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蔚蓝年龄尚小,蔚池倒也不曾怀疑她为何不清楚这些常识,笑着点头道:“自是如此。不过,礼法之外不外乎人情,倒也并非没有例外,这个端看家族内部怎么解决了,多数时候还是以长辈的意愿为主。”
这倒是,在这个孝道仅次于君权的时代,难道老子想要跟着那个儿子住,当儿子的还能拒绝?倘若背上个忤逆不孝的名声,到时候什么大好前途都完了,所以老爹会碍着孝悌提出这样的建议完全就合情合理。
不过,要说老爹会真心实意的奉养陈氏,打死蔚蓝都不相信,思及二房如今的态度,蔚蓝心中轻叹,“爹爹,您是故意的吧?”
大房与二房如今的仇怨已是无法化解,无论是陈氏、蔚桓还是孔氏,他们都忌惮爹爹无疑。可就是在这样的情况下,只因为一份未知的、不一定能得到的家产,他们就愿意推出陈氏来冒险。
且不说陈氏本人到底是怎么想的,怕不怕到了大房后会有来无回,还是她完全就站在道德的制高点上有恃无恐,单蔚桓与孔氏的态度,就让人开大开眼界,果然人一旦被权势富贵迷了眼睛,就什么事情都做得出来。
这就像吸毒的人染上毒瘾,会渐渐失去理智,将自己的积蓄耗光,最后走投无路朝自己的亲人下手,做出诸如典当抵押房产之类的事一样。
可陈氏毕竟不是房产,蔚桓也没有吸毒,他是个头脑清醒,城府极深善于伪装的政客,仅仅是为了自己的前程,蔚桓甘愿推出自己的老娘来当炮灰,这该是何等凉薄寡恩的心性?
孔氏就更不用说了,蔚蓝即便不用多想,也大约知道她是什么心理,清官难断家务事,婆媳关系无论是在封建社会时期,还是在后世文明时代,一直是人们尚未人攻克的难题。
在大房与二房彻底断开联系之前,将陈氏推过来投石问路,情况好的话,她既可以多得一份财产,又可以甩掉一个包袱,陈氏日后的死活她便也无需过多操心,若陈氏最后一命呜呼,对她来说更是好事。
说来这道理很简单,陈氏本身就脾气不好,又为人粗糙鲁钝时常拖后腿,她活着一日,孔氏头顶就会一直压着名为“孝道与遵从”这座大山,虽然这座大山未必就能压得住她,可要三【创建和谐家园】时迎合应付一番也是累人,且方才听老爹说,陈氏与孔氏之间的矛盾渐深,大有水果不相容的趋势。
而蔚桓的后院除了孔氏这个正妻,其她的妾室并不得宠,只要陈氏一死,二房的后宅,就是孔氏一人独大,上无公婆,下午小姑妯娌,孔氏只需要讨好蔚桓,再悉心教养三个儿子,日子就可以过得顺风顺水,这对于习惯了掌握权势,在后宅独断权坤的孔氏来说,又是何等美事?
再说得透彻些,孔氏现如今的境况并不太好,蔚桓因着曦和院走水一事对她生了怨怼,据说近段日子一直歇在妾室房中,虽暂时还没抬新人,可那也只是暂时,孔氏虽然生了三个儿子地位相对稳固,可若是蔚桓执意抬了新人进来,有那颜色鲜妍得了蔚桓青眼的人出现,孔氏又待如何?
她已经触怒了蔚桓一次,明知对方得宠,定然不敢再轻易出手,可她不出手,就意味着会助长对方的气焰,要知道,人的欲望总是无限的,到时候她岂非进退两难,甚至给自己的三个儿子遭来祸端?
可若是陈氏死了,情况则又大不相同。
陈氏是蔚桓的亲娘,陈氏没了,蔚桓必定是要丁忧的,就算姜泽能够夺情,蔚桓能保住职位,可在守孝一事上,却不能马虎,至亲之人守孝需得三年。
在这三年的时间内,蔚桓不能睡正妻不能睡小妾,自然也不可能有人为他诞下别的子嗣,这对蔚桓来说是遗憾,可对孔氏来说,却是绝好的稳固自身地位的不二时机。
要知道,孔氏的长子蔚皓今年十岁,次子蔚晖七岁,最小的蔚昭才三岁,可三年后,蔚皓已经是半大的少年郎,就连最小的蔚昭,也已经进了学堂,到时候孔氏可以完全丢开手去,就算蔚桓又有了新欢,孔氏也没什么好担忧的了。
退一万步说,就算陈氏出了什么事,孔氏也完全有理由开脱,她今日也不过顺嘴这么一说,做决定的又不是她,陈氏与蔚桓又能耐她何?
以上是蔚蓝最真实的想法,她丝毫没觉得自己是想多了,想必自家老爹也是这样想的,这才会抛出诱饵,来了这一出光明正大的“姜太公钓鱼愿者上钩”。
以前她还担心自家老爹太过方正,在陈氏和孔氏手里吃亏,如今看,这些担心却有些多余了,搞了半天,自家老爹居然是个腹黑的,而她之前没想到的问题,她老爹已经考虑得清清楚楚,甚至已经下了诱饵。
“想清楚了?”蔚池笑得欣慰,“就算爹爹是故意的,那也是他们自找的,人有贪欲不并不是什么坏事,可这贪欲却应该有个底线。”
“那爹爹明日打算如何做?如今老夫人是已经答应跟咱们一起过了,爹爹要怎么拒绝?”蔚蓝很是好奇。
蔚池笑了笑,笃定道:“何需想法子拒绝?等账目盘查清楚,他们自是会打退堂鼓。”
蔚蓝怔了下,拍拍额头道:“是女儿想岔了,这账目可是有许多问题?”除了当初存入盛宇的私库财产,蔚蓝对镇国将军府到底有多少家底毫不知情,也不知道孔氏从中做了多少手脚。
“只多不少。”蔚池轻轻吐出这几个字,感慨道:“倘若咱们再晚回来两个月,只怕公中留下的家产,会被孔氏全部吞下。”
“胃口这么大?”蔚蓝瞠目,“以前都是娘亲掌管中馈,她才接手不足半年呢,爹爹都查清楚了?”簌月曾说过,孔氏是在娘亲过世后才接手中馈的,便是孔氏真的贪得无厌,将近几个月的商铺盈利都往自己荷包里捞,最起码底子还在。
但事实上,孔氏做的又何止这些,蔚池见她一脸震惊,心说自家闺女到底还是年龄小欠缺经验,便是聪慧,对许多事情还是一窍不通,便细细说与她听,“镇国将军府名下的产业颇多,仅商铺在上京城中就有十七处,有经营金银玉器的,还有书画古玩、绸缎庄、客栈、酒楼,另外还有四处较大的庄子。
可如今,这十七家商铺有八家已经易主,这八家商铺正是其中盈利最丰的,四处庄子同样有两处易主。余下商铺虽然还没有易主,可这几个月却并未盈利,基本上是亏损。
除了你祖母在黑河郡置下的产业,但凡能染指的,孔氏可说一个也没放过。不仅如此,你娘大丧期间,孔氏从中贪墨的也是不少。”
蔚蓝怔住,她极少动气,但听完后这话后,还是忍不住黑了脸,孔氏对各商铺下手的事情暂且不论,只她在自己娘亲的丧葬费上动手脚这点,是个人都绝壁不能忍!
诚然,她在灵魂上与雷雨薇并不能情同母女,可这具身体却实打实由雷雨薇孕育抚养长大的,人说死者为大,孔氏下作到如此地步,还让人怎么忍?就更不用该说她对自己和蔚栩还存了害命的心思。
她低着头沉吟了一瞬,半晌才看向蔚池道:“打蛇不死后患无穷,爹爹,不如咱们将这蛇窝也一起端了吧?”
如今孔氏的把柄尽数握在老爹手中,就算要将二房净身出户,那也不是没有可能,只不知自家老爹是否还有别的打算,蔚蓝想着握了握拳。
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蔚蓝不知缘由,但她以往接触的账目较少,如今既是有机会,闻言还是乖乖应下。
片刻后,簌月领着蔚栩过来,小厨房也送上饭菜,父子(女)三人平静如常的用完午饭,蔚池因为精力不济回房午歇,蔚蓝带着蔚栩去了书房。
与西院这边一切皆在掌控的有条不紊不同,金桂带回的话,让二房的三个主子有些心神不定。
“知道了?知道了是何意,他就没说答应还是不答应?”饭菜已经送上来,但陈氏今日却是一点胃口也无,她将身前的矮几拍得啪啪作响,面色有些阴沉。
蔚桓面色变了几变,不确定道:“大哥应该是答应了吧,母亲不用多想,大哥是军中之人,说话一向简洁,这话既是他自己提出来的,想必不会出尔反尔。”可实际上,他也没多少把握,原本答应孔氏的提议,他就是试探之心居多。
无论蔚池是一口答应,还是像如今的似是而非,亦或者断然拒绝,在事情没有尘埃落定之前,他都不能完全感到心安。
孔氏比陈氏与蔚桓更加心焦,甚至可以说得上是坐立难安,她抬眸与蔚桓对视了一眼,踌躇道:“二爷,您说大哥会不会在那些账目中查出问题来?”
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第44章 嘴脸
蔚桓心中本就不虞,闻言更是怒意横生。
他对着陈氏需得压抑脾气,对着孔氏却是没有这层顾虑,“这话你问我?后宅之事一直由你打理,府中产业也是你在经手,从皇上下旨召大哥回京我便叮嘱过你,如今已是半月有余,难道半个月的时间还不够你处理好这些账目?你平日的精明能干都去哪了?况且昨日我又提醒了你一次,若是你连这等小事都办不好,还是趁早将管家之权交出来罢!”
孔氏行事乃是得他授意,其中内情他自然是一清二楚,之前见孔氏答应午时前将账册送到清风院,他只当孔氏已经将账目抹平,可没曾想,孔氏却是到了此时还来问他,且一副完全没有把握的样子!
此事事关重大,倘若被蔚池查出账目中的纰漏,莫说是眼下的三成家产了,便是后续的一系列计划,也得跟着泡汤,这又如何能够让他不怒!
“二爷…”孔氏被堵得说不出话来,一张脸瞬间泛白。
因伤势未愈,孔氏如今并不能起身,陈氏和蔚桓与她隔着约莫两丈的距离,已经坐在主位上准备用饭,而她只能被琉云与翡翠扶到一旁的矮榻上,在榻上安置了小几,每样菜都拣上一些。
原是亲密和睦的一家人,可如今仅仅在座次上,她就好似比二人矮了一头。尤其蔚桓此刻正居高临下的看着她,又是一番疾言厉色,而陈氏竟然连一句说合的话都没有,面上反倒露出看好戏的神色!
孔氏垂眸,只觉心中钝痛,便是她早知蔚桓与陈氏的为人,心中还是忍不住发寒,她又何尝是真的想从蔚桓口中得到确切回复?不过是心中难安,而她与蔚桓好歹做了十几年的夫妻,往日里也习惯了依赖蔚桓,想要从蔚桓口中得到些许慰藉罢了。
就在方才,她还隐隐对自己提出让陈氏去大房存了些愧疚,可陈氏与蔚桓既是如此无情,她又何必将二人放在心上?孔氏的心瞬间冷成了冰渣子。
片刻后她抬起头来,眸中泪光闪动,“二爷息怒,妾身该做的都已经做了,此时不过是心下难安才会有此一说,既是惹得二爷不喜,那妾身不说便是。”
蔚桓见此抿了抿唇,也意识到自己方才的话说得有些重了,孔氏再精明能干也不过是个妇人,关键的时候,除了依赖他还能依赖谁?
他收敛了怒意,淡淡出声道:“既然该做的都已经做了,便也无需担心,大哥手上虽然得用的人多,但精于账目的却不一定有。”
孔氏点点头,心下却有些不以为意,倘若蔚池真手下连几个账房先生都找不出来,那才叫笑话,可事情已成定局,是好是歹都只能过几日才见分晓,她若再说,只能激得蔚桓发怒,当下便也不在吭声。
三人沉默的用完一顿饭,蔚桓与孔氏一同回了暮雪斋,只等蔚池这边将账目核对清楚。
当日下午,镇国将军府迎来一道圣旨,前来宣旨的正是姜泽身边的桂荣。
侍卫到清风院禀报的时候,蔚蓝与蔚栩正在书房学着对账,乍然听闻有宫中内侍上门宣旨,蔚蓝不禁微微诧异,但她上午才进过宫,又原本就有所猜测,知道谢琳母子对镇国将军府的底线,是以,对接下来要发生的事情并不怎么担忧。
等到了前厅与蔚池汇合,见蔚池面上一副不动如山早有预料的神情,蔚蓝心中就更是丝毫波澜也无,但想到马上就能见到陈氏与孔氏,蔚蓝心中又有些期待,及至三人到达府门口,蔚蓝面上笑眯眯的。
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一拨是身着宫中内侍服的太监,一拨是以陈氏与蔚桓及孔氏打头的二房主子、另一拨则是蔚桓的姨娘庶女,如孙姨娘与尤姨娘蔚柚之流,余下则是站在最后的府中管事与仆从。
此时,在场诸人除了蔚桓正与桂荣寒暄,另有几名小厮来来往往抬着香案捧着香炉,其余人等皆是静默无声。
郧阳推着蔚池上前,蔚蓝与蔚栩跟在蔚池身后,大约是听到孔明椅滚动的声音,蔚桓与桂荣顿住话头,径直往蔚池一行人看来。
这是蔚蓝与蔚栩自曦和院走水传出死讯之后,第一次出现在众人面前,无论是二房众的各位主子,还是府中奴仆,在见到蔚蓝姐弟出现时,面上神色均是各异。
蔚桓与桂荣先是停住话头各自上前与蔚池见礼,礼毕之后才淡淡扫了蔚蓝与蔚栩一眼,眼神虽然隐晦,但却未置一词,只短短一瞬,便扭头去看布置香案的小厮,见香案还没摆好,便又若无其事的拉了桂荣与蔚池从新寒暄起来。
孙姨娘尤姨娘及蔚柚同样看到蔚蓝姐弟,除开尤姨娘眼中的震惊,孙姨娘和蔚柚眼中是满满的复杂,但因为身份低微,三人的视线并未在蔚蓝与蔚栩身上多做停留。
可陈氏与孔氏就大不一样了,便是有宫中内侍在场,二人已经极力压制,但还是忍不住频频朝蔚蓝与蔚栩投去愤怒憎恨的目光。
余下的奴仆们更是震惊莫名,蔚蓝与蔚栩活着回来的消息他们虽然早就有所耳闻,今日一早有出门办差的,也在府外听到传言,可那毕竟是传言,在他们不曾见到活生生的蔚蓝与蔚栩之前,传言就是传言,并不具备太强的冲击性。
可方才只是粗粗一瞥,见蔚蓝与蔚栩气色明显不错,尤其蔚蓝脸上的笑容还如沐春风,好似心情非常愉悦,众人心中又如何不惊?
尤其是思及曦和院大火当日葬身火海的尸骸、以及被孔氏杖毙的两个婆子,不少人脚底蓦地窜起一股寒意,只这寒意来得莫名其妙,也辨不清是因为蔚蓝,还是因为孔氏。
蔚蓝与蔚桓桂荣见礼之后便乖巧的立于蔚池身后,察觉到众人的视线,她先是笑眯眯看了眼蔚柚,视线在她身上顿了顿,又紧接着看向陈氏和孔氏,见二人恨不得一副要吃人的表情,心中当即大乐,朝二人露出大大的笑脸,这笑容明媚灿烂的几欲晃花人眼,可却让陈氏与孔氏恨得咬牙切齿,心中的不甘与阴沉又凭添了几分。
蔚栩正眨巴着凤眼好奇的打量四周,见陈氏和孔氏恶狠狠的看过来,他眼珠子转了转,当即便往蔚蓝身后躲去,拽住蔚蓝的衣袖弱弱道:“姐姐,怕,有妖怪吃人!”
蔚蓝垂眸敛去眸中的笑意,蹲身将他揽进怀中,满是心疼的安抚道:“怪,嘘嘘别怕,有姐姐在,妖魔鬼怪不敢过来。”她说着轻拍着蔚栩的后背,又意有所指的看向陈氏和孔氏。
蔚蓝与蔚栩这番对话,声音不大不小,却刚好够身边的人听见。
见二人这番作态,陈氏与孔氏差点没气得背过气去,婆媳二人再欲瞪向蔚蓝姐弟,就见蔚池与蔚桓桂荣已经回头来。
蔚池见蔚栩正偎在蔚蓝怀里瑟瑟发抖,面上全是惧色,当即便沉下脸来,冷冷的看向陈氏与孔氏——他虽知道蔚栩绝不是个胆小的,可有他在场的时候,陈氏与孔氏尚且能如此恐吓他的一双儿女,那他不在的时候呢?
场面上有些安静,蔚池虽然什么都没说,可陈氏与孔氏却被吓得一个瑟缩,连忙垂下头去。直到二人再不敢抬头,蔚池这才收回目光。
蔚桓见状,顿时气得七窍生烟,只觉得陈氏与孔氏太不懂事,就算要寻事滋事也不知道挑个合适的时间,更何况,眼下他们处于弱势前途未卜,在蔚池面前,又焉有她们放肆的余地!
更兼之圣意难测,他从见到桂荣后便满心忐忑,原是想趁着宣旨之前从桂荣口中探出点什么消息的,可桂却是荣笑而不语,半句话也不肯透露。
宰相门前七品官,许多时候,桂荣的态度,就代表着姜泽的态度,而他自繁荼郡回来之后便被撸了职位禁足,虽说前几日这禁足已解,可姜泽却并未让他官复原职。
他琢磨不透姜泽心中到底打的什么主意,又恰逢蔚池回京,如今正是分家的当口,姜泽派了身边最得力的桂荣前来宣旨,陈氏和孔氏还不知死活的添乱,蔚桓简直恨不得将二人全都踢回东院。
桂荣将几人神态尽收眼底,见香案已经摆上来,他扬了扬拂尘,似乎从没发现眼下这凝滞的气氛,笑眯眯道:“既然人都到齐了,杂家这便宣旨,蔚桓听旨!”
在场诸人闻言,除了蔚池,其余人等全都跪了下去。
蔚桓有些意外,丝毫不曾想过这旨意会是给他的,他心弦紧绷,僵直了脊背伏跪在原地,完全不知道接下来等待自己的将会是什么。
待听得桂荣掐着鸭公嗓子将圣旨念完,蔚桓不禁有片刻的恍惚,眼中全是不敢置信,姜泽擢升他为礼部尚书,并主理迎接三国使臣以及入京之后的所有事宜?
他原是以为能在姜泽手中留下一命就是万幸,没曾想竟是擢升了!可姜泽为何会在此时擢升他,又为何提出让他迎接三国使臣?三国使臣会什么时候到?还有,既然他成了礼部尚书,那原先的礼部尚书汪知念呢?这对他来说,到底是好事还是坏事?
不过,是好坏都不重要,就算是坏事,他也能将它变成好事,如今姜泽既然还能用他,于他而言就是机会。
几乎是转念间,蔚桓脑中已经闪过无数念头。
桂荣见他愣神,脸上笑得和气,眼中轻蔑却是一闪而逝,随即卷起圣旨,作势虚扶道:“恭喜蔚大人,贺喜蔚大人,打今儿起,您可就是咱启泰国最年轻的礼部尚书了。”
蔚桓闻言回过神来,前一刻几乎见底的血槽瞬间满格,雀跃得差点飞起来,他面色虔诚的朝皇宫方向拜了几拜,压抑着激动起身,上前两步做了个请的手势,热情道:“岁寒天冻,桂公公辛苦了,还请公公赏脸,随本官进府用杯热茶。”
桂荣扬了扬拂尘,笑眯眯道:“蔚大人不必客气,这用茶就不必了,日后有的是机会,杂家还赶着回宫给皇上复命呢。”
蔚桓也知道与皇上身边的总管太监过从甚密不好,像桂荣这样的人精必然是不肯进府的,但面子功夫却是需要做得十足,当下笑着对桂荣拱了拱手,垂手的瞬间往桂荣手中塞了个荷包道:“公公待皇上一片忠心,实乃我楷模,下官佩服!”
桂荣顺势将荷包塞入袖中,不动声色的掂了掂,发现是银票后,面上的笑容又浓了几分,“蔚大人谬赞了,尽心尽力为皇上办差乃杂家的本分,三国使臣大约今日下午就能抵京,皇上让杂家转告蔚大人,此事攸关国体,还请蔚大人千万精心着些,别损了上国气度。”
他说着,又侧身让身后的几个小太监上前,继续道:“蔚大人才接手礼部公务繁忙,杂家这便回宫了。”
蔚桓抬眸,只见几人捧着的正是二品不尚书的官服绶带与印鉴等物,他眼中的欢喜之再也遮不住,连官服准备妥当了,这说明什么?
说明皇上早就属意他做这个礼部尚书,只是如今才来宣布圣旨罢了!他心中大石落地,当下又朝皇宫的方向拱了拱手,神色真挚道:“还请公公转告皇上,皇上乃当世明君,能得皇上看重乃微臣之幸,微臣定然会认真办差,鞠躬尽瘁死而后已,绝不辜负皇上期望!”
说话间,站在蔚桓身后的耿三与陆晟已经上前从小太监手里接过一应物什。
桂荣听蔚桓说得感天动地差点就掏心窝子了,也是喜闻乐见,当下扬着拂尘点了点头,“杂家定会将蔚大人的话如实禀告皇上,还请蔚大人放心。”话落,他面向蔚池又施了一礼,带着一行人浩浩荡荡离开。
等桂荣一行人走得不见人影,蔚桓才回头笑容满面的看向蔚池。