莉雅得意的翘翘嘴角，这样的环境对她更有利——战舞者凭借脚步声就能确定对方的位置，而这个世界上能听到她脚步声的人类，迄今为止还不曾出现过！
人影就在前方，脚步稳健的走向长廊深处。女精灵紧随其后，昏暗的油灯在漆黑的走廊中忽闪忽现，燃烧的火光在墙壁上的影子不断的摇晃着，每一次的闪动，莉雅的速度就会更快一分。
人影停了下来，莉雅同样站在了他的身后，手中紧攥的短刀毫不犹豫的刺向心脏。
去死——！
第九十章 对峙的刹那（下）
随着道尔顿话音落下，洛伦陷入了沉思。
并不是怀疑这番话的真实性，导师并没有欺骗自己的理由，也根本不需要配合这位鲁特·因菲尼特演一出双簧戏——就算将自己坑进去，他又能得到什么利益？
真正令黑发巫师不能确定的，是鲁特·因菲尼特的保证究竟有多少可信的价值。
虽然关于这位守夜人首领导师并没有说太多，但毫无疑问这是个绝顶的骗子，并且十分善于隐藏自己的想法和手段，否则像道尔顿·坎德这种心思缜密的人，整整二十年都不清楚这个组织究竟是在为谁效劳。
这是个狡猾的狐狸，一个绝对不能有任何小瞧的家伙，任何时候都必须保持百分之百的警惕，否则就会掉进他的陷阱——他的威胁不仅仅体现在手下的势力和他掌握的力量，而是他的脑子。
理智和智慧才是一个巫师最强大的咒语，这一点非常适合套用在鲁特·因菲尼特的身上。
考虑到导师现在的境遇，洛伦很难相信对方真的会遵守诺言——不，对于这种擅长利用和欺诈的人而言，一切诺言都和狗屁是同义词。是否遵守的前提在于符不符合他的利益，而不是他的信用，因为那东西在他身上根本不存在。
在维姆帕尔学院，自己得到的要和付出相符；在鲁文·弗利德身旁，则需要让伯爵相信自己还有利用的价值；而对于这位守夜人首领，一切价值和奉献都比不上威胁。只有足够的威胁才能确保对方遵守承诺。
“咚咚咚~”
清脆的敲门声从屋外传来，打破了这片刻的宁静。神情冷漠的道尔顿·坎德沉默着，紧锁眉头的黑发巫师轻轻打了个响指，轻轻一个“悬停咒”打开了房间的门。
“抱歉，打扰了二位导师和学徒之间的再度重逢。”鲁特·因菲尼特不紧不慢的声音缓缓靠近：“如果可以的话，我本来想晚些再来的，不过显然有些身不由己了。”
挂着淡淡的微笑，有着淡棕色卷发的守夜人首领出现在了门外，脖颈之间的匕首微微颤抖着，身后的女精灵额头上满是汗珠，咬着牙却始终没有刺下去。
惊愕的洛伦瞪大了眼睛，但并不是因为莉雅手中的匕首——鲁特垂在身侧的右手明显握着一柄匕首，已经顶住了女精灵的腰侧！
明明是相互威胁的局面，但双方的表情却好像是莉雅已经被他制服了，那微笑之中丝毫没有下一刻就会穿喉而死的紧张。
“洛伦·都灵阁下，看在你的导师面子上我给了你绝大的诚意和信任，这就是你回馈我的方式吗？”虽然是在微笑，但鲁特灿金色的瞳孔中却弥漫着杀意：“你该不想说，这一切都是意外吧？那只能令我对你感到失望！”
“放开她。”洛伦冷冷的直接开口道：“这里没她的事情，放她走！”
“别管我——！”
颤栗的女精灵突然朝洛伦吼道：“快带上你的导师离开，大不了我和他一起死！”
“莉雅……相信我一次，这件事情和你想象的不太一样。”看到女精灵有些情绪过激，洛伦也只能好言相劝：“交给我来解决，莉雅，就再相信我一次……可以吗？”
鲁特·因菲尼特微笑侧目瞥向身后的女精灵，主动举起了右手的匕首放在她面前。犹豫了片刻的莉雅最后还是选择了放弃，让洛伦多少松了口气。
确实在这里干掉他是个无比巨大的诱惑，但会引发的一系列后果是洛伦无法承担的——就像鲁特所说的那样，他不可能保护的了所有人。
“在楼下等我一会儿，一会儿就好。”走出了房间，洛伦拍了拍莉雅的肩膀，惊魂未定的女精灵依旧瞪大了眼睛，似乎依旧不相信自己被发现了：“这件事情马上就能结束。”
“我就在楼梯下面。”莉雅点了点头，却又不放心的多提醒一句：“只要有事就直接喊我，我立刻就过来！”
黑发巫师微笑着点点头，就在他回头的时候，一旁的鲁特·因菲尼特已经伸手将房门关上。昏暗的油灯下，走廊中只剩下两个人。
“我不会伤害你的精灵朋友的，洛伦·都灵。”鲁特的声音低沉的像是在轻吟般：“至少这个你可以放心——只要你选择合作，我不会将无辜的人牵扯进来。”
只要合作……这才是前提。洛伦的嘴角多出一抹讥讽，不过他现在手中并没有多少底牌，还不是和这个家伙正面交锋的时候。
“我相信道尔顿·坎德已经和你说了不少东西吧？那么……你的选择是什么？”
“我倒是打算先开价，您觉得呢？”黑发巫师微微勾起嘴角——既然眼下被动的人自己，那么就更应该争取话语的主动权，来挽回一点点劣势。
“不妨说说看。”鲁特的笑容十分温和，仿佛是宠溺着晚辈的老人：“我也很好奇，你究竟会提出什么条件。”
“首先，你必须放了导师，保证他的生命安全，并且不准再对学院和我的朋友们有任何纠缠。”洛伦冷冷的盯着他：“这个是底限，没有还价的余地。”
“当然，这非常合理。”鲁特理所应当的点了点头：“我说过了，只要你合作，我是绝对不会对任何无辜的人动手的。那么…除了这些呢？”
“除此之外……我需要一个身份——更准确的说，我要成为守夜人的正式成员，而不仅仅是替你做事情的人，并且要能够得到其他人的承认！”
“你想加入守夜人？”鲁特挑了挑眉毛，表情十分的意外。按照道尔顿的性格，他是绝对不会说任何关于守夜人好话的，那么为什么洛伦会提出这个要求？
“您可以拒绝，但那样的话就是您主动结束了这场交易，而我也不会接受第二个价钱。”看到对方那一闪而过的错愕，洛伦嘴角轻轻扬起：“同意，还是拒绝？”
这个小学徒居然在挑衅我？
鲁特·因菲尼特的心底升起一种莫名的情绪，甚至并非因为洛伦的要求，而是完全没有想到，对方居然会用这种规则之内的方式“反击”？
如果自己否认，那么就等于对之前的承诺食言了；而如果接受，就意味着要让一个绝对不会有任何忠诚，却又对守夜人十分了解的外人，成为它的一份子。
这真的是个正确的决定吗？联想到之前道尔顿之前对洛伦的评价，让鲁特有些犹豫，但也仅仅是“有些”犹豫而已。
“很好，我同意了——从今天开始，你就是守夜人的正式成员了，洛伦·都灵阁下。”
眯着眼睛微笑的鲁特主动伸出了左手，踌躇片刻的洛伦刚刚握住，就被他一把拽到身前，两个人几乎是面贴着面：
“但我一个人同意没有，您必须用行动证明自己对守夜人，还有萨克兰帝国的忠诚！”灿金色的眼睛死死瞪着洛伦，鲁特的表情令人毛骨悚然：“至于其他人能不能接受你，那就要看你自己的了，洛伦·都灵阁下。
现在……你还有什么条件？！”
“我需要知道任务的目的地，以及自己究竟要做什么。”毫无惧色的洛伦微笑着开口道：“所以麻烦您现在就告诉我，免得以后说不清楚！”
一切的意外和突【创建和谐家园】况，都是洛伦极度厌恶的东西——尤其是在面对这种绝顶的骗子的时候，一定要先商量好究竟做什么，做到何种地步，不然他肯定还会不断用各种威胁来提高要求。
“没问题。”他同意了。
“那么，我的目的地在哪儿？”洛伦继续问道；
惊悚的笑容下，面前的鲁特轻声低吟着开口：
“巫师之城，埃博登！”
第九十一章 远方的路（上）
埃博登？