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郭子仪来到后院，在堂屋内的靠背椅上坐下来，叫驴子知道郭子仪有话要说，来不及解下褶裙，一手还拿着勺子，跟了进来。郭子仪说：亲家娃，叔想请李明秋跟铁算盘吃一顿饭，麻烦你叫堂倌把那两个人请到你这后院的堂屋里来。
叫驴子说一声好唻，便出了堂屋，来到前堂，让堂倌去请李明秋跟铁算盘。自己亲自为亲家叔泡了一壶浓茶，嘱咐亲家叔慢慢喝，便来到前堂忙活。
不大一会儿，只见李明秋跟铁算盘说笑着进来，那李明秋见了郭子仪双手抱拳，口里念念有词：叔吔，贤侄听说老叔请咱，不胜惶惑，不知老叔有啥吩咐？
郭子仪心里骂道：割了驴**敬神哩，你肚子里的牛黄狗宝我全知道！表面上却满脸堆笑：蒙贤侄多方照顾，郭某在凤栖镇得以落脚谋生，不孝儿双有这次冒犯了贤侄，我想贤侄大人大量，不会跟那些小人计较。
铁算盘接上话茬：不就是为了一个烂戏子吗，大家都在凤栖镇上谋生，碟碗磕碰的事常有，不要太往心里去。
说话间酒菜已经上齐，除了驴肉猪头肉以外，还有一盘黄焖鸡，一盘红烧肘子，酒也是瓶装的西凤，在当年的凤栖镇，这个档次也算最高。相互间让座，郭子仪和铁算盘推来推去，无奈谁也不肯坐上首，两人只得把上席空着，分东西坐定，李明秋自然坐下首，三人杯来盏往，直到喝得熏醉方才罢休，酒毕，那李明秋拍着胸脯说：两位叔放心，我李明秋肚子里长满了吃人的指甲，但是绝对不会伤害自家人，郭善人是自家兄弟，以后还需要相互照顾。
郭子仪本来准备了一份厚礼，打算替不屑儿舍财免灾，结果想不到自己原先的担心纯属多余。既然话已经说到这个份上，再做什么动作都没有必要，那郭子仪也不是容易蒙哄之人，心想这叔侄俩肯定幕后有什么预谋，反正以后多个心眼就是。想到此郭子仪站起来，也来一番慷慨激昂的表态：以后二位有用得着郭某的地方，郭某肝脑涂地，定当厚报。
相互间抱拳告辞，铁算盘跟李明秋从后门走出，郭子仪来到前堂准备开账，谁知道叫驴子说：不用开账了，铁算盘已经全部开清。郭子仪的心里升起一团迷雾，愈发感觉到这叔侄二人绝不是省油的灯，回来后躺在躺椅上不停地抽着水烟，心想必须为自己找一个后台，以后遇到麻烦事才能把这叔侄俩制服。
那李明秋虽然嘴上对铁算盘言听计从，实际上心里仍然想着那个牡丹红，想得心尖尖疼。那天晚上戏散场以后，李明秋照旧用一乘轿子把牡丹红抬到自家屋子，谁知那牡丹红双膝跪地，言说自己来了月经，恳求李明秋今晚放过她。那李明秋向来黑红不避，硬要跟牡丹红来一段鸳鸯戏水，无奈牡丹红无论如何也不让李明秋近身，李明秋一气之下，狠煽了牡丹红几个耳光，牡丹红踉跄着逃出了李明秋的院子，敲响了郭记药铺的店门。
人对人的爱恋往往带着某种粗暴的蛮横。李明秋喜欢牡丹红穿着戏装，点着酒精灯，躺在炕上陪他抽大烟，纤纤玉手把那黑膏子搓细，塞进烟枪里，用火焾子把烟点着，那一刻，李明秋简直就像做了神仙！【创建和谐家园】产生的幻觉让李明秋感觉面前的牡丹红赛过月嫦娥，烟瘾过足以后，李明秋便扒光牡丹红的衣服，整夜整夜地在炕上烙起了烧饼，李明秋爱听牡丹红那娇喘的低吟，有时前边的路走得腻烦了，李明秋便让牡丹红爬在炕上，**地从【创建和谐家园】插入，那牡丹红就像蜂蜇般地尖叫，李明秋脸上显出一丝狞笑，感觉【创建和谐家园】而有趣。牡丹红被李明秋整得死去活来，早都想逃出那个火坑，无奈灯头（戏班子的头领）拿了李明秋的钱，便不管牡丹红的死活，由着李明秋混整。
郭善人回来了，牡丹红却没有回来，该不是那个尤物半路里逃走？李明秋听信了铁算盘的算计，放长线钓大鱼，不跟郭善人计较。可是他心里不能不想着那牡丹红，便打马出了东门，来到仙姑庵，只见山门大开，何仙姑也不知去了哪里。黑道上有一条不成的规矩，井水不犯河水。想来那何仙姑要一个烂戏子也无用，他便坐在何仙姑的卧榻边上，等那何仙姑回来后问个究竟。
无意看见那砖铺的地上裂开一条缝，李明秋好奇，便用脚一踹，地上立马现出一个大坑。李明秋恍然大悟，怪不得这条道上常有人走失，原来这仙姑庵里暗藏机关！李明秋完全出于好奇，便从那暗道里走下，隐隐约约听见牡丹红在唱戏，好像唱的是《小寡妇上坟》。看来那个尤物并没有逃走，还在这个不见天日的地方度日，他循着声音走到暗道的尽头，里边豁然开朗，只见牡丹红**裸【创建和谐家园】，站在地上一边流泪一边唱戏，何仙姑翘起二郎腿靠在炕上，一边抽烟一边在听牡丹红唱戏，唱着唱着牡丹红唱走调了，何仙姑便用烧红的烟锅头子狠烙牡丹红的下身，牡丹红一声尖叫，昏了过去。何仙姑还嫌不过瘾，操起擀面杖，对准牡丹红那水草繁茂的阴沟……李明秋一声惊叫：住手！何仙姑停下了，但是没有回头，背朝李明秋使了一手“脑后摘瓜”，反手把烟锅头子直朝李明秋的的命门捅去，李明秋一躲，逃过一劫，喊道：菩萨手下留情，我是李明秋！
何仙姑这才回过头来，满脸不屑地问道：找死呀，我看你吃了豹子胆了，你怎么能到这里？李明秋说：我看你地上有一个深坑，就下去一路走了过来，想不到菩萨也爱听戏。何仙姑有点疑惑，她下来时明明已经把暗道封好，却怎么能让李明秋发现这个机关？那李明秋何等聪明之人，岂能看不透何仙姑的心理？两虎相争必有一伤，何不这时自找一个台阶下来？想到此李明秋面朝何仙姑跪下了，口称师傅：菩萨师傅是否愿意收李明秋为徒？何仙姑也不想把李明秋怎么样，便来个顺水推舟：什么师傅不师傅的，都在一个道上混事，以后互相照看点就行。我看你是奔这个牡丹红来的，你要是不来我就打算送这个小【创建和谐家园】“上路”（弄死），就念你叫了我一句“师傅”，今日里我索性做一个人情，把这个烂货交与你引走。
那李明秋嫌光天化日之下带着牡丹红进城太显眼，就在仙姑庵捱到天黑，暮色下把牡丹红驮进了自家的宅院。从那以后一年多时间，牡丹红一步也没有离开过李明秋的院门，天天陪着李明秋吃住，两个人过得如胶似漆。
第八章
郭麻子当营长时，一直住在瓦沟镇，升任团长那阵子，凤栖街头鞭炮齐鸣，郭麻子脚登马靴骑着高头大马穿街而过，一身将军服穿得笔挺，胸前戴着大红花，好不威风。虽然大部队仍然驻扎在瓦沟镇，却调进了一个建制营来接管凤栖镇的城防，那一阵子凤栖镇的富豪绅士轮流做东，宴请郭麻子，郭麻子好不得意，东家进西家出，吃遍全城。
那天，轮到李明秋做东。早有一帮子仆人将院子打扫干净，黑漆大门洞开，门楣上“紫气东来”四个大字重新描金，请来叫驴子亲自掌勺，为郭麻子做了一桌丰盛的酒菜。时值午，郭麻子带着几个亲信在李明秋府前下马，李明秋站在大门外相迎，一行人相互间抱拳致意，来到大堂正厅，郭麻子稍作谦让，便坐了上首，铁算盘跟李明秋作陪。席间，李明秋喝酒喝得高兴，竟然把牡丹红叫出来，亲自下令牡丹红为客人唱上一曲。
牡丹红唱得是《李慧娘》，那期期艾艾的唱腔早已把郭麻子的魂魄摄去，只见郭麻子的眼睛发直，嘴角有涎水流出，死死盯住牡丹红那张姣好的面容，恨不能把牡丹红吃到肚子里头。李明秋见状有些后悔，悔不该让牡丹红在这种场合露脸。
过了一段时间郭麻子回请凤栖镇的绅士富豪，特意点名让牡丹红来唱堂会。李明秋虽然是条地头蛇，但是还是有点怵郭麻子这条强龙，人家手里有一千多条枪，李明秋除过几个死心塌地的泼皮，什么也没有。万般无奈李明秋只得雇了乘轿子把牡丹红抬到郭府。那郭麻子做事也够仗义，把李明秋请到暗室，摆出几十把各式【创建和谐家园】让李明秋随便挑选，提出的条件也很直白：让牡丹红在郭府稍住几天。
那李明秋也是吃钉子屙铁的汉子，岂能受得了这般屈辱？可他也不能明火执仗地跟郭麻子硬干，只得愤愤不平地离了郭府。回到家里从槽头牵出马，也顾不得给马披上鞍鞯，骑着光身子马来到仙姑庵，掏出郭麻子刚送给他的，崭新的左【创建和谐家园】，双手给何仙姑呈上。
何仙姑躺在卧榻上抽烟，眼皮都不抬一下。李明秋突然声嘶力竭地叫道：师傅，你替我做主，郭麻子槽头牵马，抢走了我的内人！
何仙姑慢腾腾坐起来，磕掉烟灰，看了一眼那把【创建和谐家园】，说：这烧火棍对你有用，对我用处不大，你还是拿上。天下女人多得是，那个女人不叫你日，便定要日那个牡丹红！老娘这【创建和谐家园】也闲了许多年了，最近里边常痒得厉害，你帮老娘挠挠，咋像？
那李明秋有点傻眼，想不到竟遭到了何仙姑的这番戏弄，那何仙姑一张驴脸看着都叫人恶心，腿当那玩意再不值钱也不能让它受了委屈，虎落平阳被犬欺，有种英雄落难的滋味。可是李明秋不敢拒绝，何仙姑比郭麻子更难对付，想到此李明秋堆出一张笑脸：徒弟一生什么本事没有，炕上那点功夫却练得纯青，师傅如不嫌弃，徒弟愿意侍候。
何仙姑咧嘴一笑，露出满嘴黄牙，李明秋恶心得差点闭了气，但是还得曲意奉承。何仙姑用脚在地上一蹭，那条暗道立马呈现在眼前，下了暗道，何仙姑如履平地，大步流星朝前走，李明秋跟不上何仙姑的脚步，在暗道里慢腾腾磨蹭，好像暗道的尽头就是坟墓，李明秋已经死到临头。那何仙姑听不到身后的脚步，停下来回过头，一双眼睛在暗道里放着绿光，看到很远的地方有一个黑点，知道那李明秋出于无奈，内心里并不情愿侍候。于是喊道：秋儿，走快点，师傅我这里有一样东西送你。
娘在世时，常喊李明秋“明子”，老爹爹一辈子活得威严，呼唤儿子时必须姓名俱全，从记事到现今，还没有人叫过李明秋为“秋儿”，第一次听到这声呼唤，李明秋感到头晕，看来这何仙姑把他当娃耍，他得留点神。李明秋一愣，马上响亮地回答：嗨！师傅，我在这里。鞋掉了，你朝前走，我跟着。
岂料何仙姑却说，秋儿，你走快点，我担心你迷路。
李明秋一惊，看来这暗道里还暗藏许多机关。爹在世时曾经说过，那仙姑庵早先曾经是一幢远近闻名的寺院叫做灵霄寺，最繁华时有上百名和尚诵经，一口千年老钟每天日出时撞响，方圆几十里都能听到钟声。可是那些秃驴们并不安生，常有一些良家女在寺院周围神秘失踪，好像是一位朝廷命官的夫人来寺院进香，也被秃驴们掳去糟蹋，那官员生不见人死不见尸，便在寺院周围明查暗访，终于查得那些秃驴们的劣迹，便向当朝皇帝奏本，皇帝闻言大惊，派一将军把灵霄寺包围，寺院内上百名和尚无一人逃脱。将士们在寺院周围发现了许多暗道，暗道内摆满了死人骨头……
处置那些和尚使用了当年最残酷的刑律，将士们在高原上挖了一道深沟，将那些和尚们的身子埋进土里，外边只露一颗头，几十名将士套上犁铧吆着老牛在和尚们的头上反复翻耕，和尚们的血渍渗透在黄土地里，和尚壕的黄土变得暗红。
传说无考，辩不得真伪。可那和尚壕却实实在在横在凤栖塬上，无人抚养的孤独老人死后便埋在那里，谁家死了孩子也抱来向那里一扔，和尚壕成了野狗野狼出没的地方。
走在暗道里的李明秋突然灵性了，原来那段传说确有其事！而何仙姑正是利用了这些暗道，为自己挣得一方天地。李明秋一边想一边走，不经意撞在一堵墙上，正欲抬头，那堵墙突然活动了，脸颊就像被蚂蟥咬了一下，钻心地疼，身子也被一双铁钳箍住，动弹不得，紧接着，耳边响起：亲亲，莫嫌我丑，下边的窟窿里却有不尽妙处，先夫杨九娃在世时曾经说过，十个绝世佳人也换不去一个何某，不信试试，何仙姑带我娃到一个绝妙的去处。
可是那李明秋的大烟瘾犯了，浑身乱抖，压低声音哀求：师傅，我想你这里应该啥都不缺，徒儿烟瘾犯了，想抽一口。
何仙姑又在李明秋的脸上啄了一口：娘的心蛋蛋，听娘的话，想吃什么都有。一边说一边不知使了什么手段，李明秋顿感身轻如燕，飞了起来，心往下坠着，耳边风声大作，少顷，两人平平地从云端坠落，来到一处石洞，石洞内小溪潺潺，青草萋萋，一抹阳光透过天窗射进来，李明秋诧异，不知道这是人间天上还是天上人间。
有人会说乱编哩乱编哩，黄土高塬哪有那等去处？其实看官有所不知，黄河以及数不清的支流把黄土高原冲刷成一条条沟壑，蜘蛛似的沟壑把黄土高原切割得七零八落，有塬就有沟，有沟就有河，仙姑庵的暗道直通各条沟沟岔岔，那是一个庞大的地下工程，可能耗费了几代人的时光。“农业学大寨”的年代黄土高原掀起了平整土地的**，那些暗道被一段段曝光、填埋。笔者那时年纪尚小，只听上辈人传说，那些暗道其实就是灵霄寺和尚们作恶的罪证。
好吧，让我们言归正传。李明秋跟何仙姑坐着滑轱辘从塬上一直滑落到沟底，李明秋一看大惊失色，只见五六个彪形大汉围坐在一个断臂的男子周围，李明秋擦了擦眼睛，那断臂的男子不是杨九娃是谁！？
原来杨九娃没死，只是躲在这暗道里韬光养晦。李明秋失神落魄，五官挪位，往日都是李明秋算计别人，想不到自己也遭人算计，心想是福不是祸，是祸躲不过，脖子缩起来挨一刀，伸出去也挨一刀，大丈夫男子汉临死也要死得硬气！想到此李明秋向前走了一步，甩甩袖子，面朝杨九娃作了一揖，口念念有词：承蒙将军厚爱，把李某召到这里，不知杨将军有何吩咐。
那杨九娃久在江湖，岂能看不透李明秋的心理？索性一语道破天机：李明秋，你莫卖能，你能吃几碗干饭咱家知道。杨九娃使个眼色，左右两个壮汉一人扭住李明秋一只胳膊，把李明秋用一根麻绳捆了个结识。李明秋心想完了，今天这个小命要断送在杨九娃手里。继而又一想，这可能是杨九娃使的苦肉计，想试试他李明秋的软硬，节骨眼上如果认怂，说不定就要人头落地，想到此李明秋破口大骂：杨九娃你尻子上绑绳绳绊屁！我李明秋虽然混得不好，却敢在凤栖街上走来走去，你杨九娃再日能也是阴沟沟里的一条大虫！
杨九娃脸上堆出笑来：兄弟，既然入了伙，就得遵守规矩，老哥这一生杀人无数，最见不得大烟鬼，老哥为了你好，先帮兄弟戒掉烟瘾。
第九章
谋算郭子仪的药铺只是铁算盘的一厢情愿，老实说李明秋对那个药铺并不感兴趣。李明秋过惯了那种沿路打劫的日子，只要探得有商队从凤栖经过，夜里在商队必经的路口设伏，一般抓住商贩不怎么狠整，整得太狠了那些商贩就不会再来，劫匪们也就断了财路，只要留下买路钱就行，商贩们也深蕴黑道上的规矩，早早地备上一份财礼奉送，一来二去混熟了，竟然相互间称兄道弟，有些商贩路过凤栖时故意歇在东门外的骡马大店里，夜里胳肢窝里夹着骆驼绒或者羊羔皮，来到李明秋宅院，向李明秋进礼。有些商贩从长安回来，给李明秋带来上好的绸缎和【创建和谐家园】，李明秋财源滚滚，对经营药铺不感兴趣。可是铁算盘却不一样，他的老婆给他生了一窝女儿，只有一个儿子长到三岁时还不会走路，手无擒鸡之力，人称“软馍”。铁算蛮虽然在凤栖镇也还有些名气，可是富户人家都不愿意把女儿许配给软馍，铁算盘无法，只得托人在偏远的山村为儿子买了一个农家女。可是那个憨憨儿子不韵床事，结了婚好长时间不知道跟媳妇睡觉。农家女结婚时年龄尚小，情窦未开，每天只要能吃饱饭，也就心满意足。几年后软馍媳妇出落成一个秀气的大姑娘，为了让软馍媳妇生子立后，软馍娘带着儿子媳妇到各个庙里烧香磕头，各种办法都用尽了，可儿媳妇那肚子仍然扁平。铁算盘有点心慌，把王先生请到家里，让王先生给儿子瞧瞧。王先生让软馍褪下裤子，只见软馍腿当那个玩意软不塌塌地，根本没有发育。
王先生说，这种病是先天性的，没有办法医治，铁算盘给王先生付了两块银元，算作封口，意思很明显，家丑不可外扬，他儿子的这种病不要传说出去。王先生把银元退给铁算盘，言说医生要有医德，任何人的病情都不能给生人乱讲。
晚上铁算盘跟老婆睡在炕上，谈起儿子没有生育能力时老两口不住地叹气。不孝有三无后为大，延续香火成了当务之急。老婆说要不然四月八她带着儿子媳妇到高寨庙去赶一次“棒槌会”，铁算盘知道棒槌会就是请一个野汉来为儿媳妇“接种”，铁算盘心有不甘，不愿意让一个杂种来继承这祖业和家产，想来想去只有一个办法……一开始铁算盘还有点心神不定和犹豫，觉得那样一来有点丧失天良和论理，可是为了延续烟火他也顾不了许多，铁算盘开始谋划，怎样能把这件事做得密不透风？
那是一次绝好的机会，出嫁的女儿生了一个外孙，女婿牵着马来请岳母去侍候月子，儿子软馍也跟着姐夫去看姐姐，四合院内只剩下铁算盘跟儿媳妇，看着儿子媳妇穿着红绫袄甩着长辫子扭着【创建和谐家园】的【创建和谐家园】在院内走来走去，铁算盘心里那一股**在不住地涌动，夏日的旁晚凉风习习，铁算盘把躺椅和茶具般到院子内，一边抽着水烟一边喝着酽茶，他嘱咐儿媳妇把大门闩好，借那儿媳妇向茶壶里续水的当口，一把抓住儿媳妇的玉手。
儿子媳妇脸上显出了惊恐，她不知道该不该把手抽回，看那往日威严的公爹眼神怪怪地，嘴角有涎水流出。竹叶，公爹突然叫起了儿子媳妇的闺名，你坐到爹跟前，爹跟娃商量一件事，软馍是个憨憨，这几年让你受了不少委屈，爹跟你娘百年之后这家当就留给你了，但是咱家的香火让谁来接续？爹想……咱关起门来做事，神鬼都不会知道，爹说的话我娃你听懂了没有？
竹叶不憨，一张粉脸羞得通红，这几年她承担了不少压力，女人家不生孩子在这个家庭就没有地位，随着年龄的增长，那种男女之间的事显得越来越充满诱惑，晚上睡觉时竹叶曾经主动跟软馍亲热，可是那软馍一点都感觉不来女人对男人来说意味着什么，甚至把身子用被子裹紧，不让竹叶近身，竹叶终于悲观地意识到，软馍没有男人的功能。现在、而今时下，公爹这头老牛蠢蠢欲动，竟然恬不知耻地拉住了儿子媳妇的手……
剧情发展得非常顺利，没有任何铺垫和插曲，铁算盘见儿子媳妇没有把手从他的手心抽回，知道儿子媳妇也有那个心意，行为便大胆起来，一伸胳膊把儿子媳妇搂在怀里，紧接着便把自己长满胡须的嘴巴紧贴在儿子媳妇的嫩嘴上，竹叶本能地躲闪了一下，身子便软了下来，由着公爹摸遍她的全身。
铁算盘把手伸到竹叶的腰间，要解儿媳妇裤带，竹叶伸手拦挡了一下，她小声地说：爹，咱回屋里……一弯明月涌进西厦屋，窗格子上娘剪的窗花栩栩如生，有麒麟送子、有抓髻娃娃、有凤凰戏牡丹、还有一对粉蝶在花丛翩翩而飞。铁算盘一生活得谨慎，偶尔偷腥的事有之，但是绝对不敢像李明秋那样当着老婆的面把戏子领回家里颠鸾倒凤。今夜这事怪不得铁算盘，谁叫他的儿子不行？老爹爹替儿出征，有一种老骥伏枥的悲壮。他不敢睁眼，害怕月亮偷窥他的罪行，身上的衣服自然滑落，犁铧【创建和谐家园】沟壑的瞬间，竹叶亮亮地叫了一声：哎呀呀——爹！沟壑里升起一缕烟火，内里的温度出奇地灼热，浑身开始颤栗，有一种无法尽述的快活。那铁算盘得到了鼓励，煽摆的动作更加凶猛。竹叶迎接着公爹的一次次撞击，一串泪珠挂上脸颊。
过了一段日子老婆跟儿子从女儿家里回来，这幢院子好像什么事情也没有发生一样平静。只是那铁算盘更加勤快，每天早晨一吃完早饭就去摆摊，天黑时才收摊子回来，儿媳妇比往日更加孝顺，每天早晨总是第一个起来，院内院外打扫干净，给锅里倒上水，烧热，然后端上铜脸盆，把洗脸水送到老两口的寝室，侍候老两口洗完脸，开始做饭。农家早饭一般比较简单，早晨无非是小米稀粥，混面馍，一碟子萝卜丝，一碟子辣子韭菜。吃早饭时老婆子发现，儿媳妇两颊绯红，眼神飘忽不定，突然作呕了，搂着肚子跑出屋子，蹲在院子里呕吐。
老婆子心里疑惑着，眼睛把铁算盘瞅定，看那铁算盘低头喝米汤，脑门上渗出了豆大的汗珠，心里便明白了**。憨憨儿子把手指头伸进嘴里，挖牙缝里的积垢，平静的脸上显出无辜，对待媳妇的异常没有一点反映。老婆子吃不下饭了，把筷子放在饭桌上，一双小脚好像是在瓮沿上走路，随时随地都有可能掉进水瓮里头，她来到院子，看见儿子媳妇已经进了西厦屋，便跟着进去，顺手拔下头上的簪子，向儿媳妇的那张嫩脸上扎去。
竹叶惊恐着用手遮挡住脸颊，簪子扎在胳膊上，鲜血直淌。老婆子威严的声调有点走样：说！你肚子里的野种是谁的？
这时，一个声音从身后传来，显得沉稳而厚重：是我的。老婆子你朝我来吧，别对竹叶耍威风。
老婆子傻眼了，脑袋里出现了空白，这种场面她没有见过，也不知道怎样应对。看铁算盘那张四平八稳的脸上没有一点羞愧，老婆子突然哭了：铁算盘你羞先人哩……
好像一场暴风聚雨，来得凶猛，过去得也快。老婆子痛定思痛，感觉还是自己不争气，没有生下一个健康的儿子，公爹烧儿媳妇戏里演过，世上有过，也不是什么稀罕事儿，这就是命，只得认了……老婆子在炕上睡了三天，第四天起来时整个人瘦了一圈，从此后她就像一个哑巴一样整天不说一句话，吃了饭无事时就坐在院子里晒太阳，那铁算盘看老婆子把他没有办法，更加有恃无恐，有时睡到半夜心里起窍，便爬起来钻进儿子媳妇的屋子里头，软馍醒来看见爹爹爬在自己媳妇的肚皮上，光身子跑到院子里大喊大叫。隔壁李明秋以为铁算盘家里出了啥事，赶忙穿起衣服过来看个究竟，正好碰见铁算盘提着裤子从西厦屋出来，感觉可笑而有趣。李明秋久在江湖，把江湖义气看得特重，在叔叔铁算盘睡儿媳妇这件事上特别嘴牢，从来没有对任何外人讲过。而那铁算盘有把柄攥在李明秋手里，对侄子李明秋更加言听计从。
铁算盘朝思暮想，希望竹叶能生一个男娃，为李家传宗接代，可那竹叶太不争气，竟然生了一个女孩。铁算盘长吁短叹，给了接生婆许多银子，让接生婆对外宣传，李守义家喜添新丁，生了个男孩。
铁算盘的“孙子”过满月那天，自然少不了大肆铺排，凤栖镇几乎所有的头面人物都来祝贺，老婆子突然疯了，当着客人的面大骂铁算盘丧尽天良……客人们恍然大悟，纷纷交头接耳，指着铁算盘贻笑大方，整个喜庆的宴席乱成一锅粥。李明秋为了不使叔叔太难堪，把婶娘背到自己的宅院锁进一间独屋，客人们走后李明秋拿钥匙打开那间屋子的们，发现婶娘已经浑身冰冷。
几年前的往事，已经成为凤栖镇人们茶余饭后的笑料。可那铁算盘吊死鬼涂粉，死要面子，在人们的笑骂声把那个家苦苦支撑。老婆死后铁算盘再没有续弦，常见他挑着货郎担子，后面跟着一个剃光头的小孩，那孩子一边啼哭一边叫着“爷爷”。有人戳着脊背说：那孩子其实就是铁算盘播下的种籽。
第十章
郭善人回到郭宇村后，老实了许多。那时节儿子郭全发刚结婚不久，儿媳妇年翠英虽然是大户闺女，但在礼仪习俗上也还能说得过去，每天早晨侍候公婆公爹洗完脸，泡一壶浓茶端进书房。那书房是郭子仪专门为自己布置的，老秀才一辈子嗜书如命，书房内保存了许多线装书，无事时便在书房里一边喝茶一边看书。
年翠英当然不知道公爹突然回村的内幕，照样泡一壶浓茶端进书房，看那公爹虽然在爷爷的书房内坐着，却并不看书，低头耷脑，好像心思重重。年翠英说：爹，茶泡好了，你慢慢喝。郭善人抬起头，看儿子媳妇一对大**在薄薄的衣衫里颤颤悠悠，心便犹如脱缰的野马，回到跟牡丹红在一起**的时光，他下意识地“唔”了一声，眼神便有点怪异，差点把眼前的儿子媳妇当成牡丹红，把胳膊伸出来停在半空，猛然间灵醒了，装做伸懒腰的样子，打了个哈欠，蒙混过去。年翠英当然不知道公爹心里在想着什么，转身走出书房，正好跟自己的小丈夫郭全发撞了个满怀。
原来，爷爷在家时，每天规定全发写一方字，读一个时辰的书，爷爷书房的一角放置一把椅子一张小桌，那是郭全发每天图书的地方，爷爷不在家时全发每天照旧读书不误。
爹爹常年住在县城经营药铺，老实说郭全发对爹爹感情不深，从记事时妈妈就一直病病恹恹，从不见爹爹对妈妈的病情表示关怀，倒是爷爷每次从县城回来为妈妈提几包子药，郭全发把药倒进药罐内，在茶炉上慢慢地为妈妈煎熬，药渣子堆积在院门外的墙角，日积月累，已经堆积成一个小小的山包。过年时爹爹回家来住几日，郭全发看见，爹爹的被褥跟妈妈的被褥分别铺在一条大炕的两头……爷爷不在家时，爹爹就睡在爷爷的书房。
大人们的事，当儿子的当然不便插嘴，全发只是为妈妈深深地担忧。全发结婚前一直跟妈妈睡在一起，每天晚上都为妈妈捶背，妈妈身上的肋骨一根根露出来，整个人瘦得只剩下一张皮。即使那样妈妈仍然每天坚持为全发和未来的儿子媳妇缝制新衣，豆油灯下妈妈专心致志地剪着窗花，一把剪刀剪出了妈妈对待儿子的全部希望，儿子结婚了，了却了妈妈的心愿。新房内红烛映衬着窗子上一格格神态各异的花鸟虫兽，妈妈那枯涸的心灵得到了暂时的满足。可是妈妈的病情却一天天加重，爹爹回来了，不闻不问，躲进爷爷的书房之。夜里，全发跟妻子商议，决定去一趟县城，自家开着药铺，妈妈的病却没有药吃。可那新婚的妻子却眷恋热被窝，紧紧地搂着自己的小丈夫不肯放松，可能是夜里那种事情做得次数太多，郭全发走起山路来脚底下轻飘飘的，有点头重脚轻，刚出村口走了不久，看见一只野狼挡在路当。
全发听爷爷说过，看见野狼绝不能扭头就跑，那样很容易被野狼从身后把你扑倒，唯一的办法就是跟野狼对恃，那是一场比耐力的战斗。可是全发人小力怯，根本不是野狼的对手。正好路边有一颗大树，全发手脚麻利朝树上爬去，那野狼扑到树下，两只前爪子刚好把全发的双脚抓住。
千钧一发的时刻，猛听得一声怒吼，一个人冲到树下，抓住野狼的尾巴猛向后一拽，野狼一声嚎叫，松开前爪子，跟地上的那个人兜起了圈子，郭全发趁机爬到树杈上，低头一看，地上跟野狼搏斗的人正是憨女。
憨女妈妈生下憨女时，看见这个孩子浑身长毛，以为是个妖精，便让丈夫把憨女丢到树林子里喂狼，良田爷爷把憨女从树林子里捡回来，放在狗窝里，用狗奶喂养，憨女从此就跟良田爷爷生活在一起，渐渐地憨女长大了，干起活来比小伙子还有力气。那天憨女背着一大捆柴禾回村，正好看见野狼抓住了全发的双腿，说时迟那时快，憨女一个箭步冲向前，把野狼从树上拽下来。那憨女紧紧地抓住野狼的尾巴不肯放松，野狼回不了身，奈何不得憨女，憨女两只粗壮的胳膊抓住野狼的尾巴猛一甩，野狼疼得大叫一声，跑得无影无踪，憨女低头看看自己的手，手里握着半截狼尾巴。从此后，郭宇村周围，多了一只秃尾巴狼。
郭全发从树上下来，双腿软得一步都挪不动。良田爷爷闻讯赶来，把郭全发背回村。郭宇村有人到凤栖县城办事，把郭全发的遭遇告诉了郭子仪，郭子仪一听再也在县城呆不下去了，连夜赶回郭宇村。看见全发好端端地活着，搂住孙子大哭。全发妈妈为了答谢憨女的救命之恩，褪下手上的银手镯送给憨女，无奈良田爷爷无论如何也不让憨女收受，郭子仪回村后知道良田的秉性，杀了一只老公鸡，俩老哥喝了一斤白干。
郭子仪回村时，郭麻子已经升任团长，牡丹红已经被郭麻子霸占，郭记药铺需要有人料理，感到自己在城里那一段时间也比较平顺，预计不会出什么大事，于是又把儿子郭善人派回城里。郭善人巴不得老爹爹开恩，稍作收拾，重新回到凤栖。当然，郭子仪从凤栖临走前给王先生作过交待，除过日用零花，一般再不要让郭善人掌握财权。
瓦沟镇逢五遇集，郭子仪给骡子搭上鞍鞯，带着孙子去赶集。往日，都是郭子仪牵着骡子，全发站在骑马石上一只脚踩着铁蹬，一跨腿就骑到骡子身上。爷爷骑上另外一头骡子，爷孙俩在路上一边走一边说话。可是这天早晨爷爷发现，孙子全发身子软不塌塌地，跨了几次腿都没能骑到骡子身上。郭子仪看着心里不忍，把孙子抱上骡子。全发骑在骡子身上摇摇晃晃，看那弱不禁风的样子，郭子仪暗自吃惊，该不是独苗孙子生了啥病？
爷孙俩在瓦沟镇的集市上收了一天药材，搁往日那些药材就在一家熟人家里寄存，等攒够两驮子以后才驮到凤栖镇，卖给那些贩运药材的客商，客商们把药材运到长安泡制、加工，药铺里的药材一般又从长安进回。有些常用药也自行泡制，比如甘草、黄芩。
赶完集后爷孙俩来到羊肉摊，买了两碗羊肉泡吃了起来，搁往日一碗羊肉泡不够全发吃，还得另加一个烧饼。可是这天全发只吃了半碗却说他吃不下去了。郭子仪越看孙子越心痛，决定不回郭宇村了，连夜赶到凤栖县城，让王先生给孙子瞧瞧，看看孙子究竟得了什么病。
敲开自家药铺的店门，把王先生从睡梦叫醒，王先生揉着眼睛坐起来，郭子仪说：王先生，你给全发看看，我这孙子不知道怎么了，整天没有精神，不吃饭。王先生只瞅了全发一眼，便对郭子仪说：你孙子的病根本就不用看，回家后立马跟媳妇分开睡觉！王先生摸了摸全发的头，告诫全发：女人腿间的那个【创建和谐家园】窟窿是阎王殿，不要以为是蜜糖罐！这么小的孩子根本没有自制能力，无休止的日媳妇会把你的精气抽干。做大人的就应当把孩子管严。
郭子仪脸上讪讪的，几十年来第一次受到了王先生的呛白。细想之，王先生也说得不是没有道理，看样子给孙子早婚弊大于利。
第二天早晨爷孙俩准备回村，才见郭善人揉着发红的眼睛进屋。郭善人看见父亲跟儿子时大吃一惊，不知道他们来县城做什么。郭子仪知道郭善人又没有干好事，不由得叹了一口气。郭善人不等爹爹问他就说，铁算盘找他搓了一夜麻将。郭子仪无可奈何地告诫儿子，男人如果管不住自己一辈子就没有出息。
路过叫驴子酒馆，郭子仪牵着骡子在前边走，郭全发进去问候岳父，叫驴子也听说他的女婿前一个时期遇险的事，嘱咐女婿不论干啥事要特别小心。临走时用荷叶给女婿包了一大包子驴肉，把全发一直送出门。一眼瞥见郭子仪拉着两头骡子在东城门洞子里等他的孙子，心想这一家人全靠郭子仪一人支撑，亲家郭善人吃喝嫖赌无所不能，郭子仪百年之后郭家的家当迟早要败在那个败家子手里，有点替女儿女婿担心。
爷孙俩回村后郭子仪谨遵王先生嘱托，晚上睡觉时把孙子跟孙子媳妇分开，让全发睡在他妈妈身边，可那全发睡到半夜心里毛糙，偷偷地爬起来钻进媳妇的被窝里边，这里全发刚爬上媳妇的肚子，那边爷爷一脚把门踹开，拽住全发的双腿把全发拉下炕，对着孙子大声吼道：全发我看你不要命了！
从此后郭子仪就让孙子睡在自己的小炕上，把全发看紧，那全发的脸色渐渐红润起来，人也看起来有了精神。
可那媳妇年翠英却受不了这等寂寞，常常找借口把全发哄到村外的林子里边，瞅瞅左右没人就迫不及待地褪下裤子，身子靠在大树上站着搂住全发干了起来。这件事碰巧又被憨女瞧见，憨女拍着手哈哈大笑，嚷得郭宇村无人不晓。郭子仪始知不能把小两口管得太严，规定每过十天让孙子跟媳妇睡一晚。
第十一章
一匹光身子枣红马，昂首挺胸走进东城门，来到李明秋的宅院门外停下，用嘴啃着门环，咣当作响。管家开了大门一看，只见自家的马回来了，主人却渺无踪影。
李明秋媳妇屈满香是凤栖镇“十二能”屈发祥之女，比李明秋大几岁。当年富户人家小夫大妻已经成为凤栖那一代的习俗。结婚头几年夫妻感情尚可，满香为李明秋生了两男一女。公爹过世后那李明秋入了黑道，经常跟那些歪瓜裂枣的狗男人混在一起，谋算着怎样算计别人。院子里从此再没有了安静，常年四季乌烟瘴气。开始时满香曾经规劝过丈夫，可那李明秋是一匹烈性子马，根本拴不到槽头，满香无奈，只得由着丈夫瞎整。渐渐地那李明秋也不上满香的炕了，开始时还顾及脸面，在外头【创建和谐家园】女人，以至于后来更加无所顾忌，公然把戏子带回家里。满香读过几年私塾，知书达礼，知道那李明秋已经无可救药，好赖自己已经有了三个孩子，索性对丈夫之事不闻不问，每天教孩子识字习，倒也落得清闲。
终究是十几年的夫妻，满香对李明秋不能说没有一点情分。看见光身子马回来，满香心里暗自吃惊：丈夫李明秋该不是遇到什么不测？几个县城里游手好闲的泼皮来到院子，打探李明秋的下落，那满香不动声色，言说李明秋跟上贩运皮货的客商去了长安。可是有人看见李明秋骑着光身子马出了东城门，有人也看见马儿回来了，不见主人回来。满香骗不过那些泼皮，可是泼皮们聚众闹事一个比一个逞强，一遇到坎坷都脑勺子朝前，向后溜，关键时刻没有一个人能拿事。满香不耐烦了，让管家把那些泼皮轰出院子，亲自来找叔叔铁算盘商议。
铁算盘对这个侄儿媳妇还有些敬佩，从内心里认定满香是李明秋家里的“定海神针”，看起来这个女人对李明秋的恶行不闻不问，其实李明秋的家全靠满香料理，李明秋虽然许多年没有跟媳妇同眠共枕，但是却对媳妇绝对放心，家里几乎所有的收入几乎都要经过满香的手，甚至李明秋赌博嫖女人都必须向满香伸手要钱，而满香对叔叔也算仁至义尽，多次劝说叔叔不要摆小摊了，李明秋身上拔一根毫毛也够叔叔吃喝用度，可是铁算盘死要面子，不愿意让人家说他靠侄子养活。把摆货摊当作一种消遣，一边摆摊子一边跟一群老汉谝闲。反正闲也是闲着，人活着总得找点事干。
满香进了叔叔家院子，看见软馍趴在院子间的地上，让“儿子”把他当马骑。满香心里清楚，那个所谓的“儿子”其实就是叔叔跟竹叶在一起生下的闺女，满香有时心里也替叔叔担心，这一家人将来靠什么支撑？
铁算盘把满香让进屋子，听了满香说明事由，低头稍作沉思，对满香说：侄媳妇放心，明秋不会出事。假如明秋遇到不测，那匹马肯定不会自己跑回来，也许是有人故意把马放回来报信。
满香说：早晨李明秋跟那个【创建和谐家园】牡丹红一起去郭麻子的府邸赴宴，明秋气急败坏地回来了，不见那个【创建和谐家园】回来。从槽头牵出马，骑上出了东门，一直向东而去，过了半天时间，马儿回来了，却不见明秋回来。
铁算盘劝说侄媳妇回家静等消息，容他再慢慢打听仔细。满香出了院子看见兄弟软馍朝她招手，她疑惑着来到软馍跟媳妇竹叶居住的西厦屋，自从跟公爹有染的丑事传出去以后，竹叶自觉无脸见人，把自己关进屋子四门不出。竹叶看嫂子进来，脸红扑扑的，抱着自己的“儿子”坐在炕头，满香在炕沿上坐下，以为弟媳妇竹叶要对她说什么，静等着。
竹叶光说了一句：嫂子，你坐下，就不再说啥。软馍突然对满香笑了：嫂子，你教俺怎样行房（事）。
满香急赤白脸，哭笑不得。继而又一想，这两口子活得还不如自己。看那竹叶骂了丈夫一句：软馍你真是个猪！便面朝墙，肩膀抖动着，不住地哭。满香心软了，劝说弟媳：竹叶，有空过来坐坐，不要把自己整得太苦。
软馍憨笑着，露出满嘴黄牙：十二能叔说，男人家应该懂得行房。满香脸红了，“十二能”就是满香爹的绰号，凤栖街的男人差不多全有绰号，时间一久真名没有人叫了，全叫绰号。可能老爹跟软馍开了一句玩笑，软馍便铭记在心，找嫂子教他“行房”。殊不知嫂子就是十二能的女儿。
按理说嫂子跟兄弟开玩笑无啥顾忌，可是满香知书达礼之人，不愿意说那些粗话脏话，看那软馍也确实可怜，便起了恻隐之心，对兄弟说：那样的事不要人教，是人的一种本能，晚上睡到媳妇的被窝里，让你媳妇教你。说完，不等软馍继续问她，瞅个空儿，逃离了西厦屋。
晚上睡觉时软馍把衣服【创建和谐家园】，却并不上炕，在屋子地上来回小跑，跑出了满身大汗，竹叶搂着孩子坐在炕上看得心惊肉跳，不知道软馍那样折磨自己是为了什么。铁算盘听出西厦屋响动有点异常，爬到窗子上一看，看见了儿子发疯似地连跑带跳，他一脚踹开屋门，抱住憨憨儿子老泪纵横：儿呀！你为什么要这样发疯？软馍用手背擦了擦额头的汗珠，对老爹爹连说带比划：十二能说男人家要会“行房”，我不知道怎样才能把房子背到身上。老爹爹一声苦笑：憨憨娃，你真憨，行房不是这样是那样。软馍偏要打破砂锅问到底：行房到底怎样？爹给儿子教教。铁算盘一张老脸胀成了猪肝，一跺脚离开了西厦屋，回到上房摸黑坐在炕上一边抽烟一边黯然神伤。
爹爹出屋后竹叶把门关紧，哄孩子睡着，然后把光身子软馍拉上炕，给软馍盖上被子，自己也【创建和谐家园】衣服钻了进去，爬在软馍耳朵边悄声哄软馍：“行房”不是把房子背在身上行走，那是明人的叫法，庄稼汉叫做“日”……那软馍可能也当真累了，竟然睡在被窝里不动弹，由着竹叶把他抚摸，摸着摸着腿当那个玩意竟然前所未有地挺了起来，那竹叶也索性不管不顾，攥住软馍的命根，把软馍引进那个陌生的去处。软馍嘎嘎地叫了起来：爹爹，不要你教我，我都会咧，那里边是个火炉，烧得太！
第二天吃过早饭，铁算盘破例没有摆摊，而是把双手捅在袖管里，来到叫驴子酒馆，听那些闲汉谝闲。叫驴子烧一锅开水，向锅里扔几根甘草，那水喝起来就带一点甜味，闲汉们谝得唾沫子乱飞，所说主题跟牡丹红有关，说牡丹红做了郭麻子的压寨夫人，把李明秋凉在一边，李明秋气愤不过，到仙姑庵找何仙姑去讨主意，何仙姑看上了李明秋的一身横肉，把李明秋留下来“过瘾”……谁也没有注意到铁算盘进来，大家越说越神，一个个好像亲眼所见，把那故事编的比演戏还热闹。铁算盘听出了些眉目，断定李明秋就在何仙姑那里，他悄悄地从叫驴子酒馆溜出来，敲响了李明秋家的大门，管家开门一看是铁算盘，就把铁算盘让进屋。铁算盘来到堂屋一看，只见堂屋内设一香案，屈满香跪在香案前，正在为李明秋祈祷。隔壁屋子里，三个孩子的郎朗读书声传了出来。
铁算盘眼珠一热，泪珠便模糊了双眼，人家这才叫过日子！而自家的软馍放下一扑塌，提起来一长串，吃饭不知道饥饱，屙屎用手背擦尻子图方便。咱做买卖给人家缺斤短两，生下儿子却短个心眼，看样子再不能亏人了，咱亏人一两，神亏咱一辈，从此后要多些善心。
满香看见叔叔进屋，站起来，嘱咐管家为叔叔泡茶。
铁算盘说，不用泡茶了，我打听得明秋就在仙姑庵失踪，仙姑庵那何仙姑有些来头，是不是打点些银两，让我去仙姑庵一回？
满香说：我也听说那何仙姑不好对付，要去咱叔侄俩都去。
铁算盘有些为难，犹豫了半天。满香说：多一个人多一份智慧。铁算盘说：我担心你万一有什么闪失，侄儿回来后不好交待。满香说不怕，咱叔侄俩见风使舵，就不信那何仙姑长着三头六臂。
说话间管家已经将马备好。满香着意把自己打扮了一番，穿一件桃红绫子夹袄，绿锦缎百褶裙，三寸金莲套上一双绣鞋，头发用水抹得黑亮，头上的金簪子闪闪发光。铁算盘牵着马，管家拿一个圆凳，满香站在圆凳上，脚踩银蹬，骑马的动作显得潇洒。
叔侄俩出了东城门，一路向东，走不多久就看见了仙姑庵。那满香下了马，一手提着裙子，轻移莲步，款款走进仙姑庵，掏出方手帕铺在地上，然后面朝菩萨下跪，口念念有词：大慈大悲的观音菩萨，只要能保得我丈夫李明秋平安无事，小妇人原意倾其家产为菩萨重塑金身。
何仙姑正躺在卧榻上抽烟，看见满香进来，这么儒雅的夫人她一辈子当真还没有见过，往日的刁钻刻薄荡然无存，有种低人一等的惭愧。何仙姑对跪在地上的屈满香说：起来吧，我敢保证你的丈夫完好无损……
果然，十多天后，李明秋红光满面，重新出现在凤栖县城。