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“大郎难道也听说了坊间传闻?孟长北有意招女婿,准备在清河县扎根,南门外的杨家已经找媒婆去提亲,但最终不了了之,大郎如果去提亲,没准能抱个金娃娃回来。”
二人在谈论孟玉楼的时候,吴月娘就在客房门外。
听到乔山多有称赞孟玉楼,心中暗忖李茂不会真的去孟家提亲吧?
舍不得孩子套不着狼,李茂决定以身饲虎,以提亲的名义捣捣乱也不错。
“乔大哥,给你去棺材铺提亲的是官媒人?”李茂心里有了盘算,立即问乔山。
乔山听着棺材铺就心里添堵,苦笑道:“的确是官媒人,一张嘴能把死人说活了,街面上都晓得陶嬷嬷的厉害,十桩亲能说合成八对。”
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李茂提亲是假,诚心捣乱为真,这种事当然不能大肆宣扬,否则有碍孟玉楼的名节。
门外的吴月娘听说李茂要去孟家提亲,心里觉得不是滋味。
她当日主动示好几乎倒贴李茂,李茂回绝的异常干脆,难道那个孟玉楼真的比她美?或者李茂看中了孟玉楼家的财势?
她越想心里越是乱糟糟,再也没有了和李茂见一面的心情,悄悄的又回到了内宅。
孟长东新买的宅子内,孟长东,西门庆,乔洪围炉而坐。
孟长东年约四旬,体格魁梧相貌不俗,一身绫罗绸缎尽显富贵,此刻脸色却不大好看。
孟长东试水清河县,投入一千贯钱和西门庆乔洪合股开了间当铺。
正好赶上李茂全面阻击西门庆的生意,当铺的买卖好几天都没开张,眼看着投资打水漂,他能高兴的起来才怪。
“对面那家当铺,简直财大气粗,一顶破毡帽也能当五十文,再这样下去,我们的当铺年前都甭想开张了。”
乔洪感同身受,“那家当铺背后的东家是武大郎,实际上应该是李茂,摆明了针对我们,典当的价格给的很高,这样一来当铺的买卖不好做啊!”
孟长东冷哼一声,“这不是做生意,根本就是置气,乔老弟和他有仇?四泉和他有怨?”
乔洪把西门庆和李茂之间的恩怨,重点是西门达的死说了一遍。
孟长东双手一摊,合着他这是被殃及了呀!
西门庆见孟长东不痛快,起身给孟长东倒了杯茶,面带笑意道:“伯父不必忧心当铺的生意,小侄已经想到一个让李茂吃不了兜着走的好主意。”
第一零四章落花有意流水无情
孟长东和乔洪齐声问道:“四泉有什么好主意?就不要吊我们的胃口啦!”
西门庆笑道:“二位稍安勿躁,此事说出来就不灵了,但是我可以保证对面的当铺过不了年,两位就瞧好吧!”
西门庆记得当初在河边杀的那个贼匪,怀里不止有几千贯钱引,还有两三件女人的首饰。
其中一件首饰是金钗步摇,上面篆刻着青州苗记的痕迹,如果这件首饰出现在李茂的当铺,结果不言而喻,杀伤力绝对足够李茂等人焦头烂额。
当天夜里,西门庆换上一身黑衣,脸上口鼻围着黒巾,翻墙进入了李茂的当铺。
凭借西门庆的身手武艺,溜门撬锁翻墙入户小菜一碟,当他把首饰在当铺的隐秘处藏好。
又忍着肉痛在首饰下面压了二百贯钱引,正是那些染血的无法兑换的赃物。
“青州苗家,希望苦主找上门,李茂那三寸不烂之舌还能管用,到时候就看你的嘴巴硬还是衙门的板子硬,青州苗家,即便是你的老师一府通判,见到了也得退避三舍吧!”
西门庆栽赃后确定不会被当铺的掌柜和伙计发现端倪,冷笑着翻窗离去。
回家后越想越觉得自己的栽赃嫁祸之计完美无缺,兴致高涨的他把已经熟睡的孙雪娥,卓丢儿拉起来好生畅快了一回。
孟长东初来乍到清河县,投奔的是姻亲乔洪,对清河县的人不太熟悉。
所以得知和西门庆有仇怨的李茂登门拜访,让他呆愣了一会才命人把李茂请进客厅。
和气生财是经商的原则,别说孟长东和李茂没仇,即便是有仇也会当面笑脸相迎,背地里捅刀子下黑手,那是另外一回事。
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“久闻东平士子李茂才情出众,今日一见果然一表人才。”
孟长东是个生意人,见什么人说什么话,他已经知道李茂有秀才功名,还是东平县的案首,自然捡李茂喜欢的话说。
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弟弟孟长北的确想给侄女玉楼在清河县找个婆家,但是这样登门拜访实在唐突,让他没有丝毫心理准备呀!
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陶嬷嬷继续笑脸以对,“孟员外这话就见外了,孟员外如果能帮衬美言几句,一桩好姻缘岂不就成了?李老爷的人品学识誉满清河,难道还配不上玉楼小娘?须知李秀才来年桂榜有名,进士出身可期,孟家小娘子来日可是要做官太太的呢!”
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“婚姻大事最好趁热打铁,我今天已经拿来了李秀才老爷的庚帖,还请孟员外代为转交。”
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孟长东第一次见到李茂,感觉李茂不论长相还是身材都出类拔萃。
而且李茂还有秀才功名,和侄女孟玉楼的确是良配。
但是乔洪前两天找他,也提起了孟玉楼的婚事,西门庆有意娶孟玉楼为继室。
西门庆此人虽无功名,但财势在清河县也算有名有号,如果他是弟弟孟长北,还真不好选择。
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李茂认为自己的行径和尚举人有很大区别,他这是计谋,事前已经给了陶嬷嬷封口费,此事绝不会传扬出去。
李茂在孟家侃侃而谈的时候,吴府内,吴月娘的心乱糟糟的好像长了草。
明知道她落花有意,李茂却流水无情,反而去孟家提亲,李茂看来也非良人。
吴月娘来到王氏房中,看到王氏正在整理借据和契约文书,心中不由得气苦。
愈发觉得李茂太讨厌了,既然无情为何又如此落力帮助她们孤儿寡母?
“娘,我们家还欠李茂多少银钱?”
王氏答非所问道:“李茂倒是极好的,这是他前两天落在客房的文章,竟是把各种货物集中起来售卖,这个买卖做起来肯定能赚大钱,为娘还寻思着,要不要把棺材本拿出来舍出脸皮参股,如果参股的话,我们娘俩的后半生就无忧了。”
吴月娘见娘亲对李茂印象极佳好感颇深,她找娘亲所说心里话的念头也没了。
说出口反倒会让娘亲觉得她思春,女德有亏。
更不想让娘亲觉得她想嫁出去,留下娘亲孤苦无依。
“月娘,你怎么了?”
王氏看到吴月娘面色有异,再联想到女儿刚才的话,心里突兀了一下,不由得暗忖道:“月娘不会是想以身相许吧?”
王氏虽然很欣赏李茂,但经过和张大户王二官的官司,李茂绝不是月娘的如意郎君,自家的闺女怕是被李茂卖掉还会帮着李茂数钱。
再说李茂娶了月娘,好说不好听,岂不是坐实了外面的那些可憎流言。
吴月娘摇摇头,“没什么,娘,我那些首饰留着也用不上,不如娘亲拿去典卖银钱,李茂不是开了间当铺吗?银钱肯定不会少给,家里也会宽泛些。”
第一零五章初见玉楼
孟长东心里纳闷李茂怎么还不走?正准备端茶送客的时候。
客厅外传来一阵莺声燕语,他坐在主位看到来的正是弟弟孟长北一家。
孟长东有心想让弟弟一家避嫌,毕竟李茂今天是带着媒婆上门,若是让李茂和侄女碰面于礼不合。
但是没等孟长东开口,李茂已经转头看到了孟长北等人,尤其是那个十五六岁的少女。
只见此女生得貌若梨花,杨柳细腰,身材甚是高挑,瓜子脸,眉眼讨人喜欢。
略微有点瑕疵的是脸上有几个白色的小麻子,但瑕不掩瑜,天生的俏丽,反倒让她脸上的瑕疵显得别有风韵特色。
李茂猜测到少女的身份,而他本来就是搅局者,当即起身朝孟玉楼看去,“在下东平府士子李茂,这厢有礼了。”
孟玉楼不怕生,虽然见到外客有些痴愣,但还是道了个万福回礼,眼眸中流露出好奇之色。
李茂佯装痴呆般傻傻看着孟玉楼,脱口而出道:“如此佳人绝色,难不成是天女吗?”
孟玉楼听了李茂的话,俏丽的脸瞬间通红。
但是看到李茂痴痴的望着自己,又觉得心里有些别样的情绪。
情窦初开的孟玉楼,没有觉得李茂言语唐突,反而认为李茂光明磊落发自肺腑。
李茂觉得自己的演技提高了不少,但是他的话并不完全违心。
孟玉楼的相貌的确出乎他的意料,如果和他见过的女人相比,论姿色绝对能排在前三位。
孟长北还以为李茂是跟自己打招呼,拱手还礼道:“原来是李秀才,倒是贵客呢!”
孟长北是孟长东庶出的弟弟,在孟家的地位实际上不高,只是偶尔听兄长提过李茂这个人而已,既然遇见自然要客气几句。
李茂见到孟玉楼算是意外之喜,心中不禁有些嫉妒西门庆。
虽然西门庆娶孟玉楼的时候,孟玉楼已经是个寡妇,但毫无疑问是个富有美丽的寡妇,给西门庆带去的嫁妆价值不菲,西门庆真是捡了大便宜。
李茂的目的已经达到开口告辞离去,他得给孟家人留下讨论他贸然提亲的时间和空间,否则怎么传到西门庆的耳朵里?
孟长东命管家孟福送李茂离去,李茂这段时间把西门庆周边的人都查的差不多了,其中就包括这个孟福。
孟福虽然是孟家的管家,但是此人好赌,来清河县没几天就欠下了一【创建和谐家园】赌债,是一个很好的突破口。
“孟管家,不知今晚有没有空闲,我在狮子楼请孟管家吃酒可好?”
孟福没想到李茂会宴请自己,他不过是个仆从管家而已,李茂既然抬举自己,哪能不给李茂面子,当即约定晚上一定赴宴。
孟福目送李茂离去,突然明白了李茂为何要请自己吃酒,肯定是因为孟玉楼啊!
北城李府,跨院内架着炉火,传出敲敲打打的声音。
“大郎,这是我亲手打造的,是不是大郎想要的货架子?”
雷横按照李茂画的样式打造,看着所谓的货架子,却看不出这有什么用途。
李茂看出雷横的疑惑解释道:“货架子是用来摆货的,然后任客人自己挑选,这叫开放式铺面……”
李茂之前就有心思在清河县开一家大型超市,后来去文昌书院进学耽搁了。
如今和西门庆打价格战,超市可是他的大杀器,可以把手中的资源拧成一股绳,握成拳头痛击西门庆的买卖。
到时候肯定会让西门庆大吃一惊。