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莲子羹已经被李茂喝完了,心里已有计较。
提笔在纸条的背面写道:“嫂溺叔援,权也,可解。”
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吴月娘问男女之间不该过于亲密,这是礼教大防,他却轻薄非礼了,这可怎么办?
李茂的回答是事急从权,好比嫂子落水小叔子施以援手,乃是权宜之计,与礼教大防无关。
李茂不是十五六岁的毛头小子,灵魂成熟的不能再成熟。
吴月娘表面看似质问,他岂能看不透字里行间的意思?
但是他没法给吴月娘更好的答复,危急之中搂抱一下就要娶她对她负责?
这才是不负责任啊!
将纸条折好放置碗底,李茂自嘲一笑。
“这是被另类表白了?佳人有心了,奈何我需负重前行,还担不起这份看重,时间场合,身份地位都不合适,良辰美景奈何天,赏心乐事谁家院?自身都不能立足何以言家事。”
李茂先后被两个土著教做人,生出前所未有的危机感。
儿女情长只能暂且放到一边,心中打定主意立业之后再成家。
否则连自己的命运都掌控不了,繁华雨打风吹去,对喜欢的人终是痛苦的拖累。
一刻钟后,婢女玉箫把木盘收走,角门里吴月娘接过木盘让玉箫自去。
玉箫虽然好奇一个木盘一个碗有什么好看的,但也知道这种事不能再掺和。
若真上演秀才和小娘子私奔的戏码,她的手脚铁定被老爷太太打断,扔出府去自生自灭得多凄惨。
吴月娘揭开碗底看到纸条动过,脸上先是显露出几分娇羞,贝齿轻咬红唇,两腮脸颊滚烫的火热。
一只手哆嗦着打开纸条,看清楚背面的字迹,满脸娇羞顿时僵住。
好像有一桶凉水从头浇到脚,身心都凉了。
“啪嚓!”
盘碗被吴月娘用力摔到墙壁上粉碎,脸上的娇羞被恼怒取代。
愤恨的看着客房所在的方向,语带哽咽道:“登徒浪子欺人太甚,权宜之计?分明是占便宜之计,我跟你没完。”
李茂低估了他的婉拒给吴月娘造成的杀伤力,经过碗底留书,李茂哪还敢再在吴府借住。
第二天刚放亮,就和已经能下床走动的雷横离开吴府,回到阔别四天的家中。
无巧不成书,李茂和雷横在家门口遇到从郓城返回刚刚进城的乔山。
乔山身后的马车里坐着两个中年妇人,正是冯癞痢和雷横的老母。
说是老母,实际上因为早婚的缘故就是中年妇女而已,与姨母年岁相仿差不多大。
李茂执晚辈礼对冯母敬重有加,亲口言明冯癞痢因何而死,他当为冯母养老送终。
冯母当即哭泣昏厥,令李茂等人好生不忍,待冯母背气转醒,少不得又一番劝慰,哭哭泣泣惨惨戚戚不必细表。
冯母有雷横老娘和李茂的姨母安慰,李茂见冯母已经接受冯癞痢之死的现实,出得门来。
耳边响起大郎,哥哥,老爷之声,正房前倒是聚齐了人。
李茂宠溺的摸摸小妹的头发,语气却不失严厉。
“去把这些天写的大字拿来我看,迎儿的,爱月爱香的一并拿来,要看你们这些天有没有偷懒耍滑。”
一句话冷场,破坏了久别重逢的欢喜氛围,看着小妹和迎儿等人瘪嘴垂头离去,李茂失笑摇头。
看来他在家里开办的这个女子扫盲班不太受欢迎啊!
李茂其实也是找个借口支开小妹等人,回手招呼邹渊等人进了书房。
嘴快嗓门大的曹云先说道:“大郎,西门家的一把火,还烧了旺运,西门庆那厮不但重新修生药铺,炊饼店也收拾规整,明儿个就两下里开张营业呢!”
武大郎接口道:“县城里那几家面食铺和酒楼,也都做好了准备,新炊饼这两天就能上市售卖,咱们家的炊饼店生意怕是要一落千丈哩!”
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曹云哎呀一声:“那岂不是说过不了几天,路府州县方圆千百里,处处可以买到新炊饼,大郎这是亏大发了啊!”
李茂对此早有预料,这种事在后世很常见,北宋此时的商业又极其发达。
凡是精明的生意人,肯定会看到秘方流传的趋势不可阻挡,自然会抢个时间差赚一笔“专利费加盟费”。
“别的地方我们无暇理会,但在清河县,新炊饼一旦泛滥,我和西门庆的矛盾不可避免会激化,西门庆二百多贯银钱打了水漂,势必不会善罢甘休,须小心提防那厮狗急跳墙。”
李茂前几天给西门庆算过账,此时西门庆家产不过千贯,流动资金不超过五百贯。
被他用新炊饼秘方狠狠敲了一笔竹杠,再加上拾掇门面的银钱,损失绝对超过三百贯。
这不是一笔小钱,被坑的西门庆极有可能输打赢要玩横的,不可不防。
雷横话不多,此时插言道:“秀才老爷说的是,西门庆那厮好武艺,拳脚倒还罢了,据说尤擅棍棒,等闲三五十人不敢近身呢!”
第六十四章嘴巴瓢了
邹渊等人没见过西门庆与人动手,见雷横赞许西门庆的武艺,三个人皆有不忿之感。
但李茂没等三人发作,抢先说道:“横哥说的不错,横哥,唤我大郎便是,到此时还跟我见外吗?”
李茂佯装不悦的说了雷横一句,然后接着说道:“渊哥等人没见到西门庆和横哥交手,二十回合不到就击伤了横哥,待横哥伤病痊愈,你们和横哥过过手,自然知道西门庆那厮的厉害。”
邹渊邹润叔侄再加上曹云,不由得摩拳擦掌盼着雷横快些痊愈。
倒不全是为了验证西门庆身手如何了得,而是练武之人都讲究个高下胜负。
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雷横看出邹渊三人有意切磋,他也不是心胸宽敞之人,心里盘算只等他伤势痊愈,到时候让邹渊三人一起上。
定要叫他们心服口服,不敢小瞧了自己。
既然和西门庆彻底成为对立面,李茂转首对武大郎说道:“武家哥哥去知会那些面食铺和酒楼,让他们今晚赶工,明天和西门庆一起推出新炊饼,多给他们讲讲薄利多销的道理,把炊饼的价格稍微降下来,只要清河县人人舍米粮就食炊饼,赚的银钱不比原价销售少。”
武大郎笑着答应,他做生意已然被李茂点拨开了窍。
用李茂的话说,这叫做大蛋糕充分占领市场占有率,打价格战,用不了多久就能把西门庆的炊饼店挤兑垮掉。
李茂随后安排邹渊常驻武大郎炊饼店镇场子,曹云做他的常随兼保镖,雷横和邹润继续在家中养伤养病。
宅子里的外事全数交给乔山,内宅自有姨母操持,这个家乃至营生的框架勉强拉扯了起来。
文昌书院因教谕生病放假,李茂乐得还有多日时间,准备趁这个空档再开发出一件赚钱的拳头产品。
而且必须比新炊饼有技术含量,别人轻易仿造不来。
因为无论何时,垄断的才是好生意,能赚大钱啊!
雷横等人各自散去各忙一摊,小妹等女这才垂头丧气般拿着几天来写的大字让李茂过目。
看着每个人手里寥寥几张纸,分明是应付差事。
除了小妹的字还能看之外,如郑爱香和迎儿,写的那叫字儿?
天师道的天师来了估计都不认得是何种鬼画符吧!
郑爱月倒是会开脱,“小娘子这几天担心老爷,每日茶饭不思,哪还有心思写字练字,整个人都瘦了一圈呢!”
潘小妹瘪嘴,眼泪在眼眶里打转。
诚如郑爱月所说,她这几天担惊受怕,就怕李茂有个三长两短。
见天的往二门外张望,可算盼着哥哥回家,反倒教训她一通,心里顿时委屈的不得了。
迎儿童言无忌,伸出小手让李茂看。
“叔叔哥哥,不是迎儿不努力,手指都磨破了也写不出几个字来,还不如做炊饼轻松,我不学写字了,叔叔哥哥让我去做炊饼吧!保证没人比我做的快,做的多。”
叔叔哥哥?这是什么乱七八糟的称谓?
李茂被迎儿的话逗的忍俊不禁,看到自己笑了,小妹等人如释重负。
当即又把脸一板道:“世人皆说女子无才便是德,这是不对的,若是我离家在外,给你等写个书信都不知道什么意思,还能去大街上找个人帮你们看书信吗?有些话也绝不可能让外人知道,你们可省的?”
潘小妹眼睛一亮,这一点她深有体会。
几天来虽然有乔大叔和邹大叔向母亲说哥哥无事,但她并不十分相信。
若是有李茂的书信,那她肯定信的真真的,也不会再胡思乱想怕李茂有个好歹。
郑爱香和迎儿听说还要继续读书识字,脸膛垮了不少。
反倒是郑爱月和潘小妹想到一处去,暗暗给自己打气一定要好好学,到年底一定要认得一百个字才行。
李茂给潘小妹等留下每天写十篇大字的沉重学业,甩手不管径直去了他假设的实验室内,开始琢磨接下来拿什么去赚钱。
科举仕途之路急不得,赚钱却不能有一刻放松。
来自后世的他深刻了解资本的重要性,那是杀人不见血的刀,这样的刀自然越多越好。
实验室内摆放着从徐家购买的百余坛上等酒,尽管用黄泥扣纸封着坛子口,也能嗅到淡淡的酒香。
李茂原本是想用这些酒来提纯酒精做香水,可惜时令不对。
如今已是深秋百花凋零,仅有的几种盛开的花卉难以大规模采摘,没有花香空有酒精也做不出好味道的香水。
用酒精勾兑高度数的白酒烈酒,面临的问题也不少。
首先就是酒户脚店的联合打压,徐家就是这么被击垮的,他算计西门庆的炊饼店,也是联合其他面食铺酒楼搞价格联盟低价倾销。
道理都一样,他不想走徐家的覆辙。
其次他买扑来的徐家酒场契书,只有两个多月的时间,若是杀出一条血路打响了烈酒的名头。
来年岂不是让乔洪和张大户等人沾光吃现成的?就连西门庆也会受益。
想在酒类这方面赚钱,必须先把其他人甩开自己单干。
做蜂窝煤?不现实。
搞建筑给人修火炕?来钱太慢也跌份。
贩卖布匹绒绸?没那么大本钱。
卖药材?西门庆能杀人……
李茂甚至想到了一本万利的贩私盐,可惜一府通判的陈文昭这样的后台都罩不住。
而且听邹渊他们说过,贩私盐的基本都是亡命徒团伙,背后多有大豪商支持,没人引荐根本上不去这条日进斗金的发财船。