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蔚蓝早有成算，见周旺财答应得爽快，心知他已想通其中关节，也不矫情，直接从袖中掏出一叠银票递到周旺财手中：“大当家的豪爽，出门在外，我以女子身份行走多有不便，在座诸位称呼我为蓝公子即可。另外，此行大约需要三个月，我打算在兄弟们当中挑选五十名身手矫健的同行，这些银子权当兄弟们这段时日的酬劳，银子不多，是我的一点心意。”
蔚蓝此举实既是施恩也是震慑，她虽然不在意别人知道她的身份，也相信在座的几人不大会透露出去，但有言在先，能减少麻烦总是好事。
几人闻言对视一眼，他们原本就称呼蔚蓝为公子，如今蔚蓝特地强调一番，言下之意是她的身份仅限于在场几位知道，上京城已经传出蔚蓝姐弟遇害的消息，若蔚蓝是光明正大出行，全然不会有此一遭，几人都是久经世事的，这点道理秒懂，说出去不仅在蔚蓝这里讨不到好，说不定还平白给自己招来杀身之祸，是以均是理所当然的应下。
周旺也点点头，又看了看自己手中的银票，一千两不算多，但却足够卧龙寨上下话用三四个月；可这一来就砸银子，未免有些看不起人了，周旺财竖眉就要发火，却被蔚蓝抬手拦住。
“大当家的勿恼，我并没有看轻大家的意思，寨中一半的兄弟跟我前去萧关，这一去就是三个月，路途遥远艰险不说，兄弟们也没有别的进项，留守寨中的青壮有限，进账难免缩水，寨中还有妇孺老小需要照顾，这些银子也只够大家粗茶淡饭，既然大当家的不把我当外人，肯伸出援手鼎力相助，又怎能拒绝我一番好意？”
周旺财一怔，见蔚蓝态度诚恳，不由得内心复杂。
他从前在军中处处受人尊敬，但被驱逐出军营时受尽冷嘲热讽，上了山之后更是人嫌狗憎，山下的牧民见了他们就跟见了活阎王似的跑得飞快，尽管他们并非大奸大恶之人，拦路抢劫也不轻易害人性命，但一旦贴上山匪的标签，那就是世世代代都抹不去的耻辱，与穷凶极恶杀人如麻等同，何时有人如此设身处地的考虑过他们的处境了？
方童和裘三胖花猫也有些动容，没想到刚刚还煞杀气森森的蔚蓝会说出这样一番话来，对于蔚蓝打卧龙寨的主意一事稍微释怀，心想若是兄弟们能跟着这样一个头头儿似乎也不错，虽然年龄偏小，但至少坦荡磊落，不是心狠手辣狗眼看人低的狡诈之辈。
“大哥，既然是公子的一番心意，咱们就先收下吧，一家人不说两家话。”六子开口，从蔚蓝是女子的震惊中回神，无论这蔚大小姐是真心还是假意，只她目前这番恩威并施的举动，对卧龙寨来说并非坏事。
短期看，西海郡山匪盗贼猖獗，他们能分到一杯羹已经越来越不容易，有这一千两银子的进项，大家好好安排至少能安稳过冬，长期看，跟了这么个武功手段都不弱的主子，卧龙寨只会越来越好，说不定以后还会有别的造化，尽管这只是个小女子。
周旺财沉吟一刻，将银票叠好收入袖中，对蔚蓝好感倍增，有勇有谋有仁，性子温和，胸怀坦荡，若是男儿身，必定大有作为！
“既然如此，那我就收下了，公子以后也不必称呼我为大当家的，直接叫我旺财即可，这卧龙寨以后便是公子的助力，公子有事尽管招呼！”
蔚蓝从善如流，点头淡淡一笑，“好，那选人的事情就有劳旺财了。”
这笑容犹如初秋晨盛开的纯白芙蕖，干净而澄澈，又哪里还有半分胖揍周旺财时的凶悍，六子等人对视一眼，不由得心中感慨。
周旺财点点头，在场的十来人又相互认识一番，蔚蓝被六子领着在蔚栩隔壁安置，白条到大门口招呼郁圃等人开门放行，诺大的山寨这才渐渐恢复安静。
此时，龟背山以西的密林子里，两名黑衣人正合力从不大的土坑里抬出一具女尸来。
其中一人将尸首放好后，蓦地划燃手中的火折子，另一人继续蹲身检查，只见尸体腹部膨胀，眼睛和口鼻均有血水溢出，这人轻轻将女尸的头部扭向一侧，死者颈部呈现出密密麻麻的绿斑。
“死于自尽，看样子已经有几日了。”这人的目光看向死者隙开一道缝的唇角，收回手嫌弃的皱了皱鼻子。
另一人沉着脸点头，“怪不得主上迟迟收不到消息，这下不好交代了。”
这死尸赫然便是青柳，几日前青柳咬舌自尽，蔚蓝没有虐尸的习惯，便让人在落脚点不愿的地方挖了个坑将人埋了，秋末气温低，是以青柳的尸身保存的极为完好。
夜色深弄，四下安静无声，昏暗的火光下，青柳还维持着死之前的表情，双眼圆睁，面上带着既凄又不甘的笑意，青白的面容配着七窍流血的模样，怎么看怎么瘆人。
握着火把的人皱眉想了想道：“青柳的武功不低，要不要再看看是否中毒？”
“不用，背上有伤，死前被鞭打过，并无中毒的痕迹。”这人说着又指了指青柳唇角大片的干涸血迹，“若是中毒，她犯不着自尽。”
“也对，反正都死了，怎么死的区别不大，上京城咱们就不回了。”
二人对视一眼，眼中都有些凝重，又合力将青柳原封不动的放进坑里，灭了火把快速离开。
睿王府中，鸣涧阻拦不及，罗桢一身巡城卫军服，腰佩跨刀，跟阵风似的冲进玄墨阁，见姜衍正烹茶，忙凑上前气喘吁吁道：“表哥！听说你有可能要去黑河？”
姜衍搁下茶杯，视线从他泛红的脸颊上扫过，如墨的弦月眉微微蹙起，“你擅离职守？”
罗桢顿时板正神色站好，又挠着头一脸讪笑，他怎么就忘了表哥有时候一板一眼太重规矩呢，“表哥别生气，下不为例！我这不也是急了么，表哥明知去黑河是姜泽那小人的奸计，怎么还是要去？”
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姜泽这些日子大概被打击得厉害了，如今回过神想要反击，眼看着自己和姜澄没什么动静，便琢磨让自己去黑河郡清查赋税，黑河平原乃是启泰粮仓，除了西南以外，启泰的大半赋税来自于此。
而在这之前，姜澄与户部的几位官员一直暗中交好，姜泽大概是疑心姜澄在黑河郡税银一事上动过手脚，这才想让自己去捅破这层窗户纸。宫内暗线下午才传来消息，姜衍未免罗荣得知此时贸然插手，下午便往定国侯府传了口信，却不想罗桢晚上就来了。
看罗桢一副风风火火的样子，姜衍不免心下无奈，罗桢已经十五岁，行事还是如此跳脱，也不知他在巡城卫到底是如何历练的。
罗桢见姜衍没有继续责难，瘪瘪嘴讨好的在他对面坐下，“也不算偷听，父亲和大哥在书房说话，我正巧遇上的。”表哥未免也太小看他了！他要是不偷听，没准这事儿到现在他还蒙在鼓里呢！
“此事还没定论，你不必担心。”姜衍给他斟了杯茶，随即道：“你在巡城卫呆得可还好？”昨日姜泽已经下旨把谢正清的嫡长孙谢孟林调进巡城卫，谢孟林是谢正清一手培养的太傅府继承人，之前一直在皇城驻军任职营千总，比罗桢年长几岁，性情也更深沉，若谢孟林有心针对罗桢下手，只怕罗桢不是对手。
罗桢端过茶牛饮一口，有些不以为意道：“巡城卫没什么大事儿，我能应付。对了，是不是姜泽下旨，表哥就一定会去？”罗桢不放心，姜泽那厮阴险狠毒，一肚子坏水憋多少年了，要是表哥真去黑河郡，那不是正好入了姜泽的陷阱？
“君命不可违，若是他下旨，我自然是要去的。”姜泽从前没有动定国侯府，想必是因为自己还没回京，如今却是大不相同了，但凡跟自己关系亲近的人，定然会成为姜泽竭力打击的目标。
谢孟林进巡城卫，姜泽这是迫不及待的撒下天罗地网，想要将属于自己的势力铲除得干干净净！姜衍垂眸，面上淡漠得一丝情绪也无。
罗桢狠狠皱眉，鼓着脸气愤不已，“这事儿我知道，表哥放心，我只怕姜泽会想尽办法不让表哥回京，他这摆明了就在挖坑，表哥可有应对之策？”
姜衍放下茶杯，唇角勾起一抹极淡的幅度，“无碍，鸣雨几人已经到了，此去黑河郡他们会随行，姜泽轻易动不得我，倒是我离京之后，你和大表哥还有舅舅需要多加提防。”
罗桢右手握拳，用力点点头，“我知道，父亲也这样说，若只是我一人在巡城卫，倒是会多忌惮他几分，但大哥也在呢，哼，我还就真不信那个邪了，只要小爷不出错，谢家那龟孙子进了巡城卫又能如何？酒囊饭袋一个！小爷才不怕他！”
罗桢撇撇嘴，谢家这群躲在女人身后吃饭的缩头乌龟，谢孟林只会进青楼包粉头玩儿戏子，他还不看在眼里。
姜衍摇摇头，耐心道：“谢家能有今日，靠的不仅仅是谢琳在后宫的地位，你切记不可轻敌，凡事多听舅舅的话，把你那冲动鲁莽的小性子都收起来，我已传了粟米几人进京，你有什么事可拿着玉牌到半山茶肆找他，他会传信给我。”
姜衍说着递给罗桢一枚黑色玉牌，声音温和道：“若是消息无误，姜泽会在明日早朝下旨，到时候恐怕没时间跟你叙话了。”
“粟米他们也来了？”罗桢双眼发亮。
粟米和糯米在风雨楼专门掌管后勤和情报，与鸣涧鸣雨等人分工大不相同，因着风雨楼组建之初罗桢已经回京，所以到如今还没见过粟米和糯米几人，但几人的能耐罗桢却是听闻已久，是以闻言很是高兴，表哥此举分明是要在上京城大展身手的意思，他已经忍耐谢林母子许久，又如何能不开心？
“嗯，这些日子粟米和糯米会留在京中。”见罗桢一脸喜色，浑然不知危机逼近，姜衍不由无奈，严厉叮嘱道：“此外，老四那里，你若听到什么与他有关的消息，不用放在心上，也别私下捣乱。”罗桢性子冲动，万一听到什么风声不问缘由与老四对上，恐生事端。
罗桢不以为意，桃花眼中闪过怀疑，“表哥，你真信他？”
姜衍点头，认真道：“当然，谢琳害了苏昭仪，老四与她有杀母之仇，无论他心里怎么打算，在大仇未报之前，他都不会对我不利，你尽可放心。”
“好吧，我知道了。”罗桢不甘愿的应了声，又歪着头皱眉道：“表哥，不如你再多带些人手吧，免得被姜泽钻了空子，我会跟宁王殿下好好相处。”他虽然跟姜澄接触不多，但也知道那不是个简单角色，否则也不会在谢琳和姜泽的眼皮子底下安稳至今，表哥不在，他虽然不会轻易招惹他，但却一定会好好盯着他，免得他对表哥不利。
姜衍心中微暖，“我知道了，快回去吧，谢孟林可是等着抓你小辫子。”
姜衍心中微暖，“我知道了，快回去吧，谢孟林可是等着抓你小辫子。”
罗桢得了准信放下一颗心，这才沿着来时的路又翻墙出了睿王府。
罗桢走后，玄墨阁里又瞬时安静下来，姜衍兀自坐在锦榻上沏茶，铜铞里炭火明明灭灭，红泥壶中的山泉水已然三沸，在安静的室内咕嘟咕嘟作响。
姜衍看似神情专注，却并不似往常一般讲究火候，烛光下，他清隽精致的脸庞显得异常安静柔和，低垂的睫羽在眼下投出一圈阴影，骨节修长的双手一手捏起杯盖，一手默默的提起红泥壶往茶杯里注水，水线高而匀细，杯中的茶芽迅速翻滚分散，如高山清溪飞溅入深潭，在潭底激起阵阵细碎浪花，室内一阵茶香氤氲。
眼见嫩绿的茶芽已经泛黄，鸣涧忍不住皱了皱眉，轻声开口道：“主子可是不放心表少爷？”
主子喜茶，对茶叶珍而重之，每次沏茶都认真无比，冲茶分茶的过程慎重得像是对待某种仪式，像今日这般看起来专注，实则已经不知神游何方草草了事的状态实在少有。
姜衍抬眸看了他一眼，“粟米留在京中，我并不太担心。”说着，又搁下茶杯起身望向窗外，简洁利落的白色衣袍如堆沙般细细缀下，窗外月光皎洁，虽是细细的一弯月牙，却冷霜莹白光华洒满大地。
“那主子？”鸣涧不解，既然并非如此，那主子何以分心？
黑河郡的郡守与宁王殿下有些交情，姜泽若是真的下旨，主子离京前宁王殿下必然会有所表示，此行也就是走个过场，身边又有鸣雨几人跟随，主子自己身手也极好，就更没什么可有心的了。
姜衍背对着鸣涧摆摆手，淡声道：“无事，你先下去。”
鸣涧见姜衍没有多说的意思，又深知他素来是个谋定而后动的性子，便悄无声息的退了下去。
翌日，蔚蓝在阵阵清脆悦耳的鸟鸣声中醒来，打眼在室内看了一圈，晨光微熹，几缕阳光透过窗棂照了进来，眼前石头筑墙木为横梁茅草盖顶的房子清晰而又陌生，屋内陈设简陋，除身下躺着的土炕，只有一张没有上过漆的木桌和两张矮凳。
蔚蓝这才想起自己身在何方，不禁心下莞尔，自己这心是越来越大了，昨夜就这样睡在土匪窝里，竟是一点也不设防。
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嚒嚒嚒，好像放假了，端午快乐。
第一百零六章 山匪头子
蔚蓝伸了个懒腰，动作利落的翻身下炕，骤然袭来的凉意让她忍不住打了个哆嗦。
“主子醒了。”忍冬听见动静，动作轻快端了热水推门进来，脸上带着笑，一身青衣精神奕奕。
蔚蓝一边系着衣带，一边在地上跺脚，“嗯，好冷，怎么是你过来，少爷呢？”
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蔚蓝点头，三两下将鹿皮靴子套上，又理了理衣衫嘟囔道：“敢情我成了最懒的了！”
“主子劳心劳力，怎么能说是懒？”忍冬拧了热毛巾递给蔚蓝，神色认真，主子年龄小正是长身体的时候，渴睡些实在正常。更何况还要操心应对一路上的各种突发状况，昨日又与卧龙寨的土匪斗智斗勇，最后兵不血刃的拿下卧龙寨，这事搁在心智成熟的大人身上都累，更遑论主子不过十岁出头。
蔚蓝擦着脸失笑摇头，劳心劳力么，当然是有，不过跟她以前出任务蹲点比起来实在不值一提。
“帮我梳头吧。”蔚蓝将话题岔开，端坐在凳子上，这长及后腰的头发实在让她又爱又恨，原本是想要剪短的，可后来想了想又舍不得，她从前没留过长发一直觉得遗憾，如今有现成的，麻烦点就麻烦点吧。
想到长发，蔚蓝又不禁想起褚航，情绪有些微微低落。
忍冬站在蔚蓝身后，拿起梳子踌躇了下，斟酌道：“主子，不如奴婢给您便个麻花辫吧，就像在府里时那样，奴婢觉着，梳男子发髻您戴上裘帽会不舒服。”
蔚蓝点点头，面上重新展露笑颜，“就按你说的来。”左右现在已经远离上京城，再加上西海郡天寒地冻，戴上裘帽也看不出什么。
忍冬轻快的应了一声。
蔚蓝虽看不到忍冬的脸色，但却知道她此刻心情极好，不由笑着调侃道：“我家忍冬越来越贴心了。”
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“你很好，不用妄自菲薄。”忍冬确实很好，以她这样的年纪，已经是难得的心思细腻沉稳，平时话虽不多，但关键时候总能找准重点。
片刻后，簌月端着托盘推门进来，蔚蓝见是一碗粗粮粥加一碟咸菜，不禁挑了挑眉，对卧龙寨的状况心下有数，又问二人道：“你们吃过了？”
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蔚蓝转身好笑的看了眼二人，径直做到木桌前享用阔别已久的粗粮。
一时饭毕，蔚蓝戴好裘帽出门，甫一踏出房间便觉得冷风直往脖子里惯，即便是旭日初升晴空朗朗，也不见得更暖和几分，拢了拢披风，蔚蓝又扭头叮嘱忍冬和簌月道：“吩咐下去，让大家都穿得厚实些，别染了风寒，这里不比京城，延医问药多有不便。”
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忍冬和簌月笑着应下，心里只觉得温暖。
卧龙寨依山而建，位置处于半山，背后怪石嶙峋，可直接通往山顶，而两侧则是峭壁，经过人工开凿和打理，周围光秃秃的，连树木也几极为稀少，昨夜上山时天色太暗看不清楚，蔚蓝此时粗粗打量了一圈，这才发现卧龙寨的天然地理优势，对周旺财等人武功路数平平，却能带着家小盘踞在此，心中多了几分了然。
寨子并不大，左右延伸过去全是成片的石屋，布局稍显密集，正前方就是大门，三人很快便到达议事堂左侧的演武场。
白条等人远远看见蔚蓝，恭敬的拱手行礼，周旺财，方童、裘三胖、六子和宿老等人也在，空地四周围满了人，看情形，估计全寨子的人都到齐了。
“公子来了！”见蔚蓝领着丫鬟过来，昨夜与蔚蓝打过照面的几个卧龙寨头领笑着上前与蔚蓝打招呼。
蔚蓝微微颌首，缓步走到这群人中间，还未长成的个头站在一群糙汉子中间显得尤为显眼，这场景与狼群中忽然跑出来一头小羊羔无异。
“大当家早，几位兄弟早！”蔚蓝笑着问好，又朝一旁的宿老和旺财娘等人点了点头。
众人看向蔚蓝的目光有些好奇探究，当然还有惧怕躲闪，比如聂三娘。
周旺财黝黑的脸上，露出一抹憨厚爽朗的笑容，身上穿着粗布短褂，如此严寒的天气竟然还赤着胳膊，若不是他脸上那道狰狞的疤痕，笑容倒也算得上亲切。
“公子不用客气，叫我旺财即可。来来来，您看看这边，这些兄弟都是刚才通过比武选出来的，公子看看可满意！”周旺财大嗓门说道，声音松快，态度比之昨夜又变了变，竟然带着几分显而易见的殷勤。
蔚蓝不明所以的看了他一眼，虽然不明缘由，却也没有深究；而是随着他所指的方向看去。
只见空地中间的壮汉被分成了两拨，周旺财所指的正是右侧，这群人粗看去大约有好几十人，与周旺财一样赤着胳膊，高矮胖瘦都有，虽滚了满身尘土显得有些狼狈，但精神面貌却极好，看向自己的目光更是炯炯有神隐含锐利。
“旺财是个爽快人，既然是你亲自选的，本公子自然放心。”蔚蓝见此勾唇笑了笑，精致漂亮的小脸上露出并不符合年龄的认真，目光沉稳的与站着的几十人对视，唇角弯弯满目泰然，态度亲和却丝毫不落下风。
周旺财见此哈哈一笑，满意道：“公子信得过就好！以后这卧龙寨就以公子马首是瞻了！”
蔚蓝扬眉，这风向未免变得太快，昨夜还是助力，怎么一大早就俯首称臣了？见周旺财满脸喜悦，丝毫没有为难的迹象，蔚蓝在心中排出了他被郁圃下药的可能。