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听出他声音里的哽咽，宁芳挺不好意思的。看来自己一不小心，把老爹给狠狠感动了一把。
不过如今这身体才六岁，就算给家长抱一抱，也是很合理的吧？
所以宁芳很享受的舒展着小胳膊，任老爹好好展示了一番慈父胸怀，直把她哄睡才悄悄离开。
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见儿子这么晚了还过来，宁四娘很是意外，“可是有事？”
宁怀璧先把那只沙包拿给母亲瞧了，才低头道，“我已经命人去替阿芳打点行装了，往后，求母亲能多看顾些她们母女。”
宁四娘捏着那只手工拙劣的小沙包，不觉叹道，“没想到一个孩子竟能想得这么细，这样不起眼的小玩意，你带在身边也好，保不定还真能起到作用。只是你想好了，真要把芳姐儿跟她母亲一起送走？”
宁怀璧点了点头，“这是芳姐儿自己提出来的。她既有这份孝心，日后她的前程，自然着落在我这个做爹的身上。”
宁四娘默然半晌，也实在想不出更好的法子，只得叹道，“真是难为这孩子了。你放心吧，家里有我，委屈不到她们母女。只是芳姐儿若去乡下，她的功课怎么办？”
宁家家规严谨，无论男女，三岁就开始识数，背些简单的诗词，五岁就要开始握笔写字。男孩还要读书，女孩还要学针线女工，人人如此，日日不落。
如今因家里人少，从前宁芳的功课都是宁四娘和宁怀璧亲自盯着的，如今她若去乡下，谁来教她？宁芳：下乡还不许人放鸭子，你们这些当家长的，真是够了！要不大家来八一八，那些年被家长们强逼着读过的书……
第15章英王
想起女儿的功课，宁怀璧也着急。他虽担心妻子，却也不想误了孩子。
“我来就是想跟母亲商量，能不能请个夫子跟去？”
第15节
宁四娘蹙眉道，“若是在县城请个先生倒也不难，可若要请到乡下去，只怕就不太容易了。况且你媳妇一个妇道人家，怎好带个男先生去乡下？”
母子两个正在犯愁，忽地徐妈妈笑着插话，“若太太二爷不嫌弃，老奴愿跟了去。别的不敢自夸，教姐儿些针线规矩还是可以的。至于文字功课，太太可是忘了上溪村的那个学堂？”
呀！
她这一说，宁四娘也想起来了。
紧邻着下溪村有个上溪村，而上溪村又有个程家，祖上也不知烧了什么高香，几十年前出了个了不得的风云人物。
那人名叫程兴，原本只是个穷苦人家的放牛娃。却偏生在入伍之后，屡立战功，竟是渐渐成了手握重兵的一方将领。
后在前朝高宗废太子风波的乱世之中，程兴审时度势，果断拥立了他的结义兄弟，周王继位。
于是，这位放牛娃出身的穷小子一下子因从龙有功，被封为大梁王朝为数不多的异姓王——英王。
但不知是封王折了福气，还是他这一生杀伐太重阻了运数，反正这位英王殿下虽迎娶了好几房妻妾，却没留下一儿半女。
因他又是孤儿，没什么亲近的叔伯兄弟，后来只得由皇上作主，从皇族给他过继了一子，才算接上香火。
不过这英王虽在老家没什么亲人，却仍是对老乡颇为照应。在身故前，还特意求了道恩旨，把整个上溪村都纳为王府封地，替乡亲们免除了税赋徭役不说，还建了所上溪学堂。
因有英王这块金字招牌，还跟皇族沾了边，所以学堂从一开始，便由县学里的教谕亲自选拔本地秀才担当，算是少见的官办小学，教学水平那是相当不错。
不仅是上溪村，就是周边一些富贵人家，也多有情愿把自家小孩送去就读的。
思及过往，宁四娘未免喜道，“说来咱们宁家有位老姑奶奶，可是正正经经给英王做过侧妃，算来也是老亲。把芳姐儿送去就读，也不怕人闲话。”
徐妈妈笑道，“正是如此。况且咱们那庄上，有多少跟上溪村结了亲？怕是也数不清了。就今年开春，孟老庄头的二儿子，不还娶了上溪村村长家的闺女？太太当时还让我送了那样两匹好缎子做贺礼。那孟家两口子一瞧，可欢喜得不得了，立时就拿去给新人做了新衣，听说后来在乡亲们跟前很是露了回脸，后那老孟头还亲自带小儿子来磕头，只太太那日恰好出门吃喜酒没见着，您可还记得？”
宁四娘犹在思索，宁怀璧却是一下想起来了，“是有这么回事，孟家那回还送了好些鱼虾过来，我瞧着新鲜，便让厨房炸了做点心。谁知茵儿嘴馋，一下子没看住，就吃腻着了，后来晚上哭闹着睡不着，还喝了好些山楂水的不是？”
徐妈妈笑道，“二爷好记性，可不正是那回？我还记得咱们庄子上还是前几年才翻新的院子，又新又干净，离程家学堂也近。只过个桥，走不了多久就到。趁姐儿年纪还小，过去上学也不必避嫌。”
宁四娘也想起来了，却道，“你也是有年纪的人了，身子也不太好，去那乡下吃得消吗？”
徐妈妈却笑，“谢太太惦记着。只老奴本就是乡下丫头，从前挑水施肥，拔草喂猪，什么农活没干过？如今又不让我下地，不过帮着二奶奶管些闲事，照看姐儿，有什么做不来的？”
宁怀璧听着也很满意，徐妈妈老成稳重，有她跟着，他走得也安心些。
“如此就劳烦妈妈了。我再去准备一份礼物，给学堂老师当束侑。只是还得劳烦娘给她们母女备一辆车，若有事出门，总便利些。芳儿上学，也不必风吹雨淋的。”
宁四娘含笑嗔儿子一眼，“你当你娘真的老糊涂了，连这也想不到？快回去安心歇着，这些琐事，娘自会操心。”
宁怀璧道谢离去，宁四娘才又跟徐妈妈细细替大孙女打点起行装，并挑选随身丫头下人之事。
既孩子懂事，大人就该更疼着些，可不能叫她受了委屈。
正院里的灯火亮到将近三更才熄，而西厢倒座抱厦里，有人没点灯，却也默默坐了许久。
直到三更的梆子响起，她才就着窗外黯淡的星光，凝视一眼摇篮中沉睡的白胖婴孩，轻轻将纤纤玉指，抚上他恬静柔嫩的小脸。
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天亮了。
宁芳一早起来，便自己作主，换了一身新衣。
交领桃红镶月白边的上衣，配秋香色的裙，再戴上黄豆大小的珍珠串成的花。虽不施半点脂粉，但小小的姑娘，却神清气爽得就象刚打过露水的蔷薇花苞，粉白红润得鲜嫩非常。
同样换了身宝蓝新衣，来接她的徐妈妈见了便笑着打趣，“哟，二姐儿打扮得这么水灵，可把老奴都比成老咸菜梆子了。”
宁芳仰着小下巴，一本正经的安慰她，“老咸菜也有卖相好的和不好的，我看徐妈妈，就是老咸菜里最好看哒！”
徐妈妈给逗得掩嘴直笑，“那可多谢姐儿夸奖了。”
说着话，她又命小丫鬟拿了宁珂上回送的金项圈来，特意给宁芳挂上，这才满意的牵着她出门。
其实宁芳并不喜欢这沉甸甸的玩意儿，但转念一想，却明白了徐妈妈的用意。
就象她知道出门下乡要穿新衣服才显得体面，戴上最贵重的首饰才能让那些乡下人看到，她们母女可不是无依无靠犯了错，才给发落到乡间来的太太小姐。
所以，等到宁四娘那儿，又给祖母特意添了一枚蟾蜍白玉压裙，宁芳也毫不犹豫的戴上了。
只是瞧着大孙女一对雪白小手上，戴着的还是小时候打的一副长命百岁银镯，宁四娘挺自责的，“芳姐儿也大了，早该准备一对金的，是我疏忽了。”
宁怀璧正好带了夏氏过来，见此忙道，“不怪娘，我不也没想到？正好这次去京城，给孩子们都打几件首饰回来。还有娘，您也好些年没添置过了。”
宁四娘给儿子说得笑了，“娘这一把年纪，还添置什么？给孩子们添置就行了。到时你记得去京城的福华楼，那是百年老店，东西再好不过。”
宁怀璧才答应下来，宁芳却瞧瞧躲在后头不大敢抬头的娘，一本正经的扯着她爹逗趣，“爹你真笨！你就算心里想着，嘴上也别说出来呀。到时你一份，祖母一份，我不就有两份了？这下可好，你这么一说，祖母那份肯定就没了。”
宁四娘原本还有些浅愁，如今也给孙女说得忍俊不禁了，“小鬼头！祖母还赖你这点子东西不成？行了，除了你爹，年下祖母再多送你一份就是。”
宁芳立即笑靥如花，“谢谢祖母！”然后还不忘扭头交待她爹，“那您可得跟祖母商量好，别买重样了。”
一屋子人都给逗得乐得不行，看气氛正好，宁怀璧也适时示意跟在身后的夏氏上前，“去跟娘道别吧。”
此时，大家的目光才落在自从进门，就几乎形同背景板的夏氏身上。
第16章平衡
虽还是一样的胖，但宁芳却莫名觉得，夏珍珍瞧着比之前顺眼许多。再定睛细看，宁芳忽地发现，几日不见，她娘居然知道打扮了！
当然不是涂脂抹粉，花枝招展那种打扮，而是今天的夏氏，选了一件宝蓝色暗纹直身大裳，搭一条粉底碎花的褶裙。
衣裳都只有六七成新，但搭配得却很是得宜，既低调又大方，还在无形之中稍稍拉长了一点线条，可比她从前胡乱往身上套的衣服强多了。
第16节
ÖªµÀÒª³öÃÅ£¬Ëý»¹ÔÚÁ³ÉÏdzdzÆËÁ˲ãëÙÖ¬¡£Í·ÉÏÔ²÷Ùû×ö¹ý¶àµÄ×°ÊΣ¬Ö»´÷ÁËÒ»¶ÔºÍºÏ¶þÏɵÄǶ±¦³à½ðô¢£¬±ãÒѾºÜÕÃÏÔÉí·ÝÁË¡£
到底外祖家有钱，给女儿陪嫁的都是好物。
宁芳正在默数那簪子上的宝石有几颗，被女儿盯了半天的夏珍珍，颇有些不好意思的瞟了她一眼，才走到宁四娘跟前，明显带着紧张，福了一福。
“娘，我……媳妇这就要出门了。嗯……不能侍奉您老人家，是，是媳妇的不孝……”
结结巴巴没说两句，她一张脸就涨得通红，甚至鼻尖都开始冒汗。
不过好歹还算有条理，宁四娘看一眼儿子，知道必是他交待过的，也不忍心为难，便和气道，“去了乡下，好生养病，有什么事，记得打发人回来说，别憋在心里。”
夏珍珍低头看地，轻轻嗯了一声。
看媳妇这比小孙女还怯懦的样子，宁四娘忍不住微叹口气，又细细嘱咐，“等安顿下来，也别忘了差人回你娘家说一声，别让你爹娘担心。等年下也从庄上挑些鸡鸭山货送去，都是一把年纪的人了，让他们瞧着，心里也安稳。”
夏珍珍这回倒是愣了愣，才又带着鼻音轻轻嗯了一声。宁芳因个矮，仰头便瞧见她娘泛红的眼圈。
因小哥儿闹出的那些事，夏家人怕宁家人不喜，只在宁家摆酒那天，让夏明启做代表来略坐了坐，回头便悄悄走了。
夏珍珍撞伤了脑子，什么都不记得，偏娘家人又不能留下，心中正是凄惶。难得宁四娘不见怪，还这样贴心嘱咐，她就算不记得这个婆婆，却也对这个威严的长辈顿生好感。只是天生胆小，不敢多说什么。
宁芳见状，主动上前拉着夏珍珍的手笑道，“听爹说，咱们乡下那庄子还有鱼塘，到时咱们去捞了鱼给外祖外祖母，还有祖母都送些来吃！”
“不，不行！”
令人意外的是，跟小媳妇似的夏珍珍，此时却壮着胆子反驳了。
反驳完又忐忑不安的看着粉妆玉琢的女儿，忙忙解释，“水，如今水已经冷了。下去会，会着凉。嗯，我，我抓吧。”
宁芳怔了怔，忽地就笑了，“好呀！那我就等着娘抓鱼给我吃了。”
但小手却把夏氏抓得更牢，心口也泛起了酸。
就算这个娘摔坏了脑子，连自己是谁也搞不清，却还是那个知道孝顺，也知道心疼女儿的好娘亲。
宁四娘见此，也不忍多说什么，“趁着天光，你们早些上路吧。茵姐儿还小，怕她哭闹，就不叫出来辞行了，二郎你送送她们。”
宁怀璧答应下来，才要送妻女出门，忽地宁守信匆匆进来，抓着他就道，“正好，二郎你快去请个大夫回来。你家小哥儿又病了！”
怎么好好的又病了？
宁四娘闻言忙要起身，可宁守信却拉着她道，“四姐儿，你且听我一言。二郎，你还不快去？”
宁怀璧看看妻女，只得道，“你们先等一时，我请个大夫就回。”
这边宁守信不在意的瞟了夏氏母女一眼，跟宁四娘道，“四姐儿，你别怪三叔说话不中听，我瞧你家安哥儿身子也实在太单薄了。方才我晨起在后花园打拳，就听辛姨娘那屋正偷偷哭呢，还不敢给人听见。许是知道我今儿也要出门，怕冲撞了长辈，也不好一大早的就说要请大夫，真是懂事得可怜。不过我瞧这三天两头的病，也不是办法。不如你让辛姨娘跟着二郎上京城去吧，再好生养一个。至于这个，就看他自己的造化了。”
宁四娘微哽，不自觉看向夏氏母女的目光，就有些复杂起来。
辛姨娘已经生了一个儿子了，如果再让她跟着宁怀璧上京，伴他中了进士授了官，必是要帮着交际应酬的。
宁四娘倒不是担心辛姨娘应付不来，只担心她的能力太强。
如今在老家，有她压着还好，若出去没人压制，那辛姨娘不就是半个官太太了吗？
这样妾大妻弱，又有安哥儿这件事在，难保日后家宅安宁。可要是不让她去，万一安哥儿有个好歹，那辛姨娘岂不更加恨死了夏氏？
看她犹豫，宁守信又压低声音道，“我晓得你担心什么，可那辛家虽坏了事，到底仍是官宦人家。万一哪日起复，人家又要追究安哥儿此事怎么办？再说，这夏氏已经不能生育，难道二郎这一房的香火就只能系在安哥儿一人身上？”
这最后一句话，终于打动了宁四娘。
再看看夏氏，她心中思忖一番，做了决断，“那就依三叔所言。还有夏氏，你既去到乡下，我便索性把下溪村整个庄子都交给你了。只要你到了明年，能让庄子多三成的收益，我便允你回家。”
这也是一种变相的平衡之道。
如果妾室坐大已经不可避免，起码也得逼着这个正妻长几分本事。
从前宁四娘凡事都替媳妇扛了，是因为儿子被打压，前途无望，又没有贵妾进门，但如今时移事易，她如果再一味包容这个媳妇，那就是变相的害了她。
夏氏已经没有儿子，娘家父母又已老迈，如果她自己连半点本事都没有，凭什么做宁怀璧的妻子？宁家的二奶奶？