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“早就已经过去啦，大笨蛋！”艾茵气恼的瞪着眼睛：“你，还有艾萨克，你们从来就没想过对吧？！”
“我…我只是……”语塞的洛伦愣在原地，让小个子巫师很是无奈的叹息一声：“算了，反正也没有对你们报什么希望。”
“还是赶紧去找莉雅吧，不要让人家等着急了。”
咬着嘴唇，表情尴尬的洛伦在原地手足无措，最后也只能郑重其事的看着面前的小个子巫师：“你放心，今年就先用这只月影猫凑合一下，明年！明年我绝对会记着，然后…反正…总而言之准备被吓一跳吧！”
看着黑发巫师已经离开的身影，小个子巫师用面颊轻轻侧着怀中的猫咪。若有若无的，嘴角多出了一抹名为“幸福”的微笑。
………………………………
“不可能！”
休息室内，刚刚听完女精灵叙述和猜测，守夜人爱德华断然开口：“这只是无意义的猜测，连佐证都算不上！”
“但我就是发现了，就在下水道里！”莉雅毫不犹豫的开口怼回去：“从我们离开的地方到下水道的出口，除了那个护卫骑士之外，的确还有另一个人的脚印——不信的话自己去看！”
坐在两个人中间的黑发巫师抱着肩膀，默不作声的在二人的争吵中沉思着，一遍一遍的思考着莉雅刚刚带回来的情报。
首先是团灭了军团百人队的剑士，已经可以证明是法内西斯的护卫骑士；其次的确有另一个“人”和他一起离开，身份可疑。
事实上，就连洛伦自己都不愿意相信，那个逃出来，又协助护卫骑士干掉了整整一个百人队的“法师”是法内西斯。
“我没说你撒谎，我只说那个人不可能是法内西斯！”冷漠的守夜人微微蹙眉：“不论是谁，都不可能是他！”
似乎是隐隐有些不耐烦了，爱德华直接将目光转向一旁的洛伦：“我当时确实杀死他了，一剑穿心，一剑割喉，然后捅穿了他的脑袋——我亲眼看着他倒在血泊里，肢体抽搐的濒死模样！光是那个出血量都不可能还活着！”
“那你真的眼睁睁看到他死了？”莉雅抱着肩膀，怀疑的眯着眼睛：“亲眼看到他咽下最后一口气？”
“没有，当时的情况也不允许我这么做。”爱德华微微摇头，目光冰冷的盯着女精灵：“你到底想说什么？”
“既然有圣血药剂这种玩意儿，那就说不定还有别的假死手段。”
听到这种荒诞的答案，守夜人强烈的克制着自己翻白眼儿的冲动。
平心而论，女精灵的推测不无道理，就连守夜人也有独有的高阶魔咒“此刻即死”，可以让自己逃过一次致命伤，甚至能够瞬间修补伤口。
“你的猜测毫无道理——没错，在已知的范畴内，确实有不少可以治愈濒死之人的道具——但首先我可以保证，当时法内西斯身上绝对没有任何可以帮助他‘复活’的东西！”
爱德华顿了顿，语气十分的肯定：“其次，如果是利用某种高阶魔咒——且不说一个教会人士接触魔法是何等的罪行，但任何魔咒的施法前提都是保持理智；我的刺剑搅烂了他的脑子，他怎么保持理智？！”
“血迹。”黑发巫师突然开口道。
女精灵的脸上闪过一丝疑惑，爱德华倒像是明白了什么：“你是说……”
“如果真的是法内西斯，那么他的脚印旁应该会有血迹才对。”洛伦摇摇头，表情有些无奈：“但这也只能算是佐证，并不能当成真正的证据。”
莉雅皱了皱眉头，仔细想了想：“好像……并没有。”
黑发巫师面色一沉：
“那就更奇怪了……”
第二百一十二章 阴影下的埃博登（下）
之后一周的时间，洛伦和埃博登的守夜人始终都在搜索下水道和城南的废墟，得到的线索却寥寥无几。
不，应该说几乎没有才对。
调查进行到了这一步，行凶者的身份早已昭然若揭，真正让他们继续孜孜不倦找下去的也只有“法内西斯是否还活着”这一危险的可能而已。
对洛伦而言他只是一个不稳定的隐患；而在守夜人的眼中，这位主教大人已经接触到了守夜人的秘密，已经是必须要尽快除掉的对象了。
即便在整个萨克兰帝国境内，真正知晓“守夜人”的人也寥寥无几，即便是隐约了解的人也只是听说过这样一个只向皇室，甚至是皇帝本人效忠的组织；能够接触到边缘或是有合作关系的……
一只手就能数的过来。
对于一个情报和刺杀为主的地下组织，错综复杂的关系网和各种隐秘的资料，不仅是他们的本钱，更是他们的生命线。
藏在暗处的匕首无需炫耀；越是不为人所知，就越是锋利无比。
相较于守夜人们的尽职尽责，洛伦则更像是“应付了事”，借着调查的名义当幌子，不定期的和科罗纳联络，学习和掌握“阀门”的控制方法。
根据科罗纳的研究，一旦开启，“阀门”对巫师的影响几乎是不可逆的，但想要控制也并非不可能。
和任何一个巫师都不一样，洛伦并不需要像“九芒星圣杯”这样的外在力量，他本身就是一个“阀门”，过度使用对他造成的影响甚至还要超过其他的巫师——像是面对麦兹卡的永夜林之战，只能说他实在是太幸运。
“阀门”的存在交叠了虚空和物质的界限，让洛伦可以近乎无上限的使用远超平常威力的高阶魔咒，但所带来的负荷并不是就不存在，只是在那样的状态下感受并不明显而已。
因此，相较于“阀门”带来的力量，科罗纳对研究更多的放在拓宽精神殿堂的层面上。
简单来说，就是塑造属于自己的“梦境世界”。
对于像阿斯瑞尔这样的邪神来说，“梦境世界”是它们最强大的手段，也是最后的底牌——被拖入其中的巫师几乎没有在里面战胜它们的可能，既是能够维持理智保持清醒，也往往难逃一死。
但对于巫师们来说，那就是另一回事了。
生存于现实世界的巫师，并不需要一个“传说”来维持自身的存在；限制他们的只有与生俱来的“枷锁”而已；一旦枷锁被打破，建立起属于自己的“梦境世界”……
那就意味着无数的可能性，以及近乎没有尽头的上限——其中蕴含的意义，远远要比圣杯或者说“阀门”本身要重要的多！
这才是巫师们渴求圣杯的原因，也是那个闪耀着灰蓝色光芒的“九芒星”所代表的真正意义。
无限的可能——没有什么比这个，更能令巫师们孜孜不倦去追求的东西了。
…………………………
不起眼的马车停在了巷子里，车厢内的洛伦稍微打开窗户上的百叶帘，静悄悄的观察着这座逐渐从废墟和死亡中恢复的埃博登。
但真正惊人的，还是被科罗纳主导之后的自由议会所带来的，无与伦比的高效率。
为了树立巫师塔的绝对权威和在底层民众当中的形象，科罗纳近乎不惜成本的将大量的资源投入到了城南的修复工作当中，光是为了这个巨大项目动员起来的巫师，就不下三百人！
学院派的炼金术师拿出他们早已设计过无数遍的图纸和规划方针；精通咒术学的施法者更是和学徒一起，直接参与到了建设工作当中；草药师和药剂师着手消灭大面积死亡带来的瘟疫和病症……
就连那些侥幸逃过一劫，居无定所的难民和城外周围的村民们，也在这场浩大的重建工作当中得到了饭碗，还有一份在城南修复之后可以拥有为容身之处，无需缴纳人头税的承诺。
而对于埃博登大大小小的作坊而言，修复工作还需要大量的材料、设备、物资……而这一切东西，统统都可以变成他们的订单！
总而言之，借助重建的机会，自由议会不仅扫荡了大大小小藏污纳垢的平民窟，同时还大大的【创建和谐家园】了因为破坏而跌落的经济，又在解决了难民隐患的同时，让城市重新恢复了活力，实在是一举多得。
至于整个重建工作的开支，虽然埃博登在全帝国都称得上富裕，但如此庞大的开支依然不是自由议会负担得起的，通常都是向城内的自由贵族们举债，而贵族们也相信自由议会的信用……还有信用之下的【创建和谐家园】。
但这次因为查抄贝利尼家族和他们追随者的家产，科罗纳主导的自由议会不仅没借一分钱，还顺便还上了不少高额的债务。
悄然莫测之间，某位皇子殿下的“预言”似乎真的正在逐渐应验——只要三个月的时间，巫师们就能让埃博登恢复原状，甚至更胜往昔！
而办到这一切的，就是自己面前的这位老人……缓缓放下百叶帘，黑发巫师的目光重新回到了科罗纳的身上。
和一周之前的他相比，这位老人的脸上不仅没有增加多少皱纹，看上去还红润了不少，容光焕发一般。
“有人说权力是真正的青春之泉，我原本是不太相信这种说法的。”洛伦忍不住和他打趣的开个玩笑：“不过您现在的样子，似乎证明我犯了个错误。”
“恰恰相反，这段时间以外是我这辈子最疲惫的一段时间，即便是当年昼夜苦读的学徒时代都无法比拟，感觉自己一夜之间老了十岁。”
不论用什么表情，科罗纳永远是那么温文尔雅，谦和的笑容更像是一位学者，而非执政官：“至于外表…当一个执政官和当一个巫师是不一样的，如果还是过去那副垂垂老矣的模样，那是非常危险的信号。”
洛伦表示理解——眼前的科罗纳毕竟上了年纪，若是再看起来颓废一些……又有多少人会愿意对一个行将就木，随时会蹬腿的老人家忠心耿耿？
换成是自己是那些贵族，看着这位执政官大人没几天可活了，心里想的恐怕更多的是如何抢到继承人的位置才更实际。
“不过，虽然执政官是一份苦差事，但还是有好处的。”科罗纳微微一笑，从袖口里取出了一份信笺，封面的印戳让洛伦微微眯起了眼睛。
三头龙托举的铁王冠……德萨利昂家族的纹章。
“这封信今天才到，是从帝都戈洛汶直接送来的。”老人家轻轻敲打着信封：“我们的艾克哈特二世陛下，特地派了一个使团前来埃博登前来会晤。”
洛伦挑了挑眉毛，他感觉科罗纳话里有话。
“虽然只是一封正常恭贺新执政官上任，并且商谈事后处理的信，但短短不到一百个字的内容，居然对布兰登殿下只字不提——要知道，眼下埃博登的局面几乎是殿下一手促成，特地避开难道不是太奇怪了吗？”
“你是说……”
“也有可能是陛下无意中的失误，但更有可能和皇储康诺德殿下有关，这只是猜测。”科罗纳看着洛伦：“如果布兰登殿下被召回帝都，作为巫师顾问你肯定也要同行，也就是说……”
“……这是我们的‘最后一课’？”洛伦半开玩笑的开口道。
“还没那么夸张。”科罗纳轻笑一声：“另外，我还得到了一个比较隐秘的情报，关于这次使团的成员，有一个很特殊的人……
守夜人的首领，鲁特·因菲尼特，他也在里面！”
第二百一十三章 他们的“信念”（上）
棕色灰白的卷发，皮质的长袖风衣，还有那一双好像……太阳耀斑的眼睛。
没错，洛伦怎么可能会忘记这位鲁特·因菲尼特先生呢？他记得非常清楚——就算这个上岁数的中年人整了容，换身衣服，再打断一条腿，扮成街边随处可见的瘸子老乞丐……
自己也能一把将他揪出来！
身体猛然绷紧的黑发巫师，漆黑的瞳孔死死盯着面前的科罗纳——为什么，为什么他会告诉自己这个情报？
是出于“盟友”之间的示好？
不不不，比起这一点，他是怎么知道这件事的？
缓缓松开攥紧的剑柄，前一刻还面露杀意的洛伦放松似的靠在身后的椅背上，打量着老人那一成不变的表情：
“关于这个情报…究竟是您查到的，还是说……鲁特·因菲尼特阁下亲口告诉的您？”
科罗纳只是和蔼的一笑，仿佛并没有看到黑发巫师刚刚的动作：“您反应的很快，洛伦·都灵阁下——没错，九芒星巫师塔和守夜人是互惠互利的盟友。”
“我好惊讶啊，科罗纳执政官大人。”洛伦冷笑一声：“要不是您告诉我这些，我还不知道守夜人究竟是从哪里得到的援助，才能训练出这么多身手过硬，还精通高阶魔咒的刺客呢！”
微微颔首的老人甚至没有半分气恼，看洛伦的眼神更像在看一个顽皮的孙辈。
“但是，您只说对了一半。”
“一半？”
“巫师塔需要守夜人庞大的消息网和利益网，减缓教会带来的压力；守夜人则需要巫师塔的资源，培训他们的核心成员——药剂、场所、魔咒、资料甚至是生源和培训人员，同样代价不菲。这些才是我们的合作前提。”
科罗纳和蔼的看着他：“您能明白其中的意义吗？”
合作前提？
洛伦微微一顿，试探着开口：“您是想说双方合作是出于互惠互利，和谁是守夜人的首领并没有关系？”
“正是如此。那您是否还记得，鲁特·因菲尼特阁下让您来的原因呢？”
是因为守夜人在埃博登抢夺圣血药剂的行动失败，致使整个埃博登的守夜人折损大半，这才……
洛伦怔住了。
“我们和守夜人之间的合作是平等互助的，但那一次鲁特·因菲尼特阁下显然是误会了。”老人的眼角的冰冷一闪而过：“没有事先通知，就把爪子伸进了埃博登——对于这种不老实的‘盟友’，当然要小小惩罚一下。”
这么说守夜人之所以失败，其实是巫师塔的中途反水？
所以鲁特·因菲尼特才不敢调派新的守夜人来埃博登，而是找了自己这个“不是守夜人”的守夜人吗……
“守夜人是直属于皇室的组织，即便作为盟友，我们能对他们产生的影响也十分有限。”科罗纳目光深邃，语气谦和：“但如果您认为有机会在不影响大局的前提下，‘换一个’新的守夜人首领上台……