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师映川此去目的地是那桃花谷，听说由于那里的地下似乎是有什么古怪，致使气候一年到头都是温暖如春，因此桃花四季常开，倒是一处盛景，只可惜能在此一览美景的人却并不多，盖因桃花谷乃是行医世家方家所在，一向谢绝外人擅自入谷。
马车走了半天，来到一处喧嚷集市，师映川雇了个熟手的中年车夫来驾车，自己舒舒服服地钻进车厢里，开始打坐，他打劫了那世家子之后，腰包丰满，就准备在下一站的摇光城好好吃喝一通，逗留个二三日再继续上路，这摇光城乃大周皇城，繁华自不必说，若是不见识一番，未免有些可惜。
数日之后，马车行驶在宽敞的官道上，道旁的野花开得正盛，引得蝴蝶蜜蜂乱糟糟地四处飞舞，师映川从车窗里探出头，看着远处一片黑色的城墙高高矗立在视线当中，而且似乎一眼望不到尽头，果然是一座雄城，大周京师所在，师映川一张毫不起眼的脸上露出了笑容，对车夫道：“让马跑得快点儿罢。”
进到城中就是满眼的热闹，人口密集，汇集了三教九流，平坦的青石路面干净整洁，街上行人如织，师映川找了一家客栈住下，叫人烧了洗澡水送进房中，准备洗个澡再吃晚饭。
师映川跨进浴桶，舒舒服服地闭着眼睛泡在热水里，洗去一身旅途风尘，心里盘算着此处距离桃花谷大概还有多少路程，一时被热水泡得舒服，渐渐地就放松了精神，打起盹儿来。
忽地，师映川蓦然睁开双眼，同时顺手抓起一旁放着的干净袍子，整个人自水中飞身而起，抖手间袍子已裹住身体，右手两指一伸，一道剑气已径直射向房顶，顿时只听一声闷哼，显然是有人中招，几乎与此同时，四道黑影已经破开房顶扑了下来，剑光连成一片，师映川沉下心神，双拳骤出，却又有数道黑影自窗口扑入，杀招迭出，显然是欲取他性命，师映川大怒，一时间手下就再不想留情，可偏偏此刻忽然一声呼哨，顿时众杀手瞬间各自向屋外掠去，师映川剑气一挥，当即重伤一人，但此人硬是忍痛奔逃，脚下丝毫不停，其他那十数人也已向四面八方分散而去，师映川此刻身上湿淋淋的只胡乱裹着外袍，倒也不好追出房间，况且这些杀手分头而遁，也不可能全部追上，师映川只得大骂一声晦气，去取了衣服迅速穿上。
师映川一面穿衣，脑中却在飞快思索着刚才的事情，他这次离开断法宗前往桃花谷，走了这些日子一直都平平静静的，他一个刚下山的小子又没有什么仇家，无缘无故地忽然有人来杀他做什么？正纳闷之际，忽然间猛地想起前时在路上遇见的那白衣青年，那人看性情是个阴沉倨傲之辈，想必是怀恨在心，前来报复也说不定。
想到这里，师映川脸色突然一变，想到一事，急忙就奔到床前看去，果然，原本放在床头的佩剑已经不知所踪，定然是刚才混战之际被人趁乱偷走，师映川见此情景，狠狠一拳砸在床头，破口大骂道：“……我`操`你姥姥！”这剑不是寻常之物，若是当真就这么丢了，大日宫里那位估计会把他一脚从大光明峰峰顶踹下去，或者怎么着也得扒他一层皮，师映川岂能不急？
不过当下师映川也很快就冷静下来，准备想办法把剑寻回来，此时客栈老板却战战兢兢地从外面进来，一看房间里面几乎被打得稀烂，屋顶也破了大洞，顿时欲哭无泪，师映川倒不是欺凌普通百姓的人，见状，就摸出一大锭雪花银扔了过去，那老板接住银子，一张哭丧着的脸立刻笑成了一朵菊花，扯着嗓子吆喝伙计立刻再开一间上房来，师映川摆摆手，道：“先弄点热乎饭吃，等吃饱了本公子才有力气去找东西。”
不一时满满一桌子的鸡鸭鱼肉端上来，师映川没有什么心思细嚼慢咽，飞快地抄起筷子就吃，时间不长，就已经吃了半饱，师映川正拿起旁边的茶水准备顺一顺喉咙，忽然间只听楼下一阵嘈杂，未几，伙计带着一名锦衣中年人上了二楼，那中年人来到房门外，却不进去，只躬身一礼，隔着门恭恭敬敬地道：“我家主人请公子前去一叙。”
师映川在屋里听了，不觉微微皱眉：“你家主人是哪个？”门外中年人神色极为恭敬，却并不直接回答，只道：“公子失落的宝剑此刻正在我家主人手中，主人正待完璧归赵。”师映川眼珠一转，心里已是闪过了好几个念头，当下便起身走向门口，开了门：“……那么，烦劳带路。”
前来接师映川的豪华马车走了一时，终于停在一座森严恢伟的红墙府第前，朱漆兽首的大门洞开着，薄纱灯笼高挂，一位大概弱冠年纪的青年身披紫袍，头戴明珠紫金王冠，身后是两名四十来岁的玄衣大袖中年人，容貌古朴，仅仅两人而已，却给人以气势如虹之感。
青年俊美儒雅，见停下的马车里钻出一个人来，便下阶十步，遥遥拱手微笑道：“……晏勾辰见过剑子。”
这句话一出，青年身后的两个中年人当即变色，这才知道府上究竟为什么开了大门，且劳动身份尊贵的青年亲自出门迎接，一时间两人看向几丈外那不起眼男孩的眼神中便透出了深深的忌惮与谨慎。
师映川眸光奕奕，心念微转，一时悠然上前，似笑非笑：“……这位公子是？”那去客栈请师映川来这里的中年人在旁恭谨道：“我家主人乃是陛下第二子，容王。”师映川闻言点点头：“原来是容王爷。”晏勾辰微微一笑，却道：“剑子请。”师映川也不客气，当先迈过门槛，那容王晏勾辰含笑在侧，明眼人都能看出是刻意放低了身段。
一时却到了一处雅致花园里，周围琉璃灯足足有数十盏，照得如同白昼一般，园内花光潋滟，景色天然，两人在一方清澈池边的大理石桌子前坐了，晏勾辰微一示意，已有侍女手中托着一只长长的玉匣上前，开了匣子，里面正是师映川丢失的佩剑。
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师映川见东西失而复得，却不急着去取，而是看向那大周朝二皇子，淡淡说道：“……想必王爷应该给我一个解释。”
这话就有点不大客气了，但在场之人却似乎没有一个觉得不妥，晏勾辰微微一笑，却也不恼，只拍了拍手，随即一个白衣英俊青年便来到园里，站在两人面前，脸色苍白，正是前几日那名被师映川打劫的世家子。
与师映川前时猜测的差不多，此人的确是睚眦必报的主儿，当日丢了偌大的面子，怎么可能就此息事宁人？他一路调动人手，远远跟踪马车，却忌惮车里人的本事不曾贸然动手，师映川虽然修为不凡，却到底还是没有多少经验，并不知自己被盯了梢，后来他住进客栈歇脚，正好摇光城这里是青年的地头，强龙不压地头蛇，因此便被对方瞅准机会派人前来，欲一举杀人夺剑，只可惜此人依然错估了师映川的实力，派去的人并不能得手，好在见势不妙便立刻散去，剑也是趁乱夺来了，但当这青年真正把这柄剑拿到手里细看时，却立刻脸色铁青，冷汗满额，知道自己这次闯了大祸。
那剑上花纹古朴，却有四个字隐于其间，字态蜿蜒盘曲，形状优美，辨识颇难，那盗剑之人匆忙间不曾注意到，即使注意到了也未必认识这鸟虫篆，可青年却是识得这四个字的——别花春水！
此时晏勾辰看也不看那白衣青年，只对师映川歉然一笑，道：“此人是我门下，乃是骠骑将军之子，此番冒犯剑子，还请剑子惩处。”
俗话说伸手不打笑脸人，况且在旁人眼里看来，自己也没有什么损失，似乎也不必大动干戈，然而……一时师映川笑了笑，只取过宝剑，却不说话，晏勾辰见状，眼中的淡泊之色微闪，却多了一丝晦涩难明，同时拍手示意，下一刻，十七名黑衣人便被押了上来，跪在地上，晏勾辰道：“这些人冒犯剑子，其罪当诛。”话音未落，侍卫已扬起了刀，意欲砍下，就在这时，一个尚显青涩的声音道：“……且慢。”
晏勾辰不动声色，却作出疑惑不解的模样，看向师映川：“剑子的意思……”师映川站起来，却忽然嘴角一勾，淡淡笑道：“我自己动手就好。”说着，手中别花春水出鞘，在其他人骇异的眼神中剑光连闪，把一个个黑衣人直接削去头颅，那摧枯拉朽一般的场景让在场所有人心下一震，但是更令他们感到惊讶的是，那小小的少年杀人之后，居然又将脑袋凑到那些尸体面前，蹲在那里仔仔细细地看着，这诡异的一幕让所有人都保持着安静，没有一个人出声，过了好一会儿，师映川强忍着想要呕吐出来的感觉慢慢站了起来，他干呕了几声，然后挤出一丝笑容，转头对晏勾辰说道：“让王爷见笑了，这是我第一次杀人……好了，现在我再不会为杀人这种事觉得恶心手软了。”
师映川说着，看向那白衣青年，对方被他这么一瞄，顿时一脸惨淡，却不敢说什么，他先前发现自己闯了大祸之后，知道身为骠骑将军的父亲根本不足以庇护自己，因此立刻就向自己翼附的容王求救，原本想着这剑子当初与自己动手的时候也不曾下重手，没有重伤或致死一人，想必是因为年幼，在山上也不经事，只怕用些手段也就糊弄过去了，却没曾想那一番盘算生生被眼前十七颗人头打得粉碎——这剑子，哪里是个好糊弄的心软雏儿！
忽然间剑光一闪，白衣青年只觉得右手顿时一痛，原来一根手指已经被削去，师映川收剑回鞘，轻描淡写地道：“好了，这件事情就到此为止。”白衣青年疼得冷汗直冒，却不敢有丝毫怨恨之色，只立刻撕下衣角草草裹住伤口，然后向着师映川深深弯腰，一旁晏勾辰看着这一幕，眼神深沉，面上却微笑道：“……剑子宽宏，小王谢过了。”
事到如今，没人能再把这小小少年当成孩子来看，一时几十名健仆迅速进园抬走了地上的尸首，又有美貌侍女匆匆收拾了一下，没过多久，园中就已经恢复了清雅幽静的气氛，果品香茶齐备，再看不出来方才发生过什么，除了晏勾辰与师映川之外，只有那两名玄衣大袖的中年人在侧，晏勾辰亲手斟了茶，笑道：“剑子此次离宗，应该就是为了历练之事罢。”
这确实也没什么不能对人说的，历代剑子三年学艺之后就要下山历练的这个规矩，天下皆知，因此师映川顺手剥了个橘子，无所谓地道：“不错，我正要去桃花谷，为家师取一枝桃花回去。”晏勾辰微微一愣，随即摇头失笑道：“尊师行事，果然不是我等俗人可以揣测的。”师映川把橘子扔了一瓣进嘴，睨了晏勾辰一眼，忽然笑了：“容王似乎是想要招揽我？”
此话一出，晏勾辰面色不变，却微笑道：“小王怎敢有这等奢望？对剑子，便是陛下也说不出这‘招揽’二字来。”师映川嘿然一笑，却不多讲，拿过池边一盘喂鱼用的饵料，抓起一把，随手撒进池里，顿时只见水面翻腾，无数锦鲤汹涌而至，映着灯光月色，火红一片，煞是好看，晏勾辰温和道：“剑子若喜欢，小王便派人将这一池火绸鲤送往断法宗。”
师映川轻笑道：“这倒不必，我的白虹宫已经养了不少鱼了。”说着，见那鱼争完了饵料，渐渐散去，便拔出佩剑，浸在池中的清澈水里，他这把别花春水乃是神兵利器，方才虽然杀了人，却并不沾半点血迹，但师映川还是本能地觉得上面有血腥气，这才浸在水中洗净。
青青如翠的剑身入水，顿时周围的池水都被染成了碧色，月光下，将近半个池子直如翡翠一般，晏勾辰轻叹道：“果然是绝世神兵。”他话音方落，一个清脆的声音就响了起来：“……这水怎么变绿了？”
园里已走进一个男孩，淡黄的衣裳，一顶金冠端端正正地束在头顶，七八岁的模样，颇为清秀，男孩跑了过来，先对晏勾辰笑道：“皇兄。”然后径直走到池边，睁大了眼睛看着那柄别花春水，等到看见师映川把剑从水里提出，池水立刻就恢复了正常时，这男孩马上就满面惊讶之色，随即以不容置疑的口气道：“把这剑给我看看。”
这男孩虽小，却一副颐指气使惯了的模样，师映川似笑非笑，哪里理他，自顾自地回到原位坐了，男孩见状，又惊又怒，道：“大胆！”一旁晏勾辰轻喝道：“小九，不得无礼。”对师映川道：“这是小王九弟晏狄童，年幼无知，剑子不要见怪。”
晏狄童委屈异常，不明白二哥怎会这样呵斥自己，心中顿时涌起一股压抑不住的怨气，指着师映川就对晏勾辰身后的两个中年人道：“两位供奉，替我将这人杀了！”哪知那二人听到这句话，立刻变了脸色，而向来疼爱他的二哥更是眼神一凛，只听‘啪’地一声脆响，竟是重重地给了他一耳光，直打得晏狄童跌坐在地上，晏狄童从来没有挨过打骂，这一耳光直接就把他打懵了，甚至忘了哭，【创建和谐家园】的小脸上赫然一个掌印，男孩愕然看着自己的二哥，不相信兄长为了一个看起来只比自己大几岁的小子，居然就对自己这样毫不客气地动手！
然而晏勾辰此时哪里会顾及幼弟的这些心思，只对师映川拱手道：“小九一向被宠坏了，小孩子童言无忌，剑子不必理会他。”师映川轻轻一笑，看了一眼晏狄童眸内的怨毒之色，哂道：“我今年十岁，倒也还算是小孩子，但刚刚却杀了十七个人，而这位九皇子看起来好象还要更胜一筹呢。”晏勾辰脸色终于微显尴尬，道：“剑子说笑了。”师映川伸手轻弹剑柄，笑吟吟地道：“是不是说笑我不知道，我只知道帝王家的孩子果然是不同寻常的。”他一面说，一面清楚地捕捉到了晏狄童眼内的强烈恨色，不免就笑了笑，起身道：“那么，我先告辞了。”说罢，也不等晏勾辰应对，转身便走，眨眼间就不见了踪影。
“……皇兄为什么打我？这人这么无礼大胆，为什么不杀了他？”尖利的童音突然嘶声响起，晏狄童从地上爬起来，小手死死捂着【创建和谐家园】辣的脸颊，眼神迷茫中带着不解，咬紧了嘴唇，愤怒地质问着兄长，晏勾辰面色不复以往的淡泊，冷冷道：“小九，本王对你很失望，你平日的聪明伶俐都哪去了，莫非没有看到就连本王也对那人很客气？你以为让你二哥都以礼相待的人，是你能喊打喊杀的？”
“可是……”晏狄童张了张嘴，似乎想要争辩些什么，但晏勾辰只是一抬手便止住了他的话头，斩钉截铁地道：“你不要想着去报复，或者向父皇告状，若是父皇知道了，只会再赏你一巴掌。”青年轻叹一声，看向自己的幼弟：“你方才想要他的剑？那把剑的上一任主人曾用此剑斩下了前太子晏丹叔的左臂，先皇却未置一声，莫非你认为自己一个皇子会比储君还有分量？”
晏狄童听到这里，忽然就打了个冷颤，他虽然年纪小，但生在帝王家的孩子有几个是简单的？方才他是羞怒之下失了分寸，此刻他已经品出味儿来了：那个人来头极大，他惹不起！
“本王知道你的性子，所以你也不要想着暗中派人去做什么，不然父皇也不会保你。”晏勾辰语气之中是深深的警告意味：“那人决不会因为你是皇子就不敢杀你。”一时青年抬头看向天空，只见月色如水：“断法宗……此子若是能为本王所用……可惜……”
……
师映川回到客栈的时候，时辰还算早，但他第一次杀人之后精神上却多少有点疲惫，于是就脱了衣裳，早早上床歇了。
屋外月色温柔，不知过了多久，只听师映川忽然含混道：“师尊我错了！别打！……”猛然间全身一颤，顿时睁开眼睛，醒了过来，如此茫茫然四下一顾，无非是满眼昏暗，地上铺着一层淡淡月光，哪里有男子的身影？一时师映川呆了片刻，不免失笑，伸了一个懒腰嘟囔道：“看你这点儿出息……”他笑骂了自己一句，然后翻身起来，去把桌上的蜡烛点了，如此一来却是再没了什么睡意，便在床上盘膝打坐，一面闭目养神。
不知过了多久，蜡烛燃尽，外面却天色渐明，东方泛起了鱼肚白，未几，伙计送来了热水，师映川简单洗漱了一下，就直接去楼下吃饭，不多时，热腾腾的包子小菜就送了上来，师映川一口稀饭就着一口肉包子，吃得倒也舒服，等喝完了一碗小米粥，刚要叫伙计再添一碗时，却看到一个七八岁的锦衣男孩身后跟着两个容貌阴狷的中年人，从外面走进了客栈。
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那跨进客栈的男孩生得唇红齿白，却是那位九皇子晏狄童，师映川见了，心中略觉诧异，忽然却见晏狄童加快了脚步走了过来，拱手就是一礼，脆生生地道：“狄童昨天莽撞，二哥已经教训过了，今日特地来给剑子赔礼。”
他小小的一个人，言行举止却是有板有眼，果然是帝王家那等所在才能耳濡目染出来的，师映川心想若我当真是个十岁孩子，只怕还远不如这皇子呢，当下笑了笑，把手里剩的小半个包子吞了，这才说道：“小事而已。”
师映川反应淡淡，晏狄童却甜甜笑道：“除了这个，还有一件要紧事哩。”小脸上一片天真之色，眼睛眨也不眨地看向面前这个比起自己也大不了几岁的男孩：“二哥说剑子武艺不凡，我便想着能拜师学艺才好，所以今天就早早来了。”
师映川听了，先是一怔，随即就轻轻嗤笑一声，说道：“我自己才几岁的人，倒能收徒弟了？还是另请高明罢。”嘴上说着，心里却想：“白缘师兄乃是金山公主之子，说起来，也算是这小子的表兄，若是太冷淡不客气了，师兄脸上倒不好看。”
晏狄童却毫不气馁，仍是天真笑道：“我小时候就给宫里的供奉瞧过的，说我资质还好，并不差。”师映川心中暗笑，这‘还好’‘并不差’的意思可就多了，若是这小皇子根骨当真好到一定程度，就好象当初白缘一样，那还不早就送进断法宗了？再凭白缘的一点香火情分，做个真传【创建和谐家园】甚至拜在哪个峰主座下，也十分容易，所以想来这‘还好’的意思大概是说进宗门的水准是肯定够了，但一个皇子，如果只做个普通【创建和谐家园】，那还不如不去。
因此师映川只是伸出手，轻轻搭上晏狄童的手腕，开始摸骨探察，这小皇子腕上戴着两个十香软玉福寿镯子，一碰就发出清脆悦耳的叮当之声，没一会儿，师映川缩回手，嘿嘿一笑，道：“看来那供奉说得不错，这资质拜入宗门倒是够了。”说着，拿了一个肉包子咬了一口：“不过我跟在师尊身边不过三年而已，只怕再过个十年八年的，师尊也未必会给我开始收徒的资格，而我宗派里的规矩，若是有人擅自将本门心法武功传授给外人，立刻门规处置。”
师映川见晏狄童嘴唇一动，似乎要说些什么，便一摆手阻了对方的话头，微微笑道：“莫非九皇子是要我拼着违反门规也要收你为徒么？我若是在不得师尊允许的情况下就收你教你，到时候我师尊只怕就要亲手废了我的修为，若是再严厉一些，那就干脆要关押在舍身崖一直到死，九皇子觉得我可会为了你，去冒这样的风险？……不过如果只是想拜入断法宗的话，那我倒是可以引荐一二。”
师映川说话时脸上带笑，语气当中却没有丝毫的感情意味，晏狄童毕竟还是个七八岁的孩子，再怎么心思深沉也有限，眼下被当面不容置疑地拒绝，脸上就有点挂不住了，其实他拜师只是一个说头，真正的目的是想以此替他二哥晏勾辰与师映川搭上关系，以后徐徐图之，昨夜晏勾辰后来细细地向他说了师映川这剑子身份究竟意味着什么，于是这九皇子回宫之后自己想了半天，到底是孩子心性，今早便干脆瞒着晏勾辰来见师映川。
只可惜这小皇子今天注定要碰钉子，师映川哪里肯卷进什么麻烦里面，尤其是皇位啊夺嫡啊阴谋啊什么的，最讨厌了……他三言两语就打发了这早熟的九皇子，回房把东西一收拾，结算了房钱之后就立刻离开了客栈，离开摇光城前他把打劫来的东西统统换成了便于携带的银票，只留了些碎银子，这才悠哉悠哉地钻进马车，叫车夫上路。
马车又走了一天，师映川在车厢里闲着无聊，便写了一封家书，却不料中午的时候车辕竟坏了，没奈何师映川只得下了车，他把拉车的两匹马解下给了车夫一匹，然后摸了一锭银子并那封信一起交给对方，吩咐这中年汉子快马把信送到断法宗，叫人传到大光明峰，到时候还会有人打赏，那车夫喜滋滋地接了银子和信揣进怀里，没口子地答应着，师映川这才跨上另一匹马，独自上路去了。
……
大光明峰上有大日宫。
白石甬路两旁各有一排粗如两人合抱、高达数丈的雪白高柱，一根根径直排列到底，几乎一眼望不到边，数不清究竟有多少根，男子一袭玉色长袍拾阶而下，长长的袍摆拖曳于身后，无声披散在地，上面绣满了鸟兽，活灵活现，靴底纤尘不染。
当空玉磬之声悠悠，满山上下人等皆匍匐于地，密密麻麻，男子走过此处，不知多久，来到一片茂密的紫色竹海中，这里凉风习习，紫色的竹子映满了眼帘，仿佛没有尽头一般，说不尽地浩淼清丽，男子手中一柄和光同尘显露，随手淡淡一挽，竹海之中，突然剑气冲天。
半晌，有人踏入竹林，青年衣着整洁，发髻上只挽了一根青色簪子，手里却拿着一封信，近前道：“……莲座，有剑子传回来的信。”
男子似乎略略有些意外，伸手接了信，打开一看，只见上面的字迹龙飞凤舞：哈哈，师尊，徒弟想你了，你想我了没有？哎，别说没有啊，我知道你一向口是心非的……嘿嘿，看见我的家书你是不是很感动？我现在正在去桃花谷的路上，都说‘在家千日好，出外时时难’，这话一点没错啊，我的盘缠丢了，还要靠打劫来吃饭，那个桃花谷还挺远的，估计得走一段日子了……话说师尊你年纪也不小了，好象也应该给我找个师母了罢？哎呀，桃花谷，桃花谷，让我去那里取一枝桃花回来，莫不是那里有师尊的相好？哈哈，开个玩笑，师尊你不会生气的是罢？真的不会罢？……
信上罗罗嗦嗦的全是满篇废话，男子看罢，淡淡道：“……油滑东西。”却没有什么不耐烦的样子，一旁白缘笑了起来，他虽然没有看那信上的内容，但以他对师映川的了解，却也猜得到上面写的大概会是些什么，此时不知何处涌来一阵风，撩起了男子的黑发，顿时三千青丝纷纷扬扬。
……
“你我皆凡人，生在人世间，终日奔波苦，一刻不得闲。既然不是仙，难免有杂念，道义放两旁，利字摆中间。多少男子汉，一怒为红颜，多少同林鸟，已成分飞燕。人生何其短，何必苦苦恋，爱人不见了，向谁去喊冤……”
路上一人一骑，男孩骑在马背上，一手牵缰，一手拿着剑扛在肩头，剑上挑着一个小包袱，摇头晃脑地悠闲哼着歌，这柄别花春水已经被他弄了一个细长的黑色布套装着，看起来再不显眼。
“此去桃花谷还有一段路程，已经不太远了，等到了地方摘了师父要的桃花，就可以打道回府，说实在的，离开断法宗这些日子，还真的是有点想念师父和师兄了……嗯，还有皇皇碧鸟那个小丫头，等回去的时候给她捎几盒胭脂，毕竟小丫头也已经到了爱美的年纪了……”师映川正盘算着，远处的大道上却踉踉跄跄地奔来一个身影，这人看见前方的一人一马，顿时眼睛微微一亮，脚下强撑着掠了过去，搭手就是一掌：“……小子，下来！”只看此人动作，分明是要把师映川打下马背，将马匹抢来，师映川眉头一挑，哪里会对这种人客气，当即右脚骤然踢出，骂道：“哪里来的不开眼蠢贼，敢抢小爷的马！”
这一脚看似简单，却无声无息一般，正中那人胸口，顿时将此人踢得喷出一口鲜血，倒飞出去，重重摔倒在地上，竟是晕了过去，原本这人决不至于如此不济，只是他如今身受重伤，无非是勉强支撑着而已，再加上他见师映川不过是个孩子，自然就轻视起来，没有什么防备，却不知这位小爷其实是个煞星，他如此托大起来，自然就是被一脚踢晕的下场。
师映川见这人昏迷在地，想了想便跳下马来，嘿嘿一笑：“想抢马？我先抢了你再说……有来有往嘛！”当即利索无比地摸遍了此人全身，收获银票和银子若干，外加一只巴掌大小的白玉盒，既然用这种质地不赖的盒子收藏起来，那里面肯定就不是什么不入流的货色了，师映川打开一看，里面却是一棵朱红色的小草，散发出极淡的酸气，师映川见了，顿时惊讶道：“阴九烛？”
这东西可是了不得，向来生老病死乃是天道循环，有医中圣手或许可以治百病，但若是对那等因为身体机理衰老而走向死亡的人却是没有什么有效办法的，但阴九烛却是不同，若是一个老迈将死之人服下此物，就能硬生生地再延续大约十年生机，因此这阴九烛的珍贵之处在某种意义上还超出断法宗的造化玉露许多，师映川也是曾经在大光明峰的古籍上看过，这才认了出来，当下不禁欣喜若狂，他一向信奉‘有便宜不占是王八蛋’这个原则，立刻就麻利地把东西收起来，想了想，眼中忽然闪过一丝厉色，看向地上昏迷的那人，这阴九烛如此贵重，此人若是失去，以后不知会带来多少麻烦，况且就方才之事看来，这也绝对不是什么良善之辈，师映川踌躇片刻，干脆一不做二不休，一道剑气弹出，割断了此人的咽喉，这才重新跨上马背，就此扬长而去。
师映川又做了一次洗劫的没本钱勾当，而且竟然从中得了一株珍贵之极的阴九烛，心情一时大好，他看看天色已经不早，便打马加快了速度，准备找个地方落脚，可惜一直走到夜幕渐渐降临也没看见有什么可供歇息的荒庙野店之类，没奈何，师映川只得草草在一条溪畔下马，燃起了一堆篝火，又去顺手打了两只兔子，架起一只来烤，另一只则留着明天早上再吃。
从火堆上渐渐有香气飘散开来，兔肉被烤得吱吱冒油，师映川仔细转动着树枝，把肉烤得火候更好一些，未几，师映川撕下一条野兔后腿，津津有味地开始吃了起来，渴了就喝点溪水，没一会儿，一只兔子进肚，全身舒坦，师映川打了个大大的饱嗝，就在篝火前开始打坐。
夜色如水，不时有飞鸟惊起，扑棱棱不知飞到了哪里，师映川盘膝坐着，忽然间却倏地睁开了眼睛，暗自警觉起来，很快，远处林中现出了一个身影，朝这边走来。
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林中一个人影向这边走来，师映川眯起眼睛看着那人，兀自盘膝坐着不动，待走近了，就看清原来是一个十六七岁模样的少年，生得颇俊秀，有些书卷气，一身青色绸衣，只是脸色却好象很不好，微微苍白着，此人慢慢走到篝火前，在稍远一些的地方席地坐了，咳嗽了几声之后，从怀里摸出一只小瓶，倒了一粒丹丸服下。
师映川看了少年一眼，倒没说什么，却动手把留着明天早上吃的兔子给烤了，等肉熟了便起身拿了烤兔，走到那人面前递过去：“吃罢……你病了？”少年看了一眼师映川，见他年纪小小，便也生不出太多的警惕之心，加上他也确实饿了，而且以他的本事，并不怕这肉有什么古怪，当下就接过了烤肉，向师映川微微颔首：“……小兄弟，多谢了。”师映川笑了笑：“没事，举手之劳而已。”
一时少年默默吃着东西，师映川则继续打坐，那少年似乎问题颇为严重，勉强吃了兔子没多久就开始剧烈咳嗽，到后来竟是一口血喷出，软软倒在地上，师映川微微一惊，过去伸手在对方鼻下一探，还有气，再一探腕脉，原来不是什么生病，而是受了内伤，师映川想了想，便叹气道：“莫非我真的是个好人？”一时弄了点溪水给少年灌下，从怀里摸出药丸喂了对方一颗，他自然是绝对不舍得把那枚珍贵之极的造化丹给一个素不相识的人吃的，但他离开断法宗之前也随身带了一些药物傍身，此时就取了一颗给这少年服下。
一夜时间很快过去，等到天渐渐亮了，师映川便去弄些吃的，约莫大半柱香之后，师映川提着一只肥大的野鸡回来，却看见那少年已经醒了，师映川放下野鸡开始拔毛开膛，一面对少年道：“没事罢？”少年微微摇头：“……无碍。”师映川把野鸡收拾了一下，开始生火，他随口问道：“我等一下还要上路，你是要留在这里还是跟我一起？”少年权衡了一下，最终说道：“……有劳将我送往桃花谷，方家必有重谢。”
“你是桃花谷方家的人？”师映川一愣，随即笑道：“这可真是巧了，我正要前往桃花谷办点事情，既然你是方家人，那就一起走罢。”少年倒是笑了：“我是方十三郎，阁下若送我回桃花谷，求医之事自然是小事一桩。”
方家乃是行医世家，历代不乏有医道圣手，时常会有人慕名前往求医，因此方十三郎听说师映川要去桃花谷，自然就以为他也是为自己或亲朋好友去方家求医的，师映川知道对方误会了，便笑道：“我倒不是去求医的，桃花谷的桃花四季常开，我是要去讨一枝来的。”方十三郎好看的眉毛微微一扬，显然颇为意外，师映川转动着火上的野鸡，道：“是我师父要我去取的。”方十三郎虽然略觉惊讶，却微笑道：“……令师倒是个雅人。”
两人聊了几句，便渐渐有些熟络起来，一时分着吃了烤鸡，就上路了，师映川把马让给方十三郎骑着，自己则牵着马在前面走。
不过一两日之间，两人就已相熟，这一天中午两人吃过东西，便继续上路，此时师映川已经在昨天经过的一个小集市上买了一辆马车，雇了车夫，自己和方十三郎坐在车里。
眼下方十三郎的伤势也稍微好了一点，师映川盘膝坐在车厢的一头，他的那把别花春水一直被黑色布套系着，方十三郎也不曾注意，师映川摘下腰间的水囊喝了一口水，问道：“对了，你既然是方家的人，怎么在外面受了伤？”
近来两人逐渐熟悉，因此方十三郎倒也没瞒他，况且也没什么必要隐瞒：“我在岐连山采药之际遇见一味珍贵药物，不曾想当时也有旁人看见了，对方便使了些阴损手段，将我暗算，取了草药逃了，不过他也被我打伤，应该逃不快，我便强压伤势一路追踪，可惜后来到底压不住了。”他这番话倒没有什么掺假，但那所谓的草药却只是一语带过，并不曾说明，这也是因为此物十分珍贵，而他与师映川的交情眼下也远远没到那种无话不谈地步。
师映川点点头，了然道：“哦，原来如此。”他表面完全没有异样，但心中却是暗流涌动，方十三郎说的这番话与他前时所见实在吻合，师映川已经可以确定，那天欲抢自己马匹代步的受伤男子必是方十三郎在追踪的那人，一时师映川下意识地摸了摸怀中装着阴九烛的小玉匣，不过他却是绝对没有把东西拿出来的想法的，这等宝物确实珍贵，任凭在谁手上都不会随意示人，况且又并非方家的东西，自己拿了又能怎样？也没什么可亏心的，想到这里，师映川倒也心安理得。
眼下天气虽然还不到热的时候，却也已经颇为暖和，一直待在马车里就显得有些憋闷了，更何况这马车只是师映川在小集市上买的，能是什么好货色？再加上两人这几日只顾着赶路，并没有找地方歇脚，自然不曾洗过澡，这方十三郎是个干净讲究的人，在车厢里坐得久了，哪里耐得住车厢里的味道，好在路上遇见一条清澈小河，便要下去洗一洗。
师映川也不在意，他吩咐车夫好好给马饮水，便与方十三郎一起下了河，两人都是男子，自然没有什么不便，一时师映川三下两下就【创建和谐家园】了衣裳，扑通跳进水里，畅畅快快地洗起澡来，方十三郎却一板一眼地脱去衣物，这才进到河中，阳光下，方十三郎肌肤白皙细腻，身材匀称，果真是个十分清俊的少年，师映川见了，就开玩笑道：“啧啧，你这身皮肉可比大姑娘还好些呢。”
方十三郎眼下伤势未愈，身上并不利索，但一般的正常行动还是可以的，见师映川打趣，不免也笑了，一边洗着一边道：“今日天黑之前，应该就能到桃花谷了。”师映川闲散地搓洗着身子，笑道：“到时候我拿了东西，也该回去给我师父复命了。”方十三郎忽然想到一事：“是了，结伴同行几日，我竟是还不知道你的名字。”
“我叫任青元。”师映川微微一笑，倒是将从前的姓名拿了出来，只因他如今身份不同，又是独自在外历练，若非必要，还是莫要张扬才好。
两人洗过澡，便上车继续赶路，果然在太阳落山之前就赶到了桃花谷，此处不负‘桃花’之名，仅仅是谷外而已，就已经是桃花满眼，但凡目光所及，俱是连绵的花海，景色迷人，就连空气中似乎都满是甜香之气，方十三郎笑道：“这里地气有异于别处，致使桃花谷一年四季常春，你若想摘一枝去，倒是可以去北面的山坡，那里的桃花开得格外好些，还有不少的绿花桃，千瓣桃红等等，就连其他地方难见的珍品也是有几株的。”
师映川自然欢喜，笑道：“那敢情好。”两人说着，马车已来到谷口，却发现那里已有人在了，一辆外表十分豪华精致的马车正停在谷口，近百名骑士围绕护卫着，此时有人被丫鬟搀扶着登上车子，虽然裹着一袭薄薄的披风并且有兜帽遮住了头脸，但看那打扮体态，就知道是一名女子，此女上车之后，一行人便很快离开了，方十三郎看见这一幕，似乎习以为常，只向师映川随口说道：“应该是来我方家求医之人。”一旁师映川笑道：“虽然没看到脸，但只瞧那人体态婀娜，想来应该是个美人。”方十三郎闻言，不免有些失笑，看着男孩明显最多只有十一岁模样的普通面孔，道：“你才多大一点年纪，就知道这些了？”
二人说笑间已下了马车，那谷口守卫显然是认得方十三郎，立刻分出一人匆匆入谷禀报，不多时，一群人出来将两人迎了进去，方十三郎似乎在方家的地位很高，众人在得知他受伤之后立刻就将其送去治疗，不过方十三郎临走前已经叮嘱过一番，因此方家人并不曾怠慢了师映川，当下就有人安排了一间清净小院让师映川住下。
眼见此时太阳落山，夜幕即将降临，况且自己又不赶时间，因此师映川便安安心心地住了下来，晚间有丫鬟送了精致菜肴，又烧了热水，并一套崭新的衣物，师映川用过饭便痛痛快快地洗了个热水澡，他如今身在方家，虽然对方没有理由对他做些什么，但出门在外毕竟还是留个心眼才好，因此师映川晚上也没睡，只坐在床上盘膝运功。
一夜无话，转眼便到了第二日早上，师映川梳洗既罢，刚吃了早饭，准备去院里打一套拳，却忽然有丫鬟在门外道：“十三爷正在静养，命奴婢带公子去北边山坡折花。”师映川听了，就道：“嗯，我知道了。”当下就跟着那丫鬟出了小院。
这桃花谷果然风景秀丽，昨日没有什么工夫仔细观赏，今天一路走来，才发现此处当真称得上是世外桃源了，那清秀丫鬟在前面带路，大约一柱香之后，便停下脚步，从袖中取出一只长方型的小木盒，对师映川道：“十三爷说了，鲜花一旦离枝，不过几日便要枯萎，公子取花虽然容易，但想必等拿到令师面前时也早已面目全非，因此便命奴婢将此物交与公子。”
那木盒不大，颜色微黄，师映川接过时只觉得有隐隐的香气从盒上散发出来，他略一思索，忽然就有点惊讶地道：“铁心木？”那清秀丫鬟听他说破此物的根脚，不免对眼前年纪小小的少年也有些佩服，当下就笑道：“公子好眼力，正是铁心木。”
这铁心木乃是一种十分珍贵的木料，相传百年才能长出一寸，极为罕见，此物有一桩特异之处，便是可以用来保存物品，若是用这种木料做成棺木，那么里面的尸首只怕千百年之后也仍然完好如初，不会腐烂，只可惜这种铁心木实在稀少，即使有，那也价值极高，师映川手里这么一只不起眼的木盒，只怕抵得上二三万两银子，而且有价无市，即便有这些银子也未必能买到，如今方十三郎能拿出这么一只铁心木做成的盒子，就明显是作为师映川送他平安回桃花谷的酬劳了，这份谢礼的确不轻，又恰好能解决师映川取回的桃花容易枯萎的问题，不得不说方十三郎此人确实有心，是个妙人。
虽然师映川自己原本已想好了办法，但眼下方十三郎这样的安排还是让他觉得很舒心，便收起盒子笑道：“你家十三爷还好么？”丫鬟轻轻一笑：“有家主出手，十三爷已无大碍。”说着，给师映川指了方向：“公子请自己上去罢，那里一向是不许我们这些下人去的，奴婢便在这里等着。”师映川点点头，就朝丫鬟指的方向去了。
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这山坡不大，师映川很快就走了上去，他张眼一看，顿时就不由得赞叹了一声——这方十三郎让他来这里摘花，果然不是没有道理的。
只见此处花树密集，颜色不一，小花白碧桃、千瓣桃红、紫叶桃、撒金碧桃等等，应有尽有，各显妖娆，如此满目丽色，几乎疑惑自己是否置身于仙境之中，师映川心下愉快，手里掂着铁心木做成的盒子便走了过去，挑选合意的桃树。
只是这里的桃树实在太多，简直让师映川挑花了眼，到后来好不容易找到一枝开得极艳的，师映川心中一喜，连忙走了过去，掂起脚就伸长了手去折，但就在这时，却忽然听见一个清脆的声音道：“……你是何人？这里的花不许乱摘。”
其实师映川提前已察觉到有人过来，只不过他并没有在意罢了，眼下听见对方开口，忽然就心下一怔，觉得这声音似乎有些熟悉，这便回头看去，就见远处正站着一个十四五岁的少女，如云的青丝梳成双螺髻，穿着云白对衿绢衫，蜜合色纱挑线缕金拖泥裙子，拦腰系着绣花腰带，又有一块羊脂玉藤花佩压裙，此女肌肤洁白细腻如婴儿一般，吹弹可破，双颊略带红晕，更添了些丽色，一柄小小的花锄握在白皙的纤手中，指甲半点装饰也没有，蔻丹也并不曾涂，整个人犹如出水芙蓉一般，清新自如，宛然天成，虽远远不是什么绝色，却也很是清丽，令人见之忘俗。