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  正目瞪口呆之时,戚美凤举起长枪,远远地抛了出去,正中路旁一棵碗口粗的杨树.只听”咔嚓,轰隆”两声,竟将杨树拦腰斩断！

  戚美凤这一手震慑全场,再无一个人敢靠近.

  此时,五百戚家军见信王和主将受到攻击,也展开队形冲了上来,反将这几十名士卒,连同那名百户一起团团包围,齐声大喝道:”丢下武器！跪在地上！否则一个不留！”

  那百户终于明白自己碰上了硬茬,闯了大祸.可惜为时已晚,只得乖乖地与手下的士卒将刀枪掷于地下,老老实实地跪倒了一片.

  朱由检刚才还吓得簌簌发抖,现在见己方控制住了局面,立马又神气了起来,将鸟翅环上的大刀摘下,往空中一举,大喝一声道:”亏你们还是官军,就这副德性,还想上阵杀敌?在本将军面前…哎呦！…”

  他本来是想抖抖威风,一刀从空中劈下.孰料这大刀乃是镔铁打造,十分沉重,他收刀不住,这一刀竟劈到路旁的一块大石头上,火星四射.

  朱由检虎口剧痛,哪还把持得住,大刀顿时脱手.

  见朱由检大出洋相,戚家军的士卒知道他的身份,尚能强忍着不笑.而那名百户的手下,却.[,！]全都放声狂笑起来,顿时觉得挽回不少面子.

  此时,这后队的骚动也终于传到了前面,十余骑飞马赶来,为首一人身材魁梧,膀大腰圆,将长枪一横,在马上高声喝问:”前军副将,鄂州参将王文彬在此！尔等所属何部,因何与我部士卒斗殴?”

  这参将乃是正三品武官,可下辖一省的全部卫所.戚美凤倒也不敢怠慢,跳下坐骑紧走两步,在王文彬的马前施了个军礼,恭谨地道:”末将登州卫千户戚美凤,见过参将大人！”

  这戚家军的名头,王文彬早有耳闻.又见对方是一员女将,更觉得不可小觑.但他毕竟官居三品,还要自持身份,只是在马上微微点了点头,倨傲地道:”罢了！你身后那银盔银甲者是何人,见本参将在此,为何不下马施礼?”

  戚美凤刚想解释,朱由检却赶紧跳下马,一溜小跑过来,也深施一礼道:”卑职是千户大人的…亲兵！”

  戚美凤不知朱由检是何意,只见他对自己狡黠地眨了眨眼睛,悄声道:”不要泄露我的身份！”也只好缄口不言.

  王文彬鄙夷地撇了撇嘴,申斥道:”尔等因何与我部斗殴?”

  戚美凤张了张嘴,刚想将本末缘由详细地告诉王文彬,却又感到那名百户的言语太过污秽龌龊,连复述都觉得恶心,竟说不出话来.

  朱由检见状,忙替她道:”大人,是这样的…”

  ”住口！”王文彬勃然大怒,用马鞭指着朱由检的脑袋,”你是什么东西,竟敢与本将军答话！还不给我滚到一边去！”

  戚美凤脑袋”嗡”的一声,再出言阻止已经来不及,只得面色苍白地看着朱由检.

  朱由检果然被王文彬给骂急了,噌地蹦了起来,破口大骂道:”我去你大爷的！睁开你的狗眼看看,你带的兵都是一群兵痞！真是兵熊熊一个,将熊熊一窝,估计你也不是什么好鸟！恐怕你这参将,也是花钱买来的罢！”

  ”大胆狂徒,竟敢目无长官！”王文彬见自己竟被一个小卒当众大骂,一张脸已经涨成紫红色,对准朱由检拧枪便刺.

  朱由检只顾嘴上痛快,却想不到王文彬突然动手,猝不及防之下,眼睁睁地看着寒光闪闪的枪头直奔自己的面门而来.

  戚美凤见势不妙,猛然跃起,用双手牢牢攥住枪杆,大叫道:”大人不可！”

  王文彬夺了两下,枪杆竟纹丝不动,心中暗吃一惊,厉声吼道:”来人,这两人以小犯上,都给我拿下！”

  他一声令下,随身的亲兵就要过来拿人.而戚家军的石彪等军官,见戚美凤对自己使眼色,也率领士卒迫了上来.

  眼看两路明军各不相让,就要发生内斗,从通州方向又奔来四五骑,其中一人高声喊道:”都给我住手！前军主将,兰州副总兵左光先在此！”

  见主将亲自前来,王文彬不敢造次,忙甩镫下马.

  戚美凤松了口气,也放开长枪.王文彬狠狠瞪了她和朱由检一眼,悻悻地将长枪收回去.

  此时,那几骑已经奔至近前,为首一人跳下马道:”怎么回事?已经够乱的了,你们怎么还要添乱,自己人和自己人打了起来?”

  王文彬忙抱拳施礼道:”总兵大人,他们是登州卫的,不知何故,竟殴伤末将手下的士卒,且以小犯上,顶撞末将,末将这才…”

  来人目光一寒道:”什么叫‘不知何故’?士卒斗殴,必有缘由.定是你不分青红皂白,只顾袒护自己的部下,这才搞得一团糟！”

  说着他大踏步上前,刚喝问了一声:”尔等谁是主官,速将前情如实讲来！嗯?你怎么…”

  他突然看到了朱由检,难以置信地揉了揉眼睛,愣了片刻,突然浑身一颤,扑通一声跪倒在地,连连磕头道:”怎么是殿下?！末将死罪！”

  第一百零二章 左光先

  当鄂州参将王文彬惊恐地得知,眼前这员银盔银甲,呆头呆脑,差点被自己一枪扎个透明窟窿的少年小将,竟是代天子出征的信王朱由检时,他当时就吓得瘫倒在地.

  而那名闯下大祸的百户,则直接两眼一翻,昏死了过去.

  前军主将,兰州副总兵左光先还勉强能稳住方寸,不住地向朱由检请罪.

  朱由检见左光先年约四十,身高臂长,浓眉环眼,气宇轩昂,总觉得看着有些眼熟.突然他恍然大悟,问道:”你叫左光先?左光斗是你什么人?”

  左光先眼神中闪过一丝慌乱,急急地道:”左光斗乃是末将的胞兄.不过家兄在京师为官,末将在边关为将,已多年未曾见面.此次家兄因事获罪,末将实不知情！…”

  朱由检见左光先急于撇清自己,知道他也误信传闻,认为自己与左光斗入狱乃至”身死”有些关系,生怕受到牵连.但在大庭广众之前,朱由检也不好多说什么,只微笑道:”我说怎么看着将军面善.我与左公有过一面之缘呢！”

  左光先见朱由检称自己的哥哥为”左公”,语气中带着尊敬,心中惊疑不定,暗想哥哥不是身犯重罪被打入诏狱,不明不白地死在了里面么?怎么这信王又如此称呼他,不知是何用意,难道是试探于我?

  朱由检见左光先唯唯诺诺,知道他心存顾忌,便岔开话题,将刚才两军发生冲突的始末缘由讲了一遍.

  左光先本来是兰州副总兵,此次率兵勤王,虽被任命为前军主将,可手下的兵马却非他熟悉的甘肃,宁夏各卫所的士兵,而是换成了湖北兵.

  这种安排虽是惯例,目的是防止武将拥兵自重,图谋不轨.但是也造成了一个严重的后果,那就是兵不知将,将不知兵,战斗力大打折扣.

  像这鄂州参将王文彬,虽然表面上对左光先毕恭毕敬,实则对他阳奉阴违,非常不情愿将军权拱手送与左光先.左光先则因为不熟悉手下的军队,也不得不倚重着王文彬,若不是特别紧急重大的军情,一般都放手让王文彬去处理.

  哪知王文彬这次竟给自己捅了这么大的篓子,左光先这些天来对他早已十分不满,此次终于再也忍耐不住,冲过去抡圆了给了王文彬一个响彻云霄的大嘴巴,怒骂道:”早就告诉你要严格约束部下,你哼哼哈哈就是不听！此番闯下大祸,看你如何收场！”

  王文彬早已魂飞魄散,紧紧抱住左光先的腿,一把鼻涕一把泪地哀求道:”总兵大人,末将有眼无珠,末将罪该万死！您一定要救救末将,向信王千岁求求情,饶末将一命啊！呜呜呜…”

  左光先叹了口气,心想这王文彬虽然可恶,但毕竟是前军副将.而且他官居鄂州参将,前军的一万士卒皆是湖北兵,绝大多数平时都归他指挥.若真严厉处置了他,一则自己脸上不好看,二则也怕他的部下借机闹事.

  想到这里,左光先硬着头皮对朱由检道:”殿下,这王文彬治军不严,致使个别兵痞惊扰殿下,实在可恨.但眼下大敌当前,未战而处罚领军将领,总是不大吉利.而且今日前军到现在也不能入城,他也是心中烦恼,故此行事鲁莽了些.还望殿下开恩,让末将将他领回军中,末将定会重重责罚于他.不知殿下意下如何?”

  朱由检看了一眼戚美凤,见她对自己轻轻点头,便笑道:”其实也算不得什么大事,就依左将军吧！不过那名带头滋事的,一定要从重惩处！像这样竟敢调戏妇女的兵痞,走到哪都是个祸害！”

  左光先见朱由检还好说话,喜道:”末将多谢殿下！”又喝斥王文彬:”还不过来谢过殿下！”

  王文彬感觉如同在鬼门关走了一遭,此时胸中一颗石头落地,赶忙连滚带爬地过来,对着朱由检连连磕头道:”谢殿下,谢殿下不杀之恩！”

  左光先沉着脸道:”你自己说,那名百户该怎么处置?”

  王文彬这才回过神来,想起自己差点被这个百户害死,顿时咬牙切齿地道:”依军规一十七禁第九条:所到之地,凌虐其民,如有妇女,此谓奸军,犯者斩之！”

  左光先点了点头道:”那就请王将军执行军规吧！”

  王文彬霍地起身,大喝道:”来人！将百户刘三给我绑了！”

  他的随从亲兵立即冲上前去,将瘫软得如同烂泥一般的刘三架了起来,用绳子紧紧绑缚.

  刘三知道大祸临头,已吓得屎尿齐流,连喊”饶命”的力气都没有了.

  王文彬大步上前,高声叫道:”诸军静听！百户刘三,犯军规一十七禁五十四斩之第九条,依例当斩！行刑！”

  话音刚落,他的一名亲兵手捧鬼头大刀,高高举起,就要向刘三的脖子斩落.

  ”慢！”戚美凤突然高叫道.

  王文彬一愣,虽然对被打断十分窝火,可又不敢发作,只得讨好地笑问:”戚将军有何指教?”

  戚美凤面色一红,却又不好意思说话,只得乞求般地目视朱由检.

  朱由检明白她的心思,将左光先和王文彬拉到一边,悄悄地道:”二位.[,！]将军,这个刘三实在该杀.但是他今天调戏的是戚千户,传扬出去,对戚千户的名声可是大有影响.不知道的,还以为戚千户真让他给欺负了呢.再说咱们这两边对打已经够丢人现眼的了,若再杀了人,传到督师大人那里,面子上都不好看吧！”

  二人恍然大悟,问道:”依殿下之意,该如何处置?”

  ”稍加惩治就算了,”朱由检道,”主要是让在场士卒谁也不要再提这事.”

  王文彬诺诺连声,随即喝道:”刘三对友军寻衅滋事,本当斩首！念在多年以来不无微功,改为重责一百军棍.若下次再犯,定斩不饶！今日之事乃我前军之耻,谁也不许私下议论外传,否则与刘三同罪！”

  左光先见朱由检大事化小,自是感激不尽.

  朱由检笑道:”还是左将军说的是,眼下大敌当前,大家还是劲往一处使,多想想如何破敌才是.对了左将军,这黑了,您的前军怎么还不入城呢?”

  左光先闻听此言,顿时脸色一变,忿忿地道:”殿下,您来得正好！您给评评理,这监军大人是不是欺人太甚！”

  朱由检听左光先一顿牢骚,才明白其中缘由.

  原来左光先率领前军,本来是紧随梁永烈的先锋部队,早早地出了京师.他治军甚严,严令部下急行军,务要尽快抵达通州.

  王文彬等部将倒也不敢怠慢,催动军马径趋通州,昨夜就赶到了通州城下.

  可通州城却是四门紧闭,左光先命部下去叫开城门,守城的士卒却回答:”夜已深了,奉监军大人之命,不管是哪部人马,一律后退三里,不得进城,待天明之后再说！”

  左光先听着也有道理,只得命前军退后三里,扎下营寨.

  他这一路人马从湖北星夜兼程而来,是所有勤王兵马中路途最远的.在京师又没停留,早将粮草消耗殆尽.本想早些进通州补充给养,再稍稍整顿一下,孰料通州城就在眼前,却不得其门而入,今夜还得饿着肚子睡觉,有些士卒不禁埋怨起来.

  好不容易挨到天亮,左光先让一万人马列好队开至城下.此时城门大开,左光先刚要策马进城,里面却冲出几十名东厂番子,为首一人尖声叫道:”前军人马且住！”

  左光先见是东厂的人,心中先自矮了三分,赶紧上前抱拳拱手道:”前军主将,兰州副总兵左光先,见过公公！不知公公尊姓大名,因何不让前军入城?”

  那名太监撇着嘴冷笑道:”你就是左光先?来得正好,省得咱家去找你了.告诉你,咱家叫柴东海,在东厂做掌班太监.此次奉了九千岁的钧旨,出任勤王兵马副监军.现督师孙承宗已赶赴蓟州视察防务,通州城里,就是总监军管公公说了算！管公公有令:前军暂且在城外警戒,待其他各路军马全部入城后,再行入城！”

  左光先闻言大怒,却又不敢发作,嗫嚅着道:”柴公公,我前军先到通州,理应先入城啊！军中已断了粮草,再不入城补充,今日就要断顿了！…”

  ”大胆！”柴东海瞋目大怒道,”咱家的话你没听明白么?让你在城外警戒,这是监军大人的严令！你难道还敢抗命不成?！”

  左光先不敢再顶撞,只得退了回来.

  这一天从早到晚,左光先和他的前军兵马,眼睁睁地看着其他部队一拨接一拨,浩浩荡荡地开进了通州城,就是轮不到自己.

  此时天寒地冻,士卒们又饿着肚子,个个牢骚满腹,有的竟破口大骂起来.

  左光先心中猜测,难道因为是左光斗的亲弟弟,魏忠贤故意要整自己?如果真是这样,那士兵们挨饿受冻,岂不是因为受到了自己的牵连.

  想及此处,他心中更加郁闷,对士卒们的抱怨,也只好全当没听见.

  好不容易挨到所有部队都进了城,前军的士兵欢呼雀跃,正要紧跟着入城时,城门却突然紧紧地关闭了！

  第一百零三章 斩关入城

  朱由检听了左光先的介绍,心中不由得一沉.这都什么时候了,后金眼看就要杀到眼皮子底下了,魏忠贤这帮人竟还忙着整自己人！

  他怒问道:”其余几路部队不是都进完了么,为何还不让前军进城?”

  ”柴公公说了,城内已经驻满,容不下更多的人马入城了！”左光先气道,”说是要等其他各路补充完粮草辎重,开拔以后,才轮得到前军！”

  ”放他妈的屁！”朱由检勃然大怒,”你就那么听他的?你是前军,要是落到最后,那不成了后军了?孙督师怪罪下来,你能吃罪得起?”

  左光先委屈地道:”末将也知道军情紧急,督师大人也再三严令,一定要在二月初赶到山海关.可是照这样看来,就算前军能入城,也是几天以后的事.入城以后,还不一定有没有粮草！可是,监军大人不让末将率兵入城,末将也没有办法！”

  朱由检沉着脸思索片刻道:”左将军,美凤,你们随我来.我亲自去叫城,看他们开不开门！”

  左光先见朱由检为自己撑腰,当即大喜过望,壮起胆子,领着朱由检一行人,再次来到通州城门前.

  朱由检见果然城门紧闭,吊桥高悬,气呼呼地道:”给我叫城！”

  左光先上前一步,气运丹田,朗声叫道:”城上的人听着:大明敕封信王殿下在此,快快开城！”

  朱由检被他震得耳朵嗡嗡作响,戚美凤也露出敬佩的神色,悄悄地对他道:”这位左将军是一位内家高手,他内劲如此雄浑,没有三十年的苦功是达不到这样的境界的！”

  可喊过之后许久,城上连个露头的人都没有.朱由检本来夸下海口,此刻见自己也没多少面子,顿时大为恼怒.

  左光先也终于被彻底激怒了,从身旁的亲兵手中抢过一张劲弓,弯弓搭箭,开弓如满月一般,嗖的一声,将利箭向城上射去.

  只听”当啷”一声巨响,这一箭正中城门楼上高悬的风铃.那风铃本是黄铜铸造,足有碗口粗细,坚硬无比,却被这一箭射得四分五裂,噼里啪啦掉在城头上,砸到几个在上面打盹的士兵.

  这下守城的人可不干了,呼啦一声,从城头的墙垛后立起数十名兵丁,大声斥骂道:”何人如此大胆,竟敢向城上放箭！是不是活得不耐烦了！”