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原本的裂口处断崖上，逐风林的精灵们建造了一个新的哨站，还多出了三名驻在这里的精灵战士负责监视周围食人魔的动向。
从断崖的上方甚至还能看到上一次被焚毁的树干残骸，以及遍地食人魔的遗骸，虽然早已无法看清它们的“模样”了。
这里也就是远征队正式出发的地点——从大树墙的“正门”出发，势必会被周围集结的食人魔聚落察觉，想隐藏踪迹也更加困难。而这个多出来的“缺口”自然也就成为了不二之选。
早已接到消息的逐风林精灵们在哨站为远征队搭建了营地，供他们在此短暂修整；同时也在周围做好了充足的准备，在洛伦等人出发时逐风林的战舞者将会提前发动一场突袭，吸引走周围食人魔聚落的注意力。
等到远征队赶到的时候，大树墙上早已挤满了前来为他们送行的精灵战士们——哪怕并不清楚究竟是为什么，但这些敢跨越大树墙的精灵战舞者们，都值得他们送上最后的祝福。
而逐风林战舞者的首领科诺，他已经等候某个黑发巫师很久了……
“你们来的正是时候，这些痴肥的怪物们都在朝着‘大门’集结，大树墙周围的数量每天都在减少。”
刚刚把洛伦迎进帐篷，科诺就立即开口道：“现在出发的话，至少在一周之内，你们几乎不可能遇上什么像样的抵抗，运气好可能连一头食人魔都不会撞见。”
看着这位战舞者首领不怎么好看的表情，洛伦挑了挑眉毛：“我猜这不是什么好消息，对吧？”
“当然不是，我还真是第一次见到这么多食人魔集结在一个地方！”坐下来的科诺叹了口气：“在以前哪怕是上百头的都算大聚落，而光现在集结在‘大门’外的，恐怕已经是这个数字的五六倍了！”
“它们现在依然还在集结，今年食人魔的入侵将会超越以往的任何一次——我都快预见到那堆砌如山的尸骸，是怎么填满整个森林的了！”
洛伦不可至否的点点头，嘴角微微翘起一抹讽刺。
虽然在临走之前，那些精灵长老当中依然有几位不相信自己，但他们仍旧做出了完全的准备。按照卢卡的说法，这一次整个东部森林集结起来的战舞者是去年的将近一倍，甚至还有应邀从北方赶来援助的精灵战士加入他们。
所以实际上他们很清楚，这一次的入侵将会无比艰难，也会无比的惨烈，甚至关系到整个东部森林所有精灵聚落的命运。
大树墙一旦失守，战舞者们根本不可能拦截涌入森林成百上千头食人魔，大大小小的聚落都会和永夜林遭受同样的下场！
只要“麦兹卡”依然还存在于世，食人魔的入侵就不会停止，甚至会愈演愈烈，直至它们踏平整个古木森林为止。
“不过……多少还是有些好消息的。”洛伦微笑着缓和一下气氛：“按照鲁文伯爵事先告诉我的时间，再等两天洛泰尔公国支援的物资就会抵达晨星林，武器、甲胄、药品还有亚麻布……都将源源不断的送抵。”
“拥有了洛泰尔公国的援助，至少这一次东部精灵不会再遭遇物资匮乏的状况了，战斗应该会顺利很多，也能减少大量不必要的伤亡。”
“是啊，代价就是要给那位你们的公爵老爷陪笑脸。”科诺不屑一顾的点点头，却也没有多少什么：“不过帮了这么大一个忙，该感谢还是要感谢的。”
洛伦无奈的笑了笑，想让精灵们立刻接受人类，果然还是不现实的——这种事情需要漫长的时间，还有双方不断的相互妥协忍让才行。
至少现在能接受人类的援助，就已经是一个很好的开始了，不可能强求太多。
“虽然逐风林的战舞者必须巡查整个大树墙，不可能擅离职守，但我可以跟你一起去永夜林。”科诺突然说道：“上一次你为了我们差点丢了命，这个恩情逐风林必须得报答。”
“这个……我觉得一句感谢就已经足够了。”看着这位断臂的战舞者首领，洛伦连忙开口，微笑着劝说道：“我觉得您还是留下来，指挥逐风林的战舞者们更能发挥作用！”
“怎么？觉得我只剩下一条胳膊，不太中用了是吗？”科诺皱着眉头，猛地站起身：“你要是不怕丢脸，我们现在就出去试试看！”
“我绝对没有任何看不起的意思，事实上我想当尊重您！”黑发巫师赶紧安抚一下对方：“但您真的没必要用这种方式来表达感激，真的！”
“怎么没必要——你差点儿为逐风林送命，我们也该替你卖命一次，这已经是数百年的传统了！”
科诺还是没有任何退让的打算：“更何况卢卡那个【创建和谐家园】肯定没跟来，你也需要一个有经验的，替你管好那些年轻气盛的小子——他们愿意替你去死，但不等于会听你的话！”
洛伦挑了挑眉毛，不得不说这位战舞者首领说的很有道理，如果有他在的话肯定对整个远征队有莫大的帮助。
和实力相比，科诺的经验对自己而言更加重要，他肯定更清楚应该如何规避那些食人魔的聚落，又该如何牵制住必要的敌人。
想通了这一点的黑发巫师脸上浮现出一丝微笑，主动伸出了右手：“请允许我为刚刚的言行道歉，并且欢迎您加入远征队，逐风林的科诺！”
“早答应不就完了？”战舞者首领没好气的拍了一下他的手，把洛伦晾在原地：“还让我啰嗦这么半天！”
“呃……”洛伦抽了抽嘴角：“顺便多问一句，我麻烦您准备的东西带来了吗？”
“带来了！”转身走出了帐篷，洛伦依然能听到这位中气十足的嗓门，有些无奈的耸了耸肩膀。
…………晴空的太阳已经升到了最顶端，整个远征队已经准备就绪，聚集在营地之外等待着洛伦下达最后的命令。
在场的每一个全副武装的战舞者们，除了身后的投枪和手中的长矛，右手都多了一杯满满的蜂蜜酒，浓厚香醇的酒浆弥漫在空气当中，无比的诱人。
“在我的故乡有一个很古老的传统，那就是在下定决心完成某件事之前，要干掉一整杯酒。”
洛伦端着酒杯目光扫过这些战舞者们，淡淡的开口道：“在喝下这杯酒之后，无论如何都不能再回头了。所以在此之前我要先问清楚，诸位真的准备好去送死了吗？”
“是——！！！！”
整齐划一的呐喊，像是撕破天际的轰鸣，就连手中的酒杯也在激荡着。
“现在还有人想要退出吗？”洛伦同样吼了出来：“真抱歉啊，我不该问这句的，因为你们想退出也晚了——！”
“哈哈哈——！”
站在旁边的科诺第一个笑了出来，紧接着就是他身旁的另一个战舞者，很快一个接着一个，大树墙上响起了一片欢乐的笑声，仿佛是在举行盛大的庆典。
甚至就连女精灵也不由自主的勾起了嘴角，端着酒杯凝视着黑发巫师的身影。
“干了杯酒，为我们自己送行吧。”猛一仰头的洛伦将整杯酒一饮而尽，甘甜的佳酿将那甜美的香味从舌尖一直流入胃里。
随意的将杯子扔到了身后，耸了耸肩膀的洛伦转过身，向着大树墙的另一侧迈出了第一步。
“好了，目标永夜林，我们出发！”
第六十五章 漆黑的道路（上）
密林、乱丛、盘扎卧龙的古木——当远征队穿越大树墙之后，这就是他们唯一能够看到的景象。
茂密的树丛遮蔽了天空的太阳，让周围的空气都散发着阴冷气息和压抑。明明是生机盎然的森林，空气中却弥漫着一股难闻的腐烂味道。
这片森林仿佛已经衰朽，正在慢慢的死去。
在天空盘旋的黑羽鹰稳稳的落在了黑发巫师的肩膀上，刚刚还在打量着周围环境的洛伦朝身后望去：“伊苏瑞亚？”
“洛伦·都灵阁下。”年轻的战舞者从后面跃上树干，走到洛伦身后：“科诺首领已经找到了一处可以建立营地的地方，确认过周围应该没有食人魔正在聚集。”
“落单的呢？”
“只发现了几个，并且也【创建和谐家园】掉了，应该不会被发现。”
得到答复的洛伦满意的点点头——行进了整整一个星期之后，整个远征队终于可以好好休息一下了。
翻越了大树墙之后的远征队几乎无时无刻不在行进中，不断朝着大树墙聚集食人魔聚落让他们根本无处藏身，只要稍稍停下就有被发现的风险。
尽管整个远征队都是由精锐的战舞者组成，但依旧只有一百人左右并且没有任何外援，一旦被大群食人魔包围，就有被歼灭的可能！
幸好在科诺加入之后，远征队始终没有和任何一个食人魔聚落发生过遭遇战，这位常年身处大树墙边境的战舞者首领非常了解食人魔的习性，甚至在追踪方面比卢卡更胜一筹。
而现在，他们已经远离了大树墙，孤军深入更南方的森林。长时间的行军带来的不仅仅只有疲惫，还有锐减的热情，食物的匮乏，精力和体力的双重消耗……无论愿不愿意，远征队都必须尽快修整一下。
而洛伦也可以趁着这段时间冥想，和阿斯瑞尔继续讨论如何搞定那个叫“麦兹卡”的邪神，或者继续完善“都灵之火”，为接下来的战斗做好准备。
眼下大树墙的战斗应该还没有正式打响，远征队还有着充足的时间，尽一切可能避免非战斗的减员。
这是一片充满了危险的森林，除了食人魔之外同样还存在着其它能够造成威胁的存在，某些甚至比怪物更加可怕而狰狞。
“伊苏瑞亚。”洛伦开口叫住了身后的战舞者：“前面的森林叫什么名字？”
“如果没记错的话，我们很快就要抵达凋零林的边界了，那里原本也曾有过一个聚落。”年轻的战舞者开口回答道：“不过现在应该被一群食人魔占据了。”
“而周围则是荒林的地区，这里曾经是狩猎场所以应该有不少野兽和菌类，虽然会很危险，但想要找到食物却很容易。”
伊苏瑞亚对着黑发巫师侃侃而谈——这位战舞者主动加入了远征队，并且也是卢卡竭力推荐给洛伦的。原因很简单，他是晨星林乃至整个东部森林当中，极少数清楚如何前往永夜林的战舞者，同时也是永夜林精灵的后裔。
虽然所有的精灵都能在密林之中穿梭而不会迷路，但关于每个聚落的准确位置，也只有这个聚落的精灵才会清楚。他们不绘制地图，而是依靠着口口相传的传说将故乡的样貌传承下去。
在永夜林陷落之后，绝大多数存活下来的精灵都加入了晨星林，而他就是当年的遗孤之一，从自己的母亲口中知晓了关于自己故乡的一切。
因而这位叫伊苏瑞亚的战舞者还承担着“向导”的身份，他对整个远征队的重要性甚至比洛伦也毫不逊色——因为没了他，谁都不清楚究竟如何前往永夜林，远征队会立刻变成一群没头苍蝇。
“既然已经被食人魔占据了，那我们也只好想办法从两侧绕开。”洛伦叹了口气：“除了这里还有没有别的路可走？”
“没有了，想要抵达永夜林的话，我们就必须先穿过凋零林才行。”伊苏瑞亚摇摇头：“这里的左侧是灰树丘陵，那里全都是无法翻越断崖，右侧则是秋叶河，同样无法通过。”
“就不能想办法渡河吗？”
“不是不行，但我们离渡口实在是太远了，至少要走上半个月才能到——其余的河段都非常湍急，河道下面全都是乱石，一旦落水的话……”
战舞者的表情十分的为难，洛伦默默点了点头，眼下他也只能选择相信对方的判断了。
就只有强攻夺下凋零林这一个办法了吗？
原本还准备着在抵达永夜林之前，就这样一路突袭下去，现在看来果然还是不现实——虽然食人魔只是一群痴肥的怪物，但那个“麦兹卡”却很清楚，它需要一些保护自己的必要手段。
它就像是一个“脑子”，虽然到目前来只是一些简单到低能的命令，却在让所有的食人魔聚落逐渐变成一个整体，这才是最可怕的地方。
过去的食人魔聚落从来不会超过上百头，否则根本用不着战舞者们动手，它们自己就会开始自相残杀；而现在光是聚集在大树墙的食人魔就已经远远不止这个数字，并且每天都还在增加。
如果说有什么比一头食人魔更加危险，更加可怕的，那就是它们的数量——上千头整齐划一的食人魔大军，即便是整个古木森林也会被它们化作灰烬！
不是因为这个邪神太过强大，也并非因为它破坏了大树墙，拥有将所有食人魔聚落集结起来的力量，才是必须铲除“麦兹卡”的真正原因。
虽然有些低于预期，但如果必须夺下凋零林的话，或许也是一件好事。毕竟整个远征队已经整整一个星期没有和任何一群食人魔交战了。
在陌生的地区作战肯定就和熟悉的地方会有所不同，哪怕只是为了积累经验应对永夜林的突袭，算作是大战之前的预演，似乎也是一个不错的理由——而这里距离永夜林还有一段路程，被发现的几率应该不会很高。
“你先返回营地的吧，好好休整一下。”洛伦拍了拍伊苏瑞亚的肩膀：“把我的话转达给科诺阁下，今天午夜之前去勘探一下凋零林的地形，然后我们再决定是否真的要将它夺下来！”
年轻的战舞者点点头，转身朝着营地的方向远去了。
“现在就要和食人魔交战，真的明智吗？”
化作人形的阿斯瑞尔靠在树干上，猩红的眼神闪烁着：“亲爱的朋友，我建议你不要那么不谨慎，或许考虑一下绕个远路也不错。”
“我们没有时间绕远路了，时间拖得越长变数也就越多。”洛伦微微摇了摇头，像是在自言自语：“更何况，我还没有决定好是否真的要进攻呢。”
“你好像忘了，我们是亲密无间的朋友。”少年露出了一个灿烂的微笑：“在你让他离开的时候，就已经下定决心了。”
洛伦没有说话，选择了保持沉默，眼神挑衅的打量着阿斯瑞尔。
“……好吧，我就知道你会想套我的话，但谁让阿斯瑞尔如此乐于助人呢？”少年耸着肩膀摊着手：
“也许在大树墙的时候，那位‘麦兹卡’阁下可能还发现不了你；但只要你稍微使用哪怕一丁点儿虚空的力量，就会立刻被它察觉到。”
“为什么它…啊……”刚刚想要问洛伦恍然大悟的长吟一声，目光瞥着少年，缓缓掀开了右手手腕的衣袖：“是因为你给我的个‘小东西’对吧？”
“对于珍贵的朋友，当然要提前打好标记才行。”少年的笑容更灿烂了，精致的面容洋溢着名为“天真”的邪恶：“我是不会把你让给别人的。”
第六十六章 漆黑的道路（下）
银月高悬。
坠入黑夜的凋零林似乎和往日看不出任何变化，茂密的枝叶和乱丛般的古木，让这片森林似乎已经失去了时间的概念。
不论是艳阳高照还是星空璀璨，这里自始至终都被黑暗所统治着，天空中的光芒只能依稀透过树冠，让它多出些许色彩。
原本属于凋零林精灵的聚落早已是一片废墟，焚尽的云冠树只剩下一节高耸入云的黑色焦炭。占据了这里的食人魔们三五成群的蹲守在这里，像是忠诚的鬣狗盯着附近森林一丝一毫的动静。
巨大的身影潜藏在黑暗之中，茂密的森林则成为了它们的“城墙”，同时也让任何想要绕开这里的敌人，都只能痴心妄想。
想要穿越荒林，这里就是必经之路，而这个食人魔聚落就是守门的恶犬。
半跪在树干上的黑发巫师微微眯着双眼，站在树下的他正好被树冠挡住，扒开枝桠小心观察着敌人的动向。