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  孙传庭却悄声对朱由检道:”给他们钱也没用,因为官府根本不让流民进城,就有钱也没处花去.”

  朱由检愣道:”为何不让流民进城?”

  孙传庭叹了口气道:”流民进城,衣衫褴褛,有碍观瞻.且易聚众生事,不得不防.另外,死尸也容易传播瘟疫.”

  正说时,人群中传出一声凄厉的哀嚎:”我的儿啊,你怎么就这么去了啊…”

  朱由检抬头看时,只见一名瘦骨嶙峋的妇女,正伏在一个幼小的,一动不动的身体上,却只是声声哀嚎,早已没有了眼泪.

  本来围拢在朱由检三人周围的流民,此时却转向了那名刚刚丧子的妇女.不知是谁先说了句:”反正孩子也饿死了,你哭也没用.不如大伙儿分分吃了,还能多顶两天.”

  那妇女惊惶至极,厉吼着不让人群接近孩子的尸身.周围的人群却似饿急了的鲨鱼闻到了血腥味,早已失神的双眼中,突然迸发出贪婪的目光,一步一步地迫了上去.

  朱由检哪见过这种人间惨剧,此时早已泪流满面.他再也忍受不住,大吼一声:”住手！即使是野兽,也不吃自己的同类！”

  那群流民闻声停了下来,却都齐齐转身,眼中闪出仇恨的怒火.其中一人高喊道:”【创建和谐家园】别站着说话不腰疼,饿你几天试试?要是有干粮馍馍,赶紧留下,老少爷们都感念你的大恩大德;要是没有,趁早滚蛋！别等一会儿大伙饿急了,把你也撕吧撕吧吃了！”

  听他这一撺掇,愤怒的饥民们都围了过来,嘴里纷纷喊着:”揍他们！揍这几个狗东西！”

  朱由检吓得脸色发白,心想狗急了跳墙,人要是饿急了,也好不了多少,没准还真把自己给生吞活剥了.

  林佑坤见此情景却是冷笑一声道:”我看哪个敢过来?”

  ”我就过来怎么了！”一个小伙子猛地从林佑坤身后一扑,意欲把他扑倒.

  林佑坤却似脑后生眼,连头也不扭一些,直接向后一脚踢出,正中那人的胸口.那人就如断线风筝一般飞了出去,口吐白沫,当即不省人事.

  饥民见林佑坤出手伤人,压抑已久的愤怒被彻底点燃,一拥而上道:”他还敢【创建和谐家园】！打死他！打死他们！”

  其实林佑坤刚才那一脚,还是脚下留情,否则非将那人当场踢死不可.此时他见饥民暴动,厉啸一声,腰间宝剑冷然出鞘.一个冲在最前面的汉子只觉眼前一花,剑尖已顶在他的咽喉,吓得他一动也不敢动.

  而跟着起哄的那些饥民,其实也不过是些穷苦百姓,刚才只是虚张声势而已.见林佑坤动了真家伙,一个个都吓得停住脚步.

  林佑坤见震住全场,大吼一声道:”你们这些暴民,好不晓事！我家公子本来是想赈济你等,谁让你们打断他说话?你们要是不捣乱,人人都有饭吃;若有想生事的,我一剑一个,将你们都发送了！”

  前面那汉子”扑通”一声跪了下来,放声大哭道:”几位老爷,我们也不想闹事,只是实在饿得受不了啦！”

  他这一哭,全体饥民全都痛哭起来.

  朱由检感同身受,眼泪也如同开闸一般无法止住.孙传庭见朱由检连话都说不出来,只得哽咽着替他喊道:”大家不要着急,我们公子来这儿,就是想开个粥厂,让大家不饿肚子！请大家千万再忍一忍,将死去的人安葬了！我们公子马上进城,先运一批干粮过来！明天一早,就在这里开设粥厂,人人都能有饭吃！”

  听他这一喊,所有的饥民全都跪了下来,哭着高呼道:”青天大老爷啊…救苦救难的活菩萨啊…”

  事不宜迟,朱由检与孙传庭,林佑坤商量了一下,先留下林佑坤在这里维持秩序,他则和孙传庭返回城内买粮食.

  本来林佑坤还坚持着,非要留在朱由检身边.朱由检却想,若把孙传庭留在此处,万一一会儿饥民又闹起来,他可没林佑坤那两下子.等自己回来,没准孙传庭都让饥民给啃成骨头架子了.

  进城没走多远,前面就有一家”德兴米号”.二人兴冲冲跑了进去,掌柜的见有主顾上门,殷勤地对孙传庭招呼道:”这位先生是要买米么?”

  朱由检见掌柜的只招呼孙传庭,对自己连理都没理.[,！],不由得一愣.半晌他才想起,自己只是个仆从的装束,孙传庭却是管家.不过此时他也顾不了那么多了,悄声问道:”先生,咱们得买多少米?”

  孙传庭皱眉道:”刚才咱们遇到的那处饥民,不过一二百人.若只求保命,每日每人施粥两顿,一石米差不多也够了.但我怕粥厂一办起来,周围的饥民都要向这里聚拢,连带郊外脓断炊者,现在根本无法估计人数.”

  朱由检急道:”那也管不了那么多了,这里有多少米,咱们全部买下,先把粥厂办起来再说.对了先生,咱们何不直接将米发给饥民,非要举办粥厂呢?”

  孙传庭解释道:”流民远途而来,要钱无钱,要粮无粮,要柴无柴,甚至连炊具都没有.若直接散米散银,饥民还是无法举炊.惟有开设粥厂,方可马上就食,保全性命.这开设粥厂也需要人手准备,所以我方才才说,今日先发放干粮,明日再开粥厂.”

  朱由检恍然大悟道:”原来如此.那先生请赶快买米,买完了咱们还得去买干粮！”

  孙传庭点点头,问掌柜道:”贵店米价几何?”

  掌柜的笑道:”今日米价是糙米四两一石,精米五两一石.不知先生要多少米?”

  孙传庭吃了一惊,急问道:”掌柜的,不对吧?昨日我在别的米号可是问过,糙米不过二两五钱银子一石,你这里怎么贵这么多?！”

  掌柜的冷笑一声,双眼一翻道:”我说这位先生,这连日大雪,南方大米运不进来,米价暴涨,你难道不知道?别说二两五钱了,半个月前,连精米都不到二两！你现在去问问,谁肯卖给你?你昨日问过,不错,昨日我们店里也卖二两五钱.但是今天米价又涨了,我也没法,就是这行情！您要嫌贵,不妨去别家问问！”

  孙传庭又气又急,与他争辩道:”你这不是哄抬物价么?”

  掌柜的闻听此言,把脸拉下来道:”我说你这人有意思,就这个价,你到底买不买?不买赶紧走,别妨碍我们做生意！”

  朱由检赶紧小声劝孙传庭:”算了算了,咱们也耽误不起时间啊！贵点就贵点吧！”

  孙传庭只得强压怒火,气鼓鼓地问道:”你店里现有多少米?”

  ”一千石！”掌柜的懒懒地答道.

  孙传庭用眼神征询了一下朱由检,便道:”我全要了,你赶紧准备,一会儿我派车过来拉米！”

  掌柜的打了个激灵,不敢相信地问道:”您…全要了?”

  朱由检不耐烦地道:”是啊,全要,你没听清么?”

  掌柜的没想到这两人看起来不怎么起眼,竟是难得的大主顾,立时换了一副谄笑的嘴脸道:”二位,既是全要,本店只收银锭,铜钱和碎银子一律不收.”

  朱由检和孙传庭面面相觑,才发觉出来得匆忙,根本没想到钱的事.

  孙传庭当然没钱.朱由检本想亲自回信王府提银子,可细一想,自己本来就是偷偷溜出来的,还亏得林佑坤做了精心安排.如今林佑坤不在,这一回去,再想出来就费劲了.

  无奈之下,只得要来纸笔,亲手写了个字条给蕊儿,让孙传庭拿着字条,直接找蕊儿要银子.他这两笔字太有特点了,蕊儿一见便知.

  孙传庭见朱由检的字写得歪歪扭扭,跟狗爬的也差不了多少,要多难看有多难看,也不由得皱了皱眉.心道信王虽然宅心仁厚,但这笔字实在是不敢恭维.当下也不敢耽误,将字条小心地揣入怀中,匆匆而去.

  朱由检在米店中焦急地等待着,真是如坐针毡.他简直不敢去想,在这短短的一刻中,又有多少饥民冻饿而死！

  第七十二章 城外赈灾

  过了小半个时辰,孙传庭才率领十几个人,赶着几辆大车回到米店.

  朱由检见还有其他人,赶忙迎上去小声问道:”先生,没有走漏消息吧?”

  孙传庭也低声答道:”殿下放心,除了王妃娘娘,没人知道.这几个伙计是臣从大街上随便找的,根本不认识殿下.臣只让他们赶车,其余的事他们都不知情.”

  朱由检见孙传庭办事周到,不由得心中暗赞.

  掌柜的见孙传庭赶着车回来,却一脸坏笑道:”这位先生,对不起,就您走的这一会儿,米价又涨了,现在的行情是糙米一石四两五钱银子.”

  ”什么?”这次朱由检也勃然大怒了,”你这不是坐地起价么?再说咱们刚才都已经谈好了价格,就算涨价也不能给我们涨啊！”

  掌柜的奸笑道:”谁叫你们刚才没付定金?空口无凭,谁能相信！反正现在就这个价,不行你们就去别家吧！”

  孙传庭气得脸都红了,还要与掌柜的争论.朱由检却咬咬牙道:”好,就按这个价格了！先生,让伙计们把银子搬进来;掌柜的,赶紧装车！”

  孙传庭还不服气地道:”殿…不能就这么让他们得逞！这店家如此奸诈,咱们拉他见官去！”

  掌柜的把眼一瞪道:”我还怕了你不成！告诉你,顺天府的副班头是我小舅子,你还见官！真要见了官,还得赏你一顿板子！”

  朱由检见孙传庭还和掌柜的纠缠不清,怒道:”先生,我说了,就按这个价！”

  孙传庭见朱由检动怒,倒也不敢再坚持.掌柜的这才眉开眼笑地道:”看不出来,这位小兄弟倒是做主的人.还是你聪明,要换了这位先生,小人还不做这笔生意了！…”

  朱由检没空听他絮叨,赶紧让伙计们将银子搬了过来.仔细一点,竟是整整一万两.

  银子交割完毕,众人开始装车.朱由检这才发现,这时候的一石,大概相当于前世的一百来斤,这一千石粮食就是几十吨重,再多几辆大车也一趟装不完.

  孙传庭见朱由检不知如何是好,忙悄声道:”殿下,您可先去买干粮,装满一辆大车后即去与林大人汇合,让饥民暂时果腹.臣留在此处,一则监督运粮,二则也要将明日开办粥厂的细务安排一番.”

  朱由检暗叹幸亏有了孙传庭这么个人,否则自己真是两眼一抹黑,什么事也干不成.当即拱手谢道:”如此就有劳先生了！”

  当朱由检载着满满一车的干粮返回德胜门外时,那伙饥民见了,再也不顾林佑坤的呼喝,一拥而上就开始哄抢.朱由检和赶车的伙计刚想阻止,早被饥民们掀下车去,摔得灰头土脸.

  林佑坤见状大怒,暴喝一声冲入人群.只一瞬间,二十多个争先恐后往车上爬的饥民,全被他甩得飞了出去.其余的人还想往上冲,但见林佑坤拔剑在手,如同凶神恶煞一般,一时再无人敢进前.

  朱由检这才从地上爬起来.见饥民们仍是蠢蠢欲动,他只得扯着嗓子,声嘶力竭地喊道:”大家不要乱,干粮人人有份！你们排成一队,依次到车前来领,每人限领一个！如果再乱抢,那就谁也没有了！”

  饥民们又闹了半天,迫于林佑坤的武力,这才不情愿地开始排队.由于再无人维持秩序,谁都想排在前面,早点领到干粮.

  秩序这玩意就是这样,如果大家都遵守秩序,那还可以;只要有一个人不遵守秩序,而又没有受到惩罚,那这种秩序早晚得完蛋.

  这次排队也是如此.一开始,有些人仗着自己身强力壮,挤到了最前面,很顺利地从朱由检那里领到了干粮.后面的人见谁能挤谁就沾光,也忍不住往前凑,先是插队加塞,然后是你推我搡,到最后则是彻底大乱.

  这其中还有喧灵的,明明已经领过一次干粮,又挤到前面索要.更有甚者,竟然抢夺年老体弱者领到的干粮,若遭到反抗,立即拳脚相加.

  见到这种情况,朱由检不得不让林佑坤上前制止.林佑坤连骂带打,虽然暂时将这些人吓唬住,却是顾此失彼,有更多的干粮被饥民从车上扒了下来.

  朱由检和林佑坤两人从晌午忙到将近黄昏,满满一大车,几千块干粮,被饥民连分带抢,到最后一个不剩.原来此处只有一二百名饥民,这时却已闻风聚集了上千人.这其中,领到或抢到干粮的只是少数,更多的人则是什么也没领到,不由得焦躁起来.

  朱由检和林佑坤见人群又开始骚动,虽急得满头大汗,却是无计可施.正发愁时,清脆的马鞭声突然响起,一人高声道:”饥民们全部闪开,此处马上开设粥厂,再有往前挤者,一律不给粥吃！”

  人群好不容易闪开一条道路,朱由检抬头一看,原来是孙传庭率领着十几辆马车和几十名伙计赶到了.

  朱由检如同抓到了救命稻草,赶紧跑过去拉住孙传庭的手,激动地道:”孙先生,你可算来了！再不来,我就要被饥民给吃了！”

  孙传庭眼含热泪道:”臣无能,让殿下受委屈了！”说着就要给朱由检跪下请罪.

  .[,！]朱由检忙止住孙传庭,示意他不要泄露自己的身份.好在周围一片乱糟糟的,也没人能听清他们的对话.

  朱由检先简单介绍了一下刚才的情况,然后急切地问道:”饥民一片混乱,如何是好?”

  孙传庭沉声道:”殿下请到马车上休息,林大人也专司护卫殿下即可,此处就交给臣办.”说着对旁边的伙计们吩咐了几句.

  几十名伙计得到了命令,先将马车赶到一处,再以此处为中心,抡起马鞭将饥民们向外驱赶.那些想上前哄抢的人,吃了几鞭子以后,果然老实了许多,纷纷向后退却.

  腾出大概五丈见方的空地之后,伙计们却从几辆车上卸下很多木桩和绳索,开始在这片空地周围打桩围绳,只留一进一出两个小门,仅容一人通过.

  众人正不解之际,孙传庭登上一辆马车,高声喝道:”大家听好了！我们公子已获顺天府批准,在此开设粥厂！顺天府有令:欲领粥者,务必遵守规矩,依次进厂.若有胆敢乱闯,或故意扰乱秩序者,首犯者重责二十大板,再犯者立斩！”

  众人见孙传庭杀气腾腾,旁边又有几个伙计或提大棍,或举着明晃晃的单刀,一时都被震慑住,再无一个敢出头挑事的.

  孙传庭见骚动逐渐止住,满意地跳下车来.朱由检问道:”孙先生,你真的请示顺天府了?官府能批准你杀人?”

  孙传庭压低声音道:”殿下,臣那只是虚张声势,吓唬吓唬这些饿极了的饥民而已.非常之时,须得有星常的手段,若循规蹈矩,只怕咱们这粥厂就开不起来了.”

  林佑坤闻言摇了摇头,大不以为然.朱由检却觉得孙传庭这个人真是有办法,挺对自己的胃口.

  此时,伙计们又开始忙着支起灶台,架上大铁锅,准备劈柴.转眼间,十几口大锅已经准备就绪,开始点火煮粥.

  朱由检看得精神大振,高兴地问道:”先生是从哪里找来这么多人手?刚才我和林大人两个人忙了个四脚朝天,也不过发了一车干粮,还弄得一团糟.”

  孙传庭笑道:”传庭不过是从街市上临时雇了些闲汉,每人干一天给一钱银子.这三十多人即使干上一个月,一百两银子也就够了.当然,若没有殿下的银子,传庭即有通天之能,也无法让他们听命.”

  见孙传庭将粥厂安排得井井有条,朱由检大为放心.此时林佑坤说道:”殿下,天近黄昏,咱们是不是该回王府了?再不进城,城门就要关闭了.”

  朱由检知道,林佑坤能陪他微服出府,实在是冒了很大的风险,也不可让他太难做了.

  孙传庭见状也道:”殿下放心,有传庭一人在此即可,谅也可应付几日.若有难事,臣再回王府禀报.”

  朱由检这才由林佑坤保护着进了城.他心想自己前世连个班干部都没当过,如今一下子主持事关千百人生死的大事,虽然手忙脚乱,到底开了个好头.想到此处,也觉欣然.

  只是一想到今天动用了万两银子,他就感到心中发虚.谁知道这饥民到底有多少,粥厂又要开到何时?如果饥民太多,岂不成了个无底洞,要把自己的家底败光?回去又如何向蕊儿交待?

  正巧二人又走到德兴米号门前.朱由检想起今天被痛宰的事,不由得火往上撞.

  林佑坤见朱由检面有怒色,问清缘由后也大怒道:”好奸商！殿下,不如让卑职进去,杀他个干净！”

  朱由检却计上心头,阴险地一笑道:”别整天杀来杀去的,你就不能干点别的么?”

  林佑坤怔道:”别的…卑职也不会啊…”

  朱由检耐心地开导他道:”你没听说过,贼吃贼,越吃越肥么?”